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La historia de Buda y las raíces del 
budismo 
 
Nacido en Nepal en el siglo sexto (500) 
A.C., Buda fue un líder espiritual y maestro 
cuya vida sirve como base de la religión 
budista. 
 
 
Un hombre llamado Siddhartha Gautama 
algún día sería conocido como Buda. Buda 
significa "iluminado" o "el despertado". 
Siddhartha vivió en Nepal durante los siglos VI 
y IV a. C. Mientras los estudiosos coinciden en 
que sí vivió, los acontecimientos de su vida 
todavía se debaten. Según la historia más 
conocida de su vida, después de experimentar 
con diferentes enseñanzas durante años, y al 
no encontrar ninguna de ellas aceptable, 
Gautama pasó una noche fatídica en profunda 
meditación. Durante su meditación, todas las 
respuestas que había estado buscando se 
volvieron claras y él había logrado una 
conciencia plena, por lo tanto convirtiéndose 
en Buda. 
 
Primeros años de su vida 
El Buda, o "iluminado", nació Siddhartha 
(que significa "el que logra su objetivo") 
Gautama a un gran clan llamado los Shakyas 
en Lumbini en el Nepal moderno en los años 
500 a.C. Su padre era el rey que gobernaba la 
tribu, conocida por ser económicamente pobre 
y en las afueras geográficamente. Su madre 
murió siete días después de haberle dado a 
luz, pero un hombre santo profetizó grandes 
cosas para el joven Siddhartha: o sería un gran 
rey o un líder militar o sería un gran líder 
espiritual. 
Para evitar que su hijo fuera testigo de 
las miserias y el sufrimiento del mundo, el 
padre de Siddhartha lo crió con un lujo extremo 
en un palacio construido para el niño y lo 
protegió del conocimiento de la religión y las 
dificultades humanas. Según la costumbre, se 
casó a la edad de 16 años, pero su vida de 
reclusión total continuó durante otros 13 años. 
 
Más allá de las paredes del palacio 
El príncipe llegó a los 20 años con poca 
experiencia del mundo fuera de los muros de 
sus palacios increíblemente caros, pero un día 
se aventuró a salir de las murallas del palacio y 
rápidamente se enfrentó a las realidades del 
sufrimiento humano. 
 Vio a un hombre muy viejo, y el auriga 
de Siddhartha explicó que todas las personas 
envejecen. Las preguntas sobre todo lo que no 
había experimentado lo llevaron a realizar más 
viajes de exploración, y en estos viajes se 
encontró con un hombre enfermo, un cadáver 
en descomposición y un asceta. El auriga 
explicó que el asceta había renunciado al 
mundo para buscar la liberación del miedo 
humano a la muerte y el sufrimiento. 
Siddhartha fue vencido por estas vistas, y al 
día siguiente, a los 29 años, dejó su reino, 
esposa e hijo para llevar una vida ascética, y 
determinar una forma de aliviar el sufrimiento 
universal que ahora entendía como uno de los 
rasgos definitorios. De la humanidad. 
 
Definición ascética: caracterizada por o 
que sugiere la práctica de la autodisciplina 
severa y mantenerse alejado de todas las 
formas de placer mundano, típicamente por 
razones religiosas. 
 
La vida ascética y la iluminación 
Durante los siguientes seis años, 
Siddharta vivió una vida ascética y participó en 
sus prácticas, estudiando y meditando usando 
las palabras de varios maestros religiosos 
como su guía. Practicó su nueva forma de vida 
con un grupo de cinco ascetas, y su dedicación 
a su búsqueda fue tan sorprendente que los 
cinco ascetas se convirtieron en seguidores de 
Siddhartha. Cuando las respuestas a sus 
preguntas no aparecieron, intentó aún más, 
soportar el dolor, ayunar casi hasta la inanición 
y rechazar el agua. 
Fuera lo que fuese lo que intentaba, 
Siddhartha no pudo alcanzar el nivel de 
satisfacción que buscaba, hasta que un día, 
cuando una joven le ofreció un plato de arroz. 
Al aceptarlo, de repente se dio cuenta de que 
negar los placeres del mundo no era el medio 
para alcanzar la iluminación interior, y que vivir 
bajo duras restricciones físicas no lo ayudaba 
a alcanzar la liberación espiritual. Entonces él 
tomó su arroz, bebió agua y se bañó en el río. 
Los cinco ascetas decidieron que Siddhartha 
había renunciado a la vida ascética y que 
ahora seguiría los caminos de la carne, y lo 
abandonaron rápidamente. A partir de 
entonces, sin embargo, Siddhartha animó a la 
gente a seguir un camino de equilibrio en lugar 
de uno caracterizado por el extremismo. Llamó 
a este camino el Camino Medio. 
 
 
 
El Buda emerge 
Esa noche, Siddhartha se sentó debajo 
del árbol Bodhi, jurando no levantarse hasta 
que las verdades que buscaba vinieran a él, y 
meditó hasta que salió el sol al día siguiente. 
Permaneció allí durante varios días, 
purificando su mente, viendo toda su vida y 
vidas anteriores en sus pensamientos. Durante 
este tiempo, tuvo que superar las amenazas 
de Mara, un demonio malvado, que desafió su 
derecho a convertirse en el Buda. Cuando 
Mara intentó reclamar el estado iluminado 
como propio, Siddhartha se llevó la mano al 
suelo y le pidió a la Tierra que atestiguara su 
iluminación, lo que hizo, desterrando a Mara, el 
demonio. Y pronto una imagen comenzó a 
formarse en su mente sobre todo lo que 
ocurrió en el universo, y Siddhartha finalmente 
vio la respuesta a las preguntas de sufrimiento 
que había estado buscando durante tantos 
años. 
 En ese momento de pura iluminación, 
Siddhartha Gautama se convirtió en el Buda 
("el que está despierto"). 
Armado con su nuevo conocimiento, el 
Buda inicialmente dudaba en enseñar, porque 
lo que ahora sabía no podía ser comunicado a 
los demás en palabras. Según la leyenda, fue 
entonces el rey de los dioses, Brahma, quien 
convenció a Buda para que enseñara, y se 
levantó de su lugar bajo el árbol Bodhi y se 
dispuso a hacer precisamente eso. 
Cerca de 100 millas de distancia, se encontró 
con los cinco ascetas con los que había 
practicado durante tanto tiempo, que lo habían 
abandonado en la víspera de su iluminación. 
Para ellos y otros que se habían reunido, 
predicó su primer sermón (en lo sucesivo 
conocido como Poniendo en movimiento la 
rueda del Dharma), en el que explicaba las 
Cuatro Nobles Verdades y el Óctuple Sendero, 
que se convirtieron en los pilares del budismo. 
Los ascetas se convirtieron en sus primeros 
discípulos y formaron la base de la Sangha, o 
comunidad de monjes. Las mujeres fueron 
admitidas en la Sangha, y se ignoraron todas 
las barreras de clase, raza, sexo y 
antecedentes previos, con el solo deseo de 
alcanzar la iluminación a través del destierro 
del sufrimiento y 
vacío espiritual considerado.