LETONIA

Vista previa del material en texto

LETONIA
HISTORIA
Los pueblos letones se establecieron en lo que hoy es Letonia durante el siglo IX d.C. Desde el siglo XIII Letonia ha estado dominada sucesivamente por alemanes, polacos, suecos, daneses y rusos. Cruzados alemanes comenzaron a convertir al cristianismo a los pueblos bálticos a comienzos del siglo XIII y desde 1237 hasta 1561 Letonia fue una parte de Livonia, bajo dominio de los Caballeros Teutónicos. Cuando en 1561 Livonia se fragmentó, Polonia absorbió las provincias de Latgale y Vidzeme al norte del río Daugava. Las provincias de Kurzeme y Zemgale, al sur y al oeste, se convirtieron en Curlandia, un ducado independiente bajo control polaco. Suecia conquistó Riga y Vidzeme en 1621 pero perdió ambas ante Rusia a comienzos del siglo XVIII. Hacia 1795, después de las sucesivas reparticiones de Polonia en 1772, 1793 y 1795, Rusia pasó a controlar toda Letonia.
Aunque a comienzos del siglo XIX los rusos abolieron la servidumbre en Letonia (existente desde la dominación alemana) la clase terrateniente alemana y rusa mantuvo un sistema autocrático. Sin embargo, los letones fueron capaces de trabajar por su completa liberación a través de asociaciones políticas y culturales. La Revolución Rusa les proporcionó la oportunidad deseada, y el 18 de noviembre de 1918, Letonia se proclamó república independiente. Más tarde, las tropas bolcheviques tomaron Riga y sustituyeron el gobierno letón por un régimen apoyado por los soviéticos. Después que las tropas aliadas y nacionales expulsaran a las rusas de Letonia en 1920, un tratado de paz entre Letonia y Rusia estipulaba que esta última respetaría la soberanía letona.
En la década de 1930 Letonia adoptó una posición neutral que se prolongó hasta el comienzo de la II Guerra Mundial. El 5 de octubre de 1939, Letonia firmó un tratado de asistencia mutua con la URSS, y posteriormente un convenio de reparaciones con Alemania. En junio de 1940, tras la caída de Francia, la URSS acusó a Letonia de formar (junto a la vecina Estonia) una alianza militar secreta anti soviética y sus fuerzas ocuparon el país. Se instaló un régimen comunista tras unas elecciones supervisadas por el Ejército Soviético, y el 5 de agosto de 1940, Letonia se convirtió en una república constituyente de la URSS. Fue ocupada por Alemania desde 1941 hasta 1945, momento en que pasó a formar parte de la URSS. La resistencia letona a las medidas administrativas soviéticas, tales como la colectivización de la agricultura, continuaron durante algún tiempo, pero hacia 1950 la sovietización era prácticamente completa.
La liberalización política en la URSS durante los últimos años de la década de 1980 provocó el despertar del nacionalismo letón. Tras la caída del comunismo y la fragmentación de la URSS en agosto de 1991, el gobierno soviético reconoció formalmente la independencia de Letonia, Estonia y Lituania el 6 de septiembre, y las tres fueron admitidas en la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ese mismo mes. Las primeras elecciones parlamentarias desde la independencia tuvieron lugar en Letonia en junio de 1993. El nuevo Parlamento eligió a un economista, Guntis Ulmanis, como presidente, en sustitución de Anatolijs Gorbunovs. Las tropas rusas se retiraron oficialmente el 31 de agosto de 1994, aunque permaneció un pequeño contingente de 3.000 personas pertenecientes al personal militar ruso. Un acuerdo firmado entre ambos países daba derecho a Rusia a utilizar una base de alerta aérea en Skrunda hasta 1998.
En las elecciones legislativas de septiembre de 1995 triunfó una coalición de fuerzas de centro izquierda, Samnieks, cuyo líder, Andris Skele, formó gobierno en diciembre. Skele dimitió en enero de 1997, pero Ulmanis, después de consultar con la Saeima, le confirmó en el cargo. La renuncia, en mayo, del ministro de Defensa, Andrejs Krastins, dio lugar a una serie de investigaciones relativas a casos de corrupción, que culminó, dos meses más tarde, con la caída del gobierno de Skele. Guntars Krasts, hasta entonces ministro de Economía, fue invitado a formar gabinete por Ulmanis. En noviembre de 1997, la Saeima aprobó una enmienda constitucional que ampliaba de tres a cuatro años la duración del mandato presidencial y de la legislatura.
En octubre de 1998 los letones acudieron a las urnas para renovar los 100 escaños del Parlamento y para votar en un referéndum que debía ratificar la liberalización de la ley de ciudadanía vigente. El Parlamento saliente, ante la presión de Rusia y de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE) aprobó en julio de ese año una enmienda a la ley de ciudadanía para permitir que los hijos de los rusos nacidos en la república después de 1991 puedan convertirse en ciudadanos con plenos derechos. Sin embargo, los partidos de derecha lograron el número de firmas necesarias que exige la Constitución para obligar a someter esa ley a referéndum. Los llamamientos de los principales partidos, las amenazas de sanciones de Moscú y las presiones de la Unión Europea y de la OTAN dieron resultado: el 53% apoyó las enmiendas a la ley de ciudadanía por las que pasarían a ser letones los niños rusos nacidos después de la independencia, en 1991, a la vez que se facilitaba al resto la obtención de la nacionalidad.
Un mes después de las elecciones de octubre de 1998 se formó un gobierno de coalición de tres partidos, a cuyo frente se encontraba Vilis Kristopans, de la formación centrista Vía Letona. El Partido Popular obtuvo 24 escaños en la Saeima, pero finalmente, tras prolongadas negociaciones, no formó parte de la coalición. El primer ministro saliente, Krasts, fue nombrado viceprimer ministro. En abril de 1999 fue abolida la pena de muerte, y en julio de ese mismo año, elegida por la cámara, Vaira Vike-Freiberga se convirtió en la primera mujer que accedía a la jefatura de Estado en un antiguo país comunista de Europa del Este. Una de las primeras disposiciones de la presidenta fue vetar un proyecto de ley que iba a convertir al letón en lengua oficial del Estado (discriminando, por tanto, a la minoría rusa) y que ya había suscitado protestas desde Rusia y la Unión Europea. Tras la dimisión de Kristopans, también motivada por el fracaso de su ejecutivo en la resolución de los crecientes problemas económicos, la jefatura de gobierno recayó en Skele, quien se comprometió a revisar la ley lingüística. La disputa surgida en torno a la futura dirección de la Agencia de Privatización Letona, finalizó con la ruptura de la coalición gubernamental. Se forjó otra y Andris Berzins, alcalde de Riga, pasó a ser primer ministro. El nuevo equipo ministerial, integrado por miembros del Partido Popular, Vía Letona, Patria y Libertad, y Nuevo Partido, fue aprobado por la Saeima a comienzos de mayo de 2000. El panorama político comenzó a cambiar desde finales de ese año, y las elecciones municipales de marzo de 2001 indicaron el incremento de respaldo a la oposición de cara a los comicios generales previstos para el 5 de octubre de 2002. En mayo de este año, el Parlamento votó a favor del cambio de la ley que exigía que los candidatos a diputado hablaran letón. Esta disposición se había convertido en un obstáculo para la futura adhesión del país a la Unión Europea (UE); días después, esta organización, con la que Letonia había comenzado a negociar en 1995 su posible incorporación, fijó en 2004 el año de ingreso en su seno de este país.
Las antedichas elecciones de octubre de 2002 dieron la victoria al recientemente fundado partido Nueva Era, grupo centrista que obtuvo 26 escaños y cuyo líder, Einars Repse, accedió al cargo de primer ministro de un nuevo gobierno de coalición de centro-derecha. El programa electoral de Repse había tenido como pilares básicos la reducción de impuestos y el ingreso del país en la OTAN y en la UE. En 2003, Letonia dio los últimos pasos para incorporarse a esta última: el 16 de abril firmó en Atenas, junto a otros nueve países, el Tratado de Adhesión a dicha entidad; y el 20 de septiembre siguiente, se celebró un referéndum en elque el 67% de los votantes letones dio el “sí” al futuro ingreso del país en la UE.
La ruptura de la coalición gubernamental, entre enero y febrero de 2004, provocó una crisis en el gabinete que motivó la dimisión de Repse al mes siguiente, cuando Indulis Emsis (líder de una alianza de verdes y agraristas) pasó a ser el primer ministro de un nuevo gobierno de coalición (del que formaron parte los populares). Durante ese año 2004, Letonia se convirtió en miembro de la OTAN (29 de marzo) y de la UE (1 de mayo). En diciembre, Aigars Kalvitis, del Partido Popular, sustituyó a Emsis como primer ministro. El 2 de junio de 2005, la Saeima ratificó el contenido de la Constitución europea, la llamada a ser Carta Magna de la UE.