Modal verbs in English

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MODAL VERBS
¿Qué son los verbos modales?
➔ Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un
verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares “be”, “do” y “have” que sí
pueden funcionar como un verbo principal.
➔ Los verbos modales expresan modalidad, habilidad, posibilidad, necesidad u otra
condición. Los utilizamos para el futuro y el condicional.
➔ Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin
otro verbo. Este otro verbo siempre va después del verbo modal y está en la forma
base (el infinitivo sin “to”). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.
ALGUNOS DE ESTOS VERBOS SON:
USOS:
CAN: “Can” indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como
“poder” en español.
FORMA AFIRMATIVA: SUBJECT + CAN + VERB INF + COMPLEMENT
Ejemplo:
➔ I can speak five languages. (puedo hablar 5 idiomas)
➔ We can work late tonight if you need us. (podemos trabajar hasta tarde si nos
necesitas)
FORMA NEGATIVA: SUBJECT + CAN + NOT + VERB INF + COMPLEMENT
Ejemplo:
➔ Bill and Tom can’t/ cannot can not help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte)
➔ Penguins can’t fly. (los pingüinos no pueden volar)
FORMA INTERROGATIVA: CAN + SUBJECT + VERB INF + COMPLEMENT (en frases
interrogativas, el uso de “can” puede solicitar permiso o preguntar sobre posibilidades).
Ejemplo:
➔ Can I have a glass of water? (Me da un vaso de agua?)
➔ Can you help me? (Me podes ayudar?)
➔ Can I go to the bathroom please? (Puedo ir al baño por favor?)
➔ Can I borrow your jacket please?
COULD: “Could” indica posibilidad o habilidad en el pasado. También se puede usar
“could” para posibilidades en el futuro.
Ejemplo:
➔ You could pass the test if you studied. (podrías haber pasado el exámen si hubieras
estudiado).
➔ I think It could rain later. (Creo que podría llover más tarde)
➔ When I was a child, I could dance.
FORMA AFIRMATIVA: SUBJECT + COULD + VERB INF + COMPLEMENT
Ejemplo:
➔ Joe could speak Spanish when he was young (Joe podía hablar español cuando era
más chico).
FORMA NEGATIVA: SUBJECT + COULD + NOT + VERB INF + COMPLEMENT
Ejemplo:
➔ I couldn’t sleep last night. (no pude dormir anoche).
➔ She could not read her book because she lost it. (ella no pudo leer su libro porque lo
perdió)
FORMA INTERROGATIVA: COULD + SUBJECT + VERB INF + COMPLEMENT (como
“can”, en frases interrogativas “could” puede solicitar permiso o preguntar sobre las
posibilidades, pero es más formal.
Ejemplo:
➔ Could you play an instrument when you were a child? (Podías tocar un instrumento
cuando eras chico?)
➔ Could I be wrong? (Podría estar equivocada?)
➔ Could you pass the salt please? (me podrías pasar la sal por favor?)
MAY: Como “could”, se usa “may” para indicar posibilidades en el futuro.
➔ Usamos exactamente la misma gramática tanto positiva como interrogativa que
usamos para los otros verbos. “May, al igual que “might”, no presenta forma
negativa.
Ejemplos:
➔ It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor
terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana).
➔ I would bring an umbrella, it may/could/might rain later. (Llevaría un paraguas, puede
llover más tarde).
También se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.
Ejemplos:
➔ You may leave if you like. (Puede salir si quiere)
➔ You may use your cell phones now (pueden usar sus celulares ahora.)
➔ You may open your books on page 144 (pueden abrir sus libros en la pág 144)
➔ May I go to the toilet please?
En frases interrogativas, el uso de “may” es más educado que “can” o “could”.
Ejemplos:
➔ May/can/could I have a glass of water? (podría tomar un vaso de agua?)
➔ May/can/could I leave now? (podría irme ahora?)
MIGHT: Se usa “might” para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos,
es un sinónimo de “may”.
Ejemplos:
➔ It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea mejor
terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta mañana).
➔ I would bring an umbrella, it might rain later. (Llevaría un paraguas, podría llover más
tarde).
También se puede usar al igual que “may”, para pedir permisos o hacer peticiones
corteses, aunque este uso es mucho más común en el Reino Unido que en los Estados
Unidos.
WILL: se utiliza “will” para formar el tiempo futuro. También el uso de “will” significa
voluntad o determinación.
Usamos la misma estructura gramatical tanto afirmativa, negativa e interrogativa cómo
usamos para los otros verbos modales.
Ejemplos:
➔ I will (not) help you. (te voy a ayudar)
➔ You will / might learn English. (vos vas a aprender inglés)
➔ Will you help me?
Se utiliza “will” en frases interrogativas para pedir información, un favor.
Ejemplos:
➔ Will they find a cure for cancer? (encontrarán una cura para el cáncer?)
➔ Will he go to Paris by car or by train? (el irá a París en auto o en tren?)
➔ I promise I’ll love you forever.
➔ I’ll call you later.
SHOULD: “Should” indica una obligación o recomendación (consejo). Refleja una
opinión sobre lo que es correcto. Se traduce como el condicional de “deber” (debería..)
en español. Usamos la misma estructura gramatical tanto afirmativa, negativa e
interrogativa cómo usamos para los otros verbos modales.
Ejemplos:
➔ I should call my parents tomorrow (debería llamar a mis papás mañana).
➔ You should not (shouldn’t) work so hard (no deberías trabajar tanto).
➔ They should practice more if they want to win the championship (ellos deberían
practicar más si quieren ganar el campeonato.)
Se utiliza “should” en frases interrogativas para preguntar si existe una obligación o
para pedir una recomendación.
Ejemplos:
➔ Should we leave a tip? (deberíamos dejar propina?)
➔ Should I have steak or chicken? (debería comer carne o pollo?)
https://www.curso-ingles.com/aprender/cursos/nivel-intermedio/verb-tenses-future/future-simple
SHALL: El verbo shall es un modal verb que suele utilizarse afirmativamente para pedir
opinión sobre algo, entre otras cosas. Generalmente se utiliza con los pronombres
personales I (yo) y we (nosotros) y su uso es más frecuente en Reino Unido que en los
demás países angloparlantes.
FORMA AFIRMATIVA: Sujeto + shall + verbo en infinitivo (sin to)
Ejemplo: I shall dance.
FORMA NEGATIVA: Sujeto + shall + not + verbo en infinitivo (sin to )
Ejemplo: I shall not dance
FORMA INTERROGATIVA: Shall + sujeto + verbo en infinitivo (sin to ) / Shall + sujeto + not
+ v. en infinitivo (cuando hacemos pregunta negativa).
Ejemplo: Shall I not dance? Shall I dance?
Pedir la opinión de otra persona: sólo puedes formular una pregunta con shall en primera
persona, es decir, Shall I? y Shall we?
Ejemplo:
➔ I am very tired so shall I sleep a little bit? Estoy muy cansado, duermo un poco?
➔ She lost the train so, shall we wait for her? Ha perdido el tren, la esperamos?)
Ofrecer ayuda: Lo mismo que ocurre en el supuesto anterior, ocurre con este. Debes usar
siempre a la primera persona.
Ejemplo:
➔ You look tired. Shall I get you my pillow to rest on the sofa? Pareces cansado. Te
traigo mi almohada para que descanses en el sofá?
➔ Are you lost? Shall we help you? Estás perdido? Quieres que te ayudemos?)
Hacer sugerencias: Lo habitual es que la sugerencia la hagas a alguien. Por lo tanto,
generalmente la formulas con shall we.
Ejemplos:
➔ Shall we start the meeting? We have a lot of work. ¿Empezamos la reunión?
Tenemos mucho trabajo.
➔ He won the lottery, shall we toast? Le tocó la lotería, ¿brindamos?
Documentos formales: Shall suena un poco anticuado y formal en algunas situaciones,
exceptuando en documentos y notas legales. En este tipo de elementos puede usarse sin
problemas.
Ejemplos:
➔ Upon receipt of this notification, the claimant shall provide the requested
documentation within 10 days. (Una vez recibida esta notificación, el demandante
deberá aportar la documentación solicitada en un plazo de 10 días.)
MUST: “Must” indica una obligación, prohibición o necesidad. Usamos la misma
estructura gramatical tanto afirmativa, negativa e interrogativacómo usamos para los
otros verbos modales.
Ejemplos:
https://www.abaenglish.com/es/verbos-modales-ingles/
➔ You must read this book, it 's fantastic. Obligación (tenes que leer este libro, es
fantástico.)
➔ We must leave now or we will be late. Obligación (tenemos que irnos ahora o vamos
a llegar tarde.)
➔ You must not (mustn't) drink and drive. Prohibición(no debes beber y conducir).
También se puede usar “must” para indicar probabilidad o asumir algo.
Ejemplos:
➔ John 's not here. He must be sick because he never misses class. (John no está aquí.
Debe estar enfermo porque nunca pierde clases.) Asumir
➔ It must be difficult to learn a new language as an adult. (debe ser difícil aprender un
idioma nuevo cuando sos adulto).
Es posible también usar “must” para preguntas retóricas.
Ejemplos:
➔ Must you always be late? (siempre tenes que llegar tarde?)
➔ Must he talk so much? (siempre tiene que hablar tanto?)
HAVE TO: cómo lo podemos diferenciar de “MUST”? Aunque ambos verbos se traducen al
español como ‘tener que’ o ‘deber’ y tienen un sentido de obligación, hay alguna
diferencia entre have to y must en inglés.
➔ MUST expresa un compromiso con uno mismo o con los demás, como en: You must
try the new Japanese restaurant. (Tienes que probar el nuevo restaurante japonés).
➔ HAVE TO se suele usar cuando se trata del cumplimiento de una norma, ley o deber
impuesto. Por ejemplo: You have to drive on the left in England. (Tienes que conducir
por la izquierda en Inglaterra).
➔ Además, es importante que tengas en cuenta las reglas de conjugación de estos dos
verbos. Must es un verbo modal y, como tal, es invariable y no se conjuga. Por lo
tanto, decimos I must, he must y they must. En cambio, have to en su forma
estructural no es un verbo modal, por lo tanto, hay que conjugarlo como el verbo
have en todos los tiempos verbales. Por ejemplo, I have to, he has to, he will
have to, had to.
➔
➔ En las oraciones negativas, “must” expresa algo estrictamente prohibido: “You
mustn’t smoke here”.
➔ Sin embargo, “have to” en las oraciones negativas expresa una idea que no hay
que seguir obligatoriamente, pero se debería hacer y precisa de un verbo auxiliar:
“You don’t have to pay for this”.
OUGHT TO: Ought to es un verbo modal que se usa principalmente en contextos formales
o por escrito y tiene un sentido un poco similar al verbo modal should. A diferencia de los
demás modal verbs, el verbo modal ought to se compone de un primer elemento, “ought”
seguido del to, lo que implica que el verbo que viene después debe ser en su forma
infinitiva. Y como los otros verbos modales, no cambia de forma para corresponderse
con el sujeto.
FORMA AFIRMATIVA: sujeto- + ought to + verbo + complemento.
Ejemplo: I ought to study more. Debería estudiar más.
FORMA NEGATIVA: sujeto + ought + not + to + verbo + complemento.
Ejemplo: You ought not to steal from people. No deberías robarle a la gente.
FORMA INTERROGATIVA: ought + sujeto + to + verbo + complemento
https://www.abaenglish.com/es/verbos-modales-ingles/
Ejemplo: Ought I to study more for the exam? ¿Debería estudiar más para el examen?
Obligación: Ought to se utiliza para expresar una obligación de manera muy formal.
También se puede interpretar no tanto como obligación sino como expectativa de algo que
debería ocurrir.
Ejemplo:
➔ You ought to share. Debes compartir
➔ You ought to study more. Debes estudiar más.
➔ You ought to be polite to everyone. Debes ser amable con todo el mundo.
➔ We ought to respect the law. Debemos respetar la ley.
Probabilidad: también lo utilizamos para expresar una probabilidad de que algo ocurra.
Ejemplo:
➔ The cake ought to be ready in 20 minutes. La torta debería estar lista en 20 min.
➔ We ought to arrive by midnight. Deberíamos llegar para la medianoche.
➔ She ought to pass her exam next month. Ella debería pasar su examen el mes que
viene.
Expresar arrepentimiento: Cuando usamos el verbo modal ought to + have + participio
pasado del verbo principal, manifiesta arrepentimiento por algo que no se hizo. También
se puede utilizar para reprochar a alguien lo que hizo o no hizo.
Ejemplo:
➔ We ought to have been by your side. Deberíamos haber estado de tu lado.
➔ I ought to have listened to you. Debí haberte escuchado.
➔ You ought to have helped me. Deberías haberme ayudado.
➔ She ought to have answered the email. Ella debería haber respondido el email.
Expresar deseo de algo que sería ideal: Ought to también puede utilizarse para expresar
cosas que se desean o se creen ideales.
Ejemplo:
➔ We ought to eat less candies. Deberíamos comer menos caramelos.
➔ He ought to read more books. El debería leer más libros.
➔ I ought to go outside more to enjoy nature. Debería salir más afuera para disfrutar la
naturaleza.
WOULD: Se usa “would” para declarar una preferencia y para preguntar por algo
educadamente.
Usamos la misma estructura gramatical tanto afirmativa, negativa e interrogativa cómo
usamos para los otros verbos modales.
Ejemplos:
➔ She would like to go to New York someday. (A ella le gustaría ir a Nueva York algún
día)
➔ Would you like some coffee? (te gustaría tomar café?)
➔ I would like a beer and my wife would like a glass of wine please. (a mi me gustaría
una cerveza y a mi esposa le gustaría una copa de vino por favor).
https://www.abaenglish.com/es/verbos-ingles/past-participle/
https://www.abaenglish.com/es/verbos-ingles/past-participle/
BE ABLE TO: La forma “Be able to” se usa en inglés para hablar de habilidades y también
para hablar de tener los recursos para hacer algo. Esta expresión tiene dos posibles
traducciones en español: SER CAPAZ DE y PODER.
SUJETO + VERB TO BE + ABLE TO + VERBO + COMPLEMENTO
Dependiendo del tiempo verbal que uses, debes conjugar correctamente.
Ejemplo:
➔ I will be able to cook delicious dishes after I finish the cooking course. / Podré
(seré capaz de) cocinar deliciosos platos una vez que termine el curso de
cocina.
➔ I’d/would like to be able to run as fast as you do. / Me gustaría ser capaz de
(poder) correr tan rápido como tú.
➔ We haven’t been able to write a good song for ages. / No hemos podido (No
hemos sido capaces de) escribir una buena canción durante años.
¿Cuál es la diferencia entre Can, Be able to y Could?
Can: significa PODER y se usa exclusivamente con el presente simple.
Ejemplo:
➔ Can you cook French food? Podes cocinar comida francesa?
➔ My best friend can play the piano and sing at the same time. Mi mejor amiga puede
tocar el piano y cantar al mismo tiempo.
Could: significa PODÍA y se usa exclusivamente en pasado simple.
Ejemplo:
➔ When my sister was a child, she could dance ballet. Cuando mi hermana era
pequeña, podía bailar ballet.
➔ Could your parents swim when they were younger? Podían tus padres nadar cuando
eran jóvenes?
Be able to: se usa en todos los tiempos verbales y es formal, a diferencia de can (presente
simple) y could (pasado simple).
Ejemplo:
➔ We are able to swim. Podemos nadar.
➔ We can swim. Podemos nadar (cuando usamos PS “can” es la elección más
frecuente).
➔ We were able to speak French when we were children.
➔ We could speak French when we were children.
Para otros tiempos verbales (si hablamos de habilidad) debemos usar “be able to”.
Ejemplo:
Futuro simple: She will be able to play the drums after finishing her course. Ella será capaz
de tocar la batería después de terminar su curso.
Presente perfecto: I have been able to drive since I graduated from high school. He podido
conducir desde que me gradué de la escuela secundaria.
Modal verbs: I would like to be able to attend your wedding. Me gustaría poder ir a tu boda.
LET 'S PRACTICE!!
https://www.curso-ingles.com/practicar/ejercicios/modals-2/correct
https://www.perfect-english-grammar.com/modal-verbs-of-ability-exercise-1.html
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