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SIN SIGLA

Celia García M.

25/4/2024

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Manual Básico de Lucha Contra Incendios Forestales 2a Ed
Book · March 2020
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1 author:
Jesús Barranco Reyes
Gabinete Multidisciplinar de Ingeniería (GMI)
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1 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio

2 PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN

Reconocimiento 4.0 Internacional (CC BY 4.0)

Esta obra está sujeta a la Licencia Reconocimiento 4.0 Internacional de Creative
Commons. Para ver una copia de esta licencia, visite:
- creativecommons.org/licenses/by/4.0

ISBN: 979-8-62-648699-5
2018. El Hierro. Islas Canarias. España.

3 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN
Han pasado menos de dos años desde la publicación de la primera edición de este
manual. Aun así, aprovechando la necesidad de reimpresión tras el éxito cosechado,
hemos decidido ampliar en algunos aspectos su contenido.
Siguiendo la petición de algunos lectores, se ha profundizado un poco más en capí-
tulos que habían quedado derivados a otros textos especializados, como relativo al
fuego técnico. También se han incorporado menciones a la 6ª generación de incen-
dios, un fenómeno tristemente consolidado. Se incluyen aspectos complementarios
en el uso del agua para la defensa ante incendios, con estructuras como los sistemas
de autodefensa y los liquidadores.
También, pese a nuestra intención de alejarnos del ámbito de las actuaciones selví-
colas y preventivas en general, que consideramos requieren textos específicos, se
han tipificado algunos ejemplos en un nuevo bloque, con fines informativos, y para
homogenizar la terminología.
Por último, y como un factor casi obligatorio en cada nueva edición, se ha revisado y
ampliado el Bloque de Seguridad en la Lucha contra Incendios. Nunca es suficiente
la atención que se presta a este aspecto, y las experiencias que emanan de cada
incendio, cada intervención, o cada curso impartido, ayudan a perfilar mejor el con-
tenido que se pretende ofrecer desde este modesto manual. Todo con el objetivo de
volver sano y salvo a casa.
En cualquier caso, muchísimas gracias a todos los lectores, que han contribuido a
que esta segunda edición sea posible.

4 PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN

5 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
PRÓLOGO
El mundo de los incendios forestales copa los medios de comunicación cada verano.
Sus consecuencias lo han convertido en uno de los temas más debatidos, discutidos
y polémicos, y su relevancia ambiental y social trasciende el ámbito profesional que
nos afecta. Fruto de su importancia existe una amplísima bibliografía que abarca los
aspectos más diversos de este apasionante campo. Guías, manuales, disertaciones
y, más recientemente, documentos que desarrollan el tan largamente ignorado rol
del fuego en nuestros ecosistemas.
No obstante, dentro de esta larga lista de publicaciones se aprecia alguna carencia.
La mayoría de los textos existentes son, o bien esquemáticos, con vistas a proporcio-
nar un enfoque práctico sobre las principales tareas concretas de la profesión, o
desarrollan en profundidad campos específicos de esta materia, con amplio tras-
fondo científico o técnico.
El presente manual busca ocupar ese hueco intermedio, que se pone de manifiesto
en la escasez de documentos que abarquen con cierta amplitud todos los aspectos
principales de los incendios forestales y su vigilancia y extinción. Un texto técnico que
recorra de forma ordenada todos los campos relevantes, esbozando los principales
conceptos, desplegando su vocabulario, y mostrando las principales técnicas y reco-
mendaciones.
A través de sus 26 Temas, agrupados en 8 Bloques principales, al final de los cuales
el lector cuenta con test de autoevaluación para consolidar lo aprendido, y con el
apoyo visual de casi 200 fotografías o ilustraciones, este documento aspira a conver-
tirse en la introducción perfecta para todos aquellos ajenos o recién llegados al
mundo de los incendios forestales. Un acompañante básico ideal para el neófito en
el fascinante proceso de descubrir la relación del fuego con nuestros montes.
Pero, a su vez, este manual ha sido configurando pensando también en los lectores
ya versados. En aquellos que han tenido un primer e incluso un segundo contacto
con la materia, que conocen los fundamentos y sus principales elementos, pero que
se encuentran aún en disposición de modular y ampliar su conocimiento con elemen-
tos teóricos y prácticos que van más allá de los expuestos en los manuales más sen-
cillos o en la formación básica recibida.
A los primeros, bienvenidos. Y a los segundos, bienhallados. Esperamos que disfruten
usando este Manual tanto como nosotros escribiéndolo.

7 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
SOBRE EL AUTOR

Jesús Barranco Reyes es Ingeniero de Montes por la Universidad Politécnica de Ma-
drid, y Máster Interuniversitario en Incendios Forestales, Ciencia y Gestión Integral
MásterFUEGO 2.0 por las Universidades de Lérida, León y Córdoba.
Ha trabajado en Planificación, Formación y Gestión de campañas de Prevención y
Extinción de Incendios Forestales en Canarias con las empresas públicas Tragsa y
Gesplan, en especial en la isla de El Hierro. Como integrante del Cabildo Insular de
esta isla apoyó las tareas de dirección de extinción, y como Técnico de Seguridad y
Emergencias supervisó y dirigió el Centro de Coordinación Operativa Insular, al cargo
de un amplio espectro de intervenciones y emergencias.
En 2015, junto a un pequeño grupo de Ingenierosde distintas ramas, fundó el Gabi-
nete Multidisciplinar de Ingeniería GMI, especializado en seguridad, autoprotección,
y desarrollos tecnológicos ambientales. Han impartido formación en seguridad en la
extinción de incendios forestales en diferentes islas, y coordinan los principales even-
tos desarrollados en el ámbito natural en su entorno.
Hasta la fecha, ha participado en una docena de Campañas de Incendios, ha redac-
tado varios planes estratégicos de incendios, setenta proyectos selvícolas, más de un
centenar de eventos de pública concurrencia en el medio natural, y ha impartido más
de mil horas de formación en incendios forestales. Éste es su tercer manual en la
materia, pero el primero que se publica comercialmente.

8 CONTENIDOS
CONTENIDOS
Para su desarrollo, este documento bebe de numerosas fuentes, algunas de las cua-
les son fácilmente identificables y se encuentran convenientemente recogidas en la
bibliografía, notas al pie, y citas. En otros casos, su inspiración está presente sin que
sus palabras se manifiesten de forma explícita. El impulso que proviene de estos au-
tores no es por ello menos importante, y en ocasiones se recomiendan sus libros o
manuales específicos como ampliación a campos técnicos concretos.
De igual manera, se ha tratado de proporcionar un importante acompañamiento grá-
fico a este manual, buscando facilitar con imágenes la interpretación de aspectos
que serían más fácilmente comprensibles de forma presencial. Para ello se ha apro-
vechado el material publicado y a disposición de múltiples instituciones y entidades
que se han caracterizado por sus esfuerzos en la difusión de la formación en el ám-
bito de los incendios forestales, así como en el de la seguridad. Dónde el autor dispo-
nía de material gráfico propio de interés, o más explícito que las fuentes externas, se
ha incluido en el documento. Estas imágenes se caracterizan por carecer de atribu-
ción en su título, y se quedan a disposición de cualquier proyecto similar.
AGRADECIMIENTOS
A Federico Grillo, por introducirme en el tortuoso mundo de los manuales técnicos. A
Domingo Molina, por la supervisión y ánimo. A la Unidad Militar de Emergencias, el
US Forest Service y Juan Carlos Gómez Verdugo, por su cesión desinteresada de ma-
terial gráfico. Y a Cristina Ferro Fernández, por la paciencia y apoyo.

9 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
ÍNDICE
PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN ................................................................................ 3
PRÓLOGO ......................................................................................................................... 5
SOBRE EL AUTOR ............................................................................................................. 7
CONTENIDOS .................................................................................................................... 8
AGRADECIMIENTOS ......................................................................................................... 8
ÍNDICE .............................................................................................................................. 9
BLOQUE 0 ....................................................................................................................... 17
Introducción y objetivos ............................................................................................. 17
Metodología ................................................................................................................ 18
BLOQUE 1. INCENDIOS FORESTALES ........................................................................... 21
Introducción ............................................................................................................... 21
TEMA 1: Los incendios forestales a lo largo de la Historia ..................................... 21
Conceptos Tema 1: ................................................................................................ 26
TEMA 2: Definición de “incendio” ............................................................................. 26
Conceptos Tema 2: ................................................................................................ 28
Conclusiones .............................................................................................................. 28
EVALUACIÓN BLOQUE 1. INCENDIOS FORESTALES ................................................. 29
BLOQUE 2. LA FÍSICA DEL FUEGO Y EL INCENDIO ....................................................... 31
Introducción ............................................................................................................... 31
TEMA 3: Física del fuego ........................................................................................... 31
Calor ........................................................................................................................ 34
Combustible ............................................................................................................ 42
Oxígeno ................................................................................................................... 43
Conceptos Tema 3: ................................................................................................ 46
TEMA 4: El incendio ................................................................................................... 46
Incendios de superficie .......................................................................................... 49
Incendios de copas ................................................................................................ 50

10 ÍNDICE
Incendios de subsuelo ........................................................................................... 51
Incendios integrales ............................................................................................... 52
Variables del incendio ............................................................................................ 53
La extinción: definiciones ...................................................................................... 59
Conceptos Tema 4: ................................................................................................ 60
Conclusiones .............................................................................................................. 61
EVALUACIÓN BLOQUE 2. LA FÍSICA DEL FUEGO Y EL INCENDIO ............................. 63
BLOQUE 3. El INCENDIO ................................................................................................ 65
Introducción ............................................................................................................... 65
TEMA 5. Meteorología ................................................................................................ 66
Temperatura ........................................................................................................... 66
Viento ...................................................................................................................... 67
Humedad relativa ................................................................................................... 71
Inversión térmica.................................................................................................... 72
Tormentas ............................................................................................................... 74
Efecto Foehn .......................................................................................................... 75
Información meteorológica .................................................................................... 76
Conceptos Tema 5: ................................................................................................ 79
TEMA 6: Topografía ....................................................................................................80
Pendiente................................................................................................................ 80
Altitud ...................................................................................................................... 81
Exposición ............................................................................................................... 81
Accidentes .............................................................................................................. 83
Conceptos Tema 6: ................................................................................................ 84
TEMA 7: Combustible ................................................................................................. 84
Disponibilidad ......................................................................................................... 85
Tamaño y forma del combustible .......................................................................... 87
Compactación ......................................................................................................... 88

11 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
Continuidad ............................................................................................................ 88
Composición química ............................................................................................. 88
Poder calorífico ....................................................................................................... 89
Humedad relativa ................................................................................................... 89
Comportamiento del incendio según combustible .............................................. 91
Conceptos Tema 8: ................................................................................................ 93
Conclusiones .............................................................................................................. 93
EVALUACIÓN BLOQUE 3. EL INCENDIO: COMPORTAMIENTO .................................. 95
BLOQUE 4. LA EXTINCIÓN .............................................................................................. 97
Introducción ............................................................................................................... 97
TEMA 8: Acciones básicas y métodos de ataque ..................................................... 98
Sofocar .................................................................................................................... 99
Enfriar ..................................................................................................................... 99
Combustible ............................................................................................................ 99
Métodos de ataque ............................................................................................. 100
Conceptos Tema 8: ............................................................................................. 106
TEMA 9: La línea de defensa .................................................................................. 106
Organización de la línea ..................................................................................... 111
Conceptos Tema 9: ............................................................................................. 115
TEMA 10: El contrafuego y las quemas de ensanche .......................................... 115
Contrafuego ......................................................................................................... 116
Quema de ensanche ........................................................................................... 117
Conceptos Tema 10: ........................................................................................... 119
Conclusiones ........................................................................................................... 119
EVALUACIÓN BLOQUE 4. TÉCNICAS DE EXTINCIÓN .............................................. 121
BLOQUE 5. EL AGUA ................................................................................................... 123
Introducción ............................................................................................................ 123
TEMA 11: El agua, ¿por qué? ................................................................................. 123

12 ÍNDICE
VENTAJAS ............................................................................................................. 125
DESVENTAJAS ...................................................................................................... 125
Conceptos Tema 11: ........................................................................................... 126
TEMA 12: Transporte terrestre del agua ............................................................... 126
Conceptos Tema 12: ........................................................................................... 130
TEMA 13: Equipo básico de extinción.................................................................... 131
Manguera ............................................................................................................ 131
Racor y otras piezas de conexión ....................................................................... 135
Lanzas .................................................................................................................. 137
Bombas ................................................................................................................ 139
Conceptos Tema 13: ........................................................................................... 141
TEMA 14: Aplicación del agua y organización del tendido ................................... 141
Formas de Ataque Directo .................................................................................. 150
Ataque Indirecto: retardantes y aspersores ...................................................... 155
Conceptos Tema 14: ........................................................................................... 158
Conclusiones ........................................................................................................... 158
EVALUACIÓN BLOQUE 5. EL AGUA ......................................................................... 161
BLOQUE 6. MEDIOS Y HERRAMIENTAS ..................................................................... 163
Introducción ............................................................................................................ 163
TEMA 15: Herramientas manuales ........................................................................ 163
Extintor de mochila ............................................................................................. 166
Pulaski o hacha-azada ........................................................................................ 167
McLeod o rastrillo-azada .................................................................................... 170
Batefuegos .......................................................................................................... 171
Palín forestal........................................................................................................ 174
Azada ................................................................................................................... 175
Rastrillo ................................................................................................................ 175
Gorgui ................................................................................................................... 176

13 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
Dragon Swatters .................................................................................................. 176Antorcha de goteo ............................................................................................... 176
Otras herramientas ............................................................................................. 177
Mantenimiento .................................................................................................... 178
Conceptos Tema 15: ........................................................................................... 178
TEMA 16: Maquinaria pesada ................................................................................ 178
Conceptos Tema 16: ........................................................................................... 180
TEMA 17: Medios aéreos ....................................................................................... 181
Aviones ................................................................................................................. 181
Helicópteros......................................................................................................... 188
Operatividad ........................................................................................................ 194
Otros medios aéreos ........................................................................................... 194
Conceptos Tema 17: ........................................................................................... 196
Conclusiones ........................................................................................................... 197
EVALUACIÓN BLOQUE 6. MEDIOS Y HERRAMIENTAS ........................................... 199
BLOQUE 7. VIGILANCIA Y LIQUIDACIÓN ..................................................................... 201
Introducción ............................................................................................................ 201
TEMA 18. Vigilancia ................................................................................................ 201
Conceptos Tema 18: ........................................................................................... 207
TEMA 19: Liquidación ............................................................................................. 207
Conceptos Tema 19: ........................................................................................... 212
Conclusión ............................................................................................................... 213
EVALUACIÓN BLOQUE 7. FASES EN LA ACTUACIÓN .............................................. 215
BLOQUE 8. SEGURIDAD EN LA LUCHA CONTRA INCENDIOS FORESTALES ............. 217
Introducción ............................................................................................................ 217
TEMA 20: El Equipo de Protección Individual ....................................................... 218
Obligaciones del Empresario .............................................................................. 219
Obligaciones de los Trabajadores ...................................................................... 219

14 ÍNDICE
Sobre los EPI ....................................................................................................... 220
Conocer nuestro EPI ........................................................................................... 227
Conceptos Tema 20: ........................................................................................... 228
TEMA 21: El EPI de incendios ................................................................................ 228
Casco ................................................................................................................... 228
Mascarilla ............................................................................................................ 230
Gafas .................................................................................................................... 232
Ropa de protección ............................................................................................. 235
Botas .................................................................................................................... 239
Guantes ............................................................................................................... 242
Protección facial .................................................................................................. 242
Otros equipos complementarios ........................................................................ 243
Conceptos Tema 21: ........................................................................................... 244
TEMA 22: Seguridad en la extinción ...................................................................... 245
Desplazamientos en vehículo ............................................................................ 245
Desplazamientos a pie ....................................................................................... 247
Medios aéreos ..................................................................................................... 248
Maquinaria pesada ............................................................................................. 251
Actuando sobre el combustible .......................................................................... 253
Actuaciones de ataque directo ........................................................................... 253
Trabajo con agua ................................................................................................. 254
Las 18 Situaciones de Riesgo ............................................................................ 256
Las 10 Normas de Seguridad ............................................................................. 258
Aspectos críticos ................................................................................................. 260
Jugando con fuego .............................................................................................. 261
TEMA 23: Protocolo O(A)CEL .................................................................................. 264
Conceptos Tema 22: ........................................................................................... 264
Observación directa del incendio ....................................................................... 265

15 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
Comunicación ...................................................................................................... 266
Ruta de escape ................................................................................................... 266
Zona de seguridad .............................................................................................. 268
OACEL: el debate de la “A” ................................................................................. 270
Practicando lo esperable .................................................................................... 271
Conceptos Tema 23: ........................................................................................... 272
TEMA 24: Sistema de Predicción de Campbell ..................................................... 272
Buscando la sencillez ......................................................................................... 272
Los fundamentos: frente al 3 de 3 .................................................................... 273
El sudoku de la seguridad .................................................................................. 275
Conceptos Tema 24: ........................................................................................... 278
TEMA 25: Hidratación, Calor y Esfuerzo ................................................................ 278
Hidratación ..........................................................................................................278
Estrés Térmico ..................................................................................................... 283
Esfuerzo ............................................................................................................... 284
Conceptos Tema 25: ........................................................................................... 285
TEMA 26: Las Comunicaciones .............................................................................. 286
Fundamentos técnicos ....................................................................................... 286
Procedimiento y protocolo .................................................................................. 290
Conceptos Tema 26: ........................................................................................... 293
TEMA 27: Armando el puzle ................................................................................... 293
Antes del fuego .................................................................................................... 293
60 segundos ........................................................................................................ 295
Levantar la cabeza .............................................................................................. 297
Más allá del límite ............................................................................................... 297
Conceptos Tema 27: ........................................................................................... 298
Conclusiones ........................................................................................................... 298

16 ÍNDICE
EVALUACIÓN BLOQUE 8. SEGURIDAD EN LA LUCHA CONTRA INCENDIOS
FORESTALES ........................................................................................................... 301
BLOQUE 9. LA PREVENCIÓN ....................................................................................... 307
Introducción ............................................................................................................ 307
Tema 28: Selvicultura preventiva .......................................................................... 307
Actuaciones sobre la continuidad horizontal de las masas ............................. 307
Actuaciones sobre la continuidad vertical de las masas .................................. 308
Actuaciones sobre la composición de las masas ............................................. 308
Tema 29: Infraestructuras de defensa .................................................................. 309
Cortafuegos o fajas cortafuegos ........................................................................ 309
Áreas cortafuegos ............................................................................................... 309
Fajas Auxiliares .................................................................................................... 309
Áreas críticas ....................................................................................................... 310
Otras ..................................................................................................................... 310
Tema 30: Vigilancia preventiva .............................................................................. 311
Tema 31: El debate de la inversión ....................................................................... 311
GLOSARIO .................................................................................................................... 313
RESPUESTAS A LA AUTOEVALUACIÓN ....................................................................... 321
EJEMPLOS DE PRÁCTICA ............................................................................................ 323
Práctica 1 ................................................................................................................ 325
Práctica 2 ................................................................................................................ 329
Evaluación de la Práctica ....................................................................................... 333
BIBLIOGRAFÍA .............................................................................................................. 341
RECURSOS ONLINE .................................................................................................... 345

17 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
BLOQUE 0
Introducción y objetivos
Los incendios forestales se han convertido en uno de los grandes azotes de nuestros
montes. Cada verano, los medios de comunicación se llenan de noticias relacionadas
con las llamas que devoran nuestro patrimonio forestal y, en ocasiones, se llevan con
ellas vidas irremplazables.
Si bien se trata de un fenómeno tan antiguo como los propios bosques, no fue hasta
principios del siglo XX cuando las sociedades occidentales tomaron plena conciencia
de la magnitud del problema y afrontaron con decisión su control. A lo largo de estos
poco más de cien años, las técnicas empleadas, los equipos, las herramientas, y el
propio concepto de “incendio forestal” han ido variando, pero un elemento ha perma-
necido invariable: la figura del combatiente forestal. A pesar de los avances técnicos,
del empleo masivo de medios aéreos, e incluso de dispositivos automatizados y RPAs
o drones, la lucha contra incendios forestales sigue apoyándose en la presencia de
trabajadores cualificados, formados y preparados, que ejecuten con seguridad las
múltiples tareas que requiere este arriesgado pero apasionante trabajo.
Se trata de un sector en plena reestructuración, imprescindible para la protección de
nuestro patrimonio natural y, cada vez más, de nuestras infraestructuras y entornos
urbanos en el campo. Tiene ante sí una indudable perspectiva de profesionalización
y estandarización. Esta circunstancia, en pleno debate institucional y académico,
abre todo un mundo de posibilidades laborales para aquellos que opten por una for-
mación adecuada y completa en esta rama. Los últimos acuerdos adoptados por los
ámbitos estatales responsables orientan precisamente en esa dirección: definir y es-
tablecer un marco normativo y formativo para la profesionalización de esta desafiante
profesión.
Y ese, y no otro, es el objetivo de este manual: abrir las puertas del mundo de la
extinción de incendios forestales para quienes se aventuren en él por primera vez, y
profundizar en sus secretos para aquellos que ya han recorrido en parte estos sen-
deros. Bombero rural, combatiente forestal, luchador contra incendios, peón de in-
cendios, operario especializado, personal especialista en extinción de incendios fo-
restales (PEEIF)… cualquiera que sea el término empleado para describir la profesión,
los principios sobre los que operan se encuentran aquí. Para aquellos que aspiran a
iniciarse en el mundo de los incendios forestales, éste es su manual.
Al finalizar el mismo, el estudiante:
- Conocerá los procesos asociados al fuego, su física y su ecología.

18 BLOQUE 0
- Entenderá el comportamiento de los incendios, y los factores que en él
influyen.
- Manejará las maniobras básicas empleadas en la lucha contra el fuego,
y las herramientas empleadas para ello.
- Comprenderá los fundamentos de las tácticas empleadas en la extinción,
y los medios que en ella participan.
- Y será capaz de poner en práctica estas competencias profesionales con
pleno entendimiento de las normas de seguridad y prevención de riesgos
imprescindibles para su labor.
En resumen, se proporcionan todos los conocimientos necesarios para desempeñar
las funciones básicas de un profesional de este emocionante campo, que cada año
emplea a miles de trabajadores.
Metodología
El manual está dividido en 8 bloques teóricos, más este de introducción, divididos en
temas, siguiendo un orden coherente conlos conocimientos necesarios para profun-
dizar en la materia. Estudiaremos desde la física del fuego, hasta las maniobras y
tácticas principales en la extinción, así como las herramientas a nuestra disposición
para esta tarea. Y por supuesto, insistiremos en la seguridad, imprescindible en una
profesión no exenta de riesgos como es ésta. La importancia de este apartado exige
extenderse sobre su estructura y localización dentro del manual.
Es habitual en tiempos recientes señalar que la seguridad en la lucha contra incen-
dios forestales no debe configurar un tema independiente en la formación específica
impartida. Al contrario, se destaca la necesidad de que la prevención forme parte
intrínseca de toda la materia, que se vincule a los conceptos expuestos y fluya desde
el inicio al final de los cursos en cuestión. El principio en el que se sustenta este nuevo
enfoque pedagógico es cierto, y sólido. Sin embargo, trasladarlo al papel resulta algo
más complicado, especialmente cuando también se está impartiendo formación de
grado básico, en la cual muchos de los conceptos se exponen por primera vez al
alumno. Por ello, para un manual como éste, somos partidarios de particularizar la
formación en seguridad en un tema a parte, una vez se han estudiado los principales
bloques y se han explicado los conceptos básicos. Y se refuerza con ejercicios que
permitan al alumno realizar esas asociaciones por sí mismo, a posteriori. De esta
forma, se consigue el mismo objetivo sin difuminar la importancia de los elementos
básicos estudiados.
Tras cada tema, se repasarán los conceptos más importantes. Y al final de cada blo-
que, un pequeño test de autoevaluación tratará de confirmar la asimilación de los
contenidos fundamentales.

19 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
En el manual, además del contenido teórico presente, se proporcionan enlaces a ma-
terial complementario de diversa índole, desde artículos de divulgación hasta videos,
que ayudarán a los estudiantes a complementar su formación en distintas áreas de
las materias tratadas. Y para facilitar la comprensión del texto aquí incluido, se ha
añadido un pequeño glosario al final, que servirá de base para una fácil lectura de
los contenidos.

20 BLOQUE 0

21 Manual de Lucha contra Incendios Forestales. Nivel Básico e Intermedio
BLOQUE 1. INCENDIOS FORESTALES
Introducción
El mundo de los incendios forestales es demasiado vasto, amplio y diverso para ser
condensado en un solo manual. Podemos afirmar que el proceso de aprendizaje de
un profesional en esta área no finaliza nunca. Sin embargo, hay fundamentos, cimien-
tos, que debemos establecer, sobre los cuales apoyar nuestra formación. Y si bien
incluso estos están sujetos a permanente revisión y definición, esbozaremos los ele-
mentos más importantes para nuestra preparación. Y para ello, nada mejor que co-
menzar hablando de los incendios forestales: cómo los definimos y cuáles son sus
antecedentes.
TEMA 1: Los incendios forestales a lo largo de la Historia
Los incendios forestales, accidentales o intencionados, son un fenómeno tan antiguo
como los propios montes que son testigos de su destrucción. Por ello, siempre es
apropiado realizar un pequeño repaso a su historia.
Desde mucho antes de que nuestros antepasados recorrieran el planeta, rayos y fe-
nómenos volcánicos ocasionaban incendios esporádicos que, a lo largo de grandes
períodos temporales, empujaron a numerosas especies vegetales a desarrollar me-
canismos adaptativos de diversa índole.
Cientos de miles de años más tarde, el hombre comenzó a interaccionar con su en-
torno de forma intensa. Tanto de forma casual, en forma de incendios accidentales,
como planificada y consciente, empleando el fuego como herramienta para robar tie-
rras a la naturaleza, aún salvaje, la humanidad ha sido causante y testigo de cómo el
fuego afectaba y modificaba nuestro entorno. Disciplinas en pleno desarrollo como la
arqueología del paisaje recogen sin cesar pruebas de como en períodos protohistóri-
cos, hace más de tres mil años, en el arco mediterráneo el fuego era ya una herra-
mienta de uso común. Y su desarrollo fuera de control, también.
Su evolución a lo largo de nuestra historia reciente ha sido diversa. En algunas regio-
nes del mundo el empleo del fuego como herramienta de colonización de tierras sigue
en vigor. En otras, el desarrollo no ha dejado ya terrenos susceptibles de arder. Pero
en general, en los territorios urbanizados de América y en el arco mediterráneo euro-
peo, la transición, el nuevo paradigma fundamental en el que debemos fijarnos, se
relaciona con el cambio de usos tradicionales. Sociedades primarias, tradicional-
mente agrícolas y ganaderas, comienzan a transformarse bajo modelos industriales
y terciarios. Se abandona progresivamente el aprovechamiento del medio natural que
nos rodea como una necesidad básica. La leña deja de ser un elemento necesario
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