3_economia_de_recursos_naturales

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ECONOMÍA DE 
 RECURSOS NATURALES 
 
TECNOLOGÍA EN GESTIÓN PÚBLICA AMBIENTAL 
 
 
 
 
NOHRA LEÓN R. 
OLGA LEÓN 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ESCUELA SUPERIOR DE ADMINISTRACIÓN PÚBLICA 
 
 
 
 
2
 
 
 
 
ESCUELA SUPERIOR DE ADMINISTRACIÓN PÚBLICA 
 
 
 
 
 
 
Director 
HONORIO MIGUEL HENRIQUEZ PINEDO 
 
 
 
Subdirector académico 
CARLOS ROBERTO CUBIDES OLARTE 
 
 
 
Decano de pregrado 
JAIME ANTONIO QUICENO GUERRERO 
 
 
 
Coordinador Nacional de A.P.T 
JOSE PLACIDO SILVA RUIZ 
 
 
 
 
 
 
ESCUELA SUPERIOR DE ADMINISTRACIÓN PÚBLICA 
NOHRA LEÓN R. 
OLGA LEÓN 
Bogotá D.C., Enero de 2008 
 
 
 
 
 
 
3
DE LOS NUCLEOS TEMÁTICOS Y PROBLEMÁTICOS 
 
 
 
 
 
 
 
 
El plan de estudios del Programa de Tecnología en Gestión Pública Ambiental, 
modalidad a Distancia, está estructurado en cuatro núcleos temáticos y en 
contenidos complementarios. “-Los contenidos nucleares son aquellos ámbitos del 
saber de la Gestión Pública Ambiental en los cuales se debe poseer capacidad de 
problematización efectiva.-“. Son los contenidos básicos en los que un Tecnólogo 
en Gestión Pública Ambiental debe formarse para ser competente y así atender 
todos los requerimientos personales y profesionales que exige su desempeño. 
Esto también exige la organización básica de la comunidad académica de la 
ESAP, integrada por investigadores, docentes, egresados y estudiantes que se 
integran en torno a la investigación, la docencia y la proyección social, en un 
campo del saber de la gestión pública ambiental.1 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 Tomado de la propuesta de acuerdo Por medio del cual se crean y organizan los 
Núcleos Académicos de la ESAP. Por El Consejo Académico Nacional de la ESAP. 
 
Formación 
Humanística 
y 
Cuantitativa 
TECNOLOGÍA 
EN GESTIÓN 
PÚBLICA 
AMBIENTAL 
 
Gestión del 
Desarrollo 
Ambiental 
Territorial 
Organizaciones 
Públicas y 
Gestión 
Ambiental 
Economía 
Ambiental 
y Ecología 
 
 
4
 
 
NÚCLEO ECONOMÍA AMBIENTAL Y ECOLOGÍA 
 
La globalización para los países como el nuestro ha impuesto nuevas reglas en la 
eficiencia, en la producción y en la asignación de recursos. Así, la búsqueda por 
hacer compatible el interés individual y el colectivo, el incremento de la 
competitividad, la satisfacción de las demandas ciudadanas y la posibilidad de 
“escogencia social”, se debate con una economía que debe garantizar las 
condiciones básicas sociales, de producción y de acumulación de las micro y 
mezo economías. 
 
Por ello este núcleo busca que el estudiante pueda comprender desde la 
perspectiva de las relaciones humanas y de éstas con el medio, las teorías 
económicas la Ecología Ambiental, las implicaciones de las políticas públicas y los 
procesos económicos regionales y territoriales, mediante la fundamentación de 
las ciencias económicas y el abordaje del pensamiento económico que 
históricamente ha evolucionado a las nuevas concepciones de los procesos de 
producción, distribución e intercambio. 
 
 
EL TRABAJO DEL TUTOR 
 
El tutor tendrá libertad de cátedra en cuanto a su posición teórica o ideológica 
frente a los contenidos del módulo, pero el desarrollo de los contenidos de los 
módulos son de obligatorio cumplimiento por parte de los tutores. Los Tutores 
podrán complementar los módulos con lecturas adicionales, pero lo obligatorio 
para el estudiante frente a la evaluación del aprendizaje son los contenidos de los 
módulos; es decir, la evaluación del aprendizaje deberá contemplar únicamente 
los contenidos de los módulos. Así mismo, la evaluación del Tutor deberá 
diseñarse para dar cuenta del cubrimiento de los contenidos del módulo. 
 
El Tutor debe diseñar, planear y programar con suficiente anticipación las 
actividades de aprendizaje y los contenidos a desarrollar en cada sesión de tutoría 
(incluyendo la primera), y diseñar las actividades para todas las sesiones (una 
sesión es de cuatro horas tutoriales). También debe diseñar las estrategias de 
evaluación del trabajo estudiante que le permita hacer seguimiento del proceso de 
autoaprendizaje del estudiante. Los módulos (asignaturas) de TGPA son de dos 
créditos (16 horas de tutoría grupal presencial por crédito para un total de 32 
horas), tres créditos (48 horas de tutoría grupal presencial) y de 4 créditos (64 
horas de tutoría grupal presencial, distribuidas así: 
 
 
 
 
 
 
 
 
5
 
 
MÓDULO DE ECONOMÍA DE RECURSOS NATURALES (3 créditos) 
No. 
Créditos 
Horas 
por 
crédito 
Total 
horas 
Tutoría 
Grupal 
 
No. de 
sesiones 
 
Horas 
por 
sesión 
No. 
mínimo de 
encuentros 
tutoriales* 
No. max. 
sesiones 
por 
encuentro
2 16 32 8 4 2 8 
3 16 48 12 4 3 12 
4 16 64 16 4 4 16 
* El número de encuentros se programara de acuerdo con las distancias y 
costos de transporte de la Sede Territorial al CETAP, por ejemplo para los 
casos de los CETAP de Leticia, San Andrés, Mitu, Puerto inárida y Puerto 
Carreño, se podrán programar un mínimo de dos encuentros para un módulo 
de 2 Créditos (16 horas por encuentro), tres encuentros para un módulo de 3 
créditos y cuatro encuentros para un módulo de 4 créditos. 
Encuentro: número de veces que se desplaza un Tutor a un CETAP para 
desarrollar un módulo. 
Sesión: número de horas por cada actividad tutorial, por ejemplo: 8-12 a.m., 
2-6 p.m., 6-10 p.m. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
6
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ECONOMÍA DE 
RECURSOS 
NATURALES 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
7
 
MÓDULO 1 ECONOMÍA Y GESTIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES 
 
UNIDAD 1 ASPECTOS PREVIOS AL ESTUDIO DE LA ECONOMÍA DE 
LOS RECURSOS NATURALES 
 
 
 
1.Introducción 
 
La decisión de asumir esta unidad introductoria a la Economía de los Recursos 
Naturales, tiene que ver con la necesidad de responder a la búsqueda de pilares 
teóricos previos que permitirán dejar explícito el enfoque con el que se asume este 
módulo. 
 
Un primer ámbito tiene que ver con la consideración de la economía como un 
sistema abierto; allí se analizan inicialmente las Leyes de la termodinámica. En 
virtud de la primera Ley, se puede afirmar que el proceso económico ni crea ni 
destruye energía, sólo absorbe y expulsa permanentemente, bajo la consideración 
de que existe una diferencia cualitativa entre lo que entra y lo que sale del sistema 
económico. Por la segunda Ley de la termodinámica los flujos de materia y 
energía ingresan en el proceso productivo en un estado de baja entropía, mientras 
que salen en un estado de alta entropía. En este sentido todo proceso productivo 
utiliza e incorpora recursos naturales, los transforma y finalmente genera una serie 
de desechos. 
 
Un segundo componente de esta unidad, plantea nuevamente la relevancia de los 
derechos de propiedad, fundamentales en cualquier propuesta de gestión de los 
recursos ambientales y naturales. Esto sin duda demanda unos marcos 
institucionales (que ordenan la interacción humana), que junto con los derechos de 
propiedad influyen en el modo en que se utilizan los recursos y el entorno natural. 
 
Finalmente, la regla Gray Hotelling posibilita una herramienta que permite definir 
unos umbrales en torno al agotamiento de los recursos naturales. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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2. Objetivos 
 
La presente unidad introductoria busca como 
 
Objetivo General: 
 
Establecer un vínculo entre algunos conceptos trabajados en el curso introductorio 
de economía ambiental, con las bases teóricas de la economía de los recursos 
naturales. 
 
Objetivos Específicos 
 
 Identificar las principales leyes de la termodinámica y su vínculo con los 
recursos naturales. 
 
 Determinar el concepto de los derechos de propiedad y la importancia de 
éstos en la gestión de los recursos naturales. 
 
 Analizar las características de la regla de Gray Hotelling, su importancia en 
el manejo y gestión de los recursos naturales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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3. IDEAS CLAVELa termodinámica enseña que es imposible producir una mercancía sin 
generar a continuación un residuo equivalente en forma de materia y 
energía degradadas. Como la energía y los materiales no se pueden crear 
ni destruir, lo que entra en forma de factores de producción que tienen que 
salir forzosamente como mercancías y residuos, pero no puede 
desaparecer. 
 
 El segundo principio o la Ley de la entropía, indica que en la 
transformación la energía pierde su calidad y se degrada, disminuyendo sus 
posibilidades para su utilización humana. Considerada por Georgescu 
Roegen como la raíz de la escasez económica. 
 
 En un caso de libre acceso (ausencia de alguna forma de propiedad), se 
puede llegar a una situación de agotamiento del recurso a medida que se 
realiza una presión por uso. 
 
 La propiedad pública estatal de recursos naturales (su influencia en la 
gestión de los recursos dependerá de la lógica que le aplique) está en el 
control del acceso: si no se ejerce de forma efectiva, derivará en una 
situación de libre acceso 
 
 El establecimiento de los derechos privados implica altos costos de 
negociación; además puede traer fuertes dificultades para quienes dichos 
recursos constituyen su forma de supervivencia. 
 
 La perspectiva institucional evidencia que el tratamiento de los problemas 
ambientales debe contemplarse como una permanente interacción entre los 
aspectos técnicos y las ideas (concepciones del proceso político y del 
Estado, cuestiones metodológicas y conceptuales, aspectos éticos, etc.) y 
los instrumentos (técnicas de valoración de intangibles , métodos de 
optimización, tasa de descuento, etc.); expresar esta interacción es quizás 
la mayor contribución del enfoque institucional al estudio del medio 
ambiente y los recursos naturales. 
 
 
 
 
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4. Mapa conceptual 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Principio de conservación 
 De la energía 
 
 Ley de la entropía 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
ASPECTOS PREVIOS
AL ESTUDIO DE LOS 
R.N.
LEYES DE LA 
TERMODINÁMICA 
DERECHOS DE 
PROPIEDAD 
REGLA DE GRAY-
HOTELLING 
MARCO 
INSTITUCIONAL 
FUNDAMENTALES PARA LA GESTIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES 
 
 
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5. Cuestiones para reflexionar 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La ley de la entropía y los recursos 
 
En el curso inicial que abre el tema de la economía y el ambiente, en la 
tecnología que estas estudiando, ya se había planteado de una manera 
general el tema de la entropía, en consecuencia a continuación encuentras 
un párrafo de Daly que te sirve como lineamiento de reflexión inicial a esta 
unidad. 
 
“La ley de la entropía tiene una relevancia suprema porque nos dice que los 
sumideros de los residuos no pueden servirnos como fuentes de recursos. 
La escasez absoluta surge por combinación de la primera y la segunda ley 
de la termodinámica, no por una de ellas singularmente. Si los sumideros y 
las fuentes fuesen (o se pudieran crear o destruir) entonces no importaría 
que el flujo entre ellos fuera entrópico e irreversible; si la fuente y los 
sumideros fueran finitos, pero la ley de la entropía no existiera, entonces 
podríamos transformar sumideros en recursos, reciclarlo todo y quemar el 
mismo galón de gas una y otra vez. A la luz de tales hechos básicos, es 
difícil comprender cómo alguien puede afirmar que la ley de la entropía no es 
relevante para la escasez de recursos” 
 
Tomado de: Daly H.E. 1992. Is the Entropy Law Relevant to the Economics 
of Natural Resource Scarcity? Yes of course. En: Journal of Environmental 
Economics and Management. 23. P. 94. 
 
Luego de la lectura intenta resolver los siguientes ítems: 
 
1. Identifica los términos poco familiares y consulta su significado en un 
diccionario. 
2. Qué relación consideras se puede establecer entre recursos y la ley 
de la entropía, puedes discutirlo con algunos de tus compañeros de 
estudio. 
 
 
12
6.Desarrollo de los contenidos 
 
 
ASPECTOS PREVIOS AL ESTUDIO DE LOS RECURSOS 
NATURALES 
 
Para iniciar esta unidad se requiere que recuerdes la unidad 1 del módulo 
introductorio a la economía ambiental, que te presentaba algunos elementos 
referidos a las leyes de la termodinámica. Recuerda también que el sistema 
natural, está en continua evolución adicional a las fuertes transformaciones de 
carácter antrópico que se van incorporando, por ello continuamente hablamos de 
espacios transformados (recursos naturales) por hombres y mujeres, o segunda 
naturaleza. Para cuantificar dichos cambios se utiliza el concepto de entropía. 
Como señala Valero (1993) la entropía de un sistema físico es función de sus 
potenciales intensivos, y está definida de tal manera que la entropía del conjunto 
crece tanto más, cuantos menos efectos útiles produzca el sistema al evolucionar. 
 
Teniendo en cuenta estos elementos, la presente unidad entrega aspectos 
conceptuales referidos a tres componentes que se pueden considerar centrales en 
el estudio de los recursos naturales: de un lado las leyes de la termodinámica; en 
segundo lugar Los derechos de propiedad y su posible vínculo con la gestión de 
los recursos naturales; el tercer gran componente presenta bajo unos lineamientos 
bastante generales, la regla Gray-Hotelling. 
 
6.1. Las Leyes de la termodinámica y el ambiente 
 
Siguiendo el anterior concepto de entropía, éste se relaciona con el de utilidad; 
pero te preguntarás entonces a que se llama utilidad desde el punto de vista de la 
física? 
 
Se parte de considerar que la magnitud con la que la Física contabiliza la 
capacidad de hacer algo es la energía (en kilowatios). No todas las energías 
tienen la misma calidad, por ello la utilidad termodinámica habrá que medirla en 
unidades de energía que especifiquen su calidad.(Íbid). Así se puede cuantificar la 
utilidad termodinámica respecto del entorno, como la cantidad máxima de energía 
eléctrica, que un flujo de energía podría darnos al enfrentarlo con su entorno. Esa 
utilidad termodinámica se conoce con el nombre de energía disponible; a su vez 
es importante que recuerdes que todo flujo de energía tiene dos términos: su 
energía disponible y su energía no disponible. 
 
Resulta importante entonces precisar que las leyes que rigen el comportamiento 
de la energía se conocen como las Leyes de la Termodinámica; dentro de estas 
son relevantes: 
 
 El primer principio de la conservación de la energía, significa que la 
cantidad total de energía permanece siempre inalterable pudiendo 
 
 
13
transformarse de un estado a otro, pero sin crearse o destruirse en ese 
proceso. En este sentido “la termodinámica enseña que es imposible 
producir una mercancía sin generar a continuación un residuo equivalente 
en forma de materia y energía degradadas. Como la energía y los 
materiales no se pueden crear ni destruir, lo que entra en forma de factores 
de producción que tienen que salir forzosamente como mercancías y 
residuos, pero no puede desaparecer”. (Carpintero. 2006) 
 
 El segundo principio o la Ley de la entropía, a la cual se hizo referencia 
al comienzo de esta unidad; en la transformación la energía pierde su 
calidad y se degrada, disminuyendo sus posibilidades para su utilización 
humana. Considerada por Georgescu Roegen como la raíz de la escasez 
económica. 
 
A continuación, para complementar estos contenidos, encuentras una muy corta 
lectura de Naredo donde el autor establece relación entre eficiencia y energía 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Tal como se ha venido señalando el sistema económico se considera abierto, en 
cuyo contexto se identifican claramente residuos y desechos, algunos que son 
reutilizados nuevamente en el sistema productivo, otros los recicla la misma 
naturaleza, pero otraproporción no pueden ser asimilados. En este contexto se 
entrega una segunda lectura complementaria, que recoge una situación concreta 
en el manejo de residuos sólidos. 
 
 
EFICIENCIA Y PRODUCCIÓN 
 
“La mejora de la eficiencia se obtiene porque cada vez se comprende mejor como 
funcionan los mecanismos de producción de calor. Esta comprensión lleva a 
separar fenómenos y extraer de manera adecuada la máxima utilidad. Por ejemplo 
el control del aire, o la chimenea o el circuito del agua, etc. 
 
Un paso clave en esa mejora de la eficiencia está en el reciclado; recuperar al 
máximo la energía aún utilizable de los desechos. Desde la fogata hasta las 
modernas calderas ha sido un proceso fundamental. 
 
Nuestro propósito de producir con el mínimo esfuerzo nos lleva a diseñar 
estructuras cada vez más complejas, pero si queremos producir más de lo que 
permiten los recursos que están disponibles, aparece la escasez y la lucha por los 
recursos, y otra vez estamos abocados a diseñar e integrar estructuras que 
utilicen menos recursos por cada unidad de producto conseguida”. 
 
Tomado de: Naredo J. M. y Parra F. 1993. Hacia una ciencia de los recursos 
naturales. Siglo XXI de España editores. S.A. Madrid. p. 61-62 
 
 
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 LA GESTIÓN DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS DE ESTADOS 
UNIDOS EN LA ENCRUCIJADA: el reciclaje en la rueda de la 
producción 
(A manera de conclusión) 
(Lectura Adicional) 
 
“Hoy la gestión de los residuos sólidos se encuentra en una encrucijada. Puede 
continuar obteniendo beneficios en el camino de la gestión de residuos o se 
puede transformar en el camino de la conservación de recursos. Como se 
observa, los ciudadanos que siguen en el camino de la gestión de los residuos 
pueden continuar confiando en la cada vez más inverosímil ficción de que no 
hay límite a la posibilidad de disponer de todos los recursos naturales y que los 
bienes usados se pueden usar y tirar con facilidad. Pueden también seguir 
creyendo que todos los materiales descartados son residuos y que los residuos 
se gestionan de modo adecuado mediante la incineración, el almacenamiento 
de larga duración en vertederos y la proporción de reciclaje actual. Su forma de 
pensar seguirá estando moldeada por la rueda de la producción. […] Frente a 
las montañas de residuos parece que la claridad acerca del uso apropiado de la 
tecnología para gestionar los desperdicios ha quedado atrás hace mucho 
tiempo. Mientras que desde hace mucho tiempo se ha demostrado la 
complejidad del problema de gestión de los residuos sólidos municipales y 
tenemos información a mano para diseñar las acciones futuras en este terreno; 
en cambio la información y las soluciones políticas para contener las otras 
muchas formas de residuos, parecen ser todavía muy lejanas. 
 
Los mismos que diseñan las políticas públicas se encuentran atrapados en la 
rueda de la producción. La jerarquía de gestión de los residuos sólidos sitúa 
equivocadamente el centro de la política pública en el procesamiento de los 
residuos para obtener un beneficio. Una vez tras otra, los gestores de los 
residuos escogerán las opciones de menor coste y a corto plazo. Si la 
conservación de los recursos tiene que pasar a ocupar el lugar principal en las 
políticas (si tiene que pasar de terreno del valor de uso al del valor de cambio), 
la jerarquía de gestión de residuos sólidos, aunque está ampliamente aceptada, 
deberá someterse a una amplia discusión y a una reevaluación fundamental. 
 
El segundo camino, que conduce a una mayor conservación de los recursos, 
será difícil de emprender mientras los gestores de residuos y los fabricantes de 
artículos de consumo obtengan beneficios de los residuos. Los fabricantes 
tendrán que capturar valor de cambio como resultado de integrar la 
conservación en sus actividades normales de producción. Para lograr un 
sistema nacional de gestión de los recursos naturales, se requiere, como 
mínimo, una nueva prioridad en la política pública.” 
 
Tomado de: Kadt Maarten. 2000. La gestión de los residuos sólidos de 
estados unidos en la encrucijada: el reciclaje en la rueda de la 
producción. En: Ecología política. Cuadernos de debate internacional. No. 20. 
p. 19-20. Icaria editorial. Barcelona. 
 
TU ACTIVIDAD. Analizar la presente lectura, elabora una página de comentario 
sobre la misma. 
 
 
 
15
6.2. Los derechos de propiedad y la gestión de los recursos 
naturales 
 
En el módulo introductorio a la economía ambiental, se hizo una rápida referencia 
a los derechos de propiedad, en esta sección preliminar se ha considerado 
importante dedicar unos párrafos al tema de los derechos de propiedad por cuanto 
éstos pueden condicionar la gestión de los recursos naturales. En esta misma 
dirección se puede afirmar que en una situación de libre acceso (ausencia de 
alguna forma de propiedad), se puede llegar a una situación de agotamiento del 
recurso a medida que se realiza una presión de uso (tal como se confirmará en 
una unidad posterior): los usuarios apropian el recurso, sin tener en cuenta el 
futuro y soportan las externalidades negativas crecientes que se imponen. 
 
A pesar de las formas inadecuadas como se utiliza el concepto de derechos de 
propiedad asociados a los recursos ambientales y naturales; se pueden establecer 
ventajas e inconvenientes de diferentes tipos de propiedad en la conservación de 
los recursos. Así respecto a la propiedad pública estatal de recursos naturales (su 
influencia en la gestión de los recursos dependerá de la lógica que le aplique) 
está en el control del acceso: si no se ejerce de forma efectiva, derivará en una 
situación de libre acceso. Sin embargo es importante señalar que en muchos 
casos aún se mantiene un fuerte debate en torno a la propiedad pública de los 
recursos naturales. 
 
Quienes defienden la propiedad pública estatal consideran que la conservación de 
ciertos recursos excepcionales, con claras externalidades positivas (como es el 
caso de los bosques), o que se encuentran en riesgos de pérdida irreversible 
(biodiversidad por ejemplo) sólo pueden garantizarse desde la propiedad pública. 
Quienes confrontan esta posición señalan los defectos de la gestión pública de 
recursos de propiedad estatal, aduciendo que muchos procedimientos 
administrativos son rígidos, guiados por principios demasiado generales, que 
impiden una respuesta inmediata a cambios, tampoco permiten tener en cuenta la 
diversidad; de otro lado la información que poseen las administraciones públicas 
es incompleta e imperfecta; los costes de gestión y administración son altos; las 
directivas en muchos casos se encuentra permeadas por las presiones de grupos 
de interés; finalmente resulta muy complicado responsabilizar en concreto a una 
persona de los costes de la mala gestión pública, cuando en esencia son 
compartidos con todos los ciudadanos. 
 
Si se observa, la propiedad comunal de los recursos naturales aún conserva un 
peso importante en nuestros países. En esta tipología todos los propietarios 
poseen derecho a usar el recurso natural, derecho que no se pierde si no se usa y 
los no propietarios están excluidos del uso. (Martínez. 1999).En algunos casos, 
esta propiedad, ha demostrado funcionar bien y ser una alternativa respetuosa con 
el medio natural; pero los cambios acelerados, suponen una amenaza para la 
cooperación, convirtiéndose a su vez en amenaza para cualquier gestión colectiva 
y finalmente si se rompe la cooperación, sobreviene el libre acceso y con ellos los 
 
 
16
desequilibrios y en general los impactos que todos conocemos. Se identifican aquí 
también los problemas de orden institucional que siempre acompañan a estos 
procesos. Otras voces se hacen sentir, por el lado de la alternativa de 
privatización, pero es necesario reconocer inicialmente que la propiedad privada 
no significa que haya mejor conservación del recurso, ni que sea más eficiente 
quela comunal; se debe recordar que el establecimiento de los derechos privados 
implica altos costos de negociación; además puede traer fuertes dificultades para 
quienes dichos recursos constituyen su forma de supervivencia. 
 
6.3. Los recursos naturales y la regla Gray-Hotelling. 
 
Un tercer elemento que atraviesa el estudio y manejo de los recursos naturales es 
el criterio de El Serafy, el cual fue propuesto en 1960, se trata de una aplicación 
de la regla de asignación óptima intertemporal de un recurso agotable, es decir de 
la regla de ritmo óptimo de extracción de un recurso no renovable, planteada por 
Lewis Gray (1914) y por Hotelling (1931). 
 
Veamos el caso que toma Martínez Allier (1999), para aclarar la regla; si se toma 
el petróleo como recurso no renovable, es decir su ritmo de extracción y 
destrucción es muchísimo más rápido que su ritmo de generación geológica. La 
regla dice entonces, que el ritmo óptimo de extracción de petróleo o cualquier otro 
recurso agotable (mineros) estará determinado por la comparación entre: 
 
 La expectativa de aumento de ingresos netos, si se deja la unidad 
marginal del recurso en el suelo y 
 La ganancia obtenida al sacar y vender ahora el recurso y colocar 
financieramente el ingreso neto actual al tipo de interés vigente en este 
momento. 
 
Siguiendo a Martínez, señala que si un vendedor de petróleo debe decidir entre 
mantener en el suelo para mañana, el recurso que tiene la posibilidad de extraer y 
vender hoy. Lo cierto es que si ese recurso se deja en el suelo, también produce 
una especie de ingreso: su valor en el suelo es el valor que tendrá cuando se 
venda. En consecuencia, para la aplicación de la regla Gray Hotelling, requiere 
conocer la tasa de interés y los precios futuros. Lewis Gray se preguntó sobre la 
tasa de descuento adecuada: cómo podríamos comparar el valor social del 
consumo presente y futuro de un recurso agotable? Aplicaría la sociedad la misma 
tasa de actualización o descuento que los individuos? En este sentido, algunos 
autores han propuesto que para que se pueda corregir el egoísmo o miopía de la 
generación presente se debe adoptar una tasa social de descuento inferior a la 
determinada por el mercado, y eso producirá un ritmo más lento de agotamiento 
de los recursos. (Íbid). 
 
6.4. El marco institucional 
Las instituciones pueden definirse como un conjunto de reglas formales e 
informales que estructuran la interacción humana definiendo la estructura de los 
 
 
17
incentivos asociados a los posibles comportamientos individuales. Es decir las 
instituciones delimitan el escenario para actuar en el presente y elaborar 
expectativas respecto al futuro. Además del entramado de reglas concretas surgen 
los derechos de propiedad, que en últimas definen la posición de cada individuo 
en la sociedad, respecto a la utilización de recursos escasos, esto es lo que cada 
persona física o jurídica puede hacer con los bienes disponibles en la sociedad. 
(North.1993) Las instituciones interesan, puesto que constituyen en sí mismas un 
condensado de conocimientos. 
 
La perspectiva institucional evidencia que el tratamiento de los problemas 
ambientales debe contemplarse como una permanente interacción entre los 
aspectos técnicos y las ideas (concepciones del proceso político y del Estado, 
cuestiones metodológicas y conceptuales, aspectos éticos, etc.) y los instrumentos 
(técnicas de valoración de intangibles , métodos de optimización, tasa de 
descuento, etc.); expresar esta interacción es quizás la mayor contribución del 
enfoque institucional al estudio del medio ambiente y los recursos naturales. Este 
enfoque institucional obliga a hacer explícitos buena parte del debate teórico que 
esta detrás de los instrumentos metodológicos. Así por ejemplo la redefinición 
respecto a los derechos de propiedad, cuando existen cambios técnicos; la 
posición frente a los procesos de planificación en el manejo del recurso 
hidrológico, entre otros. 
 
Las instituciones suponen incentivos y restricciones, en este sentido condicionan 
las posibilidades de actuación de los agentes, pero no las delimitan por completo. 
Por su parte las contribuciones de los neoinstitucionalistas consideran que las 
instituciones son las reglas del juego formales (reglas, políticas y judiciales, reglas 
económicas y contratos) e informales (costumbres, códigos de conducta y pautas 
culturales de comportamiento), las cuales se conciben básicamente como 
restricciones al comportamiento; esto es, las instituciones configuran incentivos y 
oportunidades, delimitan conjuntos de elección (Íbid). Sin embargo, el problema se 
plantea cuando se produce un vacío institucional, es decir, cuando los derechos 
de propiedad quedan vacíos de contenido en razón al cambio tecnológico cuando 
ha provocado una degradación ambiental acelerada. 
 
 Así por ejemplo no pueden establecerse relaciones generales entre las distintas 
formas de propiedad y la gestión de los recursos naturales; en otras palabras, no 
puede afirmarse que un determinado régimen de propiedad, dará lugar a un tipo 
de gestión en particular. La importancia de lo institucional respecto al medio 
ambiente es fundamental, pues en este ámbito concurren numerosos elementos, 
vinculados con el proceso político y con transacciones de no mercado 
escasamente formalizados. De manera específica y como queda claro hasta aquí, 
especial relevancia tiene la institución de los derechos de propiedad, que 
establece la relación de los individuos respecto a la utilización de recursos. 
Además la preservación ambiental, precisa unas reglas que mantengan su validez, 
que se adapten a los cambios técnicos y poblacionales, lo cual implica un papel 
activo del estado en la conformación y el cambio institucional. 
 
 
18
7. Actividades de aprendizaje 
 
MODELO PRODUCTIVO Y DE SERVICIOS PARA UN TERRITORIO 
SOSTENIBLE 
 
Tal como se señaló en unos párrafos anteriores el sistema económico debe 
considerarse como un sistema abierto. El esquema 1 sintetiza la dinámica que 
caracterizará el establecimiento y funcionamiento de una zona de economías de 
aglomeración, la cuál se considera como un sistema dinámico abierto donde se 
parte de una serie de insumos que entran al sistema, según la tipología 
productiva, los cuales son utilizados a partir de procesos productivos 
ambientalmente limpios, generando una serie de desechos o residuos, que 
pueden y deben ser transformados y nuevamente ingresan como insumos al 
sistema; estas interacciones constituyen una verdadera simbiosis industrial y de 
servicios, en el entendido que también en dicha zona se aglomeran servicios. 
Parte de dichos residuos no pueden ser reciclados o transformados al interior de la 
zona, en consecuencia deben salir para ser utilizados en otros procesos 
productivos. 
 
Esquema 1. La simbiosis industrial y de servicios, base de la sostenibilidad 
territorial 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Tomado de; Lambert and Boons.2002. Eco-industrial parks: stimulating sustainable 
development in mixed industrial parks. 22. Modificado por las autoras. 
 
La simbiosis se define como la existencia de un intercambio o flujos físicos, 
procesamiento ambientalmente limpio, un efectivo manejo de residuos derivados 
de la actividad productiva, intercambio de materiales y energía dentro del complejo 
Uso de productos 
residuales externos 
Uso externo de 
productos residuales 
Entrada de 
insumos y 
materias primas 
Productos 
Residuos 
sólidos 
Límites del emplazamiento 
Productos ResidualesSimbiosis
Industrial 
y 
Servicios
Procesamiento 
Ambientalmente 
limpio 
 
 
19
industrial y de servicios, en busca de ventaja mutua, que se expresa en la 
sostenibilidad. 
 
Este ejemplo, permite señalar que es posible desarrollar actividades humanas y 
económicas bajo unas consideraciones de sostenibilidad. 
 
Tomando como base este ejemplo, intenta identificar un sistema productivo, 
existente en tu municipio que se desarrollebajo criterios de sostenibilidad. En el 
caso de no encontrar ningún caso, diseña una propuesta con una de las 
actividades económicas, para hacerla sostenible. Este ejercicio puedes 
desarrollarlo con otros dos compañeros de tu curso. Deben presentar el informe 
de la actividad por escrito 
 
 
20
 
8.Actividades de autoevaluación 
 
 
1. Consulta cuáles son las Leyes de la Termodinámica. Cuál su importancia. 
(Elaborar el respectivo informe de indagación) 
 
2. Consulta cuáles son las instituciones ambientales presentes en tu 
municipio, de manera complementaria identifica cuáles son las funciones de cada 
una de ellas. 
 
3. Teniendo como referencia los elementos teóricos de la presente unidad y 
los pilares del programa bioeconómico propuesto por Georgescu Roegen, el cual 
se sintetiza en el siguiente esquema 2: 
 
 Analiza y explica cada uno de los aspectos involucrados en la propuesta de 
Georgescu Roegen. 
 
 Apóyate en algunos ejemplos para justificar tu respuesta 
 
 
Esquema 2 Programa bioeconómico propuesto por Georgescu Roegen 
 
 
 
 
 
 
21
 
9.Síntesis 
 
 
Esta unidad esta orientada a revisar tres componentes que desde el contexto de la 
economía de los recursos naturales, se consideran fundamentales para su 
comprensión. De un lado, las leyes de la termodinámica juegan un rol muy 
importante para entender las dinámicas en que operan los recursos naturales. 
Pero su alcance va más allá, por cuanto el re-conocimiento de las leyes de la 
termodinámica posibilita mayores argumentos a la hora de definir los lineamientos 
para la gestión de los recursos naturales y del ambiente en general. 
 
En segundo lugar un espacio importante de esta unidad la ocupan los derechos de 
propiedad, los cuales tal como lo señalaba Coase es muy importante el tratar de 
definirlos; no sólo para contribuir en la definición de las externalidades, sino que 
adicionalmente se deben definir los derechos de propiedad, pues en la medida en 
que los recursos naturales sean de libre acceso, no existirán incentivos para 
inducir su conservación. 
 
Los marcos institucionales en que se soportan los lineamientos de política pública 
ambiental, deben tenerse en cuenta, en todo el proceso de conocimiento de los 
recursos ambientales y naturales. Es importante señalar que dos ámbitos han 
enriquecido el trabajo ambiental: de un lado el análisis de la información y en 
segundo lugar los esquemas de instrumentos, mecanismos e incentivos 
económicos tan importantes a la hora de gestionar los recursos naturales. Quizás 
este campo de investigación, tienda a fortalecerse y ampliarse a partir de los 
avances que en este sentido viene haciendo la ciencia económica y de manera 
particular el neoinstitucionalismo. Queda entonces abierto el camino para 
continuar retomando los aportes de este campo de conocimiento a la economía de 
los recursos ambientales y naturales. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
22
 
 
10.Bibliografía 
 
Carpintero Oscar. 2006. La Bioeconomía de Georgescu-Roegen. Montesinos 
ensayo. Novagraafik, S.A. España. 
 
Daly H.E. 1992. Is the Entropy Law Relevant to the Economics of Natural 
Resource Scarcity? Yes of course. En: Journal of Environmental Economics and 
Management. 23. P. 94. 
 
Kadt Maarten. 2000. La gestión de los residuos sólidos de estados unidos en la 
encrucijada: el reciclaje en la rueda de la producción. En: Ecología política. 
Cuadernos de debate internacional. No. 20. p. 19-20. Icaria editorial. Barcelona 
 
Lambert and Boons. 2002. Eco-industrial parks: stimulating sustainable 
development in mixed industrial parks. 22. 
 
Martínez Allier. 1999. Introducción a la microeconomía. Icaria editorial. Barcelona. 
 
Naredo J. M. y Parra F. 1993. Hacia una ciencia de los recursos naturales. Siglo 
XXI de España editores. S.A. Madrid. p. 61-62 
 
North D. 1993. Instituciones, cambio institucional y desempeño económico. Fondo 
de Cultura Económico. México. p. 13. 
 
Ramos José L. 2000. Economía, Marco Institucional y Medio Ambiente. La 
economía de los recursos naturales desde la perspectiva institucional. Editorial 
Complutense. Madrid. Linea 300. 
 
Valero 1993. La economía de los recursos naturales. En: Naredo y otro. Hacia una 
ciencia de los recursos naturales. Siglo XXI de España editores. S.A. Madrid. 
 
 
www.worldbank.org/data/wdi/environment.htm 
www.OECD.org/environment 
www.wri.org/wr.2000 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
23
 
 
11. Glosario 
 
 
Entropía: de un sistema físico es función de sus potenciales intensivos, y está 
definida de tal manera que la entropía del conjunto crece tanto más, cuanto menos 
efectos útiles produzca el sistema al evolucionar. 
 
Instituciones: un conjunto de reglas formales e informales que estructuran la 
interacción humana. 
 
Propiedad comunal: En esta tipología todos los propietarios poseen derecho 
a usar el recurso natural, derecho que no se pierde si no se usa y los no 
propietarios están excluidos del uso 
 
Simbiosis: se define como la existencia de un intercambio o flujos físicos, 
procesamiento ambientalmente limpio, un efectivo manejo de residuos derivados 
de la actividad productiva, intercambio de materiales y energía dentro del complejo 
industrial y de servicios, en busca de ventaja mutua, que se expresa en la 
sostenibilidad 
 
 
 
 
24
UNIDAD 2 Elementos teóricos y tipología de los recursos naturales 
 
 
1. Introducción 
 
 
El aproximarnos a la economía de los recursos naturales, implica comenzar 
tratando de definir lo que se entiende por recurso natural. El término resulta fácil 
de entender intuitivamente, pero sin embargo es muy difícil de conceptualizar y 
formalizar rigurosamente. Seguidamente se da paso a definir los recursos 
naturales según diferentes criterios definitorios. 
 
La teoría económica permanentemente ha abocado los recursos naturales, por 
ello en esta unidad, se hace una rápida revisión del abordaje que hacen algunos 
de los pensadores de diferentes escuelas económicas en torno a los recursos 
naturales, desde la misma escuela clásica. 
 
Identificar los recursos naturales con base en sus propiedades físicas, se pueden 
definir entonces como factores que, afectando los procesos de producción y 
consumo, tienen su origen en procesos naturales que escapan al control del 
hombre. Los procesos naturales de generación del recurso pueden ser biológicos, 
geológicos o químicos; estos procesos pueden ser cortos o de muy larga duración 
de formación. 
 
Desde la perspectiva económica los recursos naturales son factores que afectan 
las actividades productivas, que no corresponden a la producción humana, es 
decir no corresponden a los conceptos capital o trabajo. Una vez acordados los 
conceptos, la presente unidad entregará, las clasificaciones más relevantes de 
recursos naturales. 
 
Una sección posterior induce las primeras reflexiones en torno a la valoración 
económica de los recursos ambientales, la cual tiene como propósito central 
plantear las discusiones centrales que orientan hoy las diferentes metodologías de 
valoración, dejando en claro que cualquier metodología por la que se opte tan sólo 
representan algunas aproximaciones a la valoración real. 
 
Finalmente, las actividades o ejercicios que se encuentran en esta sección, están 
dirigidos a fortalecer básicamente los elementos conceptuales. 
 
 
 
25
 
2. Objetivos 
 
La presente unidad busca: 
 
OBJETIVO GENERAL 
 
Identificar los elementos conceptuales que desde el marco de la disciplina 
económica permiten definir y caracterizar los recursos naturales, en un espacio 
determinado. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
OBJETIVOS ESPECÍFICOS 
 
• Identificar la contribución más relevante que el 
pensamiento económico ha realizado en el 
estudio de los recursos naturales. 
 
• Establecer la caracterización de la tipología de 
los recursos naturales. 
 
• Analizar la importancia de los recursos 
naturalespara el desarrollo de un territorio. 
 
• Determinar los alcances del conocimiento de 
los recursos naturales para la gestión 
ambiental pública. 
 
 
26
 
 
3. IDEAS CLAVE 
 
 
 
 La economía de los recursos ambientales y naturales pretende 
establecer las bases teóricas que permitan optimizar el uso del 
Ambiente y de los recursos naturales. 
 
 Desde la perspectiva económica los recursos naturales son 
factores que afectan a las actividades productivas, pero que no 
han sido hechos por el hombre. 
 
 Pigou y Hotelling desarrollaron los conceptos básicos para 
construir la actual disciplina de la Economía de los Recursos 
Naturales. 
 
 El ambiente es un recurso natural más, con especificidades 
propias, pero que se articula con los demás recursos naturales. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
27
 
 
4. Mapa conceptual 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
28
 
 
5. Para reflexionar 
 
Para iniciar el estudio de los recursos naturales y ambientales, en el contexto de la 
economía de los recursos naturales, resulta importante realizar una primera 
aproximación exploratoria a partir de los conocimientos previos, para lo cual, a 
continuación encontrarás la descripción sintética del manejo de recursos naturales, 
asociados a una actividad económica en un Municipio Colombiano. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
EL MUNICIPIO Y EL USO DE LOS RECURSOS NATURALES 
 
Descripción de la situación: 
 
En el Municipio X, las características espaciales le permitieron a sus 
pobladores soportar la actividad económica en la agricultura, por cuanto 
disponían de suelos apropiados y condiciones climáticas favorables; sin 
embargo el modelo de producción agrícola al que le apostaron fue el llamado 
de revolución verde, caracterizado por la utilización de paquetes de 
agroquímicos, los cuales en una primera fase permitieron alcanzar buenos 
niveles de producción y de productividad en sus cultivos de papa y maíz, pero 
paulatinamente fueron observando que los suelos fueron perdiendo calidad y 
con ello la producción fue disminuyendo. Esta situación rápidamente se 
expresó en el deterioro del ingreso de los campesinos. 
 
En respuesta a dichos impactos, los campesinos buscaron otras actividades 
económicas que les permitiera obtener un mínimo ingreso para la subsistencia 
de sus familias. Como en el Municipio ya existían algunos chircales para la 
producción de ladrillos, ellos deciden incorporarse a dicho trabajo. La 
producción de ladrillos es una actividad que se caracteriza por la utilización de 
recursos naturales, particularmente del recurso agua. El desarrollo y 
expansión de esta actividad productiva presionó sobre la cantidad y calidad 
del recurso hídrico presente en la zona: de un lado disminuyó la cantidad de 
agua disponible para el consumo alimentario y para la poca agricultura 
existente; adicionalmente, dada la actividad económica, las aguas 
superficiales del municipio pierden calidad 
 
Pregunta o planteamiento del caso o problema: 
¿Cuáles serán los mecanismos que deben asumir las familias asentadas en el 
área objeto de nuestro ejemplo, para disminuir la presión sobre los recursos 
naturales? 
 
Ideas o pistas que conviene tener en cuenta: 
1. Las familias no están dispuestas a migrar a otros municipios. 
2. El Municipio se encuentra muy cerca de la ciudad capital, la cual demanda 
altos volúmenes de materiales para construcción (ladrillo, en este caso). 
3. El proceso productivo utilizado en el chircal es tradicional. 
 
 
29
 
 
6. Desarrollo de los contenidos 
 
6.1. Elementos teóricos y tipología de los recursos naturales 
Aunque no existe consenso en la definición de recursos naturales, como quedará 
expresado más adelante, se puede afirmar que son aquellos que comprenden 
todas las funciones que nos proveen los ecosistemas naturales y que son: la 
función recurso (producción de recursos naturales renovables y no renovables; la 
función de sumidero (absorción de los flujos residuales 
 
La economía como ciencia vista de manera global, se orienta a solucionar el 
problema de la existencia de escasez de recursos productivos, frente a 
necesidades ilimitadas de los individuos. Esta situación lleva a los diferentes 
agentes a realizar elecciones, las cuales deben caracterizarse por ser lo más 
eficientes posibles, entendiendo eficiente como aquella situación en la cual 
ningún agente económico pudiera mejorar sin empeorar la situación de otro2. 
 
La eficiencia económica dentro de sus empresas exige que ésta escoja entre las 
diferentes combinaciones de recursos y tecnologías que puede utilizar en el 
proceso de producción. La selección de las técnicas a emplear dependerá de los 
precios de los recursos y de la cantidad de productos a fabricar. La meta de la 
organización (empresa) privada es realizar su producción en forma tan barata 
(eficiente) como sea posible, para lo cual se supone que la unidad de producción 
buscará maximizar el beneficio económico, aspecto que luego se mencionará. Por 
tanto, si la mano de obra es relativamente cara mientras que el capital es 
relativamente barato, la empresa deseará utilizar tecnología que utilice mucho 
capital y poca mano de obra. Si el capital es relativamente caro y la mano de obra 
relativamente barata, la tecnología más eficiente, diferirá también a distintos 
niveles de producción. 
 
6.2. Los recursos naturales en el pensamiento económico 
 
La economía ambiental y de los recursos naturales se articula a la disciplina 
económica entrada la década de los años setenta; sin embargo mucho antes ya 
algunos teóricos la habían incluido dentro de sus preocupaciones centrales. Así 
muy a mediados del siglo XX grandes economistas como Pigou y Hotelling 
desarrollaron los conceptos básicos sobre los que se construye la actual disciplina 
de Economía de los Recursos Naturales (Romero. 1997); sin embargo es 
importante re-conocer otros aportes que le antecedieron a este trabajo. 
 
Quizás uno de los primeros economistas en preocuparse por las cuestiones de los 
recursos naturales fue Robert Malthus, su visión expresa un fuerte pesimismo, al 
considerar que los límites de los recursos a nivel global inciden en que la 
 
2 Esta situación es señalada por los economistas como óptimo paretiano. 
 
 
30
capacidad del crecimiento de la producción de alimentos resulte inferior al 
crecimiento de la población. Por su parte David Ricardo otro autor dentro de los 
clásicos del pensamiento económico, también expresó pesimismo frente al papel 
de los recursos naturales. John Stuart Mill planteó que las disponibilidades 
limitadas de recursos naturales impondrían límites al crecimiento económico, 
aunque el equilibrio final lo ve con más optimismo que sus predecesores. 
Igualmente consideró que el crecimiento continuado podría tener efectos 
negativos en el ambiente: “Si la tierra tiene que perder la mayor parte de sus 
atractivos, extirpados por el crecimiento ilimitado de la riqueza y de la población, y 
por el mero propósito de permitir un mayor tamaño de la población, pero no más 
feliz ni mejor, espero, sinceramente, por el bien de la posteridad, que nos 
contentemos con el estado estacionario, mucho antes de que la necesidad nos 
fuerce a él”. (Mill. 1857, citado en Reed. 1994) 
 
Tal como quedó expresado en el esquema de mapa conceptual Pigou contribuye a 
esta apuesta teórica en su ya clásico aporte desde las externalidades; sin lugar a 
equivocarnos podríamos afirmar que en su trabajo se encuentran las bases de la 
economía ambiental, que estuvieron durante mucho tiempo hasta que la 
sensibilización social hacia el deterioro ambiental las hizo renacer. De manera 
paralela se identifica el aporte de Hotelling, el cual se expresa en la famosa regla 
de Hotelling (que será abordada en una próxima sección) la cual indica cuándo 
debe extraerse un recurso norenovable, mostrando así mismo el sendero óptimo 
de extracción. Quizás su propuesta fue retomada con especial énfasis, en 1973 
cuando se presentó la gran crisis del petróleo. 
 
Por tanto, se puede afirmar que lo que hoy constituye la disciplina de la economía 
de los recursos ambientales y naturales, se conforma en sus aspectos más 
básicos con las ideas de Pigou, así como con la particularización del principio 
trasladado por Hotelling al campo de los recursos naturales (Íbid). 
 
6.3.Tipología de los recursos naturales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
RECONOCIENDO LOS RECURSOS 
NATURALES DE LA REGIÓN 
 
A partir del conocimiento que tienen de su 
Municipio, identificar los principales recursos 
naturales presentes en él; luego de su 
identificación, deben escribir una breve 
caracterización de su estado actual. A 
continuación deben discutir la importancia de 
hacer un manejo adecuado de tales recursos 
para el desarrollo Municipal. 
 
Una vez realizada esta etapa se procederá a 
socializar el respectivo ejercicio elaborado por 
 
 
31
El medio ambiente constituye el gran sistema dentro del cual se pueden percibir 
las interacciones entre los recursos naturales y el funcionamiento del sistema 
económico, determinándose el problema de gestión de los recursos naturales, es 
decir cómo conseguir que el medio ambiente logre un equilibrio dinámico estable. 
Usualmente se reconoce a los recursos naturales como todo aquello que aporta la 
naturaleza al proceso de producción: la tierra, productos agrícolas, maderas, 
productos del mar, el aire que se respira, el agua que se bebe, los minerales, etc. 
Finalmente, es importante mencionar que el flujo de residuos y desechos 
generados por la producción, distribución y consumo de bienes y servicios, debe 
ser de tal magnitud que permita, en lo posible, su asimilación por el medio 
ambiente. 
 
La aproximación a la clasificación de los recursos naturales se puede establecer 
sobre la base del criterio de la estructura material del recurso así: 
 
a- Recursos biológicos como pesquerías, bosques, fauna y praderas. 
b- Recursos minerales (oro, hierro, suelo) 
c- Recursos Energéticos en los cuales se incluyen la radiación solar, petróleo 
y gas natural entre otros). 
d- Recursos ambientales los cuales abarcan el agua, el aire y la capa de 
ozono. 
Quizás una de las clasificaciones que más se acerca a las condiciones actuales de 
dichos recursos se expresa en el siguiente esquema. 
 
Esquema 1 CLASIFICACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
RECURSOS N.
PERPETUOS NO RENOVABLES 
Energía solar Vientos, mareas, 
escorrentías 
Combustibles 
fósiles Minerales
Potencialmente 
renovables
Agua limpia Aire puro Suelo fértil Biodiversidad
 
 
32
FUENTE: Miller- 1991. Environmental Science: sustaining the earth. Tercera edición. 
Belmont. California. Wadsworth. Modificado por las autoras. 
 
 
Otra clasificación que corresponde mucho más con las características de los 
recursos, toma como base la temporalidad o velocidad con que se reponen los 
recursos que han sido previamente utilizados o consumidos; teniendo en cuenta 
este criterio, los recursos naturales se pueden clasificar en: 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Algunas otras clasificaciones de los recursos ambientales los ubican dentro de un 
grupo que se denominan recursos no destructibles y no renovables. Sin embargo 
esta denominación no es hoy en día tan afortunada, pues qué duda cabe que un 
 
Para Recordar 
 
TIPOLOGÍA DE LOS RECURSOS NATURALES 
 
Recursos renovables: pueden ser aquellos que se utilizan 
como insumos en el proceso productivo, sin que ello 
implique una disminución global del stock de los mismos. 
En este sentido, si el ritmo o tasa de extracción de madera 
de un bosque determinado no supera su tasa de renovación 
biológica, el tamaño global del stock no se agotará; sin 
embargo si la tasa de extracción del recursos supera la tasa 
de regeneración natural, las existencias del recurso 
disminuirá; si la explotación del recurso continúa, pueden 
llegar a su extinción total. Un ejemplo de este tipo de 
recursos lo constituyen las pesquerías y los bosques, etc. 
 
Recursos No Renovables: No son susceptibles de una 
regeneración natural, al menos en términos de tiempo 
histórico, corresponden a esta clasificación los minerales. 
Cuando estos recursos se incorporan como insumos en el 
proceso productivo, su stock necesariamente disminuye, y 
si el proceso continúa utilizando el recurso a esos ritmos, se 
puede llegar rápidamente a su agotamiento y extinción total. 
Por esto a los recursos no renovables también se les 
conoce con el nombre de recursos agotables. 
 
Recursos ambientales: Se incorporan en esta clasificación 
aquellos recursos cuyo uso no implica su extinción o bien 
en caso de agotarse, la velocidad de su reproducción o 
regeneración es rápida. A esta tipología pertenecen los 
recursos como agua, paisaje y aire entre otros. 
 
 
 
33
uso excesivo e irracional de los mismos, puede hacer que estos recursos tengan 
un carácter destructible y tal vez no recuperable, o de muy difícil recuperación?, 
ejemplos en este sentido son las pérdidas de suelo por erosión, la contaminación 
de los mares, el agujero en la capa de ozono, entre otros. 
6.4. Funciones de los recursos naturales y el medio ambiente en 
la actividad económica 
 
A pesar de las dificultades que presenta la definición de recursos naturales, sí 
existe un consenso en la asignación o identificación de las funciones de los 
ecosistemas naturales, las cuales se puede observar en el siguiente esquema: 
 
Esquema 2 Funciones de los ecosistemas naturales 
 
 
Fuente: Elaboración propia 
 
En busca de la gestión pública de los recursos naturales, se hace indispensable el 
reconocimiento de sus funciones. Siguiendo el esquema, la función recurso tiene 
que ver con la producción de recursos renovables y no renovables; la función de 
sumidero, señala la importancia que tiene como escenario de absorción de los 
flujos residuales; la función cíclica comprende la reproducción de la biomasa; 
mientras que la función de información, comprende los modelos de sistemas 
técnicos. Finalmente la función recreativa, considerada a partir del disfrute de la 
naturaleza para la recreación. 
 
Dada la complejidad que representan los recursos naturales, se hace 
indispensable su uso sostenible, para lo cual se requiere (Bermejo. 2005): 
 
1. Los recursos renovables agotables deben tener una tasa de recogida igual 
a la de reproducción y las tasas de emisión de residuos deben ser iguales a 
la capacidad de asimilación de los ecosistemas. 
 
2. Los recursos no renovables, que no son agotables se deben reciclar. Su 
uso insostenible no está en la extracción sino en su uso despilfarrador, que 
no cierra los ciclos. Se debe minimizar el uso de los recursos a través de la 
 
 
34
eficiencia, el reciclado y la sustitución de los recursos no renovables por 
renovables. 
 
3. No existe un uso sostenible de los recursos no renovables que son 
agotables, por lo que su uso debe tender a cero lo más rápidamente 
posible. 
4. El único uso sostenible del suelo es el que no lo degrada. 
 
Uno de los problemas que se presenta con los recursos naturales tiene que ver 
con su manejo, que generalmente se explica por un desconocimiento que se tiene 
sobre el verdadero valor de los recursos. A continuación el siguiente esquema 3 
presenta de manera general los conceptos de valor económico que se asocian a 
los diferentes ecosistemas; observa caracteriza y ve complementando con 
ejemplos para cada tipología de valor. 
 
Esquema 3 Valoración económica total de los ecosistemas 
 
Fuente: Pearce, D. (1995) 
 
6.5. La Ausencia de Metodologías de Valoración Apropiadas y de 
Fácil Comprensión 
Los métodos comúnmente utilizados para valorar los recursos naturales (costo de 
viaje, precios hedónico y contingente), basados en las preferenciasreveladas e 
 
 
35
hipotéticas de los consumidores son objeto de varias críticas; algunas 
relacionadas con la precisión y otras con la naturaleza misma de las técnicas. Se 
cuestionan los modelos utilizados, los formatos de las encuestas y la forma de 
recolectar la información; se argumenta que con estas técnicas, no se está 
tratando un comportamiento real del individuo y que las cifras se generan en 
situaciones especialmente ideales las cuales no son, en nada similares a las 
situaciones en la vida real. Aunque se viene trabajando arduamente en tratar de 
identificar y erradicar las diferentes clases de imparcialidades y sesgos que 
pudieran distorsionar los valores estimados3 , aún el reto para los investigadores 
es muy grande, sobre todo cuando se trata de establecer valores de no uso, como 
son los valores de opción o valores futuros de los recursos biológicos, o de valorar 
algunos servicios ambientales, o de establecer valores de herencia o legado; con 
fuertes problemas de asimetrías de información. 
 
Esquema 4 La valoración y evaluación de funciones ecosistémicas, bienes y 
servicios ambientales 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
3 Algunos de los autores que tratan de estudiar algunos sesgos y parcialidades desde el punto de vista 
estadísticos de los métodos son: Mitchell y Carson (1993), and Brookshire, Schulze in Valuing Public Goods, 
1982. pp.165-178, entre otros. 
Procesos 
 
ecosistémicos 
Funciones 
ecosistémicas 
 
Regulación 
 
Información 
 
Producción 
 
Hábitat 
Bienes y 
servicios 
ecosistémicos 
Valor basado 
en la 
sostenibilidad 
ecológica 
Valor 
Total
Procesos 
de toma de 
decisiones 
para definir 
opciones 
de política 
pública de 
manejo 
Valor socio-
cultural basado 
en la 
percepción 
cultural 
Valor 
económico 
basado en la 
Eficiencia 
y en el 
Costo-Beneficio 
 
 
36
 
Fuente: de Groot el al (2002). Modificado por las autoras 
 
Como se puede concluir una de las preocupaciones que permanentemente 
podemos escuchar respecto a los recursos naturales, a los bienes y servicios 
ambientales, es su valoración. Dicha preocupación obedece a requerimientos que 
desde la política pública y la gestión de los recursos, se presentan con mayor 
frecuencia. 
 
Tres elementos se deben manejar como previos a saber: 
 
 Que las valoraciones de los recursos naturales, o bienes y servicios 
ambientales, constituyen aproximaciones, por cuanto no se puede traducir 
exactamente el valor de estos bienes, por cuanto éstos no poseen un 
mercado, en consecuencia, es difícil expresarlo en términos monetarios; sin 
embargo se hacen aproximaciones a ellos y sobre esa base se diseña 
política pública. 
 
 En segundo lugar previamente se requiere conocer los procesos 
ecosistémicos y su propia naturaleza; 
 
 En tercer lugar identificar y caracterizar las funciones ecosistémicas que se 
sintetizan en la regulación, información-producción y hábitat. Estos 
componentes deben permitir formas de valoración que van más allá de la 
relación costo-beneficio, que deben incorporar las percepciones valorativas 
que tienen los individuos sobre los recursos naturales, que son muy 
importantes para la definición del valor total. Luego de obtener la valoración 
total y el conocimiento del estado del recurso natural, se tendrán así los 
elementos básicos para la toma de decisiones de política pública para el 
manejo de dichos recursos. 
 
6.6. Algunos elementos teórico-conceptuales en torno a la 
valoración económica de los recursos naturales 
 
El primer interrogante a formular frente a la valoración económica de los recursos 
naturales, es por qué se requiere la valoración económica? 
 
Tal como lo señala el esquema 5, existen tres razones fundamentales por las que 
se hace necesaria la valoración a saber: porque cuando se usan los recursos 
naturales, los criterios económicos priman sobre los sociales y ecológicos; de otro 
lado, porque el deterioro del capital natural no se incluye en las cuentas 
nacionales y se requiere además construir indicadores que logren evaluar los 
efectos o impactos de la degradación de los recursos sobre la actividad económica 
misma; finalmente porque se requiere que la política pública incluya toda la 
apuesta de la regulación ambiental. Adicionalmente es preciso mencionar, que en 
aquellos casos donde existen aproximaciones a la valoración económica de los 
 
 
37
recursos naturales, generalmente éstos se infravaloran; en el esquema 6 se 
establecen las razones por las cuales se presenta esta situación. 
 
Uso R.N. y 
ambiente
• Priman argumentos económicos sobre lo ecológico, lo 
social y lo ético
• Se dejan por fuera beneficios de la conservación 
Política 
pública
• Incluyen los sistemas de comando y control y diseño de 
instrumentos económicos
• Suministra información sobre magnitud y costos de 
instrumentos de regulación 
R.N. y 
economía
• El deterioro del capital natural no se incorpora en las cuentas 
nacionales
• Los indicadores deben incluir los efectos de la degradacción
Esquema 5 POR QUÉ LA VALORACIÓN 
ECONÓMICA ?
 
Fuente: Elaboración propia 
 
Los recursos ambientales y naturales generalmente se infravaloran dado que no 
existe un conocimiento real de los recursos, de las funciones ecológicas, porque 
existen profundas fallas de orden institucional; en este sentido no existe una 
definición clara de los derechos de propiedad, el principal generalmente está 
menos informado o se debe enfrentar a asimetrías de información, lo cual conduce 
a deficientes formas de apropiar, manejar y valorar los recursos ambientales y 
naturales. 
 
Pero como se verá más adelante, las metodologías de valoración económica de 
los recursos ambientales/naturales y de las externalidades, son reducidas, 
costosas, además que resultan inapropiadas para el caso de nuestros países, por 
cuanto se retoman las propuestas metodológicas diseñadas para otros países, 
para otros recursos, para otros ecosistemas, sin evaluar su alcance o inducir si se 
quiere las respectivas adecuaciones que las puedan hacer compatibles con 
nuestro ambiente. 
 
Finalmente, se infravaloran los recursos naturales, por cuanto el diseño e 
implementación de las políticas macroeconómicas y/o sectoriales del país, no 
incorporan claramente los posibles efectos que se derivan de dichas políticas 
públicas y de los modelos productivos por los que optan. 
 
 
 
38
La valoración, en muchas ocasiones, constituye un verdadero cuello de botella 
para los intentos de desarrollar sistemas complejos de contabilidad ambiental. 
Parece claro que los recursos naturales son multifuncionales y como 
consecuencia de ello, proporcionan una importante gama de bienes y servicios 
cuyos efectos sobre el bienestar social no siempre son evidentes, ni logran ser 
contabilizados en un sistema de información a nivel agregado. Para integrar las 
variables ambientales en el proceso de generación de información, es relevante 
señalar dos posiciones bien diferenciadas con respecto al tipo de unidades que se 
deberían emplear: una primera aproximación se configura sobre la base de 
información en unidades físicas, como ocurre en el enfoque de la matriz 
Por ser bienes públicos
Desconocimiento de 
dinámicas ecológicas
Fallas institucionales
Externalidades
Ausencia de 
metodologías de 
valoración
Políticas 
económicas 
inapropiadas
Esquema 6 POR QUÉ SE INFRAVALORAN 
LOS R.N. Y AMBIENTALES?
 
Fuente: Elaboración propia 
 
(de Haan, 1996) u otro tipo de planteamientos como los de Pearce y Turner, 
Costanza o Tietenberg quienes consideran la valoración monetaria importante 
para mostrar las interacciones entre economía y medio ambiente, lo cierto es que 
ambos enfoques son compatibles aunque muchas veces pudieran parecer 
irreconciliables desde la perspectiva de la ética. 
 
En este contexto, un elemento sobre el cual existeun alto grado de certeza, es 
que para adquirir una visión completa del estado del medio ambiente se requiere 
obtener información expresada tanto en unidades físicas como económicas; de ahí 
la relevancia de abordar estas temáticas desde una visión integrada. La 
integración y la obtención de información económica y físico-biótica son 
necesarias a la hora de asumir modificaciones en el sistema de valoración actual. 
 
En consecuencia la valoración, tanto del deterioro, como de las inversiones que se 
realizan en la protección, conservación y restauración va intrínsecamente unida a 
 
 
39
las elecciones y decisiones que se deben tomar en relación con cualquier recurso 
natural. Como señala Costanza (1998, p. 6) lo que hacemos todos los días pese a 
que la valoración de ecosistemas es ciertamente compleja y está cargada de 
incertidumbres, hacerla o no hacerla no es una elección real.....las decisiones que 
tomamos como sociedad sobre los ecosistemas, implican valoraciones; se pueden 
elegir dichas valoraciones explícitas o no, pero mientras nos veamos forzados a 
tomar decisiones, se estará atravesando por el proceso de la valoración. 
(Castiblanco y León. 2006) 
 
En esta dirección las Naciones Unidas sugieren la utilización de tres enfoques de 
valoración: el valor de mercado de los recursos que son utilizados como stock, 
el coste de mantenimiento asociado a la depreciación y a la degradación 
ambiental y la valoración contingente y otro tipo de mecanismos. Para obtener 
la plena integración de las consideraciones ambientales en las cuentas 
ambientales se puede recurrir a métodos que permiten expresar el valor de las 
reservas de recursos naturales a saber: 
 
 El método de valor presente neto: se trata de medir el coste de la 
depreciación del recurso a partir de los cambios que experimenta el precio 
del mismo en el mercado como consecuencia de su escasez relativa. 
 
 El método del precio neto, recomendado por Repetto (1989)(íbid), se 
limita a estimar el valor de stock como el producto entre el volumen de las 
reservas probadas del recurso y el precio unitario del recurso en el 
mercado, neto de costes de extracción o de explotación. 
 
 El método del coste del usuario, se trata de calcular el coste en que ha 
de incurrir el propietario del recurso con el fin de seguir percibiendo una 
renta a lo largo de los años de vida útil del recurso. 
 
Sin embargo, dichos métodos no suelen estar encaminados a la valoración de un 
bien o un recurso concreto, sino que se centran en la valoración de sus distintas 
funciones, de ahí la relevancia de integrar una valoración de mayor alcance, por 
tanto se sugiere un análisis previo desde la valoración que hace la economía 
ambiental y la valoración multicriterio, con el objeto de definir sus propios alcances 
y posibilidades a escenarios, procesos o ecosistemas específicos. 
 
Así, la valoración ambiental puede definirse formalmente como un conjunto de 
técnicas y métodos que permiten medir las expectativas de beneficios y costes 
derivados de algunas de las siguientes acciones: a) uso de un recurso natural o 
ambiental. b) realización de una mejora ambiental c) generación de un daño 
ambiental y d) los impactos ambientales generados por proyectos sectoriales y de 
infraestructura. El principal problema derivado de este tipo de enfoque, reside en 
la ausencia de mercados reales para la mayor parte de beneficios y costes 
ambientales. (Romero. 2002, p. 52). El principal objetivo de la valoración es 
suministrar información económica a los tomadores de decisiones, que junto a 
 
 
40
otras consideraciones de carácter político y social, puede contribuir a hacer un uso 
sostenible de los bienes y servicios ambientales. 
 
Es importante recalcar que ante la magnitud y la complejidad de los ecosistemas a 
valorar, las valoraciones estimadas son imperfectas y parciales; pero frente al 
problema ambiental y económico que implica el deterioro y la pérdida - en algunos 
casos irreversibles - de los recursos naturales, las opciones de conservarlos, 
degradarlos, o convertirlos para otros usos, tienen implicaciones en términos de 
valores ganados o perdidos y sólo un análisis detallado de tales ganancias y 
pérdidas puede apoyar eficazmente la toma de decisiones. 
 
Existen dos enfoques para valorar bienes y servicios ambientales. El primero hace 
referencia a los métodos indirectos en donde se establecen relaciones entre 
demandas por bienes privados que se transan en mercados convencionales y 
demandas no observables por bienes o servicios ambientales relacionados o 
conexos con el bien privado. 
 
Otro acercamiento indirecto al valor de los bienes y servicios ambientales es a 
través de las funciones de costos en que se incurre para prevenir o mitigar los 
impactos ambientales, como también se incorporan los costos de sustitución, que 
hacen referencia a lo que cuesta reemplazar un bien o servicio que la naturaleza 
proveía en forma gratuita y natural y que una vez se pierde, por sobreexplotación 
o deterioro, debe reemplazarse por métodos artificiales y costosos; en estos casos 
se utiliza la función dosis-respuesta a través de la cual se pretende estimar la 
relación entre un impacto ambiental y sus efectos en la depreciación física de 
activos ambientales, o de ecosistemas específicos o los impactos en la salud de 
quienes resultan afectados. 
 
El segundo enfoque hace referencia a la estimación directa del valor, bien sea a 
partir del sistema de precios, en el caso de aquellos recursos naturales que se 
transan en los mercados (Ejm. recursos minerales y energéticos), y que aunque se 
les asignan precios, éstos no reflejan su verdadero valor, pero pueden ser 
utilizados como aproximación. 
 
 La otra forma directa de acercarse al valor es a través de observaciones del 
comportamiento de los individuos en mercados hipotéticos, este es el análisis que 
se utiliza en el método de valoración contingente en donde se observan las 
preferencias individuales expresadas a través de la disponibilidad a pagar (DAP) o 
la disponibilidad a aceptar (DAA), cuya información se captura a partir de la 
aplicación de encuestas a los agentes, en este sentido se define por ejemplo la 
disponibilidad a pagar de una comunidad por la existencia y la calidad de un 
recurso natural, como el agua o el paisaje. 
 
Aunque estos métodos tradicionales que son planteados desde el enfoque 
ortodoxo de la economía, se vienen aplicando a diferentes situaciones-problema 
dentro de la valoración ambiental, distan de estar exentos de dificultades; el 
principal problema surge de la necesidad inherente a todos los métodos, de 
 
 
41
reducir todos los beneficios y costes asociados con el uso de un activo ambiental - 
con un claro carácter multidimensional- a una única cifra monetaria, como 
expresión de la valoración de los cambios en el nivel de bienestar individual, que 
luego son agregados y presentados como la valoración de cambio en el bienestar 
social. 
 
Esto ha llevado recientemente a algunos estudiosos del tema a sugerir la 
necesidad de encontrar otros caminos de solución por fuera de la ortodoxia 
neoclásica, quizás dentro de estos esfuerzos el más relevante lo constituye la 
teoría de la decisión multicriterio, que introduce otra perspectiva de la evaluación 
en donde el criterio económico es uno más en la toma de decisiones, sin ser el 
único, ni quizás el más importante a la hora de elegir entre varias alternativas que 
son evaluadas con base en diversos criterios. 
 
Se trata de una metodología que incluye un conjunto de técnicas orientadas a 
evaluar procesos de toma de decisiones o problemas de decisión social, los 
cuales se caracterizan por los conflictos que se presentan entre individuos y 
grupos diversos que poseen criterios contradictorios entre sí. Es una herramienta 
que ayuda a entender la naturaleza de esos conflictos y plantea los medios para 
llegar a soluciones compromiso. 
 
En otras palabras, este enfoque teórico asumeque en muchos contextos 
decisionales los agentes económicos no optimizan sus decisiones con base en un 
solo objetivo sino que, pretenden buscar un equilibrio o compromiso entre un 
conjunto de objetivos en conflicto. 
 
De los diferentes enfoques multicriterio que se entrega la literatura especializada 
se encuentra la programación multiobjetivo, con su variante compromiso; la 
programación por metas es quizás uno de los enfoques teóricos más 
prometedores en este campo. 
 
La toma de decisiones multicriterio incluye toda una gama de conceptos, 
aproximaciones, modelos y métodos que facilitan a los tomadores de decisiones 
describir, evaluar, ordenar, jerarquizar, seleccionar o rechazar proyectos, políticas 
o líneas de acción, con base en una evaluación (expresada por puntuaciones, 
valores o intensidades de preferencia) de acuerdo a varios criterios. (Colson y De 
Bruin, 1989.1201). 
 
Como queda claro en esta unidad, tan sólo se plantean los elementos más 
generales de la valoración, pues más adelante existe una unidad dedicada 
exclusivamente al tema de la valoración económica ambiental. 
 
 
 
42
 
7. Actividades de aprendizaje 
 
1. El esquema 7 sintetiza las técnicas de evaluación y/o valoración económica 
de los recursos naturales, utilizadas con más frecuencia; consulta (si lo 
requieres) y explica brevemente en qué consiste cada una de ellas. 
 
Análisis 
costo-
beneficio
Análisis 
costo-
efectividad
Análisis 
multicriterio
Normas 
mínimas 
de 
seguridad
Esquema 7 TÉCNICAS DE EVALUACIÓN 
ECONÓMICA
 
Fuente: Elaboración propia 
 
 
2. Teniendo en cuenta las restricciones informacionales ambientales, 
existentes en Colombia; los sistemas de regulación, que se han 
establecido sobre el criterio de que el que contamina paga y la existencia 
de unos recursos naturales importantes para el país, cuál consideras sería 
la técnica de evaluación económica más aconsejable para implementar en 
nuestro país? Sustenta suficientemente tu respuesta y socialízala con tus 
compañeros y el profesor de la asignatura. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
43
 
 
8. Actividades de autoevaluación 
 
1. Elabora un análisis crítico sobre las diferentes clasificaciones de recursos 
naturales existentes, determinando la que consideras se ajusta más a la realidad 
ambiental de nuestro país. Justifica tu respuesta. 
 
2. Dada la importancia que tiene el suelo como recurso natural, vas a realizar 
el siguiente ejercicio sobre el uso actual del suelo en Colombia, para realizar esta 
actividad te sugiero las siguientes etapas: 
 
 Revisión de la información cuantitativa de la proporción de hectáreas 
aptas para la agricultura en Colombia. Hectáreas aptas para pastos y las 
hectáreas aptas para áreas de bosques. Esta información la puedes 
obtener en el Instituto Geográfico Agustin Codazzi. 
 Busca en esta misma fuente el uso actual de los suelos en nuestro país, 
para la producción agrícola, para pastos y para bosques. 
 Compara las cifras de aptitud de los suelos de Colombia, para la 
producción agrícola, para pastos y para bosques, con el uso actual de 
los mismos. 
 Qué conclusiones se pueden derivar de dicha comparación? 
 Qué importancia puede tener esta información para quienes tienen en 
sus manos la política de ordenación del territorio, ya sea a nivel local o 
regional? 
 Elabora el respectivo informe escrito, soporta tu trabajo con una 
cartografía o con fotografías. 
 
Teniendo en cuenta la tabla 1 (actividad exportadora de colombia y 
conflictos ambientales), realiza el respectivo análisis que se deriva de dicha 
información; fundamentalmente se requiere que establezcas las respectivas 
relaciones entre las actividades económicas y/o conflictos y los recursos afectados 
para las diferentes actividades en las regiones colombianas. 
 
Debes tener en cuenta que los recursos afectados deben revisarse desde el 
ámbito biofísico y social, sólo así se podrá evaluar el alcance de los impactos de 
manera integral. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
44
 
Tabla 1 ACTIVIDAD EXPORTADORA DE COLOMBIA Y 
CONFLICTOS AMBIENTALES 
 
CONFLICTO REGIÓN COLOMBIANA TIPOLOGÍA 
CONFLICTO 
RECURSOS AFECTADOS 
Explotación 
petrolera 
 
Orinoquia 
 
Internacional 
Bosque, conocimiento 
ancestral de lass 
comuniudades, agua, suelos 
y aire. 
Explotación 
carbonífera 
 
Costa Atlántica 
 
Internacional 
Salud de las comunidades, 
aire, aguas y suelos. 
 
Explotación de 
ferroníquel 
 
Costa Atlántica 
 
Internacional 
Salud de las comunidades, 
aire, aguas y suelos. 
 
 
Cultivos ilícitos 
 
Amazonia, Orinoquia, zona 
Andina, Pacífica 
 
Nacional 
Salud de la población, valores 
culturales, suelo, aguas y 
aire. 
 
Camarones 
 
 
Costa Pacífica y Atlántica 
Internaacional 
y regional 
Efectos sobre la población 
nativa, suelos aire y agua. 
 
 
Cultivo de flores 
 
 
Sabana de Bogotá, 
Rionegro 
 
Internacional y 
regional 
Suelos, paisaje, aguas 
superficiales, salud de 
comunidades y trabajadores, 
seguridad alimentaria. 
Cultivo caña de 
azúcar 
Valle del Cauca, cauca y 
Risaralda 
 
Regional 
Seguridad alimentaria, salud 
de las comunidades, suelo, 
aire y agua. 
Cultivo de 
banano 
Urabá Antioqueño Regional Salud humana, aire, agua y 
suelos. 
Cultivo de 
palma aceitera 
Costa Caribe, Llanos 
Orientales 
Regional Seguridad alimentaria, 
bosques, agua, suelo, fauna. 
 
Explotación de 
madera tropical 
 
Amazonia, Orinoquia y 
selva del Pacífico 
 
Nacional 
Bosques nativos, fauna, 
suelo, agua y elementos 
culturales de la población 
nativa. 
 
FUENTE: Pérez Mario A. 2007. Comercio internacional y medio ambiente en Colombia. Mirada desde la 
Economía Ecológica. Editorial Universidad del Valle. Cali. p.320. Modificado por las autoras. 
 
 
45
 
9. Síntesis 
 
Desde el campo de la ciencia económica surge la economía de los recursos 
ambientales y naturales, con el objeto de establecer la fundamentación teórica que 
conduzcan a un óptimo manejo de los recursos ambientales y naturales. 
 
Como lo señala Romero (2007) los recursos naturales son factores que afectan a 
las actividades productivas, pero que no han sido hechos a través de los procesos 
de transformación realizados por los hombres, no corresponden a los conceptos 
de capital y trabajo. 
 
Si bien es cierto la historia del pensamiento económico, confiere a pensadores de 
mediados y finales del siglo pasado, como Pigou, los orígenes de la economía de 
los recursos naturales; no se puede negar que no se tiene que esperar hasta 
entrados los años ochentas, para re-conocer el origen valioso del pensamiento 
económico en su nexo con los recursos naturales; desde el mundo de los clásicos 
quienes fueron pesimistas respecto a los límites de los recursos y sus posibles 
impactos en el crecimiento, se suele evaluar el aporte de los economistas. 
 
Las diferentes tipologías de los recursos naturales, convergen en señalar la 
importancia que tienen los recursos naturales para la economía, dadas sus 
diversas y complejas funciones que desempeñan. 
 
Frente al estado actual de los recursos ambientales y naturales, se abre un 
importante campo de acción en las últimas décadas: la valoración de dichos 
recursos, donde se logra encontrar una prolífica producción desde la ciencia 
económica, sin embargo la contribución ha sido más grande desde la economía 
ambiental, pues las contribuciones de la economía ecológica son relativamente 
recientes. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
46
 
 
 
10. Bibliografía 
 
 
BIBLIOGRAFÍA BÁSICA. 
 
Aguilera K. 1991. La tragedia de la propiedad común o la tragedia de la 
malinterpretación en economía? Agricultura y sociedad No. 61. 
 
Azqueta, O. Diego. 2002. Introducción a la Economía Ambiental, Mac Graw Hill. 
Baumol W. Oates W. 1988. The theory of environmental Policy. Cambridge 
University Press. Cambridge. 
 
Bermejo Roberto, 2001. Economía Sostenible: