Epístolas cautividad

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EPÍSTOLAS DE LA CAUTIVIDAD
INTRODUCCIÓN (Introducción al Nuevo Testamento – Everett Harrison)
Cuatro cartas de Pablo son llamadas “Epístolas desde la Prisión” debido a que el apóstol estaba preso cuando los escribió: Colosenses (4:18), Filemón ( 1,9), Efesios (3:1; 4:1; 6:20) y Filipenses (1:7,13,14). Tres de estas cartas están vinculadas estrechamente: Efesios, Colosenses y Filemón. Es evidente a partir de Colosenses 4:7 y Efesios 6:21 que Tíquico fue el portador de estas dos epístolas. Además, ambas cartas poseen una elevada similitud. De Colosenses 4:9 sabemos que un tal Onésimo acompañaba a Tíquico en su viaje. Si se tiene en cuenta que la carta a Filemón claramente expresa que su portador es Onésimo, esta carta queda colocada en la misma órbita con Efesios y Colosenses. Por tanto, estas 3 cartas debieron ser escritas al mismo tiempo.
En cuanto al lugar donde Pablo estuvo preso y escribió estas cartas no hay claridad. Existen 3 sugerencias: Cesarea, Roma o Éfeso. La posición tradicional favorece a ROMA: Tenemos certeza de que Pablo estuvo preso en esta ciudad y que se le concedió cierta libertad para predicar (Hch. 28:30-31). 
En cuanto a la fecha de redacción, se presume que fue a inicios de los años 60. Pablo estuvo 2 años preso en Roma. Probablemente las 3 epístolas contemporáneas (Efesios, Colosenses y Filemón) fueron escritas a mediados de su permanencia en prisión, cuando aún poseía cierta libertad de predicar, mientras que Filipenses fue redactada poco después del fin del periodo de 2 años, cuando su caso estaba delante de la corte. En la epístola de Filipenses vemos que Pablo ya no posee libertad para predicar y que está esperando confiadamente a un veredicto que favorezca su liberación. (Fil. 1:25). 
FILIPENSES
INTRODUCCIÓN (Introducción al Nuevo Testamento – Everett Harrison)
La ciudad de Filipos fue fundada por Felipe de Macedonia. Era una ciudad importante de Macedonia, y poseía el rango de colonia romana. Por este motivo, los habitantes eran altamente orgullosos. La misión de Pablo en esta ciudad nos muestra que los judíos residentes en esta ciudad eran demasiado pocos como para constituir una sinagoga. Sólo existía un lugar para reuniones de oración en las afueras de la ciudad, frecuentada por mujeres, donde Pablo plantó por primera vez la semilla del Evangelio (Hch. 16:23). La mayor parte de la comunidad cristiana que se constituyó allí debe haber sido gentil.
Ocasión y propósito: Epafrodito, que había sido enviado por la iglesia con una donación para Pablo, estaba ahora listo para regresar a Filipos, después de recuperarse de una seria enfermedad. Esto le dio al apóstol la oportunidad para recomendar a este hermano y para escribir a sus amigos respecto a varios asuntos.
Pablo expresa su gratitud por la donación que había recibido. También les manifiesta su amor y añoranza. El apóstol les indica con cierto detalle su circunstancia personal en la prisión y su gozo por la extensión del Evangelio. Se observa un ruego a favor de la armonía dentro de la iglesia. Se formulan advertencias severas contra los propagandistas judaizantes y los inmorales sensualistas. Finalmente, el apóstol anima los lectores en la conducta de la vida cristiana- en el sufrimiento, en el testimonio, en el cultivo de gozo y paz y en pensamientos elevados y santos – en fin, en unirse al apóstol en la carrera conforme al elevado llamamiento que nos dio Cristo.
TEOLOGÍA (Teología del Nuevo Testamento – Howard Marshall)
Informe de oración (1:1-11): Pablo se goza en la comunión con los filipenses por medio del Espíritu Santo. En primer lugar, el apóstol agradece por el apoyo de los filipenses a través de sus oraciones y sostén económico. En segundo lugar, el apóstol se preocupa por el crecimiento de sus lectores en cualidades espirituales como el amor, el conocimiento y la justicia. 
La situación de Pablo vista desde su teología (1:12-26): Hay 2 factores a considerar:
· El apóstol está encarcelado. Esta situación ha colaborado con el avance del Evangelio. Gracias a sus cadenas, muchos hermanos fueron animados a testificar.
· El apóstol vislumbra sufrimientos y martirio en el horizonte de su actividad misionera (“Cristo será exaltado en mi cuerpo”, v. 20). Por un lado, Pablo anhela morir para estar con Cristo. Por el otro, desea permanecer vivo para continuar con la obra de evangelización.
Amenazas a la congregación (1:27-2:4): Pablo observa 2 amenazas en la congregación:
· Existe tensión por las amenazas de ciertos oponentes El apóstol les anima a sufrir por Cristo.
· Existe inestabilidad por divisiones internas. Para resistir a las presiones externas, los cristianos deben estar unidos en pensamiento y conducta. Este tipo de armonía demanda amor y humildad.
El ejemplo de Jesús (2:5-11): La actitud de Cristo debe ser la actitud de los creyentes;
· Jesús renunció a los privilegios de su posición gloriosa, tomó forma de siervo humano y mostró tal obediencia a Dios que estuvo dispuesto a morir en la cruz.
· Dios lo exaltó a la posición más elevada y lo coronó como Señor sobre toda la creación.
Aplicación a la congregación (2:12-18): La historia de Jesucristo debe motivar a los cristianos a la auto-negación y a la obediencia. La vida cristiana externa (“ocúpense de su salvación”) está guiada y capacitada por la influencia divina interna (“Dios obra el querer como el hacer”). La expresión práctica de esta obediencia es una vida libre de deseos egoístas que va hacia la perfección. 
Compañeros de trabajo (2:19-30): Pablo reconoce la calidad de sus colegas Timoteo y Epafrodito y menciona los planes de viajes que tenía para ellos. Teológicamente hablando, la sección es notoria por su énfasis en la providencia y bondad de Dios en todas sus aflicciones.
La amenaza de los judaizantes (3:1-21): 
· Pablo inicia esta sección la exhortación: “alégrense en el Señor” (3:1). La amenaza al progreso espiritual de los filipenses eran un grupo de personas que ponían su confianza en esfuerzos humanos. El apóstol trata a estos judaizantes con un lenguaje violento: “mutiladores de la carne” (circuncisión física, no espiritual) y “perros” (nombre despectivo con el que los judíos trataban a los gentiles). Ellos creían alcanzar la aprobación de Dios por medio de la raza, circuncisión y celo por los deberes religiosos de la Ley. (3:2-6)
· Pablo presenta a Cristo como fuente de la verdadera justicia que proviene de Dios (3:7-11):
· Seguir los dictados de la Ley judía no funciona; es un intento de conseguir una justicia meramente humana. “No quiero mi propia justicia que procede de la Ley, sino la que se obtiene mediante la fe en Cristo, la justicia que procede de Dios” (9). Por eso Pablo tiene “por basura” todos sus logros religiosos.
· La justicia que viene de Dios es un regalo que se recibe por fe. La esencia de esta experiencia es el conocimiento de Cristo. “Lo he perdido todo a fin de conocer a Cristo” (10). La fe nos une a Cristo al punto de participar en sus sufrimientos, muerte y resurrección. La justificación nos pone en “relación correcta” con el Señor.
· Pablo pasa a comparar el progreso de la relación del creyente con Dios como un atleta que corre hacia la meta. Incluso él seguía corriendo y avanzando hacia el premio. Luego el apóstol denuncia a algunos que alegaban “haber llegado”, que ya eran “perfectos”. Éstos son “enemigos de la cruz”. (3:12-19)
· Los verdaderos creyentes son “ciudadanos del cielo”. Ellos residen temporalmente en el mundo. Por tanto, no se acomodan a sus formas. Más bien, esperan con ansiedad el momento en que Cristo regrese y nos redima completamente. (3:20-21)
Gozo, confianza y generosidad (4:1-23): Pablo anima a los lectores a regocijarse en el Señor y a creer en él. Cuando oren, pueden confiar que Dios proveerá para sus necesidades. Además, serán liberados de la ansiedad y la paz de Dios gobernará sus vidas. El apóstol honra la ofrenda que le enviaron por medio de Epafrodito como un sacrificio de agradecimiento a Dios.
COLOSENSES
INTRODUCCIÓN (Introducción al Nuevo Testamento – Everett Harrison)
Lapersona que plantó el Evangelio en esta comunidad fue Epafras (1:7), quien trabajó arduamente en este ministerio (4:13) y continuaba apoyando a los santos por medio de sus fervorosas oraciones (4:12). Dado que Colosas estaba situado en la provincia de Asia, es natural suponer que la evangelización del lugar ocurrió durante la larga permanencia de Pablo en Éfeso, ya que Lucas nos informa que el alcance de la obra era tal que la gente de toda Asia había oído la Palabra (Hch. 19:10). De allí surge que Epafras haya venido a Éfeso y se haya sentado a los pies del apóstol durante cierto tiempo para luego volver a Colosas y predicar a sus conciudadanos. 
La epístola de Colosenses indica que la iglesia estaba siendo amenazada por una herejía que causaba daño a la fe cristiana (2:8,16,20). Esta falsa enseñanza consistía probablemente en una filosofía esotérica gnóstica (2:8), que incluía elementos místicos, como la adoración de ángeles (2:18), y elementos judaizantes, como la obligatoriedad de leyes dietéticas y ceremoniales (2:16ss). Finalmente, la herejía poseía un toque ascético que imponía restricciones sobre el cuerpo (2:21-23). Se trataba, por tanto, de una secta esotérica judía/pagana. Ante esta amenaza, Pablo les enseña sobre la supremacía de Cristo sobre todo poder creado (1:15-20) y su poder redentor sobre el dominio de la oscuridad (1:12-14), y como Cristo es la fuente todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento (2:3).
TEOLOGÍA (Teología del Nuevo Testamento – Howard Marshall)
El informe de oración (1:1-14): Pablo da su informe de oración en 2 partes:
· Agradece a Dios por el progreso espiritual de la iglesia en la triada “fe-amor-esperanza”. La esperanza se aquí concretamente a algo que ya está en el cielo esperando a los creyentes. (1:1-8)
· Pide a Dios que les otorgue sabiduría, compromiso y poder para perseverar. (1:9-11)
El apóstol concluye la sección dando gracias a Dios por la liberación del reino de las tinieblas, por el perdón de pecados y el traslado al Reino de su Hijo. (1:12-14).
Celebración de Cristo (1:15-20): Pablo presenta al Cristo Supremo
· Cristo en relación al universo (15-17):
· Cristo es la “imagen de Dios”; como un hijo se parece a su padre.
· “primogénito de toda creación”: Cristo es anterior a la creación y superior a ella. Todo fue creado por medio de él y para él. Por eso tiene autoridad sobre el cosmos.
· Cristo en relación con la iglesia (18-20):
· Cristo es la “cabeza del cuerpo, que es la iglesia”
· Cristo es el primero que resucitó de los muertos
· Cristo es el primero en todo: él es la suprema autoridad.
· Dios lo eligió para reconciliar al universo consigo por medio de la cruz
Consecuencias de la superioridad de Cristo (1:21-2:7): Sólo Cristo es supremo en el universo y en la iglesia. Sólo él es el medio de reconciliación entre Dios y el mundo. Todos los que hacen las paces con Dios por medio de Cristo forman parte de la iglesia, incluido los gentiles que estaban “alejados de Dios” y eran sus “enemigos”. El objetivo del Señor era formar un pueblo santo e irreprochable. Ahora se ha revelado el plan misterioso de Dios que durante mucho tiempo se mantuvo en secreto: Cristo es el que da a los hombres la esperanza de la gloria futura, y esto ha de extenderse a las naciones.
Respuesta a la falsa enseñanza (2:8-15): Pablo advierte en contra de la filosofía sincrética que amenazaba a la Iglesia y recuerda a los lectores que ellos han recibido a Cristo, en quien habita toda la plenitud de Dios. Los creyentes fueron circuncidados por Cristo mismo, quien nos despojó del poder de la carne. (8-12)
“Dios nos dio vida en unión con Cristo” (13):
· La resurrección con Cristo va acompañada del perdón de pecados: Nuestra lista de deudas fue colocada como una placa en la cruz para indicar la ofensa por la cual Cristo fue ejecutado. (14)
· Cristo triunfó en la cruz sobre los principados y potestades: los enemigos ya no tienen poder frente a él. Cristo los lleva encadenados en su desfile triunfal, así como lo hacían los generales romanos con sus enemigos derrotados. (15)
La vida como pueblo escogido de Dios (2:16-4:1): ¡Aplicación práctica! Se divide en 2 partes:
· No es necesario volver a las prácticas judías: comidas y festividades. Estas disposiciones eran sombras que señalaban a Cristo. Con su venida habían hallado pleno cumplimiento. Ya que Jesús es el único y suficiente Salvador, los creyentes no deben ceder ante legalismos, misticismos o ascetismos. (2:16-23)
· Los creyentes deben buscar la forma de vivir asociada a la nueva vida a la que han resucitado por Cristo. El llamado es: “conviértete en lo que eres” (3:1-4):
· En forma negativa: los creyentes deben matar su antigua forma de vida bajo el poder del pecado (3:5-9)
· En forma positiva: los creyentes se han “revestido” de una nueva naturaleza. Esta renovación continua se refiere al conocimiento de Dios y cómo él quiere que vivan sus hijos amados y santos (virtudes éticas) (3:10-14)
Los creyentes son miembros de un mismo cuerpo; por eso deben vivir en paz unos con otros. Deben dejar que la palabra de Cristo viva en ellos. Además, deben vivir un estilo de vida que de gloria a Dios en todo (3:15-17). El apóstol también estipula cómo han de ser las relaciones dentro de la familia. Lo que sobresale aquí es la expresión “en el Señor”; su voluntad debe determinar todo cuanto se haga. (3:18-25)
Pablo y sus colegas (4:2-18): Se inculca la importancia de la oración por los ministros.
FILEMÓN
INTRODUCCIÓN (Introducción al Nuevo Testamento – Everett Harrison)
La carta misma da al lector la impresión de que un esclavo de nombre Onésimo, tras agraviar a su amo Filemón, huyó y llegó al lugar donde Pablo estaba en ese momento. Sin duda este esclavo estaba familiarizado con el nombre del apóstol, puesto que habría oído a su amo hablar de él en su hogar en Colosas. Habiéndose enterado de la presencia de Pablo en la ciudad, Onésimo lo visitó. El motivo es incierto; tal vez fue a buscar alivio a una consciencia intranquila. Lo cierto es que este encuentro transformó a este esclavo fugitivo en un creyente.
Ahora Pablo y Onésimo tenían que hacer frente a un hecho innegable: el esclavo era propiedad legal de Filemón y debía regresar a su amo. Para facilitar el regreso a casa, Pablo escribió esta carta a Filemón pidiéndole que recibiese y perdonase a su errado esclavo, aceptándolo como un hermano en la fe. El carácter de la carta es personal y afectiva. Es notable que Pablo dirige también unas palabras a la iglesia que se reúne en la casa de Filemón. Este hombre debía tomar entonces una decisión respecto al pedido de Pablo a la luz de que tanto su familia como sus amigos cristianos estaban enterados del pedido. Dadas las circunstancias, es difícil imaginar a un cristiano negándose a responder al ruego de Pablo. La preservación de la carta presupone una actitud favorable de parte de Filemón y su aceptación del deseo del apóstol.
Valor: Este documento ilustra cómo el cristianismo primitivo se ocupó del problema de la esclavitud. En lugar de atacar la institución de frente o de llamar a los esclavos a una revolución armada, la iglesia dirigió su atención al mejoramiento de las relaciones entre amos y esclavos al demandar una conducta caracterizada por el amor cristiano a ambas partes.
TEOLOGÍA (Teología del Nuevo Testamento – Howard Marshall)
La relevancia teológica de esta carta radica en el hecho de que todo el llamamiento que Pablo hace a Filemón se basa en el Evangelio y la comunión que resulta de él:
“Pido a Dios que el compañerismo que brota de tu fe sea eficaz para la causa de Cristo mediante el reconocimiento de todo lo bueno que compartimos” (6)
A la luz del compañerismo espiritual que Pablo tiene con Filemón por medio de Cristo, el apóstol apela a favor de Onésimo. Este esclavo, aunque se había portado mal, debía ser recibido por su amo como un hermano querido en la fe, como si fuese Pablo mismo. (16-17) 
Todo el llamamiento del apóstol se hace, pues, en base al amor. Pablo no impone su autoridad. En lugar de dar órdenes, tratade mostrar cómo deberían actuar sus compañeros creyentes motivados por la fe y el amor.
EFESIOS
INTRODUCCIÓN (Introducción al Nuevo Testamento – Everett Harrison)
Probablemente esta epístola fue escrita como una carta encíclica (circular) dirigida a un conjunto de iglesias relacionadas geográficamente con Éfeso. 
Características: 
· Es de crucial importancia la exposición de la igualdad entre judíos y gentiles en la Iglesia. 
· Se enfatiza la unidad de la iglesia en los asuntos de fe (4:3-6).
· Se utiliza con elevada frecuencia la frase “en Cristo”.
· Se presentan 2 oraciones: una enfocada en el conocimiento (1:15-23) y otra en el amor (3:14-21).
· Términos claves: gracia, amor, santo, misterio, celestial.
· Se establece una marcada división entre la parte doctrinal (1-3) y la parte práctica (4-6).
· Se dedica una extensa sección a las relaciones domésticas desde el punto de vista cristiano (5:22-6:9)
· Se expone el conflicto continuo de los creyentes con poderes espirituales hostiles (6:10-17).
TEOLOGÍA (Teología del Nuevo Testamento – Howard Marshall)
Berakah (Alabanza) (1:1-14): La berakah consiste en loar a Dios. Este pasaje presenta una alabanza a Dios-Padre por lo que ha hecho y lo que hará en bien de su pueblo. Todas las bendiciones espirituales de Dios son dadas “en Cristo” y “para alabanza de su gloria”. Los creyentes ya participan en una resurrección espiritual. Por eso, ellos ya están posicionalmente “en las regiones celestiales”, aunque experimentalmente aún estén en la tierra, bajo ataques de los poderes del mal.
Dios eligió tener un pueblo santo, formado por hijos adoptados, aún antes de la fundación del mundo. Este plan se ha realizado por medio de la redención por la sangre de Cristo y el perdón de pecados. Dios nos hace conocer también el misterio de su voluntad: reunir a todo el universo en una unidad en Cristo (reconciliación cósmica). Los que creen en el Evangelio ya participan de esta salvación por medio del Espíritu Santo. Él los sella como propiedad de Dios y es la garantía de su herencia hasta el día en que Dios redima por completo a su pueblo.
Informe de oración (1:15-23): Pablo pide por Espíritu de sabiduría y revelación para que los lectores sean iluminados y conozcan mejor a Dios. El apóstol quiere que el pueblo entienda la grandeza del poder de Dios que actúa en beneficio de ellos. Luego, Jesús es exaltado a un lugar de autoridad por encima de cualquier dominio. La iglesia, como Cuerpo de Cristo, es “la plenitud de aquel que lo llena todo por completo”. Esto quiere decir que Cristo, aquel que llena el universo con su gloria, está también presente en la iglesia.
Judíos, gentiles, salvación y reconciliación (2:1-21): Pablo describe la situación del pueblo antes de su conversión. Eran pecadores gobernados por el sistema de este mundo. Estaban muertos y no podían responder al llamado divino. Por eso su destino era la ira del Señor. Mas Dios les dio vida en unión con Cristo y les llevó a una nueva existencia celestial. La salvación es por sola gracia; es por iniciativa del amor de Dios y no depende de ningún tipo de obra que los creyentes puedan hacer. Las buenas obras son más bien el resultado de la salvación, pues consisten en hacer lo que Dios había dispuesto de antemano que su pueblo pusiera en práctica. (2:1-10)
Luego está la pregunta: ¿Cuál es la relación entre judíos y gentiles en la Iglesia? Los que estaban “lejos” han sido acercados por medio de Cristo. La cruz es un lugar de reconciliación entre judíos y gentiles. La “pared divisoria” (Ley de Moisés) ya se ha abolido. Ahora hay un solo pueblo de Dios; por medio de Cristo, todos tienen acceso al Padre por un mismo Espíritu. Los gentiles son incluidos en el pueblo del pacto y en la familia de Dios. (2:11-22)
Apostolado a los gentiles (3:1-13): Pablo habla de la revelación del misterio de Dios, que antes estaba oculto, pero que ahora ha sido entregada a los apóstoles y los profetas: “los gentiles son, junto con Israel, beneficiarios de la misma herencia, miembros de un mismo cuerpo y participantes igualmente de la promesa en Cristo Jesús mediante el Evangelio” (6). Luego, Pablo habla de su ministerio: llevar el Evangelio a los gentiles. La “multiforme sabiduría de Dios” se debe dar a conocer a los “principados y potestades” por medio del testimonio de la iglesia.
Oración de Pablo por los lectores (3:14-21): Pablo se dirige a Dios Padre y le pide que fortalezca espiritualmente a los creyentes para que Cristo viva en ellos y así sean capaces de comprender y experimentar el amor del Señor en toda su plenitud.
Unidad y diversidad en la Iglesia (4:1-16): A partir de acá, el apóstol inculca una conducta adecuada conforme al Evangelio. El punto que se toca de inmediato es la necesidad de conservar la unidad de la Iglesia, ya que ésta es una con Dios y tiene una sola esperanza para el futuro. (4:1-6)
Dios proveyó una rica diversidad de dones a la Iglesia para su edificación (4:7,16). La variedad de ministerios (apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros) tiene por objeto capacitar a la Iglesia para que crezca como un cuerpo, en una unidad centrada en Cristo, y sea lo suficientemente madura para resistir las falsas enseñanzas. Todos los miembros del cuerpo trabajan juntos, contribuyendo a su crecimiento y consolidación. (4:7-16)
Antigua y nueva vida; relaciones familiares (4:17-6:9):
· La iglesia no debe continuar en la conducta inmoral propia de los incrédulos que tienen el corazón endurecido y el entendimiento oscurecido. Por el contrario, los creyentes aprenden de Cristo. (4:17-21)
· Los creyentes deben quitarse el ropaje de la vieja naturaleza y ponerse el ropaje de la nueva naturaleza. Los pecados causan tristeza al Espíritu Santo que mora en nosotros. (4:22-31)
· El perdón de nuestros pecados por parte de Dios nos capacita para perdonar; el amor que Cristo demostró al entregarse a sí mismo por nosotros como ofrenda y sacrificio a Dios nos capacita a llevar una vida de amor. (4:32-5:2)
· Las personas que practican una conducta pecaminosa, que es característica del mundo, no tienen lugar en el Reino de Dios. Los que perseveran en la desobediencia se exponen al castigo del Señor. (5:3-7)
· Los creyentes deben vivir como hijos de luz, llenos del Espíritu, con gozo y gratitud expresados en cánticos de alabanzas al Señor. (5:8-20)
· Los cristianos deben someterse unos a otros (5:21-6:9):
· Que las esposas se sometan a sus maridos por respeto a ellos, así como la Iglesia se somete a su cabeza Jesucristo.
· Que los esposos amen a sus esposas como Cristo amó a su iglesia y entregó su vida por ella. 
· Que los hijos obedezcan a sus padres
· Que los padres no hagan enojar a sus hijos, sino que los críen en la instrucción del Señor.
· Que los esclavos obedezcan a sus amos como a Cristo.
· Que los amos traten con respeto a sus esclavos, pues tendrán que rendir cuentas.
Guerra espiritual (6:10-24): Pablo insta a sus lectores que se preparen para una guerra espiritual contra las fuerzas del mal que mantienen a los hombres en cautividad. Los creyentes no son inmunes a los ataques. Por eso deben revestirse de la armadura de Dios que consta de cualidades y dones espirituales: verdad, justicia, salvación, palabra de Dios, fe... Se resalta la necesidad de orar y de estar alerta en todo tiempo.