Biología, la vida en la tierra con fisiología Tomo 01-páginas-78

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P r io t ip iC " ) d e I j c v u k ic iO r i 2 7 9
14.4 ¿C U Á L E S SO N LA S E V ID E N C IA S D E Q U E 
LA S P O B L A C IO N E S E V O LU C IO N A N P O R 
S E L E C C IÓ N N A T U R A L ?
H em o s observado e v id en c ia d e que la e vo lu d ó n p roviene d e m u­
chas liien ies . Pero, ¿cuál es la pn ieba d e que la e vo lu d ó n ocurre 
m edían le e l proceso d e se lecd ón natural f
La reproducción con tro lada m odifica 
los organism os
l in a línea de e v id e n d a q ue respalda la e vo lu d ó n por se lecd ón n a ­
tural es la s e le c d ó n a r t i f ic ia l la rep roducdón d e p lantas y an im a ­
les dom ésticos para p ro d u d r características específicas deseables, 
la s d iversas razas d e perros ofrecen un e jem p lo no tab le de selec­
d ó n a rtific ia l (F IG U R A 14-13} Los perros d esaenden d e los lobos
y au n e n la actualidad am bas espedes se cruzarían co n fad lidad . 
S in em bargo, co n raras excepdones, los perros m odernos n o se pa­
recen a los lobos. A lgunas razas so n tan diferentes entre s í q ue se 
les consideraría co m o espedes distintas s i s e encontraran e n estado 
salvaje. Los seres h u m an os produjeron estos perros rad icalm ente 
diferentes e n u n o s cuantos m iles d e añ os só lo co n se lecdonar repe­
tidam ente ind iv id uos con caracteres deseables para cruzarlos. Po r 
consiguiente, es m u y a e íb le q ue la se lecd ón natural pudiera pro­
d u d r, m ediante un proceso análogo q ue actuara duran te cientos 
d e m illo nes d e años , e l espectro de los organism os v ivos. D arw in 
estaba tan im presionado por la conexión entre la se lecd ón arrifi- 
d a l y la se lecd ón na tu ra l q ue dedicó a este tem a un cap ítu lo entero 
d e H origen de las especies.
La evo ludón p o r selección natural 
ocurre en la actualidad
l a lógica d e la se lecd ón natural n o b rinda razones q ue hagan pen ­
sar que e l cam b io evo lu tivo se lim ita a l pasado. A l f in y al cabo, b 
va r íad ó n hered itaria y la com petencia por e l acceso a los recursos 
s in duda n o se lim itan a l pasado. Si D a rw in y W a lb c e tuvieron 
razón e n cuanto a que esas co n d ido n es lle va n inevitab lem ente a 
la e vo lu d ó n por se lecd ón nam ral, entonces los observadores y ex­
perim entadores científicos tend rían que ser capaces d e detectar el 
cam b io evo lu tivo m ientras éste ocurre, y lo han hecho . A con tin ua ­
ción , considera algunos ejem p los q u e te perm itirán ver la se lecd ón 
natural e n acción.
C u a n d o h a y m e n o s d e p re d a d o re s , p u e d e e v o lu c io n a r 
la c o lo ra c ió n m á s b r illa n te
E n la is la d e T rin idad , los peces m illó n (g u p p is ) v iv e n e n arroyos 
d onde tam b ién h ab itan varias espedes d e peces depredadores más 
grandes, q u e sue len a lim entarse d e gup p is (F IG U R A 14-14). S in 
em bargo, e n las partes m ás altas d e estos arroyos, e l agua n o tiene 
la p ro fu n d id ad q ue necesitan los depredadores y los guppis están 
a s a lvo d e e llos. C u a n d o los a e n tíf ico s co m p araro n un g rup o de 
guppis m achos e n un a zona s ituada co rrien te arriba con guppis
A F IG U R A 14-13 L a d iv e rs id a d d e lo s p e rro s ilu s tra la 
s e le c d ó n a r t if íd a l láia comparación d e ( a ) el perro ancestral 
(lobo g ris, Can is lupus) con <b) varias razas de perros e n la 
actualidad, l a selección artificial practicada po» los seres humanos 
produjo gran divergencia en e l tamafto y forma de los perros en 
unos cuantos m iles de años.
A F IG U R A 14-14 Lo s g u p p is e v o lu a 'o n a n p a ra v o lv e rs e m is 
co lo r id o s e n a m b ie n te s s in d e p re d a d o re s lo s guppis machos 
(arriba) tienen co lores más brillantes que las hembras (abajo). 
Algunos guppis machos son más coloridos que otros. En algunos 
ambientes se seleccionan los machos más brillantes; en o tros se 
seleccionan los machos menos vistosos.
(a) Lo bo gris
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2 8 0 E v u l u i O n y d i v e r i i d j d de I j vida
d e un área eorrien ie abajo , descubrieron q u e los prim eros ten ían 
un a co lo rac ió n m u cho m ás b r illan te q ue los guppis d e l o tro gru­
po. Ix » científicos sab ían q ue la fu en te d e la p o b la c ió n q u e v iv ía 
co rrien te arriba e ran guppis q ue enco n tra ro n su ca m in o hacia 
aguas m enos p rofundas m uchas generaciones atrás.
l a exp licación para la d iferencia e n co loración en tre las dos 
pob laciones surge de las preferencias sexuales d e los guppis hem ­
bras. la s hem bras prefieren ajetrearse con los m achos d e colores 
m ás brillantes; a s í q ue los m achos m ás vistosos gozan de un a gran 
w n ta ja e n m ateria d e reproducción. En las zonas d o n d e n o h a y de­
predadores, los guppis m achos con los colores brillantes q u e pre­
fieren las hem bras tienen m ás descendencia que los m achos me­
nos vistosos. S in em bargo, la co lo rac ión b rillan te hace a los guppis 
m ás llam ativos para los depredadores y , e n consecuencia, aum enta 
para e llos e l riesgo d e se r devorados. P o r tanto, d o n d e abundan los 
depredadores, éstos actúan co m o agentes d e selección natural al 
e lim in a r a los m achos de co loración b rillan te antes d e que puedan 
reproducirse. E n d ichas áreas, los m achos m enos llam ativos tienen 
la venta ja y engendran m ás descendientes. La d iferencia d e co lo r 
entre las poblaciones d e guppis corriente arriba y co rrien te ab a jo es 
un resu ltado d irecto de la selección natural.
l a se lección natu ra l puede conducir 
a la res is tenc ia a los p esriddas
la selección na tu ra l tam b ién es evidente e n los num erosos casos 
d e p lag is de insectos q ue se vuelven resistentes a los pesticidas 
con los q ue se intenta com batirlos. Po r e jem p lo , hace algunas 
décadas, los habitantes d e F lo r id a quedaron consternados a l dar­
se cuenta d e que las cucarachas se m ostraban indiferentes a n te un 
cebo envenenado anterio rm ente eficaz llam ad o C o m bar» . I x » in ­
vestigadores descubrieron que e l cebo actuó co m o agente d e selec­
c ión natural. Las cucarachas a las q ue les gustaba e l cebo m orían 
invariab lem ente; las q ue sobreviv ieron heredaron un a rara m u­
tac ión que hacía q ue les disgustara la g lucosa, un tipo d e azúcar 
presente e n e l jarabe d e m aíz utilizado co m o cebo e n e l Com bat® . 
Para cuando los investigadores iden tificaron el p rob lem a, la m uta­
ción q ue antes era rara se hab ía vu e lto co m ú n en tre la pob lación 
d e cucarachas urbanas d e F lo rida . (P a ra m ás e jem p lo s d e có m o los 
seres h u m an os influyen e n la evo lución, consulta e l ‘ G u a rd ián de 
la T ierra : l a hum an idad p rom ueve la evo luc ión a gran v e lo c id a d '.)
Po r desgracia, la evo luc ión de la resistencia a los pesticidas 
en los insectos es u n e je m p lo frecuente de selección natural e n ac­
ción . T a l resistencia se h a docum entado e n m ás d e 500 espedes de 
insectos q ue d añan los sem bradíos, y p rácticam ente todos los pesti­
cidas han im pu lsado la e vo lu d ó n d e la reslstenda e n a l m enos una 
espede d e insectos. Po r este fenó m en o evo lu tivo se paga u n p redo 
m u y alto. Los pestiddas ad icionales que los granjeros ap lican e n su 
in tento por exterm inar los insectos resistentes cuestan casi dos m il 
m illones d e dólares cada añ o só lo e n Estados Un idos, adem ás de 
que añaden m illones de toneladas d e sustandas tóxicas a l su e lo y 
agua del p laneta.
Los experim en tos pueden d em o s tra r la se lección natu ra l 
Adem ás de observar la se lecrión natural e n la naturaleza, losden- 
tíficos tam b ién idearon num erosos experim entos que con firm an la 
a cd ó n d e la se lecd ón na tu ra l. Po r e jem p lo , u n grupo d e b iólogos 
evo lu tivos dejaron e n libertad pequeños grupos d e lagartos Anolis 
sagrei en 14 pequeñas islas de las Bah am as d o n d e antes n o h a b ita ­
ban los lagartos (F IG U R A 14-15). Los lagartos orig ina les proven ían 
de un a p o b la d ó n d e l C ayo Stanie l, una isla con vegetadón alta 
q ue inc lu ía abundantes árboles. P o r e l contrario, las islas d o n d e se
A F IG U R A 14-15 E l ta m a ñ o d e la s p a ta s d e l la g a rto A n o lii 
sa g re i e v o lu c io n a en re sp u e s ta a lo s c a m b io s en e l am b ien te
introdu jeron los pequeños grupos de colonizadores ten ían pocos 
árboles o n inguno , y estaban cubiertas p rin dp a lm en te co n peque­
ños arbustos y otras p lantas de escasa altura.
Ix » b iólogos regresaron a esas islas 14 añ os después d e li­
berar a los colonizadores y descubrieron q ue los pequeños gnipos 
originales d e lagartos produjeron floredentes pob ladones d e den- 
tos de ind iv id uos. E n las 14 islas experim entales, los lagartos tenían 
[utas m ás cortas y delgadas q ue los lagartos de la p ob ladó n orig ina l 
del C ayo Stan ie l. A l parecer, e n poco m ás d e un a década, las p ob la ­
dones d e lagarios cam biaron e n respuesta a su nuevo am biente.
¿ P o r q ué las nuevas p o b la d o n e s d e lagartos evo lu c io n aron 
para tener patas m ás cortas y delgadas? I_is patas largas perm i­
ten correr m ás ráp ido , p ero las patas m ás cortas p erm iten m ayor 
ag ilid ad y m an io b rab ilid ad sobre superfides angostas. D e este 
m odo , la se lecc ión n a tu ra l favorece unas patas tan largas y grue­
sas co m o sea p osib le , s iem pre y cu an d o p erm itan su fid e n te m a­
n io b rab ilid ad . C u a n d o los lagartos se m u daro n de un am b iente 
con árbo les d e ram as gruesas a u n o d o n d e só lo h a b ía arbustos de 
ram as delgadas, los in d iv id u o s con patas largas, antes favorables, 
se encontraron en desventaja. En e l n u e vo am biente, los in d iv i­
duos d e patas m ás cortas e ran m ás ágiles y , e n consecuencia, más 
capaces d e escapar de los depredadores y so b rev iv ir para p ro d u d r 
m ayo r n ú m e ro d e crías. P o r consiguiente, los m iem bros d e gene- 
rad o nes posteriores tuv ie ro n patas m ás cortas e n p rom ed io .
L a s e le c d ó n a c tú a so b re la v a r ia d ó n a le a to r ia 
p a ra fa v o re c e r lo s fe n o tip o s q u e fu n c io n a n 
m e jo re n a m b ie n te s e sp e c ífic o s
D os puntos im portantes subyacen e n los cam bios evo lu tivos re­
cién descritos:
• l a s va ria c io n es sobre b s q u e o p e ra la selección n a tu ra l son 
p rod ucto d e m u ta u o n e s fo rtu itas , l a b rillante co lo rad ó n de 
k » guppis d e T rin idad , la aversión d e las cucarachas de Florida
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Principios de la evolución 2 8 1
G uardián de la T ierra
La hum anidad promueve la evolución a gran velocidad
Probablem ente tú no te consideres como un gran m otor de 
evolución. No obstante, a m edida q ue abordas la s tarcas de 
tu v id a diaria, contribuyes a lo q ue acaso e s hoy la causa m is 
significativa d e cam bio evo lu tivo rápido. La activ idad humana 
ha cam biado enorm em ente los am bientes d e la T ierra, y 
cuando tos am b ientes cam bian, las poblaciones se adaptan o 
perecen. La lóg ica bio lógica d e la selección natural, explicada 
tan claram ente por Darw in, d ice q ue el cam bio ambiental 
conduce Inevitablem ente al cam bio evolutivo. Por tanto, al 
cam biar e l m edio am biente, los seres hum anos se convirtieron 
en un gran agente d e selección natural.
Ftor desgracia, m uchos d e los cam bios evo lu tivos causados 
por las personas resultan ser m alas noticias para la humanidad.
El uso Indiscrim inado de pesticidas selecciona plagas 
resistentes que frustran los esfuerzos para proteger las fuentes 
de alimentos. A l tom ar antibióticos u otros medicamentos 
en exceso, se seleccionaron ‘ supergérmenes* resistentes y 
enfermedades q ue cada ve z son m ás d ifíciles de tratar. La 
pesca excesiva en los océanos d e l mundo favorece a peces 
más pequeños que pueden deslizarse con m ayor facilidad y 
escapar d e las redes, lo q u e por tanto selecciona a Indh/lduos 
de crecimiento lento que permanecen pequeños Incluso cuando 
son adultos maduros. Com o resultado, los peces d e muchas 
especies con Im portancia com ercial ahora son tan pequeños que 
la posibilidad d e extraer alim entos del m ar está e n riesgo.
El uso de pesticidas, an tib ióticos y tecnolog ía pesquera 
ha provocado cam bios evo lu tivos q ue am enazan la salud y el 
b ienestar d e las personas, pero el a lcance d e d icho s cam bios 
puede em pequeñecer an te los q ue surgirán por la m odificación 
hum ana d e l d lm a d e la T ierra . Las activ id ades de los 
seres humanos, e n especial la s activ idades q ue usan energía 
derivada d e com bustib les fósiles, m odifica e l d im a a l contribuir 
al calentam iento g lobal. En los añ os por venir, la evo lución de 
las especies estará Influida por cam bios am bientales asociados 
a un clim a m ás caliente, com o la reducción del h ie lo y la nieve, 
periodos m ás largos d e cu ltivo y cam bios en los c k lo s de vida 
de o tras especies que proporcionan alim ento o cobijo.
Cada ve z hay m ás evidencia de q ue e l calentamiento g lobal 
ya provoca cam bios evo lutivos. La evolución relacionada 
con e l calentamiento se ha descubierto e n varias especies 
de pobladones vegetales y animales. Por e jem plo, algunos 
investigadores descubrieron que, en pobladones norteñas 
de un a espede d e mosquito, la respuesta genéticamente 
programada d e l mosquito an te el cambio en la duración del 
d ía se ha modificado durante las últim as cuatro décadas. (Los 
m osquitos usan la duración del d ía com o una pista que les d ice 
qué época del año es.) Com o resultado, ahora se necesitan 
d ias m ás co rtos para estimular la s larvas de los m osquitos para 
que entren a su etapa de pupa en hibernación, y la transición 
tiene lugar mucho m ás tarde en e l otoño. La dem ora perm ite
que las larvas saquen ventaja d e la época de alim entación y 
crecimiento m ás larga producida por el calentam iento global.
En Canadá, las ardillas ro jas d e un a cotonía v ig ilada muy 
d e cerca por científicos ahora producen cam adas 1 8 d ias 
antes, en promedio, de lo q ue lo hacían hace 10 añ os (R G U R A 
E14-3X El cambio está ligado a un clima m ás callente, porque 
ahora la prim avera llega m ás pronto y tos abetos producen 
sem illas m ás temprano, el único alim ento de las ardillas. Las 
ardillas q ue se aparean tempranamente obtienen una ventaja 
com petitiva a l exp lotar m ejor el d lm a m ás cálido y com ida 
m ás abundante. Y , dado q ue la época cuando una ard illa da 
a luz está Influida por la constitución genética del animal, 
las ardd lasde apaream iento tem prano transm iten a sus 
descendientes los genes que confieren esta ventaja. Com o 
resultado, la constitución genética de la población d e artillas 
está cambiando, y las ard illas de apaream iento temprano se 
vuelven m ás comunes que las d e apaream iento tardío.
l a evidencia d isponib le sugiere q ue el cam bio cBm ático 
global tendrá un enorm e Im pacto evo lu tivo , lo que 
potenclalm ente afectará la evolución d e casi todas las 
especies. ¿Cóm o estos cam b ios evo lu tivos afectarán a la 
hum anidad y a los ecosistem as d e los q ue depende? Esta 
pregunta no se responde con facilidad, porque la ruta de 
la evo lución no e s predecible. S in em bargo, hay esperanza 
de q ue una m onitorlzación cu idadosa d e las especies enevolución y un conocim iento cada vez m ás p rofundo de 
los procesos evo lu tivos ayuden a d ar los pasos adecuados 
para asegurar la salud y el b ienestar d e los seres hum anos a 
m edida que la T ierra se callenta.
a la glucosa y las patas m ás cortas de los lagartos d e las Baha- 
m as n o fueron producto de las preferencias d e apaream iento 
de las hem bras, d d jarabe de m a íz envenenado o d e las ram as 
m ás delgadas. Las m utaciones q ue p rodu jeron cada u n o de 
estos caracteres ventajosos surgieron espontáneam ente.
• La se lecc ión n a tu ra l favo rece a los o rg an ism o s m ejo r
adap tados a u n am b ie n te p a rt icu la r . La selección natural no 
es u n m ecanism o para generar grados cada vez m ayores de 
perfección. l a selección natural n o selecciona lo 'm e jo r ' en
un sentido abso lu to , s in o só lo lo q ue es m ejo r en e l contexto 
de un m ed io am b iente particular, q ue varía d e un lugar a o tro 
y puede cam biar con e l paso d e l tiem po. U n carácter que es 
venta joso ba jo u n co n ju n to d e co n d ido n es puede llegar a ser 
desfavorab le s i las co n d ido n es cam bian . Po r e jem p lo , e n pre­
sencia de jarabe d e m aíz envenenado , la avers ión a la glucosa 
p roduce u n a ven ta ja para u n a cucaracha, p ero ba jo condi­
dones naturales el rechazo d e la glucosa haría q ue e l insecto 
pasara por alto va liosas fuentes d e a lim ento .
A R G U R A E l 4-3 L a s a rd illa s ro ja s e v o lu c io n a ro n en 
re s p u e s ta a l c a le n ta m ie n to g lo b a l
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2 8 2 |llk ll»LJ»> J E v o l u c ió n y d iv e r s i d a d d e I j v id a
E s tu d io d e ca so otro vistazo
¿Qué tan útiles son las muelas 
del ju icio?
las muelas del Juicio son un ejemplo entre muchas estructuras 
anatómicas humanas que. al parecer, ya no desempeñan alguna 
función importante (FIG U R A 14-16). El mismo Darwin hizo notar 
b existencia de estos caracteres 'sin utilidad o casi sin utilidad' 
en el primer capitulo de su libro O origen de las especies y afirmó 
que constituían la principal evidencia de que los seres humanos 
evolucionaron a partir de especies anteriores.
El vello corporal es otro carácter vestigial humano. Parece ser una 
reliquia evolutiva del pelaje que mantenía calientes a los ancestros 
distantes (y que aún brinda calor a los parientes evolutivos más 
cercanos, los grandes simios). No sólo se conserva el vello corporal 
carente de función, también se conservan ios erectores del pelo, 
las fibras musculares que permiten a otros mamíferos esposar su 
pelaje para aislarse mejor. En los seres humanos, estas estructuras 
vestigiales sólo provocan el efecto de 'piel de gallina'.
a bien los seres humanos no tienen ni necesitan cola, si tienen 
ei hueso correspondiente o cóccix. El cóccix consta de algunas 
vértebras diminutas fundidas en una pequeña estructura en la 
base de la columna vertebral, en donde se hallaría una cola si 
tuvieran una. Las personas que nacen sin cóccix o a quienes se les 
extirpa quirúrgicamente no sufren consecuencias negativas.
C o n s id e r a e s to
Los defensores del creacionismo argumentan que no hay órganos 
vestigiales porque, si una estructura puede hacer algo, no puede
A F IG U R A 14-16 M u e la s d e l ju ic io Apretadas en una mandíbula 
sin espado suficiente para contenerlas, las muelas del Juicio con 
frecuencia se Impactan, por lo que quedan imposibilitadas para 
salir a la superficie de la encía. Los dientes superior e inferior en 
la extrema izquierda de esta radiografía son muelas del Juicio 
impactadas.
considerársele inútil, incluso si al eliminarla no se produce un 
efecto. Por tanto, desde esta perspectiva, las muelas del Juido no 
son evidencia de la evolución porque, si no se extraen, pueden 
utilizarse para masticar. ¿Consideras que este argumento es 
convincente?
Repaso del capítulo
Resumen de conceptos clave
14.1 ¿Cóm o se desarrolló el pensam iento evolutivo? 
Históricamente, la explicación más común del origen de las espe­
des fue la aeadón divina de cada espede en su forma actual, y 
se aeía que las espedes permanedan inalterables después de su 
aeadón. Esta visión fue puesta en duda por la evidencia de los 
fósiles, la geología y la exploración biológica de los trópicos. Des­
de mediados del siglo XIX, los Gentílicos se dieron cuenta de que 
las espedes se originan y evoludonan mediante la operación de 
procesos naturales que modifican la constitudón genética de las 
pobladones.
14.2 ¿Cóm o funciona la selecaón natural?
Charles Darwin y Alfred Russel Wallace propusieron de forma in­
dependiente la teoría de la evoludón porselecdón natural. Su teo­
ría expresa las consecuencias lógicas de cuatro postulados acerca de 
Lis poblaciones. Si (1) las pobladones son variables, (2 ) los carac­
teres variable pueden heredarse, (3 ) existe reproduedón diferen- 
rial (desigual) y (4) las diferencias en el éxito reproductivo depen­
den de los caracteres de los individuos, entonces las características 
de los individuos exitosos serán 'selecdonadas naturalmente* y se 
volverán más comunes con el paso del tiempo.
14.3 ¿Cóm o sabem os que ocurrió la evoludón?
Muchas líneas de evidencia indican que ocurrió la evoludón, in­
cluidas las siguientes:
• Los fósiles de espedes antiguas tienden a ser más simples 
en forma que las espedes modernas. Se han descubierto se- 
cuendas de fósiles que muestran una graduadón de cambios 
de forma. Ambas observadones se esperarían si las espedes 
modernas evolucionaron a partir de espedo más antiguas.
• las espedes que se consideran emparentadas a través de la 
evoludón a partir de un ancestro común proentan muchas 
estructuras anatómicas similares. Un ejemplo son las extremi­
dades anteriores de anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
• las primeras etapas del desarrollo embrionario son muy 
similares entre tipos muy diferentes de vertebrados.
• las semejanzas en caracteres bioquímicos como el uso del 
ADN como portador de la informadón genética apoyan la 
nodón de que las espedes emparentadas desdenden por 
evoludón de ancestros comunes.
14.4 ¿Cuáles son las evidendas de que las pobladones 
evoludonan p o r selecaón natural?
De igual modo, muchas líneas de evidenda indican que la selec- 
dón natural es el prindpal mecanismo que dirige los cambios en 
las características de las espedes a lo largo del tiempo, induidas las 
siguientes:
• Los caracteres heredables han sido modificados rápidamente 
en pobladones de plantas y animales domésticos mediante
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P r in c ip io s d e l a e v o k ic iO i i 2 8 3
la rep rod ucción selectiva d e los o rgan ism os co n característi­
cas deseadas (se lecc ión a rt if ic ia l). Las inm ensas variaciones 
en especies p roducidas e n pocos m iles de artos d e selección 
a rtific ia l p o r los seres h u m an os h acen pensar d e m anera casi 
inev itab le q u e cam b ios m u ch o m ás grandes p ud ie ro n reali­
zarse p o r efecto d e cientos d e m illo nes d e artos de selección 
natural.
• La e vo lu c ió n se observa e n la actualidad , la s actividades tan to 
naturales co m o hu m an as m od ifican drásticam ente e l m ed io 
am b ien te a l cabo de periodos breves. Se h a observado q ue las 
características heredadas de las especies cam bian d e m anera 
s ign ificativa e n respuesta a estos cam b ios am bientales.
Térm inos clave
estru c tu ra a n á lo g a 277 
estructu ra h o m ó lo g a 276 
e s tru c tu ra ve s tig ia l 276 
e v o lu c ió n 267 
e vo lu c ió n co n ve rg en te 277
Razonam ien to de conceptos
L len a lo s e s p ac io s
1 . l a a le ta d e u n a foca es h o m ó lo g a c o n _________________d e una
ave, y am bas son hom ólogas c o n _______________ d e u n ser hu­
m ano. E l a la d e u n a a ve y el a la d e un a m ariposa se describen
co m o estructu ras__________________ q ue surgen co m o resu ltadode e v o lu c ió n _____________ . Lo s rem anentes d e estructuras en
an im a les q ue n o las usan, co m o los pequeños huesos d e las 
patas traseras d e las ballenas, se describen co m o estructuras
2. E l d escub rim ien to de q ue todos los o rgan ism os com parten 
d m ism o cód igo g en é tico b r in d a e v id en c ia de que todos des­
c iend en d e u n ____________________ . M á s ev idencia la p ro p o rc io ­
na el h e ch o d e que todas las célu las usan ap roxim adam ente
el m ism o co n ju n to d e ___________ para constru ir proteínas, y
todas las cé lu las usan la m o lécu la co m o portadora de
energía.
3 . Georges C u v ie r ap o yó u n concep to l la m a d o _______________
para exp licar las capas d e ro ca con fósiles incrustados. C h ar­
les Lye ll, co n base e n la ob ra d e lam es H u tto n , p ropuso una
exp licac ión a lternativa l la m a d a _________________ , que a firm a
q ue las capas d e ro ca y m uchas otras características geológ i­
cas pueden explicatse por procesos graduales q ue ocurrieron 
en el pasado ta l co m o lo hacen e n el presente. Es te concep to 
s irv ió d e sustento im po rtan te para la e vo lu c ió n p o rq u e re­
q u ir ió que la T ierra fuera ex trem ad am en te _____________ .
4 . E l p roceso m ed ian te el cual las características heredadas 
d e las pob lac iones pueden cam b ia r co n e l t iem p o se llam a
_____________ . La va r iab ilid ad e n tre los in d iv id u o s es resu ltado
de cam b ios a leato rios l la m a d o s ______________q ue ocurren en
la m o lécu la h e re d ita r ia _______________ .
5. E l p roceso m ed ian te e l cual los in d iv id u o s co n caracteres que 
b rin d an un a ven ta ja e n su háb ita t na tu ra l t ien e n m ás éxito
reproductivo se lla m a _____________ . Las personas q u e crían
an im a les o p lan tas pueden p ro d u c ir grandes cam b ios e n sus 
características e n un tiem p o re lativam ente corto, u n proceso 
llam ad o ___________.
fó s il 268 
p o b la c ió n 273 
se lecc ión a r t i f ic ia l 279 
se le cc ió n n a tu ra l 273
6. E l postu lado 2 de D a rw in a f irm a :___________________. El traba jo
d e _____________p rop o rc io nó la p rim era e v id en c ia experim en­
tal de este postulado.
P re g u n ta s d e repaso
1. La selección actúa sobre los in d iv id u o s , p ero só lo las p ob la ­
cio nes e vo lu c io n an . Exp lica p o r q ué este e n u n c iad o es verda­
dero.
2. Exp lica la d iferencia en tre catastro fism o y un ifo rm itarism o . 
¿C ó m o con tribuyeron estas hipótesis al d esarro llo de la teo ­
ría d e la e vo lu c ió n ?
3. D escribe la teo r ía d e la m a rc k d e la h e re n d a d e características 
adqu iridas. ¿P o r q ué n o es vá lida?
4. ¿Q u é es la se le cd ó n n a tu ra l? D escribe có m o la se lecd ón n a ­
tural p u d o generar un a rep ro d u ed ó n d ife ren ria l e n tre los 
ancestros d e un pez d ep redado r de n a d o ráp ido , co m o la 
b arr acuda.
5 . D escribe có m o ocu rre la e vo lu rió n a través d e las interacrio- 
nes entre el potenc ia l rep roductivo de un a espede, e l tam a­
ño no rm a lm en te coastante d e las pob laciones natura les, la 
v a r ia d ó n en tre los in d iv id u o s de un a espede, la se lecd ón 
natural y la herenda.
6. ¿Q ué es la e vo lu c ió n convergen te? C ita u n e jem p lo .
7. ¿C ó m o co n trib uyen la b io qu ím ica y la genética m o lecu la r a 
la e v id en c ia d e q ue la e vo lu d ó n ocurre?
Aplicación de conceptos
1. En com entarios acerca d e l potenc ia l h u m an o n o ap rovecha­
do, u sua lm ente se d ice que la persona p ro m e d io só lo u sa el 
1 0 % d e su cerebro. ¿E s p rob ab le que este com entario sea co ­
rrecto? Exp lica tu respuesta e n té rm in o s d e selección natural.
2 . Tan to la teoría d e la e vo lu r ió n por se lecd ón na tu ra l co m o la 
teoría d e la creación especial (q u e a firm a que todas las espe­
d e s fueron creadas s im u ltán eam en te p o r D ios ) h a n ten ido 
repercusiones sobre el p en sam ien to evo lu d o n is ta . Com enta 
p o r q ué un a se considera un a teo r ía c ien tíf ica y la o tra no.
3 . ¿ l a e vo lu c ió n por se le cd ó n na tu ra l p roduce 'm e jo re s ' orga­
n ism os e n un se n tid o ab so lu to ? ¿Los seres h u m an os están 
ascend iendo p o r la 'e s ca la d e la n a tu ra le z a '? D efiende tu 
respuesta.
4 . ¿ E n q ué se n tid o los seres h u m an o s ac tú an ahora co m o agen­
tes d e se lecd ón sobre o tras espedes? M e n c io n a a lgunos or­
g an ism os q ue so n favo red d o s por los cam b ios am bientales 
provocados p o r los seres hum anos.
5. E l d escub rim ien to d e D a rw in y W a lla ce d e la se lecd ón natu­
ral es u n a d e las grandes re vo lu d o n e s d e l pensam ien to den- 
tífico. A lgunas revoluciones den tíficas se extienden fuera de 
su ám b ito e in flu ye n e n e l d esarro llo d e la filo so fía y d e la 
re lig ión. ¿E s to se ap lica a la e v o lu d ó n ? ¿L a idea de la evo lu ­
d ó n p o r se lecd ón na tu ra l afecta ( o debería a fectar) la fo rm a 
e n q ue los seres hum anos v e n su lugar e n e l m undo?
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