Parte 4 inv, seminario 2

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18. ¿En qué consiste la cadena de frío?
La cadena de frío es el proceso de conservación, manejo y distribución de las vacunas. La finalidad de este proceso es asegurar que las vacunas sean conservadas debidamente dentro de rangos establecidos de temperatura, para que no pierdan su poder inmunogénico.
El mantenimiento de la cadena de frío está constituido por dos factores importantes: la temperatura y el tiempo. A mayor aumento de cualquiera de ellos estamos en aumento del riesgo de perder el material biológico.
Los rangos de temperaturas de conservación de las vacunas, son los rangos de temperaturas establecidas, como máximas y mínimas en que las vacunas deben ser mantenidas, para conservar sus características y para ser efectivas, ya que las vacunas, como todas las sustancias biológicas, sufren deterioro y degradación acelerados por el calor, con la consiguiente destrucción del principio activo o antígeno inmunizante.
Existen dos rangos de temperaturas que interesan para las vacunas. Uno de estos rangos es el de refrigeración y el otro el de congelación. 
· Refrigeración: rango de temperatura entre 2º C y +8º C, para evitar mantener la vacuna en el extremo inferior con peligro de congelación. 
· Congelación: rango de temperatura entre 0º y -20º C. Cuando se desea mantener el biológico a esta temperatura durante el transporte, se utiliza habitualmente hielo seco.
 En cada una de esos rangos de temperatura las vacunas podrán permanecer el tiempo especificado por el fabricante. El período de conservación depende de la composición de la vacuna y se basa en la curva de degradación del antígeno a través del tiempo. 
Todas las vacunas pueden ser refrigeradas, pero sólo algunas pueden ser, congeladas, algunas vacunas sólo pueden mantenerse refrigeradas y nunca deben congelarse, porque cristalizan las sales de aluminio usadas como adyuvantes y destruyen el antígeno.