Nota_T_cnica_Informativa_Diciembre_2015

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Nota
Técnica
Informativa
Diciembre 2015
La cosecha de la caña de azúcar representa un parteaguas dentro de 
la producción de azúcar, pues al finalizar el proceso productivo en 
campo se realiza la recolección de caña, misma que es trasladada 
inmediatamente al ingenio para realizar la extracción de la sacarosa que dará 
como resultado final, la obtención de azúcar cristalizada.
El transporte de la caña es de gran importancia, su objetivo es recolectar 
la materia prima disponible en campo con alta eficiencia, garantizando el 
suministro de caña oportuno y suficiente a la fábrica, en el menor tiempo entre 
cosecha y molienda, con bajos niveles de materias extrañas (especialmente 
de hojas, despunte y tierra) y al menor costo, pues el propósito es obtener 
azúcar de alta calidad y a precios competitivos. Su incidencia en los costos de 
producción siempre ha tenido alta significancia, por lo que cualquier variación 
que se registre en esta etapa, resultará de gran impacto en la rentabilidad 
del producto.
La cosecha de la caña de azúcar realizada en el tiempo adecuado (en la fase 
de máxima maduración) y mediante el empleo de una técnica adecuada, 
es necesaria para alcanzar el peso máximo de las cañas procesables, con 
pérdidas de campo mínimas, para las condiciones de crecimiento existentes. 
Por el contrario, la recolección de caña inmadura, o sobremadura mediante 
un método inadecuado de cosecha, provoca pérdidas en la producción de 
caña y en la recuperación de azúcar, produciendo un jugo de mala calidad, 
causando problemas en la molienda, debido a la presencia de cuerpos 
extraños. Por lo tanto, una cosecha adecuada debe asegurar que:
MECANISMOS DE TRANSPORTE
DE LA CAÑA DE AZÚCAR
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• La caña sea cosechada en su máximo estado de madurez, 
evitando cortar caña sobremadura o inmadura.
• El corte de la caña debe ser hasta el suelo, para cosechar 
los entrenudos inferiores ricos en azúcar, aumentando la 
producción y el rendimiento de azúcar.
• El despunte o desmoche debe hacerse a una altura adecuada 
para eliminar los entrenudos superiores inmaduros.
• La caña debe estar limpia, removiendo los cuerpos extraños, 
tales como hojas, basura, raíces, etc.
• La caña cosechada debe enviarse rápidamente al ingenio.
Av. Insurgentes Sur 489 Piso 12, Col. Hipódromo Condesa, Del. Cuauhtémoc, México, D. F, C.P. 06170, Tel.: (55) 38 71 83 00 ext. 20031
Independientemente del tipo de corte que se realice, la carga y transporte de la caña cortada se efectúa a través de 
remolques o carretas, traccionados por tractores y/o camiones, tortons, trailers y rabones entre los más importantes.
Cosecha Manual
Es el sistema de cosecha en donde el conjunto de operaciones de corte y alza se realizan manualmente. La 
operación de transporte se lleva a cabo por medio de carretas tiradas por animales, tractores con remolques, o 
camiones. En algunas zonas la cosecha todavía se realiza de forma manual, utilizando diversos tipos de instrumentos, 
fundamentalmente el machete o la mocha.
Los pasos básicos de la cosecha manual son: el corte del tallo, la separación del cogollo, la limpieza y el trozado del 
tallo, la formación del bulto en la superficie del suelo y la carga de éste en el medio de transporte.
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Cosecha Mecánica
La cosecha mecanizada cuenta con modernas máquinas que operan con equipos autovolcables (8 
a 12 toneladas) para el trasbordo de la materia prima a unidades de transporte de alta capacidad 
de carga, traccionados por tractores y/o camiones, según la distancia a la fábrica. En otros casos, 
la cosechadora carga directamente sobre el equipo de transporte, evitando el costo del autovuelco. 
La expansión de este sistema está fuertemente asociada a la reducción del costo de cosecha y su 
efecto en la rentabilidad del cultivo. También es importante destacar que las nuevas cosechadoras son 
capaces de dejar una mínima cantidad de caña en el campo y se evidencian mejoras en la eficiencia y 
costo del transporte, ya que la caña en trozos ocupa menos espacio que la caña larga, incrementando 
la capacidad de carga de los equipos de transporte.
 
Las pérdidas de tiempo originadas por la falta de transporte, constituyen uno de los factores de 
mayor incidencia en la eficiencia de las cosechadoras, constituyendo uno de los puntos críticos del 
sistema integral. Los problemas de descarga, pueden afectar directamente la operación del transporte, 
provocando sobredimensionamientos o pérdidas de tiempo, influyendo directamente en la capacidad 
operativa de las cosechadoras incrementando su costo. Por ende, un ordenamiento eficiente de la 
recepción de la caña de manera integral permitirá disminuir los tiempos de espera. Este aspecto es 
prioritario en la materia prima proveniente de este sistema de cosecha, por su gran dependencia del 
transporte y por trabajar con caña troceada, más susceptible al deterioro por estacionamiento.
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En el mercado existen diversas opciones de equipos para el transporte de caña cortada ya sea picada o entera, entre 
los más innovadores se encuentran los siguientes:
Vehículos con capacidad de arrastre combinado de hasta 120 toneladas, que cuentan con una configuración de 
camión rígido que les permite no solo funcionar como vehículos de arrastre, sino también para cargar volcos sobre 
su bastidor con una capacidad técnica de carga sobre el bastidor de 26 toneladas, vehículos hechos para operar en 
los terrenos difíciles que se presentan en los campos e ingenios
 
Otra modalidad de transporte es a través de tractores de 230 a 275 Hp remolcando trenes de vagones con carga 
neta de caña cortada entera de 8 a 12 toneladas o de 34 a 45 m3 de capacidad repartidas en 4 o 5 vagones.
 
En la actualidad se cuenta con un amplio catálogo de equipos 
acondicionados especialmente para el transporte de la caña de 
azúcar a los ingenios para su procesamiento; sin embargo el factor 
más importante a considerar al momento de elegir alguno de estos, 
es el tiempo de traslado desde el campo hasta el ingenio, lo que en 
el sector se denomina frescura de la caña.
La frescura de la caña es el tiempo transcurrido desde que la caña 
se quema, en su caso, antes del corte manual o mecanizado, hasta 
su entrada a las bandas transportadoras de los ingenios para su 
procesamiento, el cual es medido en horas. Para el ingenio, el 
objetivo principal, es reducir este tiempo para evitar la pérdida del 
contenido de sacarosa, pues desde la quema o corte de la caña se 
inicia un proceso de degradación que disminuye el contenido de 
sacarosa, debido a la acción de la enzima invertasa que convierte 
parte de la sacarosa en glucosa y fructosa. La velocidad de pérdida 
de sacarosa para cosechas manual y mecanizada, con quema previa 
o sin quema, varía de 0.018 a 0.7 % de peso de caña por día.
Según el PRONAC (2007), la frescura es 24 h en 60 % de las 
parcelas de caña del país y 48 h en el 40 % restante. Para mejorar la 
frescura se estableció como meta que en 2012 la frescura fuera de 
24 h en 70 % de las parcelas y 48 h en el 30 % restante (PRONAC, 
2007).
Los mecanismos de transporte empleados de manera eficiente, 
constituyen un proceso importante para la optimización y la 
rentabilidad en la producción de azúcar. Por ello, es necesario seguir 
recomendaciones para mejorar esta etapa entre la finalización del 
proceso de producción primaria hacia la agroindustria, su mejora 
puede beneficiar a los productores en campo y fábrica. La logística 
en el transporte debe hacerse con eficiencia y eficacia, por ello se 
deben considerar las mejores opciones de acuerdo a las necesidades 
de cada región y/o parcela.
Fuentes:
•Cosecha, alce y transporte, Fernando 
Giraldo. Cenicaña. Colombia. 1995.
•Logística de Cosecha: Evaluación de 
tiempos y movimientos. Indicadores 
y Control. Luis Guillermo Amú 
Caicedo. Tecnicaña. Colombia.
•Impactode la mecanización en los 
costos de producción y cosecha en 
verde (no quema) de caña de azúcar. 
FIRA. Dirección de Consultoría en 
Agronegocios.
•La frescura de la caña de azúcar: 
Un caso de estudio en tres ingenios 
de México. Oscar L. Palacios-Vélez 
, Enrique Mejía-Sáenz, Luis Piñón-
Sosa, Hugo Sánchez-Hernández, 
México, 2011.
•Una aproximación a la reducción 
de las pérdidas de sacarosa entre 
cosecha y molienda en el sector 
azucarero colombiano, Larrahondo 
A., J. E., y C. O. Briceño B. 2004.. 
Cali. Cenicaña. Serie Procesos 
Industriales, N° 3. 22 p.
•Programa Nacional de la 
Agroindustria de la Caña de Azúcar 
2007-2012. PRONAC. Sagarpa, 
2007.
www.conadesuca.gob.mx