Urologia na Antiguidade

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Diplomado de historia de la medicina.  UNAM                                                                                              Uroscopia y uromancia 
 
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MÉXICO. 
 
DEPARTAMENTO DE HISTORIA Y FILOSOFIA 
DIPLOMADO DOCENCIA, INVESTIGACIÓN Y DIFUSIÓN DE LA HISTORIA DE LA 
MEDICINA. 
 
COORDINADOR: 
MTRO. GABINO SANCHEZ ROSALES 
 
Los principios de la urología, una revisión histórica: 
Uroscopia y uromancia 
 
 
PRESENTA: 
Dr. CARLOS MIGUEL SANDOVAL ROLDÁN 
DICIEMBRE, 2010 
 
Diplomado de historia de la medicina.  UNAM                                                                                              Uroscopia y uromancia 
 
Los principios de la urología, una revisión histórica: Uroscopia y uromancia. 
 
La urología es la especialidad médico-quirúrgica que se ocupa del estudio, diagnóstico y 
tratamiento de las patologías que afectan al aparato urinario, glándulas suprarrenales y 
retroperitoneo de ambos sexos y al aparato reproductor masculino, sin límite de edadi. 
 
Su nacimiento se remonta a la segunda mitad del siglo XIX como subespecialidad de la 
cirugía general, La palabra ‘urología’ fue citada por el francés Leroy D ́Etoilles en 1.840 como 
rama de la ciencia médica que estudia los problemas del aparato urinario pero existen 
antecedentes anteriores del tratamiento y estudio de enfermedades genito-urinarias. 
 
Dada la implicación que tiene como una de las primeras subespecialidades médicas, y la 
riqueza histórica de su desarrollo, estudiaremos brevemente un tema importante en el 
desarrollo de la urología: la uroscopia y uromancia de la época antigua hasta el renacimiento. 
 
Aproximaciones a la urología en la edad antigua. 
 
Las referencias griegas sobre urología son claras hasta en el lenguaje; la palabra “orisma” 
significa “demostración”, ya que para los griegos la orina “reflejaba o demostraba” el estado 
del cuerpo. Proviene del griego “ouro” que significa orina. También el latín “ussi, ustum” 
significaba quemar, abrasar, cauterizar y oprimir. O de la palabra “urina” que quería decir 
orina. Igualmente palabras del área urológica como “catéter” derivaba del griego que 
significaba “dejar caer, descender”. Los romanos lo llamaban con la palabra “desmissum” 
significaba que “era introducido”. En cuanto a la palabra ‘sonda’ proviene del latín que 
significa “‘explorar”. En la antigüedad se denominaba “Tienta” al instrumento utilizado para 
explorar cavidades, conductos naturales y saber la profundidad de las heridasii. 
 
Los escritores hipocráticos, describen en excelente manera varias enfermedades del aparato 
urinario, describiendo principalmente el color de la orina y el sedimento, de acuerdo al color, 
la apariencia general cantidad y consistencia. Las nubes y condensaciones eran catalogadas 
de acuerdo a su aparición: nubecula, al fondo, suspensión, o sedimento. También fueron 
descritos sedimentos uniformes, escamosos, parecidos al salvado, lameliformes, y otros. La 
orina negra y espesa era considerada una de las más peligrosas. 
 
Se considerada la localización de la patología en diferentes partes del aparato urinario, por 
ejemplo, si se formaban burbujas en la orina, uno podía concluir que el problema estaba en 
los riñones y que puede durar mucho tiempo, la orina espumosa asociada con inconsciencia 
y visión disminuida alertaba la futura aparición de convulsiones –lo cual es una buena 
observación del síndrome urémico en la nefritis crónica-, la orina sanguinolenta no se 
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consideraba peligrosa, excepto si se acompañaba de fiebre y dolor, y la orina con pus se 
encontraba en casos de piedras vesicales y nódulos en la uretra. En cuanto a los 
sedimentos, si se encontraban partículas de piel, el problema estaba en los riñones, si existía 
arenilla, el problema era por piedras. 
 
En el Corpus Hippocraticum también se describen los cálculos vesicales, disuria, estranguria, 
y el cólico renal era diagnosticado por el dolor irradiado a la región inguinal y testículos, por 
alteración entre la urgencia y retención de la orina, la frecuencia de litiasis era atribuido por el 
consumo de aguas arenosasiiiivv. 
 
Dardiotti (1.997) menciona que Hipócrates describía cinco signos y síntomas de las 
enfermedades calculosas que eran la disuria, la hematuria, la inflamación vesical, la 
estranguria y la arenilla urinaria. En el aforismo IV 75 dice: “La presencia de sangre o pus en 
la orina indican ulceración de riñón o vejiga (cáncer). En el aforismo IV 77 refiere “Aquellos 
casos donde partículas furfuráceas” En el aforismo IV 80 dice “Si un paciente expulsa sangre 
y coágulos en su orina y tiene estranguria y si el dolor alcanza la región hipogástrica y el 
periné, ciertas partes de la vejiga estarán afectadas”. 
 
El primer litotomista conocido fue Amonios de Alejandría en el 247 a.C, y por todos es 
conocida la frase de Hipócrates: “No realizarás la operación de la piedra y la dejarás en 
manos expertas”vi 
 
La Escuela de Medicina de Cnidos, ésta describía cuatro tipos de enfermedades renales: 
pthisis renal (como la tuberculosis genitourinaria), con hematuria, piuria y la posible 
formación de pionefrosis, terminando con insuficiencia renal de ambos riñones y la muerte, o 
formación de abscesos que podían drenar o no espontáneamente, con la subsecuente 
mejoríavii . La segunda enfermedad era la nefrolitiasis con cólicos renales con todo su cortejo 
sintomático que en sus fases finales había un severo problema urinario obstructivo. El tercer 
tipo de enfermedad renal era la trombosis de vena renal o necrosis papilar con hematuria, 
cólico renal y dolor en la zona hipogástrica y en el periné. La cuarta forma era la infección 
renal aguda con su evolución hacia la cronicidad y síntomas urinarios bajos y altos 
característicos y desembocando en numerosas ocasiones hacia la insuficiencia renalviiiixx. 
 
Fue Erasistratus (300, A.C.), de la escuela Alejandrina, quien recomendó, el catéter con 
forma de S. Ammonius, un cirujano alejandrino conocido como litotomista inventó un 
instrumento con el cual podría romper grandes piedras vesicales cuando no se podrían 
romper con la insicicion usualix,vi. 
 
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Aulo Cornelio Celso, trató de determinar en base de diferentes características la localización 
de la orina, y tratamiento, como reposo, enemas, baños calientes, abstinencia de alimentos 
condimentados consumo de sustancias que aumenten la orina y abundante agua varios 
capítulos fueron dedicados al tratamiento de dificultades orinarias en su obra “De Medicina” 
describe el mal de la piedra y la técnica de litotomía en jóvenes de 9-14 años marcando una 
fuerte influencia de Celso sobre los métodos de extirpación del calculus in vesica. que 
mantuvo una vigencia milenaria, precisamente hasta los siglos XVI-XVII donde comienza a 
abandonarse o, más bien, a perfeccionarse precisamente a partir de las doctrinas casi recién 
halladas de Celso. Señalemos que la parte del “De medicina”. Dedicada a la extracción del 
cálculo es todo el vigésimo sexto capítulo del libro séptimo, uno de los más largos y 
complejos pasajes de sus libros de cirugíaxi. 
 
Areteo, que probablemente vivió a la mitad del primer siglo D.C. además del estudio de 
enfermedades de la vejiga, definió a la diabetes como una enfermedad en que el principal 
síntoma era estar sediento, y las bebidas corrían a través del cuerpo y los sólidos eran 
disueltas en la orina. 
 
Heliodoro en el siglo I de la era cristiana aconseja el tratamiento de las estrecheces uretrales 
producida por "excrecencias" con la introducción de sondas con hojillas (precursor del 
uretrotomo).las masas resultantes podían ser removidas con el dedoo un pequeño fórceps 
Heliodoro a su vez realizaba castraciones en la época romana del siglo I y II de la era 
cristiana, descrito por el poeta Juvenal, a los esclavos-amantes de los patricios romanos o 
personalidades de la sociedad. 
 
En el siglo II D.C. Rufus o Sorano de Efeso el cual residía en Alejandría, y posteriormente en 
Roma, en la época de los emperadores en la ciudad de Pompeya,Trajano y Adriano, escribió 
"Tratado sobre las enfermedades del riñón y de la vejiga", considerado el primer texto de 
urología. En ése entonces diferenciaba la hematuria de origen renal de la hematuria de 
origen vesical, inclusive en sus escritos menciona la posible relación entre la enfermedad 
parasitaria que afecta la vejiga urinaria (bilharzia) y la posible aparición de ulceras (cáncer) 
en vejiga. La trataba con reposo, dieta blanda y remedios astringentes. Escribió textos 
médicos de los cuales el más conocido versaba precisamente sobre dolencias renales y de la 
vejigaxii. 
 
Galeno estudio ampliamente las enfermedades del tracto urinario. Toca temas de anatomía 
del aparato urogenital, de fisiología, de patología y de terapéutica. Diserta sobre nefritis, 
litiasis renal, cólicos nefríticos, hematuria, estudia las fistulas ureterales, traumatismos y 
dilataciones uretrales, menciona y estudia las litiasis (cálculos urinarios) y tumores vesicales, 
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estudia la retención aguda de orina y la hematuria de origen vesical, las infecciones vesicales 
y la disfunción vesical (trastornos uroneurologicos). 
 
La primera mención que se hace de la Hipospadia es de Galeno y refiere que la cuerda 
impedía la propulsión del semen hacia adelante. Dentro de su campo de acción incluye 
también patologías prostáticas, de las vesículas seminales, uretra, testículos y epidídimos, 
disfunciones del cuello vesical, disfunciones del esfínter externo, estudia la hemospermia, la 
impotencia sexual, la incontinencia urinaria y la infertilidad. Describió tres causas de 
retención de orina: la primera por bloqueo de la salida vesical a nivel de cuello vesical o de la 
uretra prostática por un cálculo, un coagulo, pus o cualquier otras sustancia; la segunda por 
compresión uretral debido a inflamación de los tejidos adyacentes y la tercera por 
obstrucción de la uretra o vejiga por un tumor o cualquier otro tipo de crecimientos. 
 
Con el Galenismo, la Uroscopia adquirió importancia y trascendencia en todos los países de 
Europa. La historia de la observación de la orina como método diagnóstico y posteriormente 
pronóstico parece comenzar en el siglo VII d.C. con el bizantino Teófilo. 
 
La orina se examinaba observando la matula y se determinaban el color, la sustancia 
(substantia), la cantidad (quantitas), contenido (contentum), y se clasificaba basado en su 
calidez (caliditas), frialdad (frigiditas), acidez (siccitas) y humedad (humiditas). 
 
En la Medicina alejandrina y bizantina, el análisis de la orina, de las heces y de la sangre se 
desarrolló con gran profundidad teórica y pericia técnica, y siempre con intenciones de 
clasificación de dichos argumentos diagnósticos para facilitar su estudio y su aplicabilidad. Y 
Ambas culturas médicas tienen sus exponentes en el campo urológico con el tratado "De 
urines" de Stefano de Atenas y el Tratado uroscopico de Teófilo el bizantino, que menciona 
no menos de 17 colores en la orina y compara también la consistencia, opacidad y sedimento 
para diagnóstico y prognosis; Teófilo se basaba en la misma mirada de galeno que la orina 
era secretada por la vena cava inferior. Y agregó la hipótesis de que los constituyentes 
acuosos podían ser agregados por la vena porta, su tratado "Sobre la Orina" escrito en 
el siglo VII fue considerado un texto básico sobre Uroscopia que perduró hasta el siglo XIV 
cuando Actuarius publica sus 7 libros "Sobre la orina" que perduraría por más de trescientos 
años, pues no solo condensó el conocimiento de sus predecesores, también agrego varias 
observaciones personales. Distinguió 20 colores de la orina, tomo nota del sedimento, 
suspensión y nubecula, y después de varias observaciones dibujo sus conclusiones en la 
base humoral de la patología. Utilizo un vaso hecho de vidrio transparente que fue dividido 
en diferentes gradaciones, el sedimento ocupaba cuatro de las marcas inferiores, la 
suspensión (sublimia) el sexto, séptimo y octavo, la nubecula, el décimo y onceavo. Existía 
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un quinto y noveno espacio que correspondían a la separación entre el cuarto y sexto, así 
como entre el séptimo y décimo espacio. (ver figura 1) 
 
 
Figura 1: Foja 31, del libro 1”Urinarum” del libro “sobre la orina” (de Urinis). De Actuarius, donde 
se aprecia el esquema de una matula. (fuente: copia digital vía Google Books) 
 
A pesar de sus estudios, Actuarius enfatizaba también la importancia del estudio del 
paciente, más allá de la uroscopia, en general, afirmaba que un solo estudio no bastaba para 
el correcto diagnóstico del paciente 
 
Edad Media. 
 
Uno de los trabajos más populares en la orina fueron de medico judío-árabe Isaac ben 
Soleiman al-israeli, Issac Iudaeus o Isaac El Judío (850-950 d.C.) nacido en Egipto, pero 
residenciado en Kairouan, Túnez, publica el “Manual de la Orina”, describiendo la formación 
de la orina de los 4 humores cardinales del cuerpo provenientes de la escuela hipocrática-
galénica y su adecuada recolección y observación en un envase en forma de vejiga, Este 
escrito se caracterizó por su lógica y claras descripciones. Isaac consideraba la semiótica de 
la orina de gran importancia ya que daba información sobre la energía de los procesos 
vitales, del calor vital y la cocción (metabolismo). 
En el año 1135 nace el filósofo judío Mosen Ben Maimon, mejor conocido como Maimónides 
(1135-1204 d.C). En el campo urológico mejora las descripciones anatómicas del riñón, 
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vejiga y genitales. Estudia la anuria, la formación de arenilla en riñones y vejiga. Trata de 
darle explicaciones fisiopatológicas aciertos síntomas urinarios como el cólico nefrítico. 
Mejora aspectos de la uroscopia. Introduce conceptos de la fisiología y terapéutica de la 
erección peneana. Recomienda la punción para el tratamiento del hidrocelexiii ix. 
 
En la medicina Árabe, Aviccena, le da un lugar central a la uroscopia para los métodos de 
diagnóstico, Una de las escuelas más viejas de occidente, Salerno, cultivó el estudio de la 
uroscopia por influencia de la medicina árabe, aparecieron un nuevo número de textos 
basados en los escritos de Isaac el judío, que fueron traducidos al latín por Constantino, por 
mencionar algunos podemos mencionar el “Regulae urinarum”, de Maurus (1160), que 
contenía una técnica de uroscopia basada en Teófilo e Isaac el Judío, además de estudios 
de patología, Maurus notaba el color, la densidad la cantidad y la contenta (turbulencia y 
sedimento). Distinguía diecinueve colores de la orina (albus, lacteus, glaucus,caropus, 
cubpalldus, pallidus, subcitrinus, citrinus, subrufus, inopos, kianos, viridis, lividus, niger). Y al 
igual que en el cuerpo humano, cuatro regiones podían ser diferenciadas en la orina, y por lo 
tanto el diagnostico especializado podía hacer referencia al lugar donde existió el cambio de 
color en el recipiente urinario vi. 
 
La uroscopia jugó un papel fundamental en los campos médicos durante la edad media 
tardía, sirvió para determinar la complexión y fuerza del paciente, la perturbación en la 
función y su localización, así como la discrasia1 subyacente a la enfermedad. La uroscopia 
presuponía ladoctrina que la orina era un destilado de la sangre formado en el hígado y de 
otros jugos cardinales derivados del metabolismo de la segunda digestión del hígado. En 
consecuencia se creía que uno podía determinar de la orina no solo el estado de los órganos 
formadores de orina y el tracto urinario, también la cocción, la condición de la sangre y otros 
humores. En otras palabras, el estado de salud de todo el cuerpo. 
 
Las siguientes figuras muestran tres representaciones de uroscopia de los siglos XII y XIV 
que más tarde, con algunas modificaciones, se convirtió en motivos comunes: el estudio de 
uroscopia con la matula y el libro, la enseñanza de uroscopia a un alumno, y la práctica 
médica de uroscopia, con los pacientes haciendo cola con sus matulas frente a un médico. 
Sin embargo, en los dos primeros manuscritos las imágenes basadas en el médico tienen en 
la parte inferior la matula, que todavía recuerdan al envase médico que se describió 
                                                             
 Discrasia: f. Término antiguo que se refería a la alteración de los humores, especialmente 
referido a la sangre en enfermedades que afectan a su composición celular. 
 
 
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anteriormente. Sólo la tercera figura (Figura 2c), presenta la postura que más tarde se 
convirtió en estereotipo de la medicina y mucho más tarde de la química: el frasco a la altura 
del cuello y en alto delante de los ojos. A diferencia de las dos primeras ilustraciones de un 
manuscrito médico (Figuras 2a yb) este relieve, que se colocó entre las famosas 
representaciones emblemáticas de Giotto /Pisano de las artes liberales en el campanario de 
la catedral de Florencia, para que fuese una emblemática representación de la medicinaxiv. 
 
a b c 
Figura 2 (a) ilustración de Hunayn ibn Ishaq al-‘Ibadi (Joannitius): Isagoge Johannitii 
in Tegni Galeni (called Articella), Oxford, siglo XIII ms (DeRicci NLM [78], Fol. 42v, 
National Library of Medicine). (b) ilustración de Avicenna, Canon medicinae, traducción del arabe 
por Gerard de Cremona) Francia, 1283; decoración añadida entre 1350-1400 (The 
Hague, MMW, 10 B 24, fol. 8r, National Library of the Netherlands). (c) relieve de medicina por 
Andrea Pisano (1295-1348) de 1334-6, a partir de un dibujo por Giotto; (reproducción de 
Schadewaldt 1967, p. 105 ) 
 
Manuscritos del siglo XIV y XV contenían ilustraciones en color indicando la importancia de la 
uroscopia, estas ilustraciones eran de los discos urinarios, como lo vemos en la obra de 
Mauro Salernitano en su "Regulae urinarum" donde se utilizaba la matula donde la orina se 
mezclaba por gravedad y se determinaban los cuatro componentes de la orina que eran 
circulo, superficie, sustancia y fondo lo que se suponía correspondía a zonas del cuerpo 
humano desde la cabeza a los pies. El cerebro es "membra animata", corazón y los 
pulmones son "membra spiritualia", el hígado es "membra nutritionis", así como los riñones y 
órganos inferiores. 
 
El Fasiculus Medicinae, impreso en Venecia en 1491 es un compendio en ensayos de latín e 
ilustraciones que proporcionan información del conocimiento medico en la Europa occidental 
y en la edición vernácula italiana de 1493, destellos de la cultura médica y anatómica. El 
tratado de orina y uroscopia se encuentra en la primer sección del fascículo de 1493 y está 
representado en dos ilustraciones de grabado en madera. El cuadro de uroscopia proviene 
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de la edición de 1491, y una nueva escena de una consulta de uroscopia se agrega. (Figura 
3) El maestro, acompañado de sus estudiantes, está saliendo de una sala de lectura y 
entrando a un atrio, parecido a los que existen en la universidad de Padua. Fuera del salón 
de lectura, están dos mensajeros esperando la consulta médica, ambos sosteniendo 
recipientes que contienen la orina. En un antepecho cercano, otro estudiante, concentrando 
en estudio. La importancia de este grabado está reflejada en el esfuerzo que hizo el artista al 
describir las costumbres y los detalles arquitectónicos. 
 
 
Figura 3. En un atrio abierto recordando la claustros de la Universidad de Padua, un estudiante en 
silencio lee en una de las ventanas abiertas. En primer plano cinco figuras vestidas con trajes 
académicos están una sala de conferencias, cuatro estudiantes dirigidos por un profesor. Dos 
mensajeros entregan frascos de orina esperando sus opiniones. En esta escena, el artista anuncia la 
aparición de la medicina de laboratorio. Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina, Bethesda, MD. 
 
El rol de la uroscopia en este periodo está reconocido en el fascículo por ser el primer tratado 
en el libro y estar representado por dos grabados. La uroscopia era un nuevo componente 
clave en el armamento de diagnóstico médico. Y era común representar al médico con su 
matula, como comentamos anteriormente. 
 
El fascículo describe la forma y tamaño de la matula para realizar el estudio de la orina, y 
hablaba de tres regiones de la orina, la inferior, media y superior, la inferior comienza del 
fondo del frasco de orina y se extiende sobre un espacio de dos dedos, la media empieza 
donde la inferior termina, y alcanza hasta el circulo de entrada, pues el circulo es la región 
superior. El texto describe que las que las anormalidades de la orina en cada región del 
frasco puede relacionar enfermedades a partes especificas del cuerpo. La técnica para el 
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examen visual de la orina se pueden encontrar en las primeras líneas del tratado de la orina 
el fascículo: 
 
La orina es el destilado de la sangre, y es indicativo de dos maneras: por sí mismo significa 
ya sea una enfermedad del hígado y las venas o de la vejiga y los riñones, e indirectamente 
de otras cosas. 
 
En el fasiculo el medico es representado examinando la orina no solo en presencia del 
paciente, sino frente a un mensajero, sugiriendo que la uroscopia fue considerada como un 
aspecto más científico de la medicina clínica y el precursor del laboratorio moderno de 
medicina. Diamandopoulus comenta: “La principal diferencia entre estos ancestros de la 
uroscopia y el examen de orina actual es que en el pasado remoto las muestras de orina 
eran examinadas en su condición natural, sin aplicación de calor o agregación de otros 
compuestos químicos” 
 
En el siglo XV se consigue un manuscrito del siglo VII a.C del bizantino Teófilo, donde al 
obtener orina y colocarla en un matraz se compara su color con un muestrario de 20 colores 
diferentes de orina con la explicación correspondiente que ofrece datos sobre los 4 humores 
cardinales del cuerpo. De acuerdo al color tendremos un diagnóstico diferencial de la 
enfermedad que aqueja al paciente. La orina se inspecciona, se huele e incluso se prueba. 
Esta inspección urinaria durará hasta nuestros días. Es tal la importancia de la inspección de 
la orina que todavía en el siglo XIX se decía: "la orina es el elemento más importante del 
diagnóstico clínico, para averiguar la constitución de la sangre y los procesos químicos 
corporales" (Von Hufeland). 
 
Además de textos académicos, existen otras referencias no medicas a estas técnicas, En el 
Narrenschiff (la nave de los locos) Sebastián Brant (1457/58-1521) se burlaba en 1494 de la 
“Bufonada de las medicinas”: “es un loco más el que / viendo el orinal del moribundo / le dice: 
“espera a que te anuncie / lo que he encontrado en mis libros”xv 
 
En el arte, existen varias obras donde los médicos son representados con un orinal de vidrio 
en sus manos, hasta en la representaciónde médicos santos, como San Cosme y San 
Damián. El orinal de vidrio es símbolo del arte médico, y parte de su herramienta clínica. 
(figura 4) 
 
 
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Figura 4: San Cosme y San Adrian, los gemelos santos, y patronos cristianos de la medicina. 
Miniatura de “Heures d´Anne de Bretagne” principios del s. XVI. (Bibliotheque Nationale Paris 
Richelieu Manuscripts latin 9474, Fol 173v) 
 
La visión renacentista: 
 
El aporte en el campo de la urología por médicos italianos de los siglos XV y XVI, le daría a 
la práctica de las ‘artes médicas sobre las vías urinarias’ un gran adelanto. Tenemos por 
ejemplo a Antonio Benivieni (1.440-1.502) quien descubre las fibras musculares de la vejiga 
urinaria y de sus esfínteres, descritos rudimentariamente por Galeno. Observó que la 
inserción de los uréteres intravesicales en forma oblicua evitaba el reflujo de orina hacia los 
riñones. También Giovanni Arculano a mediados del siglo XV descubre que la retención 
urinaria aguda podría producirse por alteraciones del cuello vesical. Cirujanos de la ciudad de 
Nursia (Norcini) en la región de la Umbria italiana y de la ciudad fortificada de Preci 
adquirieron fama por su vasta experiencia en litotomía y en curas quirúrgicas de hernias. 
Ellos practicaban la cistotomía percutánea para casos de obstrucción urinaria del cuello 
vesical por la causa que fuere (cálculos, cuello vesical obstruido, agrandamiento prostático 
entre otros). 
 
Jacobo Barigazzi, médico, anatomista y cirujano italiano, conocido como Berengario de 
Carpi, (1.460- 1.530) en su libro “De arte mingendi cum instrumentis" enfatiza el papel de los 
médicos renacentistas en los episodios de retención urinaria. Modificó el tratado anatómico 
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del siglo XIV del célebre Mondino de Liuzzi para su publicación. Las ilustraciones, de manera 
característica, no muestran detalles anatómicos, pero fueron de gran impacto debido al 
hecho de estarse dibujando cuerpos humanos abiertos para su estudio. 
 
Berengario descubre que al inyectar agua en la vena renal ésta no drenaba hacia la pelvis 
renal sino que se acumulaba en el riñón y alcanzaba la pelvis a través de las papilas renales 
descritas por primera vez por él. Descubre las vesículas seminales a las cuales les da la 
denominación de “recogedoras de esperma”, (ya habían sido observadas por Herófilo y por 
Galeno). Fallopio lo llamaría “Restaurator anatomicae artis, quam Vesalius postea perfecit”. 
Fue factor importante en la instauración de la terapia mercurial para los sifilíticos. 
 
El año de 1.474 Francisco López de Villalobos, médico del Rey Fernando el Católico, 
además del Cardenal Cisneros, del Duque de Alba y de Carlos I (Cifuentes Díaz 1.945). En 
su libro “Sumario de la Medicina”, escribe en poesía los síntomas del prostatismo, como 
veremos a continuación: 
 
De la destilación de la urina o estranguria 
Tenerse la urina se llama stranguria, 
y esto es quando sale goteando y poquita; 
si no sale nada, lamámosla suria, 
y si sale a ratos, se llama disuria; 
y es una la cura en todas escrita: 
aquesto procede de alguna frialdad, 
o llaga o calor, o de algún apostema 
questá en la vexiga, o en su vezindad, 
o está en la virtud , esta enfermedad, 
o es por humores mayormente flema 
 
El Tratado nuevamente impreso de todas las enfermedades de los riñones, vejiga y 
carnosidades de la verga y orina (Madrid, 1588) de Francisco Díaz, en el que se reúne todo 
el saber que sobre el conocimiento del aparato urinario y sus afecciones se tenía en su 
tiempo y es uno de los mejores textos europeos de la época, aceptado como el primer 
tratado urológico del mundo y en el que se describe un instrumento de invención del autor, el 
primer uretrotomo, para el tratamiento de las estrecheces de la uretra. 
 
Ambas están escritas en castellano deliberadamente, contra la costumbre de la época, para 
su mayor difusión entre los llamados litotomistas, empíricos o cirujanos sin preparación 
universitaria pero muy diestros en la intervención de la talla para extraer los cálculo de la 
vejiga, entre los que destacaron Juan Izquierdo y Martín de Castellanos, a lo que se suma la 
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explicación de lo que son las carúnculas o callos de la vía de la orina, enfermedad nueva 
expuesta por Andrés Laguna en su pequeña monografía “Methodus cognoscendi 
extirpandisque excrementes in vesicae collo carunculas ” (Roma, 1551) 
 
La uroscopia se convierte en un símbolo de charlatanería y fraude. 
 
Las críticas a la práctica médica enfocadas a la uroscopia crecieron en el siglo XVI, la gente 
empezó a burlarse de las crecientes promesas del potencial de la uroscopia, que en este 
tiempo se había expandido a métodos paracelcianos de destilación de la orina y pruebas 
casi-químicas (ver más adelante). En particular, la noción de que la matula llena de orina 
fuese un mapa del cuerpo del paciente y permitía localizar enfermedades, que termino en el 
aparato de destilación de orina de Leonhard Thurneisser, en forma de hombre, se volvió 
objeto de sátira (figura 5). 
 
Figura 5: Aparato de destilación de Leonhard Thurneisser, (Aurora Thesaruresque philoporum 
paracelsi, Basel 1577) 
 
Los libros de texto de uroscopia se empezaron a imprimir en grandes números en el siglo 
XVI, el arte de la inspección de la orina como “profecía urinaria” (uromancia) se empezó a 
hacer popular entre los pacientes, aumentando un rápido crecimiento de uroscopistas 
autodidactas. 
 
Los médicos tuvieron entonces la necesidad de defender su prestigio académico al 
distinguirse de estos practicantes. En 1601 el estatuto del colegio médico de Londres 
declaro:“ es ridículo y estúpido intentar interpretar algo definitivo y cierto solo de la inspección 
de la orina e inferir el tipo y naturaleza de la enfermedad, el estado y condición del paciente” 
agregando después: “ por esta razón deseamos y decretamos que ningún candidato debe, 
como astuto impostor, use solamente la inspección de la orina en su consulta (Connor 2001). 
 
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Médicos de toda Europa publicaron panfletos y libros, como el Profeta de orina 
Londres,1637) y Johan Van Dueren “De Ontdekking der Bedriegeryen Vande gemeene Pis-
esienders” (Amsterdam, 1688) para denunciar la charlatanería y fraude de los practicantes de 
uroscopia. 
 
Los médicos continuaron con la inspección de la orina, pero empezaron a dirigir su estudio al 
análisis basado en el conocimiento de las causas (physicke) mientras su competencia 
continuó en la práctica de la medicina empírica. A finales del siglo XVII, se destruyó el 
emblema medieval de la medicina, la imagen del hombre mirando un frasco en su mano era 
ahora un símbolo de charlatanería y fraude. (Figura 6) 
a b c 
d 
Figura 6: a: Jacob van Maerlant: De Naturem Bloeme, Flander C. 1350. b: Hans Holbeim La danza 
de la muerte, Lyons 1538 “El médico” c: “El medico tierno” Hollander 1905, p. 89. d: Alegoría de la 
medicina, 1619-22 fresco en la ciudad de Ausburg. 
 
 
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La Iatroquimica contra la uroscopia. 
 
Las voces que se alzaban en contra de la uroscopia, crecieron en la era del humanismo. El 
medico belga Juan Bautista Ven Helmont )1.577-1.644) fue uno de los primeros 
representantes de la Iatroquímica y fue elprimero en sugerir que la formación de cálculos 
urinarios resultaba de la excreción excesiva de ciertas substancias anormales en la orina. 
 
Uno de los principales oponentes de la uroscopia, que ya para este entonces se habia 
degenerado en Uromancia2 fue Petrus Forestus como aparece en su libro “De incerto Fallaci 
urinarum judicio” Euricius Cordus apeló frente al magistrado de la ciudad de Breslau que no 
era posible reconocer enfermedades al inspeccionar la orina. Sin embargo, no era posible 
abolir la uroscopia y uromancia tan fácil, frente a médicos que consideraban importante tener 
medios adicionales para el estudio del paciente. 
 
Incluso había varios autores que durante el siglo XVI y XVII intentaban re-establecer la 
uroscopia, mientras otros intentaban reemplazarla por medios físicos y químicos. 
 
Bernardino Ramazzini fundador de la Medicina Industrial Moderna (Medicina del trabajo) con 
su obra "De morbis artificum" (sobre Enfermedades Laborales) en el año 1727. Identificó 
además ciertas afecciones urinarias como típicas de ciertas profesiones, artesanos y 
actividades manuales. Refiere que el hombre es el único que sufre de cálculos renales y 
vesicales. Menciona la microhematuria de los deportistas. Menciona la hematuria de los 
cantantes debido al esfuerzo. Menciona las nefritis y artritis de los hombres de letras y 
filósofos como consecuencia de una vida sedentaria y pasiva. Menciona la utilidad de lime 
hidratada en casos de poliuria. 
 
Incluso en un período anterior, Nicolás de Cusa propuso que las escalas se hizo una base 
matemática en la medicina: 
 
"Así como por el uso del reloj de agua, es decir, por determinar la minería el peso del agua, 
fue posible llegar a una mejor comprensión de la calidad del pulso que a través de mera 
palpación, y como era posible medir la profundidad de la respiración de la misma manera, así 
que la calidad de la orina puede ser mejor determinado por el peso que por simple inspección 
al igual que la la práctica general." 
 
                                                             
 Adivinación vana y supersticiosa a través del examen de orina o Uroscopia que se hacía en épocas antiguas. 
(Dicc. de la Lengua Española. XIX edición). 
 
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Nicolás de Cusa y Leonhard Thurneysser, un seguidor de Paracelso y Van Helmont, el 
sucesor más importante de Paracelso, determina el peso relativo de la orina. El instrumento 
utilizado para determinar el peso específico, llamado hidrometrum, era muy similar al 
utilizado en la actualidad 
 
El estudio microscópico de la orina fueron hechos por primera vez por Alfonso Boreli, (siglo 
XVII). La aplicación de la química a la medicina iniciado por paracelso reposó en el campo de 
la llamada Urología espagírica3, un proceso de destilación empleado especialmente por 
Thurneysser, que distinguía sustancias volátiles, acuosas y minerales en la orina. 
 
El examen químico de la orina fue inaugurado por Bellini en cuyos trabajos encontramos los 
principios del análisis científico. A los 19 años publica su famosos libro “ De strectura et usu 
renum” (Florencia, 1622) in en el cual hablaba del riñon como el principal conglomerado de 
túbulos, llamados “tubos de bellinini” y en el cual da algunos conceptos de actividad renal, 
define la orina como un fluido proveniente de la sangre, excretado por los riñones, para 
depositarse en la vejiga por los ureteros. Considera un axioma la comparación de la orina 
del enfermo con un paciente sano. Sus métodos de examen no incluían la destilación: el 
calentaba la orina y notaba los cambios en color, consistencia y transparencia, después de 
una evaporación parcial, un liquido análogo al original era producido al añadir agua. La 
consistencia de la orina dependía de la relación entre el solvente y soluto. Bellini tambien 
enfatizó en la importancia de la gravedad especificidad de la orina. 
 
Uno de las contribuciones más importantes al diagnóstico de la orina fue hecho por el 
profesor de Leyden: Fridericus Dekkers, que en 1694 fue el primero en realizar la prueba de 
calor para albumina con la adición de ácido acético. En su trabajo “Exercitationes practicae” 
determina que la orina de ciertos pacientes se vuelve turbia al hervir y que la adición de ácido 
acético forma un precipitado flocúlenlo que cae al fondo. 
 
El Medico ingles Thomas Willis en su tratado “De medicamentorum operationibus” (Opera 
omnia, Geneva 1676 libro IV capitulo 3) determinó que la orina de los diabéticos era más 
dulce, como la miel o el azúcar. Willis trato a los pacientes diabéticos con leche diluida o sin 
diluir, o con cebada, tomada varias veces al día. 
 
En 1.708, Hermann Boerhaave (1.668-1.738) en Leyden publica “Institutiones medicinales” 
en la cual realiza estudios químicos donde demuestra que “nada puede estar en la orina que 
no haya estado antes en la sangre”. Realiza el primer examen químico de la orina. 
                                                             
 ESPAGÍRICA. (Del gr. spao, extraer, y ageíro, reunir.) f. Arte de depurar los metales, referente a la alquimia. 
 
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En interés generalizado en la química de la orina originó en el S. XVIII el descubrimiento de 
varios constituyentes normales y patológicos de la orina. Fue el clínico Boerhaave quien dio 
particular atención al examen de la orina. Publicó la quinta edición del trabajo de Bellini's 
sobre la orina y continuo con la investigación. Boherhaave inventó un método para la 
determinación de la gravedad especifica de la orina. En un trabajo de ciática por Domenico 
Cotugno, publicado en 1764, encontramos el importante descubrimiento de una sustancia 
coagulada por calor en la orina de pacientes con gota. Se volvió costumbre, siguiendo la 
recomendación de Cruikshank, dividir los casos de gota en aquellos con y sin albumina en la 
orina. 
 
Estudios de patológicos, (Bonet, Morgagni) demostraron alto grado de probabilidad de una 
relación entre ascitis y cambiós en el riñón, una relación que ya habia sido conjetura de 
Hipocrates, Galeno, Avicena, y William de Saliceto. 
 
La química de la descomposición de la orina, reconocida como un gran signo de cisititis, 
aumento numerosas investigaciones empezando con aquellas de Boerhaave y continuó por 
Retuellez el joven y Cruikshank. El estudio de la diabetes se avanzó considerablemente 
cien años después por Willis Dobson, quien en 1774 demostró que la orina de todas las 
personas diabéticas sabor dulce y que el suero de la sangre también tuvo un sabor dulce, a 
por evaporación con calor. Además de que la orina evaporada dejaba un precipitado blanco 
con un sabor similar al de la azúcar morena. Sin embargo, sus ideas sobre el azúcar no 
tuvieron aceptación hasta el 1800. 
 
Las primeras décadas del siglo XIX fueron caracterizados por avances en el dominio de la 
química sobre la orina y en aquellos con patologías urinarias y el avance de las técnicas 
quirúrgicas. Varios ensayos, desde 1827 destacaron la relación de los cuadros de gota y la 
enfermedad renal, y que esto se mostraba con la presencia de albumina en la orina. 
 
Las siguientes investigaciones de las enfermedades del riñón, que fueron favorecidas por el 
rápido desarrollo del estudio microscópico y químico dieron una base segura a la patología. 
La primera gran monografía de todas las enfermedades del riñón fue publicada por Rayer 
(1839-1841). 
 
 
 
 
 
 
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La uroscopia y uromancia en el desarrollo de la Urología. 
 
En la edad antigua el estudio de la orina empieza a ser clasificadoy considerado parte del 
saber médico, desarrollándose la uroscopia como una de las primeras herramientas 
diagnosticas en la clínica del paciente. Iniciando una recopilación de enfermedades 
especificas del aparato urinario, que perdurará por la repetición de estas en varios libros, 
agregándose además en cada uno de ellos, una mayor descripción de las características de 
la orina, su estudio inició con la descripción del color, y con el paso del tiempo se fueron 
agregando otras características en el estudio, dando como resultado la sofisticación del 
recipiente de estudio: la matula. 
 
La edad media dio un gran impulso a la uroscopia, convirtiendo a la matula como parte de la 
iconografía médica, y dedicando en varios libros capítulos exclusivos al estudio de la orina y 
las enfermedades del aparato urinario, divulgándose esto hasta en escritos vernáculares, lo 
que aumento la difusión de este conocimiento, degenerándose en algunos casos en una 
herramienta de charlatanes, sin embargo vemos la disposición medica de controlar dicho 
conocimiento y reafirmar a la uroscopia como una herramienta diagnostica útil en el estudio 
de las enfermedades relacionadas al aparato urinario, desacreditando a la uromancia. 
 
En el renacimiento, la iatroquimica continua con el estudio de la uroscopia, estudiándola 
ahora desde un punto de vista proto-químico, desarrollando un nuevo conocimiento, cada 
vez más específico que en un futuro cercano, la segunda mitad del siglo XIX, dará lugar a la 
urología. 
 
La urología y su historia. 
 
Para el desarrollo médico, la historia y filosofía son temas inherentes, no basta narrar los 
hechos sin entender las implicaciones sociales y filosóficas en determinada época y lugar, en 
el estudio analítico de la historia y filosofía de la medicina, se encuentra el espacio adecuado 
para reflexionar y estimular el crecimiento académico y filosófico que trasladé el 
conocimiento más allá de un conocimiento técnico, La uroscopia y uromancia son dos temas 
fundamentales para comprender el desarrollo de una disciplina médica cuya madurez dio 
lugar a una de las primeras especialidades médicas: la urología. 
 
 
 
 
 
 
Diplomado de historia de la medicina.  UNAM                                                                                              Uroscopia y uromancia 
 
 
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