ELMINERALDEORO

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EL MINERAL ORO
LUIS MIGUEL SERNA DURANGO
LEONARDO PEREZ RIOS
RICAHRD RAFAEL VELLOJIN 
MARIO ALEJANDRO GRISALES
Seminario de cristalografía y mineralogía 
Asesor(es):
Ing. Jairo Ruiz Córdoba
Ing. William Bolívar 
Universidad de Antioquia
Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales
Medellín
2017 
RESUMEN 
El oro es uno de los pocos elementos nativos que se encuentran con pocas impurezas en la naturaleza, con propiedades físicas y químicas especiales. Desde la antigüedad ha sido un material llamativo de gran valor, característico por su color amarillo metálico, fue usado inicialmente como materia prima para la construcción y adorno de templos y joyería en general.
La geografía colombiana registra gran riqueza en contenido de oro, especialmente en yacimientos de oro aluvial, la razón es que, gracias al número de afluentes hídricos, el material que se transporta, se deposita fácilmente por gravimetría formando islas de material rico en minerales, también se encuentra en yacimientos de oro filoniano o diseminado. Los sistemas de explotación son diferentes dependiendo tanto de la geografía, como del tipo de yacimiento, entre los sistemas a definir se tienen: Sistema de tambores o realces paralelos - Sistemas de terrazas aluviales – Sistemas de apiques, los procesos de amalgamación, cianuración y tratamientos posteriores. Para los depósitos aluviales se definirá la explotación por dragas, sus ventajas y desventajas, además de las problemáticas ambientales y de salud que actualmente se sufren por la explotación del oro. 
El oro nativo se encuentra en la clasificación del sistema cristalográfico isométrico. Existen seis formas de cristalización las cuales son: Tetraquishexaedro {0K1}, Dodecaedro rómbica {001}, Octaédrica {111}, Cubica {001}. 
Entre sus propiedades físicas se destaca su brillo metálico, su color amarillo fuerte, amarillo blancuzco, verde o azul con luz transmitida en capaz delgadas, presenta raya amarilla y con una dureza en la escala de Mohs entre , densidad de . 
La mayoría de las aplicaciones del oro, se deben a sus propiedades especiales, como su alta capacidad de conducir electricidad, su fácil maquinabilidad, ductilidad, maleabilidad, capacidad al deslustre, y su formación de aleación con amplia variedad de metales. Un caso especial de aplicaciones es la joyería que desde la antigüedad ha sido su uso común. 
ABSTRACT
The gold is one of few native elements that they find with little impurities in the nature, with special chemical en physical properties. From the antiquity it has been a showy material of great value, typical for his yellow metallic color, it was used initially as raw material for the construction and adornment of temples and jeweler's shop in general. 
 The Colombian geography registers great wealth in golden content, specially in deposits of alluvial gold, the reason is that, thanks to the number of water tributaries, the material that is transported, settles easily for gravimetry forming islands of rich material in minerals, also he is in golden deposits filoniano or spread. The systems of exploitation are different depending so much of the geography, since of the type of deposit, between the systems to defining they are had: System of drums or parallel embossments - Systems of alluvial terraces - Systems of apiques, the processes of amalgamation, cyanuration and later treatments. For the alluvial deposits the exploitation will be defined by drags, his advantages and disadvantages, besides the problematic environmental ones and of health that nowadays is suffered by the exploitation of the gold. 
The native gold is classified in the crystallographic isometric system. There exist six forms of crystallization which are: Tetraquishexaedro {0K1}, Dodecahedron rhombic {001}, Octahedric {111}, Cubic {001}. 
 Between his physical properties is outlined his metallic sheen, his yellow strong, yellow whitish, green or blue color with transmitted light In capable thin, does he present yellow stripe and with a hardness in Mohs's scale between , density of . 
The majority of the applications of the gold, they owe to his special properties, as his high aptitude to lead electricity, his easy maquinabilidad, ductility, malleability, capacity to the drabness, and his formation of alloy with wide variety of metals. A special case of applications is the jeweler's shop that from the antiquity has been his common use.
1. INTRODUCCIÓN
El oro se reconoce químicamente por su nomenclatura Au, al cual se le designa el numero atómico setenta y nueve (79), característico por su lustre metálico y color amarillo, presenta características importantes como su densidad, dureza, maleabilidad, ductilidad y el ya nombrado color. Por sus importantes características, el oro ha sido usado durante los siglos como recurso económico para el intercambio de mercancía y arreglos de joyería y orfebrería, con el uso durante las últimas décadas como materia prima importante para el desarrollo de aparatos electrónicos y tecnología en general.
Este trabajo se realiza con la finalidad de dar a conocer las características más importantes del mineral oro, está estructurado de tal manera que el lector pueda recurrir a este documento como material de apoyo teórico, ágil y dinámico, que ayude a la compresión, formulación y argumentación como ejercicio científico en la investigación del mineral oro. El documento se desarrolla con una metodología investigativa, en la cual se reseñan aspectos generales como su historia usos comunes y sus propiedades más generales; se describirá de forma más detallada sus extracción, manipulación y procesos posteriores, además de sus propiedades físicas y químicas. Se presentará el proyecto aurífero de la Mina San Ramon de la compañía Red Eagle Mining en el municipio de Santa Rosa de Osos, norte del departamento de Antioquia, y el trabajo realizado por el grupo de investigación MAPRE, adscrito al departamento de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales de la Universidad de Antioquia.
La práctica investigativa se desarrolla gracias al grupo de investigación MAPRE, el cual aporta el espacio apropiado para realizar un ensayo a nivel de laboratorio, además de apoyar el desarrollo investigativo con aportes teórico-práctico con información propia de investigación y asesoría continua de docentes y estudiantes adscritos al grupo. 
 
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Contenido
1.	INTRODUCCIÓN	3
2.	HISTORIA DEL ORO	6
2.1 CONQUISTA DEL ORO	6
3.	GEOGRAFIA DEL ORO EN COLOMBIA	10
4.	METODOS DE EXPLOTACIÓN Y DE BENEFICIO	13
4.1	ZONA DE RESERVAS ESPECIALES DEL ESTADO	17
5.	SISTEMA DE EXPLOTACION	18
5.1	SISTEMA DE TAMBORES O REALCES PARALELOS	18
5.2	SISTEMAS DE EXPLOTACION EN PLACERES O TERRAZAS ALUVIALES	19
5.3	EXPLOTACION POR DRAGAS	20
5.4	EXPLOTACION POR MOTOBOMBA- MONITOR- ELEVADOR O VOLQUETA	22
5.5	SISTEMA DE APIQUES	23
5.8 PROCESO DE CIANURACIÓN	26
5.8.1 Química del proceso de cianuración.	26
5.9 PREPARACION DE LA MENA	27
5.10 LIXIVIACIÓN CON ARENA	27
5.10.1 Precipitación.	27
5.10.11 Fusión del precipitado.	28
5.10.12 Fusión directa.	28
5.11 TRATAMIENTO ACIDO	28
5.12 TOSTACION Y FUSIÓN	29
6.	PROBLEMAS CAUSADOS POR EL MERCURIO Y EL CIANURO EN LA MINERIA DEL ORO EN COLOMBIA	30
6.1 PROBLEMAS DEL CIANURO	32
7.	CRISTALOGRAFIA DEL ORO	33
8.	PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS DEL ORO	36
8.1	PROPIEDADES FISICAS	36
8.2	PROPIEDADES QUIMICAS	36
9.	APLICACIONES EN LA INDUSTRIA CONTEMPORÁNEA	37
9.1	JOYERÍA	37
9.2 ELECTRÓNICA	39
9.2	MEDICINA	40
9.2.1	Química biológica del oro.	40
9.2.2 Crisoterapia para la artritis reumatoide.	41
9.2.2	Control microbiano.	42
10.	CARACTERIZACION DE MINERAL DE ORO CON EL GRUPO MAPRE DE LA UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA	44
11.	PROYECTO AURIFERO SAN RAMON, RED EAGLE MINING	46
11.1 CONCENTRACION DE GRAVEDAD	47
11.2 INTERPRETACION Y CONCLUSIONES	47
TABLA DE FIGURAS
4.1	Zonas de explotación de mineral	15
4.2	Relación de impuestos recibidos por producción de oro de cada uno de los departamentos según el decreto 1245 de 1974	16
5.1	Draga de cuchara	21
5.2Draga de succión	23
5.3 Equipo para amalgamación con mercurio	26
7.1 Ejes referidos a las formas cristalogrficas del sistema isometrico	34
7.2 Forma gemela triangular	34
7.3 Espinela gemela	35
7.4 Forma Tetraquishexaedro	35
7.5 Forma Dodecaedro rómbica	35
7.6 Forma Octaédrica	36
7.7 Forma Cúbica.	36
8.1 Propiedades físicas del oro	37
9.1 Ilustración del cambio de coloración del Oro a diferente composición de cobre y plata	39
9.2 Algunas cloraciones del oro en la bisoteria.	39
9.3 Ilustración del Wire bonding.	40
9.4 Estructuras de drogas implementado el oro para el tratamiento de artritis reumatoide; (1) Aurotiomalato de sodio, (2)Aurotioglucosa, (3) Auranofin.	42
9.5 Proceso de cloración 	43
10.1 Difracción de rayos x para un mineral de oro de alto contenido de sulfuro	46
10.2. Planta aurífera de San Ramón	47
2. HISTORIA DEL ORO
El oro fue el primer metal que llamo la atención del hombre, y fue descubierto en su manera más básica y natural, en arroyos y en suelos del mundo antiguo. El oro sin lugar a duda es uno de los primeros metales preciosos conocidos por la humanidad, ya que por su belleza representa una rareza natural convirtiéndose así en el símbolo de la Jerarquía y el alto mando en casi todas las culturas. Su brillo y resistencia al deslustre hacen que el metal precioso sea uno de los productos ideales para la fabricación de joyas, y desarrollo de monedas. 
En la actualidad existe poco consenso en las comunidades científicas y arqueológicas para identificar cuando y en qué lugar los humanos llegaron por primera vez a entrar con contacto con el oro, y más aún en qué momento se empezó a emplear. 
Según la cronología que se tiene, no fue entonces hasta 2600 a. C que los antiguos Mesopotámicos forjarían algunas de las primeras joyas de oro, utilizándolas como adornos en sus cuerpos, y en algunas estructuras propias. En el año 1223 a. C la tumba de Tutankamón seria construida principalmente de oro al igual que famoso templo de Salomón donde el material predominante sería el oro.
El oro tiene gran responsabilidad de crear el concepto de dinero en sí, dando como resultado el desarrollo de las primeras monedas de oro que datan del año 700 a. C junto con las monedas de plata, que posteriormente reemplazarían los acuerdos de trueque para el intercambio de mercancías y vienes terrenales, por lo que la negociación durante los periodos clásicos sería mucho más fácil y equitativo. En el año 564 a.C, el Rey Creso de Lidia (último Rey de Lidia) mejoraría las técnicas de refinación de oro, estableciendo con esto la primera moneda de oro internacional.
2.1 CONQUISTA DEL ORO
No fue posible hasta el año 3600 a.C aproximadamente que el oro se puso fundir, gracias a los orfebres egipcios
Los egipcios eran parte de algunas de las conquistas de oro más antiguas e importantes, utilizando prisioneros de guerra, esclavos y criminales para trabajar las minas de oro primitivas de su tiempo. Todo esto tuvo lugar durante una época en que el oro no tenía ningún valor monetario importante, y solo era buscado debido a su alta conveniencia como mercancía.
 En la época del neolítico el hombre alcanzo el hacha de piedra, la domesticación del perro, el cultivo de cereales, vivió principalmente de la caza y al fin de la época comenzó a sustituir a la piedra por el metal, no se sabe cómo llego a este resultado; pero es probable que recogiera primeramente los metales que aparecen puros en la superficie de la tierra; el oro, la plata y el cobre.
El oro está indisolublemente ligado a las civilizaciones, del hemisferio oriental, y la historia relata siglo tras siglos, como las naciones han escalado las cimas más altas de poder. Así encontramos en Egipto, a fines del paleolítico, seis milenios antes de nuestra era, principio la edad del oro.
El oro de Egipto, en esa época, provenía de Nubia, al Sur del Sudan, donde los placeres auríferos cubrían extensas Áreas cuadradas fueron trabajados hasta una profundidad de dos metros. Es muy probable que la minería de esos placeres auríferos comenzara en esa región hace unos 600 años. Más tarde en esa región se comenzó a trabajar los filones auríferos. Los primitivos instrumentos utilizados en esos comienzos de la minería de subsuelo fueron martillos de Piedra. Los primeros trabajos mineros para la extracción del oro en Nubia, de que se tiene noticias, provienen de los monumentos de la cuarta dinastía, referente a unos mineros lavando oro.
En Egipto se han hallado los documentos más antiguos sobre el oro, va que el signo que lo representa aparece en diversas inscripciones de la época de las primeras dinastías mefíticas, y no solo esto, sino que parece ser que Egipto fue la mayor potencia aurífera de los tiempos antiguos.
En Egipto se desarrolla la metalúrgica del oro y la técnica minera., hasta alcanzar un nivel elevado durante la dinastía de los Ptolomeos, tras la conquista de Alejandro Magno.
En Mesopotamia, el oro era conocido y explotado antes de ser conquistado hacia el año 2000 A.C., Se ignora de qué parte de Caldea procedía el oro. Persia, Armenia y Fenicia fueron productores de oro muchos antes de nuestra era. Persia era rica en metales preciosos. Ciro y Darío, en el Siglo VI a. C, reciben tributo en forma de oro hasta el punto
que alcanzaron un gran poder tanto en el interior como en el exterior del país. Los fenicios obtenían su oro valiéndose de transacciones con los pueblos que visitaban. El mismo Heródoto relata que los cartaginenses navegaban por la costa occidental de África a fin de cambiar sus mercancías por oro en los pueblos ribereños.
En el siglo IV d.C. aumento la circulación del oro particularmente en la forma de moneda; este incremento se debió en la época de Constantino cuando se insistía en que el pago de los impuestos y otras deudas al gobierno se efectuaron en oro.
En la conquista de los árabes en el Medio Oriente (Persia, Siria) en el siglo VII D.C. circulando en Europa Occidental.
Por el año 550 aC los griegos habían comenzado la minería de oro en todo el Mediterráneo y las regiones de Oriente Medio, haciendo del oro una herramienta para dibujar la especulación de Platón y Aristóteles con respecto a sus orígenes.
La conquista romana del oro se ampliaría en gran medida gracias a las capacidades tecnológicas y mineras que habían desarrollado. Debido a su inmensidad de recursos e ingenio, construyeron las operaciones mineras a base de agua, y eran responsables de varias de las primeras minas de oro basadas en flujo, que incluían:
· 
· Minería hidráulica.
· Esclusas.
· Ruedas de agua.
Los romanos también hacia extracción de los subsuelos, utilizando esclavos y prisioneros.
En la cronología del oro en preparación para los tiempos modernos, se destaca el año 1300, donde se estableció el primer sistema de acuñación para determinar y verificar la calidad de los metales preciosos, en el salón de Golsmith en Londres. Luego en 1422, Venecia obtuvo el récord de 1,2 millones de ducados de oro (moneda de oro antigua). Posterior a esto en el año 1717 el gobierno británico vinculo un valor de 77 chelines de oro (moneda de oro antigua).
El establecimiento de la moneda oro de gran pureza. Con el descubrimiento de América, a fines del siglo XV, se inaugura la Edad Moderna, vuelve abundar el metal. México, chile y Bolívar produjeron grandes cantidades de oro que enriquecieron los capitales de Europa durante los siglos XVI, XVII, Y XVIII.
El valor y la belleza del oro macizo hicieron de él un material ideal para la fabricación de objetos políticos y religiosos importantes, tales como coronas, centros, estatuas simbólicas, vasos de libación y exvotos. Los objetos de oro eran a veces enterrados con los muertos como un símbolo del estatus del difunto y el consumo conspicuo (sin ánimo de lucro) de un material tan raro y valioso sin duda debe haber sido diseñado para impresionar. 
3. GEOGRAFIA DEL ORO EN COLOMBIA
Decir que Colombia es una gran mina de oro no es ciencia ficción es una realidad. Lo increíble es que apenas la hemos tocado. Igual sucedecon otros minerales no renovables de nuestro país, tales como el carbón, níquel, polisulfuros, minerales radiactivos, fosfatos, etc. 
Algunos datos históricos que han sido tomados del “estudio sobe las minas de oro y plata de Colombia por el doctor Vicente Restrepo”.
El suelo de Antioquia, el más quebrado de todo el territorio de Colombia, es rico en minerales de oro en toda su extensión, sus montañas están cruzadas por un sinnúmero de filones y las hoyas de sus ríos forman una serie no interrumpida de aluviones auríferos. Apenas hay arroyo, riachuelo o ríos donde no se encuentra el precioso metal, y así puede decirse con razón de este departamento, que todo él es como una inmensa red, que guarda entre sus mallas inagotables veneros para brindarles generoso a sus laboriosos moradores.
Los aborígenes de Antioquia fueron quienes explotaron las minas de oro hoy conocidas, y aunque no contaban con la infraestructura y tecnología actual, con sus herramientas de piedra y de madera, brindaron la posibilidad de sacar el oro de las vetas localizadas en gran parte del departamento de Antioquia. Durante el paso de los años se ha encontrado depósitos de oro, como sepulcros y adornos hechos por los indígenas para adorar a sus ídolos y adornas las tumbas de sus condescendientes.
3.1 DATOS HISTÓRICOS
· VASCO NUÑEZ DE BALBOA – CARTA AL REY – 1513: “yendo este rio grande de san juan, arriba 30 lenguas sobre la mano izquierda, entra un rio muy hermoso y grande; yendo dos días por el arriba estaba un cacique que se dice Dabaibe: es muy gran señor y de muy gran tierra y muy poblada de gente, tiene oro en mucha cantidad en sus casas y tano” 
· PEDRO CIEZA DE LEON – LA CRONICA DE PERU 1554: Pedro ciega de león soldado. De la conquista dice: “la mina se ha hallado muy ricas en esta provincia, en el rio grande de santa marta (cauca) que pasa junto a la ciudad de Antioquia. Cuando es verano sacan los negros y los indios harta riqueza”.
· FREY JERONIMO: en la provincia de Santafé hay cerca de 600 esclavos negros trabajando en la mina donde se ha sacado una gran fortuna. 
· 1586 - de julio a diciembre 15.424 castellanos 
· 1587 - todo el año 21.580 castellanos 
· 1588 - todo el año 22.829 castellanos 
· 1589 - todo el año 21.186 castellanos 
· 1590 – de enero a julio 15.907 castellano 
· SUMA 96.926 castellanos 
· GASPAR DE RODAS- CACERES – ZARAGOZA: la ciudad de Cáceres fue fundada cerca de la margen del cauca, por rodas en 1576. Sus moradores se aplicaron al laboreo de minas, que les dieron buena utilidad.” Cáceres es tierra rica de oro y se saca mucho porque lo hay “.
· FRANCISCO MARTINEZ DE OSPINA: Ciudad de remedio fundad en 1560 por francisco Martínez de espinas; al final se trasladó a un lugar llamado “las Quebradas” donde subsiste hoy.
· LA MESETA DE SANTA ROSA: “en 1768 se había emprendido trabajos importantes en los ríos Guadalupe, san Andrés de cuerquia, rio grande, rio chico, etc., para facilitar las corrientes de las aguas, (colgar las minas). Mucho oro se sacó por entonces y se ha sacado en este siglo (ya dos siglos) de los mencionados ríos”.
· M. JUAN B. BOUSSINGAULT: Provincia de Antioquia en 1825 “Bastante tiempo hace que estoy en la provincia ya he visitado titiribí, buritica, santa tosa. Las minas de Titiribí y de Buritica me ha agradado, pero más me gusta las de la vega de Supia, que son muy extensas”. 
· MR. TYRRELL MOORE 1828: en la mina de Luis Brand, en santa rosa, Mr. Moore dirigió la construcción del primer molino de pisones que hubo en la provincia y que sirvió de modelo de otros muchos. En ese entonces costo ocho a diez mil pesos. 
· TITIRIBI – ZANCUDO – LOS CHORROS: en 1800 ya había unas minas de veta en explotación en titiribí. Como el oro de estas era en general de baja ley, se vendía a 12 reales el castellano, en tanto que el de aluvión se pagaba a dos pesos. 
· MARCELIANO VELEZ- CADA DE MONEDA: Por el decreto de 28 de mayo de 1862 establecido el doctor Marceliano Vélez, la casa de moneda de Medellín. Esta casa en la que se ha amonedado gran parte de la plata que producen las minas de supia y puede acuñarse la del zancudo, puesto que ya hay en Antioquia una oficina de apartado, ha sido y seguir siendo un poderoso auxilio de la industria y el comercio. 
· MR. FRANKLIN WHITE: en el Nechi, dice, un poco debajo de dos bocas, las gentes del país, en época ya antigua hicieron explotaciones que produjeron excelentes resultados. En pato se demostró que el rio contiene oro en proporción de una libra por yarda cuadrada. 
· DR. TULIO OSPINA VASQUEZ – 1906: “entre los aluviones de los ríos, los del cauca está intacto y son riquísimos, a juzgar por los resultados fabulosos de las pequeñas explotaciones que grande sequias ha permitido hacer en pangordito, guriman, Margento.
· DR. MARIANO OSPINA PEREZ – 1928: “estamos al principio de lo que podría llamarse el periodo de industria de la minería”. 
4. METODOS DE EXPLOTACIÓN Y DE BENEFICIO
se hablará de la forma y los métodos usados actualmente en el país, apartando la tecnología y sistemas de industrialización. 
En oro en algunos casos se extrae a cielo abierto, pero en la mayoría de las veces de forma subterránea; los sistemas de beneficios son muchos cuando el mineral está compuesto por un complejo de sulfuros entre los cuales hay elementos que obligan al gran consumo de cianuro para su separación, es necesario tostación previa para luego hacer la cianuración y flotación respectiva. 
En otros casos se puede obtener oro en batea, antes de la cianuración, en aguas profundas se extraer mediante la actividad llamada mazamorreo o barequeo que consiste en lavar las bateas las arenas auríferas, que por densidad del oro nativo se separa de las partículas. En el caso que el otro este asociado a metales como el platino se puede utilizar el mercurio para su separación el producto se recoge se lava y se exprime en un lienzo para obtener. En un segundo caso la esponja obtenida se somete a una fundición en crisol con una carga de fuentes que tiene por objeto reducir el punto de fusión de los metales oro y plata y oxidar la impureza para que pasen a formar parte de la escoria. 
De igual forma se trabajan mucho con depósitos de madera “cunas californianas” lava aproximadamente 3 metro cúbicos por día, bate mecánico que funciona con motor lava hasta 20 yardas cubicas diarias, las dragas en lechos de ríos navegables llegas hasta profundidades de 70 a 8 pies. Tiene aproximadamente una capacidad de 15.000 yardas cubicas; Las principales compañías que trabajan con estas son:
· Mineros del choco S.A.
· La frontino Gold mines Ltda. 
· Mineros de Antioquia. S.A.
Estas compañías producen aproximadamente 40% y los pequeños mineros el 60% de la producción nacional de metales preciosos. 
CONTROL, REFINACION Y MERCADEO
 Ley 20 de 1969 consagra el derecho a explorar y explotar los yacimientos según sistemas jurídicos.
Dicha ley ha sido reglamentada por los decretos Nº 1275 de 1970, Nº 2181 de 1972 y Nº 1620 de 1978. 
Decreto orgánico Nº 2301 de octubre 23 de 1975 determina las funciones generales del ministerio de minas. Dentro de este último decreto, se establece la sección de propuestas y contratos, sección de fomento minero, sección de fiscalización, coordinación y 5 zonas regionales de fomento minero y fiscalización. 
Las zonas regionales con actividades de asistencia técnica y fiscalización cuentan algunas con laboratorios químicos, fundición, de beneficio de minerales y metalurgia. Comprador de metales preciosos autorizado por el gobierno, banco de la republica 1931. 
 Figura (4.1) Zonas de explotación de mineral
Figura (4.2).
4.1 ZONA DE RESERVAS ESPECIALES DEL ESTADO
Dese el año de 1887 el diario oficial N°97095, correspondiente al 04 de Julio, aparecen los líderes de las minas de Supia y Marmato y distritos vecinos, en el departamento de Caldas.
Correspondientereserva especial y las diferentes minas están siendo administrada directamente por el ministerio y únicamente se está trabajando desde hace muchos años en las minas de Guamo y cerro Marmato en la zona alta, denominada como A, en la cual la nación tienes instalaciones propias y cuenta con 3 molinos de pinzones conocidos con los nombres colombianos, Santa Cruz y Cien pesos.
La zona B, que está compuesta por las minas de los grupos Infierno y Las Palmas, no ha existido explotaciones mineras a causa de que el decreto extraordinario N°2223 de 1954, las normas de contratación con particulares son difícilmente aplicables por considerarse onerosos, la mínima participación del 8% del producido bruto de la explotación. 
5. SISTEMA DE EXPLOTACION
Existen diferentes tipos de yacimientos, en los cuales se distinguen el aluvial, el filoniano o el diseminado, que de acuerdo al lugar, la geografía produce cambios en los sistemas previstos para realizar la exploración y explotación, de igual manera existen diferentes tipos de yacimientos, ya que existen yacimientos profundos, cercanos a la superficie o totalmente superficiales, debido al tamaño de los yacimientos existen diferentes tipos de inversiones que son equivalentes al tamaño o razonamiento a explotar.
Se hablará de los sistemas con que se han realizado las explotaciones en nuestro país, con el objetivo de centrarnos en el desarrollo que ha tenido este importante mineral, tanto en la historia como el avance económico de la región. 
Como ya se mencionó el sistema de explotación depende del tipo de yacimiento que se encuentre, por esto se definirán tres sistemas de explotación que pueden cubrir con algunas variantes todos los sectores de la pequeña y mediana minería del oro en Colombia, estos son:
· Sistema de tambores o realces paralelos- Filón- subterráneo.
· Sistema de terrazas aluviales- Aluvión - Superficie.
· Sistema de apiques - aluvión – superficie.
Se definirá tenor como el porcentaje neto de mineral económicamente recuperable de una mena, donde una mena, es el mineral de base del que es posible extraer otro mineral de mayor pureza e importancia económica.
5.1 SISTEMA DE TAMBORES O REALCES PARALELOS
Como ya se estableció este sistema se utilizará para filones de oro, donde un filón se define como el espacio ocupado por el mineral en las fisuras de la corteza. Este sistema se implementa para yacimientos con inclinaciones superiores a los 35° y con pocas posibilidades de mecanización, por el filón y generalmente sin entibación debido a la dureza y consistencia de los respaldos. Los tambores se llevan por el 
buzamiento para facilitar el descargue, en ocasiones de deja un tambor central para transporte del personal y su ensanche se produce ascendentemente con frentes cortos hasta formar cámaras delimitadas por machones de seguridad. El ensanche es más o menos grande según lo permita el espesor del filón (0.20-1m), la estabilidad de los respaldos y la posibilidad de un descargue manual donde la carga ruede por gravedad.
El sistema se presta para el uso de explosiones sobre el frontón y para producciones de 100 a 200 toneladas/día. La asistencia técnica se debe dirigir en esta clase de sistemas, a los controles topográficos, a los sistemas de ventilación, al uso racional de los explosivos y a un planeamiento coordinado en labores de explotación, preparación y desarrollo que permita mejores recuperaciones. El uso de perforadoras y la ventilación auxiliar exigen una red de agua y de aire acondicionado comprimido. 
El poco espesor del filón no da para formación de grandes cámaras además de que la dilución es mucho mayor. Cuando el buzamiento es demasiado fuerte (80°-90°) e inconsistentes los respaldos, se parten de los tambores descendentemente y en frente cortos, y en forma ascendente cuando la consistencia del mineral y de las rocas acompañantes es excelente. Generalmente se necesita estibar en madera con el Square Set o entibación de bacinola cuadrada para formar plataformas de trabajos. Al estilo de minas como Marmato, La Cascada de Cali o Miraflores en Quinchía. 
La recuperación es buena si las condiciones del yacimiento se prestan para trabajar con la suficiente seguridad.
5.2 SISTEMAS DE EXPLOTACION EN PLACERES O TERRAZAS ALUVIALES
Los placeres se definen como depósitos naturales de material valioso, que son formados por corrientes de agua que transportan elementos erosionados, por sus inclinaciones y pendientes, estos depósitos son formados por gravimetría donde el material es depositado en el fondo. Cuando la dinámica fluvial se desplaza de cauce, se forman capas remanentes que se pueden explotar por terrazas en el cauce o fuera de él, en superficie u ocasionalmente bajo tierra.
La metodología del sistema se basa entonces en la recuperación del material depositado, el cual es recuperado mediante dragas, retroexcavadoras y monitoreo superficial, dando lugar a las diferentes aplicaciones dependiendo del tamaño de explotación, es decir, mediana y pequeña minería.
5.3 EXPLOTACION POR DRAGAS
Por la geografía de Colombia y su riqueza hídrica, los yacimientos de oro más explotados han sido los aluviales, mediante la utilización de dragas que recolectan el material depositado en el fondo de las afluentes, que presentan mayor contenido de minerales de alto valor económico.
Para los depósitos aluviales profundos se utilizan dragas de cucharas, que siguen un método de corte y de relleno, donde la recolección del oro se da mediante la gravimétrica a bordo de draga. La draga realiza la extracción de grava, arcilla y arena con contenido de oro, desde una profundidad que va desde los dieciocho (18) metro hasta los veintisiete (27) metros aproximadamente. Las cuales son beneficiadas al interior de la draga a través de procesos gravimétricos de peso y tamaño, sin la necesidad de la utilización de mercurio o algún otro agente químico que contamine los alrededores, los beneficios minerales consisten en la separación, molienda, trituración, lavado y concentración, al que se somete el mineral extraído para su obtención final.
Figura (5.1) Draga de cuchara
Tomado de: http://www.graduadosportuaria.com.ar/IngDragado/DRA_Tema%207_Draga%20de%20cucharas.pdf
Las consideraciones generales de esta draga, es que es una draga mecánica, la cual consiste en una base flotante sobre la cual se encuentra una grúa que sostiene una cuchara. El material que se recolecta se eleva con la cuchara y se descarga en la barcaza, la clasificación de la draga se debe a su capacidad volumétrica en su cuchara, la cual varía entre 0,75 y 200m^3, entre las ventajas más destacadas de esta draga se tiene una perturbación y dilución de los suelos mínima comprada con los métodos hidráulicos, por lo que la barcaza se llena con mayor proporción de sólidos; este tipo de draga no se ve afectada por basuras, pues presenta compuertas en el fondo de la barcaza que permite la descarga posterior de este tipo de materiales. Esta draga presenta beneficio estructural en operaciones con limitación de profundidad, además de ser muy útil para dragar trincheras angostas, entre sus desventajas es que el tiempo de producción es bajo pues el ciclo de dragado es el más demorado, con tiempos estadísticos con una excavación de treinta y cinco (35) segundos, una elevación y transporte lateral de ciento catorce (114) segundos, un descargue de doce (12) segundos, un retorno al punto de excavación de sesenta y dos (62) segundos y un posicionamiento de la cuchara de cincuenta (50) segundos, el ciclo completo de operación suma en total 4,6 minutos, pues estadísticamente aunque es una draga que no presenta gran perturbación en el fondo de los afluentes si presenta problemas con la nivelación del fondo, especialmente si se requiere remover capas de material delgadas de grandes áreas, en el caso de tener duelos duros, la penetración en ellos solo es posible mediante el peso de la cuchara pues no se tiene algún manejo mecánico que permita realizar algún trabajo extra, que proporcione un movimiento sobre suelosduros.
A la draga de cuchara se utiliza principalmente para la realización de proyectos de dragado pequeños.
Por otro lado, se tiene la draga de succión, que consiste en un barco que tiene un tubo de succión, que llega hasta el fondo y que mediante el trabajo realizado por bombas centrifugas alcanza a elevar la mezcla de agua y material hasta la superficie, el dragado se puede realizar durante el movimiento de la embacacion, por lo que el tubo de succión debe ser móvil para asegurar la recolección del material. Cuando se determina el área de trabajo el tubo de succión se sumerge hasta el fondo comienza la operación, dando un tratamiento a la materia luego de ser llevaba a la barcaza como en el dragado con cuchara.
Figura (5.2). Representación de la draga de succión
Tomado de: http://www.graduadosportuaria.com.ar/IngDragado/DRA_Tema%2013_Otras%20dragas.pdf
5.4 EXPLOTACION POR MOTOBOMBA- MONITOR- ELEVADOR O VOLQUETA
Este sistema de extracción de aluviones es tradicional y de fácil manejo, para el tratamiento de las arenas se instala un conducto o cuenca para transportar agua o mineral de tamaño manejable (pequeño), este consta de un canal inclinado, de fondo plano, sobre el cual van rifles o barras fijados transversalmente a la corriente, su tamaño varía entre 0.3 y 0.6 m de ancho y su largo entre 10 y 30 m, su uso se basa en la deposición de los minerales pesado en el fondo de cada rifle mediante turbulencias o vibraciones durante el recorrido por el canalón. La extracción de las terrazas aluviales se maneja tanto por vía seca, donde al material se extrae con maquinaria pesada, y se transporta mediante volquetas hasta el canalón, o por vía húmeda donde se utilizan monitores para el arranque, motobombas y elevadores para alimentar el canalón de beneficio. Este sistema presenta una de las grandes problemáticas en la explotación del oro, pues su explotación irracional y poco estructurada genera gran impacto en el lugar de extracción.
5.5 SISTEMA DE APIQUES
La explotación por apiques es el sistema más rudimentario usado en la actualidad por la minería colombiana, se utiliza en pequeñas minerías de oro de aluvión, se basa en la conformación de pozos en los cuales se tiene acceso al aluvión, haciendo una extracción de forma radical. los pozos tienen un diámetro variable entre 70 Cm a 80 Cm, con una profundidad entre 5-10 metros, hasta encontrar el horizonte del aluvión, en algunos casos los pozos se realizan en forma inclinada, que sirven como plataforma para el transporte de forma manual del material recolectado, cuando se llega a lo que los mineros denominan “peña”, que técnicamente es una mezcla de material areno arcilloso, que no contiene material orgánico; en este punto se abren túneles en cualesquier dirección, dando la posibilidad de que los pozos puedan trabajar de 4 a 5 personas, hasta que el agua impida proseguir con los trabajos, se menciona nuevamente que el transporte de este material de realiza de forma manual mediante baldes. Este tipo de minería presenta grandes riesgos para las personas que lo realizan, pues su seguridad se ve expuesta, ya que los huecos son abandonados, y presentan deterioro ambiental, además de presentar problemas higiénicos.
En zonas como Choco se denomina a esta explotación como “guaches”, mientras que en Bolívar se le denomina explotación por “cúbicos”.
Para tener en cuenta, aunque lo filones se explotan generalmente bajo tierra y los aluviones a cielo abierto, se cuentan con excepciones de aluviones que son extraídos por vías subterráneas como por ejemplo el caso de aluviones de Arauca, Caldas.
5.6 SISTEMA PARA EXPLOTACION DE ORO ALUVIAL EN SUPERFICIE
Las bateas Son el principal instrumento de mayor importancia en la pequeña minería aurífera aluvial, estas pequeñas operaciones dependen del proceso de separación con bateas, en minas a pequeña escala y artesanales es el único procedimiento para la concentración del mineral, este simple objeto ayuda al reconocimiento, exploración y en el proceso de control de la producción. Las bateas se utilizan para realizar el pre-concentrado de los minerales de interés para la posterior separación del oro. Una batea es un objeto de geometría circular y cónica, que cuenta con cortes transversales en forma trapezoidal o triangular, de tal manera que a medida que el trabajador realiza movimientos circulares periódicos, el oro se depositara en el fondo, existen dos movimientos diferentes, uno rotatorio o circular y otro longitudinal, sin importar con cuál de los movimientos se esté trabajando el objetivo es el mismo, que los minerales se depositen en el fondo de la batea, mientras la arena, arcilla y rocas se desechan, su uso es básico y consiste en propiciar rotaciones a ese objeto, de tal manera que su centro permanezca relativamente inmóvil o sin perturbaciones, mientras una combinación de corriente de agua y aceleración radial, hacen que los elementos de no interés sean desechados; un minero realiza esta operación varias veces, alimentando la batea con material rico en minerales de importancia económica, su alimentación es de forma manual, puede utilizar una pala, o simplemente sus manos, el resultado es observar pequeños gránulos de oro, o simplemente escamas de oro, aunque por lo general se observa una arena negra con contenido de oro, se sabe que esta arena contiene oro, puesto que se deposita en el fondo de la batea por diferencia de densidad. El material con que se construyen están bateas es generalmente de madera, aunque en los últimos años la inclusión del PVC en la vida cotidiana, hace que tener una batea de este material sea beneficioso, pues es mucho más liviana y resistente, además de presentar colores oscuros que contrasten con el mineral a obtener.
La habilidad del operar puede hacer que un minero en un día, realice la búsqueda de aproximadamente una tonelada día, por supuesto esto depende únicamente de la destreza que se tenga.
5.7 PROCESO DE AMALGAMACIÓN
Este proceso se basa en la concentración y adherencia del mercurio con metales nativos, su objetivo es la separación de minerales no metálicos; la amalgamación es un proceso en el cual se pueden obtener granulometrías de oro superior a 200 mallas, algo como 0,074 mm aproximadamente. El proceso es simple, económico, pero con repercusiones ambientales de gran impacto, en este proceso se definen tres tipos de amalgamación:
· Amalgamación en circuito abierto: todo el material aurífero es expuesto en contacto con mercurio en un flujo continuo.
· Amalgamación en circuito cerrado: En este proceso solo una pequeña parte se pone en contacto con el mercurio, que por lo general es material que se obtiene por gravimetría, su nombre se debe que el proceso se da en un ambiente parcial o totalmente cerrado.
· Amalgamación In Situ: Este tipo de amalgama se aplica únicamente en minería aluvial, se trata entonces de vaciar directamente a la poza de excavación una cantidad considerable de mercurio, que luego con el movimiento y el transporte de la carga, el oro se amalgamara parcialmente, esta técnica se usa frecuentemente en minas que tienen el sistema de monitor- bomba- canalón.
Lo que produce la amalgamación es la mojabilidad del oro por el mercurio, que permite entonces la combinación de los dos metales que conforman un conjunto de compuestos metálicos, en este caso no se hablara a fondo de la amalgama con otros minerales metálicos con los que viene acompañado el oro. Las amalgamas que se forman con el oro pueden ser , las cuales pueden contener entre 60 y 70% de oro.
Para el proceso de recuperación del mercurio de la amalgama, se puede proceder a procesos químicas, aunque generalmente en minería artesanal se realiza por procesos térmicos, donde la amalgama se deposita sobre un recipiente que posteriormente se lleva a calentamiento, el mercurio se evapora a cielo abierto, Figura 5.3 Tomado de: http://www.sernageomin.cl/pdf/mineria/ambiente/manejo_mercurio.pdf
Produciendo graves problemas de salud, debido a que los mineros inhalan los vapores de mercurio,además de presentar problemas ambientales por el alto nivel de concentración de mercurio en estos lugares. 
A nivel de laboratorio el proceso de recuperación del mercurio se realiza mediante un proceso térmico, la mayoría de las veces mediante retortas de laboratorio. Este es un recipiente de metal, con una tapa que permite su cierre hermético, la tapa tiene una salida que va conectada con un tubo condensador para que el mercurio evaporado, se pueda condensar y así obtener el mercurio de forma líquida en el extremo del tubo, el lugar donde se deposita debe tener una cantidad de agua que asegure su total enfriamiento, el diseño de la retorta debe asegurar que no existirá perdida de vapores de mercurio que puedan traer consecuencias en la salud, y en la contaminación del entorno de trabajo, también se debe asegurar que el material de construcción de la retorta, no contaminara el mercurio y así se pueda realizar un proceso de recuperación.
5.8 PROCESO DE CIANURACIÓN
Tomando la mena de oro triturada y tratándola con soluciones diluidas de cianuro potásico o sódico de concentraciones del orden de 0.01 a 0.10 % de NaCN, tanto el oro como la plata se disuelven mientras los demás componentes metálicos no son afectados y permanecen invariantes. Los siguientes pasos a realizar para llevar a cabo la separación del mineral de la ganga han ido evolucionando a la par del desarrollo y perfeccionamiento del método, primero separando la arena y los lodos.
5.8.1 Química del proceso de cianuración.
La siguiente ecuación describe la ecuación que sucede en la dilución del metal en la solución diluida:
Pero este proceso se vuelve favorable según medidas realizadas por la American Cyanamid Company, por la presencia de aire, así que la reacción que se determinó más adecuada para describir el proceso es la siguiente:
El proceso de cianuración gasta cantidades considerables de cianuro alrededor de 0.11 y 0.22 kg de cianuro por tonelada de mena2 debido a la reacción de este con compuesto cianurables. Para disminuir esta pérdida se emplean sustancias para contrarrestar la acidez de la mena, usando cal. Este proceso se denomina alcalinidad protectora y consiste en agregar un exceso de cal en la mezcla para mantener el medio y las condiciones para la reacción.
5.9 PREPARACION DE LA MENA
En función de la característica de la mena y de la naturaleza del oro presente en ella, su preparación variará. En algunas menas el oro se presenta en granos grandes o porosos que no requieren una trituración muy fuerte, sin embargo, en otras menas la división y el tamaño de partícula pueden obligar a una trituración más fuerte y reducir el tamaño de partícula hasta alrededor de 75µ (tamiz 200). Dependiendo del tamaño de los granos los procesos se diferencian, para granos gruesos se tiene el tratamiento de lixiviación de arenas y para finos se llama proceso de finos.
5.10 LIXIVIACIÓN CON ARENA
Este proceso se da para separar los lodos de las arenas. Este proceso se da posterior a la trituración y se da en recipientes cilíndricos en los cuales en su fondo se encuentran superficies filtrantes para efectuar la separación de los materiales más finos. El método mayormente utilizado es en el que la mena triturada en presencia de agua y de solución de cianuro, se deja decantar en la superficie filtrante separando los lodos de las arenas. Este método tiene la ventaja de que en los lodos ya habrá oro diluido y se podrán tratar las soluciones por separado, para aumentar la eficiencia de recuperación del metal.
5.10.1 Precipitación.
Después de llevar a cabo la lixiviación, filtración o decantación del material, es necesario hacer una clarificación de la solución obtenida para evitar la aparición de otros metales o la disminución en la calidad del oro a obtener. Este proceso de llama clarificación y se realiza utilizando filtros. Posterior a la clarificación existen varios métodos usados para la precipitación del oro en las soluciones con cianuro. Uno de los métodos usados es la precipitación con zinc, en la que el oro es desplazado electroquímicamente por el zinc formándose un compuesto de cianuro con zinc y precipitando el oro y la plata acompañado de un desprendimiento de hidrogeno según la siguiente ecuación:
Esta precipitación se acelera generalmente con adiciones de sales de plomo soluble como acetato de plomo o nitrato de plomo. Debido a que el zinc debe estar en cantidad suficiente para realizar la sustitución, debe de existir cantidad suficiente de cianuro libre para disolverlo y la presencia de excesos de cal puede afectar el proceso formando precipitados blancos de sales de hierro o cobre debido a impurezas.
5.10.11 Fusión del precipitado.
Después de la obtención del precipitado, este se somete a secado para eliminar la humedad y posteriormente puede ser tratado mediante fusión directa, tostación y fusión o tratamiento ácido.
5.10.12 Fusión directa.
Cuando el precipitado contiene alto contenido de oro, se funde en un crisol de grafito y se vierte en moldes.
5.11 TRATAMIENTO ACIDO
Procedimiento utilizado cuando el precipitado contiene cantidades considerables de plomo, cobre y zinc. Consiste en tomar el precipitado y tratarlo con ácido sulfúrico y calentarlo para diluir los otros componentes, se drena el líquido y se deja sedimentar el precipitado, se seca y se funde. 
5.12 TOSTACION Y FUSIÓN 
Método utilizado generalmente cuando se tienen precipitados de alta cantidad de zinc tomando el precipitado seco mezclado con salitre e introduciéndolo en una mufla calentándolo hasta color rojo apagado. Al hacer agitación el zinc volatiliza y el cobre y plomo se oxidan. Después de un tratamiento con ácido, el precipitado se funde y se obtiene el oro.
6. PROBLEMAS CAUSADOS POR EL MERCURIO Y EL CIANURO EN LA MINERIA DEL ORO EN COLOMBIA
El la minera mediana y grande en Colombia se utiliza la amalgamación del oro como recurso para la extracción de las rocas que lo contienen. El proceso se realiza con la utilización del mercurio como ya se mencionó, con el objetivo de formas aleaciones con varios metales, específicamente con el oro, y de esta manera lograr extraerlo del material rocoso, como ya se habló con anticipación esta amalgama se reduce con un proceso térmico, para la obtención de una mezcla de oro y otro metales en menor proporción, como el oro es un elemento que presenta propiedades químicas importantes, al entrar en contacto con ácidos no se disuelve, por lo que es una manera rápida de obtener oro, y separarlo de otros metales.
El problema del mercurio es que al ser quemado de forma artesanal este llega a la atmosfera, que posteriormente será depositado en los cuerpos de agua cercanos, y transformado por las bacterias a metilmercurio, que es un ion biomagnifica a través de la cadena trófica, que alcanza los peces, que eventualmente llegan al consumidos, cabe resaltar que el ion metilmercurio es más toxico que el mercurio elemental, aunque es obvio que ambos impactan severamente la salud de los mineros, y los consumidores de pescado por exposición directa..
Mercurio elemental es el principal toxico al que están expuestos los pequeños y medianos mineros auríferos en Colombia. La forma en que este toxico entra en el organismo, es mediante la absorción al respirar los vapores formados por el proceso de amalgamación; al respirarse, el mercurio puede llegar directamente al cerebro, atreves de las células nerviosas del sistema olfatorio, los órganos principalmente donde el mercurio de acumula son el cerebro y el riñón. El tiempo de retención media en el organismo es de 30 a 60 días, esto no significa la desintoxicación total del mercurio en el organismo, pues Se habla es de una retención media, para la fracción que se encuentra retenida en el cerebro, el lapso de tiempo puede ser de hasta 20 años. El daño neurológico es quizás el impacto más importante sobre el organismo, en especial en los niños, cuyo sistema nervioso aún está en desarrollo, en este sentido las observaciones o repercusiones de la toxicidaddel mercurio son visibles, mediante la perdida de funciones sensoriales, como en la audición y la visión, además de presentar temblores en las manos, disminución o alteración en la coordinación de movimientos, problemas neuro psiquiátricos, hiperactividad e irritabilidad, por estos efectos muchas veces se declina el problema directamente con el uso irracional del mercurio, y se definen otro tipos de enfermedades, por eso los exámenes a realizar deben ser con equipos especializados, que permitan determinar la causa y el daño existente.
Los efectos del mercurio también traen repercusiones en el sistema cardiovascular, entre estas se resalta la problemática de pequeñas poblaciones amazónicas dedicas a la minería artesanal.
En Colombia el estudio de contaminación del mercurio es limitado, pues la información más relevante incluye mediciones de mercurio en aire y en humanos en la cuenca del Cauca y del Magdalena, pero poco en relación con los efectos que estos ha traído, entre los casos más relevantes se destacan los reportados en Segovia Antioquia, donde se ha comprobado que la medida del mercurio elemental puede alcanzar los 1.26µ de aire, valor muy por encima de las recomendaciones internaciones.
Las afectaciones encontradas en las personas que manejan minas auríferas no son derivadas exclusivamente de las exposiciones a mercurio, pues el trabajo con metales, puede hacer que tanto los trabajadores como sus familias estén expuestas a entrar en contacto con metales pesados, la problemática actual es que el minero no cuenta con la información adecuada de la geografía, para determinar los minerales, los riesgos y el manejo que se debe realizar de forma preventiva. Este desconocimiento genera un gran riesgo para la salud de los niños, en especial si participan en alguna etapa del procesamiento de las rocas, como por ejemplo durante la trituración donde se puede entrar en contacto con metales tóxicos.
En cuanto a los problemas ambientales, se hace referencia al estudio hecho por el Instituto Nacional de los Recursos naturales (Inderena), donde se reporta el impacto ambiental que causa la explotación minera en los cauces hídricos, geológicos, biológicos y atmosféricos. 
En el recurso hídrico la minería a cielo abierto propicia la contaminación de las aguas, por agregación de residuos sólidos y vertimientos industriales relacionados con la actividad minera, provocando un aumento en la sedimentación, que produce la desviación de los cauces de los ríos pudiendo generar inundación, cambios del paisaje y perdida agro. En la geología se pueden producir cambios topográficos y geomorfológicos debido a la remoción de las capas superficiales del terreno. La inestabilidad de los terrenos al dejar las formaciones rocosas al descubierto, pueden ocasionar el desencadenamiento de fenómenos de erosión. En el campo biológico, el impacto sobre los bosques naturales y la contaminación del agua provocan la perdida de los recursos y la extinción de especies que puedan habitar en estos lugares.
6.1 PROBLEMAS DEL CIANURO
La mayoría de los pequeños asentamientos de minería aurífera artesanal, además de la amalgamación con mercurio, emplea la lixiviación con cianuro para la extracción del oro. Por lo general, el oro que no es obtenido por la amalgamación por mercurio, es recuperado por métodos electroquímicos en piscinas de cianuración, en donde el oro es disuelto formando un complejo con el cianuro, y luego precipitado sobre zinc granulado, desde donde es separado por métodos metalúrgicos. En la pequeña minería, la amalgamación con mercurio es la forma preferida de extracción del metal, en especial por la rapidez y simplicidad del proceso. En aquellas arenas que ya han sido tratadas con mercurio, la utilización de cianuro permite remover una fracción adicional del oro, pero el proceso suele ser mucho más largo, y requiere cierta infraestructura, por ello, en muchos casos este paso adicional no se realiza y el oro se pierde. En la gran minería, por lo general la extracción de oro es realizada empleando piscinas gigantescas de cianuración e infraestructura especial para los procesos electroquímicos y de metalurgia. En este caso, el riesgo principal se asocia con la pérdida de permeabilidad de las piscinas, lo cual puede conducir a liberación de cianuro, con la consecuente afectación, y muerte probable de la biota presente en las fuentes de agua receptoras. A pesar de la alta toxicidad del cianuro, raras veces aparecen datos de intoxicación derivada de su uso en minería. Sin embargo, los impactos ambientales producto de las liberaciones involuntarias de las soluciones de cianuro, o de derrames a fuentes de agua durante su transporte, si constituyen una amenaza para la salud pública, en función de la utilización de dichas aguas para consumo humano. En el país no existen reportes de tales problemas, aunque no puede descartarse la ausencia de registros de los mismos.
7. CRISTALOGRAFIA DEL ORO
El oro en su estado nativo se hubica dentro del sistema isométrico, en la cual las formas cristalinas se pueden referir a tres ejes cristalográficos rectangulares identicos e intercambiables, cuya designación es igual diferenciandose con un subíndice. En la clasificación según las clases cristalinas del sistema isométrico, el oro cae dentro de la clase Hexaquisoctaédrica.
 
Figura (7.1) Ejes referidos a las formas cristalogrficas del sistema isometrico
Existen 6 formas de cristalización del Oro pertenecientes todas al sistema isométrico. En el caso particular la espinela gemela y gemela tringular representan maclas de crecimiento por contácto. Las formas se muestran a continuación. (Figuras ). Cristales octahedrico, dodecaédricos y cúbicos pueden ocurrir, igualmente sus combinacioens, pero con poco comunes, distorsionandose en la mayoría de los casos. Las formas dendríticas, hiladas, pepitas, incrustaciones y pequeñas hojuelas son las más comunes.
 
Figura ( 7.2). Forma gemela triangular
Figura (7.3). Espinela gemela
Figura (7.4). Forma Tetraquishexaedro {0K1}
Figura (7.5). Forma Dodecaedro rómbica {001}
Figura (7.6). Forma Octaédrica {111}
Figura (7.7). Forma Cúbica {001}
Nota: cada una de las imágenes anteriores fue tomada de la siguiente fuente de referencia. www.minerals.net/mineral/gold.aspx
8. PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS DEL ORO
8.1 PROPIEDADES FISICAS
	
	Brillo
	Metálico
	Transparencia
	Opaco
	Color
	Amarillo fuerte, amarillo blancuzco, verde y azul con luz transmitida en capas delgadas.
	Raya
	Amarilla
	Dureza (Mohs)
	2½ - 3 
	Tenacidad
	Maleable
	Clivaje
	No tiene
	Fractura
	Serrada (metal roto)
	Densidad
	15 – 19.3 g/cm3 medida; 19.309 calculada
	Hábitos 
	Arborescente; granular; laminar
	Magnetismo
	No tiene
	Luminiscencia
	No tiene
Figura (8.1) Propiedades físicas del oro
8.2 PROPIEDADES QUIMICAS
De símbolo Au y número atómico 79 el oro es uno de los metales más inertes. Es insoluble en muchos ácidos inorgánicos, sin embargo, es soluble en ácido clorhídrico en presencia de oxidantes como ácido nítrico, oxigeno, iones cúpricos o férricos y dióxido de Manganeso. El agua regia, combinación de ácido clorhídrico con ácido nítrico, disuelve el oro siguiendo la siguiente ecuación:
También forma aleaciones y compuestos intermetálicos con Plata y Mercurio como Au3Hg o Au2Hg cuando la concentración de Mercurio es mayor a 16%, a concentraciones menores forma soluciones sólidas.
9. APLICACIONES EN LA INDUSTRIA CONTEMPORÁNEA
De todos los minerales, ninguno alcanza utilidad en tan gran magnitud como el oro. Su aplicabilidad se deriva de la diversidad en sus propiedades especiales. La capacidad en conducir electricidad, fácil maquinabilidad, ductilidad, maleabilidad, permanencia de su brillo, y formación de aleaciones con una amplia variedad de metales, globalizan su aplicación más importante en joyería, electrónica, Biomedicina, Componentes aeroespaciales, y elementos de construcción.
9.1 JOYERÍAEl oro ha sido usado en la manufactura de joyas y ornamentos por milenios. Las pepitas de oro, encontrados en afluentes ricos en minerales, son fáciles de trabajar y probablemente una de las primeras formas de utilizar el metal nativo. Actualmente el 78% del oro que es extraído de minas o reciclado, tiene su aplicación en la joyería en consecuencia la facilidad en que es transformado en una variedad de formas complejas. La tradición es otro factor que demanda el uso del oro en la joyería, usualmente los objetos de gran importancia aquellos atribuidos.
La naturaleza blanda del mineral áureo limita su aplicación en puro, un factor atenuado por complementación o aleación en líquido con metales tales como el platino, paladio, cobre y plata. De acuerdo al porcentual presente en la aleación (ver fig. 1) se obtienen coloraciones blancas, empezando con 4% de plata y cobre, 17% paladio y 75% oro, o Amarillas compuesta por un 16% de plata, 6% de cobre y 75% de oro inicialmente. Otro tipo de aleaciones arrojan coloraciones salmonadas, por presencia de cobre en mayor proporción y un poco de rodio que otorga brillo a la pieza, verdes por aleación única con plata, coloración negra por aleación con cobalto, azul por adición de indio o hierro y morado cuando se alea con aluminio. Estas aleaciones presentan un valor reducido en peso respecto al valor puro del oro. El oro puro se reconoce por tener un quilataje de 24 (24K); 12 para una aleación con 50% de oro en peso (12K); 18K para una joya con 75% de oro. En general a mayor cantidad de quilates por una pieza de oro, mayor será su resistencia al manchado y su carácter blando aumentará.
El oro dental se implementa como termino para un amplio rango de aleaciones de forjado y fundido, usualmente con 60% hasta 90% en oro, 5-12 en plata, y usualmente platino y algunas veces paladio. Los colores varían de blanco hasta amarillo and dichos aleados se usan tanto en la joyería como en placas acido resistentes. El oro es fácilmente electro-chapado en otros metales desde soluciones de cianuro con espesores controlados de 0.000005 hasta 0.005 pulgadas (0.000013 hasta 0.013 cm). El Dicianoaurato de sodio (I) (, usado para el enchapado en oro, es una arenilla amarilla soluble en agua con un 46% en oro. El platinado de oro es mucho más usado en la joyería y ornamentos, utilizando el níquel para el endurecimiento, por cada 2% agregado la dureza aumenta el doble, pero compromete un incremento en la resistencia eléctrica.
Figura (9.1). Ilustración del cambio de coloración del Oro a diferente composición de cobre y plata Tomado de: http://geology.com/minerals/gold/gold-colors.png
Figura (9.2). Algunas cloraciones del oro en la bisoteria 
Tomado de: http://geology.com/minerals/gold/gold-colors.png
9.2 ELECTRÓNICA
De los usos más importantes del oro, está en la manufactura de electrónica. Los bajos voltajes y corrientes usados por los dispositivos electrónicos de estado sólido, pueden ser fácilmente detenidos por efectos de corrosión o lustrado en los puntos de contacto. De acuerdo a esto el oro se utiliza con gran eficiencia como conductor para las pequeñas corrientes permaneciendo libre de corrosión e inalterado en sus propiedades a lo largo del tiempo. Cuando dos superficies de oro se aproximan hasta un contacto íntimo, la conexión eléctrica resultante ofrece resistencia y estabilidad sin rivalidad, utilizando no mucho más de 1.0 micrones de espesor. 
El Wire Bonding (fig. ¿?) es uno de los métodos más utilizados para formar conexiones electrónicas entre un dispositivo semiconductor, consumiendo aproximadamente unas 100 toneladas del mineral cada año. Su participación yace en su preeminencia debido a una alta confianza en las uniones, alta tasa de producción y la característica inerte, garantizando la ausencia de corrosión durante la vida útil del componente. El wire bonding se da de forma termofónica, usando una combinación de calor y energía ultrasónica o ultrasónica sin calor. El oro se aplica por una variedad de razones, principalmente por la alta confiabilidad, posibilitando que en millones de dispositivos tengan más de 100 puntos de conexión. Se requiere entonces de una reducción de cosos por la ausencia de prueba de cada uno de los dispositivos, por ello la dependencia al carácter de confiabilidad que arroja un bajo número de dispositivos defectuosos. Otra de las ventajas con el oro es que las uniones esféricas o “Ball bonding” realizadas una rata de 20 uniones por segundo, inalcanzables por uniones de aluminio que abarcan mayor espacio.
Figura (9.3). Ilustración del Wire bonding Tomado de: Ellis, T.W. Gold Bull (2004) 37: 66. doi:10.1007/BF03215518
Las conexiones electrónicas son usadas en la conexión de un amplio rango de equipamiento desde computadoras y dispositivos móviles hasta vehículos automotores. Las computadoras poseen tableros de empalme con pines enchapados que comparten los diferentes componentes de cableado.
Los automóviles tienen un número creciente de componentes eléctricos Que necesitan conexiones eléctricas fiables. Éstos incluyen el Acelerómetros de aire comprimido, sistemas de gestión y una variedad de sensores de presión, entre otros. Fabricantes de automóviles Necesitan una alta fiabilidad y el medio ambiente dentro de un coche, Especialmente cerca del motor, un hostil con unas altas temperaturas y con frecuencia el oro es el único Material apto para estas condiciones. La mayoría de los otros metales por efectos de corrosión posibilita en los conectores utilizados para Corrientes a baja tensión un aumento en la resistencia por contacto.
9.2 MEDICINA
9.2.1 Química biológica del oro.
A pesar de que en todo ser viviente es menester la presencia de elementos metálicos para procesos de activación biológica como el Cobalto en la vitamina B12, para prevenir anemia perniciosa, Hierro en transporte de oxígeno, Zinc en catálisis para hidratación de dióxido de carbono, entre otros; se encuentra el oro de participación carente, principalmente por su poca abundancia natural y estabilidad excepcional con comportamiento en numerosos estados de oxidación: -I, 0, I, II, IV y V, de los cuales sólo en los estados de 0, I y III son estables en soluciones acuosas y consecuentemente en ambientes biológicos. De ellos el Oro (I) y (III) son inestables respecto al oro (0), lo cual permite rápidamente su reducción a agentes medianamente reductores. Muchos complejos de oro (III) son fuertes agentes oxidantes, reducidos hasta Au (I), significando un alto nivel de toxicidad. El Au(I) generalmente se coordina linealmente en la formación de complejos tal como el tiolato de Oro de función antiartrítico posibilitando la asociación con ligandos biológicos para la reacción preferencial con donadores de Azufre antes que donadores de iones O- o N-. 
9.2.2 Crisoterapia para la artritis reumatoide. 
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria caracterizada por la erosión progresiva de las articulaciones, resultando en deformidades, inmovilidad y oleadas de dolor considerable. Esta enfermedad de tipo autoinmune en el cual el sistema inmune del cuerpo responde ante el mismo, con consecuencias de crecimiento maligno de células sinoviales, que se desempeñan en el alineamiento de las articulaciones, y producción de proteínas de inmunoglobulina que someten a ataque junto con enzimas degradantes para la producción de especies oxigenadas reactivas , para contribuir conjuntamente al daño del tejido saludable. 
Inicialmente para el tratamiento para la artritis reumatoide se implementaron tiolatos de Au(I) (AuSR) como el aurotiomalato y aurotioglucosa, compuestos oligoméricos solubles en agua, formando anillos o cadenas y de fórmula típica [Au8(STM)9]-. En consecuencia de algunas condiciones adversas observados por el tratamiento intramuscular consecuente a el incremento de nefrotoxicidad o toxicidad por acumulación del mineral en diferentes áreas del cuerpo, la terapia toma dirección hacia la mejoría del perfil farmacocinético de la droga, logrado con el Auranofin[tetra-O-acetil-ẞ-D-(glucopiranosil)tiol] (trietil fosfito) Au(I)] (Figura 1.4), que posibilita la aplicación oral, un menor tiempo de retención y por tanto evasión de toxicidad renal.
Tomado de: Higby, G.J. Gold Bull (1982) 15: 130. doi:10.1007/BF03214618
Figura (9.4). Estructuras de drogas implementado el oro para el tratamiento de artritis reumatoide; (1) Aurotiomalato de sodio, (2)Aurotioglucosa, (3) Auranofin.
9.2.2 Control microbiano. 
Las implicaciones de la infección microbiana como agente causante de artritis, fue uno de los estímulos a la investigación de propiedades antimicrobianas del oro, logrando primeramente el potencial ante el tubercle bacillus, patógeno causante de la tuberculosis. Actualmente la identificación de series Ditiocarbamato de fosfonia de Oro (I) permiten el control de bacterias Gram positivas junto con la amplia actividad ante organismos que otorgan compuestos de Oro (III) de baja selectividad, que caracteriza su gran eficiencia.
9.3 CATÁLISIS INDUSTRIAL DEL MONÓMERO DE CLORURO DE VINILO
El monómero de cloruro de vinilo es un gas con peso molecular de 62.5 y punto de ebullición de -13.9°C, teniendo una presión de vapor alta a temperatura ambiente. En este estado de agregación el monómero es sintetizado por cloración directa de acetileno en presencia de un catalizador de Pd-Au dopado. Bajo la metodología de la cloración directa, el etileno y el cloruro (Obtenidos por electrolisis de sales) reaccionan dentro de un reactor, sometidos a la acción de catálisis para la producción de bicloruro de etileno, termo craqueado posteriormente para la obtención del monómero de cloruro de vinilo.
Figura (9.5). Proceso de cloración Tomado de: http://www.pvc.org/upload/images/Chart03_imagelarge.jpg
El catalizador de plomo y oro, no siendo el primero como iniciativa de implementación en la cloración de acetileno, nace de la necesidad ante la alerta ambiental de catalizadores anteriormente partícipes en el proceso como lo significó el uso de cloruro de mercurio en gran volumen. Cerca de un 50 millón de toneladas de la producción global del monómero de cloruro de vinilo implementa la técnica de cloración, mayoritariamente en países occidentales, en donde la tradicional síntesis con HgCl2 se prohíbe para el 2022.
10. CARACTERIZACION DE MINERAL DE ORO CON EL GRUPO MAPRE DE LA UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
Como momento de participación para la aplicación de la mineralogía extractiva de minerales áureos, el grupo de mineralogía hace el reconocimiento de procesos de caracterización y separación por técnicas sostenibles de bajo costo y alta eficiencia por el grupo MAPRE de la Universidad de Antioquia, que resultan de alternativas propuestas ante el tradicional uso del mercurio y cianuro, implicada la mayor parte de la minería en el territorio colombiano. 
Para el proceso de caracterización se valió de una muestra aluvial extraída de una mina en Santa fe de Antioquia, de características específicas obtenidas por medio de difracción de rayos X, evidenciándose las diferentes especies presentes para su reconocimiento inicial. (Ver Fig.) La muestra en el proceso pasa por etapas de tamizaje para la identificación del tamaño de liberación del oro, trituración, separación por gravedad y amalgamación con plomo en donde se pretende la mayor selectividad. En consecuencia de la manipulación de mineral con sulfuros en los que se presenta el oro como solución sólida, variables como gravedades especificas en la etapa de separación por gravedad y el poder reductor/oxidante en la etapa de amalgamación con plomo, determinaron en gran medida el resultado final cualitativo, siendo esto en la primera por la cantidad de sulfuros delimitantes de la preparación de las soluciones con cargas reductoras del plomo y en la segunda, la separación en una mesa de Wifley que dispone los componentes en orden específico de acuerdo a la propiedad del peso de cada uno. 
Figura (10.1). Difracción de rayos x para un mineral de oro de alto contenido de sulfuro. 
Cortesía del grupo MAPRE de la Universidad de Antioquia.
11. PROYECTO AURIFERO SAN RAMON, RED EAGLE MINING
La siguiente información se ha tomado del Informe Técnico de Jemielita (2011b) y de la información proporcionada por Red Eagle.
La mineralización de oro en el proyecto de Santa Rosa tiene características en común con las vetas de oro meso térmicas u orogénicas y de intrusión. La mineralización de estos tipos consiste comúnmente de cuarzo y vetas de cuarzo-carbonato situadas en zonas de cizalladura moderadamente a muy empinadas, frágiles-dúctiles y localmente en fracturas de extensión de poca profundidad. Las venas comúnmente se extienden a lo largo de la huelga y bajan la inmersión sobre distancias muy significativas y ocurren solas o, típicamente, en redes de venas complejas y zonas de cizallamiento. Los minerales de la vena son en su mayoría cuarzos y carbonatos con oro menor, pirita y metales básicos sulfuros. Las venas suelen ser masivas o con textura de cinta, pero también pueden aparecer brechas de venas y cuarzo cristalino. La alteración de la pared rocosa se divide en zonas y consiste en carbonato (a menudo ankerita), sericita y pirita.
Figura (10.2). Planta aurífera de San Ramón
El oro en Santa Rosa fue históricamente extraído de la saprolita (y gravas aluviales), y el potencial puede existir para el descubrimiento de nuevos depósitos en la zona y mineralización adicional hacia abajo de la conocida mineralización de San Ramón.
11.1 CONCENTRACION DE GRAVEDAD
Se realizó un programa limitado de concentración de gravedad en tres compuestos de sulfuro. Uno fue el compuesto de sulfuro general utilizado en muchos de los ensayos. Uno era un compuesto maestro preparado a partir de las cuatro muestras de variabilidad del Este, y uno era un compuesto maestro formado por la combinación de los dos compuestos de variabilidad del Oeste. Los tres compuestos se probaron utilizando el mismo protocolo. Se suministró una muestra nominal de 1,0 kg a la unidad de separación por gravedad. El concentrado de gravedad inicial se sometió a continuación a un barrido manual para simular la concentración final del oro mediante la colocación. Los relaves de las dos etapas de concentración por gravedad se combinaron y después flotaron para recuperar una porción del oro restante. La flotación se realizó utilizando las condiciones óptimas previamente determinadas. Los concentrados más rugosos resultantes se volvieron a arrollar durante 30 minutos. Estos fueron lixiviados a de NaCN usando un ciclo de lixiviación de 96 horas. No hubo pruebas que implicaron la lixiviación directa de las colas de la gravedad.
El concentrado de gravedad final representó aproximadamente el 0,5 por ciento de la alimentación con un grado medio de aproximadamente 100 g Au / ty 230 g Ag / t. Sin embargo, las recuperaciones de plata fueron menores que las recuperaciones de oro cuando se expresaron como un porcentaje. La lixiviación directa logró recuperaciones más altas que la ruta de flotación por gravedad-flotación.
11.2 INTERPRETACION Y CONCLUSIONES
El depósito de San Ramón es un depósito de oro mesotérmico, alojado en la zona de cizalla, dentro del cretáceo Antioquia en el norte de Colombia. La edad de mineralización no se conoce específicamente, pero la mineralización podría haber tenido lugar en cualquier momento desde finales del Cretácico hasta el Terciario. La zona de cizallamiento y la mineralización huelen este-oeste y se sumergen predominantemente de 70 ° a 85 ° al norte; La inmersión baja a 50 ° a 60° en profundidad. El depósito conocido, de aproximadamente 2.000 m de longitud de huelga, está bien definido en los extremos Este y Oeste, pero es un desagüe abierto, incluso después de perforar profundamente la mineralización conocida en profundidad.
El modelo geológico terminado en 2013 imparte un alto nivel de confianza en el recurso y en la comprensión del proyecto. Ha sentado las bases para una exploración clara y efectiva, así como para la estimación de los recursos. Los modelos geológicosde la zona de cizalladura, roca de campo, redox y saprolita se basan en fotos centrales; Registro detallado de taladros de registro de litología, alteración, meteorización, oxidación y estructura; Y los resúmenes de litología, redox y meteorización normalizados para interpretaciones consistentes. Los geólogos de Red Eagle proporcionaron una interpretación y una supervisión continuas.
Un nivel moderadamente alto de confianza en el contenido mundial estimado de oro en San Ramón se demuestra por la cantidad de material medido e indicado (75%) en el recurso; El resto es Inferido. La mayor parte del material Inferido se debe a una densidad de perforación espaciada (~ 100m) por debajo de 200m a 250m de profundidad. La cantidad relativamente pequeña de Medido es causada por la falta de continuidad demostrada en la mineralización de más alto grado (> ~ 5g Au / t) a 50m de espaciamiento. Es probable que se necesite perforación más cercana para definir mejor esta mineralización de grado más alto para una clasificación más alta.
CONCLUCIONES
· Podemos concluir que el uso o aplicaciones del mineral se deben a su característica y sus propiedades mostradas anteriormente. De igual forma que la historia del oro está muy relacionada con la historia del mundo y más específico de Colombia. 
· También se puede concluir que oro es uno de los minerales más importantes no solo a nivel económico o social, si no para la tecnología el cual ha sido muy importante para que esta pueda avanzar de la manera que lo hace. 
· Por último se concluye que es importante conocer las diferentes herramientas con las que lo extraen para así saber cómo es el cambio en el suelo y poder llevar un control con el propósito de causar el menor daño posible al medio ambiente. 
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