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NIVELES DE ORGANIZACIÓN

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DIVERSIDAD VEGETAL para GUARDAPARQUES UNIVERSITARIOS- FACENA (UNNE) 
Niveles de organización. Transición a la vida terrestre 
NIVELES DE ORGANIZACIÓN 
(por Javier Florentín y Mariela Nuñez Florentín) 
 
La Tierra joven, hace unos 4.600 millones de años, carecía de atmósfera. Luego el 
descenso de la temperatura, con los elementos y minerales en capas, facilitó su formación 
en una corteza sólida. Este enfriamiento también permitió la retención de los gases que 
emanaban de su interior y así se constituyó una atmósfera primitiva, con gran cantidad de 
vapor de agua, que cuando la Tierra se enfrió por debajo de los 100°C, cayó en forma de 
lluvia. Dicha atmósfera estaba formada por gases como nitrógeno gaseoso, dióxido de 
carbono y vapor de agua, pero carecía de oxígeno libre. Por lo tanto, los primeros pasos 
en la evolución de la vida tuvieron lugar en una atmósfera anaeróbica (sin oxígeno). 
Los compuestos formados en la atmósfera primitiva fueron arrastrados por las lluvias y 
formaron la masa de agua del planeta. Descargas eléctricas y otros fenómenos 
contribuyeron a que se originen moléculas orgánicas cada vez más complejas como 
aminoácidos, nucleótidos, azúcares, alcoholes, etc.; de allí el término que se les da a 
dichos océanos es “caldo primitivo”. Esta etapa, de evolución de compuestos químicos 
orgánicos en los océanos duró unos 1.000 millones de años y así el medio se fue 
enriqueciendo en sustancias orgánicas. Estas sustancias se agregaron en grupos y serían 
los precursores de las células primitivas, las primeras formas de vida. 
La vida se origina probablemente hace unos 3.000 millones de años. Las células primitivas 
eran capaces de utilizar compuestos como CO2 u otros compuestos orgánicos para 
satisfacer sus requerimientos de energía. Estos organismos primitivos sólo soportaban 
concentraciones bajas de O2, por ello se vieron amenazados cuando las concentraciones 
de oxígeno comenzaron a incrementarse. La acumulación de O2 se dio porque algunas 
células fueron capaces de “construir” sus propias moléculas ricas en energía a partir de 
compuestos inorgánicos y de la energía solar. A dichos organismos se los denomina 
autótrofos y el fenómeno que realizan es la Fotosíntesis. En el proceso de fotosíntesis, es 
necesario romper una molécula de agua H2O, lo cual libera oxígeno, es así como en el 
medio fue aumentando paulatinamente el nivel de oxígeno y éste comenzó a ser 
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Niveles de organización. Transición a la vida terrestre 
abundante hace aproximadamente 2.000 millones de años. Algunas moléculas de oxígeno 
se convirtieron en moléculas de ozono, las cuales agrupadas constituyeron la “capa de 
Ozono”, ésta sirvió como escudo protector permitiendo filtrar los rayos ultravioletas, así la 
atmosfera comenzó a ser similar a la actual. 
Se asume que las células más antiguas eran poco diferenciadas. Algunas algas azules como 
Chroococcus sp. podrían representar ese estadio primitivo. Estos organismos carecen de 
un núcleo organizado, es decir son procariotas. Luego, hace unos 2.000 millones de años, 
estos organismos anucleados unicelulares pronto formaron filamentos celulares sin 
división de trabajo, es decir, empiezan a aparecer las formas filamentosas. Un ejemplo 
actual es el género Oscillatoria. Son formas de vida sencillas, que se dividen asexualmente 
por fisión binaria, dando por lo tanto una descendencia idéntica a la célula madre. Por 
ende, el escaso nivel de organización de los organismos procarióticos es una consecuencia 
de la falta de sexualidad. 
Más tarde, hace unos 1.500 millones de años, aparece la célula eucariótica, es decir 
aquella célula que posee un núcleo verdadero y organizado. Y otro hecho de suma 
importancia es la aparición de la reproducción sexual, es decir la alternancia de fases 
nucleares, lo cual a su vez está ligado a la adquisición del núcleo celular. La fusión de los 
núcleos celulares, durante la reproducción sexual, duplica el número de cromosomas, ya 
que el núcleo celular paterno y el materno aportan cada uno una dotación cromosómica 
simple. El estado nuclear con una dotación cromosómica simple (es decir, la que poseen 
los gametos antes de la fusión sexual) recibe el nombre de “fase haploide”, y el estado 
nuclear posterior a la fusión se denomina “fase diploide” (a partir del zigoto); la 
alternancia de estas fases haploide-diploide se denomina “alternancia de fases 
nucleares”. Por lo tanto, la fusión sexual de los gametos y la división reduccional (división 
meiótica) son los puntos centrales de la alternancia de fases nucleares. 
La importancia de la reproducción sexual es que genera una mayor variabilidad genética 
entre los descendientes. De esta manera, los descendientes cuentan con genes que les 
permiten adaptarse y sobrevivir en un medio que cambia constantemente. También 
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Niveles de organización. Transición a la vida terrestre 
permite niveles de organización más complejos en estos organismos eucarióticos y 
sexuados. 
Estos primeros organismos con un verdadero núcleo, y con organelas diferenciadas son 
unicelulares, con o sin flagelos, o las células desarrollan asociaciones sencillas 
filamentosas. Luego las agrupaciones entre las células se especializan cada vez más; la 
adquisición de ejes celulares en los organismos unicelulares condujo a las formas 
filamentosas simples o ramificadas, laminares y esferoidales. En Volvox, por ejemplo, 
existe una división del trabajo: hay células vegetativas (que han perdido su capacidad de 
reproducirse) y por otro lado se encuentran las células germinales o gametos. De esta 
manera se va organizando un verdadero organismo pluricelular. Gracias a la existencia de 
la cohesión entre células, que ya poseen paredes celulares de celulosa o quitina, y de que 
todas se dividen con la misma orientación se van formando talos filamentosos, como por 
ejemplo el talo plecténquimatico, que se puede apreciar en las algas Rhodophyta. 
 
LA CONQUISTA DE LA TIERRA FIRME: CAMBIOS 
NECESARIOS PARA SOBREVIVIR EN UN NUEVO AMBIENTE 
(por Marina Judkevich) 
Actualmente, se sugiere que las plantas evolucionaron a partir de un grupo de algas 
verdes relativamente complejas hace unos 450 millones de años. Este grupo evolucionó, 
dando lugar a unas plantas muy primitivas que conquistaron el medio terrestre. Esta 
hipótesis es sustentada por registros fósiles y por caracteres que comparten las algas 
verdes y las plantas, entre éstos se destacan: la presencia de clorofilas a y b, pigmentos 
carotenoides, almidón en los cloroplastos (como principal fuente de carbohidratos) y 
celulosa (formando la pared celular). Además, este antepasado tendría una alternancia de 
generaciones bien desarrollada y gametangios pluricelulares como se observa en las 
plantas actuales. 
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Niveles de organización. Transición a la vida terrestre 
A diferencia del medio acuático donde las algas, entre otras ventajas, obtenían con 
facilidad los nutrientes que necesitaban del agua que las rodeaba, la tierra firme 
representaba un medio hostil para los organismos debido a que estaban más expuestos a 
la radiación ultravioleta, a la sequedad y a las variaciones de temperatura. Se piensa que 
en un principio los antepasados de las plantas podrían haber habitado ambientes de aguas 
someras, y sobrevivido soportando las variaciones del nivel de las aguas. 
Para la transición del agua a la tierra firme fue necesario que los organismos adquirieran 
nuevas características morfológicas y fisiológicas para sobrevivir y reproducirse en el 
ambiente terrestre. Estas adquisiciones fueron: 
1- El desarrollo de una capa estéril que recubría las células productoras de gametas 
masculinas y gametas femeninas (ovocélulas)tanto en los gametangios masculinos 
(anteridios) como en los femeninos (arquegonios). 
2- Retención del zigoto dentro del gametangio femenino y su desarrollo allí para 
formar un embrión. Éste quedaría así protegido por el gametofito femenino 
durante las fases iniciales de su desarrollo. 
3- La aparición de una capa cérea protectora, la cutícula, para evitar la evaporación 
excesiva y por ende la desecación. 
4- El desarrollo de estomas para regular el intercambio gaseoso. 
5- La conducción externa del agua y los nutrientes, mediante capilaridad a lo largo de 
la superficie de la planta. 
6- El desarrollo de estructuras de anclaje al sustrato. 
Estos cambios fueron suficientes para la aparición de los Briófitos, que junto con las 
plantas vasculares conforman las plantas terrestres o Embriófitas. Los Briófitos con 
frecuencia abundan en lugares relativamente húmedos. Tienen un nivel de organización 
taloso, es decir, sin verdaderos tejidos y órganos. Su cuerpo presenta rizoides como 
estructuras de anclaje, caulidios como estructuras axiales y filidios para realizar la función 
fotosintética. 
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Más cambios se requirieron para el desarrollo de organismos superiores como las Plantas 
vasculares. Estos cambios fueron: 
1- La evolución de un sistema de conducción especializado formado por xilema y 
floema, para el transporte de agua y nutrientes. Esto se dio a medida que las 
plantas aumentaron de tamaño. 
2- La capacidad de sintetizar lignina por parte de las células constituyentes de los 
sistemas de sostén y conducción. Lo que permitió que las plantas alcanzaran 
tamaños mayores. 
3- La evolución de las partes subterráneas del cuerpo a raíces para la absorción y 
anclaje, y de las partes aéreas a hojas. Esto permitió una fotosíntesis eficaz. 
4- Reducción progresiva en el tamaño del gametofito y aumento de su dependencia 
al esporofito, obteniendo de éste protección y nutrición. 
5- Desarrollo de semillas en algunas plantas. Estas estructuras brindarían al 
esporofito joven (embrión) alimento y protección contra las condiciones 
desfavorables en el medio terrestre. 
Las plantas vasculares poseen el mayor nivel de organización morfológica vegetal, son 
cormófitos, es decir, presentan diferenciación de tejidos (sistemas de conducción, entre 
otros) y de órganos: tallo, hojas y raíces. 
Las plantas con semillas: semilla = supervivencia 
Las semillas hicieron su aparición hace unos 360 millones de años y han sido una de las 
innovaciones más drásticas en la evolución de las plantas vasculares. La mayoría de las 
plantas con semillas de la actualidad tienen semillas que desarrollan un embrión antes de 
su dispersión. La presencia de una cubierta seminal y de reserva alimenticia en la semilla 
acompañando al embrión, le otorgarían a éste mayores probabilidades de supervivencia 
en ambientes rigurosos, de allí que su aparición sea tan importante. 
La Tierra ha sufrido numerosos y drásticos cambios desde sus orígenes, sin embargo, estos 
cambios han dado lugar a la evolución de organismos cada vez más complejos en el 
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Niveles de organización. Transición a la vida terrestre 
tiempo. En la actualidad, coexiste una enorme diversidad de formas de vida vegetales de 
distintas complejidades adaptadas a los diferentes ambientes que ofrece nuestro planeta. 
 
 
 
 
 
 
Fig. 1. Niveles de organización. 
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Niveles de organización. Transición a la vida terrestre 
 
BIBLIOGRAFÍA 
- Becker, B. & B. Marin. 2009. Streptophyte algae and the origin of embryophytes. 
Annals of Botany 103: 999-1004. 
- Lindorf, H., L. de Parisca & P. Rodríguez. 1991. Botánica: clasificación, estructura, 
reproducción. Ed. de la Biblioteca Universidad Central de Venezuela, Caracas D. F., 
Venezuela. 
- Zimmermann, W. 1976. Evolución Vegetal. Ed. Omega, Barcelona, España. 
- Raven, P. H.; Evert, R. F. & S. E. Eichhorn. 1992. Biología de las Plantas. Barcelona, 
España. 
- Izco, J. et al. 1998. Botánica. Ed. Mc Graw-Hill. Buenos Aires, Argentina. 
- http://www.aulados.net/Botanica/Curso_Botanica/Plantas_terrestres/10_Plantas_
terrestres_texto.pdf 
Fig. 2. Transición de la vida acuática a la vida terrestre. Imagen adaptada de Becker & Marin, 2009

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