U1 Apunte de cátedra Introducción filosófica y epistemológica a la Psicología uba xxi

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Psicología 
 
Unidad 1 
¿Qué es la Psicología? 
 
 
 
 
 
 
 
Apunte de Cátedra 
 
 
Introducción 
1. La Filosofía en los orígenes de la Psicología 
1.1. Estudios psicológicos en la filosofía antigua 
1.2. Estudios psicológicos en la filosofía medieval 
 1.3. Filósofos de la modernidad: antecedentes de la Psicología experimental 
1.3.1. Racionalismo y dualismo con Descartes 
1.3.2. El empirismo de Locke y Hume 
1.3.3. Superación dialéctica con Kant 
 
2. La Psicología a fines del siglo XIX: de filosofía a ciencia experiental 
 2.1 El paradigma positivista 
 2.2 Primera escuela de Psicología Experimental: Wundt 
 
 
3. La Psicología Experimental como búsqueda de correlación entre lo interno y lo 
externo 
3.1. Objeto de estudio de la Psicología Experimental: hechos de la conciencia 
3.2. Método de estudio de la Psicología Experimental: introspección 
experimental 
 
 4. Síntesis 
 
Anexo 
I. Experiencias de investigación y laboratorio 
II. Imágenes de los instrumentos que se utilizaban en la época para llevar adelante 
diferentes tipos de experiencias 
 
 
Glosario 
Psicología 
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Introducción 
 
Si partimos de la pregunta acerca de “¿Qué es la Psicología?” nos encontraremos que no 
contamos con una respuesta unívoca, ni cerrada. A lo largo de la historia de la Psicología, 
distintos pensadores, investigadores y científicos, fueron dando distintos definiciones acerca del 
objeto de estudio que corresponde a esta disciplina, así como del método que debe 
implementar en sus estudios. Veremos que en el campo de la Psicología (así como en el de 
muchas de las ciencias humanas) hay un permanente debate entre diversas posturas las cuales, 
en muchos casos, son antagónicas. ¿De qué dependen esas diferencias y discusiones? ¿Qué 
variables y factores determinan una u otra postura? Las diferencias entre posturas están dadas, 
sobre todo, por distintos modos de concebir al objeto de estudio –el ser humano-, así como el 
modo de entender la ciencia y sus criterios de producción. Así, objeto, método y criterios de 
cientificidad serán los prolegómenos que hacen de la Psicología un campo en permanente 
debate y redefinición. 
 
Los manuales de Historia de la Psicología señalan el nacimiento de la Psicología como disciplina 
científica en 1879 de la mano de Wilhelm Wundt, en la Universidad de Leipzig, Alemania. 
Podemos preguntarnos, entonces, si antes de esa fecha no había elaboraciones con relación a 
temas psicológicos y, si los había, qué características presentaban. 
 
La psicología durante muchos años fue inseparable de la filosofía; el término “psicología” 
raramente fue utilizado hasta el siglo XVIII, pero más allá del nombre que la designa, el campo 
al que se aboca tiene una larga historia y ubicamos sus comienzos en el pensamiento la 
mentalidad racional de los griegos. 
 
 
1. La Filosofía en los orígenes de la Psicología 
Si partimos de una idea un poco general y en un sentido amplio, de que la Psicología es una 
disciplina que trata de describir y comprender distintos aspectos de las conductas, de los 
procesos mentales y de las motivaciones humanas, nos daremos cuenta que tales inquietudes 
no son nuevas en el pensamiento humano. Es propio del hombre, más allá de su tiempo 
histórico, tener conciencia de su existencia y preguntarse acerca de su obrar, de los motivos y 
las consecuencias de sus acciones, así como qué es el espíritu o el alma, cuál es su relación 
con el cuerpo, etc. 
En el desarrollo del pensamiento humano occidental, ubicamos una primera etapa en la que los 
interrogantes por lo humano y su relación con el mundo y la naturaleza eran respondidos a 
través de mitos y leyendas. 
Hacia el siglo VI a.C., aproximadamente–, mientras los mitos se seguían construyendo y se 
influían mutuamente, nace una nueva forma de saber basada en el uso de la razón, que 
implica la puesta en marcha de procesos de abstracción, para la explicación de las causas 
universales del cosmos y del hombre, sin recurrir a argumentos basados en fuerzas 
sobrenaturales, propias de las explicaciones míticas. En el marco de esta ruptura por la 
 
Psicología 
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búsqueda de la comprensión de lo humano, se dio un pasaje del mito al logos (razón). 
Llamamos a este modo de abordar el estudio de lo humano y su relación con el cosmos, 
Filosofía; aparece una actitud inquisitiva, reflexiva y especulativa en la que el fin que se 
persigue es dar “fundamento” racional a las verdades últimas y principios que rigen el mundo. 
La larga primacía del conocimiento filosófico, luego del desarrollo de variados sistemas 
filosóficos a lo largo de quince siglos, también llegó a su fin. Ubicamos, a partir del siglo XVI, la 
transición hacia un nuevo modo de conocimiento: el científico experimental, el cual 
destrona a la filosofía, instalando la hegemonía de las ciencias positivas naturales, de la mano 
de científicos como Galileo Galilei, Newton, Lavoisier, entre otros. 
Es en el marco de este proceso donde se ubica el surgimiento de la etapa científica de la 
psicología en Alemania, 1879, con la Escuela de Psicología Experimental de Wilhelm Wundt. 
Previamente a esta fecha, entonces, nos referiremos a la etapa pre-científica o filosófica de la 
Psicología. 
 
 
1.1. Estudios psicológicos en la filosofía antigua 
A lo largo de la antigüedad, los desarrollos de la psicología constituían una rama de la Filosofía 
y los filósofos y sabios, los encargados de sistematización. Los temas sobre los que se 
reflexionaban eran el origen de las ideas y del conocimiento, la distinción de ideas verdaderas, 
la relación entre el alma y el cuerpo, los sentimientos, etc. 
Sócrates (470–399 a.C.) consideraba que el alma es la sede de las facultades racionales 
humana y se caracteriza por su capacidad de reflexión para unir aquello que parece diverso y 
separado. El alma es la que permite distinguir el bien del mal y no solo de una forma 
puramente intelectual sino, esencialmente, desde la acción. El hombre actúa en forma justa 
cuando logra evitar el mal. El alma es lo que el hombre “es” cuando se niega a dejarse guiar 
por las opiniones corrientes y mira hacia dentro de sí, en su propia capacidad para distinguir. 
Esto resulta innovador en la medida que exige al hombre “mirarse dentro de sí‟, conocerse. 
Según Sócrates, no sabemos nada, todo surge de nuestro esfuerzo por pensar y descubrir, 
mediante la razón, lo que está oculto. 
Su principal discípulo, Platón (428-347 a.C.) avanzará en la concepción socrática del alma, 
creando un sistema que retoma los desarrollos socráticos para integrarlos con una redefinición 
de la cultura griega, desde los aspectos individuales y éticos, hasta lo colectivo y político, las 
artes, la educación, el trabajo, etc. Para este filósofo, el alma es el lugar de manifestación de 
la idealidad, de la verdad que no cambia, de las ideas supremas y verdaderas, en contraste 
con la mutabilidad de las opiniones. El hombre es esencialmente alma y esta es el camino a la 
salvación, la vía para superar los límites de la existencia, a través de un trayecto de ascenso 
hacia la verdad, hacia el reino de las ideas. Mientras que para Sócrates la verdad se la actúa, 
para Platón la verdad se la piensa. El alma es un ente incorpóreo pero caído en el cuerpo, 
siendo ella es el origen del movimiento del cuerpo. Para liberarse, el alma debe desprenderse 
de las cadenas que la vuelven esclava de la corporeidad (mito de la caverna). En el nivel de lo 
político, solo los hombres cuya alma es esencialmente racional deben asumir la carga del 
mando. El alma racional es aquella que puede acceder a la verdad que se encuentra en el 
interior del hombre y reside en el campo de las ideas,que son innatas. Por tal motivo, a este 
sistema filosófico se lo denomina idealismo y de este se derivarán concepciones racionalistas 
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en la época moderna. 
Aristóteles (384-322 a.C.), por su parte, realiza una sistematización y a la vez una revisión 
crítica de las doctrinas platónicas. Lo que cambia con este filósofo es la relación del alma con lo 
corpóreo. El alma es en todo ser vivo, el principio motor y de causalidad y, al mismo tiempo, la 
finalidad y la perfección final. Su ser consta de un cuerpo que tiene la vida en potencia; la 
configura no como una sustancia independiente, sino como intrínsecamente asociada a la 
corporeidad. No se trata para Aristóteles de oponer entre sí las partes, sino de comprender las 
interacciones recíprocas. Sin embargo, no niega la relación del alma con lo divino, lo eterno y 
lo inmutable. Distingue un alma vegetativa (destinada a la nutrición y a la reproducción), un 
alma sensible (que poseen también los animales y cumple funciones de percepción y de 
imaginación) y un alma racional (propia solo del hombre). La concepción aristotélica del alma 
es funcionalista, como capacidad del cuerpo de actuar, percibir y pensar. El alma permite 
además la unificación de las funciones corporales. Aristóteles introduce así una valoración 
biológica de lo humano y, frente a Platón que concibe alma y cuerpo como opuestos 
(dualismo), intenta una síntesis que supere los reduccionismos. 
 
 
1.2. Estudios psicológicos en la filosofía medieval 
A comienzos de la era cristiana se produce una lenta y continua transformación en el modo de 
pensar al hombre y sus facultades. Entre los siglos V y XV d.C. se desarrolló la Edad Media. 
Período en el cual racionalismo griego cae en desuso en Europa occidental y es reemplazado 
por la fe que promete al hombre un renacimiento y purificación alejada de las pasiones 
terrestres. La teología de la cristiandad occidental consideraba a la razón esencialmente como 
servidora de la fe. La fe había resuelto la naturaleza esencial del hombre y el papel de la razón 
consistía en respaldarla. 
En el transcurso de la Edad Media, muy pocas personas sabían leer y escribir; no había 
bibliotecas públicas y, además, se perdieron y destruyeron importantes textos manuscritos 
antiguos. Todo el saber de la época estaba en manos de la Iglesia Católica. Los monjes 
copiaban e ilustraban las Sagradas Escrituras y algunos textos clásicos. La tarea era descifrar 
signos, señales, indicios que indicaran las decisiones de Dios y se interpretaba la Biblia según 
el dogma oficial; todo estaba en manos de los teólogos. Sin embargo, se admitía que el 
hombre podía llegar a establecer algunas relaciones con la naturaleza, y de esto se ocupaba la 
filosofía, la matemática, la astronomía, la lógica, entre otras artes. Se enfatiza la cuestión de 
una vida después de la muerte y se devalúa la idea de una vida como proceso meramente 
biológico. Al mismo tiempo, el alma como fuente de vida, no tiene autonomía respecto del 
cuerpo, ya que ambos fueron creados por Dios. El destino ulterior de la vida se lo adquiere, no 
obstante, aquí y ahora, lo que confiere a la vida terrena una dirección universal, para todos, no 
solo para iniciados. La vida ultraterrena depende del juicio de Dios, no del humano. Ya no es 
el cosmos y el hombre el centro del sistema filosófico, sino el hombre y su relación con lo 
divino. 
Por ejemplo, para San Agustín (354–430 d.C.), el alma es aquella que permite distinguir en 
forma racional el valor de los bienes espirituales con respecto a los corporales. El ser humano 
está formado por cuerpo y espíritu; el alma no está en oposición al cuerpo ya que necesita de 
él. El ser humano es un compuesto de cuerpo (materia) y alma (forma). Pero lo más 
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importante es el alma, en tanto el cuerpo es un 
mero instrumento de la misma. La función del 
alma es el conocimiento. Además de las 
funciones propias de la inteligencia, le 
corresponden también las de la memoria y la 
voluntad, adquiriendo esta última un especial 
protagonismo en su pensamiento, al ser 
considerada una función superior al 
entendimiento. Para este filósofo, el hombre es 
creado a imagen y semejanza de Dios, pero ha 
sido deformada por el pecado y serán la razón, 
la fe y la voluntad, las encargadas de 
restaurarla. Posteriormente, ya en el siglo XIII, 
Santo Tomás de Aquino (1225- 1274), sistematizó la filosofía cristina, en general, y la 
Escolástica, en particular. Abordó especialmente la relación entre la razón y la fe, retomando 
algunas formulaciones filosóficas de Aristóteles. Insistió en que las verdades de la fe y las 
propias de la experiencia sensible son compatibles y complementarias. Algunas verdades 
pueden ser conocidas sólo a través de la revelación, y otras, como la composición de las cosas 
materiales, solo a través de la experiencia. 
En la época medieval, la Teología era considerada la madre de todas las ciencias, luego se 
ubicaba la Filosofía y, por último, la geometría, la aritmética y las matemáticas. A estas 
últimas, no se las consideraba ciencias, porque ciencia era aquello que se ocupaba de los 
objetos supremos y, por tal razón, la teología (que se ocupaba de Dios) era la ciencia superior, 
y le seguía la filosofía que se ocupaba de la obra divina. Todo aquello no alineado con los 
dogmas del pensamiento religioso fue considerado por los teólogos subversivo y hereje, y 
quienes lo sostenían, fueron condenados. 
Un ejemplo fue el proceso de enjuiciamiento llevado a cabo contra Galileo Galilei en 1630. 
Hacia 1605, la experimentación y la medición constituían para Galileo el fundamento más 
sólido de la ciencia. Si bien en la Universidad de Pisa Galileo fue obligado a enseñar la teoría 
convencional de su tiempo, que el sol y todos los planetas giran alrededor de la Tierra, más 
tarde, en la Universidad de Padua se vio expuesto a una nueva teoría, propuesta por Nicolás 
Copérnico, la cual estimaba que la Tierra y todos los demás planetas giraban alrededor del sol. 
Las observaciones con su telescopio nuevo lo convencieron de la verdad sobre la teoría 
heliocéntrica de Copérnico pero lo metió en problemas con la Iglesia Católica Romana en 1615. 
Galileo expresó abiertamente la necesidad de separar las cuestiones teológicas de las 
científicas, con lo cual se ganó la enemistad de la Iglesia. En 1633 la Inquisición lo declaró 
culpable de herejía y lo obligó a retractarse en público, de su apoyo a Copérnico, fue 
condenado a desdecirse y a prisión domiciliaria hasta su muerte. 
 
 
 
 
 
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La censura de la 
Inquisición afectó a 
Galileo Galilei, quien 
intentaba probar la 
teoría sobre el 
movimiento de la 
tierra. 
Galileo Galilei ante 
la Inquisición. Óleo 
de Joseph Nicolas 
Robert- Fleury 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1.3. Filósofos de la modernidad: antecedentes de la Psicología experimental 
Entre los siglos XIV y XVI muchos cambios transformaron la sociedad occidental (el desarrollo 
de las ciudades, el comercio, la industria, la economía y la política) y distintos filósofos 
comenzaron a poner en entredicho muchas de las creencias tradicionales, dando lugar a un 
largo período que, más tarde, recibiría el nombre de Modernidad. 
En el ámbito del arte y la cultura, surgió en Italia un movimiento denominado Renacimiento 
(siglos XV y XVI) que produjo no solo transformaciones en el arte, sino también una profunda 
renovación en las ciencias tanto naturales como humanas. El término “renacimiento” simboliza 
la reactivación del conocimiento -tras siglos de predominio del pensamiento dogmático propio 
de la Edad Media-, el renacer de ciertos elementos de la cultura clásica,griega. Esta nueva 
etapa planteó una nueva forma de ver el mundo y al ser humano. El interés por las artes, la 
política y las ciencias delineó una concepción que lentamente fue sustituyendo el teocentrismo 
medieval por una postura antropocentrista (reflexiones centradas en el ser humano). 
En Francia y en Inglaterra, desde fines del siglo XVII, surgió otro importante movimiento 
cultural e intelectual llamado Ilustración, que se caracterizó por su declarada finalidad de 
disipar el oscurantismo medieval mediante las luces de la razón. Los pensadores de la 
Ilustración sostenían que la razón humana podía combatir la ignorancia, la superstición y la 
tiranía, y construir un mundo mejor. Por estas razones, el siglo XVIII es conocido como el 
Siglo de las Luces. 
 
 
 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Cultura_cl%C3%A1sica
http://es.wikipedia.org/wiki/Arte
http://es.wikipedia.org/wiki/Pol%C3%ADtica
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciencia
http://es.wikipedia.org/wiki/Teocentrismo
http://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XVII
http://es.wikipedia.org/wiki/Raz%C3%B3n_(filosof%C3%ADa)
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Los filósofos comenzaban a introducir las 
ideas del Iluminismo. Durante la 
Ilustración prevaleció la exaltación de la 
razón como el medio capaz de acceder a 
todo conocimiento y de plantear así 
soluciones a los históricos problemas de 
desigualdad existentes hasta allí. 
Filósofos Iluministas reunidos en el 
Salón Madame Geoffrin. Óleo sobre tela 
de Anicet-Charles Lemonnier, 1812. 
Museu Nacional do Castelo de Malmaison, 
Rueil-Malmaison 
 
 
 
 
 
 
En forma sintética, la Modernidad podemos entenderla como un proceso histórico que incluye 
cambios en diversas esferas: en la cultural, en los valores y en las creencias, en la economía y 
en la política (capitalismo y caída de los imperios absolutistas), siendo uno de los rasgos que la 
distinguen, la secularización del pensamiento, término que alude al proceso por el cual 
cierto orden de representaciones que encontraban su legitimidad y su valor en un 
ordenamiento religioso (en el cual Dios era el punto máximo de verdad), son reemplazados 
por valores y representaciones seculares, es decir, que no tienen raíz religiosa, sino que se 
sustentan en las verdades y las instituciones que los hombres construyen. 
A partir del proceso de secularización, en Occidente se marca una separación entre los 
distintos órdenes religioso, político, estético y moral. Podemos decir que esta es una de las 
principales características que definen a la Modernidad, la cual colabora en la construcción de 
la concepción del hombre como un ser ilustrado, “iluminado”, capaz de hacer uso correcto y 
por sí mismo de su propio entendimiento. 
 
 
1.3.1. Racionalismo y dualismo con Descartes 
Una figura sobresaliente en el siglo XVI, abocada a la búsqueda de dicha transformación, fue 
René Descartes (1596-1650), quien rechazó el sistema escolástico que consistía en comparar y 
contrastar las opiniones de autoridades religiosas reconocidas, poniendo su fe en la 
certidumbre de las matemáticas como base fundamental para el desarrollo del conocimiento 
científico. Descartes propuso que en el camino a la verdad, no hay que ocuparse sino de 
objetos sobre los cuales pueda lograrse una certidumbre similar a las demostraciones de la 
aritmética y la geometría. Por esta razón, determinó no creer ninguna verdad hasta haber 
establecido las razones para hacerlo. La única certidumbre a partir de la cual comenzó sus 
investigaciones fue a través de su expresión “Pienso, luego existo”, donde el “luego” no 
significa una relación temporal, sino que hace referencia a una intuición, una captación 
inmediata: en tanto pienso, es que existo. El eje de este planteo pasa a ser el “yo” del sujeto 
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pensante. Así, este filósofo ubicó el problema del psiquismo humano en el centro mismo de sus 
preocupaciones. Planteó una dualidad en el hombre, por la cual es cuerpo (res extensa) y 
espíritu (res cogitans), de los cuales sólo el primero, el cuerpo, está sometido a la necesidad y 
a la destrucción en tanto es materia sujeta a las leyes físicas. Por su lado, la mente 
Descartes consideró que el estudio de la mente humana a través de la conducta era imposible, 
porque, en primer lugar, la conducta involuntaria (física) –como dijimos antes– no está 
determinada por la mente, entonces, para qué estudiarla; y, en segundo lugar, porque la 
conducta voluntaria (la que sí está gobernada por la mente) se la consideraba impredecible y 
determinada por el libre albedrío (libertad) del hombre, es decir, sin una regularidad que la 
gobernara. Puesto que un filósofo tan solo podía observar la conducta de otras personas, sus 
mentes le quedaban vedadas, por inaccesibles. A lo sumo, aquello que se podía hacer era 
estudiar su propia mente, observándose interiormente. A este procedimiento se lo llama 
introspección especulativa o filosófica. Y en la mente lo que encontramos son 
pensamientos, ideas, las ideas verdaderas son innatas y se captan por intuición, no requieren 
de comprobación empírica como los contenidos del mundo material, físico. 
 
 
 
 
1.3.2. El empirismo de Locke y Hume 
John Locke (1632-1704) hizo hincapié en la importancia de la 
experiencia de los sentidos en la búsqueda del conocimiento, en 
reemplazo de la reflexión pura y especulación intuitiva, propio de las 
concepciones filosóficas racionalistas. 
Locke afirmó que la mente de una persona en el momento del 
nacimiento es como una tabula rasa, una hoja en blanco sobre la cual 
la experiencia imprime el conocimiento, y no creía en la intuición o 
teorías de las concepciones innatas. La propuesta fundamental es que todo conocimiento debe 
provenir de los sentidos. El hombre puede nacer con la capacidad para adquirir 
conocimientos pero todo lo que conoce proviene de su experiencia. 
 
Por su parte, David Hume (1711-1776), influido fuertemente por las tesis empiristas de Locke 
y otros filósofos empiristas y asociacionistas, fue más allá e intentó probar que la razón y los 
juicios racionales son tan solo asociaciones habituales con diferentes sensaciones o 
experiencias (asociacionismo). Los sentidos nos proporcionan sensaciones aisladas y, por 
ejemplo: ¿cómo sabemos que un haz de luz que impresiona nuestros sentidos, es una pelota? 
Este dilema fue resuelto por los empiristas introduciendo el concepto de asociación. Al darse 
cuenta de que las sensaciones, por separado, no pueden transmitir los significados y 
connotaciones de los objetos, adoptaron el principio de asociación para explicar cómo se 
conectan las sensaciones: si se producen juntas con suficiente frecuencia, una sola de ellas 
puede provocar el recuerdo de las otras. El significado de una palabra sería la suma total de 
ideas asociadas que son evocadas al pronunciar o leer esa palabra. 
Para el empirista, el problema es el origen de las ideas, de dónde vienen; si estas no son 
innatas, ¿cómo se forman, de donde provienen: de la experiencia, y esta es de dos tipos: 
experiencia de sensación o externa y experiencia de reflexión o interna. A la primera le 
 
Empirismo inglés: el origen 
del conocimiento está en la 
experiencia. Las percepciones 
originadas a partir de las 
experiencias sensoriales, en 
la mente se asocian, 
formando así las ideas 
(asociacionismo), dando lugar 
al pensamiento racional. 
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corresponden los sentidos externos, a la segunda, las operaciones de la mente. Ambas se 
relacionan, ya que la reflexión implicaría la toma de conciencia de las propias sensaciones y la 
coordinación de estas en pensamientos complejos. 
Las ideas son copias pasivas del mundo por lo que la conciencia humana se constituye en 
reflejopasivo de lo real, así el ser humano fue concebido como un pasivo captador de 
impresiones sensoriales. Pero queda claro que es la sensación la que tiene primacía por sobre 
la reflexión. Esto plantea una diferencia tajante con la postura de Descartes y es el terreno 
sobre el que se afirmarán las ideas fundantes de la Psicología científica. 
 
 
1.3.3. Superación dialéctica con Kant 
Las corrientes filosóficas hasta el siglo XVII estuvieron divididas entre las posiciones 
racionalistas (establecían que la base de todo el conocimiento humano estaba en la conciencia 
del hombre) y aquellas empiristas (sostenían que todo el conocimiento del mundo proviene, 
inicialmente, a través de nuestra percepción sensorial). El filósofo alemán Inmanuel Kant 
(1724-1804) presentó una síntesis entre estas dos posturas que a la vez intenta superar, es 
decir, no se trata de un mix o una sumatoria de los dos puntos de vista, sino que es un 
pensamiento nuevo que critica e integra, a la vez, a ambos. ¿De qué modo? Si bien Kant 
estaba de acuerdo con los empiristas en que los conocimientos sobre el mundo provienen de 
las percepciones, creía que no menos importante era el lugar de la razón, ya que es esencial 
su aporte para que ese proceso de conocimiento empírico se produzca. 
Hay ciertas condiciones en la mente humana que posibilitan el conocimiento empírico del 
hombre. ¿Cuáles son esas condiciones que la razón aporta? Ante todo, aquello que 
percibimos se presenta en un tiempo y un espacio. Las categorías que permiten percibir 
temporo-espacialmente las aporta la razón, ya que no están en la realidad. Estas “dos formas 
de sensibilidad: tiempo y espacio”, como las denomina Kant, son anteriores a la experiencia. El 
tiempo y el espacio son cualidades de nuestra razón y no del universo. 
Además de estas dos formas de sensibilidad, Kant describió doce clases más en las que el 
conocimiento humano ordena la experiencia sensorial y a las que llamó “categorías”. Es decir 
que, por un lado, Kant afirma que los racionalistas exageraban en aquello que la razón puede 
aportar al conocimiento y, por otro lado, que los empiristas hacían demasiado hincapié en la 
percepción. Kant consideraba que el conocimiento se produce en el encuentro de las categorías 
–producto de la razón- con la experiencia sensible. Ambas son necesarias para conocer. Es 
importante resaltar que, contrariamente a la posición empirista, para Kant la conciencia 
humana no es una ”pizarra pasiva” que solo recibe las sensaciones exteriores, sino que la 
propia conciencia contribuye activamente a formar nuestro concepto del mundo. 
Finalmente, es posible considerar que las afirmaciones de estos filósofos, a pesar de sus 
puntos de partida tan disímiles, contribuyen a configurar un marco conceptual que dará origen, 
no solo a la primera escuela de Psicología Científica, sino a una cantidad de escuelas que se 
desarrollaron a partir del siglo XX. Algunas escuelas con raíces más empiristas, otras más 
racionalistas y las dialécticas, todas ellas debatiendo entre sí según el posicionamiento y 
recorte filosófico e ideológico en cuanto a sus objetos y métodos de estudio. 
 
 
Psicología 
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Principales características de las tres corrientes filosóficas: racionalismo, empirismo e idealismo transcendental. 
 
Racionalismo – Descartes Empirismo - Hume, Locke 
 
 Fuente del conocimiento: la razón 
 
 La mente reconoce la realidad mediante su 
capacidad de razonar. 
 
 
 
 Existencia de ideas innatas, universales 
 
 
 
 Modelo ideal de conocimiento: matemáticas; 
razonamiento deductivo. 
 
 Relación del sujeto con el conocimiento: 
 
 
 
 
 
S O 
 
 Fuente del conocimiento: la experiencia 
 
 Experiencia: percepción de los objetos 
sensibles externos (cosas) y operaciones 
internas de la mente (emociones, 
sensaciones). 
 
 Mente como tabula rasa: se imprimen las 
sensaciones que luego dan lugar a las ideas y 
al pensamiento, es un “receptáculo” que se va 
llenando a partir de las experiencias y el 
aprendizaje. Niega la existencia de ideas 
innatas. 
 
 Modelo ideal de ciencia: método 
experimental; razonamiento inductivo. 
 
 Relación del sujeto con el conocimiento: 
 
S O 
Idealismo transcendental – Kant 
 
 Las categorías a priori de la razón permiten el conocimiento. 
 La experiencia es importante para conocer la realidad. 
 
 No se conoce lo que realmente es (noúmeno) sino lo que nuestra razón nos permite conocer de la 
realidad (fenómeno). 
 
 Hay conocimiento a priori (categorías a priori de la razón, aspecto racionalista) y conocimiento a 
posteriori, dado por la experiencia (aspecto empirista). 
 
 
 El sujeto es activo en la relación de conocimiento en tanto aporta las categorías del 
entendimiento. 
 
 Relación de conocimiento: 
 
S O 
Psicología 
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2. La Psicología a fines del siglo XIX: de filosofía a ciencia experimental 
En este apartado se explicarán las características más significativas que contribuyeron a la 
diferenciación entre el campo de estudio de la filosofía y el de la psicología, atributos que 
fueron transformando a la psicología en ciencia autónoma e independiente. 
La filosofía intenta construir una concepción racional sobre el universo y la vida, que aspira a la 
verdad total y a la síntesis universal del conocimiento; por su parte la ciencia comporta 
conocimientos específicos y recortados de su objeto de estudio. Por ejemplo, mientras que un 
sistema filosófico apunta a teorizar sobre el universo, el conocimiento, los cuerpos celestiales, 
la conciencia, solo por mencionar algunos, distintas ciencias van a arrogarse el estudio parcial 
de cada uno de esos objetos. 
Las ciencias consideran que las leyes universales, generalizaciones y verdades son su objetivo. 
En cambio, para la Filosofía, las preguntas son más esenciales que las respuestas. Por último 
(y entre otras posibles características), la Ciencia persigue como objetivo la utilidad social de 
sus conocimientos, mientras que la Filosofía no tiene que demostrar dicha utilidad. 
En cuanto al método, la filosofía aplica la especulación filosófica y la introspección, y la ciencia 
utiliza métodos experimentales. Mientras que la primera necesita demostrar con métodos 
lógicos la coherencia interna de su sistema, el científico tiene que demostrar con evidencia 
empírica sus conocimientos. Galileo, Kepler, Newton, son representantes centrales en la 
defensa de esta nueva ciencia y, así, la cuestión central en el campo del conocimiento pasa a 
ser la cuestión del método, por cuanto lo que define la cientificidad de un estudio no es el 
objeto que se estudia sino el método con el cual se lo aborda y, por tanto, los resultados que 
arroja dicho estudio. De esta manera, se fueron consolidando como ciencias experimentales 
la física, l a astronomía, la geometría, la química, la biología y la anatomía. Sin embargo, a las 
ciencias sociales le faltaría un poco de tiempo aún para desprenderse del campo de la filosofía. 
Podríamos preguntarnos, en este punto, ¿por qué las ciencias sociales o humanísticas, entre 
ellas la Psicología, tardaron más tiempo en consolidarse como ciencias modernas? E incluso 
esta pregunta nos va a llevar a otra: ¿Es la Psicología una ciencia social o una ciencia natural? 
La ciencia busca observar los hechos y sus causas, registrar los datos, generalizar resultados y 
llegar a descubrir las leyes generales que rigen los fenómenos de la realidad. Pero ¿cómo se 
puede estar seguro de que una teoría se corresponde con el mundo externo? ¿Cuántos hechos 
son necesarios para corroborar una teoría? Una de las formas que adoptó la ciencia moderna, 
especialmente las naturales, fue la de provocar los fenómenos a voluntad, es decir, 
experimentar, efectuando experimentos muycontrolados en laboratorios creados para tales 
fines. Por ejemplo, en 1660, Robert Boyle fundó en Inglaterra un laboratorio de física. Este 
hecho marcó un hito en la historia ya que hasta el momento la filosofía, incluso la rama 
filosófica dedicada a estudiar la naturaleza, no admitía otra forma de confirmación de sus 
afirmaciones que el razonamiento. A partir de allí, el laboratorio será el espacio para producir 
conocimiento y para el debate científico. 
 
 
En el siglo XIX, las ciencias naturales obtuvieron a través de la aplicación del método 
experimental en el laboratorio, un gran éxito y pasaron a ser el modelo de cientificidad. Las 
 
Psicología 
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos. 
 
 
 
Comte definió 
como “ley de los 
tres estados”, las 
etapas por las que 
atraviesa el 
pensamiento 
humano, a saber: 
teológico, 
metafísico y 
positivo. 
ciencias sociales la tomaron como modelos a imitar. El razonamiento científico válido para el 
avance del conocimiento científico en este contexto, era el método inductivo: a partir de la 
observación experimental en el marco del laboratorio, los científicos comenzaran a reproducir, 
observar, medir, cuantificar, los fenómenos de la naturaleza para generar leyes universales 
que permitieran explicar las regularidades de la naturaleza. Este método se opone al tipo de 
razonamiento deductivo, que fue el modo fundamental de construir conocimiento en el 
ámbito de la filosofía: partiendo de ciertos postulados que se toman como verdaderos se 
deducen, por la vía del razonamiento, los casos particulares. 
 
 
2.1. El paradigma positivista 
August Comte (1798-1857) fue el primer pensador que hizo extensivos los principios de las 
ciencias naturales a las ciencias sociales. Utilizó el término Positivismo para denominar 
su teoría. Su concepción sobre el conocimiento no acepta otra realidad que la de los hechos y 
no investiga otra cosa que las relaciones entre ellos. Para Comte, la ciencia consistía en un 
método preciso y seguro, cuyas leyes teóricas se basaban en una sólida observación empírica. 
Para él, las ciencias sociales eran afines a las ciencias naturales. Rechazó la idea de que el 
conocimiento puede derivar exclusivamente del pensamiento (a través del razonamiento 
deductivo) y afirmó, en cambio, que el conocimiento solo procede de la evidencia empírica. 
Según este sociólogo, el pensamiento humano fue atravesando distintas etapas en su 
desarrollo. Luego de alejarse de un primer estado teológico –caracterizado por la búsqueda de 
causas primeras–, como así también de un segundo estado, el metafísico –que busca las 
causas abstractas–, llegaría al estado positivo, donde se buscan las leyes que relacionan los 
hechos. La construcción del conocimiento positivo se basa en la lógica inductiva, cuyos saberes 
buscan generalizarse a partir de proposiciones particulares. Comte concibió la idea de que las 
disciplinas sociales o humanísticas, o como solían llamarse también, del espíritu, para generar 
conocimiento objetivo y verdadero, debían asemejarse en sus planteos y métodos a las 
ciencias naturales. 
El desarrollo de las ciencias vuelve necesario establecer criterios de validez y confiabilidad de 
los resultados que las mismas arrojan. ¿Cuándo un resultado puede generalizarse? ¿Cuántos 
casos hay que tener corroborados para dar cuenta de una ley universal? Para acceder a leyes 
universales, ¿es suficiente el método inductivo; colabora en algo la deducción? En síntesis, 
¿cuáles son los fundamentos de la ciencia? ¿Cuáles son los criterios que nos permiten 
demarcar entre aquello que no es ciencia y lo que sí puede considerarse científico? Con el 
objeto de establecer y mantener la distinción entre conocimiento de base empírica y la simple 
especulación, se necesitan algunas normas de demarcación. Estos criterios de demarcación los 
aporte la reflexión epistemológica. El término epistemología (del 
griego episteme: "conocimiento" y logos: “estudio”) es la rama de la 
filosofía cuyo objeto de estudio es el conocimiento. Dicho término, a lo 
largo de la historia de la Filosofía, tuvo distintas acepciones. 
Por ejemplo, en Grecia, Platón efectuó reflexiones respecto de los tipos de 
conocimiento existentes y qué validez tiene cada uno. Opuso el tipo de 
conocimiento llamado episteme al conocimiento denominado doxa. 
 
 
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Episteme&action=edit&redlink=1
Psicología 
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Mientras que este último era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no sometido a 
una rigurosa reflexión crítica, la episteme era el conocimiento reflexivo elaborado con rigor. 
El Positivismo constituye una epistemología en tanto establece los criterios de cientificidad 
para demarcar el conocimiento positivo o verdadero del que no lo es. Reconoce solo dos 
formas de conocimiento científico: el empírico (basado en la observación experimental) y el 
lógico (basado en la deducción). El que privilegia esta corriente es el primero, basado en la 
tradición filosófica empirista por la cual todas nuestras ideas nos llegan a partir de la 
experiencia sensorial del mundo. Las ideas solo merecen llamarse conocimiento si se las puede 
someter a la prueba de la experiencia empírica. 
 
Los aspectos que caracterizan la epistemología positivista son: 
 La realidad consiste en lo que está al alcance de los sentidos; es decir, que aborda hechos, 
sistemáticamente descubiertos y rigurosamente establecidos. 
 Aversión o rechazo a todo conocimiento metafísico. 
 Las ciencias naturales y las humanas comparten principios lógicos y metodológicos comunes. 
 La ciencia trata de hechos y no de valores. 
 
Respecto a la psicología y su constitución como ciencia experimental (fines del siglo XIX) 
podemos afirmar que se funda sobre los principio de esta epistemología positivista, tomando a 
las ciencias naturales como modelo. 
 
Respecto al objeto de estudio de esta naciente disciplina, se hizo necesario definir un objeto de 
estudio asimilable a un objeto natural del mundo. Así, el recorte del objeto de estudio que 
propone Wilhelm Wundt, su fundador, es la conciencia (en tanto sede de las facultades 
mentales) reducida a sus componentes psico-fisiológicos. 
 
Pero hay que destacar que el pasaje de la etapa precientífica o filosófica de la psicología a su 
etapa científica, se produjo –sobretodo- respecto del método de investigación: este pasó la 
introspección experimental. 
 
Otra de las influencias de la época que marcaron este comienzo de la psicología, fue la Teoría 
de la evolución de Charles Darwin, teoría que contribuyó a afianzar la idea del hombre como 
un ser natural. Si bien la Teoría de la evolución formulada por Darwin es para dar una 
explicación de base científica al origen del hombre, su extrapolación a otros aspectos no 
biológicos propios de la vida humana, contribuyó a que se soslayaran aspectos culturales, 
sociales y emocionales propios de lo humano 
El riesgo de extrapolar la Teoría de la evolución al campo psicológico o social consiste en 
explicar, mediante un reduccionismo naturalista, la conducta humana a través de leyes 
puramente biológicas, dejando de lado la comprensión de los factores históricos y culturales 
fundamentales de la vida humana. 
 
Psicología 
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2.2. Primera escuela de Psicología Experimental: Wundt 
A mediados del siglo XIX, la Psicología Experimental comenzó a delinearse como ciencia. Los 
factores que contribuyeron a su creación tuvieron que ver con la intención por diferenciarse de 
la vieja filosofía del alma y con la aspiración a convertirse en una ciencia. El siglo XIX fue una 
época propicia para el florecimiento de una psicología que reivindicase sus derechos a 
pertenecer al mundo científico, al igual quela química o la biología. Las preocupaciones 
respecto de cómo medir, cuantificar, los procesos mentales como las percepciones constituyen 
los problemas de los que se encargará la Psicología Experimental en Alemania. Se trataba de 
someter a experimentación no a la materia sino al espíritu mismo, a la conciencia y sus 
facultades. 
El método experimental se había mostrado muy fructífero en varias otras ramas de la ciencia 
y los científicos dedicados al estudio de la psicología, consideraban que si se lograba aplicarlo a 
esta disciplina con éxito, le permitiría alcanzar su estatuto de ciencia autónoma. En tanto el 
ideal de ciencia era la ciencia natural, experimental y de laboratorio, aquellos fisiólogos o 
filósofos interesados en el desarrollo de conocimientos psicológicos comienzan a pensar que la 
psicología también podría utilizar el método experimental para sus estudios. 
Edwin Boring, psicólogo norteamericano e historiador, le atribuye a Wundt, la paternidad de la 
primera escuela de Psicología Científica en 1879. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que 
otros científicos, previamente, intentaron aplicar la metodología experimental a sus estudios 
psicológicos. Las técnicas empíricas fueron aplicadas a problemas psicológicos muy 
extensamente en el siglo XIX por filósofos, naturalistas y médicos. Por ejemplo: 
 
 
 John Herbart (1776-1841), había intentado aplicar las matemáticas al estudio de la vida 
psíquica y, en 1824, escribió un libro llamado Psicología Científica. 
 
 Ernst Weber (1795-1878), fisiólogo y anatomista, efectuó investigaciones psicológicas, 
dado que en el campo de la fisiología se dedicaba a investigar las sensaciones táctiles y 
visuales. La Ley de Weber, es una de las primeras leyes en el campo de las primeras 
investigaciones psicológicas. Indica que “la cantidad de excitación necesaria para distinguir 
una primera sensación de una segunda sensación está en relación –constante y 
determinable– con la sensación inicial.” Por ejemplo, se le coloca a un sujeto una cantidad 
x de porotos en la mano se le va agregando de uno en uno por vez. Luego, se le 
solicita que indique cuándo “siente” o “percibe” que tiene más peso en la mano. 
El sujeto no indica que percibe más cantidad con cada poroto que se le agrega, 
sino cada 5 unidades, por ejemplo. Si comenzó con 10, en la número 15 percibe el 
aumento de peso, luego en la 20 y así sucesivamente. De allí se desprende que la 
excitación crece o decrece de manera continua y la sensación de manera 
discontinua; y que la cantidad de excitación correspondiente a un umbral 
diferencial está en relación fija con la excitación inicial. 
 Gustav Fechner (1801-1887) tenía formación biológica y, durante muchos años, 
trabajó en el terreno de la física. Sus intereses se centraron fuertemente en la 
Psicología 
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La creación de 
un laboratorio 
en la 
Universidad de 
Leipzig es el hito 
que marca el 
nacimiento de la 
Psicología 
Científica 
búsqueda de una correlación cuantificable entre lo físico y lo mental. Se propuso 
deducir matemáticamente una ley más precisa que la de Weber. La Ley de Weber-
Fechner indica que la sensación crece como el logaritmo de la excitación. Esto 
significa que la sensación del peso de los porotos, tomando el ejemplo anterior, no 
se registra exactamente cada 5 unidades, sino primero a los 5, luego cada 7, y así 
va en aumento en función del peso previo. La fórmula matemática que 
representa este logaritmo es: 
Dp=k dS 
S 
Es interesante el intento de estos investigadores de conferir a lo psicológico una cuantificación 
matemática. Por su parte, Wundt era graduado en medicina, con formación básica en 
fisiología, aunque siempre se interesó por cuestiones filosóficas y mentales. Inició sus estudios 
de fisiología con Von Helmholtz (autor fundamental en la constitución de la fisiología como 
ciencia experimental), particularmente de fisiología sensorial y, mucho antes de 1879, 
comienza a hablar de psicología fisiológica. Fue docente en la Universidad de Heidelberg y sus 
intereses fueron cambiando poco a poco desde la fisiología hacia la psicología. Cuando se 
traslada a enseñar desde esa ciudad a la Universidad de Leipzig es que va consolidando sus 
avances en el campo de la Psicología Experimental. A pesar de su formación como fisiólogo, 
ocupa, en esa universidad, una de las tres cátedras de filosofía. Esto se debe a que las 
autoridades consideraron que una de las tres cátedras debía ser ocupada por alguien con 
formación en ciencias naturales, dato que nos permite identificar el clima intelectual de Europa 
hacia fines del siglo XIX: el avance y consolidación del Positivismo como concepción 
epistemológica, el impacto del evolucionismo y la intención de avanzar en el ámbito de la 
Psicología Experimental, que aún formaba parte de la filosofía. 
De esta manera, aquello que inaugura la Universidad de Leipzig es la idea de 
un centro de indagación, de investigación y centralización de los temas que se 
van a investigar: el resultado es una cuantiosa producción de investigaciones 
empíricas. Y lo que resulta fundamental, y a partir de lo cual se ubica a 
Wundt como padre de la psicología moderna, fue la fundación del 
laboratorio, junto a una revista llamada Estudios filosóficos en la que se 
difunden las investigaciones desarrolladas en el laboratorio de Psicología 
Experimental. Hablamos anteriormente de lo importante que pasa a ser la 
creación de laboratorios como espacios que sintetizan un modo de pensar la 
ciencia y un lugar de encuentro entre los científicos, regulados por sus propias normas y roles. 
 
 
 
3. La Psicología Experimental como búsqueda de correlación entre lo 
interno y lo externo 
En la época de la creación de su laboratorio experimental, los objetivos de Wundt giran en 
torno a la relación de la fisiología con los hechos y contenidos de conciencia: correlación entre 
lo mental y lo físico, entre lo interno y lo externo. 
Wundt sostuvo el carácter de intermediaria de la ciencia psicológica: la psicología fisiológica es 
una ciencia natural pero, por otro lado, en tanto se enlaza con lo subjetivo, es una ciencia del 
Psicología 
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos. 
 
 
espíritu. 
De esta manera, Wundt plantea la definición de dos psicologías: una, como se dijo hasta aquí, 
experimental como ciencia natural; y otra, llamada “Völkpsychologie”, que la define como 
“ciencia de los pueblos”, dedicada al estudio del lenguaje social, la cultura y costumbres. 
Esta distinción supone también una distinción metodológica, en tanto las formas complejas de 
pensamiento, el lenguaje, la cultura, los mitos, los sueños, no pueden investigarse con el 
método experimental sino con metodologías básicamente interpretativas e históricas. A esta 
psicología dedicará Wundt gran parte de sus estudios hacia el final de su vida. 
 
 
3.1. Objeto de estudio de la Psicología Experimental: hechos de conciencia 
En primer lugar, es importante remarcar aquí un término que se deslizó en el último párrafo 
del apartado anterior. La psicología aparece como ciencia natural. Pero, ¿no es la Psicología 
una ciencia humanística o social? Este un tema de debate histórico; en tanto que las ciencias 
modernas en sus orígenes –bajo el imperio de la epistemología positivista, experimental- 
brindó el modelo para toda ciencia, la psicología al tratar de constituirse como tal, se propone 
como ciencia natural. De allí su influencia no solo del Positivismo, sino del evolucionismo: el 
ser humano es, incluso en sus facultades mentales, producto de una evolución biológica y se 
rige por las mismas leyes que todo ser vivo, por leyes de la naturaleza. Es bajo esta 
concepción que se puede aplicar, según los primeros científicos, la metodología experimental a 
los fenómenos de la conciencia. 
En las cienciasfísicas, las mediciones se efectuaban por medio de una serie 
de instrumentos intercalados entre el fenómeno y el observador. Lo que 
caracteriza a un experimento científico es que constituye un medio de 
recolección de información apropiada que debe ser registrada en 
circunstancias controladas, para excluir al máximo posible los factores 
accidentales y, sobre todo, la subjetividad del investigador. El primer 
requisito es la existencia de un organismo, que sirva de sujeto para 
responder a los estímulos. En un momento del experimento, el organismo 
da una respuesta que depende del estímulo que actúa sobre él. ¿Cómo 
puede esto trasladarse al estudio de hechos de la conciencia (ideas, 
pensamientos, imágenes, sentimientos)? Para lograr esto, se reducirán las actividades 
humanas que no parezcan ser de naturaleza material (las mentales) a fenómenos de una 
naturaleza fisiológica, química, biológica o conductual. Así, podrá preguntarse: ¿qué hay en el 
mundo humano que corresponda a los hechos duros de la naturaleza? 
 
Anteriormente, establecimos el dualismo que propone Descartes respecto del mundo material, 
sensible (que puede ser abordado con métodos empíricos; se trata de un conocimiento 
indirecto del universo y del propio cuerpo a través del cumplimiento de un método analítico 
estricto) y el alma o conciencia (que puede ser conocida en forma directa a través de la 
introspección y evidencia intuitiva). Se trata de dos mundos escindidos. La psicología moderna 
heredará estas problemáticas y se planteará encontrar, científicamente, el modo de interacción 
entre el mundo interno y el externo, entre el mundo sensible y el mental. 
Bajo el criterio analítico propio de las ciencias naturales, por el cual las unidades complejas 
deben ser descompuestas en unidades simples, en elementos para ser estudiados, los 
 
Las ciencias 
sociales se 
constituyen 
como ciencias 
modernas a 
partir de 
adoptar el 
paradigma 
positivista de 
las ciencias 
naturales. 
Psicología 
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos. 
 
 
psicólogos comienzan a buscar las unidades mínimas o elementales de la conciencia: si en la 
conciencia hay pensamientos complejos o si están conformados por materiales heterogéneos 
(imágenes+palabras+sentimientos). Si se descomponen los pensamientos en sus partes 
constitutivas, se encuentran, entonces, con conceptos, imágenes, afectos; si se descompone 
más todo esto, se encuentran (bajo una concepción empirista) con percepciones y, 
paralelamente, si estas últimas se descomponen, hallarán sensaciones e imágenes. Por eso, de 
lo que se va a ocupar esta escuela es de estudiar la correlación entre los estímulos externos y 
las sensaciones, que –asociadas entre sí- dan cuenta de la formación de la experiencia 
consciente total. Tales elementos tienen cualidad e intensidad. La cualidad es lo que nos 
permite distinguir una sensación auditiva de una visual, por ejemplo. La intensidad es la 
energía que hace que un estímulo pueda ser percibido o caiga bajo la línea del umbral de la 
percepción y, por lo tanto, no lo percibamos. 
Esta configuración permite que se estudien en el laboratorio, con la asistencia de instrumental 
técnico, los hechos de la conciencia reducidos a sus elementos últimos, con el fin de 
cuantificarlos, medirlos. En estas ideas pueden observar la posición elementalista y 
asociacionista de esta primera escuela que sostiene que el pensamiento está conformado por 
asociación de ideas. Esta psicología adjudica un papel central al mecanismo de la asociación 
(ver el apartado 1.3.2. “El empirismo de Locke y Hume”), piensa la conformación de un 
espacio mental constituido por representaciones (percepciones e impresiones) relacionadas 
entre sí por ser semejantes, por haberse presentado en el tiempo en forma contigua o por 
haberse presentado en los hechos como una causante de la otra. 
De este modo, la psicología se gana su pasaporte al mundo de las ciencias. 
 
 
3.2. Método de estudio de la Psicología Experimental: introspección 
experimental 
El método de estudio de los hechos de conciencia, descompuestos en sus elementos últimos 
constitutivos, las sensaciones, es la introspección experimental, entendida como la observación 
controlada de los contenidos de conciencia y realizada bajo condiciones experimentales. Se 
debe ubicar una diferencia esencial entre la introspección filosófica que se mencionó 
anteriormente y la introspección experimental propuesta por esta escuela: la diferencia estriba 
en que en esta última hay una búsqueda de exactitud, de certeza científica, al modo de las 
ciencias naturales. En cambio, la filosofía utiliza la introspección con el fin de elaborar, a través 
de la reflexión interna y de la observación de la naturaleza y el mundo, sistemas filosóficos 
especulativos; los filósofos no están llamados a demostrar la verdad de sus planteos. 
En cambio, el científico está direccionado básicamente por la búsqueda de la certeza, de la 
verdad; se busca un análisis causal, fundamentado en los resultados experimentales. 
La introspección está planteada como una búsqueda en el interior por parte de un sujeto de 
experimentación a fin de registrar procesos internos, de conciencia. Son procesos que el 
investigador no puede observar desde afuera, por lo cual se recurre a la introspección del 
sujeto. Pero Wundt se pregunta cómo podría confiarse en tal método teniendo que apelar a 
algo tan inseguro como el informe de un sujeto, que puede equivocarse, mentir, ocultarnos 
información. Wundt propone, para superar estas dificultades, ciertas reglas que es necesario 
cumplir con rigurosidad en el marco del laboratorio. Por ejemplo, era muy frecuente que este y 
Psicología 
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sus discípulos ocuparan el rol de los sujetos investigados, en tanto resultaba más confiable por 
el hecho de estar comprometidos con el proyecto y entrenados a tal fin. Es decir, los roles de 
investigador – investigado eran intercambiables, tanto podía ocuparlo un alumno de Wundt 
como los mismos profesores o algún otro sujeto que estuviera debidamente entrenado. 
Observaremos más adelante que esto no es así en otras escuelas de psicología. Por otra parte, 
la introspección debía ser un registro del momento mismo en que se llevaban adelante los 
experimentos, no un recordar posterior a la presentación de los estímulos. Mientras el sujeto 
percibe determinados fenómenos, debía avisar o marcar con los instrumentos, sus 
percepciones. (Ver Anexo) 
 
 
4. Síntesis 
Según podemos apreciar, Wundt desempeñó un papel muy importante en la constitución de la 
Psicología Experimental. Su meta fue elaborar una psicología admitiendo solo hechos y 
recurriendo a la experimentación y a la medición. Creó un laboratorio en 1879 en Leipzig, 
provisto del instrumental que podía brindarle la ciencia de su época (ver Anexo). A su 
laboratorio asistieron estudiantes de muchos países que, luego, al volver, llevaron las nuevas 
ideas. Esto hizo que hacia fines del siglo XIX las ideas de la psicología alemana se hallaran 
extendidas en Inglaterra, Francia, Rusia y los Estados Unidos. 
Además, Wundt efectuó diversos estudios referidos a la sensación, la percepción, la imagen, la 
memoria, los sentimientos. Luego, también, se extendió a otras temáticas como el 
aprendizaje, la solución de problemas, la emoción, la motivación. Se trató de una concepción 
elementalista (descompone el compuesto total, la conciencia, en sus elementos constitutivos 
para estudiarlos experimentalmente) y asociacionista (concibe al todo como conjunto de 
asociaciones entre ideas, por semejanza y proximidad en el tiempo). Estas características 
muestran el carácter empirista (en cuanto a lo filosófico) y positivista (en cuanto a lo 
epistemológico) de esta primera escuela de Psicología Científica. Esta orientación es la que seprivilegia en los relatos de la historia de la Psicología Científica, pero hay que tener presente 
que Wundt mismo sostuvo que esta manera de investigar lo psicológico no daría cuenta de las 
características propiamente humanas. La conciencia humana se caracteriza por constituirse 
gracias al lenguaje, al pensamiento, la voluntad, los sentimientos. Todo esto no puede ser 
abordado con el método experimental, de cuño positivista, por lo cual este científico desarrolla 
otra psicología llamada Psicología de los Pueblos donde propone utilizar los métodos de la 
etnografía, la observación, la comparación. 
A partir de esta primera Escuela Experimental del siglo XIX podremos ir ubicando y 
comprendiendo las escuelas que, durante el siglo XX, se fundan en oposición a algunos de los 
rasgos propios de la misma. El Conductismo, por ejemplo, en oposición a su objeto de estudio 
y su método; la Gestalt, a su concepción elementalista, por ejemplo. 
Hacia fines del siglo XIX, también en los Estados Unidos tuvieron un amplio desarrollo las 
investigaciones experimentales de la escuela alemana. William James (1842-1910) fundó un 
laboratorio en la Universidad de Harvard en 1875 pero no tuvo mucha producción ni difusión 
hasta haber quedado a cargo de un discípulo de Wundt: Edward Titchener (1867-1927), quien 
nace en Inglaterra y estudio en Leipzig con Wundt, radicándose luego en los Estados Unidos en 
1892, fue quien produjo mayor desarrollo de la psicología alemana en ese país. Y luego, en 
1912, John Watson se pronunció contra los fundamentos de la escuela alemana en los Estados 
Psicología 
Este material es utilizado con fines exclusivamente educativos. 
 
 
Unidos a través de su Manifiesto conductista. 
En nuestro país, también hubo una implantación de esta corriente de la Psicología 
Experimental hacia fines de siglo XIX. Víctor Mercante fundó en San Juan, en 1891, el primer 
laboratorio. Por su parte, Horacio Piñero organizó un laboratorio en el Colegio Nacional Buenos 
Aires en 1899 y, en 1901, otro en la Facultad de Filosofía. 
Psicología 
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Anexo 
Documento I. Experiencias de investigación y laboratorio 
A continuación, encontrarán el relato de una investigación típica de la época de auge de la 
Psicología Experimental. En la misma pueden visualizar la caracterización que se fue haciendo 
respecto de la primera escuela de Psicología Experimental alemana. 
La idea de que una sensación, según se produce en la mente, no es idéntica al proceso 
sensorial que se da en el cuerpo, ha existido desde los tiempos antiguos; pero la idea de que 
la sensación como fenómeno mental, podía ser estudiada y medida ha nacido en las 
universidades alemanas durante el siglo XIX. 
Los primeros experimentos psicológicos trataban de explicar la forma en que los impulsos 
sensoriales pasan del mundo físico al mental. 
 
 
Para algunos de los primeros investigadores, el mundo mental, en contraste con el físico, parecía 
discontinuo. Los experimentos que investigadores como Ernst Weber (1795-1878) han realizado para 
confirmar estas hipótesis fueron del estilo del que presentamos en el siguiente recuadro. 
 
Objeto Sentido Sist. Nervioso Cerebro Mente 
Silla Ojo Nervios 
visuales 
Área visual del 
cerebro 
Sensación de 
ver una silla 
Imaginemos una luz controlada por un dial capaz de producir un continuo de intensidad que va de la 
oscuridad total a una luz muy intensa que enceguece. El experimentador gira el dial muy 
lentamente, comenzando desde cero, hasta que el sujeto indica que puede ver algo de luz. 
La cuantía en que la intensidad debe incrementarse desde cero hasta que el sujeto informa que ve 
luz es denominada: umbral absoluto. Luego se sigue girando el dial hasta que el sujeto dice que la 
luz es más luminosa. Continua girando hasta que vuelve a indicar un incremento de luminosidad. 
Cada intervalo de luminosidad que existe entre las indicaciones del sujeto se denomina: diferencia 
mínima perceptible (dmp). A medida que la luz se va incrementando continuamente en intensidad 
física, la intensidad de la sensación (luminosidad) parece incrementarse a saltos, cada uno de los 
cuales corresponde a un dmp. Weber observó que se daba una relación sistemática entre los dmp y 
la magnitud del estímulo en muchos estímulos diferentes. Cuanto mayor fuese el estímulo, mayor 
era el incremento necesario para advertir que había aumentado (pensemos, por ejemplo, un caso 
más cotidiano, si un pez crece cinco centímetros de un día para otro, es muy probable que su dueño 
lo note a la mañana siguiente; sin embargo, si un elefante también crece cinco centímetros, lo más 
probable es que nadie no lo note). 
Psicología 
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Se puede observar en la reciente descripción del experimento, algunas de las características de 
la primera escuela de Psicología Experimental: 
 Estudian los contenidos de la conciencia reducidos a sus elementos últimos, las sensaciones 
(elementalismo). 
 Intentan medir y cuantificar la correlación entre el mundo físico y el mental (psicofísica). 
 Apelan a los informes verbales de los sujetos con quienes se experimenta para luego 
estudiar; ellos son quienes indican cuándo registran una. 
 
 
Documento II. Imágenes de los instrumentos que se utilizaban en la 
época para llevar adelante diferentes tipos de experiencias 
Estas son imágenes de algunos de los instrumentos con los que contaban los científicos de la 
época para poder registrar “objetivamente" los datos aportados por los sujetos de las 
investigaciones. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Martillo sonoro 
 
 
 
 
 
 
Manipulador para 
reacciones 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Cronoscopio de 
Hipp 
 
 
Taquitoscopio Taquitoscopio de Netschaieff 
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Glosario 
Aristóteles 
Nació en el año 384 a.C. en una pequeña localidad macedonia cercana al monte Athos llamada 
Estagira. Cuando contaba diecisiete años de edad, fue enviado a Atenas para estudiar en la 
Academia de Platón. Ambos partían de Sócrates, pero las dificultades de Platón para insertar 
su mundo eidético, el de las ideas, en el mundo real obligaron a Aristóteles a ir perfilando 
términos como “sustancia”, “esencia” y “forma” que lo alejarían definitivamente de la 
Academia. 
Aristóteles llevó a cabo una profunda revisión de una obra que constituye el fundamento de 
todas las ciencias. Los seres pueden ser móviles e inmóviles y, al mismo tiempo, separados 
(de la materia) o no separados. La ciencia que estudia los seres móviles y no separados es la 
física; la de los seres inmóviles y no separados es la matemática, y la de los seres inmóviles y 
separados, la teología. 
La amplitud y la profundidad de su pensamiento son tales que fue preciso esperar dos mil años 
para que surgiese alguien de talla parecida. Y, durante ese período, su autoridad llegó a 
quedar tan establecida e incuestionada como la que ejercía la Iglesia, y tanto en la ciencia 
como en la filosofía todo intento de avance intelectual ha tenido que empezar con un ataque a 
cualquiera de los principios filosóficos aristotélicos. 
Del total de 170 obras que los catálogos antiguos recogían, sólo se han salvado 30, que vienen 
a ocupar unas 2.000 páginas impresas. La mayoría de ellas proceden de los llamados escritos 
«acroamáticos», concebidos para ser utilizados como tratados en el Liceo y no para ser 
publicados. En cambio, todas las obras publicadas en vida del propio Aristóteles, escritas para 
el público general en forma de diálogos, se han perdido. 
 
 
 
August Comte (1798-1857) 
Fundador de la Sociología moderna y del Positivismo. Su filosofía se manifiesta contra los 
antiguos, los clérigos y dogmáticos de la iglesia. Se caracteriza por la asunción de la razón y la 
cienciacomo únicas guías de la humanidad capaces de instaurar el orden social sin apelar a 
oscurantismos teológicos o metafísicos. Los problemas sociales y morales han de ser 
analizados desde una perspectiva científica positiva que se fundamente en la observación 
empírica de los fenómenos y que permita descubrir y explicar el comportamiento de las cosas 
en términos de leyes universales susceptibles de ser utilizadas en provecho de la humanidad. 
Comte afirma que únicamente la ciencia positiva o Positivismo podrá hallar las leyes que 
gobiernan no solo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la sucesión 
y el progreso de determinados momentos históricos llamados estados sociales. 
El término positivo hace referencia a lo real, es decir, lo fenoménico dado al sujeto. Lo positivo 
tiene como características el ser útil, cierto y preciso. 
La filosofía positiva hace un intento de clasificación de las ciencias, concebidas unitariamente 
como ramas de un tronco común que, evolutivamente, forman un continuo en el que el 
 
Psicología 
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desarrollo de cada una establece las bases de la ciencia siguiente. Comte clasifica las ciencias 
en cinco fundamentales: astronomía, física, química, fisiología y física social o sociología. 
Rechaza como ciencia a la psicología y a la economía y concibe a las matemáticas más como 
un método e instrumento previo que como ciencia teórica. 
 
 
 
David Hume (1711-1776) 
Uno de los máximos representantes del empirismo inglés. Su análisis crítico del conocimiento, 
que ejerció sobre Kant una reconocida influencia, insistió en la importancia de investigar el 
origen de las ideas, que el entendía como copias o imágenes de las impresiones (sensaciones, 
pasiones, emociones). Concibió el razonamiento como la actividad de descubrir relaciones 
entre ideas, que podían ser de dos tipos: las existentes entre hechos: objeto del razonamiento 
probable, fundado en la experiencia; y las relaciones entre ideas. Objeto del razonamiento 
demostrativo, deductivo, basado en el principio de no contradicción. 
 
 
 
Dualismo 
Dualista se denomina a las concepciones que explican el origen y naturaleza del universo a 
partir de la creencia de la existencia de dos esencias o principios contrapuestos, irreductibles 
uno al otro. Mente – cuerpo; espíritu – materia, etc. 
 
 
 
Edad Media 
Período histórico de la Civilización Occidental comprendido entre el siglo V y el siglo XV. Marca 
su inicio la caída del Imperio Romano de Occidente (476), y su fin con la caída del Imperio 
Bizantino, o Romano de Oriente (1453), que coincide con la invención de la imprenta y el fin 
de la Guerra de los Cien Años. Un final alternativo puede ser el descubrimiento de América 
(1492). 
El paso de la Antigüedad a la Edad Media fue un proceso gradual, entre los siglos III y VIII y 
se caracterizó por una transición en todos los ámbitos: 
• Economía: sustitución del modelo de producción esclavista por el modo de producción 
feudal. 
• Sociedad: desaparición de la ciudadanía romana y la definición de los estamentos 
medievales. 
• Política: descomposición de las estructuras centralizadas romanas y dispersión del poder 
entre los pueblos bárbaros. 
• Ideología y cultura: sustitución de la cultura clásica por el teocentrismo cristiano o 
musulmán. 
Psicología 
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Se suele dividir a la Edad Media en dos períodos: la Temprana, o Alta Edad Media (siglo V a X, 
fin del mundo romano, migraciones bárbaras, Imperio Carolingio) y la Baja Edad Media (siglo 
XI a XV (plena Edad Media o etapa feudal y crisis de la Edad Media). 
Es considerada una etapa oscura entre la Edad Antigua, identificada con el arte, cultura y 
civilización grecorromana de la Antigüedad Clásica y la renovación cultural de la Edad Moderna 
(Humanismo y Renacimiento); sería una etapa de atraso y aletargamiento cultural, social y 
económico. Hacia su final nace una incipiente vida urbana y una burguesía que con el tiempo 
desarrollarían el capitalismo. También surgieron formas políticas nuevas (califato, poderes 
universales de la cristiandad latina y, por sobre todo, las monarquías autoritarias). 
Todos los conceptos asociados a la modernidad, nacen con la Edad Media, ninguno de los 
cuales sería entendible sin el previo feudalismo, entendido como sistema económico y político. 
 
 
 
Escolástica 
La Escolástica fue la corriente teológico-filosófica dominante del pensamiento medieval y se 
basó en la coordinación entre fe y razón (la filosofía se sirve de la teología). La Escolástica es 
el movimiento teológico y filosófico que intentó utilizar la filosofía grecolatina clásica para 
comprender la revelación religiosa del Cristianismo. Dominó en las escuelas catedralicias y en 
los estudios generales que dieron lugar a las universidades medievales europeas, en especial, 
entre mediados del siglo XI y mediados del XV. Acogió en su seno corrientes filosóficas no solo 
grecolatinas, sino también árabes y judaicas. Esto causó en este movimiento una fundamental 
preocupación por consolidar y crear grandes sistemas sin contradicción interna que asimilasen 
toda la tradición filosófica antigua. Por otra parte, se ha señalado en la escolástica una 
excesiva dependencia del argumento de autoridad y el abandono de las ciencias y 
el empirismo. 
Pero la Escolástica también es un método de trabajo intelectual: todo pensamiento debía 
someterse al principio de autoridad y la enseñanza se podía limitar en principio a la repetición 
o glosa de los textos antiguos y, sobre todo de la Biblia, la principal fuente de conocimiento. 
 
 
 
Idealismo 
Este término refiere a aquellas corrientes filosóficas que afirman la primicia de las ideas o 
incluso su existencia independiente, respecto de lo material. Existen dos variantes en la 
historia del pensamiento filosófico del idealismo: el objetivo y el subjetivo. 
El idealismo objetivo sostiene que las ideas existen por sí mismas y que solo podemos 
aprenderlas o descubrirlas. Sus representantes principales son Platón, Leibniz, Hegel, entre 
otros. 
El idealismo subjetivo sostiene que las ideas solo existen en la mente del sujeto, es decir, que 
no existe un mundo externo autónomo a la conciencia del sujeto. Representantes del idealismo 
http://es.wikipedia.org/wiki/Medieval
http://es.wikipedia.org/wiki/Fe
http://es.wikipedia.org/wiki/Raz%C3%B3n
http://es.wikipedia.org/wiki/Teolog%C3%ADa
http://es.wikipedia.org/wiki/Filosof%C3%ADa
http://es.wikipedia.org/wiki/Filosof%C3%ADa_grecolatina
http://es.wikipedia.org/wiki/Revelaci%C3%B3n_divina
http://es.wikipedia.org/wiki/Cristianismo
http://es.wikipedia.org/wiki/Escuelas_catedralicias
http://es.wikipedia.org/wiki/Universidad
http://es.wikipedia.org/wiki/Medieval
http://es.wikipedia.org/wiki/Europa
http://es.wikipedia.org/wiki/Islamismo
http://es.wikipedia.org/wiki/Juda%C3%ADsmo
http://es.wikipedia.org/wiki/Argumento_de_autoridad
http://es.wikipedia.org/wiki/Empirismo
http://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9todo
http://es.wikipedia.org/wiki/Principio_de_autoridad_(epistemolog%C3%ADa)
http://es.wikipedia.org/wiki/Biblia
Psicología 
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subjetivo son: Descartes (en algunos de sus desarrollos), Berkeley, Kant, Cassirer, entre otros. 
La principal característica del idealismo subjetivo es que todo gira alrededor del sujeto 
cognoscente (ser pensante que realiza el acto del conocimiento). Y existen, a su vez, dos 
variantes. La versión radical sostiene que el sujeto construye el mundo: no existen cosas por sí 
mismas sino que solo existen cosas para nosotros (constructivismo). Según esta concepción, la 
naturaleza no tiene existencia independiente, lo cual entra en desacuerdo con todo lo que 
sabemos sobre el mundo antes de la aparición delos seres humanos. En cambio, la versión 
moderada “afirma que las cosas son del color del cristal con que se miran”. La ciencia y la 
tecnología no aprueban ninguna versión del idealismo, pues ambas suponen el mundo externo 
y, por eso, lo exploran y lo modifican. Cuidado: el simple aserto de que las ideas son 
importantes, no lo califica de idealista. Casi todo los materialistas y realistas admiten la 
existencia e importancia de las ideas, solamente niegan su autoexistencia 
 
 
 
Ilustración 
La Ilustración fue una época histórica y un movimiento cultural e intelectual europeo, que se 
desarrolló desde fines del siglo XVII hasta el inicio de la Revolución Francesa –especialmente 
en Francia y en Inglaterra– aunque en algunos países se prolongó durante los primeros años 
del siglo XIX. Fue denominado así por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la 
humanidad mediante las luces de la razón. El siglo XVIII es conocido, por este motivo, como 
el Siglo de las Luces. Los pensadores de la Ilustración sostenían que la razón humana podía 
combatir la ignorancia, la superstición y la tiranía, y construir un mundo mejor. La Ilustración 
tuvo una gran influencia en aspectos económicos, políticos y sociales de la época. 
Desde Gran Bretaña, donde algunos de los rasgos esenciales del movimiento se dieron antes 
que en otro lugar, la Ilustración se asentó en Francia, donde la anglofilia fue difundida 
por Voltaire, y produjo aquí su cuerpo ideológico, el enciclopedismo, y sus más representativas 
personalidades, como Montesquieu, Diderot, Rousseau, entre muchos otros. 
 
 
 
Inmanuel Kant (1724-1804) 
Fue un filósofo alemán de la Ilustración y está considerado uno de los pensadores más 
influyentes de la Europa moderna y de la filosofía universal. Efectuó diversos e importantes 
aportes en los campos de la ciencia, el derecho, la moral, la religión y la historia. Intentó 
lograr un compromiso entre el empirismo y el racionalismo. Mientras que el primero se plantea 
que todo se adquiere a través de la experiencia, en tanto que el segundo mantiene que la 
razón juega un papel importante, Kant argumentaba que la experiencia, los valores y el 
significado mismo de la vida serían completamente subjetivos si antes no habían sido 
subsumidos a la razón pura, y que usar la razón sin aplicarla a la experiencia, nos llevaría 
inevitablemente a ilusiones teóricas. 
 
http://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XVII
http://es.wikipedia.org/wiki/Revoluci%C3%B3n_francesa
http://es.wikipedia.org/wiki/Francia
http://es.wikipedia.org/wiki/Inglaterra
http://es.wikipedia.org/wiki/Siglo_XIX
http://es.wikipedia.org/wiki/Raz%C3%B3n_(filosof%C3%ADa)
http://es.wikipedia.org/wiki/Gran_Breta%C3%B1a
http://es.wikipedia.org/wiki/Francia
http://es.wikipedia.org/wiki/Voltaire
http://es.wikipedia.org/wiki/Montesquieu
http://es.wikipedia.org/wiki/Diderot
Psicología 
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Introspección especulativa o filosófica 
Llamamos así al método que utiliza la filosofía para producir conocimiento. El filósofo es aquel 
que utiliza su pensar, su razón para reflexionar sobre el mundo y la naturaleza. Se nutre para 
sus elaboraciones de la observación espontánea, la lectura, la creación del pensamiento, pero 
no de la recolección sistemática de datos, propia de la ciencia. El filósofo, al no tener que 
demostrar la verdad de su sistema, no está llamado a fundamentar en datos objetivos y 
empíricos. En cambio, un conocimiento científico sí. 
En tanto el método de la filosofía puede ser caracterizado como especulativo, metafísico o 
introspectivo puro, el método de la primera escuela de Psicología Científica será denominado 
“introspección experimental”. La diferencia fundamental estriba en que se efectúa en el marco 
de una investigación diseñada, con roles diferenciados de investigador-sujeto y con el fin de 
sistematizar datos “objetivos”. 
 
 
John Locke (1632-1704) 
Estudió en la Universidad de Oxford, en donde se doctoró en Medicina y mantuvo relaciones 
con reputados científicos de la época (como Isaac Newton). Fue también diplomático, teólogo, 
economista, profesor de griego antiguo y de retórica, y alcanzó renombre por sus escritos 
filosóficos, en los que sentó las bases del pensamiento político liberal. 
Locke fue uno de los grandes ideólogos de las elites protestantes inglesas que llegaron a 
controlar el Estado; su pensamiento ejerció gran influencia sobre la constitución política del 
Reino Unido hasta la actualidad. Defendió la tolerancia religiosa hacia todas las sectas 
protestantes e incluso a las religiones no cristianas; pero el carácter interesado y parcial de su 
liberalismo quedó de manifiesto al excluir del derecho a la tolerancia tanto a los ateos como a 
los católicos (siendo el enfrentamiento de estos últimos con los protestantes la clave de los 
conflictos religiosos que venían desangrando a las islas Británicas y a Europa entera). 
Su filosofía y teoría del conocimiento plantea la necesidad de prescindir de consideraciones a 
priori y, en oposición a René Descartes, afirmaba que no existen conocimientos innatos y que 
solo debe ser tenida en cuenta la experiencia. La sensación (o ideas de la sensación, las 
“impresiones hechas en los sentidos por los objetos exteriores”) y la reflexión (o ideas de la 
reflexión, “reflexión del espíritu sobre sus propias operaciones a partir de ideas de sensación”), 
se fundamentan en la experiencia y en las ideas simples creadas por medio de la percepción 
inmediata derivada de las excitaciones que provienen de los objetos. La mente, además, tiene 
la capacidad de asociar y combinar estas ideas simples, produciendo así las ideas complejas 
que pueden ser: de sustancia (cosas individuales que existen), de modo (las que no existen en 
sí mismo sino en una sustancia) y de relaciones (que describen asociaciones de ideas). 
También se interesaba por las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento, en la formación 
intersubjetiva del conocimiento. Las palabras remiten a ideas generales que son evidenciadas 
por sustracciones sucesivas de sus particularidades circunstanciales. Distinguía entre las 
esencias nominales (que son complejas, y establecidas para servir a la selección y clasificación 
http://es.wikipedia.org/wiki/Ren%C3%A9_Descartes
http://es.wikipedia.org/wiki/Innato
http://es.wikipedia.org/wiki/Experiencia
Psicología 
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de las ideas) y las esencias reales (para uso de la metafísica, inaccesibles a la razón, la cual no 
puede tener acceso a su conocimiento). 
 
 
 
Mito de la caverna 
Fuente 
 
http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Filosofiagriega/Platon/MitodelaCaverna.htm 
“El mito o la alegoría de la caverna es el mito con el que Platón describe la situación del ser 
humano respecto del conocimiento. Al igual que los prisioneros de la caverna, que solo ven las 
sombras de los objetos, el hombre común vive en la ignorancia cuando sus preocupaciones se 
refieren al mundo que se ofrece a los sentidos. Solo la filosofía puede liberarlo y permitirle salir 
al mundo verdadero, el de las ideas. 
En el libro VII de República (514a-516d), Platón presenta el mito de la caverna, el más 
importante y conocido de este autor. Platón dice expresamente que el mito quiere ser una 
metáfora “de nuestra naturaleza respecto de su educación y de su falta de educación. 
[…] 
Nos pide Platón imaginar que nosotros somos como unos prisioneros que habitan una caverna 
subterránea. Estos prisioneros desde niños están encadenados e inmóviles de tal modo que 
sólo pueden mirar y ver el fondo de la estancia. Detrás de ellos y en un plano más elevado hay 
un fuego que la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay un camino más alto al borde del 
cual se encuentra una pared o tabique, como el biombo que los titiriteros levantan delante del