LA_INDUSTRIA_DEL_CALZADO_EN_LEON_GUANAJU

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LA INDUSTRIA DEL CALZADO EN LEÓN GUANAJUATO 
MÉXICO. ANÁLISIS, A PARTIR DE LAS ECONOMÍAS 
EXTERNAS Y DE URBANIZACIÓN. 
 
Maximiliano Gracía Hernández ∗ 
 
Resumen: 
Este trabajo presenta un análisis teórico de los factores que generan 
localización y economías de urbanización. El documento señala que la 
organización espacial de la producción es un fenómeno asociado con las 
estrategias de localización de las empresas. Argumenta que son varios los 
factores que hacen a una empresa elegir una localización concreta, entre las 
que se encuentran: la experiencia histórica, la buena mano de obra y sus bajos 
costos, aunado a la existencia de insumos cercanos y su vinculación con los 
elementos teóricos señalados. 
 
 
∗ Doctor en economía internacional y desarrollo económico de la Universidad de Barcelona, Miembro del 
Sistema Nacional de Investigadores de México, Docente de la Universidad del Mar, México, adscrito al 
Instituto de Estudios Internacionales. E-mail: maximiliano@huatulco.umar.mx, gracia@correo.unam.mx 
 
 
 2
Este trabajo, además, analiza las fuerzas de atracción que llevaron a la región 
mexicana de León Guanajuato a convertirse en una localización de la industria 
del calzado. 
 
Palabras claves: Clusters, localización, globalización, urbanización, industria 
del calzado, Guanajuato. 
 
Clasificación JEL: L - L16 
 
 
An analysis of the footwear indust ry in Leon Guanajuato-México, based 
on external economies and urbanization. 
 
Abstract 
 
This essay presents a theoretical analysis of the factors generating clusters and 
urbanization economies. 
This paper underlines that the spatial organization of production is a 
phenomenon associated with the localization of the companies. It shows that 
there are several factors that make a company select a specific location; among 
them: the historical experience, manpower and low costs as well as the 
existence of row materials nearby and its association with the theoretical 
elements above mentioned. 
Additionally, this essay analyzes the attraction forces that led the León 
Guanajuato region in Mexico to become a key location for the footwear industry. 
 
Keywords: Footwear industry, clusters, localization, globalization, urbanization, 
Guanajuato. 
 
JEL Classification: L - L16 
 
 3
Introducción 
 
El análisis de la actividad de un sector, comprende al conjunto de relaciones y 
dependencias entre la empresa y su entorno productivo y social. Por ello, es 
importante analizar la presencia de externalidades en la producción. 
 
Alfred Marshall, efectuó el primer análisis de las economías de localización, 
estudió los fenómenos por los cuales las empresas de un sector encuentran 
ventajas al concentrarse en el territorio, ya que observan rendimientos 
crecientes para el conjunto de la agrupación empresarial, los cuales no están 
presentes para cada empresa en particular. Esto es, las economías externas se 
detectan al ubicar las ganancias de eficiencia, derivada de la aglomeración de 
la actividad económica en un espacio delimitado. De lo contrario, dichas 
ganancias no podrían obtenerse por el mecanismo de precios. Las economías 
externas se descubren al momento de responder la interrogante de: ¿Cuáles 
son los motivos que determinan la persistencia de una actividad en una 
localización concreta? 
 
En los últimos años, ha renacido el interés por analizar y estudiar la localización 
de las actividades industriales. Existen casos exitosos, en diferentes partes del 
mundo, por ejemplo: la electrónica en Silicon Valley; la industria del automóvil 
en Detroit; la industria de cerámica en Sassuolo; el calzado en Brenta, en Elche 
y en León, y la industria textil-confección en Reutlingen, Santo Domingo y 
Pekín. Uno de estos casos, es el objeto de estudio del artículo, el cual realiza 
un vínculo entre el origen y características del distrito industrial de calzado en 
León, con los aspectos que lo describen teóricamente: economías externas 
(estáticas & dinámicas), y economías de urbanización. 
 
La hipótesis del trabajo es demostrar la existencia de similitudes entre el 
enfoque teórico de las economías externas y de urbanización, con el origen y la 
realidad actual en la Industria del calzado leonés. 
Para lograr lo anterior, el trabajo realiza primero un acercamiento a los 
enfoques teóricos señalados. En segundo lugar, explica el origen de la industria 
 4
del calzado en León. Finalmente, vincula los aspectos teóricos con los 
empíricos. 
 
1. Las economías externas. Un acercamiento a sus primeros postulados 
 
Si se desea analizar no sólo el surgimiento, sino también la expansión de una 
actividad industrial, se deben considerar las condiciones de producción de las 
actividades relacionadas. De ahí, surgen las economías externas. Es decir, las 
economías de producción, a gran escala, las cuales raramente pueden ser 
atribuidas exactamente a una industria en particular. Están, en gran medida, 
conectadas con grupos, frecuentemente grandes grupos de industrias 
correlacionadas (Marshall A. 1920:188). 
 
Para Marshall las economías externas son factores que influyen en los costos o 
en la función de producción, los cuales no se originan del tamaño de cada 
empresa individual, sino del conjunto del distrito industrial.1 De esta forma, las 
economías internas, que se generan en el territorio, se pueden transmitir en 
forma de economías externas a las unidades particulares que configuran la 
aglomeración productiva. “Cuando una industria ha escogido una localidad 
para situarse en ella, es probable que permanezca en la misma, durante largo 
tiempo, pues son muy grandes las ventajas que los que se dedican a la misma 
industria, obtienen de la misma proximidad. Los misterios de la industria 
pierden el carácter de tales; están como si dijéramos en el aire y los niños 
aprenden mucho de ellos de un modo inconsciente. El buen trabajo es 
apreciado como se merecen; los inventos y los perfeccionamientos en la 
maquinaria, en los procesos de fabricación y en la organización general de los 
negocios, se estudian pronto, para dilucidar sus méritos o inconvenientes: si 
una persona lanza una nueva idea, ésta es adoptada por las demás y 
combinada con sus propias sugerencias, y de éste modo se transforma en una 
fuente de nuevas ideas” (Marshall A. 1920:226). 
 
1 El distrito industrial se puede definir como áreas monoproductoras donde las empresas mantienen 
interrelaciones de sentido horizontal, sobre todo de subcontratación, combinando de forma aún incipiente 
competencia y colaboración, en redes progresivamente densas y con un mayor protagonismo de las 
instituciones locales en la generación de iniciativas de promoción y desarrollo. (Méndez, R. y Caravaca, I. 
1999: 211). 
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Marshall argumenta que las interacciones entre las empresas impactan el costo 
de producción de un producto, dado que el costo de fabricar un bien en una 
empresa determinada, dependerá, además, de los costos de las otras 
empresas que ofrecen los diferentes insumos. Por ello, señala lo siguiente: 
Debemos alejarnos mucho de la realidad de la vida, para obtener un caso en el 
cual el costo de producción de una cosa, sólo puede ser exactamente deducido 
a partir del costo total de la empresa en la cual se fabrica. (Marshall A. 
1920:190). Por ello, las economías externas le permiten a Marshall demostrar 
que es posible alcanzar economías de escala, en función del tamaño 
productivo de un sistema de empresas localizadas en un territorio y no de la 
dimensión particular de cada empresa. Para el autor, un sistema de pequeñas 
empresas especializadas en distintas funciones de producción, responde a la 
división del trabajo, y es resultado de la ampliación del tamaño del mercado, 
beneficiándose la sociedad de la flexibilidad en lasrelaciones de las empresas, 
lo que estimula las innovaciones. 
 
Concretamente, las economías externas a una industria, son las ganancias 
procedentes de las empresas en todas las industrias. Surgen, como resultado 
de los incrementos en el tamaño económico total de una localización dada. 
Marshall definió las economías externas como los ahorros en el costo de 
producción que dependen del desarrollo general de la industria, y pueden, a 
menudo, lograrse mediante la concentración de muchos pequeños negocios de 
carácter semejante en localidades particulares (Marshall A. 1957:222). 
 
Dividió en tres grupos los factores que pueden generar externalidades, y por 
tanto, estimular la concentración de las empresas de un sector en un 
determinado territorio (Marshall A. 1920:134). 
 
El primer elemento son los flujos de información, los cuales están relacionados 
con las habilidades y los conocimientos específicos del sector. Los flujos de 
información se difunden, fácilmente, entre las empresas cercanas. Se genera 
así, un proceso acumulativo de saber hacer. Marshall fue quien, por primera 
vez, identificó la importancia de los desbordamientos en la concentración de las 
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actividades en el territorio. Krugman (1992:44), en la misma línea, sólo que 70 
años después señala, “debido a que la información fluye con más facilidad en 
un ámbito reducido que a lo largo de grandes distancias, un centro industrial 
genera lo que podríamos llamar ósmosis tecnológica (technological spillovers)”. 
Actualmente se les llama desbordamientos tecnológicos de carácter 
intraindustrial (knowledge spillovers). 
 
Segundo. Cuando las empresas de un sector se aglomeren, genera el 
establecimiento de otras actividades que son complementarias. Esto significa 
proveedoras de inputs y servicios que generan beneficios al sector. Un lugar, 
donde se ubiquen diferentes empresas, les permite tener acceso a diferentes 
factores de producción a menores costos. 
 
Tercero. Cuando se aglomeran las empresas se forma un mercado de trabajo 
el cual es especializado. Por tanto, se puede compartir por todas las empresas 
del sector. Teóricamente se señala que trabajadores y empresarios ganan con 
la aglomeración, ya que se genera, por un lado para el empresario una oferta 
de trabajo especializado; y por otra parte, para los trabajadores la seguridad de 
no depender solamente de una empresa para obtener un empleo. Esto significa 
que cualquier industria concentrada puede ofrecer un mercado de mano de 
obra, lo cual genera la atracción de trabajadores hacia ese lugar, en busca de 
empleo. 
 
Con el trabajo pionero de Hoover (1933), el autor analiza la industria curtidora y 
del calzado, de principios del siglo XX, en Estados Unidos. Con esta obra, el 
autor nos ofrece un primer acercamiento a dicho sector. Para el autor, esta 
cadena productiva se debe analizar, dado el fuerte vínculo entre tenerías y 
fábricas de zapatos. Para Hoover (1933), la necesidad de materia prima y el 
suministro constante de pieles, son dos factores esenciales por los cuales, las 
curtidoras se localizan cerca de las fábricas de zapatos. 
 
 7
2. Las economías externas. Consideraciones contemporáneas 
 
Para Fujita y Ogawa (1982), las economías externas surgen en el momento en 
que la producción aumenta como resultado de una disminución en la distancia 
que va del lugar de producción al mercado o al lugar de los insumos. Las 
economías externas ofrecen una fuerza centrípeta. Esta fuerza empuja hacía 
los centros de negocios a la fuerza de trabajo. En el mismo sentido Ohlin B. 
(1971:173-195), argumenta que son la distancia entre los recursos naturales y 
los mercados, el transporte de las materias primas y de los productos acabados 
y las diferencias locales en los recursos, los que ceteris paribus, influyen en la 
localización de una industria en un lugar determinado. 
 
Contrario a la postura de Fujita, Ogawa y Ohlin; para Callejón y Costa (1996), 
las economías externas no deben entenderse como transferencia de efectos 
económicos, entre agentes cercanos. Argumentan que deben considerarse, 
como la presencia de un activo intangible, con extensión territorial limitada, del 
cual se pueden beneficiar las empresas localizadas en el territorio. Estas 
empresas participan, al mismo tiempo, en la creación de dichas economías 
externas. 
 
Para Michael Porter (1991), las economías externas son unas economías que 
se producen fuera de la empresa en cuestión, pero dentro del grupo de 
empresas ubicadas en una localidad o nación. 
 
Morgan, T. (1972:25), analiza las economías externas, a partir de la vinculación 
con el polo de crecimiento. Afirma que las economías externas se originan 
cuando se reducen los costos medios unitarios de las empresas, los cuales 
están vinculados con el crecimiento de las empresas del polo. Estas empresas 
tienen vinculaciones hacía adelante y, por ende, la posibilidad de comprar sus 
inputs de forma más barata si habiendo innovado, la empresa del polo de 
crecimiento consigue economías de escala y decide disminuir sus precios. Por 
su parte, las empresas con vinculaciones hacía atrás, disfrutan también de 
economías de escala, a causa de sus mayores ventas al polo de crecimiento. 
 
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Krugman P. (1989:495) mediante un análisis de los cinturones industriales en 
Estados Unidos y en particular el de Green Bay, San Louis, Baltimore y 
Pórtland señala: “...Cada una de las fabricas permaneció dentro del cinturón 
industrial por las ventajas que proporcionaba el estar cerca de las otras 
fábricas”. 
 
Henderson J. (1988:43) por su parte, destaca la importancia de las condiciones 
históricas y por ello contrasta el dinamismo de las externalidades. El autor 
plantea que su efecto se prolonga a lo largo del tiempo. 
 
2.1 Economías externas estáticas y dinámicas 
 
En un estudio de Henderson ({et. al.} 1995:37-65), analizando las 
externalidades desde el punto de vista del conocimiento y la información, 
señalan que el flujo de conocimientos contiene externalidades estáticas y 
dinámicas. En el primer caso, se trata de trasvases de información básicos, 
sobre las condiciones actuales del mercado. En las externalidades dinámicas, 
se trata, principalmente, de la información lo que configura el now-how local 
que fluye entre las empresas de la aglomeración y que proviene del stock de 
conocimientos, acumulados a partir de las numerosas interacciones y 
relaciones mutuas, generadas con el paso del tiempo, o sea, se hace 
referencia a los spillovers de información, acumulados en el tiempo sobre 
aspectos tecnológicos y de marketing, diseño y gestión que ocurre entre 
empresas del mismo sector que se encuentran espacialmente próximas. 
 
Callejón, M. y Costa, M. señalan: “Por analogía con el concepto de economías 
de escala dinámicas y estáticas en la producción, se puede establecer que las 
externalidades dinámicas son irreversibles y se identifican con los 
desbordamientos de conocimientos tecnológicos y de otros tipos, que 
ocasionan un aumento permanente de la eficiencia de las empresas en 
términos de costos o calidad. Aunque la empresa beneficiaria de las 
externalidades cambiase de localización, no se anularía el efecto sobre la 
función de producción del aprendizaje ya adquirido. Por otra parte, en las 
externalidades de carácter estático (tipo forwards o backwards linkage) es 
 9
reversible su efecto sobre los costos, y los beneficios desaparecen al cesar la 
externalidad. Por ejemplo, ante la desaparición de proveedores locales 
especializados o ante la pérdida de mercado local que obliga a reducir la 
escala productiva. Por tanto, los efectos dinámicos se incorporan en la función 
de producción de la empresa y los efectos estáticos, no modifican su función de 
producción” (1996:7). 
 
 
2.1.1 Economías externas estáticas: Pecuniarias y tecnológicas 
 
Las economías externas estáticasse dividen, para su estudio, en pecuniarias y 
tecnológicas. Scitovsky (1954:146-150), las introduce en el análisis, sostiene 
que las economías externas que se dan en los países desarrollados –donde los 
mercados se encuentran bien implantados- son siempre de naturaleza 
tecnológica, mientras que, en las economías menos desarrolladas, como sería 
el caso mexicano, predominan las economías pecuniarias. 
 
Callejón y Costa lo observan, a partir de un enfoque diferente. Para ellas, “Las 
economías externas pecuniarias se refieren a las interrelaciones entre 
empresas que operan a través del mercado y que dan lugar a una reducción en 
los costos de los in puts, afectando a la función de beneficios. Las economías 
externas tecnológicas, se relacionan con la difusión de conocimientos entre 
empresas que operan al margen del mercado y se plasman en la función de 
producción”. (1996:4) 
 
Callejón, M. y Costa, M. (1996:5-6), argumentan que las externalidades 
tecnológicas que inducen a la aglomeración de empresas operan dada la 
existencia de líneas de comunicación entre dichas empresas, lo cual les 
permite intercambiar información (knowledge spillovers) que no solamente se 
refieren a aspectos estrictamente tecnológicos, sino también a otras cuestiones 
de interés (aspectos de organización, financieros o comerciales). En cierta 
medida, la información tiene característica de bien público, o sea, el uso de 
información por una empresa no disminuye la cantidad disponible para las 
demás empresas. 
 10
 
Para Arrow, K. (1962:155-177), el conocimiento generado por una empresa es 
conocimiento endógeno, producto del learning by doing, y no puede ser 
inmediatamente utilizado por otras empresas a un costo nulo. No obstante, a 
medida que las empresas adquieran distintos conocimientos, los beneficios de 
la comunicación crecerán al aumentar el número de empresas. En el mismo 
sentido, Henderson, J. (1988) plantea que las líneas de comunicación entre 
agentes que vinculan conocimiento, toman tiempo para madurar y ser eficaces, 
incluso aunque éstas sean innovaciones menos sofisticadas. Por tanto, generar 
una red eficaz de intercambio de información, no resulta fácilmente trasladable 
en el espacio. Sin embargo, el autor matiza que el aprovechamiento de este 
tipo de externalidades genera la persistencia de clúster2 sectoriales en 
determinadas localizaciones y, de ese modo, favorece la aglomeración de la 
actividad en el territorio. 
 
Krugman señala que es la presencia de distintos conocimientos la que estimula 
la actividad innovadora. Por tanto, en la medida que la calidad de la 
comunicación sea sensible a la distancia, las empresas tenderán a agruparse 
con el objeto de facilitarse el movimiento de los flujos de información. 
 
3. Las Economías de Urbanización 
 
La segunda parte del enfoque teórico son las economías de urbanización, las 
cuales se definen como economías externas a las industrias individuales, dado 
que tales economías son probablemente máximas en los centros urbanos 
(Isard, W. 1956:182-188). Isard Walter señala que mientras las economías de 
localización pueden derivarse de la especialización interindustrial, las 
economías de urbanización representarían un carácter intraindustrial. 
 
 
2 Es importante plantear el concepto de clúster. Para Porter no es sólo una industria en un área 
determinada que produce algún bien, sino toda una gama de industrias relacionadas que producen muchos 
bienes y servicios. Los Clusters permiten aumentar, de forma importante, la productividad, puesto que 
promueven la eficiencia, incrementan la tecnología, estimulan el uso adecuado de los recursos naturales y 
mejoran el valor de los productos. Son también magníficos estimuladores de la creación de nuevas 
empresas, de una compañía surge la otra. La relación entre sectores competitivos conexos, produce 
nuevos sectores competitivos. 
 
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Las economías de urbanización incluyen (Richardson H. 1977:77): 
• El acceso a un mercado más grande; 
• El desarrollo de los mercados urbanos de mano de obra o las reservas 
de talentos empresariales; 
• La presencia de servicios comerciales de banca y financieros; 
• Las economías conectadas con los servicios de transporte, por ejemplo, 
mejores servicios terminales. 
• Economías de comunicación. Por ejemplo, oportunidades para contactos 
personales con servicios especializados, tales como contables, 
consultores de empresas y firmas de publicidad. 
• La existencia de instalaciones sociales, culturales y de ocio que influyen 
en las decisiones de localización; y 
• Las economías de escala, en servicios públicos, particularmente 
reducciones en los costos unitarios de la energía al aumentar la 
demanda. 
 
Para Richardson, el nivel de actividad económica, de la población y de la 
infraestructura en las ciudades, crea economías externas con un efecto 
dinámico acumulativo, lo cual permite fomentar, organizar y distribuir la 
producción. A esto, se agrega su efecto positivo en el aumento de la 
productividad del trabajo, con lo cual se fomenta la atracción de nuevas 
industrias y actividades (1977:69). Richardson, H. plantea que 
independientemente de su denominación, la concentración de empresas en las 
ciudades tienen, además de las economías de transferencia al minimizar 
costos de transporte y aprovechar la flexibilidad del mercado de trabajo, el 
usufructo de una serie de servicios privados y públicos que permiten mayor 
eficiencia productiva. Estas economías de urbanización, son fundamentales 
para atraer la localización de empresas, incluso más importantes que las 
economías ínter industriales (Richardson, H. 1977:67) 
 
Se considera, también, economías de urbanización al nivel de dotación de los 
diferentes renglones infraestructurales existentes en un parque industrial, o en 
la ciudad donde se ubica. Estas economías son resultado de varios elementos, 
 12
entre los cuales podemos destacar las interrelaciones industriales, usufructo 
privado de todo el engranaje infraestructural de energéticos, comunicaciones y 
transportes, instituciones de educación, de salud, centros de investigación, 
empresas de servicios, una fuerza de trabajo grande y variada y espacios de 
esparcimiento. “La verdadera base económica de una gran ciudad es la 
creatividad de sus universidades y equipos de investigación: la sofisticación de 
sus empresas de ingeniería e instituciones financieras, la persuasividad de sus 
agencias de relaciones públicas y publicidad, la flexibilidad de su red de 
transporte y del sistema de servicios públicos y todas las otras dimensiones de 
la infraestructura que facilitan la rápida y ordenada transferencia, desde las 
viejas bases en decadencia hasta las nuevas en crecimiento” (Malcolm, J. 
1977:131) 
 
Para Chinitz B. (1961:17) y Henderson, J. (1988:34-65), las economías de 
urbanización son las ganancias de eficiencia de las empresas, cuando se 
ubican en zonas, en plantas y en actividades variadas. Surgen de la interacción 
de actividades diversas, dentro de la misma aglomeración y son externas a la 
empresa y al sector, pero internas a la aglomeración urbana donde se ubica la 
actividad. Por esta razón, las economías de urbanización muestran las ventajas 
de la diversificación. 
 
Finalmente, se puede plantear que dos de los factores que pueden explicar la 
productividad de las empresas son microeconómicos o internos a la empresa 
(economías de escala, desarrollo tecnológico, capacidad administrativa, 
etcétera.), y macroeconómicos o externos a la empresa (concentración de la 
fuerza de trabajo, economías ínter industriales, economías de urbanización). 
Concretamente se puede afirmar que ambos poseen una importancia similar y, 
por tanto, deben considerarse en los intentos por explicar la localización de las 
empresas. 
 
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4. Características de la economía deLeón3 
 
La Ciudad de León se encuentra ubicada en el Estado de Guanajuato, colinda 
al oeste con el Estado de Jalisco, al norte con el Estado de San Luis Potosí, al 
este con el Estado de Querétaro y al sur, con el Estado de Michoacán. El 
municipio tiene una extensión territorial de 2801.60 km.² El municipio de León 
participa con el 32 por ciento del PIB del Estado de Guanajuato, lo que 
representa la mayor participación en el plano estatal. 
 
La industria del cuero-calzado continúa siendo la más importante en producción 
(22 por ciento), exportaciones (60 por ciento) y empleo (20 por ciento). 
El mercado laboral es joven, 40 por ciento de las personas son menores de 30 
años; está integrado por 520 mil personas con ingreso promedio diario de 3.5 
salarios mínimos, la escolaridad promedio es de 8.3 años. 
De las empresas existentes, el 96 por ciento son MiPyMes, generan el 64 por 
ciento del empleo en el total de la población ocupada. 
Las empresas tienen grandes retos: garantizar su financiamiento y liquidez, 
reducir su cartera vencida, la implementación de sistemas de calidad, mejorar 
sus técnicas de producción, incrementar la capacitación de sus recursos 
humanos, mayor desarrollo de proveedores y clientes e incrementar sus lazos 
de cooperación y alianzas con otras empresas4. 
 
5. El origen de la industrial de calzado en León 
 
La ciudad de León tiene como, característica primordial la producción de 
calzado. Es productor desde el año 1645 (Martínez A. 2007: 147) y se 
constituye como gremio, a partir del año 1808 - 1809. 
 
 
3 Datos obtenidos del Plan de Gobierno 2006-2009. León Guanajuato. Información disponible en: 
http://www.leon.gob.mx/portal/modules/icontent/inPages/tugobierno/plangobierno/plangobierno2006-
2009.pdf. 
 
4 Para mayor información se puede revisar el Plan de Gobierno de León 2006-2009. Ver referencias al 
final del texto. 
 14
En el año de 1888, la ciudad de León fue víctima de una fuerte inundación, lo 
cual originó que muchos productores emigraran a Puebla, México y Monterrey, 
sin embargo, algunos se quedaron laborando dentro de la región. 
 
“Desde la tercera década del siglo XIX comenzaron a procesarse insumos 
talabarteros para proveedores de aperos, como productos indispensables 
usados en su gran mayoría para el transporte. Sin embargo, la industria 
curtidora leonesa comienza a desarrollarse, formalmente, a principios del siglo 
XX”. (Iglesias, E. & Ángel, R. 2006) 
 
La Industria del Calzado se consolida al pasar a una etapa artesanal y lograr 
que la producción fuera, mayormente, de productores mexicanos. Lo anterior, 
gracias a que a principio del siglo XX, los dueños del capital extranjero se 
dedicaron a surtir el calzado militar para Estados Unidos, durante la Segunda 
Guerra Mundial y además, sus inversiones se destinaron a otros sectores con 
alto nivel tecnológico. Por tanto, no incursionaron en el mercado de cuero y 
calzado mexicano (Iglesias E. 1998:34). 
 
A lo largo de la primera mitad del siglo XX, la gente dejó sus antiguas 
actividades y se concentró en la industria del cuero y el calzado, posiblemente 
por las mejores oportunidades que le generaba a las personas la expansión del 
mercado, ello, resultado de la acelerada industrialización y urbanización del 
país, el arribo de tecnología y las mejores remuneraciones que ofrecía dicha 
industria (Martínez, A. & Ortiz, A. 2000: 550). 
 
Durante los años sesenta, se crean una serie de asociaciones de productores 
de calzado, aunado a la creación de nuevas fábricas. Con ello, se fortalece la 
producción. Sin embargo, se ha acompañado de varias crisis económicas 
(1982, 1995 y 2008/9), que obligaron a muchas empresas a cerrar, no 
obstante, León se mantiene actualmente como la principal ciudad productora 
de calzado. 
 
 15
6. Las externalidades y las economías de urbanización dentro de la industria 
del calzado. 
 
Martínez A. & Ortiz, A. (2000: 551), basados en una serie de entrevistas 
detectan que los fundadores de las cuatro principales empresas productoras de 
calzado en León no son originarios de la región. Las razones, por las que 
escogieron la ciudad de León para producir calzado fue la existencia de 
proveedores cercanos y la facilidad para contratar mano de obra calificada, 
este último punto es resultado de la tradición histórica para producir calzado en 
dicha ciudad. 
Así mismo, en el estudio de referencia se le preguntó a los entrevistados ¿cuál 
hubiese sido el resultado sí se hubiesen ubicado en una ciudad diferente? La 
respuesta de todos fue: “el fracaso”. 
Se destaca la existencia de una fábrica, ubicada en la ciudad de México, la cual 
tenía principalmente sus compradores en la capital del país. Sin embargo, 
decidió relocalizarse en León. El objetivo, para ellos, fue reducir costos, y por 
ende, dieron prioridad a la cercanía de proveedores y de mano de obra, antes 
que al aumento en los costos de transporte. 
 
La producción de calzado en León, tiene como ventaja, la cercanía con la 
demanda final y es que se encuentra cerca de ciudades con fuerte desarrollo 
industrial y por ende con un alto nivel adquisitivo: Guanajuato, Celaya, 
Aguascalientes y Querétaro son algunos ejemplos. Así mismo, cuenta con 
fuertes encadenamientos productivos, tal es el caso de la curtiduría local o 
regional. 
 
En diferentes estudios (Unger, K. 2003; Martínez, A. & Ortiz, A. 2000; Katz, J. 
2000; Martínez, A. 2007), se afirma que la aglomeración en la producción del 
calzado en León representa un clúster5, y es que se observa una integración de 
la cadena industrial en la cual se vinculan las materia primas y otros insumos 
para la producción. Se observa la integración de diferentes y variadas 
 
5 Martínez A, hace una diferenciación, destaca que el clúster en la producción de Calzado en León, es un 
clúster natural. 
 
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empresas, entre las que destacan, la industria textil, la de tintes y pinturas de 
madera, de proveedores de maquinaria y equipo, la industria ganadera, la de 
proveedores de hule, etc. Todas estas empresas son apoyadas por 
instituciones financieras educativas y de gobierno. 
 
Un elemento importante en la productividad del sector calzado es la 
experiencia, la cual en las industrias tradicionales, como es el caso del sector 
analizado, se origina a partir del aprender haciendo y del aprendizaje 
interactivo; procesos en los cuales, los trabajadores aprenden durante el 
proceso de producción y / o a través del aprender con los mismos compañeros 
de trabajo. 
 
Las empresas de calzado en León, tienen la posibilidad de desarrollar su propio 
calzado. Sin embargo, cuentan con la posibilidad de contratar centros de 
diseño externo. Tal es el caso del Centro de Innovación Aplicada en 
Tecnologías Competitivas (CIATEC), el cual funciona, desde 1976, en la 
ciudad de León. Su objetivo, como señala su página web, es: Proveer a las 
industrias del calzado, curtiduría y su proveeduría de los servicios tecnológicos 
que les apoyen para fortalecer sus ventajas competitivas, a fin de que puedan 
afrontar, con oportunidad y eficacia, a sus competidores. 
 
Martínez, A. (2007:154-156) destaca que, para el funcionamiento de un distrito 
industrial, son importantes los flujos de comunicación. A partir de un estudio 
realizado, se muestra en el texto de referencia la nula o escasa comunicación 
existente entre los productores de la industria del calzado de León, resultado 
de los celos profesionales y de la competencia desleal. En relación con los 
proveedores, las empresas grandes tienen una estrecha comunicación. Para el 
resto, es nula la comunicación. En relación con los clientes el resultado es 
similar. Lo anterior nos lleva a observar en el sector de estudio una limitante 
para avanzar en el proceso de consolidación y de expansión de las economíasde localización. No obstante, hay consenso acerca de que la industria del 
calzado en León sí representa un Clúster. 
 
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Para elaborar calzado, la destreza manual es el elemento fundamental. Sin 
embargo, tiene la característica que el trabajo se va desmembrando, cada vez 
más, dentro de este sector. Esto es, los obreros se especializan en una parte 
del proceso de producción. Lo anterior genera, por una parte, beneficios y por 
otra un retroceso, y es que cuando las empresas, en particular las pequeñas, 
buscan contratar mano de obra, los obreros se encuentran muy especializados. 
Por ello, es complicada la contratación, porque las empresas pequeñas buscan 
personas que conozcan todas las partes del proceso de producción; por otra 
parte, para las empresas medianas o grandes, esta especialización es 
benéfica, porque les permite contar, en cualquier momento, con personal apto 
para el desempeño de una función particular, porque buscan especialistas en 
una parte del proceso de producción. 
 
En la región de estudio, la aglomeración del sector calzado-cuero les ha 
proveído a las empresas localizadas en ese lugar, una serie de apoyos 
externos. Se cuenta con instituciones que promueven la capacitación, y otras 
más que apoyan con financiamiento. 
 18
 
Cursos de capacitación y apoyos crediticios 
cuadro I. 
Institución-Programa Nombre del curso 
PROEMPLEO León. Inicie su empresa 
ADMIC Administración de personal, desarrollo personal y 
familiar 
SEFIDE Capacitación y Planes de negocios 
CRECE Capacitación empresarial, Implementación de plan 
de trabajo, Plan de negocios, Estudio de Mercado, 
Estudio de factibilidad. 
CIPEC Corte de Calzado, Pespunte de calzado, Montado 
de calzado 
Universidad Tecnológica 
de León 
Incubación negocios. Desarrollo de proyectos 
ÍTEMS Incubación de empresas 
Apoyo de la Banca social 
SEFIDE Fondo para el Desarrollo Rural, Fondo de 
Garantías, Fondo Guanajuato de Mejoramiento 
Ambiental, FACE, Fondos Guanajuato. 
ADMIC Financiamiento, asesoría y capacitación 
SANTA FE Financiamiento de grupos solidarios, 
Financiamientos especiales, Financiamientos para 
la actividad agropecuaria 
TE CREEMOS 
 
Financiamiento a MIPyMES 
COMPARTAMOS Financiamiento a MIPyMES 
Programas Visión 2020 Cámara de la Industria del Calzado del Estado de 
Guanajuato 
PROCIC Programa de Competitividad Internacional del 
Sector cuero calzado 
Fuente: Elaboración propia con base en Secretaría de Economía del gobierno de 
León. Información disponible en línea: http://www.leon.gob.mx/economia/ 
 19
 
La eficiente integración, en cualquier Cadena de Abastecimiento, es 
fundamental para asegurar la eficiencia y calidad de los productos elaborados. 
Para su análisis, se deben revisar varios niveles: a) Industriales del calzado y 
proveedores directos, b) Integración entre las empresas curtidoras, partes y 
componentes con sus proveedores, c) Relación entre los fabricantes del mismo 
ramo. 
 
Con base en un estudio de la secretaría de economía, denominado Programa 
de Acción para el desarrollo de la Competitividad del Distrito Industrial de 
Cuero y Calzado en Guanajuato, se observa la siguiente situación en las 
empresas articuladoras (curtiduría y proveeduría) con la industria de Calzado 
en León. 
El estudio se basa en un diagnóstico obtenido, a partir de los resultados de 50 
entrevistas realizadas a empresas del ramo. 
 
• Se observa que existe una insuficiente integración en la Cadena de 
Abastecimiento. 
• En relación con la mano de obra, se detecta alta rotación e insuficientes 
programas de capacitación laboral. Contrario a ello, la capacidad de los 
trabajadores, en cuanto a habilidades múltiples, capacidad para innovar 
y aprendizaje fue positiva, excepto la curtiduría. 
• Abastecimiento en la cadena de producción. Las empresas de la 
industria del calzado se proveen en un 42 por ciento de insumos locales. 
Para el 72 por ciento de las empresas, sus ventas, en la localidad, 
constituyen el 35 por ciento. El 80 por ciento de los proveedores de la 
curtiduría y de la proveeduría colaboran con las empresas del calzado 
para la mejora de los productos, apoyan con técnicas de producción y en 
el financiamiento. Sin embargo, se destaca que estos vínculos son 
informales y poco frecuentes. Cabe destacar que no existen programas 
de proveeduría en la industria del calzado. 
• Los productores del calzado deben pagar en efecto la piel, porque el 
crédito para adquirir los insumos es escaso. Si existe un pedido grande 
 20
por parte de una empresa productora de calzado, la proveeduría no 
siempre puede surtirla. 
• Si se considera la relación entre empresas contratistas y maquiladoras, 
se observa que esta relación tiene un carácter informal y esporádico. 
Esto es, dentro de los esquemas de subcontratación no existe fortaleza 
en integración. Por tanto, si se considera un clúster a la industria del 
calzado en León, podemos afirmar que dados los datos, antes 
señalados, no existe una verdadera integración que permita darle 
funcionamiento al clúster. 
• Vinculación de la Cámara con sus asociados. En este rubro se detecta 
que los servicios ofrecidos por las cámaras de la industria del calzado 
son bien aceptados por los empresarios. Sin embargo, no todos usan 
sus servicios. 
• Capital Logístico. Guanajuato es un Estado que se caracteriza por una 
excelente ubicación geográfica. Los empresarios consideran adecuada 
la infraestructura con la que cuentan: carreteras, puertos industriales, 
aeropuertos, aduanas eficientes, infraestructura energética y 
telecomunicaciones. Además, se detecta cercanía con fabricantes de 
componentes, centros de consumo, universidades e institutos. 
• De los programas de apoyo, federales y estatales para las exportaciones 
(DRAWBACK, ALTEX, ECEX, PITEX, COFOCE y BANCOMEXT), son 
muy pocas las empresas que los utilizan. 
• El diseño no es el más adecuado para lograr competir en el mercado 
internacional, y es que al ser muchas empresas del tipo artesanal, su 
adaptación a los estándares que exige la competencia mundial no ha 
sido rápido ni eficiente. 
• Se detecta la ampliación de la maquila, a través de medios como el de 
pegado y el de pespunte 
• Se observa la inexistencia de instituciones especializadas en la 
comercialización de zapatos, lo cual representa una debilidad en el 
clúster observado (Iglesias E. & Ángel R. 2006). 
 
 21
7. Vinculación entre lo teórico y lo empírico 
 
Resultado del análisis anterior, hemos detectado vínculos, muy sólidos, entre 
los enfoques teóricos revisados y los fenómenos empíricos: 
 
1. La teoría de la localización señala que cuando una industria ha escogido 
una localidad para situarse en ella, existen grandes posibilidad es de 
que permanezca, en ese lugar, durante largo tiempo. Ello es el resultado 
de las ventajas que se obtienen al encontrarse empresas de la misma 
industria cercanas entre sí. En este sentido, se observa que la ciudad de 
León se mantiene, como productora de calzado, desde 1645 hasta la 
fecha. 
 
2. Dice Marshall, los misterios de la industria pierden el carácter de tales; 
están como si dijéramos en el aire y los niños aprenden mucho de ellos 
de un modo inconsciente. El buen trabajo es apreciado como se 
merecen; los inventos y los perfeccionamientos en la maquinaria, en los 
procesos de fabricación y en la organización general de los negocios, se 
estudian pronto, para dilucidar sus méritos o inconvenientes: si una 
persona lanza una nueva idea, ésta es adoptada por las demás y 
combinada con sus propias sugerencias, y de éste modo se transforma 
en una fuente de nuevas ideas. Empíricamente, se observa que un 
elemento importante, en la productividad del sector calzado, es la 
experiencia, la cual se origina a partir del aprender haciendo y del 
aprendizaje interactivo; procesos en los cuales, los trabajadores 
aprenden durante el procesode producción y / o a través del aprender 
con los mismos compañeros de trabajo. 
 
3. Para Marshall, las externalidades generan tres fenómenos distintos; el 
primero son los flujos de información. En este punto se observa que los 
productores de calzado tienen nula o escasa comunicación, lo cual es 
resultado de los celos profesionales y de la competencia desleal. Por 
ello, se debe trabajar, profundamente, si se desea mantener las 
externalidades; no obstante, en relación con la comunicación entre 
 22
proveedores y empresas, se logra apreciar que las grandes tienen una 
estrecha comunicación con sus proveedores. Sin embargo, en las 
empresas, micro, pequeñas y medianas la comunicación es nula. En 
relación con los clientes el resultado es similar. 
 
4. La aglomeración genera el establecimiento de otras actividades que son 
complementarias. En este sentido, se observa, en el municipio de León, 
que a partir de los años sesenta se crean una serie de asociaciones de 
productores de calzado. 
 
5. La aglomeración forma un mercado de trabajo especializado. Por tanto, 
se puede compartir por todas las empresas del sector. Empíricamente 
se observa, a lo largo de la primera mitad del siglo XX, que la gente dejó 
sus antiguas actividades y se concentró en la industria del cuero y el 
calzado. 
 
6. Teóricamente, se señala que trabajadores y empresarios ganan con la 
aglomeración, ya que se genera para el empresario, una oferta de 
trabajo especializada; y por otra parte, los trabajadores tienen la 
seguridad de no depender solamente de una empresa para obtener un 
empleo. Para el caso de la industria analizada, lo anterior tiene una 
validez intermedia. Se observa una mayor especialización de la mano de 
obra, lo que genera beneficios para las empresas medianas y grandes, 
las cuales buscan, principalmente, mano de obra calificada y 
especializada; en contraste, las empresas micro y pequeñas buscan 
obreros que conozcan todas las partes del proceso de producción, factor 
que es escaso en la industria de calzado de León. 
 
7. Henderson J. destaca la importancia de las condiciones históricas en el 
proceso de consolidación de la localización. En este sentido, se observa 
que la experiencia, de más de 360, genera facilidad para contratar mano 
de obra calificada. 
 
 23
8. Para que una economía sea de urbanización, es necesario que se 
detecten las siguientes variables: El acceso a un mercado más grande; 
el desarrollo de los mercados de mano de obra; la presencia de servicios 
comerciales de banca y financieros; transportes y medios de 
comunicación eficientes; servicios especializados (contables, 
consultores de empresas y firmas de publicidad); existencia de 
instalaciones sociales, culturales y de ocio; fabricantes de componentes; 
centros de consumo; universidades e institutos. Los elementos antes 
señalados se observan en León, Guanajuato, lugar en el que existe una 
integración de la cadena industrial. Existe la integración de diferentes y 
variadas empresas, entre las que destacan, la industria textil, la de tintes 
y pinturas de madera, de proveedores de maquinaria y equipo, la 
industria ganadera, la de proveedores de hule. Guanajuato es un Estado 
que, además, se caracteriza por una excelente ubicación geográfica. 
Tienen adecuada infraestructura: carreteras, puertos industriales, 
aeropuertos, aduanas, infraestructura energética y telecomunicaciones, 
servicios, etc. 
 
9. Henderson, J. plantea que las líneas de comunicación entre agentes que 
vinculan conocimiento, toman tiempo para madurar y ser eficaces, 
incluso aunque éstas sean innovaciones menos sofisticadas. Por tanto, 
generar una red eficaz de intercambio de información no resulta 
fácilmente trasladable en el espacio. Sin embargo, el autor matiza que el 
aprovechamiento de éste tipo de externalidades, genera la persistencia 
de clúster sectoriales en determinadas localizaciones y, de ese modo, 
favorece la aglomeración de la actividad en el territorio. En este sentido, 
se observa que el 80 por ciento de los proveedores de la curtiduría y de 
la proveeduría, colaboran con las empresas del calzado para la mejora 
de los productos, apoyan con técnicas de producción y en el 
financiamiento. Sin embargo, se destaca que estos vínculos son 
informales y poco frecuentes, porque como señala Henderson, las líneas 
de comunicación entre agentes que vinculan conocimiento, toman 
tiempo para madurar y ser eficaces. Por otra parte, si se considera la 
 24
relación entre empresas contratistas y maquiladoras, se observa que 
esta relación tiene un carácter informal y esporádico 
 
10. Para Thomas, M., las economías externas se originan cuando se 
reducen los costos medios unitarios de las empresas, los cuales están 
vinculados con el crecimiento de las empresas del polo. Con esto, la 
empresa del polo de crecimiento consigue economías de escala. 
Considerando el trabajo empírico de Martínez A. & Ortiz, A., se detecta 
que los fundadores de las cuatro principales empresas productoras de 
calzado, en León, no son originarios de la región. Las razones por las 
que escogieron la ciudad de León fue la existencia de proveedores 
cercanos y la facilidad para contratar mano de obra calificada. 
 
11. Para Ohlin B., la distancia entre los recursos naturales y los mercados, 
el transporte de las materias primas y de los productos acabados y las 
diferencias locales en los recursos, son los que ceteris paribus influyen 
en la localización de una industria en un lugar determinado. En León, se 
destaca la existencia de una fábrica que se localizó originalmente en la 
ciudad de México, la cual tenía, principalmente, sus compradores en la 
capital del país. Sin embargo, decidió relocalizarse en León. El objetivo, 
para ellos, fue reducir costos, y por ende, dieron prioridad a la cercanía 
de proveedores y de mano de obra, que al del mercado original. 
 
12. Para Fujita y Ogawa, las economías externas surgen en el momento en 
que la producción aumenta, como resultado de una disminución en la 
distancia, que va del lugar de producción al mercado o al lugar de los 
insumos. La producción de calzado en León, tiene las dos ventajas: la 
cercanía con la demanda final y con los insumos, y es que se encuentra 
cerca de ciudades con fuerte desarrollo industrial y, por ende, con un 
alto nivel adquisitivo: Celaya, Aguascalientes y Querétaro, son algunos 
ejemplos. Así mismo, cuenta con fuertes encadenamientos productivos 
con la curtiduría local o regional. 
 
 25
Conclusiones 
 
Está demostrado que la competitividad empresarial, depende más de los 
servicios de innovación, comercialización y marketing que de los activos físicos 
en el proceso de producción. Por ello, en este proceso de globalización, no 
basta con ser eficientes en la empresa. Es necesario integrarse a un distrito 
industrial y buscar generar economías externas y Clusters industriales. De lo 
contrario, las empresas no podrán sobrevivir en este feroz proceso de 
competencia, y las ventajas competitivas que las compañías creen tener, se 
irán diluyendo, con el tiempo. 
 
Las empresas de calzado, en León se encuentran rodeadas de economías 
externas y de aglomeración. Esta se observa con los servicios existentes, 
aunados a las estructuras sociales que se originaron desde el año 1800, y es 
que más de 360 años generan experiencia en la mano de obra, en la 
adquisición de insumos, en la venta, etc., lo cual finalmente representa una 
ventaja competitiva que se debe aprovechar y preservar. 
 
Se observa que las empresas grandes establecen relaciones de 
subcontratación con las pequeñas. Sin embargo, para que funcionen, se 
requiere el cumplimiento de estándares de calidad, compromiso con la entrega, 
diseños modernos etc. Para lograrlo, se genera un vínculo a través de la 
asistencia tecnológica, financiera y de trasmisión de conocimiento. 
 
Cada uno de los12 puntos señalados, anteriormente, muestran, para el caso 
de la industria de calzado en la región mexicana de León, la vinculación 
estrecha entre la postura teórica y empírica. Por ello, podemos afirman que, en 
dicho sector, se hacen presentes economías de localización y de urbanización, 
aunado a la existencia de un clúster que se encuentra en proceso de 
consolidación, pero con grandes ventajas para permanecer dentro de la esfera 
del comercio nacional e internacional. 
 
 
 26
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