B3-beneficios

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Bloque 3.
Beneficios de 
la producción 
del biometano
Gases renovables: 
tecnologías, usos 
y beneficios
Curso de formadores en gas renovable
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
2
Objetivos ………………………………………………………………………………………………………………………… 3
1. El biometano y su contribución a la mejora del medio ambiente ………………………… 4
Objetivo 2050: neutralidad de emisiones ……………………………………………………………………………………………… 4
El ciclo corto del carbono …………………………………………………………………………………………………………………………… 5
Reducción de emisiones ……………………………………………………………………………………………………………………………… 7
Mejora de la huella de carbono ………………………………………………………………………………………………………………… 9
2. Rol del biometano en la economía circular …………………………………………………………… 10
Concepto de economía circular ……………………………………………………………………………………………………………… 10
El biometano como ejemplo de economía circular …………………………………………………………………………… 10
3. Rol del biometano en el transporte ………………………………………………………………………… 12
Situación actual …………………………………………………………………………………………………………………………………………… 12
El biometano: biocombustible de gran eficiencia energética ………………………………………………………… 13
Retos para el biometano en el transporte …………………………………………………………………………………………… 16
4. Rol del biometano en el sector del gas natural ……………………………………………………… 18
5. Rol del biometano en la sociedad …………………………………………………………………………… 20
Bibliografía …………………………………………………………………………………………………………………… 23
Términos y definiciones ……………………………………………………………………………………………… 25
Índice
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
3
Objetivos
 • Detectar los beneficios ambientales y sociales de los gases renovables.
 • Identificar oportunidades de los proyectos de biogás.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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1. El biometano y su contribución a la mejora 
del medio ambiente 
Objetivo 2050: neutralidad de emisiones
El cambio climático es el 
gran reto del siglo, donde 
entran en juego aspectos tan 
importantes como la salud y 
el bienestar de la población, la 
calidad del medio ambiente y 
el futuro de buena parte de los 
sectores económicos.
Para luchar contra el cambio climático, en 2016 entró en vigor el Acuerdo de París, que ha sido adop-
tado por todos los países de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático 
(CMNUCC), y supone un hito histórico en la lucha contra el cambio climático, fundamental para la 
promoción de un desarrollo bajo en emisiones, resiliente al clima y sostenible.
El Acuerdo de París tiene como objetivo evitar que el incremento de la temperatura media global 
del planeta supere los 2 ºC respecto a los niveles preindustriales, y busca, además, promover 
esfuerzos adicionales que hagan posible que el calentamiento global no supere los 1,5 ºC. Esto 
requiere fuertes reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), especialmente 
de los países desarrollados.
El objetivo establecido por la Unión Europea (UE) es que para 2050 se consiga la neutralidad de 
emisiones, con un período de adaptación intermedio, durante el cual, se deben aplicar medidas con 
el fin de ayudar a los sectores económicos y a los países, que deberán hacer un mayor esfuerzo para 
abandonar las prácticas y tecnologías responsables de más emisiones de GEI.
Con el objetivo de alcanzar la descarbonización en el sistema de energía de la UE, se deberá realizar 
un enorme esfuerzo para aumentar la eficiencia energética en todos los sectores, combinado con 
un rápido incremento de la energía renovable y las tecnologías bajas en carbono.
Uno de los grandes retos actuales es conseguir potenciar de manera significativa la producción de 
energía renovable en forma de gas y electricidad renovable.
https://ec.europa.eu/clima/policies/international/negotiations/paris_es
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Sabías que…
Hoy en día, las energías renovables suponen únicamente el 15,5 % de la energía total consumida 
en la UE y el 17,5 % en España.
El biometano, al ser similar al gas fósil que se encuentra en la naturaleza, es un sustituto idóneo 
del gas natural, puesto que proporciona importantes beneficios medioambientales al ser de ori-
gen renovable y neutro en emisiones de CO2 y al fomentar la economía circular.
El gas natural juega un papel clave en la transición energética global hacia una sociedad baja en car-
bono, en especial por la creciente inyección de gas de origen renovable en sus redes.
En este sentido, el gas renovable posee las mismas propiedades y ventajas que el gas natural frente 
a otros combustibles fósiles, como son menos emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas; 
además, es neutro en emisiones de CO2, por lo que contribuye a descarbonizar el sector gasista y, 
por tanto, a luchar contra el cambio climático.
La producción y el uso del biometano representa 
una interpretación inteligente y ecológica de la posibilidad 
de convertir los residuos en recursos, dentro del respeto 
y de la mejora del medio ambiente.
El ciclo corto del carbono
La industria del biogás y del biometano contribuyen de manera 
muy significativa a alcanzar la neutralidad climática en 2050.
En este bloque, se muestra el potencial que posee el biometano para reducir las emisiones de GEI.
Sabías que…
Según la European Biogas Association, este sector tiene el potencial de reducir las emisiones de 
GEI en un 10-13 % a escala mundial.
Respecto a los combustibles fósiles, la producción de biometano en Europa puede ahorrar hasta el 
202 % de las emisiones de GEI. Esto se consigue porque la producción de biometano puede reducir 
las emisiones de GEI gracias a:
 • Reemplazar el consumo de combustibles fósiles.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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 • Evitar emisiones de la agricultura y la ganadería.
 • Capturar el CO2 del off-gas producido en el proceso de upgrading.
 • Reemplazar los fertilizantes minerales por el digestato.
 • Fomentar que los suelos actúen como sumideros de carbono.
El ciclo corto del carbono
Para poder entender los beneficios de la producción de biometano, conviene definir primero el con-
cepto de “ciclo corto del carbono”.
A diferencia del gas natural o del petróleo, el biogás y el biometano son producidos a partir de sustra-
tos orgánicos. Estos, a su vez, están compuestos de biomasa, de forma directa (residuos de agricul-
tura, restos de cultivos, etc.) o de forma indirecta (lodos de depuradoras, estiércol y purines, fracción 
orgánica de los residuos sólidos urbanos).
Durante el crecimiento de la biomasa, esta captura cierta cantidad de CO2 de la atmósfera para po-
der realizar la fotosíntesis. Este CO2 capturado vuelve a la atmósfera durante la combustión del bio-
metano, y de ahí es capturado otra vez por nueva biomasa en crecimiento. Por tanto, la combustión 
del biometano no incrementa la cantidad de CO2 presente en la atmósfera, sino que lo hace circular 
en ciclos de carbono cortos.
Es por ello que se habla de CO2 biogénico, a diferencia del CO2 fósil, que es liberado tras millones de 
años de almacenamiento bajo tierra y que previamente no era accesible.
Diagrama del ciclo corto del carbono.
Fuente: Ciencia Zaragoza por Rocío Ibarra.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Reducción de emisiones
El biometano evita emisiones al reemplazar los combustibles fósiles por energía procedente de fuen-
tes renovables.
El biometano puede inyectarse directamente en las redes de gas sin necesidad de reemplazar la 
infraestructura de las redes o los equipos de consumo, y puede utilizarse en las aplicaciones tradicio-
nales del gas natural: cocinar, calentar, procesos industriales, generación de energía y como combus-
tible vehicular (bio-GNC y bio-GNL).
Además de evitar emisiones de GEI al reemplazar los combustibles fósiles, un beneficio muy im-
portante y sustancial que tiene la producción y el uso de biometano es el de evitar emisiones de 
la agricultura y ganadería, que son ejes esenciales de la economía europea.
Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE),las emisiones de GEI en España en 2018 
fueron de 325,7 millones de toneladas de CO2 equivalente (TnCO2/eq). De estas, el 12,14 % corres-
ponden a las 39,54 TnCO2/eq del sector agrícola. La mayor parte de estas emisiones (el 67 %) corres-
ponden directamente a las actividades ganaderas.
 Evolución de las emisiones de GEI del sector de la agricultura y la ganadería.
 Fuente: INE.
Sabías que…
Las emisiones del sector agrícola y ganadero han incrementado más de un 15 % en los últimos 
30 años debido al aumento de la cabaña (conjunto de cabezas de ganado).
Recordemos que, durante el proceso de upgrading del biogás a biometano, se consigue evitar emi-
siones adicionales.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Durante el upgrading se producen dos corrientes de gas: una corriente rica en CH4, y otra rica en CO2. 
Es posible capturar este CO2 y asignarle múltiples aplicaciones. De esta manera, se consigue eliminar 
el CO2 procedente del ciclo corto del carbono permanentemente.
El CO2 puede utilizarse en la industria química (por ejemplo, la producción de metanol), en la industria 
alimentaria y de bebidas, en la industria de refrigeración, en invernaderos para enriquecer el aire y 
promover la mejora de las plantas e incluso para producir más metano a partir de hidrógeno.
Uso del digestato como fertilizante
Las plantas de biogás y biometano son una 
potencial solución al gran problema de las 
emisiones del sector agrícola y ganadero, 
ya que contribuyen a gestionar grandes 
cantidades de estiércoles y purines en los 
digestores herméticos.
El biometano es capturado y valorizado 
como energía y fertilizante en forma de di-
gestato, en lugar de ser liberado a la atmós-
fera durante el almacenamiento y el uso de 
estos purines como abono.
Durante la digestión anaeróbica, se produce biogás y se forma el digestato. En este proceso, los mi-
croorganismos transforman los enlaces de nitrógeno orgánico en una forma más accesible para los 
cultivos, convirtiendo el digestato en un fertilizante orgánico y de origen renovable perfecto.
El uso de fertilizante de origen renovable reduce el empleo de 
fertilizantes de origen mineral y, con ello, las emisiones de GEI 
relacionadas con su intensiva producción y transporte.
Uso de los cultivos intermedios
La digestión anaeróbica también permite que los suelos actúen como sumideros de carbono.
La producción de biogás con cultivos intermedios es cada vez más habitual. La inclusión de estos 
cultivos, como los intercalados o los de cobertura, tienen un efecto positivo en el carbono orgánico 
del suelo: las entradas de materia orgánica aumentan a través de las raíces de estos cultivos.
Planta de tratamiento de digestatos de Kernel Export.
Fuente: imagen cedida por Biovic.
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Además, si a ello se le añade la aplicación del digestato como fertilizante verde, se incrementa el 
aporte de carbono orgánico al suelo, ya que el carbono de la biomasa digerida es capturado allí y 
reconvertido en humus, esencial para el crecimiento de las plantas.
 Imagen de un cultivo intermedio.
Mejora de la huella de carbono
La combinación de todos los factores para evitar las emisiones 
de GEI hace posible que la huella de carbono del biometano 
no sea nula, sino negativa.
Sabías que…
Un estudio del Joint Research Centre estima que el porcentaje de ahorro 
en emisiones de GEI respecto a los combustibles fósiles es del 240 % para 
el biogás, y del 202 % para el biometano. Este porcentaje de ahorro puede 
variar dependiendo del tipo de sustratos y de la tecnología utilizados.
Por ejemplo, el ahorro del 240 % en la producción de biogás se alcanza cuando este es producido con 
estiércol, la planta de biogás tiene un sistema de almacenamiento del digestato cerrado y la energía 
utilizada en la planta proviene del autoconsumo.
De manera similar, el ahorro del 202 % en la producción de biometano puede alcanzarse si el biogás 
es producido con estiércol, la planta de biogás tiene un sistema de almacenamiento del digestato 
cerrado y se captura el CO2 del off-gas producido durante el upgrading.
https://ec.europa.eu/energy/sites/ener/files/documents/Solid%20and%20gaseous%20bioenergy%20pathways.pdf
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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2. Rol del biometano en la economía circular
Concepto de economía circular
Según la Fundación para la Economía Circular, la economía circular es una estrategia que eng-
loba un nuevo sistema económico y social que tiene como objetivo “la producción de bienes y 
servicios, al tiempo que reduce el consumo y el desperdicio de materias primas, agua y fuentes 
de energía”.
Este sistema es una alternativa al actual modelo 
lineal de extracción, producción, consumo y eli-
minación, donde se propone una estrategia que 
prima el aprovechamiento de recursos y la re-
ducción tanto de la entrada de los materiales 
vírgenes como de la producción de desechos, 
cerrando los bucles o flujos económicos y ecoló-
gicos de los recursos.
Todos los procesos de fabricación de bienes o 
servicios implican un coste ambiental, tanto a la 
hora de producirlos como al acabar su ciclo de 
vida. Para minimizarlo, la economía circular aboga por la optimización de los materiales y residuos, 
alargando su vida útil. De este modo, se huye del actual sistema lineal de “usar y tirar” y se apuesta 
por otro mucho más respetuoso con el medio ambiente y basado en la prevención, la reutilización, 
la reparación y el reciclaje.
En este modelo:
 • Se elimina el concepto de residuo, ya que los recursos se utilizan en cascada y todo subpro-
ducto es potencialmente una nueva materia prima.
 • Se apuesta por las energías renovables.
 • Se potencia la generación de empleo en el contexto de la denominada “economía verde”.
El biometano como ejemplo de economía circular
La producción de biometano es un claro ejemplo 
de modelo de economía circular.
Concepto de economía circular.
http://economiacircular.org/
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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La producción de biometano:
 • Valoriza los residuos orgánicos evitando la contaminación y las emisiones de GEI.
 • Genera energía renovable gestionable y almacenable.
 • Produce biofertilizantes a partir del digestato con la consiguiente recuperación de nutrientes.
 • Crea empleo en el medio rural.
El uso del digestato como fertilizante cierra el ciclo nutritivo en ecosistemas regionales y evita las 
emisiones de CO2 que serían liberadas debido a la producción de fertilizantes minerales.
 Ciclo de producción y uso del biometano dentro del concepto de economía circular.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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3. Rol del biometano en el transporte
Situación actual
Sabías que…
En 2019, el sector del transporte emitió a la atmósfera 1.103 tnCO2/eq, el 24 % de las emisio-
nes totales de GEI en Europa (European Environment Agency -EEA-).
El transporte por carretera fue responsable del 73 % del total de las emisiones, seguido por la avia-
ción y el transporte marítimo, con un 13 % de las emisiones de GEI.
En España, en 2014, el sector del transporte emitió 77,2 MtCO2-eq. Dicho sector representa el 25 
% de las emisiones totales de GEI en España, y casi el 40 % de las de los sectores difusos, donde, del 
total de las emisiones, el transporte por carretera supone casi el 95 %. Además, estas emisiones se 
han incrementado casi en un 50 % desde 1990 como consecuencia del aumento en la demanda de 
movilidad de pasajeros y mercancías.
Según un estudio de Gas for Climate (2019), el sector del transporte seguirá siendo uno de los más 
importantes de demanda energética en 2050, con un uso de hasta el 35 % de la energía de la UE.
 Demanda energética por tipo de transporte.
 Fuente: Gas for Climate.
https://www.eea.europa.eu/data-and-maps/indicators/transport-emissions-of-greenhouse-gases-7/assessment
https://gasforclimate2050.eu/sdm_downloads/2019-gas-for-climate-study/
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano13
Debido a la gran cantidad de energía demandada y de las emisiones que genera, el transporte es 
uno de los sectores clave donde su completa descarbonización se convierte en un reto prioritario 
para cumplir con los compromisos de alcanzar las emisiones neutras de CO2 en 2050.
El biometano: biocombustible de gran eficiencia 
energética
El biometano es un biocombustible que permite reducir la intensidad de emisiones de GEI, por lo 
que contribuye a la descarbonización del sector del transporte.
El biometano se presenta como un biocarburante de segunda generación viable, con una elevada 
eficiencia energética y de impacto ambiental muy bajo.
Los beneficios de utilizar biometano en el transporte son:
Reducción de emisiones
Recordemos que el biometano es un poderoso arma contra el cambio climático y la descarboniza-
ción del sector del transporte: es uno de los combustibles más limpios y neutro en CO2.
Como puede observarse en las imágenes siguientes, sus emisiones de GEI son mucho menores que 
las de los combustibles fósiles, e incluso que las de otros combustibles de origen renovable.
 Potencial de reducción de emisiones del biometano en Europa frente a los combustibles fósiles.
 Fuente: agencia de la energía de Austria.
El balance de emisiones ahorradas por el uso del biometano respecto a los combustibles fósiles de-
pende del sustrato utilizado para la producción de biometano.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Porcentaje de ahorro de emisiones de los diferentes tipos de tratamiento del sustrato para producir biogás y biometano.
Fuente: Joint Research Centre.
Ventajas tecnológicas
La digestión anaeróbica y el upgrading de biogás a biometano son tecnologías maduras y testadas a 
escala comercial. Esto se traduce en la posibilidad de grandes producciones de biometano a corto y 
medio plazo y una buena previsibilidad en comparación con otras tecnologías.
Además, el biometano posee la ventaja de poder adaptarse a las necesidades particulares de los 
diferentes vehículos, ya que puede producirse en forma de gas natural comprimido (GNC) o licuado 
(GNL).
Gran eficiencia como carburante
Otro de sus beneficios es el ahorro directo en el combustible, ya que goza de una mayor eficiencia, 
con un promedio de un 50 % inferior respecto a otros combustibles.
Como puede observarse en las imágenes siguientes, se ha demostrado que, con la misma cantidad 
de combustible, el biometano es capaz de realizar un mayor recorrido respecto al diésel y a otros 
biocarburantes.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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 Distancia recorrida por un vehículo que utiliza biocombustible de cultivos cultivados en una hectárea de tierra.
 Fuente: Wuppertal Institut, 2006.
 Porcentaje de distancia recorrida por un vehículo que utiliza biocombustible de cultivos cultivados en una hectárea 
 de tierra, en comparación con el diésel.
 Fuente: Wuppertal Institut für Klima, 2006.
Además, recordemos que un menor uso de combustible se traduce en un menor mantenimiento del 
vehículo, lo que incrementa de forma considerable la duración de algunos de los componentes de los 
motores a gas natural vehicular (bujías, el sistema de escape, el carburador y el lubricante).
Ventajas económicas
En la actualidad, su precio de venta se encuentra entre los 50-70 €/MW, un valor de hasta tres y 
cuatro veces menor que el de otros biocarburantes, por lo que, hoy en día, es un biocarburante de 
segunda generación muy competitivo económicamente.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Sin embargo, el mercado de los biocombustibles renovables para el transporte está aún en desarro-
llo, lo que significa que el precio futuro de estos combustibles todavía es incierto y dependerá de las 
tecnologías de producción, las infraestructuras de suministros, la demanda de mercado, el apoyo 
político y el atractivo del combustible en particular.
En el estudio de Gas for Climate (2019) se ha realizado una estimación del precio de los combusti-
bles renovables para el 2050. El posible futuro precio total y desglosado por costes de producción, 
suministro y distribución se muestran en la tabla siguiente. Puede observarse como el biometano 
se prevé que sea el biocombustible más competitivo económicamente, frente al hidrógeno y el 
biodiésel. Esto se debe, principalmente, al uso de las infraestructuras gasistas para el transporte del 
biometano, en lugar de su suministro mediante camiones, y a la madurez de la tecnologías de pro-
ducción del biometano.
Coste de 
producción 
€/MWh
Coste de la 
estación de 
repostaje
Coste de la 
infraestructura 
de distribución
Total
Hidrógeno 52 41 2 94
Biodiésel 75 2
Incluye el coste de 
la estación
77
Bio-GNC 57 12 2 71
Bio-GNL 57 26
Incluye el coste de 
la estación
83
Estimación del coste por tipo de combustible en 2050.
Fuente: Gas for Climate.
Retos para el biometano en el transporte
En Europa, en 2019, según la Association des Constructeurs Euro-
péens d’Automobiles (ACEA), hay un total de 397 millones de vehí-
culos, de los cuales, unos dos millones funcionan con gas natural (y 
biometano) (vehículos de gas natural, NGV), lo que equivale a aproxi-
madamente el 0,6 % del total de vehículos.
Estos datos indican que, hoy en día, los combustibles fósiles líquidos y, en menor medida, los biocom-
bustibles líquidos (por ejemplo, el bioetanol), siguen siendo la opción dominante en el transporte.
Lo anterior conlleva dos retos para el sector del biometano:
 • Los combustibles líquidos, tanto fósiles como biocombustibles, dominan el transporte, 
mientras que los gaseosos son usados a pequeña escala.
 • El transporte por carretera es muy dependiente de los combustibles fósiles.
https://gasforclimate2050.eu/sdm_downloads/2019-gas-for-climate-study/
https://www.acea.auto/
https://www.acea.auto/
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Dominancia de los combustibles líquidos
El primer reto perpetúa la dominancia de los combustibles líquidos, poniéndose de manifiesto en las 
pocas estaciones de GNC y GNL. La casi ausencia de infraestructura de suministro obstaculiza la 
introducción de vehículos a gas y, por tanto, retrasa la puesta en marcha de todos los beneficios, es-
pecialmente ambientales, que los automóviles con biometano traen consigo.
Además, los fabricantes e investigadores se han focalizado en las décadas anteriores en desarrollar 
coches a diésel y gasolina, consolidando la dominancia de los combustibles líquidos. Esta tendencia 
está cambiando poco a poco y, hoy en día, los fabricantes han desarrollado un número considerable 
de vehículos a gas, lo que ofrece la posibilidad a los consumidores de poder adquirir uno.
Dependencia de los combustibles fósiles
Respecto a la dependencia del transporte por carretera de los combustibles fósiles, no es solo un 
obstáculo para el sector del biometano, sino que es una barrera para el cumplimiento de los reque-
rimientos de la UE para el uso de carburantes renovables (Directiva 2018/2001) y, por tanto, de la 
descarbonización del sector del transporte.
Este requerimiento implica que todo vehículo que actualmente utilice gasolina, gasóleo, GLP o gas 
debe llevar acreditado un porcentaje de combustible renovable.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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4. Rol del biometano en el sector del gas 
natural
El biometano juega un rol crucial en la descarbonización del sector del gas natural al inyectar gas 
renovable en sus redes, reduciendo así el consumo de combustibles fósiles y las emisiones prove-
nientes de la extracción y uso de estos combustibles fósiles.
Recuerda
La inyección de este gas renovable proporciona un valor añadido a las redes de gas existentes, 
al transportar gas renovable bajo en carbono.
El gas natural se ha convertido en una energía imprescindible para muchos sectores de actividad en 
España.
 • El sector terciario supone el 28 % de la demanda final.
 • En la industria, el consumo de gas es mayoritariamente insustituible, tantopor motivos 
económicos como técnicos, especialmente para las industrias dependientes de altas apor-
taciones de calor, como la química, la metalúrgica, la papelera o la de la construcción.
 • Respecto al uso doméstico, el gas natural cuenta con un 31 % de penetración en los hoga-
res de España.
 Estimación del número de plantas de gas renovable conectadas a la red de gas en 2050.
 Fuente: Gas for Climate.
El gas natural cuenta con infraestructuras desarrolladas que aseguran la flexibilidad en la demanda 
energética y que pueden ser utilizadas por el biometano, ya que este puede mezclarse y utilizarse 
de la misma manera que el gas natural. El hecho de que el biometano pueda almacenarse en las re-
des asegura el suministro de energía renovable y permite al sistema gestionar las variaciones en la 
demanda de gas entre verano e invierno, así como a corto plazo.
El biometano transportado a través de las redes de gas es una 
forma de energía renovable flexible y almacenable.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Con vistas a 2050, la flexibilidad que ofrecen las redes de gas será muy importante debido a las po-
sibles fluctuaciones que pueden ocurrir entre el suministro y la demanda de electricidad.
La infraestructura de gas juega un papel importante para permitir la descarbonización, y se prevé 
que dicha infraestructura evolucione a medida que el gas natural se elimine gradualmente y se reem-
place por gas bajo en carbono y gas renovable como el biometano.
En Europa, las redes de gas están interconectadas entre países, por lo que ofrecen la posibilidad de 
intercambio del biometano a escala nacional e internacional.
Este hecho ofrece un valor añadido adicional a las redes de gas existentes, ya que serán la vía de 
intercambio de los gases renovables bajos en carbono.
El biometano, además, reduce la dependencia energética exterior, puesto que es una energía gene-
rada localmente, en muchos casos en zonas rurales.
Sabías que…
La UE importa actualmente el 66 % de su consumo de gas, en gran parte proveniente de regio-
nes donde la situación política inestable puede interrumpir los suministros vitales.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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5. Rol del biometano en la sociedad
Las plantas de biogás y biometano tienen una relación estrecha con las zonas rurales y las urbanas/
suburbanas.
Zonas rurales
La producción de biometano a través de la digestión anaeróbica está muy vinculada a las zonas ru-
rales, siendo principalmente a pequeña escala y descentralizada, basada en la biomasa de estiércol, 
purines y los residuos agrícolas.
La instalación de plantas de biogás y biometano fomenta la economía y un aumento en la creación 
de empleo de las zonas rurales debido a los esfuerzos necesarios para la recolección de biomasa y 
la producción de biometano en la agricultura, evitando la migración y consiguiendo fijar la población 
que tanto necesita el mundo rural.
Zonas urbanas y suburbanas
En las zonas urbanas y suburbanas, las plantas de biometano predominantes son las instaladas en 
plantas de tratamiento de FORSU, EDAR y EDARi de las industrias de la alimentación y las bebidas.
Estas plantas ayudan a los municipios a gestionar mejor sus desechos desde una perspectiva am-
biental y económica, ya que, en lugar de depositarlos en vertederos, pueden valorizarlos y producir 
energía útil y fertilizantes para sus municipios.
Además de las ventajas que conlleva esta valorización energética, supone otros beneficios como:
 • La reducción de olores debido al almacenamiento de los residuos.
 • El incremento de la calidad ambiental por la disminución de emisiones.
 • La mejora de la calidad paisajística al no tener que utilizar grandes espacios para depositar 
sus residuos.
En Europa, según la European Biogas Association, el sector del biogás y biometano cuenta con 70.000 
empleos estables.
Sabías que…
El estudio de Gas for Climate (2019) estima que, en 2050, la producción de biometano a través 
de la digestión anaeróbica generará unos 200.000-275.000 empleos directos y otros 300.000-
400.000 indirectos.
https://www.europeanbiogas.eu/
https://gasforclimate2050.eu/sdm_downloads/2019-gas-for-climate-study/
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
21
Dado que, como se ha comentado, la producción de biometano a través de la digestión anaeróbica 
es principalmente a pequeña escala y tiene una configuración de producción más descentralizada 
basada en residuos agrícolas, se espera que su despliegue traiga nuevos beneficios de empleo local 
a las regiones rurales en toda la UE.
 Estimación de empleos en el sector del biogás y el biometano para 2050.
 Fuente: Gas for Climate.
De los empleos generados:
 • Un tercio resultará del desarrollo de las plantas en dos sectores: maquinaria y equipos y 
construcción y obras.
 • Los dos tercios restantes están 
relacionados con las operaciones 
de la planta, tales como el fun-
cionamiento de esta y el abaste-
cimiento de los sustratos nece-
sarios en los sectores agrícola y 
ganadero.
También se esperan efectos positivos en el empleo en el sector agrícola relacionados con la reco-
lección, el almacenamiento, el preprocesamiento, el transporte y el tratamiento y la aplicación del 
digestato de biomasa a escala local.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
22
Como se prevé un gran crecimiento en el número de instalaciones de biometano, se aumentarán las 
oportunidades relacionadas con la fabricación y construcción de las plantas e infraestructuras de 
distribución del biometano. Esto traerá consigo oportunidades de empleo altamente cualificadas 
en mejora de la tecnología, construcción de plantas de biometano y biogás, construcción de tuberías 
de biogás, gasineras y desarrollo de tecnología de licuefacción. Para realizar dicha implementación, 
los proveedores de tecnología deberán aumentar sus capacidades relacionadas de I+D, lo que tam-
bién dará como resultado nuevas oportunidades de empleo altamente cualificadas en toda la región.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Términos y definiciones
Áreas vulnerables a nitratos: superficies territoriales cuya escorrentía o filtración afecta o puede 
afectar a embalses, lagos, charcas, estuarios y aguas litorales que se encuentran bajo la contamina-
ción por nitratos.
Biogás: producto gaseoso de la digestión anaeróbica que comprende fundamentalmente metano y 
dióxido de carbono, pero que, dependiendo del sustrato, puede contener también amoniaco, sulfuro 
de hidrógeno, vapor de agua y otros constituyentes gaseosos o vaporizables.
Biometano: combustible gaseoso producido biológicamente, cuyo principal constituyente es el me-
tano y que se ajusta a los estándares nacionales relativos al gas natural.
Codigestión: digestión anaeróbica conjunta de dos o más sustratos de diferente origen.
Cultivos intermedios: plantas de crecimiento rápido que se pueden intercalar entre las hileras del 
cultivo principal.
Demanda química de oxígeno (DQO): cantidad de oxígeno requerido para oxidar la materia orgánica, 
como indicador de cuánta de esta se está degradando para ser convertida en biogás.
Descarbonización: eliminación de los combustibles fósiles y su sustitución por energías de origen 
renovable.
Digestato: material que queda después de la digestión anaeróbica. Es un residuo líquido y denso muy 
rico en materia orgánica, con un gran poder fertilizante.
Digestión anaeróbica: descomposición biológica de la biomasa sin presencia de oxígeno para obte-
ner biogás y digestato.
Emisiones de gases de efecto invernadero (GEI): emisiones de gases que se acumulan en la atmós-
fera terrestre y que son capaces de absorber la radiación infrarroja del Sol, aumentando y reteniendo 
el calor en la atmósfera. Los más importantes son: vapor de agua, dióxido de carbono (CO2), metano 
(CH4), óxido nitroso (N2O), clorofluorocarbonos (CFC), ozono (O3) y hexafloruro de azufre (SF6). Las 
emisiones de GEI se expresan en toneladas de CO2 equivalente, independientemente del GEI del 
que se trate. Para los gases distintos del CO2, su potencial de calentamiento global se transforma a 
equivalentes de CO2 mediante un factor dado para cada gas (por ejemplo, 1 kg de CH4 equivale a 25 
kg de CO2eq).
Estación depuradora de aguas residuales (EDAR): término utilizado para las depuradoras de aguas 
urbanas. 
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Estación depuradora de aguas residuales industriales (EDARi): término utilizado para las depura-
doras de las industrias agroindustriales.
Fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos (FORSU): residuos sólidos como restos de ali-
mentos y cocina, estiércol, poda de árboles, barrido de calles, ramas, paja y plantas.
Gasinera: estación de servicio con surtidores de gas natural para el repostaje de los vehículos que 
funcionan con dicho gas.
Gas natural comprimido (GNC): gas natural almacenado y transportado a altas presiones, habitual-
mente entre 200 y 250 bar.
Gas natural licuado (GNL): gas natural procesado para ser transportado y almacenado en fase lí-
quida.
Gas natural sintético (GNS): gas homólogo al gas natural, es decir, un gas rico en metano, producido 
a partir de diversas tecnologías, como son la gasificación de la biomasa o la metanación del CO2 con 
hidrógeno.
Gas natural vehicular (GNV): gas natural destinado a su uso como combustible para vehículos.
Gas renovable: todo gas que tiene como origen una fuente renovable, ya sea la descomposición de 
materias orgánicas, la gasificación de la biomasa, o bien obtenido con excedentes de electricidad 
renovable. Actualmente, existen tres tipos de gas renovable: el biometano, el hidrógeno verde y el 
gas natural sintético.
Gas sintético o syngas: gas formado por CO, H2, CH4 y CO2, obtenido a partir de la gasificación de la 
biomasa.
Hidrógeno verde o renovable: hidrógeno producido a partir de fuentes renovables.
Índice de Wobbe: caudal calorífico que pasa por el orificio de un quemador. Por dicho orificio y te-
niendo el gas la misma presión, pasa idéntico caudal calórico si el índice de Wobbe es el mismo. Se 
utiliza como un indicador de intercambiabilidad de combustibles como el gas natural, el gas licuado 
de petróleo, el gas de ciudad, el biometano, etc., y suele requerirse en las especificaciones de sumi-
nistro de gas y de transporte.
Materia orgánica seca (MOS) o sólidos volátiles (SV): materia generalmente orgánica que puede 
separarse de una muestra por calcinación (550 ºC) y que deja residuos sólidos inorgánicos no voláti-
les (cenizas). Este parámetro nos indica la cantidad de materia orgánica susceptible de ser transfor-
mada en biogás.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Materia seca (MS) o sólidos totales (ST): materia orgánica e inorgánica que queda como residuo 
después de la evaporación del agua a 105 ºC.
Metano: hidrocarburo alcano más sencillo que existe y que forma el combustible comúnmente co-
nocido como gas natural.
Motor de combustión interna: máquina que obtiene energía mecánica directamente de la energía 
química de un combustible que arde dentro de la cámara de combustión.
NPK: relación entre los elementos químicos nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), que son común-
mente utilizados en los fertilizantes.
Odorización del biometano: operación que consiste en mezclar con los gases inodoros productos de 
olor especial para permitir su detección; estos son los odorizantes, que se añaden al gas natural. El 
agente odorante más utilizado es el tetrahidrotiofeno (THT).
Off-gas: corriente de gas que contiene principalmente CO2 con algunas trazas de contaminantes, 
resultante del proceso de enriquecimiento del biogás a biometano.
Pila de combustible: dispositivo electroquímico que convierte la energía química de reacción direc-
tamente en energía eléctrica; es comúnmente utilizado para producir energía eléctrica a partir del 
hidrógeno.
Poder calorífico: cantidad de energía por unidad de masa o unidad de volumen de materia que se 
puede desprender al producirse una reacción química de oxidación.
Poder calorífico inferior: calor que puede obtenerse en la combustión completa de la unidad de 
combustible, si en los productos de la combustión el agua está en forma de vapor. Una parte del calor 
generado en las oxidaciones se utiliza para evaporar el agua y, por ello, ese calor no se aprovecha.
Poder calorífico superior: calor generado cuando el agua aparece en forma líquida en los productos 
de la combustión; es decir, se aprovecha todo el calor de oxidación de los componentes del combus-
tible.
Pressure swing adsorption (PSA): tecnología de upgrading que se basa en la capacidad que tienen 
ciertos materiales, como el carbón activo y las zeolitas, de adsorber el CO2 y otros componentes para 
separarlo de la corriente de metano.
Protocolo de detalle PD-01: protocolo que fija los parámetros mínimos de calidad para la inyección 
de gas y gases renovables a la red de gas natural.
Reciclar: reprocesar un material usado para transformarlo en otro igual o similar y que se pueda vol-
ver a utilizar como materia prima.
Bloque 3. Beneficios de la producción del biometano
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Residuos ganaderos: residuos generados en las actividades propias de la ganadería. Principalmente, 
están formados por las deyecciones producidas en este sector, como los purines, los estiércoles y la 
gallinaza.
Residuos sólidos urbanos (RSU): son aquellos residuos, basura, desperdicio o desechos que se ge-
neran en los núcleos urbanos o en sus zonas de influencia.
Reutilizar: volver a usar un objeto o material dentro de su función habitual u otra diferente.
Subproducto animal no destinado a consumo humano (SANDACH): se generan en la producción 
primaria ganadera y en las industrias de transformación de los alimentos de origen animal.
Sustrato orgánico:materia prima de carácter orgánico que se introduce en el digestor de la planta 
de biogás.
Tiempo de retención hidráulico: periodo de tiempo en que el sustrato permanece dentro del digestor.
Upgrading: proceso para separar metano y dióxido de carbono y reducir otros constituyentes gaseo-
sos no deseados (H2S, NH3, así como otros gases traza). El gas resultante presenta un alto contenido 
de metano (similar al gas natural) y se conoce como biometano.
Used cooking oil methyl ester (UCOME): en español, aceite de cocina usado. El UCOME es comercia-
lizado y utilizado como biodiésel.
	Objetivos
	1. El biometano y su contribución a la mejora del medio ambiente 
	Objetivo 2050: neutralidad de emisiones
	El ciclo corto del carbono
	Reducción de emisiones
	Mejora de la huella de carbono
	2. Rol del biometano en la economía circular
	Concepto de economía circular
	El biometano como ejemplo de economía circular
	3. Rol del biometano en el transporte
	Situación actual
	El biometano: biocombustible de gran eficiencia 
energética
	Retos para el biometano en el transporte
	4. Rol del biometano en el sector del gas natural
	5. Rol del biometano en la sociedad
	Bibliografía
	Términos y definiciones