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DEFINICIÓN 
DE LA MÚSICA
FAUSTO ROCA
En esta serie de artículos quiero recoger las ideas y reflexiones sobre la música en general, que son la base de las ideas fundamentales de 
mi propia concepción de la música. Son textos de procedencia diversa, 
algunos de los cuales han sido publicados con anterioridad, pero que se 
encuentran diseminados en introducciones, prólogos y diversos capítulos 
de diferentes libros ya publicados, aunque con algunos cambios en los 
textos –pueden haber sufrido variaciones y ampliaciones– y, a veces, con 
diferentes títulos. También hemos incorporado textos nuevos que, junto a 
los antiguos, complementan la visión que tengo sobre la música y explican 
el punto de partida teórico de gran parte de mis publicaciones. 
Los temas que aparecen en esta serie se refieren a la música, su 
definición, su significado, su función y su comprensión. Además se han 
incluido algunos textos referidos a términos musicales que salen continua-
mente en dichos textos y son de uso común. Estos términos se refieren a 
los elementos de la música. 
DEFINICIÓN DE LA MÚSICA
Para poder hablar del significado que tiene la música, primero es 
necesario definir qué es música.
Para mí, música es un lenguaje artístico formado por combina-
ciones específicas de sonidos musicales –sonidos modulados (afinados) 
y no modulados (no afinados)– sucesivos y/o superpuestos, con los que 
los humanos trasmiten sensaciones y emociones, no en su sentido con-
ceptual sino psicológico, y que se percibe a través de la audición; lo 
que provoca en el oyente una conmoción de su sensibilidad, general-
mente una sensación de deleite, aunque a veces puede ser de desagra-
do, y que desarrolla el gusto estético por medio de la confección de 
ideas musicales y, por tanto, amplía el mundo interior de la persona. 
En la música, el sonido adquiere un significado específico y expre-
sivo que se desprende de las ideas musicales y que trasciende para formar 
el gusto estético; ya que se trata de una manipulación que los humanos 
realizan sobre el sonido, combinando duraciones, alturas, estructuras, tim-
bres e intensidades. Este lenguaje sonoro se produce por la voz o por ob-
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Definición de la música
jetos construidos de manera específica (los instrumentos musicales) para 
que puedan emitir los sonidos que utiliza dicho lenguaje.
Entendemos por sonidos modulados las series específicas de fre-
cuencias (las notas musicales, e incluimos aquí los diferentes tipos de afi-
nación: cuartos, tercios, medios tonos), y por no modulados, los sonidos 
de onda no periódica (instrumentos de percusión o sonidos procedentes de 
otros objetos que no están directamente pensados para la música). En esta 
definición nos interesa resaltar que es un lenguaje que trasmite emociones 
y sensaciones, y desarrolla el gusto estético por medio de ideas musicales. 
Para una mejor comprensión de la definición anterior, expongo 
algunas de las acepciones que aparecen en el Diccionario de la lengua 
española de la Real Academia Española y en algunos otros diccionarios 
sobre dichos términos y la definición que de ellos hacemos en relación con 
la música. De las diferentes acepciones que aparecen en los diccionarios, 
he marcado en cursiva aquella o aquellas que, desde mi punto de vista, se 
adecuan mejor al tema de la música y sirven de base para mi propia defi-
nición (que aparecerá en negrita).
LENGUAJE. Según la RAE
Del occit. lenguatge.
1. m. Facultad del ser humano de expresarse y comunicarse 
con los demás a través del sonido articulado o de otros sis-
temas de signos.
2. m. Lengua (sistema de comunicación verbal).
3. m. Manera de expresarse. Lenguaje culto, grosero, senci-
llo, técnico, forense, vulgar.
4. m. Estilo y modo de hablar y escribir de cada persona en 
particular.
5. m. Conjunto de señales que dan a entender algo. El lengua-
je de los ojos, el de las flores.
6. m. Código de signos. Lenguaje formal.
7. m. Inform. Conjunto de signos y reglas que permite la co-
municación con una computadora.
ARTE. Según el diccionario de Google:
1. Actividad en la que el hombre recrea, con una finalidad 
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Fausto Roca
estética, un aspecto de la realidad o un sentimiento en formas 
bellas valiéndose de la materia, la imagen o el sonido.
2. Conjunto de obras que resultan de esta actividad, así como 
las diferentes tendencias o estilos de las mismas.
“arte románico”.
Según Wikipedia
El arte (del latín ars, artis, y este del griego τέχνη téchnē)1 es 
entendido generalmente como cualquier actividad o producto 
realizado con una finalidad estética y también comunicativa, 
mediante la cual se expresan ideas, emociones y, en general, 
una visión del mundo, a través de diversos recursos, como los 
plásticos, lingüísticos, sonoros, corporales y mixtos.2 El arte 
es un componente de la cultura, reflejando en su concepción 
las bases económicas y sociales, y la transmisión de ideas y 
valores, inherentes a cualquier cultura humana a lo largo del 
espacio y el tiempo.
Según el diccionario Definición.DE/arte/
(del latín ars) es el concepto que engloba todas las creaciones 
realizadas por el ser humano para expresar una visión sen-
sible acerca del mundo, ya sea real o imaginario. Mediante 
recursos plásticos, lingüísticos o sonoros, el arte permite ex-
presar ideas, emociones, percepciones y sensaciones.
ARTÍSTICO según la RAE
1. adj. Perteneciente o relativo a las artes, especialmente a las 
bellas artes.
LENGUAJE ARTÍSTICO. Según Lifeder.com:
El lenguaje artístico se refiere a los códigos comunicativos 
que un artista usa para transmitir su mensaje. Parte de ese 
mensaje es estético, pero también debe provocar sentimientos, 
reflexión y otras interpretaciones consideradas por el autor.
Una de las características principales del ser humano es su ca-
pacidad de comunicación. Es fundamental en todos los aspectos 
de la vida: desde en el ámbito psicológico hasta para facilitar la 
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Definición de la música
supervivencia. El hombre usa el lenguaje para comunicarse.
LENGUAJE ARTÍSTICO MUSICAL: Facultad del ser hu-
mano para expresarse y comunicarse con los demás por medio de so-
nidos específicos distintos del lenguaje oral y que desarrolla el gusto 
estético mediante el empleo de sonidos musicales.
SONIDO. Según la RAE:
1. m. Sensación producida en el órgano del oído por el mo-
vimiento vibratorio de los cuerpos, transmitido por un medio 
elástico, como el aire.
SONIDO MUSICAL: Sensación producida en el órgano del 
oído por el movimiento vibratorio producido por los instrumentos 
musicales y/o la voz humana, transmitido por el aire. 
EMOCIÓN. Según la RAE:
Del lat. emotio, -ōnis.
1. f. Alteración del ánimo intensa y pasajera, agradable o 
penosa, que va acompañada de cierta conmoción somática.
2. f. Interés, generalmente expectante, con que se participa en 
algo que está ocurriendo.”
Según la web significados.com: 
Se entiende por emoción el conjunto de reacciones orgánicas 
que experimenta un individuo cuando responden a ciertos es-
tímulos externos que le permiten adaptarse a una situación 
con respecto a una persona, objeto, lugar, entre otros.
La palabra emoción deriva del latín emotio, que significa 
“movimiento”, “impulso”.
La emoción se caracteriza por ser una alteración del ánimo 
de corta duración pero de mayor intensidad que un senti-
miento. Por su parte, los sentimientos son las consecuencias 
de las emociones, por ello son más duraderas y se pueden 
verbalizar.
EMOCIÓN MUSICAL: Alteración del ánimo más o menos in-
tensa y pasajera, agradable o penosa, que va acompañada de cierta 
conmoción somática, cuando escuchamos una obra musical.
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Fausto Roca
SENSACIÓN. Según la RAE: 
1. f. Impresión que percibe un ser vivo cuando uno de sus 
órganos receptores es estimulado. Sensaciones olfativas, vi-
suales, táctiles. Sensación de dolor.
2. f. Percepción psíquica de un hecho. Quedó sobrecogido 
por una sensación de soledad.
3. f. Presentimiento de un hecho. Tengo la sensación de que 
saldrá bien.
4. f. Impresión fuerte, generalmentede sorpresa, producida 
en un grupo de personas por algo o alguien. 
5. f. Persona o cosa que causa sensación (impresión fuerte). 
Según la web es.slideshare.net/Marshias/: 
Sensación se le llama a la impresión que produce una cosa 
por medio de los sentidos, es decir, es la respuesta inmediata 
que dan los órganos sensoriales ante la recepción de un es-
tímulo. Por órganos sensoriales nos referimos a los ojos, los 
oídos, la vista, la nariz, la boca y la piel.
En la acepción 1 no aparece la “sensación sonora”, que sí aparece 
en la definición de sonido de la RAE.
 SENSACIÓN MUSICAL: Impresión que percibe el ser hu-
mano cuando el órgano del oído es estimulado por medio de la audi-
ción de la música. La percepción sonora nos puede producir sensaciones 
diversas como suavidad, fuerza, movimiento, quietud, tensión, tranquili-
dad, potencia, belleza, aspereza, calidez, claridad, opacidad, etc. 
Veamos qué dice la RAE del término estética.
ESTÉTICA
Del lat. mod. aestheticus, y este del gr. αἰσθητικός aisthētikós 
‘que se percibe por los sentidos’; la forma f., del lat. mod. 
aesthetica, y este del gr. [ἐπιστήμη] αἰσθητική[epistḗmē] ais-
thētikḗ ‘[conocimiento] que se adquiere por los sentidos’.
1. adj. Perteneciente o relativo a la estética (disciplina que 
estudia la belleza). Ideas estéticas.
2. adj. Perteneciente o relativo a la estética (conjunto de ele-
mentos estilísticos y temáticos). Los recursos estéticos de 
Galdós.
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Definición de la música
3. adj. Perteneciente o relativo a la percepción o apreciación 
de la belleza. Placer estético.
4. adj. Artístico, de aspecto bello y elegante. Una casa con 
balcones estéticos.
5. f. Disciplina que estudia la belleza y los fundamentos filo-
sóficos del arte.
6. f. Conjunto de elementos estilísticos y temáticos que ca-
racterizan a un determinado autor o movimiento artístico. 
La estética del modernismo.
7. f. Armonía y apariencia agradable a los sentidos desde el 
punto de vista de la belleza. Da más importancia a la estética 
que a la comodidad.
ESTÉTICA MUSICAL: Percepción o apreciación de la belle-
za que se desprende de la escucha de la música. Placer estético que 
proporciona la música. Conjunto de elementos estilísticos y temáticos 
que caracterizan a un determinado compositor o movimiento musical 
artístico. 
IDEA. Según la RAE
Del lat. idĕa ‘imagen, forma, apariencia’, y este del gr. ἰδέα 
idéa.
1. f. Primero y más obvio de los actos del entendimiento, que 
se limita al simple conocimiento de algo.
2. f. Imagen o representación que del objeto percibido queda 
en la mente. Su idea no se borra jamás de mi mente.
3. f. Conocimiento puro, racional, debido a las naturales 
condiciones del entendimiento humano. La justicia es idea 
innata.
4. f. Plan y disposición que se ordena en la imaginación para 
la formación de una obra. La idea de una novela. La idea de 
un palacio.
5. f. Intención de hacer algo. Tiene idea de casarse. Llevaban 
idea de huir. U. frecuentemente en la construcción con idea 
de. Vino con idea de hacer daño.
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6. f. Concepto, opinión o juicio formado de alguien o algo. 
Tenía una idea equivocada de ti.
7. f. Ingenio para disponer, inventar y trazar una cosa. Tiene 
mucha idea para estos trabajos.
8. f. Ocurrencia (idea inesperada). Tengo una idea para solu-
cionarlo.
9. f. coloq. Manía (preocupación extravagante). Lo perseguía 
una idea. U. m. en pl.
10. f. Fil. En el platonismo, ejemplar eterno e inmutable que 
de cada cosa criada existe en la mente divina.
11. f. pl. Convicciones, creencias, opiniones. Es persona de 
ideas avanzadas.
Según el diccionario de Google:
1. Representación mental de algo, ya sea material o inmate-
rial, real o imaginario, concreto o abstracto, a la que se llega 
tras la observación de ciertos fenómenos, la asociación de 
varias representaciones mentales, la experiencia en distintos 
casos, etc.
“la idea rousseauniana del buen salvaje se apoya en toda una 
larga serie de experiencias”
2. Noción elemental o conocimiento general de algo.
“no tener idea del asunto”.
IDEA MUSICAL. Plan y disposición que se ordena en la ima-
ginación para la formación de una obra musical, mediante el cono-
cimiento puro y racional de los elementos de la música. Puede haber 
ideas musicales melódicas, rítmicas, armónicas, estructurales, tímbri-
cas, dinámicas o la combinación de todas o algunas de ellas.
En todo lenguaje tenemos que distinguir dos tipos de análisis. El 
primero se ocupa de lo que el lenguaje transmite y comunica a la persona 
que lo recibe, y el segundo, de la manera en que está elaborado para lograr 
comunicar lo que quiere expresar. En relación al primer tipo de análisis, en 
el caso del arte musical estamos hablando de la expresividad de la música, 
de las sensaciones y emociones que transmite; en el caso de los idiomas, 
entender el significado de las palabras que componen una lengua. Este 
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Definición de la música
primer tipo de análisis conlleva la comprensión básica de la comunicación 
del lenguaje por parte de las personas que lo están utilizando. Cada len-
guaje es propio de una cultura y es perfectamente comprensible para las 
personas que pertenecen a ella. En el caso de la lengua hablada, todos los 
pertenecientes a una cultura entienden y se expresan en el idioma propio 
de esa cultura. El nivel de comprensión del lenguaje no incluye necesa-
riamente el estudio y, por tanto, el análisis de cómo está formado dicho 
lenguaje. Se puede entender un idioma y expresarse en él siendo anal-
fabeto. Hay culturas que solamente usan el lenguaje hablado, no tienen 
lengua escrita y, por tanto, no analizan las características de cómo es su 
propio lenguaje, cosa que no impide la transmisión del patrimonio cultural 
por medio de la tradición oral y de la memoria. Lo mismo ocurre con la 
música, la mayor parte de las personas que la escuchan no tienen conoci-
mientos musicales, pero eso no les impide recibir el mensaje que expresa. 
Yo parto de la idea de que la música es un lenguaje, y que como tal, 
presenta elementos comunes a los otros lenguajes hablados y escritos. To-
dos los lenguajes sonoros utilizan combinaciones específicas de sonidos, 
se desarrollan en el tiempo y, por tanto, para su comprensión se necesita 
la memoria. También presentan acentos, ritmos y entonaciones caracterís-
ticos, y además, todos los lenguajes, y la música entre ellos, pueden ser 
analizados. La diferencia entre el lenguaje prosódico y el lenguaje musical 
radica en el sentido semántico de cada uno de ellos. El lenguaje oral ex-
presa ideas, conceptos y sentimientos, mientras que el lenguaje musical no 
puede expresar ideas y conceptos, pero sí expresa sensaciones y emocio-
nes, lo que hace que también en este aspecto ambos lenguajes tengan par-
tes de expresión comunes. Un ejemplo claro de lo que estoy exponiendo 
lo encontramos en las canciones, arias de ópera, cantatas, etc. en las que 
están presentes un texto y una melodía donde, por lo general, la música 
refuerza el sentido expresivo del texto.
Desde mi punto de vista, los lenguajes hablados llevan mucho 
tiempo siendo analizados de una manera precisa y profunda. Cada palabra 
puede ser analizada desde diferentes aspectos: fonológico, ortográfico, si-
lábico, de acentuación, morfológico, sintáctico, semántico, etimológico, 
etc. Las academias de las lenguas se valen de las normas, gramáticas y 
diccionarios para establecer las reglas de análisis de cada lengua. Estas he-
rramientas hacen que los criterios de las personas que analizan un mismo 
texto sean comparables, ya que están utilizando los mismos instrumentos 
de análisis. Esto no ocurre con el lenguaje musical, ya que nos faltan unas 
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herramientas pormenorizadas y unos métodos específicos, así como unas 
definiciones precisas que establezcan criterios claros y pautas de análisis 
comunes. 
Puesto que parto de la idea de que la música es un lenguaje, vamos 
a ver qué puntos comunes presentan el lenguaje oral y el lenguaje musical: 
1) Los dos lenguajesestán compuestos por combinaciones especí-
ficas de sonidos: en el lenguaje oral, la base de los sonidos utilizados son 
las sílabas y fonemas específicos que utiliza cada lengua, y en el lenguaje 
musical, los sonidos empleados son la combinación de duraciones, alturas 
y timbres que conforman los sonidos musicales.
2) Ambos lenguajes están claramente estructurados, tanto en lo re-
ferido a la morfología como a la sintaxis propia de cada uno. 
3) El lenguaje oral tiene su representación gráfica en el lenguaje 
escrito. El lenguaje musical también tiene su representación gráfica por 
medio de la escritura musical (pentagrama, figuras musicales, notas, etc.).
4) Tanto el lenguaje hablado y escrito, como el lenguaje musical 
sonoro y escrito, pueden ser sistemáticamente analizados.
5) Tanto el lenguaje oral como el musical se desarrollan en el tiem-
po y su capacidad de comprensión implica el uso de la memoria.
6) El lenguaje oral expresa ideas, conceptos y sentimientos. Por el 
contrario, el lenguaje musical no puede expresar ideas conceptuales, pero 
sí puede expresar sensaciones y emociones mediante ideas musicales. 
Esto hace que también en el aspecto expresivo ambos lenguajes tengan 
partes comunes.
Veamos algunas otras definiciones de la palabra música que han 
hecho otros autores.
MÚSICA. Para la RAE:
Del lat. musĭcus, y este del gr. μουσικός mousikós; la forma 
f., del lat. musĭca, y este del gr. μουσική mousikḗ.
1. adj. Perteneciente o relativo a la música. Instrumento mú-
sico. Composición música.
2. m. y f. Persona que conoce el arte de la música o lo ejerce, 
especialmente como instrumentista o compositor.
3. m. Cuba. faurestina.
4. f. Melodía, ritmo y armonía, combinados.
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5. f. Sucesión de sonidos modulados para recrear el oído.
6. f. Concierto de instrumentos o voces, o de ambas cosas a 
la vez.
7. f. Arte de combinar los sonidos de la voz humana o de los 
instrumentos, o de unos y otros a la vez, de suerte que pro-
duzcan deleite, conmoviendo la sensibilidad, ya sea alegre, 
ya tristemente.
8. f. Compañía de músicos que cantan o tocan juntos. La mú-
sica de la Capilla Real.
9. f. Composición musical. La música de esta ópera es de tal 
autor.
10. f. Colección de papeles en que están escritas las compo-
siciones musicales. En este escritorio se guarda la música de 
la capilla.
11. f. Sonido grato al oído. La música del viento entre las 
ramas. La música del agua del arroyo.
12. f. irón. Ruido desagradable.
13. f. coloq. Música celestial.
Según el diccionario de Google:
1. Arte de combinar los sonidos en una secuencia temporal 
atendiendo a las leyes de la armonía, la melodía y el ritmo, o 
de producirlos con instrumentos musicales.
“estudia música desde muy joven”
2. Conjunto de sonidos sucesivos combinados según este 
arte, que por lo general producen un efecto estético o expre-
sivo y resultan agradables al oído.
“ponerle música a un texto”
Según Wikipedia:
La música (del griego: μουσική [τέχνη] - mousikē [téchnē], 
«el arte de las musas») es, según la definición tradicional 
del término, el arte de organizar sensible y lógicamente una 
combinación coherente de sonidos y silencios respetando los 
principios fundamentales de la melodía, la armonía y el rit-
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mo, mediante la intervención de complejos procesos psicoa-
nímicos.
La música, como toda manifestación artística, es un producto 
cultural con múltiples finalidades, entre otras, la de suscitar 
una experiencia estética en el oyente, la de expresar senti-
mientos, emociones, circunstancias, pensamientos o ideas, y 
cada vez más, cumplir una importante función terapéutica a 
través de la musicoterapia.