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Tratamientos psicodinámicos…. 4º GRADO Aitziber Laguardia
Curso 2013-2014 UNED
Cap. 10 Terapias no convencionales
1. Introducción 
El propósito del capítulo se centra en la descripción de las propiedades terapéuticas que 
el lenguaje puede llegar a tener en sí mismo. Se presentará la hipnosis clínica como ámbito 
donde el uso del lenguaje ha cobrado mayor relevancia y dónde los enfoques han resultado 
más innovadores y divergentes.
La mayoría de los modelos terapéuticos conciben el lenguaje como medio para llevar a 
cabo las confrontaciones con el cliente y para dar forma a las interpretaciones e 
intervenciones del terapeuta. La hipnosis tiene una concepción mucho más estructural sobre 
el lenguaje. El análisis y manejo que ésta técnica de intervención hace del lenguaje la 
convierte en una potente herramienta de transformación de la realidad, del cambio de 
actitudes y, en consecuencia, del trabajo psicoterapéutico. 
Es importante conocer las distintas estructuras lingüísticas y sus potenciales efectos 
sobre el paciente para poder trazar una secuencia de frases en las intervenciones del 
terapeuta, que impliquen cambios en el cliente.
El terapeuta puede lograr que el paciente aprenda estrategias para leer los 
acontecimientos trágicos desde un enfoque distinto, que le permitirá superar sus 
consecuencias en el presente. En este sentido, el lenguaje, su estructura, los elementos, los 
contendidos de lo que el terapeuta dice, resultan cruciales para reestructurar una nueva 
concepción del mundo menos dolorosa.
2.¿Qué es la hipnosis? 
La hipnosis está repleta de controversias y de una dispersión de fundamentos teóricos y 
prácticos. Hay que desmitificar ciertas ideas precocebidas sobre los métodos, 
procedimientos y posibles efectos de esta técnica e informar de los riesgos de una mala 
praxis. Según Yapko, 1995, se ha de eliminar esa visión estereotipada de la hipnosis (forma 
de control mental y de la voluntad del otro) de la que surgen ideas equivocadas sobre ella.
Cuadro 13.1 Mitos y falsas creencias sobre la hipnosis y los fenómenos hipnóticos 
 Bajo trance hipnótico los procesos mnésicos se incrementan de tal modo que pueden recordarse 
hasta los detalles más nimios de hechos remotos. Es falso. Bajo trance se puede guiar el recuerdo 
de un suceso y amplificar ciertos fenómenos mnésicos, ocurre que la información que se recuerda ya ha 
sido previamente filtrada por las estrategias de codificación que empleó el individuo al almacenarla y, 
en consecuencia, aunque el proceso de recuperación sea muy bueno, la información de partida puede ser 
errónea. En ocasiones, los sujetos pueden generar falsos recuerdos por la fusión de elementos entre 
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distintos recuerdos.
 Bajo trance es imposible hablar, de lo contrario se saldría del trance inmediatamente. Es falso. 
Bajo trance hipnótico una persona puede realizar casi todo tipo de conductas, incluso las más complejas. 
De hecho, en ciertas fases del tratamiento, lo ideal es que el sujeto bajo trance mantenga un diálogo 
intenso con el hipnotizador para que pueda describirle una escena o indicarle el grado de malestar que 
siente ante una determinada situación.
 Durante el trance hipnótico se pierde la consciencia. Se han observado patrones 
electroencefalográficos diferentes, tanto de la vigilia como del sueño (Evans, 1982). En cualquier caso, 
el sujeto bajo este estado no pierde la consciencia y en muchas ocasiones más bien lo contrario, el 
sujeto es capaz de mejorar su concentración y centrarla en aspectos muy concretos de sus sensaciones 
corporales o de sus pensamientos.
 El hipnotizador ha de tener un “don” para conseguir que sus pacientes entren en la hipnosis. 
Cualquier persona puede hipnotizar. Como indica Yapko, se trata de una relación de respuesta mutua en 
la que juegan un papel importante, tanto las características de la persona hipnotizada, como las del 
hipnotizador. No obstante, no existen ninguno de los elementos empleados en las técnicas hipnóticas 
que no puedan ser entrenados y desarrollados por cualquier persona.
 La hipnosis es un tipo de terapia. Esta concepción se encuentra bastante lejos de la realidad, ya que 
la hipnosis no es más que una técnica terapéutica especifica que puede ser provechosamente empleada 
por los profesionales de la salud dentro del contexto de la práctica profesional de cada uno. Puede 
aplicarse de forma muy distinta y bajo concepciones teóricas radicalmente diferentes. Existen modos 
hipnoterapéuticos desde el psicoanálisis, la terapia cognitivo conductual u otros más abiertos como el 
de la hipnosis naturalista de Erickson.
 La hipnosis es una forma peculiar de sueño. Este mito se mantiene debido a la creencia, de que para 
ser hipnotizado hay que tener los ojos cerrados. El hecho de cerrar los ojos facilita la concentración, 
pero se puede hipnotizar con los ojos abiertos, lo que se conoce como “hipnosis activa”, realizada entre 
otros por Hilgard (1965)
 La hipnosis provoca dependencia con el hipnólogo. Es falso. La hipnosis usada de forma correcta, 
favorece la independencia del paciente en la resolución de sus problemas de forma autónoma. Uno de los 
objetivos que con más frecuencia se busca es que la persona aprenda auto-hipnosis. Desde un modelo 
teórico como el de Erickson, además se entiende que el terapeuta es un mero apoyo en la búsqueda de 
soluciones por parte del propio paciente.
 La hipnosis solo se consigue bajo unas condiciones de silencio, relajación y con un mismo ritual 
monótono de inducción. La relajación física no es un prerrequisito indispensable para llevar a cabo la 
inducción del trance. Hay múltiples métodos de inducción y no todos basados en relax. Hay que trabajar 
con el paciente y sus modalidades sensoriales preferentes para conseguir la forma de inducción más 
adecuada. Los rituales monótonos no suelen ser buenos para la inducción y solo consiguen dormir o 
aburrir al paciente. Adecuada combinación de frases o sugestivos, variaciones en el ritmo, entonación, 
cadencia y el tono emocional de los componentes paralingüísticos, inducen al trance de forma más ágil y 
adecuada.
 Se puede hipnotizar a alguien para que diga o haga algo en contra de su voluntad. Ciertamente no. 
Todas las personas son capaces de ser influenciadas y llevar a cabo acciones en contra su voluntad, pero 
no tiene nada que ver con la hipnosis. Una persona hipnotizada nunca hará algo en contra de su código 
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ético o que atente contra su integridad personal. Hasta los más sugestionables pueden decidir no 
continuar bajo trance.
 Ser hipnotizado puede ser peligroso para la salud. El principal miedo de la gente que se plantea ser 
hipnotizada es el “miedo a no despertar” del trance. Se trata de otra creencia errónea, las personas 
pueden salir del trance por sí mismas ya que la consciencia no se pierde, y, ante la ausencia de 
instrucciones por parte del hipnotizador, bien saldría voluntariamente del trance, bien el trance se iría 
fundiendo progresivamente con el sueño fisiológico normal, y pasado un tiempo, la persona se 
despertaría como habitualmente. La hipnosis en sí no es perjudicial, pero como en cualquier otra forma 
de intervención terapéutica, la mala práctica puede ocasionar efectos nocivos en los pacientes.
 Solo se puede hipnotizar a ciertos tipos de personas. Falso. Aunque algunos autores pensaran que 
había unos sujetos más hipnotizables que otros (los refractarios). Se consideraba que las personas con 
retraso mental eran muy sugestionables, sin embargo los estudios indican lo contrario. Hay una 
correlación ligeramente positiva entre inteligencia y la hipnotizabilidad, ya que en la hipnosis se 
requiereun cierto grado de concentración que es difícil de mantener en personas con dificultades 
intelectuales. A pesar de estas concepciones teóricas, se puede decir que prácticamente todas las 
personas son hipnotizables. Lo importante para conseguir hipnotizar a una persona es conocer su marco 
de referencia, las técnicas de inducción que más se adaptan a ella.
 Tras las sesiones de hipnosis los sujetos mantienen una amnesia completa de lo sucedido en ella. 
Falso. La mayoría de la gente recuerda todo o casi todo lo que se le dijo e hizo cuanto estaba en trance, 
si bien, algunas personas presentan una amnesia espontánea una vez deshipnotizadas. No obstante, lo 
normal es que para que se dé amnesia después de ser hipnotizado, ésta ha de ser “provocada” por el 
hipnotizador.
 Un poco de historia 
La hipnosis es un complejo fenómeno desde la antigüedad. Los egipcios dejaron constancia 
de su uso entre el 2500 – 3000 a.C. En él se describen procedimientos para eliminar el dolor, 
semejantes a los empleados en la hipnosis actual. Los griegos acuñaron el término, la palabra 
hipnosis se deriva del término griego “hypnos”, que significa sueño, aunque en realidad el 
fenómeno de la hipnosis es distinto al sueño. Estas civilizaciones empleaban la hipnosis para 
resolver los problemas de la gente, en rituales seudomágicos, induciendo a las personas a un 
trance, para posteriormente analizarlas para conocer la raíz de los problemas. Existen 
referencias de éste fenómeno en la medicina china y en otras prácticas ancestrales como el 
chamanismo, el vudú o los rituales druídicos.
Sí existe acuerdo en atribuirle los orígenes al hipnotismo moderno al médico vienés 
Mesmer (1734-1815), artífice de la teoría del magnetismo animal y su postulado básico 
sostenía que el universo estaba inmerso en un flujo magnético y que las enfermedades eran 
el resultado de un desequilibrio en este flujo. Mesmer realizaba pases magnéticos sobre la 
cabeza y extremidades de sus pacientes (hoy perduran pero no se suelen utilizar).
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Más tarde el Marqués de Pusseguyr (1751-1825) demostró que no era necesario el uso de 
imanes puesto bastaba con la mirada o un gesto. Describió una sesión con un paciente, y 
observó cómo este se sumió en un estado similar al sueño siendo capaz de comunicarse con 
él. Cuando salió de este peculiar estado, refirió que no recordaba nada. Fue el 
descubrimiento del comportamiento de trance referido en la hipnosis actual (estado 
sonambúlico, uno de los niveles de profundidad) Introdujo la idea de que la capacidad del 
terapeuta y las acciones que llevaba a cabo eran las que realmente determinaban el éxito o el 
fracaso del tratamiento con hipnosis. Es decir, defendía la importancia de los factores 
psicológicos en el proceso hipnótico, aquí es donde se pueden encontrar los albores 
conceptuales de los patrones lingüísticos de las sugestiones hipnóticas.
Entre los pioneros de la hipnosis está el abad José Custodio de Faría (1756 -1819) 
religioso portugués de origen Indostaní. Se le atribuye la primacía en el uso de la palabra 
“duérmete” durante la inducción del trance hipnótico. Según él, la hipnosis no era más que el 
resultado de un profundo estado de expectación y de la colaboración del paciente.
Otro protagonista es el médico inglés John Elliotson (1791-1868) Fue expulsado de la 
universidad por emplear el sueño mesmérico como anestésico durante sus intervenciones 
quirúrgicas. Es cuando la profesión médica se debatió entre la utilidad de la técnica 
descubierta por Mesmer y su estatus científico.
El Barón de Dupotet (1796-1881) protagonizó otro de los hitos del hipnotismo. Recibió el 
encargo de investigar la eficacia real, sobre distintas patologías de todas las técnicas 
hipnóticas. Pese a sus esfuerzos en 1840, la hipnosis fue relegada a estatus de paraciencia. 
A pesar de esto, otro cirujano inglés, Esdaile (1808-1859) siguió interesado en la hipnosis y 
aunque renunció a todo intento por tratar de dar una explicación científica del fenómeno, 
informó de numerosas intervenciones quirúrgicas realizadas bajo el trance.
En un paso más por tratar de entender los mecanismos de acción de la hipnosis, James 
Braid (1795-1860), otro relevante médico inglés, indicó que el hecho de fijar 
deliberadamente la atención sobre un estímulo único, brillante, de forma continua y 
monótona ocasionaba cierto estupor. La creencia de que en este fenómeno estaba 
involucrado algún tipo de proceso neurofisiológico, le llevó a denominarlo neuro-hipnotismo. 
(Acuñando el término de hipnosis en 1841). Asimismo fue elaborando un estilo particular de 
hacer hipnosis denominando las prácticas como braidismo.
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Durante la segunda mitad del S.XIX es cuando se produjo la eclosión de las distintas 
posturas teóricas dentro de la hipnosis. Las aportaciones teóricas surgieron de la 
confrontación entre dos escuelas: la de Nancy y la Escuela de la Salpêtrière:
 Los representantes de la escuela de Nancy fueron Liébault (1823-1904) fundador y 
considerado el precursor directo de la terapia sugestiva, ya que defendía que el trance 
hipnótico se consiguiese mediante las sugestiones verbales; y Bernheim (1837-1919) quien 
inicialmente fue un completo escéptico pero tras conocer los éxitos de Liébault se convirtió 
en un apasionado defensor del hipnotismo. Fue el que introdujo los conceptos sugestión y 
sugestionabilidad. La publicación del libro “De la sugestión”, Bernheim 1886, supuso un 
reconocimiento científico de esta técnica. Para él la hipnosis era un estado fisiológico 
similar al del sueño natural y no presente en ataques histéricos (Charcot). Según Bernheim 
todo el mundo es hipnotizable en cierto grado, fue quien introdujera la noción de 
profundidad del trance (ligero, moderado o profundo). Desde su perspectiva lo importante 
era el ascendiente social entre el hipnotizador y el hipnotizado.
 En la escuela de Salpêtrière el fundador y principal representante fue Jean Martin 
Charcot (1825 -1893). Fue uno de los más ilustres neurólogos del S. XIX. Su interés por la 
hipnosis surge del trabajo con los pacientes histéricos. Para Charcot, la hipnosis no era 
más que una respuesta neurofisiológica ocasionada por las afecciones de los pacientes 
histéricos, un estado neuropatológico (para él no era un estado que se podía inducir en un 
sujeto sano). Al final Charcot rechazó el uso de la hipnosis por entender que era una 
práctica peligrosa.
Los presupuestos de la escuela de Nancy vencieron la visión reduccionista de Charcot y se 
convirtieron en una de las concepciones predominantes durante el S. XX sobre la hipnosis.
Oscar Vogt (1870-1959), psiquiatra y neurofisiológico alemán dedicado a la medicina 
psicosomática, observó cómo los pacientes que bajo hipnosis repetían ciertas verbalizaciones 
del tipo “me encuentro bien”, conseguían una profunda sensación de bienestar. Las quejas 
sobre los dolores de cabeza, cansancio y tensión desaparecían progresivamente bajo éste 
método. La técnica de éste autor se caracterizaba por no ser autoritaria, más bien invitaba 
amablemente a los pacientes a experimentar cierto tipo de sensaciones. Propuso un método 
de inducción que sigue teniendo vigencia hoy en día, el método del fraccionamiento. Consiste 
en inducir un trance ligero en el paciente y tras unos instantes sacarle del trance, y, a 
continuación, volver hacer la inducción del trance. Otra de las aportaciones de este autor 
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fue la práctica de la auto-hipnosis, observó que algunos pacientes erancapaces de 
autoinducirse el trance y obtener resultados análogos a los que obtenía en sus sesiones.
Complementariamente J.H. Schultz fue cuestionando progresivamente si los pacientes 
podrían obtener este tipo de beneficios sin desarrollar un trance hipnótico formalmente 
entendido. En 1912 publicó sus primeras investigaciones sobre lo que más adelante 
conformarían el entrenamiento autógeno.
Emile Coue (1857-1926) lideró nueva corriente dentro de la hipnoterapia alejada de las 
perspectivas clásicas. Se encaminó al entrenamiento en autosugestiones y es artífice de la 
sugestión que perdura hoy. Su enfoque es precursor de la terapia ericksoniana pues Coue 
entendía que la curación dependía de propio individuo, de ello la importancia de la 
participación del individuo. Es el predecesor de aquellos terapeutas que entienden que “no 
existe la hipnosis, sino la autohipnosis. Otra de sus aportaciones es la de entender que la 
imaginación es más poderosa que la voluntad. Y con ello el precursor del efecto placebo. La 
mera creencia de que un producto, medicamento puede provocar efectos beneficiosos puede 
resultar incluso más poderoso que el propio producto.
Cronológicamente sigue Freud (1856-1939). Discípulo de Charcot, elaboró la técnica de la 
asociación libre que se convirtió en la herramienta básica para el psicoanálisis. Fue 
inicialmente entusiasta con la hipnosis, pero su estilo de inducción rápido y autoritario le 
impidió obtener buenos resultados con esta técnica. Hacia 1889, dio un giro hacia la escuela 
de Nancy, basados en las sugestiones y la relación entre el hipnotizador y el hipnotizado. 
Tras el abandono del uso de la técnica por parte de Freud, prácticamente desapareció la 
hipnosis cobrando así progresivamente relevancia el psicoanálisis.
A comienzos de los años 30 fue cambiando el panorama con la publicación en 1933 de Hull 
(1884-1952) del libro “Hipnosis y sugestionabilidad”. Era la primera investigación a gran 
escala en hipnoterapia, lo que contribuyó a desmitificar el fenómeno de la hipnosis, pues es 
una respuesta natural del ser humano dependiente de la capacidad de imaginación del sujeto. 
Por la misma década Erickson comenzó a desarrollar diversas técnicas terapéuticas 
innovadoras y creativas, incluyendo el uso de metáforas, sorpresa, confusión, humor,…
recibiendo el nombre de Hipnosis ericksoniana o naturalista.
En la segunda mitad del siglo XX, la hipnosis se ha ganado el respeto de la psicología y de 
la profesión médica, como técnica terapéutica eficaz. En 1955 la Asociación Médica 
Británica apoyó la iniciativa de la enseñanza de la hipnosis como método terapéutico. En 1958 
lo secundó la Americana y en los años 70 la hipnoterapia renace significativamente gracias a 
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autores como Hilgard, Theodore X Barber, Martin Orne,... En la actualidad se emplea con 
gran éxito junto a casi todos los tipos de terapias y tratamientos.
 Definición de hipnosis 
En las últimas décadas han proliferado diversas tendencias dentro de la hipnosis. No 
obstante los mecanismos que pudieran explicar el fenómeno de la hipnosis, sigue hoy sin 
poder ser explicado y definido de forma unívoca. En 1993 la División de Hipnosis Psicología 
de la Asociación Americana de Psicología (APA) la define como: “un procedimiento durante el 
cual un profesional de la salud realiza sugestiones a un cliente, paciente o sujeto, para que 
experimente cambios en sensaciones, percepciones, pensamientos o conductas. El contexto 
hipnótico se establece generalmente bajo un procedimiento de inducción. Aunque hay muy 
diversas formas de realizar las inducciones hipnóticas, la mayoría incluyen sugestiones de 
relajación, calma y bienestar. Suele recurrir con frecuencia a inducciones hipnóticas que 
emplean instrucciones para imaginar o pensar en experiencias agradables. Las personas 
responden a la hipnosis de diversas formas. Algunas describen la hipnosis como un estado 
alterado de conciencia. Otras como un estado normal de concentración de la atención en el 
que se sienten muy tranquilos y relajados. Ciertas personas responden con mucha facilidad y 
otras tienen mucha dificultad ante las sugestiones hipnóticas. La capacidad de una persona 
de experimentar sugestiones hipnóticas puede estar limitada por el miedo o las 
preocupaciones… En contra de lo que dicen algunos libros, las personas hipnotizadas no 
pierden el control sobre su conducta. Siguen siendo conscientes de quienes son y dónde 
están, y a menos que se les hayan dado sugestiones específicas de amnesia, habitualmente 
recordarán lo sucedido durante las sugestiones”. Ver Cuadro 13.2 Definiciones sobre hipnosis. Pág. 
432
De entre todas las definiciones se pueden diferenciar dos posiciones enfrentadas: los 
partidarios de la hipnosis clásica y los que entiende que la hipnosis no es un estado diferente 
de consciencia. 
Los primeros asumen que existe un estado de consciencia diferente de todos los demás, al 
que suelen denominar trance. Este estado de trance asume que pueden inducirse en el 
sujeto una serie de fenómenos propios del estado (anestesia, amnesia,...) El trance puede ser 
más o menos profundo (hipnoidal, ligero, medio, profundo y sonambúlico); 
Los segundos asumen que no es necesario postular un estado de consciencia diferente 
para definir la conducta hipnótica. Todo el mundo desarrolla ciertas actitudes y 
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expectativas hacia las sugestiones que se le presentan. Cuanto más positivas sean dichas 
actitudes, la persona será más sugestionable.
 Proceso hipnótico (Fig. 13.1 Pág. 434)
Casi todos los modelos de hipnosis clínica se ciñen, con pequeñas variaciones, al proceso 
que se va a exponer. Algunas concepciones teóricas conceden menos importancia a unas fases 
que a otra, o las abordan con procedimientos distintos:
 Pruebas de sugestionabilidad : Esta fase tiene por objeto conocer si el paciente que 
acude a consulta es hipnotizable o no, y si lo es, en qué grado. Permite identificar el 
procedimiento de inducción de elección para una determinada persona. El intercambio que 
se produce con el paciente en esta fase permitirá conocer su modalidad sensorial 
preferente y el tipo de patrón hipnótico que se deberá seguir para la inducción.
 Inducción : es el procedimiento por el cual se consigue que el sujeto llegue al estado de 
trance. El proceso de inducción tiene dos tendencias bien diferenciadas:
oLos partidarios del método “tradicional”, implica la ejecución de un procedimiento formal 
ritualizado para que se produzca el trance.
oTécnicas de inducción naturalistas. Entienden que la hipnosis es una experiencia natural 
que los individuos experimentan de forma cotidiana. Los métodos de inducción 
naturalista deben crear respuestas hipnóticas a partir de patrones de comunicación que 
capten la atención del paciente y la centren en esas experiencias terapéuticamente 
significativas. (Yapko, 1995)
 Profundización de la hipnosis : una vez inducido el trance resulta necesario alcanzar un 
cierto grado de profundidad, para conseguir que aparezcan ciertos fenómenos hipnóticos 
necesarios para el tratamiento. El procedimiento es similar al de inducción, se emplean 
técnicas más o menos formales, dependiendo de la orientación del terapeuta para 
conseguir amplificar las sensaciones originadas en el trance.
 Sugestiones terapéuticas : esta fase se dedica a suministrar las sugestiones relativas al 
problema por el que consultó el paciente. El objetivo de estas sugestiones se dirige a 
paliar de forma estratégica, bien los síntomas que aparecen, bien las conductas o 
actitudes de éste que motivan el problema.
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 Deshipnotización : con esta fase se termina el proceso. Con ella se pretende sacar al 
paciente del trance. Se busca que el paciente, con independencia de otros beneficios que 
le haya podido generar el trance, se sienta tranquilo, rejado y con una profunda sensación 
de bienestar. Resulta útil reordenar al paciente en el contexto (espacio, tiempo) y 
suministrarle sugestiones de desentumecimiento.
3.Milton Erickson 
Milton H. Erickson (1902 -1980) nació en Nevada, en una familia humilde y murió a los 78 
años. Se puede decir que Erickson es el mejor hipnotizador médico del mundo y el 
psicoterapeuta más eficaz (frase pretenciosa pero cierta). El interés científico que dedicó a 
esta técnica psicoterapéutica y la forma peculiar que tenia de practicarla, sirven como 
garantía de tal calificativo. Tuvo gran cantidad de problemas físicos a lo largo de su vida, y 
se piensa que a raíz de sus dificultades físicas se forjó un carácter de autosuperación 
personal que tiñe toda su obra y que emerge con frecuencia en las técnicas de resolución de 
problemas e intervenciones llevadas a cabo por él.
A los 17 años sufrió un primer ataque de poliomelitis. A raíz de este quedó postrado 
durante un año en cama, y posteriormente tuvo que usar silla de ruedas durante un largo 
periodo de tiempo. Según el, el uso de ejercicios mentales y de visualización, le ayudaron a 
volver a caminar. En realidad, su técnica para superar su cojera fue observar a su hermana, 
que estaba aprendiendo a andar, y tratar de identificar ciertos patrones de movimiento que 
le sirvieran para reaprender a andar. Este interés por la observación, la visualización de 
imágenes y la puesta en práctica de técnicas mentales se vislumbran en todas su 
intervenciones y han servido de modelo a otras técnicas desarrolladas con posterioridad a él. 
Alrededor de los 50 años, le sobrevino otro ataque de poliomelitis que le ocasiono fuertes 
dolores. Nuevamente esta dificultad le permitió desarrollar estrategias de intervención 
sobre su dolor que luego aplicaría con sus clientes.
Él mismo indica que tuvo dificultades en aprender a hablar (se inició a los 4 años), 
durante la edad escolar sufrió problemas de dislexia. Padeció daltonismo y una sordera 
parcial que le impedía discriminar las variaciones entre tonos. Todas estas dificultades le 
ayudaron a adquirir una orientación práctica en la resolución de problemas con sus clientes y 
le sirvieron como acicate para esforzarse en conseguir sus títulos en medicina (psiquiatría) y 
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psicología, simultáneamente. Estas dificultades en el terreno personal forjaron una 
personalidad fuerte pero flexible y una mente prodigiosa basada en el sentido común.
Estas características emergieron en su estilo de hacer hipnosis, empleando una técnica 
caracterizada por la flexibilidad y la informalidad. En la práctica profesional fue distinguido 
por varias sociedades científicas (fue el fundador de la Sociedad Americana de Hipnosis 
Clínica) y profesionales, y trabajó en multitud de instituciones como psiquiatra y profesor de 
psiquiatría. La mayor parte de su vida la dedicó a la práctica privada y a impartir seminarios 
que ayudaron a la expansión de su forma de entender la hipnosis y la psicoterapia.
4.Hipnosis ericksoniana: el legado de su obra 
El estilo de hacer hipnosis y las concepciones terapéuticas de Erickson, resultan 
totalmente novedosas respecto a las propuestas anteriores. Él halló la forma de emplear la 
hipnosis para dar respuesta a los problemas de personalidad, a las quejas psicosomáticas y a 
las dificultades interpersonales. Desde su enfoque, se presupone que es el cliente quien ha 
de encontrar sus propios recursos internos de forma creativa para solucionar los problemas 
u que el proceso de hipnosis es una situación natural de aprendizaje y cambio que poseemos 
todos los seres humanos.
Tabla 13.1 Diferencias entre la hipnosis tradicional y la Ericksoniana 
Hipnosis tradicional Hipnosis Naturalista o Ericksoniana
Un experto es el que ofrece el tratamiento Los agentes de cambio (terapeuta) ayudan a crear 
un contexto donde se resuelven los problemas.
Las causas están dentro del individuo Los problemas se generan recíprocamente entre el 
individuo y el sistema.
Los individuos operan con independencia del 
sistema.
Los individuos y su entorno forman un ecosistema.
Orientada hacia los hechos del pasado Interesada por el presente y futuro inmediato.
Busca encontrar la patología en el individuo Busca descubrir lo saludable del individuo
Orientada hacia los problemas – identificar las 
causas
Orientada hacia objetivos-resolver una tarea.
Emplea un lenguaje autoritario Emplea un lenguaje permisivo
Usa sugestiones directas Usa sugestiones abiertas e indirectas
Realiza contacto físico con el paciente (pases 
mesméricos)
Mantiene el mínimo contacto físico con el cliente
Se establece una relación complementaria de roles 
(Hipnotizador – hipnotizado)
Se establece una relación simétrica en la que los 
dos individuos forman parte de la relación.
Utiliza un tono de voz solemne La voz acompasa el ritmo respiratorio del cliente
Generalmente busca niveles profundos de trance Emplea los niveles de trance necesarios para la 
intervención, según el nivel de consciencia del 
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cliente – enfoque de la utilización.
En sus palabras “el trance permite al operador (hipnólogo) evocar, de forma controlada, 
los mismos mecanismos mentales que funcionan de forma espontánea en la vida cotidiana”. 
Así, es el cliente quien establece los objetivos y quien accede a experimentar el estado de 
trance guiado por el terapeuta. El terapeuta únicamente se limita a emplear los recursos 
emocionales del cliente que fueron útiles en situaciones anteriores, para transferirlos a la 
situación problemática actual y así resolverla.
Según los presupuestos de Erickson, buna parte de nuestra experiencia sobre el mundo se 
fragua con lo que vemos, oímos y sentimos del entorno y cómo todo esto queda inserto en 
nuestra mente y en nuestro cuerpo. Todas estas sensaciones se asocian a las situaciones que 
experimentamos en nuestra vida y se reúnen en lo que el autor llamaba mapas de 
pensamiento. Analizando estos mapas, y los sentimientos y emociones asociados a ellos, se 
pueden encontrar las soluciones a los problemas.
Como se puede deducir el método de inducción del trance de Erickson resulta 
absolutamente conversacional. En él se pasa de un ritual estereotipado a un estilo especial 
de comunicación. De hecho, el mismo Erickson, cuando explicaba cómo trabajar con la 
hipnosis a los nuevos terapeutas les indicaba “desarrolla tu propia técnica, no intentes usar 
la técnica de otra persona… no intentes imitar mi voz o la cadencia de ella. Descúbrete tú 
mismo naturalmente. Es el individuo respondiendo al individuo”. El estilo terapéutico de 
Erickson se caracterizaba por ser informal, flexible y holístico:
 Informal : porque no se solía investir con un aura de misticismo como suelen hacer otros 
hipnólogos. No solía emplear los métodos clásicos de inducción de trance y sus sesiones 
solían estar repletas de chistes, anécdotas, metáforas y pequeñas historias.
 Flexible : porque se solía adaptar a cada cliente en particular (personalidad, edad, 
capacidades, etc.) y empleaba todos los recursos que encontrara a mano para facilitar el 
cambio en ellos (enfoque de la utilización). Proponía un nuevo enfoque y una nueva teoría 
con cada cliente que acudía a consulta. En todos sus seminarios fomentaba la observación 
de los modos de interacción entre las personas, con objeto de tratar de influiren ellas 
mediante las palabras, la entonación y los movimientos del cuerpo. Su flexibilidad se puede 
entrever en su estilo de sugestiones. Habitualmente empleaba sugestiones indirectas y 
abiertas, en lugar de directas. Además solía incluir un pequeño repertorio de posibles 
respuestas con las que invitaba al cliente a responder en una u otra dirección. No olvidaba 
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nunca la posibilidad de que el cliente respondiera en otra dirección y así lo hacía constar 
en sus sugestiones.
 Holístico : porque no se centraba exclusivamente en lo que el cliente traía a terapia, sino 
que, por el contrario, solía fijarse en la vida del cliente fuera de la consulta y hacia uso 
activo de ello como parte del proceso de cambio. Con cada cliente elaboraba una 
estrategia distinta, analizaba qué aprendizajes del pasado son los que habían determinado 
en esa persona las conductas internas y externas que estaban causando los problemas 
actuales. Una vez identificado el aprendizaje erróneo del pasado, era suficiente con 
sustituirlo por un nuevo aprendizaje, de entre el repertorio del paciente, adaptado a la 
situación presente. 
En cuanto al proceso hipnótico, Erickson entendía que para que los sujetos alcanzaran la 
respuesta hipnótica eran necesarios los siguientes elementos: el consentimiento por parte de 
la persona para ser hipnotizada, la focalización o fijación de la atención y la sugestión:
 El consentimiento, según él, puede ser explícito, cuando el cliente demanda ser 
hipnotizado, implícito, cuando no lo dice expresamente pero su actitud, al acudir a terapia, 
indica que se siente cómodo con tal orientación terapéutica. 
 El objeto de fijar la atención es reducir el campo de consciencia y, así conseguir una 
reducción de la capacidad crítica del sujeto frente a las sugestiones y, por consiguiente, 
que comience a operar la lógica del trance. Al mismo tiempo, seta relacionado de forma 
indirecta, con el consentimiento. Si el sujeto fija su atención en el lugar que le indica el 
hipnólogo esto significa que da el consentimiento al proceso de tratamiento que se está 
iniciando.
 Las sugestiones, quizá lo más importante, son las que dirigen el proceso hipnótico y los 
elementos curativos que se introducen en él. En el caso de Erickson quizá debamos decir 
que el contenido de las sugestiones importa menos que su estructura. Así, resulta de 
especial relevancia su acercamiento al análisis estructural de la comunicación. Para él no 
es baladí la estructura de formulación de una sugestión. Es importante que si se formula 
en primera, segunda o tercera persona, si se dirige al cliente o a una parte de su 
psiquismo, si se formula como una invitación o una pregunta o si, por el contrario, se hace 
en forma de orden.
Las contribuciones más destacadas del modelo ericksoniano al campo de la psicoterapia 
son: la concepción naturalista de la hipnosis, el enfoque de la utilización y el uso del lenguaje 
hipnótico indirecto:
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 La concepción naturalista del trance : según Erickson el trance era un proceso universal 
que acontecía en el ser humano de forma natural, en el que se producía una alteración de 
la consciencia. Es por esta razón por la que las inducciones desde el punto de vista 
ericksoniano son tan conversacionales. Mediante el diálogo, el operador ayuda al cliente a 
que surja ese estado peculiar de consciencia del que todos disponemos. Dicho estado se 
convertirá en una situación de aprendizaje y cambio gratificante. Al mismo tiempo, 
entendía que los aprendizajes tempranos de habilidades y destrezas del ser humano, una 
vez adquiridos, se inscribían en el sistema nervioso y se hacían automáticos e 
inconscientes. Durante el estado del trance, el sujeto es capaz de acceder a dichos 
aprendizajes y descomponerlos en sus pasos estructurales, para poderlos aplicar a 
problemas que acontecen.
 El enfoque de la utilización : todo lo que el cliente trae a consulta (resistencias, creencias, 
conductas, actitudes, sus expectativas del aquí y ahora, etc.), es útil para utilizar en la 
relación psicoterapéutica. Consiste en aceptar las realidades del cliente y emplear las 
energías que de ellas se derivan para producir el cambio. Según Erikson, el estado de 
consciencia de cada individuo varía con el paso del tiempo. Estas oscilaciones asociadas a 
los ritmos circadianos y ultradianos, van desde el estado de la vigilia absoluto hasta el 
sueño, pasando por estados semejantes al trance. Según él, un cliente puede resultar tan 
receptivo a nuestras sugestiones, tanto en estado de estado profundo, como en estado 
vigil. Erickson argumentaba “debemos apoyarnos en la capacidad individual del cliente 
para suministrarnos las claves y la información mediante la que organizaremos la 
psicoterapia… El cliente encuentra el modo de darse la oportunidad… Es él mismo el que 
hace la terapia. El terapeuta sólo crea el clima, eso es todo. El cliente tiene que hacer 
todo el trabajo”.
 El lenguaje hipnótico indirecto : La aportación más relevante de la terapia ericksoniana, es 
la que más se aparta de los enfoques directivos y tradicionales de la hipnosis. La hipnosis 
naturalista está plagada de intervenciones indirectas (cuentos, metáforas, sugestiones 
abiertas e indirectas). El talante de las verbalizaciones resulta más permisivo. El 
propósito de este tipo de sugestiones es burlar las resistencias del proceso cognitivo 
consciente para acceder a los mecanismos inconscientes. Junto con el lenguaje indirecto, 
Erickson empleó un estilo de comunicación hipnótico propio. Implicaba el emplear 
elementos verbales (descripciones bajo la misma modalidad sensorial que emplea el 
cliente, emplear técnicas indirectas, comentar anécdotas y metáforas) y paraverbales 
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(replicar ritmo respiratorio y las pausas) para acompañar al cliente o para realizar 
inducciones o dar sugestiones terapéuticas.
5.El lenguaje 
El interés de la psicología por el lenguaje se había limitado a los aspectos semánticos y 
sintácticos involucrados en la codificación y producción de mensajes. No obstante, los 
estudiosos de la comunicación lingüística no tardaron en concluir que ésta no implica sólo la 
transmisión de información y el uso de signos según unas reglas de producción (Ver tabla 
13.2 Pág. 443) Una parte igualmente importante de la comunicación lingüística es el modo en 
que las personas empleamos el lenguaje en una situación determinada, es decir, la 
pragmática. La pragmalingüística se acerca a la comunicación humana desde las aportaciones 
de la cibernética, la teoría general de los sistemas y la teoría de la comunicación, 
imprimiéndole a la comunicación humana una perspectiva relacional – interpersonal. Estudia 
la conducta humana como un sistema de comunicación, analizando los patrones recursivos de 
conducta. La comunicación es considerada, bajo esta propuesta, como una relación 
cualitativamente diferente de las propiedades de los individuos que participan en ella. En 
consecuencia, entienden el síntoma como un mensaje que cumple con una función dentro del 
sistema en el que se produce. Los axiomas básicos en los que se basa son:
 Uno no puede no-comunicar . Las respuestas absurdas, silencio e inmovilidad han de ser 
entendidas como parte de un mensaje de rechazo. Toda conducta humana ha de ser 
entendida en su contexto.
 Una secuencia de sucesos se puede puntuar de distintas formas . El desacuerdo en 
cómo organizar una secuencia está en la base de muchos problemas de relación. (V.g. un 
componentede una pareja dice: “gruño porque me dejas sola” y la otra persona hacer la 
lectura “me voy porque gruñes”.
 Los seres humanos se comunican tanto digital como analógicamente . Existen dos 
niveles de comunicación: digital (se corresponde con contenido que comunica y que viaja a 
través de los signos- palabras) y analógico (correspondencia directa con lo que se 
representa y que expresa el nivel relacional mediante los gestos y lo paraverbal). 
Contenido vs Relación; Verbal vs No- verbal; Cognitiva vs Afectiva; Comunicación vs 
Metacognitiva. Ver Tabla 13.3 Pág. 444
 La comunicación puede ser tanto simétrica como complementaria . Entre iguales tiende 
a ser simétrica (pareja) y entre no-iguales complementaria (jefe-empleado) A veces se 
confunden y tanto la relación como la comunicación se deterioran.
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El estilo de comunicación hipnótica de Erickson esta imbuido de todas estas concepciones 
pragmalingüísticas y se fundamenta en el análisis de los patrones lingüísticos de las 
sugestiones y sus efectos en el cliente. El interés de Erickson se centraba sobre todo en la 
estructura de las sugestiones más que en su contenido. El propósito de sus sugestiones era 
introducir algún mecanismo de desconexión de la consciencia (confusión, sorpresa o 
evocación) para conseguir incidir en la visión del mundo que tiene la mente inconsciente del 
paciente.
Erickson entendía que las sugestiones son cualquier forma de comunicación (indicaciones 
verbales o no verbales), que genera un pensamiento en una tercera persona, que evoluciona 
en una acción o en un deseo de actuar o pensar de una determinada manera y que funcionan 
de un modo involuntario, automático o sin esfuerzo consciente. Existen dos categorías 
básicas de comunicación hipnótica a la hora de formular una sugestión: directa e indirecta:
 Las sugestiones directas son formulaciones muy directivas que van encaminadas a un 
objetivo sobre la conducta del cliente. Habitualmente se vinculan con la experiencia 
consciente del cliente. Ej.: vas a notar sensación de pesadez en tus ojos, que hará que los cierres. 
Resultan muy inconvenientes ante clientes con resistencia, sobre todo, al inicio de la 
terapia, ya que resultan muy amenazantes para la experiencia de control.
 Las sugestiones indirectas adquieren una forma más sutil, encubierta e inadvertida de 
introducir las ideas, conductas o actitudes sobre las que se desea intervenir. No se 
pretende que sean analizadas conscientemente, sino que obtengan resultados de manera 
automática sobre las concepciones que alacena la mente inconsciente. Cualquier forma de 
comunicación que implique una respuesta del sujeto sin solicitarla de forma directa, es una 
sugestión indirecta. Estas sugestiones pueden adoptar formas muy diferentes. Algunos de 
los patrones del lenguaje hipnótico, empleados por Erickson son los siguientes:
Cuadro 13.3 Patrones del lenguaje hipnótico propios de la terapia Ericksoniana 
Implicaciones: Se genera una presuposición por la que el cliente recoge e internaliza el contenido de la 
sugestión que posteriormente conllevara algún cambio de conducta. “Puede que antes de olvidar alguna 
de las sensaciones desagradables (Consecuente) que experimentó en esa situación, desee realizar dos 
respiraciones profundas (antecedente). 
Salpicadura o siembra: Consiste en esparcir ciertos términos o palabras a lo largo del guión de las 
sugestiones de una sesión con el fin de construir algo posteriori (se crea una infraestructura). Pueden 
señalarse enfatizándolas con pausas antes o variando el tono de voz “Quizás en este momento estés 
buscando la manera de encontrar la forma de dar un cambio a tu vida... puede que te admires de tu 
capacidad para ver las cosas desde otro punto de vista... en ocasiones te dejas sorprender con la 
posibilidad de elegir otro camino”.
Lenguaje metafórico: Cuentos, parábolas, Chistes, Acertijos, Analogías y Metáforas. Los símbolos y las 
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relaciones de ellos envían mensaje encubierto a la mente inconsciente del sujeto.
Truismos: Es la presentación de un hecho constatado por la experiencia cotidiana de cada uno, que no 
puede ser negado. Ejemplo: “Los sillones son para sentarse cómodamente. Quizás... una vez que te 
sientes en ellos experimentes esa sensación comodidad”.
Elección Ilusoria: Consiste en invitar a elegir una alternativa de respuesta que resulta inescapable. Por 
ejemplo: “Me pregunto qué tomarás para merendar, un sándwich, un bollo o sencillamente un café- el 
sugestionando terminará tomando algo, creyendo que ha elegido algo, pero nuestro objetivo era que 
tomara algo.
Non – sequitur: en este patrón lingüístico se unen dos proposiciones que no se sigue lógicamente (non-
sequitur), con el objeto de generar cierto estado de confusión y conseguir así la aceptación tácita de 
alguna de las dos proposiciones. Ej.: “Quizá prefieras olvidar esa terrorífica imagen o tal vez te estés 
haciendo consciente de la sensación de pesadez de tu brazo derecho”.
Sugestión abierta: Consiste en ofrecer un gran conjunto de alternativas para hacer o experimentar 
algo, indicando, implícitamente, al cliente que hay multitud de formas de abordar un problema. Suelen 
ser vagas e imprecisas y dan apariencia de quedar desconectadas del discurso. Ej.: “hay muchas cosas 
en esta vida que no se aprenden de los libros”.
Aposición de opuestos: Confrontan las polaridades que experimenta el cliente. Ej.: A medida que tu 
mano derecha parece estar más ligera, en tu mano izquierda se produce una agradable sensación de 
pesadez”.
Sugestiones paradójicas: aprovechándose de la lógica del trance, se incluyen elementos claramente 
incongruentes entre sí. Ej.: “puedes tomarte todo el tiempo del mundo en el próximo minuto para 
completar el trabajo interno de integrar tu nuevo aprendizaje”.
Sugestiones negativas: busca emplear la tendencia oposicionista del cliente para que admita el 
contenido de una sugestión. Ej.: “No es necesario que preste atención a lo que le voy contando, 
simplemente escuche la musicalidad de mis palabras al hablar”. Probablemente, sete cliente prestará 
más atención que nunca a lo que dice el terapeuta.
Los conectores: consiste en una estructura fraseológica empleada en todos los patrones lingüísticos 
antes expuestos, que sirven para enlazar una sugestión con otras. Hay tres subtipos:
-Conjunción (A y B) Ej.: “… puedes notar cómo tu mano derecha se va adormeciendo y, al mismo tiempo, 
cómo el ritmo del corazón se va acompasando con tu respiración.
-Causativos implicados (Cuando, mientras, durante, a medida que A – B): Ej: … mientras que notas que tu 
brazo se va poniendo rígido irás entrando en un estado más profundo de relajación.
-Causa – efecto: (A hace que B). Ej.: … prestar atención a tu respiración permite que realices 
inspiraciones más largas y profundas.
6.Jay Haley 
Terapeuta familiar y psicólogo americano (1923 -2007). Estudió en las universidades de 
Berkeley y Stanford. Con posterioridad, ingresó en el MRI de Palo Alto, cuna de la terapia 
familiar en sus distintas vertientes. Él mismo puede ser considerado uno de los fundadores 
de la terapia familiar, y más en concreto, desde un enfoque estratégico. De acuerdo con la 
definición de Haley “para que la terapia sea considerada estratégica el terapeuta debe 
identificar los problemas resolubles, fijar metas, diseñar intervenciones para alcanzarlas, 
examinar las respuestas que recibe para corregir su enfoque y, por último, evaluar el 
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resultado de la terapia para ver si ha sido eficaz. El terapeuta ha de ser muy sensiblehacia 
el paciente y su medio social, pero la forma en que proceda debe ser determinante por él 
mismo”.
El trabajo estratégico de Haley está fuertemente vinculado con el trabajo de M. Erickson 
y toda la teoría de la comunicación propuesta por Bateson y su equipo. Haley estudio las 
técnicas hipnóticas de Erickson y su modelo terapéutico, hecho que le convirtió en el 
principal sistematizador de su obra. Los trabajos de Haley terminaron por aunar los tres 
elementos que definen su modelo: los patrones de comunicación hipnótica (originarios de 
Erickson), la terapia breve y la orientación familiar relacional. De la relación entre ambos 
autores han surgido los siguientes elementos terapéuticos:
 La prescripción del síntoma. Intervención basada en la intención paradójica que consiste 
en animar al paciente a que siga haciendo algo en lo que es muy competente, el síntoma que 
cursa en su problema: Ej.: obsesivo del orden, entonces ordenar. Pero, se le pide que lo 
haga en un contexto distinto o bajo parámetros distintos, viendo el paciente el síntoma 
desde otra perspectiva. Éste pierde su significado y se va rompiendo las asociaciones 
originales que lo mantenían. Este tipo de intervenciones estratégicas se basan en el uso 
de la sorpresa y la tendencia oposicionista de los pacientes. Ej.: las sugestiones de reto de 
tipo “quiero que trate de abrir los ojos y que se dé cuenta de que no puede hacerlo” 
animan a la persona resistente a las sugestiones al resistirse a ellas y así, su síntoma 
queda redefinido como cooperación para conseguir el trance.
 Tareas para casa. Deberes entre sesiones con el objeto de que experimente los cambios 
que han sido trabajados en la esfera verbal en otros contextos. Confrontará con la 
práctica sus pensamientos, sentimientos y conductas limitadoras trabajadas en terapia. A 
alguien que esté cargado de trabajo, se le indica que pasee de camino a casa algún día de 
la semana, sin prisa,...
 Reencuadre o reformulación. Consiste en dar nuevos parámetros de realidad para que el 
paciente reinterprete algún aspecto de su sistema de creencias al ponerlo en relación con 
el otra cosa. Con esta técnica se pretendía romper la tenencia fixista de los pacientes y 
generar una comprensión más amplia de las posibilidades humanas. En definitiva, buscaban 
el que el paciente vea el vaso medio lleno y no medio vacío.
7.Paul Watzlawick y Gregory Bateson 
Paul Watzlawick, autor de origen austriaco (1921-2007), estudió filosofía y lenguas en la 
Universidad de Venecia, llevando a cabo formación complementaria en psicoterapia en Carl 
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Jung- Institute de Zurich. También colaborador del Mental Research Institute (MRI) de 
Palo Alto. Publicó en 1967 Pragmatics of human communication (Teoría de la comunicación 
humana), germen del constructivismo sistémico.
Su obra se encuentra profundamente influenciada por Bateson (1904-1980), antropólogo 
inglés, estudio los patrones de comunicación en tribus de Guinea y Bali, y posteriormente se 
unió al grupo MRI para realizar diversas investigaciones. Junto con Don D. Jackson trabajó 
en los patrones comunicacionales de las personas con trastornos esquizofrénico, a partir de 
cuyos trabajos propuso la Teoría del “Doble Vínculo”. El intento de Bateson por tratar de dar 
explicación del trastorno esquizofrénico bajo esta óptica supuso un cambio epistemológico 
hacia el análisis de la consciencia desde el modelo de la información o la cibernética.
Su cambio radical en el modo de entender la enfermedad mental sirvió de estímulo a los 
movimientos de la anti-psiquiatría; ya que la enfermedad mental será entendida ahora como 
una reacción comunicacional ante una situación y no como una enfermedad localizada en la 
mente del individuo. Entre otras de sus aportaciones a la psicología se encuentra su 
denodado interés por reintroducir el concepto de “mente”. Él entendía que la mente era 
parte de la realidad material y, en consecuencia, no entendía el interés por tratar de separar 
mente de la materia. Sus conocimientos sobre comunicación e información fueron relevantes 
en el ámbito de la cibernética.
La obra de Watzlawick está marcada por las aportaciones que hizo Erickson. La forma de 
comprender la hipnosis por parte de Erickson, entendiéndola como una respuesta natural y 
poniendo el énfasis en su dimensión comunicacional, brindo a Watzlawick una nueva 
perspectiva sobre la terapia. De este modo, sistematizó la idea de que lo menos importante 
era el ritual y la profundidad de la hipnosis, y sí el uso de las palabras y los gestos para 
conseguir influir en otra persona. Para Watzlawick cualquier secuencia de comunicación 
puede tener cualidades hipnóticas, sin ser formalmente hipnosis. Algunas propiedades del 
lenguaje son terapéuticas en sí mismas, no por su contenido sino por su estructura. El 
lenguaje que tiene una base sensorial y es descriptivo y emocional se dirige a la parte 
derecha del cerebro. La inducción hipnótica distrae al hemisferio izquierdo, la parte 
racional, mientras que las sugestiones terapéuticas se procesarían en el hemisferio derecho, 
donde se producen los cambios significativos “Lenguaje del cambio”. 
Watzlawick invita a todas las psicoterapias en gral a:
 Aprender a emplear el lenguaje del paciente.
 Evitar las negaciones o el uso de formulaciones en negativo.
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 Introducir juegos de palabras, metáforas, historias e insinuaciones.
 Evitar emplear un lenguaje indicativo y usar el lenguaje inyuntivo (más rico propuesto por 
Bronw que pretender transmitir las experiencias y no describir datos).
8.PNL 
 ¿Qué es? 
P.N.L. Significa Programación–Neuro–Lingüística. Son los tres elementos que acompañan a 
toda experiencia humana. La PNL es hoy en día un modelo más de psicoterapia pero se gestó 
como una propuesta general que pretendía dar explicación sobre cómo interpretamos y cómo 
nos relacionamos con el mundo. El extraño nombre surge de la forma en que sus creadores 
Bandler Grinder entienden la conducta humana. Proponían que el comportamiento humano 
venía determinado por programas de acción que se expresaban y almacenaban gracias al 
sistema nervioso y que se transmitían entre los distintos individuos mediante el lenguaje.
 El surgimiento 
Surge fortuitamente. A comienzo de los años 70 Bandler, estudiante de psicología de la 
universidad de Santa Cruz, con formación previa en matemáticas e informática, propone a la 
universidad, impartir seminarios a sus compañeros sobre la psicología de la Gestalt. Le fue 
asignado como supervisor, el profesor John Grinder. Bandler había trabajado en las 
transcripciones de cintas de audio y vídeo de las sesiones psicoterapéuticas de Fritz Perls, 
desarrollando una capacidad de identificación de patrones lingüísticos de las intervenciones 
terapéuticas de éste. Grinder estaba interesado en los procesos naturales de aprendizaje 
de lenguas.
Había tenido contacto con las aportaciones sobre semántica general de Korzybskis y los 
trabajos de gramática generativa transformacional de Noam Chomsky. Por tanto, influencias 
teóricas determinantes en el surgimiento de la PNL.
Durante las sesiones de formación en psicología Gestalt, Grinder comenzó a estudiar los 
patrones implícitos empleados por Brandler. Las observaciones de Grinder resultaron tan 
precisas que en poco tiempo fue capaz de repetirlas, consiguiendo hacer terapia gestáltica 
tan eficaz como la de Bandler. Grinder propuso a este último emplear el mismo método para 
analizar el funcionamiento de otros procesos terapéuticos efectivos. El propósito inicial era 
crear un modelo de cómo funcionaban las técnicas psicoterapéuticas con mejores resultados 
en la clínica. Estudiaron las intervenciones de tres afamadoscon orientaciones distintas: 
Perls, (Gestalt) Virgina Satir (terapeuta familiar) y Erickson (hipnoterapeuta). Los hallazgos 
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fueron muy relevantes. Los modelos teóricos no resultaban suficientes para dar cuenta de 
los exitosos resultados. En consecuencia, debían ser atribuidos a variables específicas de los 
terapeutas, o a la forma de poner en práctica las técnicas propias de cada una de sus 
orientaciones. La variable que estos tres maestros tenían en común era la utilización de un 
patrón de comunicación muy particular. Los orígenes tanto de Virginia, como de Erickson y 
así como los de Bandler y Grinder, habían surgido de las aportaciones de Bateson y de Paul 
Watzlawick, dentro del ámbito de la comunicación.
 ¿Qué propone? 
Epistemológicamente se puede entender la PNL como una teoría multidimensional que 
establece los distintos niveles de análisis para comprender al ser humano: la competencia, la 
flexibilidad, el pensamiento estratégico y los procesos mentales y cognitivos que subyacen a 
toda conducta (modos que el individuo emplea para comunicarse con su entorno y consigo 
mismo). En este nivel de análisis, la PNL se convierte en una herramienta para desarrollar el 
éxito personal, basado en una serie de creencias sobre el funcionamiento del ser humano y 
sobre los procesos de comunicación y cambio.
La PNL permite la exploración de los procesos internos y los filtros que se interponen 
entre ellos y la realidad. Una vez identificados, pueden ser modificados mediante 
estrategias concretas para cambiar indirectamente la experiencia interna de los hechos. 
También se propone el flexibilizar las interpretaciones sobre la realidad y aumentar los 
recursos que las personas tienen para afrontarla.
Es un modelo de autodescubrimiento, de análisis de la identidad y que, proporciona un 
marco de referencia para entender las relaciones entre la esfera individual del ser humano 
con las esferas más amplias: la familia, la comunidad, el universo,...
Las áreas de intervención más clásicas se centran en el logro de ciertas actitudes: 
motivarse para el desarrollo, perder los miedos autoimpuestos (límites), obtener confianza 
en uno mismo, incrementarla calidad de las relaciones interpersonales (intervenciones 
sencillas y pocas sesiones). Las intervenciones habitualmente se limitan a ejercicios que 
movilizan los recursos del paciente de un área sin conflicto a otra con él.
La PNL no solo se da en psicoterapia pues se aplica a otros ámbitos de la salud, educación, 
empresa y deporte. Ha pretendido buscar, analizar y aplicar los patrones de los éxitos 
obtenidos bajo unas circunstancias para poder aplicarlos en otras.
 Presuposiciones de la PNL 
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Está basada en “presupuestos básicos o axiomas” que son admitidos sin necesidad de 
demostración. Son tenidos en cuenta como creencias útiles de las que todos nos podemos 
beneficiar, y no como dogmas. No pretenden adquirir el estatus de verdad, pero sí resultan 
del interés de los clínicos ya que permiten modular su conducta de tal manera que pueden 
obtener una conducta terapéutica eficaz.
El mapa no es el territorio
Supuesto que surge de los trabajos de Korzybski 1933 e indica que nuestra idea de lo que 
es y cómo funciona el mundo exterior “real”, no es ese mundo exterior (es mapa de un 
territorio). Cuanto más preciso sea el mapa, más fácil será llegar a donde queremos ir. 
Nosotros elaboramos esos mapas mentales de la realidad y cada uno responde al mapa que 
nos hemos elaborado y no a los acontecimientos objetivos que suceden en ella. La PNL es 
entendida como el arte de modificar estos mapas y no el territorio. Por tanto, no es el 
territorio lo que limita a la persona, sino los recursos reflejados en sus mapas mentales. Por 
este motivo, la PNL se esfuerza en estudiar e interpretar los mapas mentales de las 
personas que tienen éxito en la vida.
La experiencia tiene una estructura
Lo que experimentamos a través de los sentidos se encuentra filtrado por patrones 
establecidos previamente. A esos patrones los denominaremos modalidades sensoriales y es 
a través de ellas, sobre las que construiremos la experiencia interna del mundo exterior, los 
recuerdos, etc. Cambiar uno de estos supone cambiar estructuras de orden superior, es 
decir, si hacemos cambios en la estructura de estas modalidades también lograremos 
cambios en la experiencia emocional que las acompañan. Estas modalidades se articulan a su 
vez en submodalidades que son las que sirven como elementos básicos para construir nuestra 
experiencia. El conseguir introducir modificaciones en estas submodalidades implica generar 
un cambio en la propia experiencia sobre un hecho. 
Tabla 13.4 Ejemplos de submodalidades sensoriales para cada una de las modalidades 
Modalidad Visual Auditiva Kinestésica
Submodalidad
Color
Forma
Intensidad
Localización
Tamaño…
Dirección
Entonación
Intensidad
Ritmo
Volumen…
Olor 
Presión
Sabor
Temperatura
Textura…
Analizando los contenidos lingüísticos del habla de nuestros interlocutores podremos 
identificar sus modalidades sensoriales preferentes (Ver Tabla 13.5 Pág. 457 “Claves para 
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identificar la submodalidad sensorial”). Desde el PNL se postula que cada submodalidad sensorial 
se suele acompañar de movimiento de los ojos en una dirección determinada (Fig. 13.2 Pág. 
458) (claves de acceso ocular). Los que emplean PNL formulan preguntas para conseguir 
determinar en qué modalidad sensorial suelen construir sus experiencias. Identificada la 
submodalidad sensorial preferente podemos ajustar nuestras verbalizaciones para conseguir 
un rapport más adecuado con el paciente, describiendo las situaciones desde su modalidad 
sensorial y modificando su experiencia en ésta. Esta misma idea estaba presente en todas 
las verbalizaciones de Erickson.
La gente dispone de los recursos necesarios para llevar a cabo cambios
Los elementos estructurales del cambio se encuentran dentro de nosotros. Lo que 
realmente necesitamos no son nuevos recursos, sino las directrices adecuadas para construir 
aquello que queremos hacer a partir de lo que ya disponemos. Es decir, si algo es susceptible 
de ser aprendido por una persona, cualquier otro ser humano puede aprenderlo. Lo que la 
gente es capaz de hacer es resultado de un proceso de aprendizaje. Por tanto, el quid de 
esta presuposición radica en que las recetas mágicas para conseguir el éxito pueden ser 
modificadas, aprendidas, transferidas, olvidadas, etc.
Tras todas las conductas existe una intención positiva
Todos esperamos obtener alguna consecuencia positiva de nuestro comportamiento. En 
consecuencia, debemos asumir que cada conducta tiene cierto valor dentro del contexto en 
que fue emitida. Tenemos un depurado mecanismo para conseguir aquello que realmente 
queremos. Detrás de cada una de nuestras conductas existe una lógica bien calculada, aunque 
en la mayoría de las ocasiones esta lógica resulte absolutamente opaca. Toda conducta tiene 
su motivo, si ha sucedido de una determinada manera es porque hemos dado cada uno de los 
pasos para que así sea. Bandler y Grinder, “si siempre hacemos lo que siempre hemos hecho, 
siempre obtendremos lo que siempre hemos obtenido”.
En muchas ocasiones, nuestros comportamientos resultan útiles, no obstante nuestros 
cerebros se obstinan en no reconocer que dichas conductas han generado cambios efectivos 
y ventajosos para nosotros. La consecuencia esperanzadora a la que debemos llegar es que 
ya conocemos el modo de llevar a cabo las conductas que generan consecuencias ventajosa 
para nosotros,únicamente tendremos que aprender a llevarlas a cabo en el momento y lugar 
que correspondan.
No existen fracasos ni errores, sólo resultados
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Alder 1994, decía “Si las cosas no salen como habíamos planeado, frecuentemente pensamos 
que hemos fallado. Toda experiencia en consecuencia, tiene su utilidad. Para el PNL nada de 
lo que sucede es bueno o malo, es sólo información”. Para Alvarez 1996, la palabra “fracaso” 
es tan solo etiqueta verbal, un rótulo de nuestro mapa lingüístico que utilizamos para 
autolimitarnos. Cuando se establece un límite temporal a los logros es cuando resulta difícil 
conseguirlos. Las conductas que implícitamente elegimos llevar a cabo son las mejores que 
podríamos desarrollar para el momento y la situación en las que se han emitido. “La mayor 
limitación para el éxito es el no creer que sea posible”.
El significado de lo que comunicamos condiciona la respuesta que obtenemos
No existe un significado profundo o recóndito de aquello que expresamos. Debemos 
interpretar las conductas por lo que realmente son y lo que obviamente significan en el 
momento actual y no tratar de interpretarlas en función de instancias o acontecimientos no 
presentes. El único responsable de aquello que se entienda del mensaje y de la interpretación 
que se les dé es el emisor y no el receptor. La congruencia entre el nivel verbal y paraverbal 
es esencial, para que el receptor interprete correctamente lo que queremos transmitirle y 
no se confunda.
Si no obtienes la respuesta que esperabas haz algo diferente, lo que sea
Si en una situación introducimos un pequeño cambio por insignificante que parezca, toda la 
situación cambia también.
En un sistema, el elemento con mayor flexibilidad es el que ejerce mayor influencia
La capacidad de adaptación, la flexibilidad, es una gran fuente de poder ya que permite 
generar múltiples opciones. En terapia la resistencia al cambio no es más que una falta de 
flexibilidad por parte del comunicador (terapeuta). Si es capaz de adaptarse al interlocutor, 
no encontrará resistencias. El rapport se establece cuando se es capaz de identificar el 
sistema de referencia del interlocutor. Si una persona es capaz de generar alternativas y 
ponerlas en práctica, desarrollará nuevas capacidades para salir de donde se encuentra. Una 
presuposición de la PNL al respecto es: “tener elección es mejor que no elegir”.
La mente y el cuerpo son partes del mismo sistema
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Tratamientos psicodinámicos…. 4º GRADO Aitziber Laguardia
Curso 2013-2014 UNED
La mente influye al cuerpo y el cuerpo a la mente. Soma y Psique, son solo aspectos 
distintos del mismo sistema.
La gente se comunica tanto de forma consciente como inconsciente
La mayor parte de la comunicación humana es inconsciente (lenguaje corporal, entonación, 
ritmo, tono, etc.) El cambio se consigue de forma más eficaz si los mensajes que empleamos 
para conseguirla los dirigimos tanto a la esfera consciente como a la inconsciente.
No podemos no-comunicar
La persona más silenciosa, quieta, callada, está emitiendo constantemente mensajes. Toda 
conducta tiene una intención comunicativa. Lo hacemos con todo lo que nos rodea y con las 
diferentes facetas de nuestra responsabilidad. La entonación, el ritmo, las pausas, las 
expresiones faciales, los gestos y movimientos que acompañan al habla están matizando 
aquello que se dice.
La capacidad de cambiar la forma en que experimentamos la realidad es más valiosa 
que tratar de cambiar el contenido de nuestra experiencia sobre la realidad
Es más deseable aprender a apreciar las cosas como realmente son, con sus distintas 
tonalidades, que intentar cambiar la realidad. Resulta más deseable cambiar uno en relación 
con los demás que tratar de cambiar a los otros.
El comportamiento es una cosa, la identidad es otra
Con facilidad tendemos a responsabilizarnos de situaciones de las que en realidad somos 
víctimas. Es una tendencia generalizada, en el ser humano, entender que las cosas suceden 
porque uno ES incapaz y no por que se haya COMPORTADO de forma inadecuada. Los 
automensajes internos nos limitan se convierten en obstáculos en el territorio que nos 
construimos en nuestros mapas.
Podemos considerar que cada uno de nosotros está constituido por diferentes partes
Para la PNL, el ser humano está constituido por distintas esferas o facetas. Asume que 
esas facetas pueden tener objetivos y recursos propios, y por tanto, durante el tratamiento 
habrá que prestar atención a cada una de ellas, bien para emplearla como recurso para 
conseguir una meta en otra esfera o bien relegar sus objetivos hasta haber conseguido 
otros.
GLOSARIO LO INSERTO AQUÍ PORQUE NO ME GUSTA TENER QUE RECURRIR MUCHO AL LIBRO AL ESTUDIAR A FONDO
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 Claves de acceso ocular: Son movimientos oculares que se producen durante el procesamiento de 
información externa o interna y que, dependiendo de la dirección, están relacionados con una 
submodalidad sensorial concreta.
 Doble vínculo: Es un concepto aportado por Gregory Bateson y Paul Watzlawick a lo largo de sus estudios 
sobre los patrones de comunicación de las personas con esquizofrenia, que representa un estilo de 
comunicación tautológico e inescapable, donde la argumentación del emisor deja al receptor en una 
situación de desventaja. 
 Filtros: Son todos esos conjuntos de ideas, experiencias, creencias, valores, programas de acción, recuerdos 
y estructuras lingüísticas que dan forma y que influyen en nuestros modelos del mundo.
 Gramática generativa transformacional: Es la concepción gramatical de Noam Chomsky. La gramática es 
generativa porque a partir de unas reglas internalizadas en la mente, innatas, puramente formales a modo 
de axiomas y sin disponer de información externa, el individuo es capaz de producir oraciones 
gramaticalmente correctas que se pueden describir en una serie de componentes. Además, la gramática es 
transformacional porque, a partir de los componentes anteriores, postula la existencia de una serie de 
reglas que posibilitan que la representación abstracta de las oraciones pueda relacionarse entre sí o 
convertirse en otras diferentes. Chomsky plantea un modelo de transformación del lenguaje, basado en 
conceptos como Estructura Profunda y Estructura Superficial. Sus mayores contribuciones fueron los 
fundamentos de las presuposiciones y los patrones del lenguaje.
 Hipnotizabilidad: Es una medida del grado de respuesta de un sujeto ante la hipnosis. Existen 
procedimientos y escalas estandarizadas para determinar el grado de respuesta de un sujeto hacia las 
sugestiones (con una distribución tendente a la curva normal).
 Lenguaje Inyuntivo: Es aquel tipo de lenguaje propuesto por Brown (1973), que por su riqueza en la 
transmisión de experiencias resulta el adecuado para hacer intervenciones terapéuticas dirigidas a 
promover el cambio.
 Magnetismo animal: Es la concepción mesmérica de que todo el universo estaba inmerso en un flujo 
magnético y que las enfermedades eran consecuencia de un desequilibrio de este flujo.
 Meta-comunicación: Es la capacidad de las personas de comunicar acerca de lo que están comunicando. 
Resulta indispensable para una buena comunicación. A través de ella se matiza el contenido literal de lo 
comunicado, otorgándole actitud y contenido relacional a lo que se expresa.
 PNL: Programación Neurolingüística: modelo psicoterapéutico que surge en los años setenta, a partir de los 
trabajos de Bandler y Grinder. El nombre proviene de los tres elementos que estos autores entendían que 
eran los que determinaban el comportamiento humano (El sistemanervioso, los programas de acción y el 
lenguaje).
 Pragmalingüística: Disciplina que tiene por objeto estudiar el uso que del lenguaje hacemos las personas en 
situaciones específicas.
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 Rapport: Nivel de confianza terapéutica caracterizada por una afinidad emocional y una confianza mutua.
 Semántica general: Término acuñado originalmente por Alfred Korzybsky dentro de su teoría general de la 
evaluación, que pretendía ser una ciencia que proporcionara métodos para conseguir el conocimiento de la 
esencia del ser humano y, en consecuencia, el desarrollo de éstos en los ámbitos privados, públicos y 
profesionales. Korzybski entendía que las reacciones del ser humano estaban guiadas por un conjunto 
global de significados, que operan bajo las normas de lo que él llamaba semántica general. En esta 
semántica es donde por primera vez se utilizó el término Neurolingüística.
 Submodalidades sensoriales: Modo en el que se codifica en nuestras representaciones internas la 
información del medio al emplear las características de cada uno de los sistemas sensoriales: visual, 
auditivo, kinestésico.
 Sugestiones: las sugestiones son cualquier forma de comunicación (indicaciones verbales o no verbales), 
que genera un pensamiento en una tercera persona, que evoluciona en una acción o en un deseo de actuar 
o pensar de una determinada manera y que funcionan de un modo involuntario, automático o sin esfuerzo 
consciente.
	GLOSARIO lo inserto aquí porque no me gusta tener que recurrir mucho al libro al estudiar a fondo