Estacion_Espacial_Internacional_ISS

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Tecnológico Nacional de México 
Instituto Tecnológico de Saltillo 
 
 
 
 
 
 
 
Tesina de la Estación Espacial Internacional 
TALLER DE INVESTIGACIÓN I 
Ingeniería Mecánica 
 
Catedrático: Dr. José G. Álvarez Leal 
Alumno: Luis Rodríguez Sánchez 
Clase de 12:00 P.M. 
 
Abril 2016 
 
 
 
 
 
 
 
 
Instituto Tecnológico de Saltillo 
Ingeniería Mecánica 
 
 
Estación Espacial Internacional 
 
 
 
Autor: Luis Rodríguez Sánchez 
Número de control: 13051301 
Correo electrónico: luisrdzs95@gmail.com 
Asesor: Dr. José G. Álvarez Leal 
 
mailto:luisrdzs95@gmail.com
ÍNDICE 
 
Introducción………………………………………………………………4 
Historia de la Estación Espacial Internacional (ISS)…………………5 
Países Participantes de la ISS…………………………………………6 
Insignia de la Estación Espacial Internacional………………………..9 
Características de la ISS………………………………………………..11 
Investigación Científica………………………………………………….12 
Micro gravedad…………………………………………………………...13 
Módulos de la ISS………………………………………………………..18 
Vehículos de transporte………………………………………………….23 
Ensamblando la Estación Espacial Internacional……………………..27 
Costos de infraestructura de la ISS……………………………………..37 
La ciencia en la Estación Espacial Internacional……………………...39 
Energía eléctrica en la Estación Espacial Internacional……………...42 
La comunicación espacial en la ISS…………………………………….46 
La Astronáutica en la Estación Espacial Internacional………………..47 
Supervivencia humana en el espacio……………………………………51 
Conclusiones……………………………………………………………….55
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Introducción 
La Estación Espacial Internacional, en inglés International Space Station (ISS), es un proyecto 
común de cinco agencias del espacio: la NASA (Estados Unidos), la Agencia Espacial Federal 
Rusa (Rusia), la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (Japón), la Agencia Espacial 
Canadiense (Canadá) y la Agencia Espacial Europea (Europa). 
La Agencia Espacial Brasileña (Brasil) participa a través de un contrato separado con la NASA. 
La Agencia Espacial Italiana tiene semejantemente contratos separados para las varias 
actividades no hechas en el marco de los trabajos de la ESA en la ISS (donde participa Italia 
también completamente). 
La estación espacial está situada en órbita alrededor de la tierra en una altitud de 
aproximadamente 360 kilómetros, un tipo de órbita terrestre baja (la altura real varía en un cierto 
plazo por varios kilómetros debido a la fricción atmosférica y a las repetidas propulsiones). Da 
una órbita alrededor de la tierra en un período de cerca de 92 minutos. 
De muchas maneras la ISS representa una fusión de las estaciones espaciales previamente 
previstas: MIR 2 de Rusia, y la estación espacial estadounidense Freedom y el previsto módulo 
europeo Columbus y el Módulo Japonés de Experimentos (JEM). 
Gracias a la ISS, hay presencia humana permanente en el espacio, pues ha habido siempre por 
lo menos dos o tres personas a bordo de la ISS desde que el primer equipo permanente entrara 
en la ISS el 2 de noviembre de 2000. La estación es mantenida sobre todo por la Soyuz, la nave 
espacial Progress y el Transbordador espacial. La ISS concluyó con su construcción con una 
fecha proyectada de terminación al 2010. Anteriormente, la estación tenía una capacidad para 
un tripulación de tres astronautas, ahora la tripulación máxima es de seis astronautas. Antes de 
que llegara el astronauta Thomas Reiter de la ESA que se une al equipo de la Expedición 13 en 
julio de 2006, todos los astronautas permanentes han venido del lado ruso o estadounidense. La 
ISS, sin embargo, ha sido visitada por los astronautas de doce países y ha sido también el destino 
de los primeros cuatro turistas espaciales. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Historia de la Estación Espacial Internacional (ISS) 
La primera estación espacial de la historia, la Salyut 1, fue lanzada por la URSS en 1971. Otras 
seis estaciones Salyut la siguieron en los años siguientes (entre ellas dos estaciones militares 
Almaz). En 1986 se lanzó el primer módulo de la Mir, este es el nombre de la famosa estación 
espacial soviética, fue ensamblada en órbita al conectar de forma sucesiva distintos módulos 
lanzados desde 1986 hasta 1996. Fue la primera estación espacial de investigación habitada de 
forma permanente de la historia. Estaba prevista para que estuviera funcionando durante tan 
sólo 5 años, lo hizo durante 13 años. A través de numerosas colaboraciones internacionales, fue 
accesible a más de 100 cosmonautas y astronautas. 
La Mir estaba situada en 
una órbita entre los 300 y 
400 kilómetros de la 
superficie terrestre 
orbitando completamente la 
Tierra en menos de dos 
horas. Sirvió como 
laboratorio de pruebas para 
numerosos experimentos 
científicos y observaciones 
astronómicas, 
estableciendo récords de 
permanencia de seres 
humanos en el espacio. 
Tras un incendio en febrero 
de 1997, la estación empezó a quedarse vieja y obsoleta, con la consecuente cadena de fallos 
que prosiguió hasta su desorbitación y desintegración en la atmósfera. Fue destruida de forma 
controlada el 23 de marzo de 2001, precipitándose sobre el Océano Pacífico. 
En los Estados Unidos bajo los auspicios de la administración Reagan nació el proyecto para 
construir la estación espacial Freedom, que no llegó a ser viable, dada la complejidad del 
proyecto y la poca experiencia de los americanos en el terreno de las estaciones espaciales. 
El 1 de noviembre de 1993, se firmó en Moscú un acuerdo entre la NASA y la Agencia Espacial 
Rusa para llevar a cabo un proyecto conjunto de estación espacial, fusionando los respectivos 
programas en este campo, Freedom y Mir 2. Este histórico acuerdo fue propiciado por el clima 
político de distensión, resultado de la desintegración de la Unión Soviética y los problemas 
económicos a los que se enfrentaba Rusia, incapaz de afrontar por sí sola un proyecto de estas 
características. Muy probablemente, sin la experiencia adquirida durante el diseño, la 
construcción y la utilización de la Mir, no hubiera sido posible la existencia la Estación Espacial 
Internacional (ISS, en sus siglas inglesas), verdadera sucesora de la estación rusa. 
 
 
 
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Países Participantes de la ISS 
Estados Unidos 
 
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, más conocida como NASA (National 
Aeronautics and Space Administration), es la agencia del gobierno estadounidense responsable 
del programa espacial civil, así como también de la investigación aeronáutica y aeroespacial. 
Actualmente, la NASA está apoyando la Estación Espacial Internacional y está supervisando el 
desarrollo del vehículo multiuso de tripulación Orión, el sistema de lanzamiento espacial y 
vehículos Commercial Crew Development (tripulados comerciales). La agencia también es 
responsable del Programa de Servicios de Lanzamiento (LSP), que presta servicios de 
supervisión de las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta regresiva para 
lanzamientos no tripulados de la NASA. 
Rusia 
La Agencia Espacial Federal Rusa (FKA) proporciona alrededor de un tercio de la masa de la 
ISS (el segmento orbital ruso), con la participación de sus principales empresas: Rocket Space 
Corporation-Energía y Krunitchev Space Center. La agencia rusa ha proporcionado un módulo 
de servicio habitable, que fue el primer elemento ocupado por una tripulación; un módulo de 
acople universal que permite el acople de naves tanto de Estados Unidos (transbordador 
espacial) como de Rusia (Soyuz); y varios módulos de investigación. Rusia también se implica 
bastante en el suministro de la estación así como para su mantenimiento en órbita, utilizando, en 
particular, naves de suministro de víveres Progress. El módulo de control ruso Zarya fue el primer 
elemento en ponerse en órbita. 
Rusia también proporciona el sistema de aproximación KURS para la ISS, el cual fue usado 
exitosamente en la estación MIR. 
 
 
 
https://es.wikipedia.org/wiki/Agencia_Espacial_Federal_Rusa
https://es.wikipedia.org/wiki/Segmento_orbital_ruso7 
 
Europa 
La mayoría de los estados miembros de la ESA trabajan en la ISS, en particular, proporcionando 
el COF (Columbus Orbital Facility, simplemente llamado Columbus), módulo que puede recibir 
10 paletas de instrumentos, la mitad europeas, y el ATV (Automated Transfer Vehicle) vehículo 
que llevará víveres al complejo orbital. La ESA es también responsable del brazo manipulador 
europeo, que se utilizará desde las plataformas científicas y logísticas rusas, así como sistemas 
de gestión de datos del módulo de servicio. Sin olvidar los lanzadores Ariane 5, que se utilizarán 
para el suministro de la ISS de combustible y material a través de los ATV. 
Canadá 
La Agencia Espacial Canadiense asume la realización del brazo robótico SSRMS, también 
denominado Canadarm, un único dispositivo destinado a proporcionar el montaje y el 
mantenimiento de la estación. Canadá proporciona también el SVS (Space Vision System), un 
sistema de cámaras que ya se probó sobre el brazo manipulador del transbordador espacial 
estadounidense destinado a asistir a los astronautas encargados de su utilización y herramienta 
vital para el mantenimiento de la estación. 
Japón 
 
La JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) proporciona el JEM (Japanese 
Experiment Module), que alberga varios compartimentos a presión habitables, una plataforma 
donde 10 paletas de instrumentos pueden exponerse al vacío espacial y un brazo manipulador 
específico. El módulo a presión puede por su parte acoger también 10 paletas de instrumentos y 
otros. 
Los siguientes países son meramente colaboradores: Italia y Brasil. 
 
 
 
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Italia 
Independientemente de su participación en la ESA, la ASI (Agencia Espacial Italiana) proporciona 
tres módulos logísticos polivalentes. Concebidos para poder integrar la bodega de la lanzadera 
estadounidense, implican compartimentos a presión y traerán distintos instrumentos y 
experimentos a bordo de la ISS. La concepción del módulo europeo Columbus se inspira de 
sobra en estos tres elementos. La ASI proporciona también los nodos 2 y 3 de la estación. 
Brasil 
Bajo la dirección de la Agencia Espacial Brasileña, el Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais 
proporciona un panel de instrumentos y su sistema de fijación que acogerá distintos 
experimentos de la estación. Transportado por un transbordador, el panel está destinado a 
exponerse al vacío espacial durante un largo período. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Insignia de la Estación Espacial Internacional 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Es la marca o emblema de pertenencia distintiva que se les asigna a los astronautas y 
cosmonautas que viajan a la ISS a su respectiva misión. Actualmente se han hecho un alrededor 
de 47 expediciones con diferentes misiones y continuarán habiendo más con el transcurso del 
tiempo y el avance en conocimiento científico y tecnológico. 
La insignia que se les otorga a los viajantes principalmente es esta, ya que es de mucho prestigio 
el haber viajado a la Estación Espacial Internacional. Normalmente hay astronautas o 
cosmonautas que se quedan más tiempo del asignado debido a su capacidad de conocimiento 
o su preparación física y mental, tanto como la intelectual. Estos, son los que tendrán un mayor 
número de insignias, pero de la misión o expedición en específico por haber colaborado y 
contribuido en la Estación Espacial. 
 
 
 
 
 
 
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Ejemplo de una expedición a la ISS 
 
En las imágenes que se muestran arriba se puede observar que se llevó a cabo la expedición 
número 47 a la Estación Espacial Internacional con una determinada misión. Se puede observar 
del lado izquierdo una imagen en la que nos muestra el emblema o la insignia de la misión que 
se va a llevar a cabo en la ISS. Del lado izquierdo se pueden observar 6 astronautas que son los 
que se encargaran de tripular el transbordador que los elevara hasta el espacio y llegar a la órbita 
en donde se encuentra la ISS. En la foto derecha se encuentran 2 astronautas de Estados 
Unidos, 3 de Rusia y 1 del Reino Unido. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Configuración de la Estación Espacial Internacional 
 
Características de la ISS 
 Longitud del módulo: 51 metros (167,3 pies) 
 Longitud del rack: 109 metros (357,5 pies) (Prácticamente el equivalente a un campo de 
fútbol, incluida su área exterior) 
 Longitud de los paneles solares: 73 metros (239,4 pies) 
 Masa: 419 455 kilogramos (924 739 libras) 
 Volumen habitable: 388 metros cúbicos (13 696) 
 Volumen presurizado: 916 metros cúbicos (32 333 pies cúbicos) 
 Producción de energía: 8 paneles solares = 84 kilovatios aprox. 
 Líneas de código de software: aproximadamente 2,3 millones 
 Número de personas por cada expedición: 6 
 Laboratorios: 4 
 Velocidad: 27 743 km/h 
 Altura aproximada: 400 km 
La estación ha progresado de manera sostenida, no sólo en sus características técnicas, sino 
también en cuanto a la calidad de los espacios habitables, proporcionando mayor confort para 
las expediciones de larga duración. Actualmente tiene un espacio habitable comparable con una 
casa estándar de cinco dormitorios, tiene además dos baños y posee un gimnasio. En el período 
de mayo de 2014 a septiembre de 2014 se encontraba tripulada por la expedición 40. 
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Investigación Científica 
La ISS proporciona una plataforma para llevar a cabo la investigación científica que no se podría 
realizar de cualquier otra forma. Aunque una pequeña nave espacial no tripulada puede 
proporcionar plataformas de gravedad cero y exposición al espacio, las estaciones espaciales 
ofrecen un ambiente a largo plazo donde los estudios se pueden realizar potencialmente durante 
décadas, junto con un acceso inmediato a los investigadores humanos en períodos que exceden 
las capacidades de las naves espaciales tripuladas. La estación simplifica experimentos 
individuales, eliminando la necesidad de que los lanzamientos de cohetes y personal de 
investigación estén por separado. Los campos principales de investigación incluyen la 
astrobiología, la astronomía, la investigación humana, incluida la medicina espacial y ciencias de 
la vida, ciencias físicas, ciencias de los materiales, el clima espacial y el clima en la Tierra 
(meteorología). Los científicos de la Tierra tienen acceso a los datos de la tripulación y pueden 
modificar los experimentos o comenzar nuevos. Los beneficios generalmente no están 
disponibles en la nave espacial no tripulada. Las tripulaciones vuelan misiones de varios meses 
de duración, que proporcionan aproximadamente 160 horas-hombre a la semana de trabajo con 
una tripulación de seis personas. 
Con el fin de detectar la materia oscura y ayudar a responder a otras preguntas fundamentales 
acerca de nuestro universo, ingenieros y científicos de todo el mundo construyeron el 
Espectrómetro Magnético Alpha (AMS), que la NASA compara con el telescopio espacial Hubble, 
y afirma que no se puede alojar en un vuelo de plataforma libre, debido en parte a sus 
requerimientos de energía y a las necesidades de ancho de banda de datos del satélite. El 3 de 
abril de 2013, científicos de la NASA informaron que podrían haber sido detectados indicios de 
materia oscura por el Espectrómetro. Según los científicos, "Los primeros resultados del 
Espectrómetro Magnético Alpha en el espacio transmitidos confirman un exceso inexplicable de 
positrones de alta energía en los rayos cósmicos con destino a la Tierra." 
El ambiente espacial es hostil para la vida: presenta un intenso campo de radiación (conformado 
principalmente por protones y otras partículas subatómicas cargadas del viento solar, además 
de rayos cósmicos), gran vacío, temperaturas extremas, y la microgravedad. Algunas formas 
sencillas de la vida llamadas extremófilos, incluyendo pequeños invertebrados llamados 
tardígrados pueden sobrevivir en este ambiente en un estado extremadamente seco llamado 
desecación. La investigación médica mejora el conocimientosobre los efectos de la exposición 
espacial a largo plazo en el cuerpo humano, incluyendo la atrofia muscular, pérdida de masa 
ósea y movimiento de fluidos. Estos datos se utilizan para determinar si largos vuelos espaciales 
y la colonización del espacio son factibles por el hombre. A partir de 2006, los datos sobre la 
pérdida ósea y la atrofia muscular sugieren que habría un riesgo significativo de fracturas y 
problemas de movimiento si los astronautas aterrizaran en un planeta después de un largo viaje 
interplanetario, como el intervalo de seis meses requerido para viajar a Marte. Se realizan 
estudios médicos a bordo de la ISS, en nombre del Instituto Nacional de Investigación Biomédica 
Espacial (NSBRI). Resalta entre éstos el del Diagnóstico Avanzado por Ultrasonidos en el estudio 
de la microgravedad en los astronautas que realizan ecografías con la orientación de expertos a 
distancia. El estudio considera el diagnóstico y tratamiento de condiciones médicas en el espacio. 
Por lo general, no hay ningún médico a bordo de la ISS y el diagnóstico de las condiciones 
médicas es un reto. Se prevé que las ecografías guiadas remotamente tendrán aplicación en la 
Tierra en situaciones de emergencia y de atención rural, donde es difícil el acceso a un médico 
capacitado. 
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Micro gravedad 
La gravedad de la Tierra es sólo un poco más débil en la ISS que en la superficie. Sin embargo, 
los objetos en órbita están en un continuo estado de caída libre, lo que resulta en un aparente 
estado de ingravidez. Esta ingravidez percibida se ve perturbada por cinco efectos diferentes: 
 Arrastre desde la atmósfera residual: 
cuando la ISS entra en la sombra de 
la Tierra, los principales paneles 
solares - que en esa situación no 
generan electricidad - se rotan para 
minimizar esta resistencia 
aerodinámica, lo que ayuda a reducir 
la degradación de la órbita. 
 La vibración de los movimientos de los 
sistemas mecánicos y la tripulación. 
 El accionamiento de los giroscopios 
de control de la actitud a bordo. 
 Encendido de los propulsores de 
actitud o cambios orbitales. 
 Efectos del gradiente de la gravedad, también conocidos como efectos de la marea. Si 
hubiera objetos diversos sueltos en diferentes lugares dentro de la ISS, al no sujetarlos a 
la misma, seguirán órbitas ligeramente diferentes. Por el contrario, al estar 
mecánicamente amarrados, estos artículos experimentan pequeñas fuerzas que 
mantienen la estación en movimiento como un cuerpo rígido. 
Los investigadores están estudiando el efecto del medio ambiente casi ingrávido de la estación 
en la evolución, desarrollo, y crecimiento de los procesos internos de plantas y animales. En 
respuesta a algunos de estos datos, la NASA quiere investigar los efectos de la micro gravedad 
en el crecimiento de tejidos tridimensionales, parecidos a los humanos, y los cristales de 
proteínas inusuales que se pueden formar en el espacio. 
La investigación de la física de fluidos en condiciones de micro gravedad permitirá a los 
investigadores modelar mejor el comportamiento de los fluidos. Debido a que los líquidos se 
pueden combinar casi por completo en condiciones de micro gravedad, los físicos investigan 
líquidos inmiscibles en la Tierra. Además, un examen de las reacciones que se desaceleran por 
baja gravedad y temperatura, dará a los científicos una mejor comprensión de la 
superconductividad. 
El estudio de la ciencia de los materiales es una importante actividad de investigación de la ISS, 
con el objetivo de obtener beneficios económicos a través de la mejora de las técnicas utilizadas 
en el suelo. Otras áreas de interés incluyen el efecto de la gravedad sobre el medio ambiente de 
baja combustión, a través del estudio de la eficiencia de la combustión y el control de las 
emisiones y contaminantes. Estos hallazgos podrían mejorar los conocimientos actuales sobre 
la producción de energía, y dar lugar a beneficios económicos y ambientales. Los planes futuros 
para los investigadores a bordo de la ISS son examinar los aerosoles, ozono, vapor de agua y 
óxidos en la atmósfera de la Tierra, así como los rayos cósmicos, el polvo cósmico la antimateria 
y la materia oscura en el universo 
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Módulos de la ISS 
MODULOS HABITACIONALES O DE TRABAJO (PRESURIZADOS) 
Columbus 
Este laboratorio es un módulo cilíndrico muy similar en forma al módulo logístico de 
funcionamientos múltiples. El módulo contiene 10 estantes ISPR (Estantes Internacionales 
Estándar de Carga Útil). Hay 4 de ellos en la parte delantera, 4 laterales y 2 en el techo. Los 3 
restantes se equipan con los sistemas de soporte de vida. Hay 4 estantes que pueden colocarse 
con experimentos en los paneles externos para someterlos al vacío espacial. Estos paneles se 
encuentran arriba y abajo de la escotilla. 
El laboratorio tiene una longitud de 
6,871 m, un diámetro de 4,487 m y 
un peso bruto de 10,3 t, que puede 
llegar hasta los 19,3 t cuando el 
laboratorio este a su máxima 
capacidad. 
El Columbus se remonta a 1985 
cuando la ESA aprobó el programa 
de mismo nombre. El programa 
pretendía crear una estación 
espacial europea, acompañada por 
el Hermes (un proyecto de mini‐nave 
europea). El proyecto incluía una 
plataforma de experimentación de 
vuelos no tripulados, un módulo 
presurizado unido (APM) y un 
satélite de comunicaciones con disponibilidad de compartir datos entre él y la tierra. La decisión 
final fue incluir el Columbus en la Estación Espacial Internacional debido a algunos recortes 
presupuestarios. De todo el proyecto creado para una estación espacial europea solo 
permaneció el APM, renombrado Columbus Orbital Facility o comúnmente conocido como 
Columbus. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Cúpula 
El módulo Cúpula es un observatorio y torre de control de la estación espacial. Llamado así por 
su forma de cúpula cuenta con siete ventanas que proporcionarán una visión panorámica a los 
tripulantes para observar y dirigir operaciones en el exterior de la estación. 
El módulo controla terminales de trabajo y 
otro hardware, como el brazo robótico de la 
estación y podrá comunicarse con los otros 
miembros en otras partes de la estación o 
en el exterior durante los paseos espaciales. 
La cúpula también es utilizada como 
observatorio de la Tierra. 
La cúpula es el resultado de un acuerdo de 
intercambio bilateral entre la Agencia 
Espacial Europea (ESA) y la NASA. La ESA, 
encargada de su construcción, contrato a la 
empresa Alenia Spazio como contratista 
principal y coordina a otras seis empresas 
europeas: APCO (Suiza), EADS Space 
Transportation (Alemania), CASA (España), 
SAAB Ericsson and Lindholmen Development (Suecia), y Verhaert (Bélgica). 
Este módulo se lanzó a órbita en el año del 2009 desde el Centro Espacial Kennedy por medio 
de un transbordador. 
Destiny 
El Destiny es el laboratorio de investigación primario, soporta una amplia gama de experimentos 
y estudios que intentaran contribuir a la salud, seguridad y calidad de vida para la gente por todo 
el mundo. El laboratorio de la estación ofrece a los investigadores una oportunidad sin par de 
probar procesos físicos en ausencia de gravedad. El objetivo de los experimentos de este 
laboratorio es permitir que los científicos entiendan mejor la Tierra y preparar misiones futuras a 
la Luna y a Marte. 
El transbordador Atlantis acopló mediante su brazo 
este laboratorio espacial estadounidense a la 
estación el 8 de febrero de 2001. Se tuvieron que 
realizar tres paseos espaciales para activarlo. 
El laboratorio fue diseñado para sostener sistemas 
de estantes modulares que podrían ser agregados, 
quitando o sustituyendo cuanto sea necesario. 
Pueden contener empalmes fluidos y eléctricos, 
equipo de video, sensores, reguladores y 
humidificadores del movimiento para apoyar 
cualquier experimento que se contenga en ellos. 
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Cuando llegó a la estación, el Destiny contenía cinco estantes eléctricos y los sistemas de soporte 
de vida. Las siguientesmisiones del transbordador han entregado más estantes y experimentos 
a las instalaciones, incluyendo el Microgravity Science Glovebox, el Human Research Facility y 
cinco estantes para llevar a cabo varios experimentos científicos. 
Eventualmente el Destiny soportará 13 estantes cargados con experimentos científicos sobre la 
vida humana, investigación de nuevos materiales, observaciones de la tierra y usos comerciales. 
Antes de que la estación este completa, el Destiny será ensamblado con los módulos‐
laboratorios; Kobi, de la NASDA y el Columbus, de la ESA. Además de su papel como laboratorio 
científico, el Destiny también contiene el centro de control para las operaciones robóticas del 
brazo de la estación. 
Nodo Unity 
Nodo 1 o Unity, es la galería de una longitud de aproximadamente 6,5 m y un diámetro de 5,5 m. 
que conecta las áreas de alojamiento y trabajo de la ISS. 
Además de su conexión a Zarya, el nodo sirve de conexión con el módulo estadounidense 
Destiny, el de alojamientos y al compartimento estanco Pirs. 
Los elementos esenciales tales como líquidos, 
así como el control del soporte vital, sistemas 
eléctricos y de datos, deben pasar por fuerza a 
través del nodo, ya que éste conecta las áreas 
de trabajo y habitables. Se instalaron en total 
más de 50.000 elementos mecánicos, 216 
líneas de transporte de líquidos y gases y 121 
cables eléctricos internos y externos, 
empleando más de 10km. de cable. 
Se construyó en Hunstville, Alabama y la 
instalación principal de hardware en el Unity se 
completó en junio de 1997 en el Centro de 
Vuelo Espacial Marshall de la NASA. Fue 
lanzado a bordo del transbordador Endeavour 
el 4 de diciembre de 1998. El Unity fue ensamblado al módulo de control Zarya en el transcurso 
de tres paseos espaciales llevados a cabo durante el séptimo día de misión del Endeavour. 
 
 
 
 
 
 
 
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Módulo de soporte vital Harmony (Nodo 2) 
El módulo Harmony, anteriormente llamado Nodo 2, lanzado en la misión STS-12022 fue 
acoplado a la Estación Espacial Internacional el 14 de noviembre de 2007. 
Fue encargado a la empresa italiana 
Thales Alenia Space, y construido en 
Turín. La ESA cedió su propiedad a la 
NASA en 2003. 
Es un módulo de soporte vital, ya que 
proporciona oxígeno, electricidad, agua 
y otros sistemas necesarios para el 
correcto desarrollo de la estancia de los 
astronautas. Además posee capacidad 
para albergar dos dormitorios para los 
seis posibles tripulantes de la ISS. 
Harmony servirá también como punto de 
conexión para el módulo europeo 
Columbus y el laboratorio japonés Kibo. 
Tranquility (Nodo 3) 
El último de los nodos de la estación de 
Estados Unidos. El nodo Tranquility 
contiene un sistema de apoyo vital 
avanzado para reciclar las aguas 
residuales de la tripulación y generar 
oxígeno para que la tripulación respire. El 
módulo está provisto de seis posiciones de 
atraque, sin embargo cuatro de esas 
localizaciones están deshabilitadas ya que 
los módulos que estaban previstos 
añadirse en un inicio al Tranquility fueron 
cancelados. Al igual que con el módulo 
Harmony (Nodo 2) fue construido en Italia 
pero por un contrato de la ESA con la 
NASA, siendo propiedad de la última. Es 
utilizado como compartimento de carga, ya que su anterior cometido estaba relacionado con el 
módulo habitacional y con el de Crew Return Vehicle (vehículo de retorno de la tripulación), que 
fueron cancelados en 2001 y 2002 respectivamente. Fue lanzado en febrero de 2010 con el 
Transbordador Espacial Endeavour como parte de la misión STS-130. 
 
 
 
 
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Zarya 
El módulo Zarya, también nombrado Functional Cargo Block y por las siglas rusas FGB, fue el 
primer componente lanzado de la estación espacial internacional. Este módulo fue diseñado para 
proporcionar la propulsión y la energía iniciales del complejo orbital. El módulo presurizado de 
19.323 kilogramos fue lanzado en un cohete ruso Protón en noviembre de 1998. 
El Zarya fue financiado por Estados Unidos y 
construido por Rusia. Su nombre significa 
“salida del sol” en ruso. Es un componente 
estadounidense de la estación, aunque fuese 
construido y lanzado por Rusia. El módulo fue 
construido en el Centro de Investigación y 
Producción Espacial y el Khrunichev State 
Research, conocido también como KhSC, 
localizado en Moscú bajo subcontrato de la 
compañía Boeing para la NASA. 
El módulo Zarya tiene 12.6 metros de longitud 
y 4.1 metros en su punto más ancho. Tiene una 
estimación de vida operacional de por lo 
menos 15 años. Sus paneles solares y sus seis 
baterías de níquel‐cadmio pueden 
proporcionar un promedio de 3 kilovatios de 
corriente eléctrica. Sus escotillas laterales 
permiten el acople de la naves rusas Soyuz y 
la naves de abastecimiento Progress. 
Zvezda 
El módulo de servicio Zvezda era la primera 
contribución completamente rusa a la Estación 
Espacial Internacional y sirvió como la 
temprana piedra angular para el primer 
habitáculo humano de la estación. El módulo 
proporciona los primeros habitáculos de la 
estación, los sistemas de soporte de vida, 
distribución de la corriente eléctrica, sistema 
de proceso de datos, sistema de mandos de 
vuelo y sistema de propulsión. También 
proporciona un sistema de comunicaciones 
que incluye capacidades de comando como 
regular el vuelo. Aunque muchos de estos 
sistemas están siendo sustituidos o suplidos 
por los componentes estadounidenses de la 
estación, el módulo de servicio Zvezda seguirá 
siendo siempre el centro estructural y funcional 
del segmento ruso de la estación espacial 
internacional. 
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Mini-Research Module 2 
Lanzamiento: 10 de noviembre de 2009 con la Soyuz FG. 
Este componente ruso para la ISS, MRM2 se utiliza para el atraque de buques de la Soyuz y de 
la Progress, como una esclusa para paseos espaciales, y como una interfaz para experimentos 
científicos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Cámara Pirs 
El compartimiento o cámara de 
descompresión Pirs posee dos escotillas 
para salidas extravehiculares, además de 
dos sistemas de acoplamiento, uno para 
su unión con el Zvezda, y otro, en el 
extremo opuesto, para naves Soyuz y 
Progress. 
Fabricado por la empresa rusa S.P. 
Korolev RSC Energía, el Pirs se emplea 
como puerto de atraque complementario 
para vehículos Soyuz y Progress junto al 
módulo Zvezda. Igualmente sirve como 
esclusa estanca para permitir la salida de 
cosmonautas al exterior del complejo para 
realizar paseos espaciales. 
Una nave de carga rusa Progress modificada fue la llevó el 17 de septiembre de 2001 el módulo 
Pirs a la ISS. El vehículo Progress usado transportó 870 kg de propergoles y 800 kg de cargas 
diversas, incluyendo el propio Pirs, así como materiales científicos y de otra índole. Después de 
varios paseos espaciales el Pirs quedó perfectamente ensamblado al complejo orbital. 
20 
 
Kibo 
El módulo japonés de experimentos, o JEM, llamado Kibo, que significa esperanza en japonés 
es el primer complejo habitable espacial de Japón y realza las capacidades únicas de 
investigación de la Estación Espacial Internacional. 
En el Kibo se realizan experimentos en 
las áreas de medicina espacial, biología, 
observaciones de la tierra, producción 
material, biotecnología e investigación 
de las comunicaciones. Los 
experimentos y los sistemas de Kibo 
funcionan en las operaciones de la 
estación espacial desde la sala de 
control de la misión, o SSOF, en el Space 
Center de Tsukuba en la prefectura de 
Ibaraki, Japón. 
El módulo presurizado Kibo fue fabricado 
en Nagoya y tiene 11,2 metros de largo. 
Kibo está formado por varios 
componentes: dos instalaciones de 
investigación, un módulo presurizado y una instalación expuesta al espacio; llevan un módulo de 
logística unido a cada uno de ellos; un sistema de manipulación alejado; y una unidad del sistema 
de comunicación de la inter‐órbita. Los variados componentes del JEM o Kibo fueron montados 
en el espacio con un curso de tres misiones del transbordador espacial.Brazo robótico Canadarm2 
El Canadarm2 es un brazo de fabricación canadiense que tiene, además de un tamaño y peso 
excepcionales, características únicas que lo colocan muy por delante de su ya viejo hermano del 
Transbordador Espacial. Tiene 17,6 metros de largo (2,6 metros más que el del transbordador) 
y es cuatro veces y media más pesado (1.800 kg contra 410). En realidad no es un brazo sino 
dos que cuenta con una mano inteligente en cada extremo. 
El Canadarm2 puede contar o no con una 
base, según se requiera, y ella puede ser 
cualquiera de las dos manos. Cada una 
de estas manos puede sujetar unos 
peldaños especiales que se colocarán en 
puntos estratégicos de la ISS y que la 
proveerán energía, datos y conexiones 
de video. Tomándose de estos peldaños 
y soltándose coordinadamente, tal como 
lo hace un monos para pasar de rama en 
rama, este prodigio de la astronáutica 
será capaz de desplazarse de un 
extremo a otro de la ISS y llegar hasta 
21 
 
donde se lo requiera para tareas tan delicadas como enchufar conectores, o tan pesadas como 
ayudar a acoplarse al transbordador estadounidense. 
Otra de sus virtudes es la fuerza bruta. El Canadarm2 será capaz de manejar volúmenes como 
vagones ferroviarios de hasta 116 toneladas. 
El nuevo brazo fue estrenado en junio de 2001, cuando el Atlantis trajo la cámara de 
descompresión Quest para los paseos espaciales de la ISS, el Canadarm2 ayudó a colocar la 
cámara en su sitio. 
Esta es sólo la primera parte del Sistema de Servicio Móvil de la estación espacial (SSRMS). La 
segunda parte es el Sistema de Base Móvil, del tamaño de un camión, se desplazará sobre raíles 
para llevar al brazo canadiense más rápidamente de un extremo a otro de la estación espacial. 
La tercera y última parte, es el Manipulador Hábil para Propósitos Especiales. Es una mano 
inteligente equipada con luces, cámaras y pañol de herramientas que podrá instalar y reemplazar 
baterías, fuentes de poder y hasta delicadas computadoras. 
El Canadarm2 se controla el laboratorio Destiny y los astronautas que lo operan serán apoyados 
por dos subcentros de control en la Tierra, uno en Houston (EE.UU.) y el otro en Quebec 
(Canadá), que están en condiciones de impartirle órdenes extras en caso de que sea necesario. 
Brazo Robótico Europeo (ERA) 
El Brazo Robótico Europeo (European Robotic Arm) se utiliza 
para instalar y sustituir placas solares, revisar y ensamblar 
módulos y para trasladar a los astronautas que realizan los 
paseos espaciales. 
Mide unos 11,3 m de largo y pesa 630 kg y es capaz de mover 
hasta 8.000 kg. En apariencia es casi como un brazo 
humano, con articulacion es y con la capacidad de coger, 
sujetar y girar como si de una verdadera mano se tratase. Es 
simétrico en su construcción. 
El brazo se puede dirigir desde el exterior, a través de un 
panel, o desde una sala de control en el interior de la ISS 
denominada Cúpula por su forma y que a través de sus siete 
ventanas permitirá a los astronautas ver todos los 
movimientos del brazo robótico. 
Cuarto de baño 
El cuarto de baño para los astronautas está diseñado para hombres y mujeres, y aunque es 
similar en apariencia a uno terrestre, tiene una serie de características de diseño especiales. El 
WC tiene un candado para las piernas y adaptaciones para mejor comodidad de los muslos. 
Tiene una potente bomba de aire para poder expulsar los residuos. El astronauta tiene que virar 
un resorte montado en el asiento del inodoro, y luego el sistema activa un potente ventilador y 
se abre un agujero de succión mediante el cual el flujo de aire retira todos los residuos. El aire 
de los inodoros antes de entrar en las instalaciones es cuidadosamente filtrado para eliminar las 
bacterias y el mal olor. 
22 
 
MODULOS NO PRESURIZADOS 
Estructura de armazón integrada (ITS) 
Este armazón de aluminio forma la espin a dorsal de la Estación Espacial Internacional. El ITS 
(Integrated Truss Structure) soporta los radiadores de la ISS, los gigantescos paneles solares de 
sus extremos, la estructura móvil del brazo canadiense y otros equipos. 
Inicialmente la NASA diseñó esta estructura como 
soporte de ocho paneles solares enormes, cuatro 
de menor tamaño y dos radiadores para la Estación 
Espacial Freedom. Dicha estación fue cancelada 
por falta de presupuesto. Una vez firmado el 
acuerdo para crear una estación internacional la 
NASA aprovechó el diseño inicial de la estructura 
de la Freedom y lo aplicó al de la ISS con pequeñas 
modificaciones. 
En 1991 se terminó el diseño de la estructura 
dividiéndola para ser enviada por partes en la bodega del transbordador. Dividida en cinco 
segmentos, esta estructura se terminará de ensamblar en 2007. 
Paneles solares 
Aparte de los paneles solares más pequeños al lado 
de los módulos rusos, que se utilizaron sobre todo 
en la fase inicial de la construcción, la ISS posee 
cuatro grandes paneles solares. Éstos están fijados 
a los elementos P6 y P4 del lado izquierdo; S6 y S4 
al lado derecho. Estos elementos pueden moverse 
sobre dos ejes, de modo tal que pueden dirigirse en 
todo momento de manera óptima hacia el sol. 
 
 
Heat Rejection System (HRS)' y Photovoltaic Radiator (PVR) 
El calor excesivo se evacúa a través de elementos 
de irradiación. Hay radiadores de tres filas en los 
elementos centrales del ITS, S1 y P1. 
Adicionalmente, en cada módulo solar hay un 
radiador más pequeño. Los radiadores impiden la 
acumulación de calor, constituyendo así la 
contraparte lógica de los paneles solares que 
proveen de energía a la estación. 
 
 
23 
 
Vehículos de transporte 
Para el transporte de astronautas y víveres y para la construcción de la propia ISS, cada agencia 
espacial participante cuenta con un vehículo de transporte. Estos vehículos se pueden dividir en 
tripulados y no tripulados. 
VEHÍCULOS TRIPULADOS 
Transbordador Espacial 
El Transbordador Espacial estadounidense se encargó, hasta julio de 2011, del 
ensamblaje de la estación y de transportar astronautas (hasta siete) y cuantiosos víveres 
hasta ella. 
El Transbordador STS (Space Transport System- 
Sistema de Transporte Espacial) era una nave espacial 
de la NASA parcialmente reutilizable para órbitas 
terrestres bajas. Su nombre se deriva de un plan de 1969 
para un sistema de naves espaciales reutilizables de las 
cuales sólo el Transbordador fue financiado. En 1981 se 
realizó el primero de cuatro vuelos orbitales de prueba, 
abriendo paso a vuelos operacionales en 1982. Los 
Transbordadores espaciales fueron utilizados en 135 
misiones entre 1981 y 2011, lanzados desde el Centro 
Espacial Kennedy (KSC) en Florida, EUA. Misiones 
operacionales lanzaron varios satélites, sondas 
interplanetarias y el Telescopio Espacial Hubble (HST); 
realizaron experimentos científicos en órbita; y 
participaron en la construcción y el servicio de la Estación 
Espacial Internacional (ISS). El tiempo total de misión de 
la flota de Transbordadores fue 1322 días, 19 horas, 21 minutos y 23 segundos. 
Los componentes de los Transbordadores incluían el Vehículo Orbital (OV), un par de 
cohetes aceleradores sólidos recuperables (SRBs) y el Tanque Externo (ET) desechable 
que contenía hidrógeno y oxígeno líquido. Los Transbordadores se lanzaban 
verticalmente, como un cohete convencional, con dos SRBs operando en paralelo con 
los tres motores principales del OV, los cuales obtenían su combustible del ET. Los SRBs 
eran expulsados antes de que el vehículo entrara en órbita. El ET se expulsaba 
inmediatamente antes de la inserción orbital, lo cual utilizaba los dos motores del Sistema 
de Maniobras Espaciales (OMS). Al final de la misión el orbitador disparaba su OMS para 
desorbitar y reingresar a la atmósfera. El orbitador planeaba a una pista de aterrizaje 
ubicada en el Rogers Dry Lake en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California o 
en las Instalaciones de Aterrizaje de Transbordadores en el KSC. Tras aterrizar en 
Edwards, el orbitador era llevado por el Avión Transportadorde Transbordadores de 
vuelta al KSC. Este avión era un Boeing 747 modificado. 
24 
 
Soyuz 
La nave rusa Soyuz fue la nave que llevó a los primeros habitantes de la ISS. Se encarga de 
mantener la tripulación permanente de la estación espacial transportando hasta tres astronautas. 
Sirve como nave de emergencia por si la ISS debe ser evacuada dado que cada nave Soyuz 
permanece acoplada una media de seis meses en la estación. Desde 2002 se utilizan las Soyuz 
TMA diseñadas especialmente para la ISS. Tras el lanzamiento de la Soyuz TMA-22 en 
septiembre de 2011, se dejó de usar este tipo de nave en favor de la siguiente versión mejorada, 
Soyuz TMA-M. 
La nave espacial Soyuz es un modelo de 
nave espacial tripulable que forma parte 
del programa espacial Soyuz de la 
antigua Unión Soviética. La nave Soyuz 
puede llevar una tripulación de hasta tres 
miembros y es lanzada por el vehículo de 
lanzamiento Soyuz. Este vehículo de 
lanzamiento ha sido utilizado para enviar 
al espacio varias misiones externas al 
programa Soyuz, incluyendo misiones 
científicas de la Agencia Espacial 
Europea (ESA) como recientemente la 
sonda Mars Express. 
El programa Soyuz fue creado por Serguéi Koroliov, el diseñador principal del programa espacial 
soviético durante la carrera espacial. En su primer vuelo tripulado, Soyuz 1 (abril de 1967), la 
nave se estrelló contra el suelo después de la reentrada, muriendo su único tripulante, Vladímir 
Komarov. Ha servido para transportar tripulaciones a las estaciones espaciales Salyut, Mir y la 
Estación Espacial Internacional. La Soyuz fue diseñada también para misiones tripuladas a la 
Luna en el marco de los programas Zond y N1/L3. 
Desde 1980 se usa un modelo perfeccionado llamado Soyuz T y desde 1986 el modelo Soyuz 
TM, diseñado inicialmente durante la construcción y utilización de la estación espacial Mir. En 
2002 fue introducida la variante Soyuz TMA, utilizada por Rusia para transportar astronautas 
hasta la ISS, sirviendo además como vehículo de emergencia para la estación. En 2010 fue 
introducida una nueva variante, la Soyuz TMA-M. 
La Soyuz ha sido utilizada como base para el diseño de la familia de naves automáticas Progress. 
En la actualidad la construcción de la nave corre a cargo de la empresa Energía. 
El Cohete Soyuz o R-7, es el más longevo, más adaptable y más exitoso de la historia de la 
astronáutica, prueba de esto es su índice de confiabilidad del 97,5% en más de 1.700 
lanzamientos desde su creación. 
Los rusos diseñaron el modelo más nuevo el Cohete Soyuz 2, el cual tuvo su primer lanzamiento 
el 8 de noviembre de 2004, y la puesta en órbita de un satélite el 27 de diciembre de 2006. Se 
trabaja en una versión llamada Soyuz ST que podrá ser lanzada desde el puerto espacial europeo 
de Kourou en la Guayana Francesa. 
 
25 
 
VEHÍCULOS NO TRIPULADOS 
Las agencias espaciales de Rusia, Europa y Japón, mediante sus naves de 
abastecimiento no tripuladas se encargan de transportar víveres a la estación, aparte del 
Transbordador Espacial. Hasta ahora lo han estado haciendo los rusos con el vehículo 
Progress, y en enero de 2008 se añadió el europeo ATV, mucho más grande, que 
complementó en 2009 el japonés HTV y las cápsulas SpaceX Dragon desde 2012, 
producidas por capital privado en EE.UU. 
Progress 
Las naves Progress rusas son utilizadas para 
llevar víveres y combustible a la ISS. Ya fueron 
utilizadas con las estaciones Salyut 6, Salyut 7 
y Mir. Además de suministros y equipo, las 
Progress utilizan sus motores para elevar de 
forma regular la órbita de la estación. Su 
diseño está basado en la nave Soyuz. 
En 2000 se introdujo el modelo Progress M1, 
ligera modificación de la Progress M con 
mayor capacidad de transporte de 
combustible. Pese a haber introducido la 
Progress M1, Rusia ha seguido lanzando 
también Progress M. 
ATV 
Vehículo de Transporte Automático de un solo 
uso, se encarga de abastecer a la Estación 
Espacial Internacional (ISS) y de evacuar los 
residuos. El vehículo de carga no tripulado 
ATV-001 Julio Verne, construido por la ESA, 
fue el primero de este tipo de naves, que 
poseen una mayor capacidad que las 
Progress, las utilizadas por la Agencia 
Espacial Rusa actualmente. Su primer 
lanzamiento se realizó el 9 de marzo del año 
2008 en un cohete Ariane 5 y su último 
lanzamiento fue el 29 de julio de 2014, con la 
nave ATV-005 Georges Lemaître, tras lo que 
fue el programa ATV se dio por finalizado. 
 
 
 
 
26 
 
HTV 
Es una aportación de la Agencia Espacial 
Japonesa al proyecto internacional. 
Transporta agua, suministros y 
experimentos a la Estación Espacial 
Internacional. Aunque es de tamaño 
mayor que las naves Progress, necesita 
ser acoplado manualmente usando el 
Canadarm2 porque no dispone de sistema 
de acoplamiento automatizado. En su 
configuración habitual el vehículo está 
separado en dos secciones: una 
presurizada que se conecta al puerto nadir 
del Harmony, y otra no presurizada, 
generalmente para el transporte de los experimentos de exposición espacial para el módulo Kibo. 
El primero fue lanzado el 11 de septiembre de 2009, manteniéndose actualmente su uso. 
Dragon 
Vehículo privado desarrollado por la 
empresa SpaceX. Aunque inicialmente se 
emplea como vehículo no tripulado, su 
diseño incluye la posibilidad de incluir 
hasta siete tripulantes. Está propulsado por 
el vehículo de lanzamiento Falcon 9. El 
primer lanzamiento de una cápsula 
SpaceX Dragon hacia la ISS se produjo el 
22 de mayo de 2012, manteniéndose 
actualmente el programa activo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
27 
 
Ensamblando la Estación Espacial Internacional 
La Estación Espacial Internacional es una nave espacial con tripulación que gira alrededor de la 
tierra en una órbita baja, con un perigeo de 278Km, un apogeo de 460Km y un Angulo de 
inclinación de su plano con respecto al plano del ecuador de 51,6 º. Viaja a una velocidad 
promedio de 27.724Km/h y demora algo más de 90 minutos en dar una vuelta a la Tierra. Es un 
fabuloso logro de la ingeniería de las agencias espaciales de EEUU, Rusia, Japón, Canadá, 
Brasil y 11 países miembros de la Agencia Espacial Europea (Bélgica, Dinamarca, Francia, 
Alemania, Italia, Holanda, Noruega, España, Suiza, Suecia y el Reino Unido). 
Con una construcción totalmente modular, los módulos de la ISS fueron fabricados en la Tierra 
y acoplados en el espacio. Esto requiere una perfección en el cumplimiento de las 
especificaciones que para quienes han diseñado y construido equipos en fábricas normales, para 
usos en la Tierra, resulta fascinante. Por otro lado, las órbitas bajas es donde se encuentran la 
mayoría de los satélites lanzados en los últimos 60 años, constituyendo gran parte de ellos 
basura espacial. Esto ha exigido que deban ser tomadas una serie de precauciones para evitar 
las colisiones de la ISS contra esos objetos. Es oportuno notar que los satélites geoestacionarios 
usados en telecomunicaciones se encuentran en órbitas a unos 36.000Km de altura con respecto 
a la Tierra, donde existe una reglamentación internacional que organiza y autoriza su presencia. 
La ITU es la encargada de hacerlo. 
Por otro lado, resulta admirable ver que los países, cuando trabajan juntos, pueden conseguir 
logros como este. Esto nos induce a pensar que si toda la energía y el talento desperdiciado en 
las guerras, hubieran sido aprovechados en proyectos constructivos, tal vez hoy la humanidad 
se encontraría en una etapa de evolución inimaginable. 
Usted puede seguir el recorrido de la ISS on line en: http://iss.astroviewer.net/ 
Además Ud puede verla a simple vista desde su ciudad. Para conocer con anticipación que día 
y hora será visible para cada ciudad, puede ingresar a: 
http://spotthestation.nasa.gov/sightings/index.cfm 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
http://iss.astroviewer.net/
http://spotthestation.nasa.gov/sightings/index.cfm
28 
 
El armado de la ISS 
Para describir los pasos del armado, hemos tomado como base un video dela NASA donde 
aparece el ensamblado de los principales módulos con las respectivas fechas y luego fuimos 
capturando las imágenes de él. A continuación agregamos en cada imagen los comentarios como 
para que el alumno se vaya familiarizando con los distintos módulos de la ISS y le resulte más 
fácil retenerlos. 
El 20 de noviembre de 1998 un cohete 
ruso Protón colocó en órbita el primer 
módulo de la futura ISS, el módulo 
ruso Zarya (12,6m x 4,1m), diseñado 
para dotar a la Estación de la energía 
y propulsión iniciales. Poco después, 
en diciembre, se le unió el módulo 
estadounidense Unity por medio del 
transbordador espacial Endeavour. 
 
 
 
Entre el 12 y el 26 de julio del 2000 se 
acopló el segundo módulo de servicio 
ruso Zvezda que aportaba los 
sistemas de soporte vital de la ISS y la 
preparaba para recibir a sus primeros 
astronautas. 
El módulo Zarya tiene tres puertos de 
acople. Zvezda fue fijado en uno de 
ellos, y el Módulo Unity en otro, 
quedando uno lbre para usos futuros. 
Tiene además dos paneles solares, 
midiendo 10,67 x 3,35 m, y seis 
baterías de níquel-cadmio (Ni-Cd) con 
una potencia disponible total entre las 
seis, de 3 kW. Zarya tiene 16 tanques de combustible externos que almacenan 6 toneladas de 
propelente, con 24 propulsores grandes, 12 pequeños y dos motores grandes para reforzar los 
cambios de órbita. También dispone de un sistema de comunicaciones. 
 
 
 
29 
 
 
El 11 de octubre de 2000 se instaló sobre el 
módulo Unity la estructura integrada ITS Z1 que 
contiene el giroscopio de control de momento 
(CMG), que sirve para mantener la posición de 
la ISS, cableado eléctrico, equipos de 
comunicaciones y dos contactores de plasma 
diseñados para neutralizar la carga eléctrica 
estática de la estación espacial. 
 
 
El 2 de noviembre de 2000 llegaron los primeros tripulantes (la Expedición 1) a bordo de una 
nave rusa Soyuz, lanzada el 31 de octubre de 2000. Un mes después se instalaron sobre ITS-1 
los primeros paneles fotovoltaicos grandes que proporcionaban energía eléctrica a toda la 
estación. Los radiadores forman parte del sistema de enfriamiento de la estación. 
 
 
 
 
 
 
El 7 de febrero de 2001 fue 
acoplado a la ISS (a través del 
módulo Unity) por el 
transbordador Atlantis el 
laboratorio Destiny, de 
fabricaciión estadoununidense. 
Tiene 8,53m de largo y un 
diámetro de 4,27m. El volúmen 
de aire presurizado es de 
106m3. 
 
 
30 
 
El 19 de abril de 2001 fue colocado sobre el módulo Destinty el primer brazo robótico de la ISS, 
de fabricación canadiense (brazo SSRMS). Con el brazo SSRMS también llegaron un pequeño 
módulo italiano y una antena de UHF. El brazo robótico será usado para tareas de montaje y 
mantenimiento de la ISS. Es también llamado Canadarm 2. 
 
 
 
 
 
 
 
El 12 de julio de 2001 se instaló una cámara de descompresión (Quest Airlock) para que los 
tripulantes pudieran salir de la estación espacial y dar los primeros paseos espaciales. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
31 
 
El 14 de septiembre del 2001 se agregó un módulo de atraque ruso (Pirs Airlock) con otra cámara 
de descompresión, acoplado a Svezda. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El 8 de abril de 2002 se acopló el tramo central ITS S0 del futuro armazón o viga estructural de 
la ISS, de 91 metros de largo, que soportará los grandes paneles solares de los extremos de la 
ISS y que se prolongará hacia izquierda y derecha. 
 
32 
 
El 5 de junio de 2002: el brazo SSRMS canadiense que se había colocado en el módulo Destiny 
fue trasladado al tramo central ITS S0. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El 7 de octubre de 2002 se colocó el tramo de estribor ITS S1 del armazón de la estación. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
33 
 
El 23 de noviembre de 2002 se completó el armazón principal con la instalación del segmento de 
babor ITS P1. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El 28 de julio de 2005 llegó a la estación el módulo italiano de carga Raffaello por medio del 
transbordador Discovery de la NASA. 
Durante 2006 se instalaron los tramos ITS- P3, P4 y P5. El P2 no se fabricó. Se cambió ubicación 
de panel solar. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
34 
 
El 8 de junio de 2007, el transbordador Atlantis (misión STS-117) parte para la Estación Espacial 
Internacional para instalar unos nuevos paneles solares, tarea que realiza con éxito. En junio se 
instalan ITS-S3 y S4 y el 8 de agosto ITS-S5. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
El 10 de junio de 2007 se detecta una grieta en la cubierta térmica del transbordador Atlantis que 
debió repararse en vuelo. 
El 14 de junio de 2007 se produce una falla informática grave que deja sin agua, luz y capacidad 
de orientación a la estación espacial. En el peor de los casos, ésta debería ser desalojada pero 
el fallo se soluciona y los sistemas vuelven a funcionar con normalidad. 
El 23 de octubre de 2007 partió el módulo de fabricación italiana Harmony hacia la ISS con la 
misión STS-120 y se montó provisoriamente tres días más tarde en Unity, tomando finalmente 
su posición definitiva en el extremo del laboratorio Destiny. Con un peso cercano a las 15 
toneladas, su objetivo es servir como un puerto de enlace para los laboratorios europeos y 
japoneses. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
35 
 
En noviembre de 2007 se instala el tramo ITS P6 y en febrero de 2008 se agregó el módulo 
europeo Columbus. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
En junio de 2008 el transbordador Discovery visitó nuevamente la Estación Espacial Internacional 
y agregó componentes nuevos, entre los cuales se destaca el componente principal del 
Laboratorio de Ciencia japonés Kibo, donde los astronautas tienen una presión y temperatura del 
aire similares a los de la Tierra. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
36 
 
En marzo de 2009 se agregó el cuarto y último módulo de paneles solares (el S6) por la misión 
STS-119. 
En mayo de 2009 la ISS ya podía albergar a seis tripulantes dentro de ella. 
En junio de 2009 se instaló el último de los cuatro componentes del módulo Kibo por la misión 
STS-127: la plataforma exterior Kibo. 
En noviembre de 2009 llegó a la ISS el módulo de acoplamiento ruso Poisk. 
En febrero de 2010 se instaló el nodo de empalme Tranquility (Node 3) con la cúpula de vista 
panorámica Cúpula. 
En mayo de 2010 le siguió el módulo ruso Rassvet. 
En marzo de 2011 se agregó el MPLM (Modulo Logístico Multipropósito) italiano Raffaello. 
 
 
 
 
 
 
37 
 
Costos de infraestructura de la ISS 
La estimación de los costos totales de la ISS es de 100.000 millones de dólares estadounidenses 
(USD). Dar una valoración de costos exacta para la ISS es, sin embargo, muy complicado, y 
difícilmente determinable qué costes se deben añadir realmente al programa de la ISS o cómo 
la contribución rusa debe ser medida, dado que la agencia rusa del espacio funciona con USD 
considerablemente más bajos que los otros socios. 
NASA 
En contraste con la creencia común, la mayoría de los costes de la NASA no se destinan 
inicialmente a construir los módulos de la ISS y la estructura externa en tierra o para los vuelos 
de tripulación y abastecimiento de la ISS. De hecho, el programa del transbordador espacial, que 
a fecha de 2006 cuesta casi 5000 millones de dólares anuales, normalmente no se considera 
parte del presupuesto del ISS, aunque los transbordadores se han utilizado casi exclusivamente 
para los vuelos a la ISS desde 1998. 
La petición de presupuesto de la NASA al gobierno norteamericano correspondiente a 2007 
enumera los costes para la ISS (sin costes del transbordador) como 25.600 millones de dólares 
desde 1994 a 2005. En 2005 y 2006 se asignaron al ISS entre 1700 y 1800 millones de dólares 
cada año. Esta suma se elevará en 2010, cuando se calcula que alcanzará los 2300 millones de 
dólares y entonces deberá permanecer en el mismo nivel, al menos hasta 2016 (fecha del final 
previsto del programa). 
Los 1800 millonesde dólares dados en 2005 se distribuyen en: 
 Desarrollo de hardware nuevo: solamente 70 millones de dólares fueron asignados al 
desarrollo principal, en primera instancia al desarrollo de sistemas de navegación, los 
soportes de datos o de vida. 
 Operaciones del transbordador espacial: 800 millones de dólares, que se dividen en 125 
millones para cada sector: software, sistemas de logística y mantenimiento y actividades 
extravehiculares. Además 150 millones adicionales están expendidos para vuelo, 
sistemas de aeroelectrónica y la tripulación. El resto de los 250 millones de dólares va al 
mantenimiento total de la ISS. 
 Lanzamiento y operaciones de la misión: aunque los costes del lanzamiento del 
transbordador no se consideran parte del presupuesto de la ISS, la integración de la 
misión (300 millones de dólares), la ayuda médica (25 millones) y el sitio del lanzamiento 
del transbordador (125 millones) están dentro del presupuesto de la ISS. 
 Integración de programa operaciones: 350 millones de dólares estuvieron destinados a 
mantener y sostener los vuelos estadounidenses y el hardware y software de tierra para 
asegurar la integridad del diseño de la ISS y la continua operabilidad segura del complejo 
orbital. 
 Abastecimiento y tripulación de la ISS: solamente 140 millones de dólares estuvieron 
destinados para la compra de víveres, capacidad de carga y tripulación para los vuelos 
de las naves Progress y Soyuz. 
Proyecciones de la NASA que asume los costes medios de 2500 millones de dólares a partir del 
2011 hasta el 2016 y el final del dinero destinado a la ISS en 2017 (entre 300 y 500 millones) 
después de la bajada en 2016, los costes totales del proyecto de la ISS para la NASA desde el 
38 
 
comienzo del programa en 1993 hasta su final serán cerca de 53.000 millones de dólares. Los 
33 vuelos del transbordador (que, según lo mencionado arriba, normalmente no se consideran 
parte de los costes totales de la ISS) para la construcción y el mantenimiento de la ISS será 
alrededor de 35.000 millones de dólares. También ha habido costes considerables para diseñar 
la Estación Espacial Freedom en los 1980s y los 1990s, antes del programa de la ISS que 
comenzó en 1993. Por lo tanto, aunque los costes reales contribuidos a la ISS son solamente la 
mitad de los 100.000 millones de dólares citados a menudo en los medios, si se une con los 
costes del transbordador y el diseño del proyecto precursor, alcanza casi los 100.000 millones 
de dólares de gastos, solamente para la NASA. 
Agencia Espacial Federal Rusa FKA 
Una parte considerable del presupuesto de la Agencia Espacial Federal Rusa se utiliza para la 
ISS. Desde 1998 ha habido unas dos docenas de vuelos de naves Soyuz y Progress. Desde el 
desastre del Columbia, ha sido la encargada de transportar a los relevos de la tripulación 
permanente y mantener el abastecimiento de la estación desde 2003 hasta 2006. La pregunta 
de cuánto tiempo puede soportar Rusia los costes de la estación es difícil de responder. Los dos 
módulos rusos en órbita son actualmente derivados del programa de la MIR y por lo tanto los 
costes del desarrollo son mucho más bajos que para otros módulos, además el cambio entre el 
rublo y el dólar no está mostrando adecuadamente una comparación verdadera de cuáles son 
los costes reales para Rusia. 
Los 20 millones de dólares que cada turista espacial ha pagado por un asiento en la Soyuz a la 
ISS ha compensando solamente una parte muy pequeña de la contribución financiera de Rusia 
a la ISS. 
ESA 
La ESA calcula que su contribución sobre el curso de vida del proyecto (unos 30 años) será de 
8.000 millones de euros. Los costes para el laboratorio Columbus suman ya más de 1000 
millones de euros, los costes para el desarrollo del ATV suman varios cientos de millones y el 
coste añadido de cada lanzamiento de Ariane 5 llega alrededor de los 125 millones de euros, 
cada lanzamiento de ATV sumará también costes considerables. 
JAXA 
El laboratorio Kibo ha costado 2800 millones de dólares según un artículo reciente de este año. 
Además los costes anuales para el laboratorio Kibo sumarán alrededor de unos 350 a 400 
millones de dólares estadounidenses. 
CSA 
Canadá, cuya contribución a la ISS es el Canadarm2 con el soporte móvil, se estima que pasados 
20 años habrá contribuido con cerca de 1400 millones de dólares canadienses a la ISS. 
 
 
 
39 
 
La ciencia en la Estación Espacial Internacional 
Casi tan pronto como la Estación Espacial Internacional estuvo habitable, la gente comenzó a 
utilizarla para estudiar el impacto de la micro gravedad y otros efectos del espacio en la vida 
cotidiana. Los astronautas de la estación espacial llevan a cabo experimentos científicos en una 
variedad de campos diferentes, incluyendo ciencias humanas, biológicas, fisiología, ciencias 
físicas y materiales y ciencias de la Tierra y el espacio. Hasta el momento, en más de 10 años 
de permanentes investigaciones en la estación espacial, se han realizado más de 600 
experimentos. Con la finalización del armado de la estación en 2011, los laboratorios de la 
estación espacial pueden alojar una cantidad sin precedentes de investigaciones en el espacio. 
Los científicos de todo el mundo ya están usando las instalaciones de la Estación Espacial 
Internacional. Los científicos aplican su talento en casi todas las áreas de la ciencia y la 
tecnología. Comparten su conocimiento para mejorar la vida de la gente de todas las naciones 
en la Tierra. Es posible que aún no hayamos descubierto el hallazgo más importante en la 
estación espacial, pero sabemos que hay descubrimientos asombrosos por venir. Varias 
patentes y asociaciones recientes demostraron los beneficios de la inversión pública en la 
investigación en la estación. Los resultados de las primeras investigaciones, tales como los que 
identificamos, nos dan pistas acerca del valor de una estación espacial utilizada en su totalidad 
después del armado completo. 
La purificación del aire 
Un nuevo filtro de aire desarrollado para una cámara para 
el crecimiento de plantas en un vuelo especial se encuentra 
en uso extendido para la preservación de comida, en 
consultorios médicos y en hogares y oficinas. El filtro 
elimina el 98% de los patógenos del aire que pasa por él. 
 
 
 
 
Modelos para el flujo de fluidos 
Los experimentos sobre el flujo capilar en la estación 
espacial produjeron los primeros modelos validados en el 
espacio que describen el comportamiento de los fluidos y 
que pueden conducir a modelos que predicen el flujo de 
fluidos, tales como agua de pozo y mechas trenzadas de 
alto rendimiento utilizados para el enfriamiento de 
electrónica. 
 
 
40 
 
Distrofia muscular de Duchenne 
Se cultivaron cristales de alta calidad de la proteína HQL-
79 en la estación espacial. Dichos cristales permiten que 
los investigadores determinen la estructura en tres 
dimensiones de la proteína con mayor precisión y para 
desarrollar una forma más potente. Esta proteína es parte 
de un tratamiento de prueba para inhibir los efectos de la 
distrofia muscular de Duchenne. 
 
 
La duración de los materiales 
Los estudios acerca de cómo los diferentes materiales 
resisten el entorno espacial áspero ofrecen una mejor 
comprensión de su duración, con aplicaciones importantes 
en el diseño de futuras naves espaciales. El Laboratorio de 
Investigaciones Navales (Naval Research Laboratory) y 
Boeing utilizaron el banco de pruebas de materiales de la 
estación espacial para acortar el tiempo de desarrollo de 
los componentes de los equipos físicos del satélite en 
alrededor de un 50%. 
 
 
Control de la contaminación planetaria 
Un dispositivo portátil que se utiliza para la rápida 
detección de sustancias biológicas y químicas en 
superficies de la estación espacial posee el potencial de 
propagar materiales derivados de la Tierra en superficies 
lunares y planetarias después de los aterrizajes. 
 
 
 
 
 
 
 
 
41 
 
Ultrasonidoa distancia 
Los métodos de capacitación en equipos de ultrasonido 
desarrollados para los vuelos espaciales fueron utilizados 
por el Colegio de Cirujanos de los EE.UU. (American 
College of Surgeons) para enseñar el uso del ultrasonido 
a los cirujanos. Los métodos pueden adaptarse para el 
diagnóstico de heridas y enfermedades en lugares 
remotos de la Tierra, como por ejemplo, zonas rurales, 
áreas de desastre y campos de batalla. 
 
 
Liberación de drogas para tratamientos contra el cáncer 
El entorno de micro gravedad en la estación espacial abrió 
el camino para mejores métodos de micro encapsulación 
en la Tierra, que consiste en un proceso de formación de 
micro esferas que contienen varias drogas. La micro 
encapsulación ofrece una mejor liberación de drogas en el 
caso de varias enfermedades, incluyendo cáncer y 
diabetes. 
 
 
 
Desarrollo de vacunas 
En la estación espacial, mediante el estudio de las 
bacterias que provocan la salmonella se logró identificar el 
gen responsable por su virulencia aumentada en la micro 
gravedad. El hallazgo del gen dio como resultado el 
descubrimiento de una posible vacuna. La salmonella es 
una de las formas más comunes de intoxicación 
alimentaria y una de las principales causas de mortalidad 
infantil en todo el mundo. 
 
 
 
 
 
42 
 
Energía eléctrica en la Estación Espacial Internacional 
¿Cuál es el recurso más importante para la Estación Espacial Internacional? ¡La energía 
eléctrica! 
La energía eléctrica es sin duda el recurso más crítico para la Estación Espacial Internacional 
(EEI). Hasta el aire en la Estación se crea dividiendo moléculas de agua utilizando electricidad. 
El oxígeno de reserva, igualmente se almacena en tanques presurizados con electricidad. En el 
debate sobre lo "más importante", la energía eléctrica gana con mucha ventaja. 
En la EEI, la electricidad no sólo provee las cosas esenciales -- como el aire para respirar -- 
además permite las comodidades más corrientes, como afeitarse. 
La electricidad mantiene a la EEI y a su tripulación 
viva: suministrando energía a los sistemas de aire 
y agua, mantiene las luces encendidas, bombea 
líquidos para el reciclaje, calienta las comidas, 
hace que funcionen las computadoras. ¡Permite 
incluso que los miembros de la tripulación 
conversen con niños de colegios por radio de 
aficionados! Sin duda, en el hogar de la 
humanidad en el espacio, la electricidad efectúa 
todas las tareas. 
El conseguir suministro confiable de energía 
eléctrica para una casa que se encuentra volando a 350 km sobre nuestro planeta, no es un 
desafío pequeño. Después de todo, no se trata solamente de que tripulantes bajen un cable 
eléctrico ¡y lo enchufen a la red urbana! Llevar combustible desde la superficie sería demasiado 
caro, debido al alto costo de los cohetes de lanzamiento. 
En órbita terrestre, la fuente más práctica de energía para la EEI es la luz solar. Afortunadamente, 
la energía solar es abundante. El Sol irradia una gigantesca cantidad de energía al espacio: 4 x 
10 23 kilovatios (kW), que es un cuatro seguido por 23 ceros, o un trillón de veces (español) o 
(un billón de billones - inglés). Si pudiéramos recolectar toda esta energía, sería suficiente para 
suministrar la demanda de 31 billones de planetas Tierra, todos consumiendo energía al nivel del 
año 1999. 
En realidad nuestro planeta solo recibe la mil millonésima parte del total de energía que irradia 
el Sol, pero aún esta pequeña fracción representa una enorme cantidad de fuerza. "Si 
convirtiéramos toda el agua del Lago Erie en petróleo y lo quemáramos en un sólo segundo, 
produciríamos, aproximadamente, la misma cantidad de energía que obtenemos de la luz solar 
que llega a la Tierra en un día", explica Sheila Bailey, física investigadora en el Centro Glenn de 
Investigaciones de la NASA (Glenn Research Center (GRC)) en Cleveland, Ohio, Estados 
Unidos. 
El desafío, claro está, es convertir esta abundante energía del Sol, en una forma que pueda ser 
útil en la Tierra, o en el espacio. 
 
43 
 
Los paneles solares son la parte más sobresaliente de la Estación Espacial Internacional -- ¡y, 
sin duda, la más importante! 
 
Mientras algunas personas (entre ellas Wernher von Braun), han sugerido que los "colectores 
solares" podrían usar el calor de la luz concentrada, para producir vapor que mueva turbinas -- 
de un modo parecido a la forma en que se produce la electricidad aquí en la Tierra -- las celdas 
fotovoltaicas, siguen siendo la manera más práctica para extraer energía de la luz solar en el 
espacio. El Centro Glenn de Investigaciones (GRC por sus siglas en inglés), desarrolló una 
tecnología fotovoltaica (PV) altamente perfeccionada, que está siendo utilizada en la EEI. 
Estas celdas están montadas en ocho grandes estructuras, semejantes a alas, llamadas paneles 
solares; cada uno mide 34 m de largo y 11 m de ancho (112 ft. x 39 ft.). En total los paneles 
contienen 262 400 celdas solares y cubren un área de cerca de 2 500 m2 (27,000 pies cuadrados) 
-- ¡más de la mitad del área de una cancha de fútbol americano! Un cardán controlado por una 
computadora hace girar los paneles solares para mantenerlos orientados hacia el Sol. 
Pero el Sol, sin embargo, no está siempre "arriba", debido a que la EEI ¡pasa casi la mitad del 
tiempo en la sombra de la Tierra! De cada circuito de 92-minutos alrededor de nuestro planeta, 
la nave está en eclipse por cerca de 36 minutos. Durante la fase en la sombra, la estación 
espacial depende de paquetes de baterías recargables de níquel-hidrógeno, para tener una 
fuente de energía continua. 
Paquetes de baterías recargables suministran electricidad a 
los sistemas de la EEI, cuando la estación espacial se 
encuentra en la sombra de la Tierra. 
Estas baterías consisten de 38 celdas conectadas en serie y 
empaquetadas juntas, en una caja que permite controlar la 
temperatura y la presión. La unidad está diseñada para facilitar 
su remoción y reemplazo. Las baterías, que son recargadas 
en cada órbita durante el tiempo que son iluminadas por el Sol, 
deberían durar más de 5 años, según las pruebas realizadas 
en el GRC, afirma David McKissock, un analista de sistemas 
de energía eléctrica en el Centro Glenn. 
44 
 
La necesidad de cambios permanentes entre el abastecimiento de energía de los paneles solares 
a la energía almacenada en las baterías, resultó un desafío para los diseñadores del sistema de 
energía de la estación. Todo el abastecimiento eléctrico debe ser alternado suavemente dos 
veces en cada órbita, distribuyendo un flujo de corriente continua y sin interrupciones ni saltos, a 
todos los enchufes y aparatos. 
"El resultado de este proceso, cuidadosamente administrado, es una potencia de 110 kW 
disponible para todo tipo de usos", afirma McKissock. "Luego de abastecer los sistemas de 
soporte de vida, la carga de las baterías, y otros mecanismos relacionados con el abastecimiento 
de energía eléctrica, quedan aún 46 kW de energía eléctrica continua para ser utilizados en los 
trabajos de investigación y experimentos científicos. Esto es suficiente como para hacer funcionar 
una pequeña villa de entre 50 a 55 casas". 
La energía eléctrica de la EEI es algo diferente a la electricidad enviada a las casas en la Tierra. 
En lugar de la conocida corriente alterna (CA), que circula a través de los cables de electricidad 
urbanos, la EEI funciona con corriente eléctrica continua (CC). Los equipos eléctricos construidos 
para la EEI están diseñados para utilizar la potencia de 120-volt CC de la estación, pero los 
aparatos usados en la Tierra, tales como CD portátiles y afeitadoras eléctricas, deben adaptarse 
a este extraño sistema eléctrico. 
La administración de energía eléctrica, sin 
embargo, va más allá de elegir entre CA o CC. 
Es necesario tomar en cuenta dos importantes 
efectos secundarios de la generación de 
electricidad en el espacio, antes de que se pueda 
afirmar que el sistema de la EEI es confiable y 
seguro.En primer lugar, el almacenar electricidad en 
baterías y administrar su distribución, genera un 
exceso de calor que puede llegar a dañar los 
equipos. Este calor debe ser eliminado. Para ello, 
el sistema generador de energía de la EEI utiliza radiadores de amonio líquido para disipar el 
calor fuera de la nave espacial. Los paneles radiadores exteriores están protegidos de luz solar 
y se orientan hacia el frío vacío del espacio. 
En la imagen de arriba se muestran astronautas, que trabajan en el sistema de disipación de 
calor, deben tener cuidado de los peligros causados por la generación de grandes cantidades de 
electricidad, en el ambiente de plasma de la baja órbita terrestre. 
Un segundo efecto colateral puede ser peligroso hasta para los mismos astronautas, si no es 
manejado apropiadamente. Los paneles solares de la estación acumulan un potente campo 
eléctrico, a medida que la EEI viaja a través del plasma de poca densidad existente en la baja 
órbita de la Tierra (LEO, en inglés). 
El plasma es un gas que contiene partículas cargadas que se orientan según la existencia de 
campos eléctricos -- como los que se encuentran alrededor de los paneles solares. Como 
resultado de ello, el casco de la EEI se carga con un alto voltaje. Durante las caminatas 
espaciales, los astronautas podrían sufrir fuertes golpes eléctricos, si llegan a tocar el caso 
metálico de la estación sin la precaución adecuada. 
45 
 
Para contrarrestar estos problemas, el GRC ha desarrollado aparatos como los "conectores de 
plasma", que neutralizan la carga generada por el plasma en el casco de la EEI, y "dispositivos 
de aislamiento de circuitos", o CIDs (en inglés), que permiten al tripulante que realiza la caminata 
espacial, remover la carga de algunos circuitos y poder conectar con seguridad, los cables 
umbilicales al sistema eléctrico. Sin los CIDs, extensas secciones de la estación tendrían que 
apagarse durante las caminatas espaciales. 
En la imagen, se muestra una unidad conectora de plasma, 
actúa como una varilla de conexión a tierra, disipando la 
carga superficial en la EEI. 
Gracias a estas innovaciones tecnológicas, las luces brillan 
siempre -- y con seguridad -- en la Estación Espacial 
Internacional. Y los ingenieros de la NASA pueden declarar 
confiados: "¡Todo el Poder a la EEI!" 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
46 
 
La comunicación espacial en la ISS 
La comunicación espacial tiene como objetivo la transmisión de información desde y hacia la 
Tierra, por un lado, como la transmisión entre naves que se encuentren operando en un 
determinado sector del espacio. La necesidad de comunicación ha dado origen a la telemetría 
espacial, la que tiene por finalidad el llevar el rastreo del movimiento de las naves, así como la 
predicción de sus posiciones en el espacio y la transmisión de datos. Un rol fundamental de la 
comunicación espacial, tanto entre las naves y la Tierra, como entre las mismas naves, lo juega, 
sin duda, el empleo de las ondas de radio, en su diversas gamas y frecuencias; en menor medida 
el empleo de medios ópticos y lumínicos. La comunicación radial debe tomar en cuenta, en primer 
lugar, la distancia en que se encuentran las fuentes emisoras y receptoras; la distancia influirá 
en el tiempo en que se transmiten y se recepcionan los mensajes: muy rápidos en las 
inmediaciones de la Tierra, muy lentos en términos relativos para las naves que se encuentran 
en el espacio profundo y que establecen contacto con nuestro planeta. Este último aspecto ha 
estimulado, en el desarrollo de las misiones de exploración a los mundos lejanos, la utilización 
de sistemas computacionales y robóticos cada vez con mayores grados de autonomía; de esta 
manera se suple en parte la lentitud de las comunicaciones. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
47 
 
La Astronáutica en la Estación Espacial Internacional 
La astronáutica es la teoría y práctica de la navegación fuera de la atmósfera de la Tierra por 
parte de objetos artificiales, tripulados o no, es decir, el estudio de las trayectorias, navegación, 
exploración y supervivencia humana en el espacio. Abarca tanto la construcción de los vehículos 
espaciales como el diseño de los lanzadores que habrán de ponerlos en órbita. 
Se trata de una rama amplia y de gran complejidad debido a las condiciones difíciles bajo las que 
deben funcionar los aparatos que se diseñen. En la actualidad, la exploración espacial se ha 
mostrado como una disciplina de bastante utilidad, en la cual están participando cada vez más 
países. 
En términos generales, los campos propios de la astronáutica, y en la que colaboran las diversas 
especialidades científicas y tecnológicas (astronomía, matemáticas, física, cohetería, robótica, 
electrónica, computación, bioingeniería, medicina, ciencia de materiales, etc.) son: 
 El diseño de los ingenios espaciales ("naves" en términos generales), así como los 
materiales con que serán construidas. 
 La investigación en sistemas de propulsión y aplicación de los propulsantes que 
posibiliten el despegue y la navegación de los aparatos espaciales. 
 El cálculo de las velocidades y trayectorias de despegue, navegación, acople y reingreso 
de los aparatos, sea en relación a la Tierra o a otros cuerpos celestes, así como las 
técnicas a utilizar en las mismas. 
 La supervivencia de los seres humanos en el espacio, sea en el interior de las naves o 
fuera de ellas. 
 Las técnicas de comunicación de las naves con la Tierra o entre ellas en el espacio 
exterior. 
 Las técnicas de exploración y colonización del espacio y de los cuerpos celestes. 
La astronáutica, en combinación con la astronomía y la astrofísica, ha dado origen o potenciado 
a nuevas disciplinas científicas: astrodinámica, astrofotografía, telemetría espacial, 
astrogeofísica, astroquímica, astrometeorología, etc 
Consideraciones a tomar del diseño de la ISS 
Todo diseño de un ingenio espacial debe tomar en cuenta: 
1. El medio en que se desplaza (atmósfera, espacio). 
2. La utilidad a que ha sido destinado (carga, transporte de seres humanos, investigación, 
comunicaciones, militar, etc.). 
3. El sistema de propulsión ideado y el tipo de carburante empleado (combustibles líquidos, 
combustibles sólidos, combinados, o de otra naturaleza). 
4. La fuerza de gravedad que deben vencer al abandonar o acercarse a la Tierra u otros 
cuerpos celestes. 
 
 
 
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Puntos a considerar del medio de desplazamiento de la ISS 
En cuanto a esto las naves deben desplazarse ya sea a través de la atmósfera (en el proceso 
de despegue o en el reingreso), y/o a través del espacio, orbital o interplanetario. Si las naves 
tienen que navegar en la atmósfera de la Tierra o de otros mundos deben adoptar una forma 
aerodinámica que suele ser dada por la presencia de alas, timones de dirección, escudos 
refractarios. Estos elementos son esenciales en el despegue, la ascensión, el frenado, 
reingreso, aterrizaje. Existen naves que prescinden de la mayor parte de los elementos 
señalados, aunque no renuncian a alguna forma básica que les permita un frenado efectivo 
para, a continuación, emplear sistemas de paracaídas u otros que le permitan tocar la 
superficie de la Tierra u otros mundos de manera segura (tal fue el caso de los módulos de 
servicio de todas las naves de los programas Gémini y Apolo, los cuales tenían una forma 
cónica oponible a la fricción de la atmósfera). 
Si la naves deben desplazarse en el espacio su forma no tiene la obligación de adoptar 
elementos aerodinámicos, pues en ausencia de aire esos elementos son inútiles, y para 
proporcionar dirección a los aparatos éstos deben hacer uso de otros mecanismos(chorros de 
gas direccionales, uso de los motores o de la energía orbital); por lo tanto, la forma de la nave 
puede responder libremente a las otras condicionantes señaladas. Por ejemplo, las estaciones 
espaciales prescinden totalmente de elementos aerodinámicos, pues