Análisis del Ciclo de Vida

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Análisis del ciclo de vida de los materiales y 
productos 
 
A medida que ha ido creciendo la preocupación por el medio ambiente, las 
distintas empresas e instituciones han comenzado a analizar el impacto ambiental de 
sus actividades. La sociedad ya comienza a preocuparse por el agotamiento de los 
recursos y la degradación ambiental; muchas empresas han respondido a esta 
preocupación proveyendo a la sociedad de productos más ecológicos o utilizando 
procesos más limpios. El comportamiento ambiental de los productos y procesos se 
ha convertido en tema clave en la actualidad y múltiples empresas investigan el cómo 
minimizar sus impactos ambientales, además del cómo usar herramientas para 
obtener mejoras, más allá del cumplimiento de las normas y leyes. 
Existen sin embargo métodos como el análisis del ciclo de vida es otra de estas 
herramientas, el cual considera el ciclo de vida completo para cada producto. El 
A.C.V es un proceso que evalúa objetivamente las cargas ambientales asociadas a 
cada producto, proceso o actividad, identificando y cuantificando el uso de materia, 
energía y los vertidos al entorno. El A.C.V además de estimar los impactos 
ambientales producidos a lo largo de todas las etapas del ciclo de vida de los 
productos, a menudo incluye aquellos impactos que no se consideran tradicionales en 
los análisis, como lo son: La extracción de la materia prima, el transporte de los 
materiales y el vertido del producto residual. Así mismo el A.C.V ofrece una visión 
más general de las características ambientales y las transferencias reales de los 
impactos producidos por cada proceso involucrado 
Proceso “de la cuna a la tumba” 
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El proceso "de la cuna a la tumba" comienza al extraer las materias primas que 
sean necesarias para crear un producto final y finaliza cuando todos los materiales 
utilizados en este proceso retornan a la tierra. 
 
Gráfico 2.- Ciclo de vida de los materiales y productos. 
Fuente; El autor (2.016) 
 
En este proceso la metodología del A.C.V analiza todas las etapas del ciclo de 
vida de los materiales (En el caso de la construcción civil), desde la perspectiva de 
que todas ellas son interdependientes, es decir, que un proceso conduce al siguiente. 
En efecto, mediante la descripción del ciclo de vida de un producto desde "de la 
cuna a la tumba", todas sus consecuencias ambientales pueden ser analizadas y todos 
los actores involucrados pueden ser identificados. 
Los procedimientos constructivos y el ciclo de vida de los materiales 
CICLO 
DE VIDA
I .- EXTRACCION 
DE LOS 
MATERIALES
II.- ADQUISICION 
DE LOS 
MATERIALES
III.-
PRODUCCION 
(Materia y 
Energia)
IV.-
FABRICACION O 
CONSTRUCCION
V- USO Y 
MANTENIMIENTO
VI.-DISPOSICION 
FINAL
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Se entiende que todos los sistemas de producción, procesos y servicios se 
pueden estructurar sistemáticamente con un principio y un fin que ya esta 
previamente establecido. Según Aguado y Casanova (1.997) el ciclo de vida de los 
materiales se divide en dos partes: la construcción y la deconstrucción. Lo cual inicia 
con la concepción del proyecto, pasando a la construcción o materialización del 
mismo, luego a su utilización y finaliza con su integración al ambiente o su 
reutilización. 
Es por todo esto y mas que sin duda alguna los procedimientos constructivos 
impactan al ambiente de forma drástica e irreversible, lo cual causa una degradación 
sistemática de nuestro entorno. 
Al extraer y procesar grandes cantidades de materiales para los procesos 
constructivos, las consecuencias son. 
- El agotamiento de los recursos naturales próximos. 
- El aumento de las distancias que se necesitan recorrer para poder obtener las 
materias primas 
- El aumento a las emisiones de contaminantes. 
- El aumento a la cantidad de residuos. 
Es así, como muchos de los materiales con los cuales se construye, pasaron de 
ser materiales locales a convertirse en productos industrializados exportables; lo cual 
genera grandes consumos de energía, agua y recursos materiales, lo que constituye 
una acción depredadora contra el ambiente. 
Ventajas del análisis del ciclo de vida de los materiales (A.C.V). 
Al analizar los productos e identificar donde se producen los mayores impactos 
ambientales, estos pueden ser reducidos, incrementando la eficiencia en el uso de los 
diferentes consumos tanto de materiales como de energías. 
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Como resultado, incrementando la eficiencia en el uso de los recursos se puede 
reducir la cantidad que se utiliza de los mismos, así como los residuos producidos y 
en consecuencia a esto se logra reducir los costes. Lo cual también puede generar 
ventajas económicas y competitivas, si se utiliza como estrategia de marketing, 
comparando dos o más alternativas durante el desarrollo del producto o la evaluación 
del proceso que se desarrollara. 
La metodología del A.C.V 
El A.C.V se usa como técnica que permite determinar los impactos potenciales 
y las implicaciones ambientales que se asocian a un producto, compilando un 
inventario, evaluando estos impactos e interpretando los resultados que arrojan estas 
fases de los inventarios en relación con los objetivos del estudio. 
En la norma internacional ISO 14040, se especifica que la metodología del 
A.C.V consta de las siguientes fases: 
- Definición de objetivo y alcance; aquí se especifica de forma precisa el 
sistema a estudiar, los límites del estudio y el objetivo del mismo. Esta etapa 
condiciona las fases siguientes dependiendo las metas establecidas. 
- Inventario de ciclo de vida (ICV); es donde se cuantifican todas las entradas y 
salidas de materia y energía, incluyendo todas las emisiones del sistema definido que 
puedan generar impactos sobre el entorno. La calidad de los datos obtenidos 
reflejarála calidad del estudio en general. 
- Evaluación de impactos (EICV); es la etapa en la cual se traducen todos los 
datos obtenidos en el ICV a impactos ambientales. Esta fase consta de un proceso 
establecido que inicia con la definición de las categorías de impacto que se van a 
estudiar, se prosigue con la clasificación de los datos a las diferentes categorías 
seleccionadas, a continuación se hace la caracterización de los mismos datos por 
medio de factores llamados de caracterización, es recomendable apoyarse de un 
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software especializado para ello, finalmente se procede a la comparación por medio 
de normalizaciones o valoraciones. 
- Interpretación; se dan las conclusiones y recomendaciones para cualquiera de 
las fases anteriores, que facilitará la toma de decisiones. Se definen en qué etapas o 
procesos unitarios se producen las principales cargas ambientales, que se puede 
mejorar y en caso de comparaciones entre dos sistemas, cual presenta mejor 
comportamiento.
 
Grafico 3. Aplicaciones del análisis del ciclo de vida de los materiales (A.C.V). 
Fuente: El autor (2.016) 
 
EXTRACCION
FABRICACION
CONSTRUCCION
USO Y 
MANTENIMIENTO
SISTEMA 
EDIFICADO
CONSTRUCCION 
DE LA 
ESTRUCTURA
CONSTRUCCION 
DEL MURO
TRANSPORTE 
DE ELEMENTOS 
BASE
PRODUCCION 
DE ELEMENTOS 
BASE
TRANSPORTE 
DE ENERGIA
GENERACION 
DE ENERGIA
TRANSPORTE DE 
MATERIALES PARA 
ELEMENTOS BASE
EXTRACCION Y 
PRODUCCION DE 
MATERIALES PARA 
ELEMENTOS BASE
TRANSPORTE 
DE MATERIALES 
PARA JUNTAS
EXTRACCION Y 
PRODUCCION DE 
MATERIALES PARA 
JUNTAS
TRANSPORTE DE 
MATERIALES PARA 
RECUBRIMIENTO
EXTRACCION Y 
PRODUCCION DE 
MATERIALES PARA 
RECUBRIMIENTOS
CONSTRUCCION 
DE LA CUBIERTA
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El A.C.V es de carácter dinámico, y sus cuatro etapas se relacionan entre si, de 
tal manera que a medida que se van obteniendo resultados, se pueden modificar los 
datos para obtener mejoras tanto en los datos en si, como en las hipótesis, los limites 
del sistema o los objetivos. 
 
Grafico 4. Etapas del A.C.V y como se relacionan. 
Fuente: El autor (2.016) 
 
Esta metodología ofrece una visión general de los impactos ambientalesasociados a los procesos, mediante el seguimiento de algunos pasos, que son: 
1. Elaboración de un inventario para los consumos relevantes de energía 
y materiales, así como de las emisiones ambientales (Por ejemplo, emisiones 
atmosféricas, vertido de residuos sólidos, vertido de aguas residuales). 
2. Evaluación de los impactos ambientales potenciales, asociados a los 
consumos y las emisiones identificadas. 
3. Interpretación de los resultados para la toma de decisiones basada en 
esta información. 
Aplicaciones principales del A.C.V. 
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INTERPRETACION
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OBJETIVO Y 
ALCANCE
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INVENTARIO DEL 
CICLO DE VIDA 
(ICV)
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EVALUACION DE 
IMPACTOS
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En líneas generales, las principales aplicaciones del A.C.V son: 
- Investigación sobre el origen de los problemas relacionados con los productos, 
procesos o servicios. 
- Contribución en la comparación de las alternativas de mejora para productos, 
procesos y servicios. 
- Ayuda en la selección entre un grupo de productos, procesos o servicios y 
algún otro con el que sean comparables. 
La norma internacional ISO 14040. 
La organización internacional para la estandarización (ISO) es un organismo 
encargado de desarrollar una serie de estándares enfocados a la administración y 
gestión ambiental. Estos estándares incluyen a la serie iso-14040, esta norma a la 
importancia de la protección ambiental, y los posibles impactos asociados con los 
productos, tanto manufacturados como consumidos, desarrollando en este sentido el 
Análisis del Ciclo de vida de los materiales (A.C.V)