Oso de Anteojos: História e Ameaças

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El Oso de Anteojos 
(Tremarctos ornatus) 
 
I. HISTORIA NATURAL 
 
En el mundo sólo existen ocho especies de osos, de ellas sólo una habita en Sudamérica, el oso de 
anteojos. Tremarctos ornatus es el nombre científico de este oso, el cual es el único – aparte del oso 
de Asia – que vive al sur del ecuador (Blomstrom, 1999-2000). Este oso es el carnívoro más grande 
de América del Sur y el mamífero más grande después del género Tapirus (The bear den, 1997). El 
oso de anteojos desciende directamente del ahora extinto Arctodus simus, el cual fue el mayor 
depredador de América del Norte y del Sur durante la última edad de hielo (The bear den, 1997). 
Además, el oso de anteojos es el único oso del género Tremarctos que ha sobrevivido hasta los 
tiempos modernos (Delena, 1997). 
 
Habitan en el ámbito de la Cordillera de los Andes pasando por Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú 
y Bolivia. En el Perú se distribuyen en una gran variedad de hábitats en altitudes entre los 250 
m.s.n.m. en el desierto costero hasta los 4750 m.s.n.m.. Sin embargo, los osos de anteojos prefieren 
vivir en el bosque húmedo entre los 1990 y 2350 m.s.n.m. (Peyton, 1993). 
 
El grupo de especialistas de la UICN ha estimado que existen en el mundo 18,250 osos de anteojos 
en la vida silvestre, los que ocupan 50 fragmentos de hábitats que totalizan aproximadamente 
260,000 Km2. Los fragmentos de hábitats más grandes se encuentran en Perú y Bolivia, los que 
representan los 2/3 del total del rango de distribución de esta especie (Peyton, 1993). 
 
Su nombre común más conocido es el de oso de anteojos porque posee marcas blancas distintivas 
alrededor de los ojos que se asimilan a un par de anteojos. Este patrón de manchas es único para 
cada individuo y muchas veces se extiende a lo largo de su pecho. También es llamado oso andino y 
oso frontino. Estos osos son de un color oscuro que va desde el negro al marrón y a veces hasta 
rojizo (Sedwick County Zoo, 2001). Su cráneo es relativamente grande en comparación con el resto 
de su cuerpo y está equipado de una mandíbula muy poderosa y dientes fuertes. Sus garras están 
altamente adaptadas para trepar árboles, actividad que realizan con mucha frecuencia (The bear 
den, 1997). Estos osos son muy tímidos y evitan siempre el contacto con los humanos. 
 
A pesar de ser una especie del orden de los carnívoros, el oso andino es una especie con una dieta 
que corresponde a la de un herbívoro/frugívoro/omnívoro (frutas, hojas, etc.), aunque puede incluir 
ocasionalmente ciertos animales tales como roedores, hormigas, conejos y ganado vacuno (Yerena, 
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1994). Este animal puede ser comparado con el oso panda como el más herbívoro de los osos 
(Blomstrom, 1999-2000). Sus alimentos favoritos son las frutas, pero también come hojas y semillas 
de palmas, cactus, bromelias (Puya Tillandsia ) y orquídeas si es necesario. Además, un 5% de su 
dieta está constituida por roedores, aves e insectos (Delena, 1997). 
 
Por otro lado, la destrucción de su hábitat y la falta de alimento originadas de las presiones que 
están sufriendo los bosques, han provocado el desplazo del oso de anteojos fuera de sus límites, 
obligándolos a bajar hacia los campos de cultivos para alimentarse de maíz, caña de azúcar, papa e 
incluso ganado doméstico. 
 
II. IMPORTANCIA DEL OSO DE ANTEOJOS PARA SU CONSERVACIÓN 
 
• El oso de anteojos cumple un papel importante dentro de la cadena trófica como dispersador de 
semillas de plantas logrando así el mantenimiento y recuperación de los bosques (Peyton 1987; 
Paz y Miño 1989; Young 1990 en Figueroa-Pizarro y Stucchi, 2001). 
• También actúa como polinizador, transportando el polen en su abundante pelaje. Además, 
cuando el oso encuentra un árbol con frutos, sube y rompe sus ramas para llegar a este. 
• Dentro de los mamíferos andinos de mayor tamaño, las especies que pueden ser consideradas 
como “especies sombrilla” son sólo el puma (Puma concolor), el jaguar (Panthera onca) y el oso 
de anteojos (Tremarctos ornatus). 
• Por otro lado, el oso de anteojos también representa un elemento importante en la cultura de los 
pueblos andinos y selváticos por lo que su desaparición conllevaría a la destrucción de un sin 
número de valores culturales. 
 
III. AMENAZAS 
 
 
 
• Colonización de tierras (disminución del hábitat óptimo) 
 
La principal amenaza que lo afecta es la pérdida de su hábitat, porque los bosques de 
neblina en los que habita están desapareciendo rápidamente debido a la deforestación que 
se da para desarrollar la agricultura (The bear den, 1997) y por la tala de bosques con fines 
madereros (M.Vecco, diario La República 2/7/1992). Es decir, la extensión del área del oso 
de anteojos es afectada por la distribución de poblaciones humanas y sus actividades 
(agropecuarias, agrícolas y madereras) y por lo tanto, por la capacidad de un área para 
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proveer las necesidades ecológicas del oso (Peyton, 1983). En consecuencia, durante los 
últimos años, los osos de anteojos han llegando a ser más restringidos a hábitats de pobre 
calidad, y muchas veces, han sido colocados entre dos centros de actividad humana lo que 
aumenta su fragmentación (Peyton, 1983). 
 
• Cacería furtiva 
 
Por otro lado, desde los años 1800, cuando los españoles llegaron a América del Sur, los 
osos han sido matados por deporte y por invadir tierras pertenecientes al hombre. Hoy en 
día, están siendo afectados por la caza furtiva por la creencia de que las garras del oso 
tienen un uso medicinal (Delena, 1997). Otro factor importante con relación a su caza, es 
que los terratenientes los consideran como una amenaza para su ganado y los agricultores 
para sus campos de maíz, por lo que los matan al verlos cerca o echan pesticidas en los 
campos para mantenerlos alejados o matarlos (Delena, 1997). 
 
Dados sus requerimientos de hábitat y la baja tasa de reproducción de los osos de anteojos 
probablemente no puedan mantenerse por largo tiempo con la tasa de mortandad actual. Por dicha 
razón se han tomado algunas medidas para protegerlos: 
 
- Según el D.S. Nº 013-99-AG del 19 de mayo de 1999, en el Perú, el osos de anteojos está 
considerado como una especie en vías de extinción. 
- La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora 
Silvestres (CITES), de la cual el Perú es firmante, incluye al oso de anteojos dentro del 
Apéndice I desde 1977, catalogándolo como una especie de “vulnerable a extinción”. 
- El grupo de especialistas en osos de la UICN ha clasificado al oso de anteojos como una 
especie vulnerable en la lista roja de 1996 y 2000. 
 
En el Perú existen 10 áreas naturales protegidas por el estado que incluyen al oso de anteojos como 
especie protegida dentro de su territorio, estas son: Los Parques Nacionales de Cerro de Amotape, 
Cutervo, Río Abiseo, Huascarán, Yanachaga-Chemillén, Tingo María y Manu; los Santuarios 
Nacionales de Tabaconas-Namballe y Ampay y el Santuario Histórico de Machu Picchu. 
 
Por todos estas razones, WWF-OPP está realizando algunos esfuerzos para propiciar la 
investigación y el manejo efectivo, con el fin de sentar las bases para la conservación de esta 
carismática especie y sus hábitats. Dentro de las iniciativas apoyadas por el programa se 
encuentran: 
 
En primer lugar, WWF-OPP esta proporcionando asistencia técnica y económica al proyecto de 
reintroducción del oso de anteojos en el Area de Conservación Privada “Chaparri” perteneciente a la 
Comunidad Santa Catalina de Chongoyape en Chiclayo. Este proyecto es coordinado con el apoyo 
de Heinz Plenge y Bernard Peyton. WWF-OPP también esta apoyando a esta comunidad en el 
“Taller de entrenamiento para comuneros responsables del manejo de sus recursos naturales en la 
Costa Norte del Perú”, el cual se realizará en octubre de este año. Este taller busca entrenar a 20 
Guardaparques del INRENA e incluirá la participación de miembros de la Comunidad, líderes 
regionales, estudiantes y profesores de la Universidad Nacional Pedro RuizGallo (Chiclayo). 
 
 
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Buscando aumentar la conciencia de la gente con respecto a la importancia de la conservación del 
oso de anteojos, se creó el primer proyecto de cooperación internacional surgido por iniciativa 
regional entre las cinco naciones andinas con osos (Venezuela – Colombia – Ecuador – Bolivia y 
Perú) llamado “Andean Bear Conservation Project: Fostering International Cooperation in a World of 
Rapid Change”. En el marco de este proyecto se están desarrollado exposiciones itinerantes sobre 
el Oso Andino en los cinco países. 
 
En el Perú, la exposición cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Recursos Naturales 
(INRENA), WWF-OPP, Backus Fundación Pro-Fauna y Heinz Plenge Fotos. Los paneles de la 
exposición ya se han exhibido en la Ciudad de Lima y se exhibirán en Cuzco, Cajamarca, San 
Martín, Apurímac, Pasco, Ancash y Huánuco. Durante los 28 días que duró la exposición en la 
ciudad de Lima, un total de 1,531 personas asistieron y pudieron comprender los hábitos de esta 
criatura y las amenazas a las que esta afecta. 
 
En tercer lugar, WWF-OPP está apoyando al manejo efectivo de dos áreas naturales protegidas: El 
Santuario Nacional Tabaconas Namballe y la Zona Reservada Santiago Comainas. La primera es 
uno de los hábitats más importantes del oso de anteojos y en esta área protegida el programa esta 
pagando uno de los Guardaparques y el Coordinador. Además WWF-OPP paga algunos de los 
gastos operativos; por ejemplo, recientemente se ha comprado una camioneta para el área protegida 
con el fin de que los Guardaparques puedan cumplir mejor su tarea de patrullaje. En la Zona 
Reservada, el programa esta promoviendo su categorización final; se espera que esta área 
protegida se convierta en un Parque Nacional, una Reserva Comunal y un Bosque de Protección. El 
programa también paga el sueldo del Coordinador del área. 
 
Finalmente, estamos iniciando un proyecto financiado por WWF-US a través del fondo “Species 
Action Fund”. El objetivo principal es el de asegurar la supervivencia a largo plazo de esta especie 
en la subdivisión Perú del CEAN mediante la protección de un bloque de hábitat continuo. 
Esperamos desarrollar una propuesta de áreas naturales protegidas y áreas de conectividad. 
 
 
 
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IV. Bibliografía 
 
1. Arnold, Delena (1997). Spectacled Bear – Tremarctos ornatus. The University of Michigan – 
Museum of Zoology – Animal Diversity Web. 
2. AZA Species Survival Plan (1998). Spectacled Bear – Tremarctos ornatus. American Zoo and 
Aquarium Association Web Site. 
3. Blomstrom, David (1999-2000). Spectacled bear. Geobopological Survey. Geo Zoo Web Site. 
4. Figueroa-Pizarro, Judith y Stucchi, Marcelo (2001). Exposición itinerante: El oso de anteojos... 
un peruano poco conocido. 
5. Morote, Efraín (1957-1958). El oso raptor. Del libro Archivos Venezolanos de Folklore. Años VI y 
VII. Tomos IV y V Nº5. Pág. 135-179. Caracas, Venezuela. 
6. Peyton, Bernard. Spectacled Bear Conservation Action Plan. IUCN. 
7. Peyton, Bernard (1983). Uso de Hábitat por el so Frontino en el Santuario Histórico de Machu 
Picchu y zonas adyacentes en el Perú. Symposio Conservación y Manejo de la Fauna Silvestre 
en Latinoarmérica. 10 – 11 octubre, Arequipa – Perú. 
8. Peyton, Bernard (1986). A Method for determining habitat components of the spectacled bear 
(Tremarctos ornatus). Vida Silvestre Neotropical. Vol. 1 Nº1. 
9. Sedwick County Zoo (2001). Spectacled Bear – Tremarctos ornatus. 
www.scz.org/animals/b/spbear.html 
10. The Bear Den (1997). Spectacled Bear – Tremarctos ornatus. www.nature-
net.com/bears/spectacl.html 
11. Torres, Denis (1993). Fundamentos para la conservación del Oso Frontino. Gaceta Ecológica – 
Proyecto Ambiental – Banco Andino Nº4. Mérida, Venezuela. 
12. Yerena, Edgard (1994). Parques Nacionales y Conservación Ambiental. Corredores ecológicos 
en los Andes de Venezuela. Pág. 17-18. Fundación Polar. 
www.Animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/tremarctos/t._ornatus$narrative.html
13. Yerena, Edgard y Torres, Denis (1994). Spectacled bear conservation and dispersal corridors in 
Venezuela. Int. Conf. Bear Res. And Manage. 9(1):169 – 172. 
14. Young, Kenneth (1990). Dispersal of Styrax ovatus seeds by the spectacled bear (Tremarctos 
ornatus). Vida silvestre neotropical 2(2):68-69. 
15. www.cites.org 
 
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http://www.scz.org/animals/b/spbear.html
http://www.nature-net.com/bears/spectacl.html
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http://www.cites.org/
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	Cacería furtiva
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