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Astronomía y Fisiología Animal en las festividades ganaderas andinas por Giuliano Ardito Vega En el capítulo referente al estudio de las estrellas en los Andes prehispánicos, Bauer y Dearborn (Bauer y Dearborn, 2003) señalan, de acuerdo con diversos cronistas españoles, que los pueblos andinos habrían establecido vínculos religiosos entre determinadas estrellas y los elementos que formaban parte de su entorno. Como ejemplo se puede citar al licenciado Juan Polo de Ondegardo, quien alrededor de 1559 escrib ió lo siguiente acerca de la adoración de las estrellas en los Andes: “...Las demás estrellas eran veneradas particularmente por aquellos a los que les parecía que habían menester de su favor, porque atribuían a diversas estrellas diversos oficios. Así los ovejeros hacían veneración y sacrificio a una estrella que ellos llaman Urkuchillay, que dicen es un carnero de muchos colores, el cual entiende en la conservación del ganado, y se entiende ser la que los Astrólogos llaman Lira. Y los mismos adoran a otras dos que andan cerca de ella que llaman Catuchillay y Urkuchillay. Que fingen ser una oveja con un cordero...” 1. Durante la segunda mitad del siglo XVI, poco después de la conquista española, el licenciado Polo de Ondegardo estuvo en el Cuzco y habría tenido acceso a fuentes indígenas directas, las que le habrían informado sobre sus creencias religiosas. Así mismo, el nombre que recibieron los camélidos sudamericanos domésticos por parte de los primeros cronistas europeos fue similar a los de algunos animales del Viejo Mundo. Pedro Cieza de León (Cieza de León, [1553]1984) llamó a la llama o Lama glama “carnero” si se trataba de un macho (urko en idioma nativo según Cieza) y “oveja” si se trataba de una hembra (o llama según el mismo autor). La alpaca o Vicugna pacos también fue llamada “oveja” por este autor. En su investigación Bauer y Dearborn establecieron que la estrella a la que se denomina Urkuchillay en el texto de Polo de Ondegardo habría sido Vega, la estrella la más brillante de la constelación de Lira, mientras que en el caso de Catachillay se trataría de Deneb, en la constelación del Cisne o bien de Altaír, en la constelación del Aguila (Bauer y Dearborn, op. cit.). Este grupo de constelaciones era y es visible hacia la porción norte del cielo sobre el Perú y podría haber exhibido un comportamiento que permitiera a los pastores andinos asociarlas con divinidades protectoras de su ganado. El objetivo del presente trabajo es verificar si habrían existido bases biológicas que sirviesen de sustento al vínculo descrito por los cronistas españoles entre las estrellas que habrían sido adoradas por los ganaderos andinos y la fisiología de los camélidos sudamericanos y que pongan en relieve la posible racionalidad de estas creencias. 1 El texto original ha sido modificado para facilitar su lectura. “...Y las demás estrellas eran veneradas por aquellos particularmente que les parecía que auían menester su favor. Porque atribuyan a diuersas estrellas diuersos oficios. Y assí los ouejeros hazían veneración y sacrific io a vna estrella que ellos llaman Vrkuchillay, que dicen es vn carnero de muchos colores, el qual entiende en la conservación del ganado, y se en tiende ser la que los Astrólogos llaman Lyra. Y los mismos adoran a otras dos que andan cerca della que llaman Catuchillay y Vrkuchillay. Que fingen ser una oueja con un cordero...”. Este texto pertenece a De los errores y supersticiones de los indios de Juan Polo de Ondegardo., publicado en 1585. La fisiología reproductiva de los camélidos sudamericanos Los camélidos sudamericanos están representados en el Perú por cuatro especies, dos de ellas silvestres, Vicugna vicugna “vicuña” y Lama guanicoe “guanaco” y dos domésticas, Vicugna pacos “alpaca” y Lama glama “llama”. La aparición de estas dos últimas estaría relacionada a un proceso de selección genética de parte de los antiguos habitantes humanos de los Andes actuales, hecho que habría sucedido hace unos 6000 años. En el caso de la fisiología reproductiva de las especies silvestres, particularmente de la vicuña, el celo o estro de las hembras coincide con la temporada de lluvias en los Andes, la que ocurre en el Perú de diciembre a marzo. La gestación dura 11 meses (Calle, 1982) lo que constituye una estrategia adaptativa de esta especie que le permite sincronizar los períodos de gestación y parición con la época en que existe mayor abundancia de pastos en las praderas altoandinas. De esta forma, tras el nacimiento de las crías las madres pueden recuperarse del parto y estar preparadas para darles de lactar y a la vez desarrollar una nueva cría en su interior. Las fechas y plazos son similares para las especies domésticas. En el caso de la llama, animal más rústico que la alpaca, la temporada de estro se da entre febrero y mayo (Calle, op. cit.), la gestación dura también 11 meses y las crías nacen al momento en que el alimento está más disponible en la región de los altos Andes. En el caso de las alpacas, especie que representa una importante fuente de ingresos para los ganaderos andinos, las investigaciones que se han hecho en torno a su ciclo reproductivo han puesto en evidencia que no tiene un período de estro definido, por lo que es capaz de concebir durante todo el año. Sin embargo, debido a que la gestación también es de 11 meses y los ciclos de abundancia y escasez de alimento en su hábitat son bastante marcados, los sistemas tradicionales de crianza buscan hacer coincidir el ciclo reproductivo de esta especie con la época de mayor disponibilidad de pastos en las alturas, la cual coincide con la estación de lluvias propia del verano austral en los Andes (Bustinza, 2001). La faena ganadera denominada empadre, en la que los machos deben preñar a las hembras, se desarrolla tradicionalmente entre los meses de noviembre a marzo, tal como señala Calle (Calle, op. cit.)2. Dada la duración de la gestación, la época de pariciones del año siguiente al empadre será de octubre a febrero, de acuerdo a lo indicado por Calle. De esta forma se estaría buscando que la madre se recupere del parto, pueda amamantar a su cría y esté lista para ser nuevamente fecundada, gracias a la abundancia de pastos durante la temporada de lluvias. Un dato adicional sobre la conducta de las alpacas es que luego del empadre, si los machos no son separados de las hembras, tienden a formar hatos con ellas, a las que defienden y cuidan de otros machos. Este comportamiento es similar al de los machos vicuñas, que forman una tropilla de hembras a las que protegen de otros machos y de los depredadores. Además, si las alpacas de ambos sexos permanecen juntas durante un año, la conducta sexual de los machos se inhibe, para solo reactivarse al momento de la estación de lluvias. Como se observa, ambas conductas estarían de acuerdo con el comportamiento del 2 En Chichillap i, Puno, Palacios (Palacios, 1981) observó que el empadre se realiza de enero a febrero. probable ancestro de las alpacas, las vicuñas. Para evitar que esta conducta afecte la productividad del ganado los pastores separan a las alpacas en hatos de machos y hembras. Se ha mencionado que la parición ocurre durante la temporada de lluvias, lo que permite a las diversas especies de camélidos sudamericanos aprovechar las condiciones del medio en que viven para criar a los nuevos individuos. Sin embargo la lactancia de las crías genera en las madres gestantes la necesidad de obtener alimento suficiente para estar saludable, mantener la producción de leche y nutrir al feto que lleva en el vientre. La estacionalidad del alimento en las praderas altoandinas, con abundancia de pastos frescos entre diciembre y marzo (Bustinza, op. cit.), hace que sea durante la estación húmeda cuando la madre tiene mayores posibilidades deacumular energía para sostener sus propias necesidades, las de su cría y las del feto que lleva en su interior. En el sistema tradicional de crianza la lactancia es permitida a las crías por unos 8 meses, por lo que el destete se realiza entre los meses de julio y septiembre, justo en la temporada en que la disponibilidad de pastos es mínima, a lo que debe añadirse que la temporada de escasez de alimento coincide con la época de heladas en la zona altoandina. Ambos factores inciden en una elevada mortalidad de las crías recién destetadas (Calle, op. cit.) y muestran los riesgos que debe afrontar el ganadero andino para manejar sus animales ante las condiciones del medio. Otra variable que incide en el éxito reproductivo de la crianza de alpacas es el desarrollo el embrión durante la gestación. Como se ha señalado, el proceso de lactancia de las crías y la gestación son eventos casi simultáneos durante las primeros meses de preñez. Por otro lado, el crecimiento embrionario durante los seis primeros meses de gestación alcanza alrededor del 7% del peso total que deben tener las crías al nacer. En otras palabras, en los seis primeros meses de gestación, aproximadamente de diciembre a mayo, el feto alcanza sólo el 7 % del peso que tendrá al momento del parto. El restante 93% lo debe alcanzar durante la siguiente mitad de la gestación, aproximadamente entre junio y noviembre, época que coincide con la temporada de sequía, cuando el alimento es más escaso para su madre. De esto se deduce que si en la región donde se halla un hato de alpacas preñadas se producen abundantes heladas o incluso precipitaciones de nieve que cubran el pasto e impidan a las madres alcanzar el alimento, es posible que se produzca la muerte del feto antes de nacer. De hecho, la mayor cantidad de abortos en alpacas se da durante el período de sequía, cuando el alimento escasea en las praderas altoandinas. Los pastores de alpacas pueden disminuir el efecto de la escasez de pastos en la época seca si cuentan con áreas de bofedales, lugares donde afloran manantiales subterráneos que permiten el desarrollo de flora incluso durante la época seca, adonde puedan llevar el ganado a pastorear (Palacios, op. cit.). Sin embargo, como señala Palacios, los bofedales tienen una reducida capacidad de carga, por lo que el pastor debe adaptar el tamaño de su ganado a la oferta de alimento que presenta el bofedal y descartar los animales excedentes, de preferencia a los machos no reproductores. Por lo expuesto se observa que según las condiciones que presente la época de sequía en las zonas altoandinas, se tendrá un punto determinante en la supervivencia del ganado, especialmente entre los meses de julio y septiembre, debido principalmente a la escasez de alimentos de buena calidad en esta época y por las exigencias fisiológicas de las madres gestantes y de las crías en lactancia. Es por esta razón que se considera recomendable seguir la tradición de realizar la saca o beneficio de los animales excedentes entre mayo y junio (Bustinza, op. cit.), cuando éstos se encuentran con buen peso tras la época de pastos abundantes, así como porque de esta forma se reduce la competencia que estos individuos ejercen sobre las madres y sus crías por los escasos pastos de la estación seca. Además, las bajas temperaturas y la disminución de la humedad en esta época permiten la preservación de la carne de los animales beneficiados mediante la preparación de charqui y chalona (Calle, op. cit). El comportamiento de las estrellas. Anteriormente se dijo que Bauer y Dearborn (Bauer y Dearborn, op. cit.) consideran que la estrella denominada Urkuchillay en la obra de Juan Polo de Ondegardo y de otros cronistas correspondería a Vega, en la constelación de Lira. De acuerdo con esta hipótesis, en la Tabla 1 se ha analizado la fecha en que esta estrella llega al cenit para la latitud de Cuzco en diversos años. Tabla 13 Llegada al Cenit de Vega / Lyra / HIP 91262 Latitud Sur 13º 31’, Longitud Oeste 71º 59’ 14/06/1500 Tiempo sideral : 18h19m Angulo horario : -0h01m Azimut : +00°15' Altitud : +38°04' Salida : 18h43m Azimut:+50°26' Culminación : 0h02m Puesta : 5h21m Azimut:+309°34' 26/06/1800 Tiempo sideral : 18h31m Angulo horario : 0h01m Azimut :+359°43' Altitud : +37°53' Salida : 18h44m Azimut :+50°14' Culminación : 0h03m Puesta : 5h21m Azimut:+309°46' 24/06/1600 Tiempo sideral : 18h22m Angulo horario : -0h01m Azimut : +00°19' Altitud : +38°01' Salida : 18h43m Azimut:+50°22' Culminación : 0h02m Puesta : 5h21m Azimut:+309°38' 27/06/1900 Tiempo sideral : 18h34m Angulo horario : 0h01m Azimut : +359°47' Altitud : +37°48' Salida : 18h44m Azimut:+50°09' Culminación : 0h03m Puesta : 5h22m Azimut:+309°51' 25/06/1700 Tiempo sideral : 18h25m Angulo horario : -0h02m Azimut : +00°23' Altitud : +37°57' Salida : 18h44m Azimut :+50°19' Culminación : 0h02m Puesta : 5h21m Azimut:+309°41' 28/06/2005 Tiempo sideral : 18h41m Angulo horario : 0h04m Azimut :+359°08' Altitud : +37°43' Salida : 18h42m Azimut:+50°04' Culminación : 0h00m Puesta : 5h19m Azimut:+309°56' 3 Las Tablas 1, 2 y 3 han sido preparadas gracias al programa Sky Charts versión 2.76 (Chevalley, 2002). La diferencia de 10 días entre el año 1500 y el 1600 se debe al cambio del calendario Ju liano al Gregoriano durante el siglo XVI (Bauer y Dearborn, op. cit.) De acuerdo a los resultados mostrados en la Tabla 1, la llegada al cenit de Vega habría coincidido con fechas posteriores al Solsticio de invierno para los diferentes años analizados. En la Tabla 2 se presentan las fechas en las que ocurrió el Solsticio de invierno durante esos años. Tabla 2 Solsticio de Invierno Latitud Sur 13º 31’, Longitud Oeste 71º 59’ 10/06/1500 Tiempo sideral : 0h17m Angulo horario : -5h35m Azimut :+65°49' Altitud :+02°05' Salida : 6h24m Azimut:+66°18' Culminación : 12h11m Puesta : 17h58m Azimut:+293°42' 20/06/1800 Tiempo sideral : 0h19m Angulo horario : -5h36m Azimut :+65°53' Altitud :+01°55' Salida : 6h25m Azimut:+66°20' Culminación : 12h12m Puesta : 17h59m Azimut:+293°40' 21/06/1600 Tiempo sideral : 0h24m Angulo horario : -5h36m Azimut :+65°50' Altitud :+01°57' Salida : 6h25m Azimut:+66°18' Culminación : 12h12m Puesta : 17h59m Azimut:+293°42' 21/06/1900 Tiempo sideral : 0h22m Angulo horario : -5h36m Azimut :+65°54' Altitud :+01°51' Salida : 6h25m Azimut:+66°21' Culminación : 12h12m Puesta : 17h59m Azimut:+293°39' 20/06/1700 Tiempo sideral : 0h20m Angulo horario : -5h36m Azimut :+65°51' Altitud :+01°58' Salida : 6h25m Azimut:+66°19' Culminación : 12h12m Puesta : 17h59m Azimut:+293°41' 19/06/2005 Tiempo sideral : 0h16m Angulo horario : 18h24m Azimut :+65°56' Altitud :+01°52' Salida : 6h25m Azimut:+66°22' Culminación : 12h12m Puesta : 17h59m Azimut:+293°38' La Tabla 2 muestra que la diferencia entre la fechadel Solsticio y la llegada de Vega al cenit habría sido de entre 4 y 3 días para los años 1500 y 1600, años para los que Bauer y Dearborn recogieron referencias escritas de rituales andinos vinculados a estrellas y a la ganadería de camélidos sudamericanos. En el caso de Catachillay estos autores señalan que podría tratarse de Deneb, la estrella más brillante de la constelación de El Cisne, al ser esta una estrella cercana a Vega, de acuerdo a lo indicado por Polo de Ondegardo. Además sustentan esta hipótesis en la lectura del Vocabulario Quechua de 1608 de González Holguín, quien señala que Catachillay era una estrella del “crucero de estrellas”, así como en la información que aparece en el Diccionario Aymara de 1612 de Ludovico Bertonio, donde se denomina a Catachillay como una “estrella nebulosa en la Vía Láctea”. Bauer y Dearborn encontraron que la actual constelación de El Cisne fue conocida antiguamente por los astrónomos europeos como “el cruce de estrellas” y observaron que Deneb se encuentra en medio de la Vía Láctea, cerca de una nebulosa, la NGC 7000 (Chevalley, 2002). Al considerar en el presente artículo que Catachillay pueda corresponder a Deneb, se ha generado la Tabla 3, en la que se muestran las fechas de la llegada de esta estrella al cenit para la latitud del Cuzco en diversos años. Tabla 3 Llegada al Cenit de Deneb / Cyg / HIP 102098 Latitud Sur 13º 31’, Longitud Oeste 71º 59’ 16/07/1500 Tiempo sideral : 20h25m Angulo horario : 0h01m Azimut :+359°48' Altitud : +32°57' Salida : 18h49m Azimut:+45°04' Culminación : 24h00m Puesta : 5h10m Azimut:+314°56' 28/07/1800 Tiempo sideral : 20h35m Angulo horario : -0h00m Azimut : +00°01' Altitud : +31°56' Salida : 18h52m Azimut :+43°59' Culminación : 0h01m Puesta : 5h09m Azimut:+316°01' 26/07/1600 Tiempo sideral : 20h28m Angulo horario : 0h01m Azimut :+359°53' Altitud : +32°37' Salida : 18h50m Azimut:+44°43' Culminación : 0h00m Puesta : 5h10m Azimut:+315°17' 29/07/1900 Tiempo sideral : 20h38m Angulo horario : -0h00m Azimut : +00°05' Altitud : +31°35' Salida : 18h53m Azimut:+43°37' Culminación : 0h01m Puesta : 5h09m Azimut:+316°23' 27/07/1700 Tiempo sideral : 20h31m Angulo horario : 0h00m Azimut :+359°57' Altitud : +32°17' Salida : 18h51m Azimut :+44°21' Culminación : 0h1m Puesta : 5h10m Azimut:+315°39' 30/07/2005 Tiempo sideral : 20h44m Angulo horario : 0h02m Azimut :+359°33' Altitud : +31°13' Salida : 18h51m Azimut:+43°13' Culminación : 23h59m Puesta : 5h06m Azimut:+316°47' En este caso la Tabla 3 muestra fechas que difieren en unos treinta y un días o un mes con respecto de aquellas mostradas en la Tabla 1. Conclusiones Según lo descrito en torno a la fisiología reproductiva de la alpaca y que se puede hacer extensivo a otros camélidos sudamericanos, especialmente la llama, existe un momento en el que las posibilidades de supervivencia de las crías recién destetadas se encuentra amenazada, al igual que la de los fetos y aún la de las madres gestantes. Este momento se produce durante la temporada seca en la región altoandina, época en la que escasea el alimento y las condiciones climáticas son severas, con presencia de heladas durante las noches. De acuerdo a lo que demuestran las fechas de las Tablas 1 y 3, obtenidas del análisis del movimiento aparente de las estrellas que Bauer y Dearborn habrían identificado como aquellas que Juan Polo de Ondegardo asoció con rituales ganaderos precolombinos, habría existido una relación entre el culto a estas estrellas y los momentos más críticos para la supervivencia de los rebaños de camélidos sudamericanos en los altos Andes. En efecto, la llegada de Vega al cenit está asociada con fechas posteriores al arribo del sol al punto donde se produce el solsticio de invierno en la región de los Andes peruanos, mientras que la llegada de Deneb al cenit se produce un mes más tarde. Ambas fechas están asociadas a la temporada seca en la región andina, época en la que existe ausencia de pastos y las condiciones climáticas se hacen adversas para el ganado, especialmente para las crías y las madres gestantes. De ser esto cierto, la posición de Vega en el cenit estaría vinculada a la llegada a dicha posición en el cielo de Urkuchillay, estrella que según Polo de Ondegardo representaría a “un carnero de muchos colores, el cual entiende en la conservación del ganado”, lo que equivaldría a una llama macho. De acuerdo a la descripción hecha previamente acerca de las actividades que los ganaderos andinos realizan en diversas épocas del año, la faena que podría haber estado asociada con esta fecha habría sido la saca, ya que como se ha señalado involucra principalmente la matanza de machos y se da como una medida para evitar que la capacidad de carga de las zonas de pastoreo de la época seca sea rebasada por un exceso de animales y para aprovechar las condiciones climáticas de esta estación para la conservación del carne. La posición de Deneb en el cenit, estrella que de acuerdo con Polo de Ondegardo habría representado a “una oveja con un cordero”, habría estado asociada en cambio a las fechas en las que actualmente se realiza el destete de las crías. Se indicó previamente que las condiciones ambientales asociadas a este momento pueden ser críticas para el éxito reproductivo de los rebaños, ya que si ocurre un año con heladas frecuentes y fuertes nevadas y se genera la escasez excesiva de alimentos, es posible que se produzca la muerte de las crías recién destetadas, así como abortos en las madres gestantes. De esta manera se podría indicar que las celebraciones realizadas en honor de estas estrellas, descritas por Polo de Ondegardo y otros cronistas españoles, podrían haber estado relacionadas con el deseo de los pastores andinos de que las condiciones climáticas presentes en las fechas en que tanto Vega (Urkuchillay) como Deneb (Catachillay) llegan al cenit no fueran adversas para su ganado. Como se observa para el caso de investigaciones actuales acerca de las condiciones ambientales que presentan las praderas altoandinas en la época seca, éstas también habrían actuado en épocas prehispánicas como un factor limitante en la estabilidad y el crecimiento de los rebaños de camélidos sudamericanos en los Andes. Finalmente, a partir los datos obtenidos en las Tablas 1, 2 y 3, se podría relacionar importantes actividades rituales del calendario tradicional andino con las fechas en las que Vega y Deneb se encuentran en el cenit, especialmente para los años 1500 y 1600, época en que los cronistas españoles obtuvieron la información sobre las celebraciones de los pastores andinos asociadas a estas estrellas. La llegada al cenit de Urkuchillay o Vega en la constelación de Lira (Bauer y Dearborn, op. cit.), podría haber estado asociada con los días siguientes a la festividad del Solsticio de invierno, conocida actualmente como “Inti Raymi”. Por otra parte, la llegada al cenit de Catachillay, Deneb en la constelación del Cisne según Bauer y Dearborn, habría estado vinculada con la que es hoy la fiesta ganadera más importante en los Andes peruanos, conocida como “el Santiago”, que se celebra en la región andina entre finales de julio e inicios de agosto. En este último caso la continuidad de las celebraciones referidas al ganado y asociadas a esta fecha en la actualidad (aunque al parecer ya no asociadas a una estrella sino a un santo cristiano,el patrón de España), indicarían la existencia de un fenómeno de sincretismo, común en el proceso de evangelización en los Andes. Bibliografía Bauer, B. S. Y 2003. Astronomía e Imperio en los Andes. Centro de Estudios D. S. Dearborn Regionales Andinos Bartolomé de Las Casas. Cuzco. 234 p. Bustinza, V. 2001 La alpaca. Crianza, manejo y mejoramiento. Universidad Nacional del Altiplano. Puno. 343 p. Calle, R. 1982 Producción y Mejoramiento de la Alpaca. Fondo del Libro del Banco Agrario del Perú. 334 p. Chevalley, Patrick 2002. Sky Charts - Cartes du Ciel. Versión 2.76. Ginebra. Palacios, F. 1981 Tecnología del pastoreo. En: La tecnología en el mundo Andino. Heather Lechtman y Ana María Soldi eds. pp. 217- 232.Universidad Nacional Autónoma de México. México.