Antropología Cultural 2-páginas-8

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Capítulo 9 Género 253
con mano de obra más barata producen acero, 
automóviles y otros bienes pesados a menor 
costo que en Estados Unidos, pero éstos destacan 
en servicios. El sistema educativo masivo estado-
unidense tiene muchas defi ciencias, pero logra 
capacitar a millones de personas para empleos 
orientados a servicios y la información, desde 
vendedores hasta operadores de computadoras.
La feminización de la pobreza
Junto con las ganancias económicas de muchas 
mujeres estadounidenses se encuentra un opuesto 
extremo: la feminización de la pobreza. Esto se re-
fi ere a la creciente representación de las mujeres (y 
sus hijos) entre la gente más pobre de Estados 
Unidos. Las mujeres encabezan más de la mitad 
de los hogares estadounidenses con ingresos por 
debajo de la línea de pobreza. La pobreza feme-
nina ha sido una tendencia en Estados Unidos 
desde la Segunda Guerra Mundial, pero se ace-
leró recientemente. En 1959, los hogares encabe-
zados por una mujer representaban sólo un 
cuarto de los pobres estadounidenses. Desde en-
tonces, dicha cifra se ha más que duplicado. Alre-
dedor de la mitad de las mujeres pobres se ubi-
can “en transición”. Se trata de mujeres que 
enfrentan una crisis económica temporal causada 
por la partida, incapacidad o muerte de su cón-
yuge. La otra mitad depende de manera más per-
manente del sistema de benefi cencia o de amigos 
o parientes que viven cerca. La feminización de 
la pobreza y sus consecuencias en cuanto a los 
estándares de vida y la salud están muy presen-
tes incluso entre quienes ganan un salario. Mu-
chas mujeres estadounidenses siguen trabajando 
tiempo parcial por bajos salarios y magros bene-
fi cios.
Las parejas casadas se encuentran más segu-
ras económicamente que las madres solteras. Los 
datos de la tabla 9.11 demuestran que el ingreso 
promedio para las familias de parejas casadas es 
TABLA 9.9 Empleo remunerado de madres, esposas y esposos 
estadounidenses, 1960-2007*
AÑO
PORCENTAJE DE MUJERES CASADAS, 
ESPOSO PRESENTE CON HIJOS MENORES 
DE SEIS AÑOS
PORCENTAJE DE 
TODAS LAS MUJERES 
CASADAS†
PORCENTAJE DE TODOS LOS 
HOMBRES CASADOS‡
1960 19 32 89
1970 30 40 86
1980 45 50 81
1990 59 58 79
2007 62 62 77
*Población civil mayor de 16 años de edad.
†Esposo presente.
‡Esposa presente.
FUENTE: Statistical Abstract of the United States 2009, tabla 576, p. 375; tabla 579, p. 376. http://www.census.gov/compendia/
statab/2009edition.html
TABLA 9.10 Ingresos en Estados Unidos por género y tipo de empleo para trabajadores 
de planta de tiempo completo, 2006*
SALARIO ANUAL PROMEDIO PORCENTAJE DE INGRESO
MUJERES HOMBRES FEMENINO/2006 MASCULINO/1989
Ingreso promedio $32 515 $42 261 77 68
Por tipo de empleo
Administración/negocios/
 fi nanzas
$50 278 $65 777 76 61
Profesional 43 005 61 950 69 71
Ventas y ofi cina 30 365 41 244 74 54
Servicio 21 202 29 452 72 62
*Por ocupación de empleo de mayor duración.
FUENTE: Con base en datos de Statistical Abstract of the United States 2009, tabla 627, p. 412. http://www.census.gov/prod/www/
statistical_abstract.html
254 PARTE 2 Valorar la diversidad cultural
más del doble que el de las familias encabeza-
das por una mujer. La familia sostenida por una 
mujer sola tenía un ingreso anual promedio de 
31 808 dólares en 2006. Esto era menos que la mi-
tad del ingreso promedio del hogar de una pareja 
casada (69 716 dólares).
La feminización de la pobreza no es sólo una 
tendencia estadounidense. El porcentaje de ho-
gares encabezados por mujeres aumentó a nivel 
mundial. En Europa occidental, por ejemplo, se 
elevó de 24% en 1980 a 30% en 2000. La cifra va-
ría de abajo de 20% en ciertos países del sur y 
sureste asiático, hasta casi 50% en algunos países 
africanos y del Caribe (Buvinic, 1995).
¿Por qué tantas mujeres deben ser jefas solas 
de hogares? ¿A dónde van los hombres, y por 
qué se marchan? Entre las causas fi guran la mi-
gración masculina, las guerras (los hombres van 
a la lucha), el divorcio, el abandono, la viudez, la 
paternidad adolescente sin matrimonio y, de ma-
nera más general, la idea de que los hijos son res-
ponsabilidad de la mujer.
Globalmente, los hogares con una mujer sola 
tienden a ser más pobres que los encabezados 
por varones. En un estudio, el porcentaje de fa-
milias monoparentales consideradas pobres fue 
de 18 en Inglaterra, 20 en Italia, 25 en Suiza, 40 en 
Irlanda, 52 en Canadá y 63 en Estados Unidos. 
Desde luego, la pobreza tiene consecuencias en 
la salud. Estudios en Brasil, Zambia y Filipinas 
muestran que las tasas de sobrevivencia de los 
hijos de hogares con solamente la madre presente 
son inferiores a las de otros niños (Buvinic, 
1995).
En Estados Unidos, la feminización de la po-
breza es una preocupación de la National Organi-
zation for Women. NOW todavía existe, junto con 
muchas organizaciones de mujeres más recientes. 
El movimiento de las mujeres se ha vuelto interna-
cional en su ámbito y membresía, y sus priorida-
des cambiaron de temas principalmente orienta-
Durante las guerras mundiales se desvaneció la noción de que las mujeres 
eran biológicamente incapaces para el trabajo físico duro. El personaje de Ro-
sie, una remachadora de la Segunda Guerra Mundial, mujer fuerte y compe-
tente vestida con overol y mascada en la cabeza, se introdujo como símbolo de 
feminidad patriótica. ¿En la actualidad existe algún cartel con una mujer com-
parable? ¿Qué dice tal imagen acerca de los modernos roles de género?
TABLA 9.11 Ingreso anual promedio de hogares estadounidenses, por tipo de hogar, 2006
NÚMERO DE HOGARES
(1 000)
INGRESO ANUAL PROMEDIO 
(DÓLARES)
PORCENTAJE DE INGRESO 
PROMEDIO COMPARADO CON 
HOGARES DE PAREJA CASADA
Todos los hogares 116 011 48 201 69
Hogares familiares 78 425 59 894 86
Hogares de pareja casada 58 945 69 716 100
Varón proveedor, sin esposa 5 063 47 048 67
Mujer proveedora, sin esposo 14 416 31 808 46
Hogares no familiares 37 587 29 083 42
Varón solo 17 338 35 614 51
Mujer sola 20 249 23 876 34
FUENTE: Statistical Abstract of the United States 2009, tabla 670, p. 443. http://www.census.gov/prod/www/statistical_abstract.html