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Espinaca. The spinach growing 2013 
 
CULTIVOS HERBACEOS INTENSIVOS 
E.T.S.I.I.A.A. de PALENCIA-UNIVERSIDAD DE VALLADOLID- 
INGENIERO AGRÓNOMO MANUEL GARCÍA ZUMEL 
 
 
Originaria del suroeste de Asia, se cultivó por primera vez en Persia (Irán) hace 2000 
años y utilizada por los chinos en el siglo VI. Los árabes la trajeron a España en el siglo 
XI, y se habiéndose extendido al resto de Europa en el siglo XIV. Fue llevada a 
América con los primeros colonos. 
Las hojas se pueden comer frescas o cocidas. La espinaca es un cultivo que se 
extiende por casi todas las regiones templadas del mundo, tiene propiedades 
alimenticias muy apreciadas por su alto contenido en clorofila, vitaminas, yodo y hierro. 
La espinaca (Spinacia oleracea L.) se distribuye principalmente en Europa, Asia y parte 
de América, el mayor productor mundial es China, con una participación del 90%, le 
siguen Japón y Estados Unidos. 
En España se cultivaron en el año 2009 unas 3.300 ha que produjeron 61.600 
toneladas (Anuario Estadístico Agraria) 
La parte aérea de la planta es la comercializable a nivel mundial. Sin embargo, en 
España, la espinaca se comercializa en manojos, lo que incluye la raíz. 
El cultivo de la espinaca en España se desarrolla fundamentalmente al aire libre en 
regadío; aunque está más indicado en los invernaderos de las zonas del interior. La 
producción de espinaca se puede destinar tanto a la industria como al mercado en 
fresco durante todo el año, mientras que en el norte y centro de Europa el periodo de 
producción es mucho más reducido (junio-octubre). 
La quinta parte de la espinaca transformada por la industria española se destina a la 
exportación, siendo sus principales destinos los países del norte y centro de Europa, ya 
que éstos son grandes consumidores de espinacas. 
El cultivo de la espinaca tiene muy buenas expectativas de futuro, especialmente el 
cultivo para industria debido al creciente mercado europeo. 
 
TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA 
-Familia: Chenopodiaceae. 
-Especie: Spinacea oleracea L. 
 
Planta: en una primera fase forma una roseta de hojas de duración variable según 
condiciones climáticas y posteriormente emite el tallo. De las axilas de las hojas o 
directamente del cuello surgen tallitos laterales que dan lugar a ramificaciones 
secundarias, en las que pueden desarrollarse flores. Existen plantas masculinas, 
femeninas e incluso hermafroditas, que se diferencian fácilmente, ya que las femeninas 
poseen mayor número de hojas basales, tardan más en desarrollar la semilla y por ello 
son más productivas. 
Sistema radicular: raíz pivotante, poco ramificada y de desarrollo radicular superficial. 
Tallo: erecto de 30 cm a 1 m de longitud en el que se sitúan las flores. 
Hojas: caulíferas, más o menos alternas y pecioladas, de forma y consistencia muy 
variables, en función de la variedad. Color verde oscuro. Pecíolo cóncavo y a menudo 
rojo en su base, con longitud variable, que va disminuyendo poco a poco a medida que 
soporta las hojas de más reciente formación y va desapareciendo en las hojas que se 
sitúan en la parte más alta del tallo. 
-Flores: las flores masculinas, agrupadas en número de 6-12 en las espigas terminales 
o axilares presentan color verde y están formadas por un periantio con 4-5 pétalos y 4 
estambres. Las flores femeninas se reúnen en glomérulos axilares y están formadas 
por un periantio bi o tetradentado, con ovarios uniovulares, estilo único y estigma 
dividido en 3-5 segmentos. 
 
VARIEDADES DE ESPINACA 
Hay variedades adaptadas a prácticamente todas las estaciones del año, si bien las 
mayores producciones de espinaca para la industria suelen cultivarse en los meses 
húmedos, evitando los secos y calurosos del verano, pues es una planta que requiere 
muchos riegos, preferentemente por aspersión. 
Hay variedades que se adaptan, mejor a cada estación y también las hay que 
presentan mejores cualidades para fresco que para la industria. La espinaca cultivada 
para la industria se recolecta en la actualidad casi exclusivamente por medios 
mecánicos, y por lo tanto las variedades han de ser de porte erguido y hojas cuanto 
más largas y separadas del suelo mejor. Es normal dejar rebrotar la planta tras el 
primer corte para así dar dos o tres cortes más. 
 De hoja lisa o plana. El limbo de la hoja presenta desniveles leves con respectos 
a sus nervaduras. Se comercializa congelada o enlatada (cremas y sopas) y su 
consumo es más popular es en fresco, ya sea en manojo o minimamente 
procesada “IV Gama” (ensaladas). 
 Crespa (tipo savoy): el limbo de la hoja presenta desniveles manifiestos con sus 
nervaduras. Se utiliza para el mercado en fresco, ya sea en manojos o IV Gama. 
 Semi-savoy: presenta características intermedias entre las dos anteriores. Se 
usa tanto para mercado en fresco -manojos o IV Gama- como para industria. 
También se cultiva en el país. 
 
Variedades para fresco: 
De otoño: Packer, Olympi8a, Melody, Bolero, Fall Green, Camano, 
De primavera: Vienna, Marathon, Kent, Tyee, 
De invierno: Fall green, Winter Bloomsdale. 
 
Variedades para industria: 
Otoñales: Seven R, Hybrid nº 7, Fidalgo, Vancouver, Laska, Senator, 
De primavera: Palco, 
De invierno: Mazurca, Correnta, Resca. 
 
MEJORA GENÉTICA 
Los objetivos que se persiguen en la Mejora Genética de la espinaca son los 
siguientes: 
-Mantener el estado en roseta el mayor tiempo posible. 
-Incrementar los rendimientos. 
-Porte de la planta (erecto y compacto). 
-Adecuar el tipo de hoja según el destino. 
-Resistencia al frío. 
-Resistencia al amarilleamiento. 
-Resistencia a enfermedades. 
 
REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS 
Temperatura Mínima 3º a 8 º C 
Temperatura Máxima 20º a 23º C 
Temperatura Óptima 18º C, se comporta mejor en clima frío. 
Humedad Relativa 60 a 80% 
Las plantas de espinaca soportan temperaturas por debajo de 0ºC, que si persisten 
bastante, además de originar lesiones foliares, producen una detención total del 
crecimiento, por lo que el cultivo no rinde lo suficiente. La temperatura mínima mensual 
de crecimiento es de aproximadamente 5ºC. La adaptabilidad a las temperaturas bajas 
es de gran importancia práctica, dado que la mayor demanda de esta verdura coincide 
con el período otoñal-primaveral. 
La producción se reduce mucho si el calor es excesivo y largo el fotoperiodo, dado que 
las plantas permanecen en la fase de roseta muy poco tiempo, con lo que no se 
alcanza un crecimiento adecuado. 
Las espinacas que se han desarrollado a temperaturas muy bajas (5-15ºC de media 
mensual), en días muy cortos, típicos de los meses invernales, florecen más 
rápidamente y en un porcentaje mayor que las desarrolladas también en fotoperiodos 
cortos, pero con temperaturas más elevadas (15-26ºC). También las lluvias irregulares 
son perjudiciales para la buena producción de espinacas y la sequía provoca una 
rápida elevación, especialmente si se acompaña de temperaturas elevadas y de días 
largos. 
Es una especie bastante exigente en cuanto a suelo y prefiere terrenos fértiles, de 
buena estructura física y de reacción química equilibrada. Por tanto, el terreno debe ser 
fértil, profundo, bien drenado, de consistencia media, ligeramente suelto, rico en 
materia orgánica y nitrógeno, del que la espinaca es muy exigente. No debe secarse 
fácilmente, ni permitir el estancamiento de agua. En suelos ácidos con pH inferior a 6,5 
se desarrolla mal, a pH ligeramente alcalino se produce el enrojecimiento del pecíolo y 
a pH muy elevado es muy susceptible a la clorosis. 
Elegir suelos francos y ligeros que no se encharquen, en parcelas homogéneas tanto 
en tipo de tierra como en pendiente, cuanto más llanas mejor. 
 
LUGAR EN LA ALTERNATIVA 
Evitar las siembras de espinaca tras maíz o girasol, pues hay demasiados restos 
vegetales que complican la recolección. 
Para recolección de otoño y primavera puede ir tras cereal, guisante o judíaverde. 
Tras espinaca van cultivos como maíz, bróculi, tomate, pimiento y espinaca en tierras 
nuevas); judía verde no sería conveniente. 
Evitar parcelas tras cultivo con acolchado plástico, salvo que se retiren todos los trozos 
a mano o se haya usado un acolchado BIODEGRADABLE. 
 
 
PREPARACIÓN EL TERENO 
Si se va a realizar recolección mecánica es muy importante que el terreno quede 
perfectamente plano tras la siembra, lo cual se puede conseguir, si se usan 
sembradoras sencillas, son una exquisita preparación del terreno antes de la misma 
con una buena disgregación del mismo y una nivelación superficial que se puede lograr 
con el pase de fresadoras y rulos. Otra opción es utilizar equipos combinados de 
fresadora más sembradora. En este caso los equipos suelen ser grandes máquinas, 
con amplios anchos de trabajo (3 m es bastante común), que preparan el suelo, 
realizan la siembra y lo alisan en una sola operación, dejando unas mesetas o planos 
casi perfectos. 
 
SIEMBRA MECÁNICA 
La germinación tiene lugar a las tres semanas de la siembra si durante este periodo se 
mantiene una temperatura en torno a 4-6ºC, ya que a medida que se incrementa la 
temperatura se inhibe la germinación. 
Si la temperatura es mayor de 26ºC se produce la inhibición total de la germinación. 
La semilla de espinaca no permanece viable durante mucho tiempo, así que la compra 
de semillas envasadas se hará en el mismo año de siembra 
Es posible mantener las semillas de espinacas en condiciones óptimas de 
almacenamiento para un par de años, pero las tasas de germinación probablemente 
será mucho menor. 
Conviene hacer una siembra precisa en cantidad y profundidad (1 cm), pues los costes 
en semilla son altos y la homogeneidad de nascencia es esencial para un cultivo 
rentable. 
Las semillas para la siembra pueden ser tratadas con algún fungicida, y son fechas 
típicas de siembra: marzo-abril para cosechar mayo-junio, agosto para cosechar en 
septiembre-octubre y octubre para cosechar en primavera. 
La dosis de siembra es de 35 Kg/ha, realizándose la misma con sembradoras de 
chorrillo, y cada vez más con sembradoras de precisión para ahorrar semilla. 
La espinaca para industria se suele sembra en llano, las líneas separadas unos 12,5 
cm y en el caso de siembra golpe, la distancia entre plantas dentro de la línea se suele 
ajustar a unos 2,5 cm. es decir, 1.500.000 plantas por hectárea. 
Espinaca tradicional: 10 cm entre plantas y 25 cm entre surcos. 400.000 plantas por 
hectárea, en mesetas que llevan de 2 a 8 filas. 
RIEGO: 
El riego es básico en el periodo de germinación y emergencia, el suelo debe 
mantenerse en capacidad de campo durante todo, el periodo del desarrollo. 
Frecuencia: En el periodo de germinación mañana y tarde, después de la segunda 
semana día de por medio. En invierno dependerá de la frecuencia de lluvias y cantidad. 
Imprescindible por aspersión. Asegura la nascencia en su fecha con pequeñas 
aportaciones. Si esto no es así desciende el número de plantas por m2, se escalona la 
nascencia y se pierde homogeneidad a la cosecha y el herbicida se incorpora 
irregularmente, por lo que aparecen malas hierbas. 
Consumo entre 2000 a 2500 m3/ha. Cada año varía el número de riegos, la cuantía de 
cada uno y el consumo final según la climatología. Su distribución será constante a 
partir de cubrir el suelo teniéndolo este entre tempero y capacidad de campo. Los 
riegos se espaciarán varios días con el fin de evitar enfermedades (mildiu, antracnosis) 
al estar las plantas continuamente mojadas. 
 
FERTILIZACIÓN 
La espinaca es una de las hortalizas más exigentes en nitrógeno, tanto para suplir sus 
necesidades bioquímicas, como para la obtención de una buena calidad, debido a que 
esta planta se comercializa principalmente en fresco, el nitrógeno cumpliría una función 
muy importante al aumentar la resistencia de las hojas a la manipulación 
El estiércol se incorporará en el cultivo anterior (30/40 t por hectárea). 
Las necesidades en fertilizantes del cultivo para obtener 18 - 20 t /ha son las 
siguientes: 
-abono de fondo: equilibrio 1-2-3 , ( 45-90-135 UF/ha) 
-abonado de cobertera: 180 UF/ha de nitrógeno en dos aportaciones iguales con 
nitrato del 27% y también en fertirrigación con N-32 en varios aportes siempre 
que nuestra instalación de riego haga un reparto del agua muy homogéneo. 
 
RECOLECCIÓN 
La recolección se inicia en las variedades precoces a los 40-50 días tras la siembra y a 
los 60 días después de la siembra con raíz incluida; oscilando las producciones 
óptimas entre 15 y 20 Tn/ha. 
La recolección nunca se realizará después de un riego, ya que las hojas se ponen 
turgentes y son más susceptibles de romperse 
La recolección manual consiste en cortar las hojas más desarrolladas de la espinaca, 
dando aproximadamente 5 ó 6 pasadas a un cultivo. Si se pretende comercializar 
plantas enteras, se corta cada planta por debajo de la roseta de hojas a 1 cm bajo 
tierra, en este caso se dará solo una pasada. 
Las espinacas se pueden recolectar arrancando la planta entera, a la que luego se 
corta la raíz, que es la forma típica par a consumo en fresco, o bien, se pueden segar 
las hojas, con lo que al rebrotar la planta se pueden dar dos o tres cortes al cultivo, esta 
suele ser la forma de recolección para la industria. 
Recolección de plantas enteras, con cosechadoras de correas prensoras, que poseen 
un par de cintas que sujetan la planta por sus hojas y las elevan del suelo, a la vez que 
una reja extirpadora o un sistema de corte situado a ras de suelo, como un disco o una 
barra de corte, liberando a la planta del suelo. 
La recolección con estas cosechadoras no pueden apretar demasiado las hojas para 
evitar dañarlas, y es interesante la separación de las hojas inferiores que normalmente 
están sucias y en mal estado. 
Estas cosechadoras de cintas se pueden usar tanto en llano como en caballones, si 
bien su capacidad de trabajo no es muy alta al trabajar sobre dos filas. 
La recolección de hojas de espinaca que se destinan a la industria, normalmente se 
cosechan segando sus hojas 1 ha en 2 horas, frente a las 500 horas para la 
recolección manual. 
Las cosechadoras básicamente se basan en una cuchilla segadora que corta las hojas 
a ras de suelo, y una cinta elevadora que transporta las hojas a la tolva y a la vez 
separa las piedras o tierra que hubiera podido entrar en la misma. 
Actualmente algunas incorporan un aspirador en la barra de corte para aspirar insectos 
y otras impurezas ligeras. 
El lavado y limpieza se reserva para la industria, pero el producto llegalo más limpio 
posible.