Antropología Cultural 1-páginas-23

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En la provincia de Gaza, Mo-
zambique, la etnógrafa ho-
landesa Janine van Vugt se 
sienta en esteras cerca de 
unas casas de junco, para ha-
blar con las mujeres del 
lugar.
¿Dónde y cómo 
los antropólogos 
culturales 
realizan trabajo 
de campo?
¿Cuáles son 
algunas maneras 
de estudiar las 
sociedades 
modernas?
¿Qué teorías han 
guiado a los 
antropólogos a 
través de los 
años?
Método y teoría 
en antropología cultural
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la antropología en 
NUESTRAS VIDAS
“ ¿Ha estado en una excavación última-
mente?” Interrogue a su profesor 
cuántas veces le han hecho esta pre-
gunta. Luego indague con qué fre-
cuencia en realidad se ha hallado en una ex-
cavación. Recuerde que la antropología posee 
cuatro subcampos, sólo dos de los cuales (la 
arqueología y la antropología biológica), al 
menos, requieren mucha excavación en la 
tierra. Incluso entre los antropólogos bioló-
gicos, los paleoantropólogos —preocupa-
dos por el registro fósil homínido— son 
principalmente quienes tienen que excavar. 
Los estudiosos del comportamiento primate 
en la naturaleza, como Jane Goodall, no lo 
hacen. Tampoco, la mayor parte del tiempo, 
lo llevan a cabo los antropólogos forenses, 
incluido el personaje principal del programa 
de TV Bones.
Sin duda, los antropólogos culturales 
“desentierran” información de estilos de vida 
diversos, así como los antropólogos lingüis-
tas lo hacen de los lenguajes no escritos. El 
interés de la serie de televisión Viaje a las 
estrellas por buscar otras “vidas” y “civiliza-
ciones” se asemeja al de los antropólogos 
culturales por conocer otras culturas y en 
ocasiones, para ello, se acercan a lugares a 
los que ningún científi co ha ido antes.
A pesar de la globalización, la diversidad 
cultural bajo el escrutinio antropológico se ha 
ampliado de manera relevante, pues el uni-
verso antropológico se ha expandido a las na-
ciones modernas. Es más probable que hoy 
los antropólogos culturales se puedan intere-
sar más por estudiar artistas en Miami o ban-
queros en Beirut, que marineros de las Islas 
Trobriand en el Pacífi co Sur. Sin embargo, no 
hay que olvidar que la antropología se originó 
en las sociedades no occidentales y no indus-
trializadas; por lo que sus técnicas de investi-
gación, especialmente las incluidas bajo la 
etiqueta “etnográfi ca”, se desarrollaron para 
trabajar con poblaciones pequeñas. Aunque 
existe hoy un interés por estudiar naciones 
modernas, los antropólogos todavía conside-
ran la etnografía con grupos pequeños como 
una excelente forma para conocer cómo vive 
la gente y cómo toma decisiones.
Antes de este curso, ¿usted conocía el 
nombre de algún antropólogo? Si es así, ¿de 
cuál? Para el público general, los antropólo-
gos biológicos son más conocidos que los 
antropólogos culturales. Es más probable 
que usted haya visto una película de Jane 
Goodall con chimpancés o un paleoantropó-
logo sosteniendo el cráneo de un homínido, 
que a un lingüista o un antropólogo cultural 
en su trabajo. De manera ocasional, los ar-
queólogos aparecen en los medios para dar 
cuenta de un nuevo descubrimiento o des-
acreditar argumentos pseudoarqueológicos, 
en casos, por ejemplo, de rastros en la Tierra 
de visitantes extraterrestres. Una antropó-
loga cultural fue toda una fi gura pública im-
portante antes y después de mi estancia en 
la universidad. Quizá Margaret Mead sea la 
antropóloga más famosa que haya existido; 
ella alcanzó renombre por sus estudios so-
bre la sexualidad adolescente en Samoa y los 
roles de género en Nueva Guinea. Mead fue 
una de mis profesoras en la Universidad de 
Columbia y de manera regular aparecía en el 
Tonight Show de la NBC. En todas sus pre-
sentaciones y ante públicos diversos —con 
la academia, en el trabajo museístico, ante la 
TV, en películas antropológicas, libros popu-
lares y revistas— Mead ayudó a los estado-
unidenses a valorar la importancia de la an-
tropología para comprender sus vidas diarias. 
Destaco aquí y a lo largo del presente libro su 
labor.
ETNOGRAFÍA: 
ESTRATEGIA DISTINTIVA 
DE LA ANTROPOLOGÍA
TÉCNICAS ETNOGRÁFICAS
Observación y observación 
participante
Conversación, entrevista y 
cédulas de entrevistas
Método genealógico
Informantes culturales clave
Historias de vida
Creencias y percepciones lo-
cales, y las del etnógrafo
Etnografía orientada a 
problemas
Investigación longitudinal
Investigación en equipo
Cultura, espacio y escala
INVESTIGACIÓN POR 
ENCUESTAS
TEORÍAS 
ANTROPOLÓGICAS A LO 
LARGO DEL TIEMPO
Evolucionismo
Boasianos
Funcionalismo
Confi guracionismo
Neoevolucionismo
Materialismo cultural
Ciencia y determinismo
La cultura y el individuo
Antropología simbólica 
e interpretativa
Estructuralismo
Enfoques procesuales
Teoría del sistema mundial 
y economía política
Cultura, historia, poder
ANTROPOLOGÍA HOY