Antropología Cultural 2-páginas-15

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272 PARTE 2 Valorar la diversidad cultural
de los hogares estadounidenses en 2007. Otros 
arreglos domésticos ahora superan el “tradicio-
nal” hogar estadounidense, más de cuatro a uno. 
Existen muchas razones para tal composición 
doméstica variable. Las mujeres se unen cada 
vez más a los hombres en la fuerza laboral remu-
nerada. Con frecuencia esto las aleja de su familia 
de origen mientras hace económicamente facti-
ble la demora del matrimonio. Más aún, las de-
mandas laborales compiten con las relaciones 
románticas. La media de edad del primer matri-
monio para las mujeres estadounidenses au-
mentó de 21 años en 1970 a 26 en 2008. Para los 
hombres, las edades comparables fueron de 23 a 
27 (U.S. Census Bureau, 2009).
Además, creció la tasa de divorcios estadouni-
dense, e hizo que los estadounidenses divorcia-
dos fueran mucho más comunes en la actualidad 
de lo que eran en 1970. Entre 1970 y 2007, el nú-
mero de estadounidenses divorciados se quintu-
plicó: de 4.3 millones en 1970 a 23 millones en 
2007. (Sin embargo, note que cada divorcio crea 
dos personas divorciadas.) La tabla 10.2 muestra 
la proporción entre divorcios y matrimonios en 
Estados Unidos para los años seleccionados en-
tre 1950 y 2006. El gran salto en el divorcio esta-
dounidense tuvo lugar entre 1960 y 1980. Durante 
dicho periodo, la proporción entre divorcios y 
matrimonios se duplicó. Desde 1980, la propor-
ción permaneció igual, ligeramente por abajo de 
50%. Esto es: cada año, para un total de nuevos 
matrimonios, hay más o menos la mitad de nue-
vos divorcios.
La tasa de crecimiento en familias monopa-
rentales también ha superado al crecimiento po-
TABLA 10.1 Cambios en familia y organización doméstica en Estados Unidos, 
1970 frente a 2007
1970 2007
Números:
Número total de hogares 63 millones 116 millones
Número de personas por hogar 3.1 2.6
Porcentajes:
Parejas casadas que viven con hijos 40% 23%
Hogares familiares 81% 68%
Hogares con cinco o más personas 21% 10%
Personas que viven solas 17% 27%
Porcentaje de familias de madre sola 5% 12%
Porcentaje de familias de padre solo 0% 4%
Hogares con un hijo menor de 18 años 45% 32%
 
FUENTE: Tomado de datos censales EUA en J. M. Fields, “America’s Families and Living Arrangements: 2003”, Current Population Re-
ports, P20-553, noviembre de 2004, http://www.census.gov/prod/2004pubs/p20-553.pdf, p. 4; J. M. Fields y L. M. Casper, “America’s 
Families and Living Arrangements: Population Characteristics, 2000”, Current Population Reports, P20-537, junio de 2001, http://www.
census.gov/prod/2001pubs/p20-537.pdf; U.S. Census Bureau, Statistical Abstract of the United States 2009, tablas 58, 60, 63, http://
www.census.gov/compendia/statab/2009edition.html
%
 d
e 
h
o
g
ar
es
Otros hogares no 
familiares
Parejas casadas 
sin hijos
Otros hogares 
familiares
Hogares no familiares
Hogares familiares
Parejas casadas 
con hijos
Mujeres que viven 
solas
Hombres que viven 
solos
1970 19951980
Año
11.5%
5.6%
10.6%
40.3%
30.3%
14.0%
3.6%
8.6%
12.9%
30.9%
29.9%
14.9%
4.6%
9.7%
14.8%
26.3%
29.8%
14.7%
5.0%
10.2%
15.6%
25.5%
28.9%
2000
14.8%
5.7%
10.7%
16.0%
24.1%
2007
15.2%
5.6%
11.7%
16.8%
22.5%
1.7%
1990
40%
20%
0
100%
80%
60%
28.3%28.7%
FIGURA 10.2 Hogares por tipo: años seleccionados, 
1970 a 2007 (distribución porcentual).
FUENTES: J. M. Fields, “America’s Families and Living Arrangements: 2003”, Current Popula-
tion Reports, P20-553, noviembre de 2004, http://www.census.gov/prod/2004pubs/p20-553.
pdf, p. 4; Statistical Abstract of the United States 2009, tabla 58, p. 52, y tabla 60, p. 53, 
http://www .census.gov/compendia/statab/2009edition.html
Capítulo 10 Familias, parentesco y ascendencia 273
blacional, y se quintuplicó desde menos de 4 mi-
llones en 1970 a 19 millones en 2007. (La población 
estadounidense global en 2007 era 1.5 veces su 
tamaño en 1970.) El porcentaje (23%) de niños 
que viven en hogares sin padre (con jefatura fe-
menina, sin padre residente) en 2007 era más del 
doble que la tasa de 1970, mientras que el por-
centaje (3%) de hogares sin madre (con jefatura 
mascu lina, sin madre residente) aumentó cuatro 
veces. Alrededor de 56% de las estadounidenses 
y 60% de los estadounidenses estaban casados en 
2006, frente a 60 y 65%, respectivamente, en 1970 
(Fields, 2004; Fields y Casper, 2001; Statistical 
Abstract of the United States 2009). Datos censales 
recientes también revelan que más mujeres esta-
dounidenses ahora viven sin marido. En 2005, 
51% dijo que vivía sin cónyuge, en comparación 
con 35% en 1950 y 49% en 2000 (Roberts et al., 
2007). Sin duda, los estadounidenses contempo-
ráneos mantienen sus vidas sociales mediante el 
trabajo, la amistad, los deportes, los clubes, la re-
ligión y las actividades sociales organizadas. No 
obstante, el creciente aislamiento de la parentela 
que sugieren dichas cifras bien puede no tener 
precedentes en la historia humana.
La tabla 10.3 documenta cambios similares en 
la familia y el tamaño del hogar en Estados Uni-
dos y Canadá entre 1980 y 2007. Dichas cifras 
confi rman una tendencia general hacia familias 
más pequeñas y unidades de vida en Norteamé-
rica. Esta tendencia también es detectable en Eu-
ropa occidental y otras naciones industriales.
El rango de vínculos de parentesco ha dismi-
nuido para los estadounidenses, en particular 
para los de la clase media, a diferencia de los ha-
bitantes de naciones no industriales. Aunque se 
reconocen los lazos con abuelos, tíos, tías y pri-
mos, se tiene menos contacto con, y se depende 
menos de, dichos parientes que las personas en 
otras culturas. Esto se ve cuando respondemos 
algunas preguntas: ¿sabemos exactamente cómo 
estamos relacionados todos nuestros primos? 
¿Cuánto conocemos acerca de nuestros ancestros, 
sus nombres completos y dónde vivieron? ¿Cuán-
tas de las personas con quienes nos relacionamos 
regularmente son nuestros parientes?
Las diferencias en las respuestas a dichas pre-
guntas entre personas de sociedades industriales 
y no industriales confi rman el declive de la im-
portancia del parentesco en las naciones contem-
poráneas. Los inmigrantes con frecuencia que-
dan impactados por lo que perciben como lazos 
de parentesco débiles y falta de respeto adecuado 
por la familia en Estados Unidos contemporá-
neo. De hecho, la mayoría de las personas a quie-
nes los estadounidenses de clase media ven to-
dos los días son tanto no parientes como 
miembros de la familia nuclear. Por otra parte, el 
estudio de Stack (1975) acerca de las familias de-
pendientes de la benefi cencia en un área gueto de 
una ciudad del medio oeste mostró que el com-
partir con parientes no nucleares es una estrate-
gia signifi cativa que usan los pobres urbanos 
para adaptarse a la pobreza.
Uno de los contrastes más notables entre Es-
tados Unidos y Brasil, las dos naciones más po-
bladas del hemisferio occidental, recae en el sig-
nifi cado y papel de la familia. Para los adultos 
estadounidenses contemporáneos la familia, 
por lo general, está constituida por cónyuges e 
hijos. Sin embargo, cuando los brasileños de 
clase media hablan acerca de sus familias, consi-
deran a sus padres, hermanos, tías, tíos, primos 
y abuelos. Más tarde agregan a sus hijos, pero 
rara vez al cónyuge, quien tiene su propia fami-
lia. Los hijos son compartidos por las dos familias. 
Puesto que los estadounidenses de clase media 
carecen de un sistema de apoyo de familia ex-
tensa, el matrimonio supone más importancia. 
La relación entre esposos adquiere mayor valía 
que la relación de cualquiera de los cónyuges 
con sus propios padres. Esto implica una signi-
TABLA 10.2 Proporción de divorcios y matrimonios por 1 000 habitantes, Estados Unidos, 
años seleccionados, 1950-2006
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2006
23% 26% 33% 50% 48% 49% 48%
FUENTE: Statistical Abstract of the United States 2009, tabla 77, p. 63, http://www.census.gov/compendia/statab/2009edition.html
TABLA 10.3 Hogaresy tamaño de la 
familia en Estados Unidos y Canadá, 
1980 frente a 2007
1980 2007
Tamaño de familia promedio:
Estados Unidos 3.3 3.1
Canadá 3.4 3.0
Tamaño de hogar promedio:
Estados Unidos 2.9 2.6
Canadá 2.9 2.6
FUENTES: J. M. Fields, “America’s Families and Living Arrange-
ments: 2003”, Current Population Reports, P20-553, noviembre 
de 2004, http://www.census.gov/prod/2004pubs/p20-553.pdf, 
pp. 3-4; U.S. Census Bureau, Statistical Abstract of the United 
States, 2009, tabla 58, p. 52; Statistics Canada, 2006 Census, 
http://www12.statcan.ca/english/census06/data/topics/, http://
www40.statcan.ca/101/cst01/famil532