The Atlantic Revolutions

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Las revoluciones del Atlántico 
Por Malcolm F. Purinton 
Las revoluciones pueden ser contagiosas. En cinco breves décadas de 1775 a 
1825, muchas revoluciones en América y Europa derribaron el sistema colonial y 
las monarquías europeas del cual se estaban beneficiando. 
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PROYECTO WORLD HISTORY 
Las revoluciones del Atlántico 
Malcolm F. Purinton 
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PROYECTO WORLD HISTORY 
 
Una era de revoluciones 
Entre 1775 y 1825, las revoluciones a través de América y Europa cambiaron los mapas y gobiernos del mundo atlántico. 
Dentro de 50 años, los imperios europeos en América se encogerían y nuevas naciones se propagarían a través de todo 
América. Los revolucionarios fueron inspirados por los ideales de la Ilustración incluida la libertad individual. Pero también 
rechazaron la autoridad de gobernantes distantes. Los líderes revolucionarios establecieron nuevos países que en pocas 
instancias lograron cumplir sus promesas de gobierno democrático. La Guerra de la Independencia Norteamericana, la 
Revolución Francesa, la Revolución Haitiana y las diversas revoluciones en Latinoamérica se conectaban a través de redes 
de ideas, comercio y eventos globales que sacudieron al mundo durante algunas décadas radicales. 
Durante gran parte del siglo XVIII, los imperios europeos lucharon entre sí en todo el mundo. El imperio británico ganó la 
Guerra de los siete años (1756-1763), pero la victoria fue costosa, y generó deudas en el imperio. Francia fue derrotada, 
humillada e incluso tenía deudas más grandes que los británicos. La deuda de esta enorme guerra ayudó a incentivar las 
revoluciones americanas y francesas. Ambos gobiernos intentaron pagar sus préstamo al gravar a individuos que no tenían 
mucho que decir al respecto. Para Gran Bretaña, gravar a sus colonias americanas parecía una gran idea, pero después de 
tanto tiempo de autogobierno y autonomía, los colonos de Norteamérica tenían ideas propias. 
Una embarcación británica con graves daños después de una batalla cerca de La Habana, Cuba. Este tipo de cosas no era barata. Por Rafael 
Monleon Torres, Dominio público. 
 
Las revoluciones del Atlántico 
Malcolm F. Purinton 
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La Revolución estadounidense 
Comenzando con la Ley del Timbre de 1765, Gran Bretaña 
intentó y fracasó al elevar los ingresos de sus súbditos en las 
colonias estadounidenses. Los colonos protestaron contra 
estos impuestos recargados y se amotinaron en las calles. En 
1773, los británicos impusieron un nuevo impuesto, conocido 
como la Ley del Té. En respuesta, muchos hombres de Boston 
se vistieron como indígenas americanos y lanzaron té de 
embarcaciones británicas hacia el muelle de Boston. En 
respuesta, los británicos anunciaron las Leyes intolerables de 
1774, las cuales cerraban el muelle de Boston, restringían las 
elecciones locales y expandían el poder del gobernador real. 
En septiembre de 1774, los colonos convocaron el Primer 
Congreso Continental en Filadelfia y decidieron no permitir 
ninguna concesión a la Corona. En abril del próximo año, 
comenzó la lucha entre las tropas británicas y 
estadounidenses en Lexington y Concord en Massachusetts. 
Durante el Segundo Congreso Continental en 1776, los 
representantes adoptaron la Declaración de la Independencia 
el 4 de julio. Este documento declaró soberanía de los estados 
norteamericanos y registró los derechos naturales de la 
humanidad. En 1777, voluntarios franceses comenzaron a 
llegar en apoyo de la revolución y en 1778 el gobierno francés 
oficialmente forjó una alianza con el nuevo país 
norteamericano en contra de los británicos. Otros países 
también apoyaron a los estadounidenses, como España y 
Países Bajos, quienes declararon la guerra sobre Gran 
Bretaña en 1779 y 1780. El costo de la guerra y la presión de 
sus rivales europeos era demasiado para los ingleses. Así que 
finalmente reconocieron la independencia de las 13 colonias 
norteamericanas en el Tratado de París de 1783. Se dio vida a 
una nueva nación, pero no era del todo igualitaria. Por una parte, 
a pesar de obtener su propia independencia, los líderes de los 
Estados Unidos de América siguieron esclavizando a millones de 
personas viviendo en este nuevo país. 
La Revolución Francesa 
Mientras los soldados franceses regresaban a casa de la Guerra de los Siete Años, llegaron a casa solo para encontrarse con un 
régimen monárquico casi en banca rota. La nobleza y el clero bloquearon los intentos del Rey Luis XVI por elevar los impuestos. 
Para cambiar las leyes, el rey llamó a un ente representativo conocido como los Estados Generales en 1788. No se habían reunido 
desde 1614. 
La población francesa se dividió en tres estados. El Primer Estado era el clero, el Segundo Estado era la nobleza y el Tercer 
Estado eran todos los demás. Los dos primeros estados gozaban de varios privilegios mientras que el Tercer Estado pagaba 
todos los impuestos y normalmente no tenía voz en el gobierno ni en la elaboración de leyes. Cuando el rey convocó a los 
Estados Generales, el Tercer Estado de pronto tuvo una voz. 
 
Una pintura que muestra a ciudadanos de Boston arrojando alquitrán y 
plumas a un recaudador de impuestos mientras se lleva a cabo una 
fiesta de té en Boston en el fondo. Por John Carter Brown Library, 
dominio público. 
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En mayo de 1789, la temporada de apertura de los Estados 
Generales se había paralizado. Aunque el Tercer Estado 
representaba a muchas más personas y tenía el doble de 
delegados, cada estado tenía el mismo voto. En junio, el 
Tercer Estado se reunió en soledad y declaró por sí mismo 
la Asamblea Nacional. Al sentirse amenazado por esta 
incursión, el rey Luis XVI envió un ejército hacia París. El 14 
de julio, los parisinos respondieron asaltando la prisión real 
de la Bastilla. Allí, liberaron a varios prisioneros, se hicieron 
de armas para defender la ciudad y decapitaron a dos 
oficiales. El rey se retractó, pero el país ahora ya se había 
movilizado, no solo en las ciudades, sino también en el 
campo. A fines del verano de 1789, todos los privilegios de 
la nobleza y la iglesia fueron abolidos, y la Declaración de 
los Derechos del Hombre y del Ciudadano manifestaba que 
todos los ciudadanos eran iguales ante la ley y tenían 
derechos individuales. Dentro de los próximos dos años, 
Francia aboliría por completo la nobleza y aprobaría su 
propia constitución, estableciendo una democracia 
representativa. 
El imperio francés contraataca 
Los líderes de la Revolución Francesa se inspiraron en la 
democracia representativa establecida por la Revolución 
estadounidense. Empleando el lenguaje de la Ilustración, 
intentaron en un comienzo fomentar la armonía entre las 
clases sociales de Francia y establecer una monarquía 
constitucional con el rey Luis aún en el trono. Pero la 
revolución pronto se tornaría más violenta y radical a 
medida que los campesinos atacasen castillos y quemaran 
los registros de sus deudas. El nuevo gobierno se incautó y 
vendió los terrenos de la iglesia. En 1793, el rey Luis XVI y 
la reina María Antonieta fueron ejecutados en la guillotina y 
se declaró la República Francesa. Lógicamente, el resto de 
los monarcas europeos estaba bastante impactado. 
La primera República francesa cambió radicalmente la estructura social y política del país. Demolió las estructuras de poder 
tradicionales y transformó la forma en que se organizaba y gobernaba el país. La Asamblea Nacional acabó con los privilegios 
de los nobles y dio fin al feudalismo en Francia. Incluso abolieron brevemente la esclavitud, lo que tendría un fuerte efecto en 
la colonia caribeña francesa de Saint Domingue. Pero la república estaba en pañales. Un general poderoso y popular llamado 
Napoleón Bonaparte pronto ascendió al poder y se declaró emperador en 1799. Sus ejércitos casi conquistaron toda Europa. 
Dondequiera que iban los franceses, terminaban con el feudalismo, promovían la igualdadde derechos y la tolerancia religiosa, 
y modernizaban las administraciones gubernamentales. Pero, tan liberador como eso suene, Napoleón también fortificó los 
valores franceses y la autoridad con un puño de hierro. 
 
El asalto a la Bastilla, prisión real en París para apoderarse de 
armas y liberar prisioneros políticos el 14 de julio de 1789. De la 
Biblioteca del Congreso, dominio público. 
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El ejército de Napoleón luchando contra los rusos durante las Guerras Napoleónicas. Por Viktor Mazurovsky, dominio público. 
Una revuelta que llevó a una nueva nación 
Al otro lado del Océano Atlántico, la gente de la colonia francesa de Saint Domingue (actualmente Haití) en la isla de 
Hispaniola observaba muy de cerca la Revolución Francesa. La colonia francesa era la colonia de plantaciones más rica del 
mundo, con alrededor de 8.000 plantaciones que producían el 40 por ciento del azúcar del mundo y aproximadamente la 
mitad de su café. Esta colonia lucraba gracias al trabajo esclavo. Había alrededor de 500.000 personas esclavizadas 
viviendo en Saint Domingue junto con otras 30.000 personas libres de color y 40.000 blancos. La población blanca en sí 
estaba abiertamente dividida entre propietarios ricos de plantaciones, conocidos como grandes blancos, y blancos pobres, 
conocidos como pequeños blancos. La estructura social de la colonia era bastante inestable, ya que blancos, personas libres 
de color y la población esclavizada que conformaba el 90 por ciento de la colonia tenías sus propios agravios. La adinerada 
colonia estaba estructurada en torno a la desenfrenada explotación y enormes desigualdades. En 1791, se transformaría en 
la revolución más radical de esta época. 
 
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La colonia de Saint Domingue en el hemisferio occidental de la isla de Hispaniola que pronto se convertiría en la nación de Haití. 
Por Aldan-2, CC BY-SA 40. 
La Revolución haitiana (1791-1808) era, más que cualquier otra, una revolución social por los derechos humanos y la igualdad 
sin tomar en cuenta el color de piel. Comenzó con una revuelta de personas esclavizadas en 1791 después de que la Asamblea 
Nacional aboliera la esclavitud. La Revolución haitiana estableció la segunda república independiente en América y la primera 
nación-estado independiente gobernada por gente de ascendencia africana. 
Toussaint Louverture se alzó como el líder de la revolución. Se las arregló para superar la resistencia interna en la colonia 
y superar tácticamente a fuerzas extranjeras como los españoles y británicos. Fue un general brillante que contrarrestó el 
intento de Napoleón por recuperar el control francés sobre la colonia. La nación de Haití declaró formalmente su 
independencia el 1 de enero de 1804. Rechazó las jerarquías racistas europeas y definió a todos los haitianos como 
“negros”. Se desmanteló el sistema de plantación y Haití se convirtió en una nación de granjeros sobrevivientes que 
trabajaron en su propia tierra. 
 
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Las revoluciones latinoamericanas 
¿Pueden imaginarse a un Estados Unidos en 
Latinoamérica? A comienzos del siglo XIX, algunos 
revolucionarios de Latinoamérica deseaban justamente 
eso. Pero la unión latinoamericana tan solo quedó como 
un sueño. En Norteamérica, los colonos lucharon contra 
los británicos. En Francia, las clases más bajas 
derrocaron al Antiguo Régimen. En Haití, los esclavizados 
lucharon contra los franceses y derrocaron a los 
acaudalados propietarios de plantaciones. Y en 
Latinoamérica, bueno, eso no estaba establecido del todo 
al comienzo. La población criolla dirigió la revolución en 
un principio. Los criollos son gente de ascendencia 
española o portuguesa nacidos en América. Se 
amotinaron en respuesta a los sucesos que ocurrían en 
Europa. En 1808, Napoleón invadió y conquistó España y 
Portugal, las dos potencias coloniales que controlaban 
Latinoamérica. De repente, las colonias latinoamericanas 
se encontraron sin un poder europeo directo que les 
dijera qué hacer. 
En 1810, los campesinos de México se rebelaron porque 
querían su propia tierra y porque los precios de los 
alimentos eran demasiado altos. Dos sacerdotes, Miguel 
Hidalgo y José Morelos, lideraron la insurrección, pero 
finalmente fue sofocada por ricos terratenientes criollos 
con el apoyo de la Iglesia Católica. Tanto los criollos como 
la iglesia estaban alarmados por el radicalismo social de 
la revuelta y preocupados de que terminara como las 
revoluciones francesa y haitiana. Le siguió una 
declaración radical de independencia en 1821 a través de 
una alianza de las élites criollas adineradas y un clero 
más conservador. 
El temor a rebeliones tan violentas como la haitiana y 
francesa se cernió sobre las revoluciones 
latinoamericanas de 1810 a 1825. Las divisiones entre las 
lineas raciales, clasistas e ideológicas solían terminar en 
violencia. En las regiones septentrionales de 
Latinoamérica, el general revolucionario Simón Bolívar 
luchó con éxito contra las fuerzas españolas y creó la 
transitoria “Gran Colombia” entre 1819 y 1830 que fue 
modelada después de los Estados Unidos. 
Bolívar contaba con el apoyo de la relativa nueva nación de Haití y visitó el país dos veces. Haití incluso envió soldados y 
armas para ayudar a Bolívar a pelear contra los españoles. José de San Martín, otro revolucionario liberal, encabezó una 
revuelta contra los españoles en el sur de América Latina. Estas revoluciones no condujeron a repúblicas constitucionales 
de larga data y pronto serían reemplazadas por gobernantes a quienes les importaba más el poder que las ideas liberales 
que les permitieron gobernar en primer lugar y que gobernaron en base a políticas populistas, redes familiares y poderío 
militar. 
 
Revolucionarios haitianos peleando por la independencia en 1802. Por 
Auguste Raffet, dominio público. 
José de San Martin siendo recibido en el congreso de Buenos Aires en 
1818. Del Instituto Nacional Sanmartiniano, por Reynaldo Giudice, 
dominio público. 
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Una era de revoluciones 
Aunque cada una de estas revoluciones tenía sus propios orígenes, figuras importantes y resultados, a todos los vinculaban 
tres aspectos. Primero, todas ellas se inspiraban en ideas e ideales de la Ilustración. Segundo, cada revolución rechazó el 
gobierno sin representación. Finalmente, estaban conectadas mediante redes económicas y políticas. No es que todas las 
revoluciones discrepen en cada problema. La Revolución haitiana era la más radical. Los otros dieron como resultado un 
cambio político, en lugar de un cambio social o económico. Sin embargo, fue una época notable en la historia que condujo a la 
creación de nuevas naciones y el principio del fin del Antiguo Régimen en Europa y el colonialismo europeo en América. 
 
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Malcolm F. Purinton 
Malcolm F. Purinton es profesor a tiempo parcial de Historia Mundial e Historia de la Europa Moderna en la Northeastern University 
y Emmanuel College en Boston, MA. Se especializa en Historia de los Alimentos y el Medio Ambiente a través de la cerveza y el 
alcohol. 
Créditos de las imágenes 
Portada: La Revolución haitiana 1791. © Imagen de: Universal History Archive/Universal Images Group/Getty Images 
Una embarcación británica con graves daños después de una batalla cerca de La Habana, Cuba. Este tipo de cosas no era barata. Por Rafael 
Monleon Torres, Dominio público. 
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:British_ships_in_the_Seven_Years_War_before_Havana.jpg#/media/ 
File:British_ships_in_the_Seven_Years_War_before_Havana.jpg.Una pintura que muestra a ciudadanos de Boston arrojando alquitrán y plumas a un recaudador de impuestos mientras se lleva a cabo una 
fiesta de té en Boston en el fondo. Por John Carter Brown Library, dominio público. 
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Philip_Dawe_(attributed),_The_ 
Bostonians_Paying_the_Excise-man,_or_Tarring_and_Feathering_(1774).jpg#/media/File:Philip_Dawe_(attributed),_The_ 
Bostonians_Paying_the_Excise-man,_or_Tarring_and_Feathering_(1774).jpg. 
El asalto a la Bastilla, prisión real en París para apoderarse de armas y liberar prisioneros políticos el 14 de julio de 1789. De la Biblioteca 
del Congreso, dominio público. https://en.wikipedia.org/wiki/File:Storming_the_bastille_4.jpg#/media/File:Storming_the_ bastille_4.jpg. 
El ejército de Napoleón luchando contra los rusos durante las Guerras Napoleónicas. Por Viktor Mazurovsky, dominio público. 
https://commons. wikimedia.org/wiki/File:Kavalerijskij_boj.jpg#/media/File:Kavalerijskij_boj.jpg. 
La colonia de Saint Domingue en el hemisferio occidental de la isla de Hispaniola que pronto se convertiría en la nación de Haití. Por Aldan-2, 
CC BY-SA 4.0. https://en.wikipedia.org/wiki/Haitian_Revolution#/media/File:Haitian_Revolution.png. 
Revolucionarios haitianos peleando por la independencia en 1802. Por Auguste Raffet, dominio público. https://en.wikipedia.org/wiki/ 
Haitian_Revolution#/media/File:Haitian_Revolution.jpg. 
José de San Martin siendo recibido en el congreso de Buenos Aires en 1818. Del Instituto Nacional Sanmartiniano, por Reynaldo Giudice, 
dominio público. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:San_Mart%C3%ADn_en_Buenos_Aires.jpg#/media/ 
File:San_Mart%C3%ADn_en_Buenos_Aires.jpg. 
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	La colonia de Saint Domingue en el hemisferio occidental de la isla de Hispaniola que pronto se convertiría en la nación de Haití. Por Aldan-2, CC BY-SA 4.0. https://en.wikipedia.org/wiki/Haitian_Revolution#/media/File:Haitian_Revolution.png.