Pasiflora

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LA PASIFLORA
Marta Ribó
Farmacéutica. Valencia
INTRODUCCIÓN
A la pasiflora también se la conoce como flor de la pasión o 
pasionaria (Passiflora incarnata). Su nombre se debe a la seme-
janza del dibujo interior de la corola de la flor con la corona 
de espinas de Jesucristo. Se trata de una planta herbácea 
perenne, generalmente trepadora, originaria de América 
Central y del Sur, aunque en nuestro país se puede encon-
trar como ornamental en parques y jardines; sin embargo, de 
forma silvestre crecen solo dos especies del género pasiflora, 
pero no la Passiflora incarnata. El maracuyá, o fruta de la 
pasión, también es una especie de pasiflora que se produce 
principalmente en Brasil y de la cual se obtiene un delicioso 
néctar tropical.
USOS MEDICINALES
La parte útil de esta planta medicinal son las partes aéreas 
desecadas, fragmentadas o cortadas.
PRINCIPIOS ACTIVOS Y MECANISMO DE ACCIÓN 
FARMACOLÓGICA 
Contiene flavonoides (grandes cantidades de antioxidantes), 
heterósidos cianogenéticos (usados como antitusivos, anti-
espamódicos y aromatizantes), ácidos fenólicos, trazas de 
aceites esenciales, así como derivados piránicos como el 
maltol (usado a menudo como potenciador del sabor). Según 
la Farmacopea Europea debe contener no menos de 1,5 % de 
flavonoides expresados como vitexina, calculado respecto a 
droga desecada.
La actividad farmacológica principal de la pasiflora es sobre el 
sistema nervioso central:
Reducción de la actividad motora: se ha observado que 
la administración de pasiflora puede reducir los movimientos 
corporales involuntarios durante el sueño, una de las causas 
comunes del insomnio. Esta característica la hace muy inte-
resante para los pacientes que sufren despertares nocturnos. 
Inhibidor de la recaptación del GABA: estudios farmaco-
lógicos han demostrado una elevada afinidad de la pasiflora 
por los receptores gabaérgicos, que inhiben la recaptación de 
este neurotrasnmisor. El GABA es un aminoácido que, en el 
cerebro cumple el papel de neurotransmisor. De forma general, 
se pueden describir sus funciones como una sustancia que 
actúa como freno de otros neurotransmisores excitatorios, 
que inhibe los impulsos nerviosos e impide que los mensajes 
de estrés lleguen al cerebro.
Efecto sedante: existen pocos estudios clínicos en seres 
humanos que avalen la eficacia de esta planta medicinal, pero, 
en uno de ellos, se observó un efecto ansiolítico similar entre 
el extracto hidroalcohólico de pasiflora y el oxazepam, una 
benzodiacepina de acción corta. Su principal función es que 
mejora los patrones de sueño (incrementa la calidad y la dura-
ción del sueño). Además, es interesante el hecho de que la 
pasionaria, al igual que otras hierbas sedantes, no crea depen-
dencia y no presenta efectos secundarios como el estupor, la 
depresión o la confusión, que a menudo aparecen cuando se 
utilizan medicamentos para el insomnio. 
Otro aspecto a destacar es que la pasiflora, en comparación 
con otros inductores del sueño como la valeriana, tiene un 
periodo de latencia muy corto, es decir, su efecto se ve rápida-
mente tras sus primeras administraciones. 
Por todo ello, la Agencia Europea del Medicamento destaca la 
utilidad de la pasiflora, basado en usos tradicionales, para el 
alivio del estrés mental, y para los trastornos del sueño.
Además, es un remedio muy eficaz para controlar la tensión 
nerviosa durante el día, la irritabilidad y otros síntomas 
asociados. También resulta útil su administración durante 
periodos de ajustes hormonales femeninos (menstruación, 
climaterio, postparto) y en personas que se encuentran 
en procesos de deshabituación a determinadas drogas y 
presentan síndrome de abstinencia.
En los herbolarios se puede encontrar la pasiflora en diferentes 
formatos. Podemos adquirirla en infusión, en forma de extracto 
hidroalcohólico o glicerinado, en pastillas o formando parte de 
la formulación de jarabes tranquilizantes o relajantes.
58 Ae - nº23 - primavera 2016
Ficha Práctica