Mesetas

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Mesetas
Una meseta es una altiplanicie extensa, es decir, un territorio plano que se encuentra a más de 500 metros por encima de los territorios circundantes.
Los orígenes de las mesetas pueden ser diferentes pero en todos los casos fueron causadas por la combinación de fenómenos ocurridos en diversas eras, desde el paleozoico hasta la era cenozoica.
Las mesetas pueden ser terrestres o submarinas y tener diferente altitud y amplitud: algunas mesetas tienen solo unos cientos de kilómetros de longitud mientras que otras pueden extenderse más allá de las fronteras de varios países.
Formas de las laderas
Las laderas de una meseta originalmente forman una suave pendiente que se funde con las planicies que las rodean. Sin embargo, la erosión fluvial (de ríos) o pluvial (de lluvias) puede hacer que las laderas tengan una pendiente más pronunciada y formen un ángulo más pronunciado con los terrenos circundantes. En estos casos, la meseta presenta una forma abovedada.
Origen tectónico
Algunas mesetas fueron originadas cuando las fuerzas tectónicas subterráneas provocaron la elevación de una serie de estratos, logrando una elevación que se mantiene en forma horizontal.
Origen por erosión
Tanto la erosión eólica (del viento) como la erosión pluvial pueden modificar la geografía. En el caso de las mesetas, pueden formarse cuando parte del terreno es menos resistente a la erosión.
A lo largo de un proceso de décadas o incluso siglos, el terreno menos resistente es llevado por el agua o el viento causando una depresión alrededor de un centro más resistente.
De esta manera, la meseta parece un territorio elevado pero, en realidad, el proceso que ha ocurrido es la depresión de los territorios circundantes. Un ejemplo de este tipo de meseta es Putorana, en Rusia.
Origen volcánico
Cuando surge una erupción volcánica, la misma lava se acumula a los costados de la chimenea formando un cono. Cuando un volcán se extingue, la parte inferior de su chimenea queda tapada por lava seca que forma un tapón de superficie horizontal.
A lo largo de decenas o cientos de miles de años, las laderas del volcán que se encuentran alrededor de la chimenea pueden ser erosionadas, en especial cuando la chimenea y el cráter son de una amplitud considerable. Sin embargo, el tapón de lava en el interior puede ser más resistente a la erosión.
Las mesetas de origen volcánico son también originadas por la erosión pero no del terreno circundante sino de las partes superiores del cono volcánico.