Que es la energia potencial?

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La energía está en todas partes. Es la base de la vida y nos 
permite hacer trabajos. De hecho, la definición más simple de 
energía es "la capacidad de hacer un trabajo". La energía puede 
existir en una o dos formas: potencial o cinética. La energía 
cinética es la energía del movimiento. Cada vez que un objeto 
se mueve, posee energía cinética. La energía cinética tiene 
diferentes formas: sonora, luminosa, calorífica y eléctrica. 
 
La energía potencial es energía almacenada. La palabra 
potencial significa “la capacidad de desarrollar algo en el 
futuro”. Hay muchas formas diferentes de energía potencial. 
Algunas formas son parte de nuestra vida diaria, 
mientras que otras formas de energía potencial 
son menos comunes. 
 
Una forma de energía potencial es la energía 
gravitacional. La energía gravitacional es la 
energía potencial que tiene un objeto por su 
posición relativa a la línea de base o al suelo. 
Imagina un niño sentado en la parte superior de 
un tobogán. Ni el niño ni el tobogán se mueven, 
por lo tanto no hay energía cinética en este 
punto. Pero en el momento en que el niño se 
impulsa hacia adelante en la pendiente del 
tobogán, comienza a deslizarse hacia abajo. En la 
parte superior del tobogán, tiene cierta cantidad 
de energía potencial. La gravedad lo jala hacia abajo. Su energía 
suelo. Un niño en 
gía gravitacional 
gravitacional disminuye a medida que llega al 
la parte superior del tobogán tiene mayor ener
que un niño en la parte inferior del tobogán. 
 
Un automóvil estacionado en una 
pendiente tiene energía potencial. La 
energía gravitacional puede hacer que 
el automóvil se mueva. 
Una segunda forma de energía potencial es la energía 
elástica. Una banda elástica es un ejemplo de energía elástica. 
Una banda elástica sin estirar no tiene energía potencial. Cuanto 
más estires la banda elástica, más energía elástica contiene. 
Cuando sueltas la banda elástica, la energía elástica puede 
transformarse en energía cinética. Los trampolines y las cuerdas 
elásticas usan energía elástica. El arco de un cazador también 
funciona usando energía elástica. Cuando se suelta la cuerda del 
¿Qué es la energía potencial? 
 
 
 
 
 
arco, la energía elástica almacenada se libera y se transfiere a la 
flecha como energía cinética. 
 
Una segunda forma de energía potencial es la energía 
química. La energía química es el tipo de energía almacenada 
en los enlaces de átomos y moléculas. Los combustibles 
comunes que usamos todos los días, como el petróleo, el gas 
natural y el carbón, contienen energía química. Las moléculas de 
hidrocarburo en estos combustibles tienen energía química 
almacenada. Cuando quemamos estos 
combustibles, se libera energía. Usamos esta 
energía liberada para impulsar nuestros 
automóviles, calentar nuestros hogares y dar 
energía a nuestros aparatos. La madera es otra 
sustancia que contiene energía química. Cuando 
quemamos madera, rompemos los enlaces de las 
moléculas que forman la madera. La energía 
química almacenada se transforma en energía 
térmica, o calor. 
 
La madera que se quema libera 
energía química almacenada. La 
energía liberada se transforma en 
energía térmica. 
Otra forma de energía potencial es la energía 
eléctrica. La energía eléctrica es energía que 
viene de partículas con carga. La electricidad es 
una forma de energía eléctrica. Una batería 
almacena energía en forma de energía química, 
que se convierte en energía eléctrica en un circuito. Cuando la 
permite que batería se conecta a un juguete o a un artefacto, se 
fluya una corriente eléctrica. 
 
La última forma de energía potencial es la energía nuclear. La 
energía nuclear se almacena en el núcleo de un átomo. Cuando 
el átomo se divide en un reactor, se liberan grandes cantidades 
de energía. Algunas centrales eléctricas usan la energía nuclear 
para producir electricidad, pero la división de los átomos no es 
simple, y el proceso supone algunos riesgos. 
¿Qué es la energía potencial?