História das Telecomunicações em Espanha

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HISTORIA DE LAS INDUSTRIAS 
DE LAS TELECOMUNICACIONES 
EN ESPAÑA
Las industrias de las telecomunicaciones acumulan una historia de más de cien años, que no ha sido ajena a las 
muchas transiciones y transformaciones que han ocurrido en nuestro sector. 
Cuatro de los actores principales en esta aventura nos ayudan a conocerla de primera mano.
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1ª parte. Desde sus 
orígenes hasta 1965 
Por: Vicente Ortega 
Doctor Ingeniero de Telecomunicación. 
Ex-Director de la E.T.S.I.T. de la UPM. 
Presidente de la Comisión Delegada de 
FUNDETEL
Para generar un contexto tecnológi-
co como el que en el último tercio del 
siglo XIX propicia una situación de in-
novación tecnológica, es necesario que 
se den una serie de circunstancias de 
tipo político, empresarial, cultural y de 
valores en la Sociedad. Y tres son los 
ámbitos a considerar para que se cree 
tecnología: un ámbito científico-técni-
co; un ámbito organizativo y un ámbito 
cultural. Cuando se dan los tres factores 
a la vez, es cuando se genera un desa-
rrollo tecnológico importante. 
En EE.UU. y en Europa durante el 
siglo XIX sí había ciencia, tecnología, 
inventores y empresarios, y en conse-
cuencia innovación en el sector de las 
telecomunicaciones. En cambio, en Es-
paña no había ciencia, apenas existían 
inventores o no disponían de apoyos, 
había un escaso desarrollo tecnológico 
y apenas había empresarios. Además, 
nuestro siglo XIX se caracterizó por las 
turbulencias políticas, los cambios de 
gobiernos, las guerras carlistas y el re-
tardo en la industrialización. 
Introducción
Por: Julio Linares
Ingeniero de Telecomunicación
Consejero de Compañías de Telefónica
El propósito de este artículo es 
analizar la historia de las telecomu-
nicaciones en España diferenciando 
tres periodos temporales: el primero 
cubre desde sus orígenes hasta el año 
1965, el segundo lo continua hasta 
el año 2000 y el tercero lo completa 
hasta nuestros días.
Vicente Ortega, José Luis Adanero 
y Manolo Gordillo, seguidamente de-
sarrollan cada uno de los tres perio-
dos, hay que agradecerles su esfuerzo 
para estructurar y sintetizar esta his-
toria. Su experiencia de medio siglo 
garantiza el rigor de sus análisis.
Los tres son actores protagonistas de 
nuestra historia en diferentes ámbitos y, 
por ello, creo que en ellos podemos 
perfectamente personalizar nuestro 
homenaje a todos los que han contri-
buido al desarrollo de una historia tan 
rica, pues como decía el poeta francés 
y premio Nobel André Guide: “La be-
lleza del perfil de cada ola se debe a la 
retirada de la que la precede”.
Las industrias de las telecomu-
nicaciones acumulan una historia 
de más de cien años, con periodos 
y resultados muy variados. Algunos 
muy brillantes, que merece la pena 
conocer y analizar. Una industria que 
no ha sido ajena a las muchas tran-
siciones y transformaciones que han 
ocurrido en nuestro sector, de las que 
podríamos destacar las siguientes:
 ► Desarrollo del servicio telegráfico
 ► Invento y desarrollo del servicio 
telefónico manual
 ► Automatización del servicio tele-
fónico
 ► Desarrollo de las redes de datos 
con conmutación de paquetes
 ► Digitalización e integración de las 
redes
 ► Aparición de Internet y evolución 
hacia la red IP
 ► Desarrollo y auge de los móviles, 
a través de sucesivas generaciones
 ► Aparición del Smartphone, fusio-
nando la movilidad con Internet.
Ahora conocemos mejor nues-
tro pasado gracias al extraordinario 
trabajo que está realizando el Foro 
Histórico de las Telecomunicaciones 
del COIT/AEIT, que, con su esfuerzo, 
al analizar y compartir nuestra histo-
ria, está influyendo en nuestro futuro, 
pues como decía Winston Churchi-
ll: “Cuanto más atrás puedas mirar, 
más adelante verás”. Si Churchill nos 
parece poco tecnológico, algo simi-
lar, aunque con diferentes palabras, 
comentaba Steve Jobs cuando trata-
ba de atar cabos sueltos, para resol-
ver alguna de las crisis con las que 
se enfrentó en Apple y que resolvió 
de forma tan brillante, y decía: “No 
puedes conectar los puntos mirando 
hacia adelante; solo puedes hacerlo 
mirando hacia atrás”.
El perímetro de estas tecnologías 
se amplía enormemente en el mun-
do digital que demanda talento digi-
tal preparado para abordar, además, 
Cloud, Edgecomputing, Internet de 
las Cosas, Big Data, Blockchain, In-
teligencia Artificial, Altavoces Inte-
ligentes, Realidad Virtual, Realidad 
Aumentada, Coches Conectados, Ve-
hículos Autónomos, Robots, Cobots, 
Chatbots, Drones, Fabricación Adi-
tiva (Impresoras 3D), Computación 
Cuántica, Biotecnología, …
El uso de las comunicaciones va a 
seguir creciendo exponencialmente, 
soportadas por la fibra óptica y por 
las generaciones de móviles 4G y 5G, 
que seguirán siendo los habilitadores 
del futuro.
HISTORIA DE LAS INDUSTRIAS DE LAS TELECOMUNICACIONES EN ESPAÑA
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En España las prisas por crear 
el sistema telegráfico condujeron 
a utilizar equipos construidos en el 
extranjero, impidiendo de esta for-
ma el desarrollo de la industria na-
cional. Lo mismo ocurriría más tarde 
con los terminales telefónicos. Las 
comunicaciones radiotelegráficas 
tuvieron, sin embargo, distinta evo-
lución. A mediados de 1901, poco 
antes de que Marconi lograra trans-
mitir el S.O.S entre Cornualles y Te-
rranova, Cervera logró que su enlace 
entre Ceuta y Tarifa funcionara co-
rrectamente. Crea en 1902 la empre-
sa “Telegrafía y Telefonía sin Hilos”, 
que abandona, por falta de apoyo de 
las instituciones.
En 1917, el radiotelegrafista An-
tonio Castilla, que había colaborado 
con Lee de Forest, fundó la empresa 
Compañía Ibérica de Comunicacio-
nes para la introducción de los dis-
positivos electrónicos en los equipos 
de TSH y construir emisores y recep-
tores para la Radiodifusión. Fabrica-
ba los receptores marca IBERIA, que 
competían con los equipos comercia-
lizados por PHILIPS, TELEFUNKEN 
y otras marcas. Buena parte de los 
equipos de PHILIPS eran de produc-
ción nacional como lo eran los de 
MARCONI para radiotelegrafía.
En abril de 1924, se constituye 
en Madrid la Compañía Telefóni-
ca Nacional de España (CTNE) con 
capital mayoritario de la multina-
cional International Telephone and 
Telegraph Corporation (ITT). Unos 
meses más tarde, se firma el contrato 
entre CTNE e ITT por el cual se otorga-
ba a esta última el monopolio de fabri-
cación de todo el material telefónico. 
En 1926 se constituyó Standard Eléctri-
ca SA (SESA). para fabricar equipos de 
transmisión y conmutación así como 
cables. Se empieza a establecer una 
nueva política industrial, donde SESA 
dominó el panorama en la industria de 
las telecomunicaciones, con una inge-
niería y tecnología predominantemen-
te española. 
Y no se debe olvidar que a princi-
pios de los años 60 ya había una ac-
tividad notable de I+D. Al fin, España 
dispuso de una empresa con un alto 
nivel de conocimiento tecnológico.
HISTORIA DE LAS INDUSTRIAS DE LAS TELECOMUNICACIONES EN ESPAÑA
Julio Cervera
Nacimiento de Telefónica: CTNE en 
1924
Antonio Castilla
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HISTORIA DE LAS INDUSTRIAS DE LAS TELECOMUNICACIONES EN ESPAÑA
2ª parte. De mediados 
de los sesenta hasta el 
2000: El crecimiento
Por: José Luis Adanero 
Doctor Ingeniero de Telecomunicación por la 
ETSIT de la Universidad Politécnica de Madrid, 
licenciado en Estadística por la Universidad 
Complutense Madrid, en Ciencias 
Empresariales por la de Alcalá de Henares. Ex-
Director General de Amper, S.A. Ex-Director de 
I+D Telettra Española, S.A.
El crecimiento constante de la 
demanda de equipos y sistemas de 
telecomunicaciones durante este pe-
riodo, unido a la puesta en marcha 
de una política industrial orientada 
a favorecer la fabricación nacional, 
contribuyeron a la creación de una 
industria potente, con desarrollo de 
tecnología propia, capaz no solo de 
cubrir las demandas internas, sino de 
exportar los productos a otras latitu-
des. La fabricación nacional se veía 
favorecida por la existencia de bene-
ficios fiscales a la exportacióny de 
un sistema arancelario que gravaba 
de manera significativa las importa-
ciones de equipos y sistemas de tele-
comunicaciones.
En 1972, el sector de las teleco-
municaciones en España tenía un 
peso del 46% del mercado total, re-
presentando un porcentaje superior 
al del resto de los países europeos 
más industrializados. Y el crecimien-
to del mercado español de teleco-
municaciones en el periodo 1970 a 
1975 fue superior al 200% y los em-
pleos se incrementaron en un 150%. 
A finales de los años sesenta exis-
tían en España tres grandes empresas 
multinacionales presentes en nuestro 
país desde hacía años, que contri-
buían con más del 85% de la produc-
ción total del país. Junto con estas tres 
grandes empresas multinacionales 
existían otras 28 empresas nacionales 
de tamaño pequeño y medio.
A principios de los setenta la 
CTNE, bajo la presidencia de Barrera 
de Irimo, negoció el fin del monopo-
lio de suministros en las tres grandes 
líneas de productos, Conmutación, 
Trasmisión y Cables, del que disfruta-
ba Stándard Eléctrica; propiciando la 
creación de tres industrias en nuestro 
país: INTELSA, TELETTRA ESPAÑOLA 
y CABLES DE COMUNICACIONES, y 
dando origen a un mercado en com-
petencia de suministros que llegó a 
dar trabajo directo a más de 9.000 
personas con un alto grado de tecni-
ficación.
En 1983, la CTNE, mediante una 
política activa de toma de participa-
ciones en diferentes empresas de te-
lecomunicaciones y de la creación 
de empresas filiales, impulsada por 
su presidente Luis Solana, configuró 
el Grupo Industrial de Telefónica, que 
llegó a estar integrado por 29 socie-
dades a finales de 1985. Doce años 
después, la CTNE, siguiendo las reco-
mendaciones del FMI, se desprendió 
de la última de sus empresas de este 
holding industrial, con la doble fina-
lidad de disminuir la deuda pública 
e incrementar la competencia y así 
contener la inflación.
Paralelamente el INI fue adqui-
riendo una serie de empresas del 
sector electrónico con determinadas 
capacidades innovadoras, algunas 
de las cuales atravesaban ciertas di-
ficultades económicas. Todas estas 
empresas se agruparon en lo que se 
denominó entonces la División de 
Electrónica e informática, configura-
do en 1983 como un “holding”. La 
crisis de 1990 provocó una desace-
leración en la industria de telecomu-
nicaciones española con la consi-
guiente disolución de la División de 
Electrónica e Informática del INI.
La Ley de Ordenación de las Te-
lecomunicaciones del año 87 cie-
rra este periodo con la consiguiente 
entrada de nuevos operadores que 
obligaría a competir en precio a sus 
clientes lo que a su vez fuerza a que 
las empresas suministradoras de equi-
pos desplazaran la fabricación de sus 
productos a otras latitudes. Este fe-
nómeno explica en buena medida la 
práctica desaparición de las fábricas 
de equipos y sistemas de telecomuni-
caciones que existieron en España en 
el siglo pasado.
3ª parte. Del 2000 hasta 
nuestros días
Por: Manuel Gordillo
Doctor Ingeniero de Telecomunicación. 
Presidente Gordillo&Partners SL. Ex-Presidente 
Alcatel Francia
El año 2000 trajo el despegue de la 
telefonía móvil (con una penetración 
superior al 100% en usuarios pero 
no en tráfico por línea), y un desplo-
me en la producción de equipos, en 
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especial los de fabricación nacional, 
este hecho transformó la actividad 
manufacturera en integración de sis-
temas.
El esfuerzo desarrollado por Te-
lefónica y otros operadores en la se-
gunda mitad del siglo XX fue enorme. 
La redes fija y móvil eran extensas y 
modernas, pero ancladas en la con-
mutación de circuitos y en el sistema 
de señalización del CCITT nº 7. Era 
difícil la conversión a redes IP. Tanto 
los operadores como los fabricantes 
españoles no quisieron ver la llegada 
de Internet ni prever su impacto. Poco 
después, los operadores quedaron 
muy debilitados financieramente por 
las subastas del espectro de frecuen-
cias para la telefonía móvil de tercera 
generación (UMTS), ya que las tasas a 
pagar eran superiores a los ingresos. 
Por su parte, la industria no cen-
traba su I+D, como debería, en el 
futuro IP. Y los cuantiosos beneficios 
conseguidos en los últimos meses del 
siglo pasado por los suministradores 
de equipos, Alcatel, Ericsson, Amper 
y Lucent se dedicaron a gastos socia-
les. Como resultado, se produjo una 
pérdida de competitividad en pro-
ducto y costes, que condujo inevita-
blemente a una importante caída de 
las exportaciones.
La gran industria española de las 
telecomunicaciones era subsidiaria 
de multinacionales como Alcatel, 
Ericsson, Telettra, Lucent. Cuando el 
mercado y la capacidad financiera 
desaparecieron en España, las se-
des centrales de las multinacionales 
adelgazaron drásticamente sus filia-
les españolas. El escaso apoyo de la 
administración y el bajo nivel de I+D 
en comparación con otros sectores 
ahondó en el declive. 
Desde finales de los 80 y princi-
pios de los 90, los suministradores 
europeos como Alcatel, Ericsson y 
Siemens buscaron una salida ven-
diendo a China con créditos blan-
dos de los Estados Miembros de la 
UE. Pronto China empezó a exigir la 
transferencia de la tecnología de los 
ASICs específicos. Se podría afirmar 
que Europa ha financiado el desarro-
llo de Huawei, ZTE, … Hoy China es 
el líder en tecnología y capacidad fi-
nanciera en la fabricación de equipos 
de telecomunicación.
Antonio Barrera de Irimo
HISTORIA DE LAS INDUSTRIAS DE LAS TELECOMUNICACIONES EN ESPAÑA
En los años setenta, Barrera de Irimo (CTNE) propicia la 
creación de tres 
industrias en nuestro 
país: INTELSA, Telettra 
Española y Cables de 
Comunicaciones”
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