Antropología Cultural 1-páginas-39

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Capítulo 4 Aplicación de la antropología 87
pólogos físicos trabajan en salud pública, nutri-
ción, asesoría genética, abuso de sustancias, epi-
demiología, envejecimiento y enfermedades 
mentales. Los antropólogos forenses trabajan con 
la policía, con médicos forenses, en los juzgados 
y organizaciones internacionales para identifi car 
a víctimas de crímenes, accidentes, guerras y te-
rrorismo. Los antropólogos lingüistas estudian 
las interacciones médico-paciente y muestran 
cómo las diferencias en el idioma infl uyen sobre 
el aprendizaje en el salón de clase. La meta de 
quienes se dedican a la antropología aplicada es 
encontrar formas humanas y efectivas para ayu-
dar a las personas de la localidad. La tabla reca-
pitulación 4.1 menciona las dos dimensiones y 
los cuatro subcampos de la antropología que se 
introdujeron en el primer capítulo .
Una de las herramientas más valiosas de la 
antropología aplicada es el método etnográfi co. 
Los etnógrafos estudian a las sociedades de ma-
nera directa, al vivir con personas ordinarias y 
aprender de ellas. Los etnógrafos son observado-
res participantes y toman parte en los eventos 
que estudian, con la fi nalidad de comprender el 
pensamiento y el comportamiento locales. Los 
antropólogos aplicados usan técnicas etnográfi -
cas tanto en escenarios extranjeros como nacio-
nales. Otros participantes “expertos” en los pro-
gramas de cambio social se limitan a platicar 
con funcionarios, leer reportes y copiar estadís-
ticas. Sin embargo, probablemente la primera 
búsqueda del antropólogo aplicado sea alguna 
variante de “lléveme con las personas de la loca-
lidad”. Se sabe que la gente debe tener un papel 
activo en los cambios que los afectan y que “la 
gente” posee información de la que carece “el ex-
perto”.
RECAPITULACIÓN 4.1 Los cuatro subcampos y dos dimensiones de la antropología
SUBCAMPOS DE LA ANTROPOLOGÍA 
(ANTROPOLOGÍA ACADÉMICA)
EJEMPLO DE APLICACIÓN 
(ANTROPOLOGÍA APLICADA)
Antropología cultural Antropología del desarrollo
Antropología arqueológica Gestión de patrimonio cultural (GPC)
Antropología biológica o física Antropología forense
Antropología lingüística Estudio de la diversidad lingüística en los salones de 
clase
Como otros antropólogos forenses, la Dra. Kathy Reichs 
(en la imagen) y su alter ego, Temperance Brennan, tra-
bajan con la policía, médicos forenses, los juzgados y 
organizaciones internacionales para identifi car vícti-
mas de crímenes, accidentes, guerras y terrorismo. 
Brennan es la heroína de varias novelas de Reichs, así 
como de la serie de TV Bones, que debutó en Fox en 
2005.
vivir la antropología VIDEOS
Desenterrar el mal: arqueología para hacer justicia
Este video presenta al arqueólogo Richard Wright y su 
equipo de 15 arqueólogos y antropólogos forenses 
que trabajaban “para hacer justicia” en Bosnia-Herze-
govina en 1998. El video se centra en la excavación 
de una fosa común en que fueron sepultados alrede-
dor de 660 civiles asesinados durante el confl icto que 
siguió a la disolución de Yugoslavia. Wright y sus 
colabo radores trabajaron con la comunidad interna-
cional para ofrecer evidencia de crímenes de guerra. 
Tales pruebas condujeron a las condenas de criminales 
de guerra. ¿Por qué Wright estaba nervioso con este 
trabajo? Compare la labor forense que se muestra 
aquí con la discusión de la antropología forense en 
este capítulo.
antropología 
aplicada
Uso de la antropología 
para resolver problemas 
contemporáneos.
88 PARTE 2 Valorar la diversidad cultural
La teoría antropológica, el cuerpo de los ha-
llazgos y las generalizaciones de los cuatro sub-
campos, también guían a la antropología apli-
cada. La perspectiva holística de la antropología 
(su interés en la biología, la sociedad, la cultura y 
el lenguaje) permite la evaluación de muchos 
confl ictos que afectan a la gente. La teoría auxilia 
a la práctica y ésta a su vez alimenta a la teoría. 
Conforme se comparan la política y los progra-
mas de cambio social, aumenta la comprensión 
de causa y efecto. Se agregan nuevas generaliza-
ciones acerca del cambio cultural a las descubier-
tas en las culturas tradicionales y ancestrales.
PAPEL DE LA ANTROPOLOGÍA 
APLICADA
Primeras aplicaciones
La aplicación era una preocupación central de los 
primeros antropólogos en Gran Bretaña (en el 
contexto del colonialismo) y Estados Unidos (con 
un enfoque en la política hacia los nativos ameri-
canos). Antes de tomar en cuenta lo nuevo, se 
deben considerar ciertos peligros de lo antiguo. 
Para el imperio británico, específi camente sus co-
lonias africanas, Malinowski (1929a) propuso 
que la “antropología práctica” (su término para 
la antropología aplicada colonial) debe centrarse 
en el proceso de “occidentalización”: la difusión 
de la cultura europea en las sociedades tribales. 
Malinowski no cuestionó la legitimidad del colo-
nialismo ni el papel del antropólogo para hacerlo 
funcionar. No vio nada malo en ayudar a los re-
gímenes coloniales al estudiar la posesión y el 
uso de la tierra para recomendar cuánto debían 
conservar los locales y cuánto conseguirían los 
europeos. El punto de vista de Malinowski es un 
ejemplo de la relación histórica entre la antropo-
logía incipiente, particularmente en Europa, y el 
colonialismo (Maquet, 1964).
Durante la Segunda Guerra Mundial, los an-
tropólogos estadounidenses estudiaron la “cul-
tura (japonesa y alemana) a distancia” con la in-
tención de predecir el comportamiento de los 
enemigos de su país. Después de dicho confl icto, 
los antropólogos aplicados trabajaron en las islas 
del Pacífi co para promover la cooperación, a ni-
vel local, con las políticas estadounidenses en va-
rios territorios dependientes.
Antropologías académica 
y aplicada
La antropología aplicada no desapareció durante 
las décadas de 1950 y 1960, pero la académica 
tuvo su mayor crecimiento después de la Se-
gunda Guerra Mundial. El baby boom, que co-
menzó en 1946 y alcanzó su pico en 1957, ali-
mentó la expansión del sistema educativo 
estadounidense, por tanto, de empleos académi-
cos. Se abrieron universidades de pregrado, co-
munitarias y de cuatro años, y la antropología se 
convirtió en una parte estándar del curriculo uni-
versitario. Durante las décadas de los cincuenta y 
los sesenta, la mayoría de los antropólogos esta-
dounidenses eran profesores universitarios, aun-
que algunos todavía trabajaban en agencias y 
museos.
La era de la antropología académica continuó a 
lo largo de la década de los setenta. En especial 
durante la guerra de Vietnam, los estudiantes de 
pregrado acudieron en masa a las clases de antro-
pología para aprender acerca de otras culturas. 
Los alumnos estaban especialmente interesados 
en el sureste asiático, cuyas sociedades indígenas 
eran perturbadas por la guerra. Muchos antropó-
logos protestaron contra el 
aparente desinterés de las 
superpotencias por las vi-
das, los valores, las costum-
bres y los sistemas sociales 
no occidentales.
Durante los años se-
tenta, y cada vez más desde 
entonces, los antropólogos 
—aunque la mayoría toda-
vía trabajaba en la acade-
mia— encontraron empleos 
en organizaciones interna-
cionales, gobiernos, nego-
cios, hospitales y escuelas. 
Este cambio hacia la aplica-
ción, aunque sólo parcial, 
benefi ció a la profesión. 
Forzó a los antropólogos a 
considerar la amplitud del 
Durante la guerra de 
Vietnam, muchos 
antropólogos protes-
taron por el des-
cuido de las 
superpotencias ha-
cia los valores, las 
costumbres, los sis-
temas sociales y la 
vida de los pueblos 
nativos. En 1965 
muchos antropólo-
gos asistimos en la 
Universidad de Co-
lumbia a un semina-
rio nocturno contra 
la guerra.