LOMBRICULTURA-2-1

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MANUAL 
 DE 
 LOMBRICULTURA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
CONTENIDO 
 
 
Presentación 
Introducción 
Clasificación de las lombrices 
Características morfofisiológicas 
Motivos válidos para el cultivo de lombrices 
Métodos de cría 
Explotaciones familiares 
Explotación intensiva 
Condiciones ambientales para el desarrollo de las lombrices 
El sustrato o alimento de las lombrices 
Recomendaciones para la utilización de los distintos materiales como alimento 
Clases de sustratos 
Maduración del estiércol 
Factores a tener en cuenta en la preparación y manejo del sustrato 
Establecimiento y manejo del cultivote lombrices 
Manejo de la explotación 
Etapas de expansión y producción de lombrices 
Cosecha de lombrices y humus 
Extracción de humus 
Patologías de las lombrices 
Enemigos de las lombrices 
Características y propiedades del humus de lombriz 
Aplicación de vermicompost 
La lombricultura como negocio 
Utilización de la lombriz 
Producción comercial de lombriz. Parámetros de instalación 
Bibliografía consultada 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 PRESENTACION 
 
 
 
La agricultura moderna intensiva no ha podido garantizar la conservación de la fertilidad ni de otras 
características naturales del suelo. Ha provocado su contaminación y la de las napas de agua por el uso de 
abonos químicos y pesticidas, además de causar el deterioro de la estructura del suelo al disminuir la carga 
bacteriana. Esto lleva a emplear maquinaria cada vez más pesada para roturar las tierras dañadas con lo cual 
el problema se incrementa y se crea un círculo vicioso. 
 
La Agricultura Ecológica implica el desarrollo de toda una serie de actividades o procesos a través de los 
cuales sea posible mantener y conservar los elementos de la naturaleza, que para la producción es necesario 
integrar. 
 
Una de las estrategias fundamentales para la conservación de la fertilidad del suelo, dentro de la variada 
gama de prácticas plenamente reglamentadas por la Agricultura Ecológica, es el abonamiento orgánico que 
se constituye en factor determinante en la conservación de la capacidad productiva del suelo y en la calidad 
de los productos. 
 
Son bien conocidas las ventajas que tiene la aplicación de materia orgánica al suelo, que van desde la mejora 
de las condiciones físicas, el reciclaje de nutrientes en forma abundante y permanente, la producción de 
sustancias de absorción directa por las plantas para su nutrición y de sustancias fúngicas y antibióticas para 
la protección contra patógenos, hasta la preservación de la humedad del suelo, entre otras. 
 
El uso del Humus de lombriz puede constituirse en una estrategia complementaria válida, de las demás 
opciones aceptadas por la Agricultura Ecológica, para la conservación de la fertilidad y la vida del suelo. 
 
Sus características físicas, químicas y biológicas hacen del humus de lombriz un material del que hay que 
destacar, su mayor velocidad de transformación en el suelo, en el que origina una rápida disponibilidad de 
elementos minerales y orgánicos para los cultivos, ejerciendo importantes efectos activadores sobre el 
metabolismo microbiano y vegetal, además de aumentar la porosidad del suelo contribuyendo a la 
infiltración y retención del agua y al desarrollo radicular. 
 
Con el presente material EL SENA quiere entregar una herramienta de trabajo útil para la producción tanto 
de Humus como de Lombrices, a todas las personas que deseen derivar beneficios de ésta actividad pero 
especialmente para todos aquellos agricultores empeñados en buscar alternativas productivas que garanticen 
la producción de alimentos sanos y la conservación de la naturaleza. 
 
 
 
 
Introducción 
 
Los seres humanos estamos ineludiblemente vinculados al medio ambiente, a la naturaleza. Dentro de la 
naturaleza hemos encontrado la respuesta a muchos problemas de contaminación orgánica y es justamente 
allí donde nace la lombricultura como una alternativa simple, racional y económica a este problema. 
 
El control ecológico, el manejo de los recursos naturales, el reciclaje de desechos orgánicos y la 
contaminación ambiental siguen vigentes, por lo que la lombricultura y el humus de lombriz tienen mucha 
difusión actualmente. 
 
Las ciudades del mundo tienen planteado el importante problema de la eliminación de los residuos urbanos. 
La quema de las basuras ayudó a solucionar en parte el problema, pero surgió el de las cenizas, y el 
permanente colapso de los rellenos sanitarios en las grandes ciudades. 
 
La solución inmediata es seleccionar las basuras y con las lombrices podemos en un 100% regenerar y 
transformar los desechos orgánicos, el fango y los lodos, en un fertilizante orgánico. Hoy se puede afirmar 
en forma categórica, que ya se tiene una técnica perfectamente desarrollada cuyo fruto se puede apreciar en 
muchas partes del mundo. 
 
La lombricultura es una biotecnología que utiliza a la lombriz como una herramienta de trabajo que recicla 
todo tipo de materia orgánica y obtiene como resultado dos productos: el humus, un fertilizante de primer 
orden que es la defecación de la lombriz y una fuente de proteína de bajo costo, la carne de la lombriz. 
 
Esta biotecnología se inspira en el proceso que las lombrices han realizado durante millones de años en la 
naturaleza, pero que se ha industrializado de tal manera, que en un periodo de tiempo más corto y en un área 
más reducida, puede lograr un producto que mantiene la misma calidad de aquel que se podría obtener en un 
bosque, fuente natural de producción de humus. 
 
La lombriz roja californiana, Eisenia Foetida, es el aliado más importante del ser humano; la razón es muy 
simple: consume residuos y excreta lombricompuesto (humus), o sea que transforma la contaminación en 
riqueza para el suelo. 
 
De las múltiples especies de lombrices (más de 8.000), la lombriz Eisenia Foetida, ha sido adaptada 
satisfactoriamente en muchos países (Europa, Norte, Centro y Sur América) donde se la utiliza con gran 
éxito. Sus principales ventajas son: 
 
Es extraordinariamente prolífera 
Come, con mucha voracidad, todo tipo de desechos orgánicos 
La digestión de los productos mencionados anteriormente produce enormes cantidades de humus, que es la 
base de la fertilidad del suelo. 
 
 LOMBRICULTURA 
 
Definición 
 
Se entiende por Lombricultura las diversas operaciones relacionadas con la cría y producción de lombrices y 
el tratamiento, por medio de éstas, de residuos orgánicos para su reciclaje en forma de abonos y proteínas 
 
Es una tecnología basada en la cría intensiva de lombrices para la producción de humus a partir de un 
sustrato orgánico. Es un proceso de descomposición natural, similar al compostaje, en el que el material 
orgánico, además de ser atacado por los microorganismos (hongos, bacterias, actinomicetos, levaduras, etc.) 
existentes en el medio natural, también lo es por el complejo sistema digestivo de la lombriz. 
 
En el intestino de la lombriz ocurren procesos de fraccionamiento, desdoblamiento, síntesis y 
enriquecimiento enzimático y microbiano, lo cual tiene como consecuencia un aumento significativo en la 
velocidad de degradación y mineralización del residuo, obteniendo un producto de alta calidad. 
 
 
Historia 
 
Aunque la cría intensiva de lombrices de tierra o Lombricultura parece una actividad nueva, realmente es 
muy antigua, su historia se remonta a tiempos inmemoriales. La lombriz, siempre ha estado ligada al 
desarrollo de la humanidad. 
 
El rol de las lombrices en el mejoramiento de las tierras de cultivo era bien conocido en el Antiguo Egipto. 
Una gran parte de la fertilidad del valle del Nilo dependía de estos animales. Por eso los faraones tenían 
previstos castigos muy severos a quienes las dañaran o contrabandearan.El gran filósofo griego Aristóteles las definió certeramente como "los intestinos de la tierra". Los romanos 
también supieron apreciar a las lombrices, aunque recién en el siglo XIX se explicó científicamente cual era 
su verdadera función en el ecosistema. 
. 
Aparecen también en notas asiáticas, indias y europeas, referencias a las lombrices. 
 
Charles Darwin comenzó a interesarse por las lombrices desde niño, maravillado por la lectura del libro 
Natural History of Selborn, del naturalista inglés Reverendo White. 
Sus libros más famosos, "El Origen de las Especies por medio de la Selección Natural" y el "Origen del 
Hombre", tal vez opacaron un poco otro, no menos famoso, aparecido en 1881 titulado: "La Formación de la 
Tierra Vegetal por la Acción de las Lombrices". Esta obra sería el inicio de una serie de investigaciones que 
hoy han transformado la lombricultura en una actividad muy importante, que nos permite mejorar la 
producción agrícola. 
 
 
Hay quienes sostienen de algunas apariciones de la lombriz como alimento de indios americanos, pero se 
asegura que Thomas Barret fue el precursor de la explotación intensiva en California, en el año de 1.920. 
Por la misma época el suizo Alberto Roth, las trajo de Europa y las utilizaba en labores agrícolas en 
Argentina. 
 
Hug Carter, en los Estados Unidos inicia en 1947 su propio criadero. Pero la diferencia sustancial con Roth 
es que empleó una especie diferente de lombriz, la Eisenia foetida, también conocida como Lombriz Roja 
Californiana, que por razones de crianza, reproducción y por la variedad de desechos orgánicos que ingieren, 
ésta lombriz y sus variedades son las más adecuadas para una producción intensiva de Humus. 
 
Carter es considerado por muchos como el primer gran criador de lombrices en la edad contemporánea. 
Supo Aplicar las técnicas modernas de cultivo, que con muy ligeras variantes siguen vigentes hoy día. 
 
En la segunda mitad de la década de los 80, se marca la mayor época expansiva de la lombricultura en 
Latinoamérica, quizás más acertadamente en Sudamérica. 
Países como: Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Argentina, Brasil, ven crecer criaderos de lombrices, aunque 
en casi todos los otros países, en menor escala, esta actividad también se daba. 
 
En Cuba la situación político-económica que impidió seguir importando fertilizantes químicos, coadyuvó al 
desarrollo de la lombricultura en gran escala gracias a los pasos iniciales dados por José Ramón Cuevas. 
 
España, Italia, Australia, India, Estados Unidos de Norteamérica, Canadá se cuentan entre los países donde 
la lombricultura se mantenía y extendía con mayor interés. 
 
Los principales países productores de América Latina son Chile, Brasil, Colombia, Argentina y Ecuador. 
Estos países cuentan con grandes explotaciones industriales de lombriz roja californiana. 
 
Filipinas es un de los mayores productores de harina de lombriz para consumo humano, ya que la ausencia 
de olor y sabor la hace competitiva con la harina de pescado, tanto en calidad como en precio. 
 
En la época actual, muchos países continúan utilizando técnicas obsoletas de crianza, siempre ligadas a usos 
del campo por medio del humus, reconociendo que es el mejor fertilizante orgánico que se conoce. 
 
 La palabra "Lombricultura" nace como razón social de un grupo de investigadores en Sudamérica en la 
década de los 70, cuando aparecen nuevas técnicas de crianza y se comienza a extender su uso. 
 
 
CLASIFICACION DE LAS LOMBRICES 
 
 
Los lumbrícidos se encuentran entre los seres con mayor éxito adaptativo. Su origen se sitúa en el 
precámbrico, hace 700 millones de años. Existe un gran número de familias, especies y subespecies que han 
ido ocupando mares, lechos lodosos de lagunas y las capas superiores de casi todos los suelos del planeta. 
 
Desde el punto de vista ecológico, los gusanos de tierra pueden dividirse en tres grandes grupos: 
 
EPIGEAS: viven sobre la superficie del suelo, se alimentan de materia orgánica y producen humus. Los 
peligros a los que están expuestas - depredación, inundaciones, frío, incendios, escasez de comida- les hizo 
desarrollar una serie de adaptaciones para sobrevivir como: alta reproducción para compensar las pérdidas 
poblacionales, buen apetito para aprovechar al máximo las ocasionales fuentes de comida (hojas secas, 
estiércol), capullos resistentes para preservar los huevos del desecamiento. 
 
ENDOGEAS: son las más conocidas, viven dentro del suelo cavan galerías horizontales y comen y defecan 
tierra. 
Se alimentan de productos que eliminan las raíces y materia orgánica arrastrada hacia la profundidad por las 
lluvias o por otros gusanos e insectos. Al evolucionar en un medio más estable su tasa de reproducción es 
baja y no desarrollaron pigmentos protectores. 
 
ANECICAS: viven dentro del suelo, cavan galerías verticales y durante la noche suben a la superficie del 
suelo alimentándose de materia orgánica. 
Es sin duda el grupo más conocido y estudiado. Cava galerías en forma de "U" donde pasa la mayor parte 
del tiempo. Por las noches se asoma a mordisquear restos vegetales arrastrándolos al fondo para devorarlos 
junto con partículas de tierra. 
 
Los anécicos cumplen un papel muy importante en la aireación y acondicionamiento del suelo 
(desmenuzamiento, neutralización del pH, aporte de bacterias), dejando esos típicos montículos que muchos 
confunden con hormigueros. 
 
Estos tres grupos se reparten los recursos disponibles. La mayor parte de lo que ingieren los endogeos es 
mineral, con los epigeos la relación se invierte: su alimentación es casi exclusivamente orgánica. Los 
anécicos tienen una dieta combinada. 
 
 
Para efectos prácticos se pueden dividir las lombrices en dos grupos a saber: 
 
Las lombrices silvestres o comunes. 
Lombrices domésticas. 
 
 
La lombriz silvestre o común 
 
 
Se trata de un animal silvestre que se ubica preferentemente en lugares húmedos, en las huertas, en los 
bosques, el los depósitos de residuos orgánicos, etc. 
No se puede producir en cautividad. 
La vida media de ésta lombriz es de 4 años aproximadamente. 
Se acopla cada 45 días y de cada huevo nacen máximo 4 lombricitas. 
Mide de 12 a 20 centímetros. Sus carnes son blandas y flácidas. Es un animal de movimientos lentos. 
El refugio o túnel en que vive puede alcanzar profundidades de 2.30 hasta 2.50 metros, debido a la búsqueda 
constante de una temperatura óptima en su hábitat, acorde con sus exigencias vitales. 
Prefiere vivir en terrenos arcillosos o arenosos donde la humedad oscile alrededor de 40 a 45% y la 
temperatura sea de unos 10 a 12 °C 
Este tipo de lombriz deposita sus deyecciones sobre la superficie del terreno. 
 
La lombriz doméstica (Roja Californiana) 
 
Muy pocas de las especies de lombrices existentes en el mundo pueden ser explotadas o producidas en 
cautividad. 
 
Siendo las lombrices animales migratorios por excelencia, era necesario para poder desarrollar la 
Lombricultura, que su hábito fuera modificado, lo cual se logró luego de más de 14 años de trabajo 
investigativo. Hoy día, su hábito sedentario permite mantenerla en cautiverio y poder realizar un proceso 
industrial en el que no solamente se la pueda mantener en un criadero sin que se fugue, sino que 
adicionalmente ya tiene la capacidad de vivir en altas densidades, sin que se alteren sus efectos 
conductuales. 
 
Dentro de las lombrices domésticas, pueden considerarse como las más versátiles y rentables las “Lombrices 
Rojas de California”, conocidas por los lombricultores como “lombrices rojas californianas”. 
De las más de 8.000 especies conocidas de lombrices, aproximadamente 2.500 han sido clasificadas y 
solamente tres de ellas han podido ser domesticadas, siendo Eisenia foetida la más conocida y la utilizada en 
más del 80% de los criaderos del mundo. 
 
Las razones en que se fundamenta la mayor rentabilidadque origina la explotación de la ésta lombriz roja, 
son las siguientes: 
 
Longevidad: vive aproximadamente unos 16 años. 
 
Prolificidad: la lombriz roja puede llegar a producir, hasta 1.500 lombrices anualmente. 
 
Deyecciones: el abono producido tiene una riqueza en flora bacteriana de prácticamente 
 el 100% con 2 billones de colonias de bacterias activas por gramo de 
 humus producido. 
 
Se la conoce como Lombriz Roja Californiana porque fue en el Estado de California, E.E.U.U. donde se 
descubrieron sus propiedades para el ecosistema y donde se instalaron los primeros criaderos. 
 
Clasificación Zoológica 
 
-Reino: Animal 
-Tipo: Anélido 
-Clase: Oligoqueto 
-Orden: Opistoporo 
-Familia: Lombricidae 
-Género: Eisenia 
-Especie: E. foetida 
 
Características morfofisiológicas 
 
Es de color rojo oscuro. Cuerpo alargado, cilíndrico, achatada ventralmente, puntiaguda en los extremos. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Lombriz roja 
 
Mide de 6 a 8 cm. de largo, de 3 a 5 milímetros de diámetro y pesa aproximadamente 1 gramo al llegar al 
estado adulto. Ingiere diariamente una cantidad equivalente a su peso, de la cual expele en forma de humus 
el 60% y el 40% restante lo utiliza para su sustento. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Longitud de la lombriz roja californiana 
 
 
Respira a través de su piel. 
 
La lombriz esta dotada de un sistema digestivo que comprende: Boca, faringe, esófago, buche, molleja, 
intestino y ano. La boca es sólo un orificio con una cavidad. No posee dientes por lo cual debe chupar o 
succionar la comida. 
 
El sistema digestivo de la lombriz permite neutralizar la acidez de los residuos que come, posee glándulas 
calcáreas que segregan carbonato cálcico. Esta característica hace que el material de Humus resultante tenga 
un pH cercano a la neutralidad, que incluso actúa como corrector de suelos ácidos. 
 
Es impresionante el desarrollo táctil de las lombrices. Con dicho sentido, sabe encontrar a su semejante para 
ejercer la cópula, detecta peligros, evita sustancias irritantes y selecciona alimentos. 
 
No poseen ojos ni oídos, pero perciben la luz gracias a una serie de células fotosensibles diseminadas por la 
piel. Eso hace que al percibir la luz del sol, se apuren para esconderse ya que pueden morir rápidamente al 
quedar expuestas a la luz. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La sangre esta constituida por un plasma líquido de color rojo, circula por medio de vasos sanguíneos con 
capilares. Las lombrices bombean su sangre por dos grandes conductos ubicados uno en su vientre y otro en 
el dorso, que se interconectan con vasos menores para irrigar el resto del cuerpo. 
 
 
No existe un sistema respiratorio organizado. El oxigeno absorbido a través de la piel es transportado por el 
plasma a los tejidos donde se lleva a cabo el intercambio de gases: Oxigeno y bióxido de carbono. Los 
productos de deshechos los elimina a través de nefridioporos. 
 
Posee un cordón nervioso central ramificado en cada ramita (anillo), que comprenden fibras sensitivas y 
motoras que llevan impulsos procedentes de la epidermis y lo contrario. 
 
El sistema muscular esta muy desarrollado tanto en sentido longitudinal como en sentido perimetral 
(circular), permitiendo a este maravilloso ejemplar, efectuar cualquier tipo de movimiento. Su cuerpo esta 
dotado de una serie de anillos que le permiten adherirse (clavarse) en el suelo, estirarse y encogerse 
para realizar los desplazamientos. 
 
El sistema excretor esta compuesto por órganos pares localizados en todos los segmentos corporales a 
excepción del primero y del último. Estos órganos excretores son los metanefridios. 
 
 
Reproducción 
 
Las lombrices son hermafroditas: poseen tanto órganos femeninos como masculinos, sin embargo, esto no 
implica la existencia de autofecundación, por lo cual los individuos deben aparearse para intercambiar sus 
gametos. 
 
El sistema reproductor masculino está formado por dos pares de pequeños testículos con un conducto 
deferente que comunica con el poro masculino y dos vesículas seminales. Su situación es anterior, muy 
cerca de la boca. Los espermatozoides maduros son descargados durante el acoplamiento. 
 
El sistema reproductor femenino comprende, un par de ovarios que comunican al exterior con los oviductos, 
y los receptáculos seminales en los que se almacenan los espermatozoides recibidos durante la cópula, hasta 
el momento de la fecundación. Este aparato se encuentra en una posición relativa posterior al aparato 
genital masculino. 
 
La lombriz vive aproximadamente unos 16 años, durante los cuales se acopla regularmente cada 7 a 10 días, 
luego de que adquiere la madures sexual y si la temperatura y la humedad del medio son su de agrado. Con 
este mismo intervalo deposita una cápsula o huevo con un contenido que fluctúa entre de 2 a 20 embriones 
 
La lombriz Roja alcanza la madures sexual a los 3 meses de edad, cuando aparece el clitelium; que es un 
anillo de mayor diámetro que el resto del cuerpo situado aproximadamente a la altura de su primer tercio, si 
se considera la longitud total de la lombriz. Son adultas a los siete meses. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Lombrices maduras sexualmente 
 
 
Dos lombrices en fase de acoplamiento giran en sentido opuesto la una de la otra, de esta manera, pueden 
contactar el aparato genital masculino de una con el aparato genital femenino de la otra. Así, en cada 
acoplamiento, una lombriz recibe el esperma de la otra y lo retiene en su propio aparato genital femenino 
hasta la fecundación. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Lombrices apareándose 
 
 
El apareamiento puede realizarse de día y de noche y requiere de dos a tres horas. 
 
La fecundación se efectúa a través del Clitelium, cuyas glándulas producen el huevo o cápsula, ésta tiene un 
color amarillo verdoso, con unas dimensiones aproximadas de 2-3 por 3-4 mm, no siendo por lo tanto 
redonda sino teniendo una forma parecida a una pera muy pequeña, redondeada por una parte y acuminada 
por la otra. Por esta última emergen las lombricitas, terminado el periodo de incubación. 
 
Como resultado del acoplamiento, se producirán dos huevos o cápsulas (uno de cada lombriz). Estas 
cápsulas se abrirán al cabo de 14 a 21 días, según la temperatura del medio donde se ubiquen. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Cocones o huevos de lombriz 
 
Crecimiento y desarrollo: 
 
Terminado el periodo de incubación, después de 14 a 21, dependiendo del manejo y control que se le haya 
dado al lombricultivo en especial de la temperatura, las crías rompen la envoltura de la cápsula que ha 
adquirido un color más oscuro, pudiendo nacer de cada huevo entre 2 y 21 pequeñas lombrices. Al nacer, el 
grupo de pequeñas lombrices son de color blanco y miden 4mm aproximadamente. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Lombricita emergiendo de la cápsula 
 
 
 
Las recién nacidas permanecen en la parte profunda del sustrato y después se desplazan hacia la superficie 
en busca de alimento fino. 
 
A los 5 o 6 días adquieren una tonalidad rosa y miden 7mm. Entre los 15 y 20 días toman una coloración 
roja y miden de 12 a 15 mm. A los 90 días miden 3 centímetros se tornan de color rojo oscuro y se parecen 
fenotípicamentea sus progenitores. 
 
Desde el mismo momento de su nacimiento, las lombrices son autosuficientes; comen solas y únicamente 
necesitan para sobrevivir que el sustrato donde se encuentran sea lo suficiente húmedo y tierno para ser 
perforado por su minúscula boca. Las recién nacidas permanecen en la parte profunda del sustrato y después 
se desplazan hacia la superficie en busca de alimento fino. 
 
Una lombriz bien alimentada, con un lecho en óptimas condiciones, produce una cápsula cada 7 a 10 días, 
que demora en incubación de 14 a 21 días y de la que pueden nacer en promedio 12 lombrices. 
 
 
 
 
Motivos válidos para el cultivo de lombrices: 
 
 
Decidimos nosotros el alcance de la inversión. 
Se puede fraccionar el cultivo. 
No se necesitan grandes terrenos para su explotación. 
No se requieren materiales especiales para la construcción del módulo o criadero y se puede utilizar 
cualquier material de la finca. 
Se puede empezar cuando se quiera, incluso combinando la lombricultura con otras actividades agrícolas o 
ganaderas. 
Usted decide hasta donde se puede ampliar. 
Los costos de instalación son bajos. 
El capital invertido se valoriza. 
No demanda horarios fijos de trabajo. 
El humus o abono es de fácil manejo y utilización. 
La lombriz es útil en el reciclaje de materiales orgánicos en la finca, evitando así la contaminación de aguas 
y suelos porque es un transformador de basuras. 
 
 
Ventajas principales de la lombricultura 
 
Producir humus o lombrinaza con el fin de: 
 
Mejorar la textura y estructura del suelo 
Sustituir la fertilización química 
Activar los procesos biológicos del suelo 
Aumentar las defensas contra plagas y enfermedades en las plantas 
Para la alimentación de animales, ya sea viva o procesada en harina 
Para la alimentación humana 
Para carnada de pesca 
Obtención del fluido 
 
 
Métodos de cría: 
 
Hay diversos métodos para criar lombrices: desde la utilización de tolvas, tanques y cajones de madera o 
plásticos, hasta fosas cavadas en campo abierto. 
En general, podemos decir que la lombriz roja californiana (Eisenia foétida) puede criarse en cualquier 
lugar. Lo más común es el criadero al aire libre, haciendo cunas de 1 a 2 m de ancho por el largo que 
técnicamente sea el más adecuado y que facilite las labores. 
 
Una cuna no es más que un espacio rectangular delimitado por maderas, ladrillos, bloques de cemento o 
cualquier elemento que sirva de contención. Pero tampoco esto es imprescindible, puesto que se puede 
simplemente apilar el alimento sobre el suelo e introducir en él las lombrices. 
 
 
Las formas de cultivo pueden ser: 
 
Explotaciones familiares (en pequeña escala) 
Explotaciones industriales (en gran escala) 
 
Para cada uno de los casos el lombricultor debe tener presente los objetivos de la explotación. Si desea 
producir carne o humus o si pretende utilizar a la lombriz en una acción ecológica para la transformación de 
residuos industriales y urbanos, debe determinar cual es el tipo de mercado para los productos y 
subproductos resultantes de la explotación. 
 
 
Explotaciones familiares 
 
La lombricultura familiar puede realizarse tanto en el interior como en el exterior de la vivienda (terrazas y 
jardines).Este sistema de producción doméstica puede realizarse tanto en cajones como en tolvas en un 
espacio reducido, el cual permite una producción continua de compost. 
 
La lombricultura doméstica puede aprovechar una fracción importante de los residuos orgánicos 
transformándolos en un abono de excelente calidad para las plantas del hogar. 
 
Cría en cajones. 
 
La cría doméstica más sencilla es empleando cajones de madera o de polietileno (con orificios en el fondo). 
 
En primer lugar se colocan las lombrices en un extremo del cajón, depositando una pequeña capa de basura 
al costado. La basura que se agrega diariamente no requiere acondicionamiento previo, si es importante 
cubrir siempre los residuos con una capa de tierra o de lumbricompuesto para evitar el ingreso de insectos y 
para incorporar bacterias que aceleren la digestión. 
 
Hasta tanto las lombrices no se hayan desplazado al sector de la basura no es conveniente cubrirlas con más 
desechos para evitar perjudicarlas con el calor de la fermentación. 
 
Es importante que los cajones no estén expuestos a pleno sol ni a la voracidad de los pájaros. La basura debe 
agregarse gradualmente junto al núcleo inicial de lombrices, sin cubrirlas. Esto recién se puede hacer cuando 
las lombrices estén aclimatadas y se puedan desplazar por una buena parte del cajón. 
Durante el proceso de cría los cajones deben regarse regularmente pero no en demasía. Si el cuidador 
debiera ausentarse por algún tiempo prolongado, debe suministrar la cantidad de alimento requerido y 
asegurar la humedad del material. 
 
Una vez lleno el cajón, se comienza otro, tomando para la siembra de lombrices algunos ejemplares del 
primer cajón. 
 
Cuando la basura de los cajones se transforme en una masa oscura, es tiempo de retirar las lombrices. Para 
ello se extiende sobre el medio de cría una capa de 5 cm. de estiércol o cualquier otro residuo que sea del 
agrado de los animales. Al cabo de unos días las lombrices suben a comer y pueden ser retiradas. 
 
 El humus puede conservarse en cajones, bolsas u otro tipo de recipiente donde pueda mantener una 
humedad de 30- 40% y pueda ingresar un poco de aire. 
Las lombrices que se extraigan sirven para iniciar nuevos cajones, o bien para pesca, alimento para 
animales, harina, etc. 
 
 
Explotación Intensiva 
 
La lumbricultura intensiva se realiza en una estratificación de material orgánico descompuesto que recibe el 
nombre de cuna, cama o lecho, sobre la cual se incorporan las lombrices. Las cunas pueden estar en el 
interior de galpones o invernáculos, método muy utilizado en Europa, o al aire libre como se estila en 
nuestro país. 
 
 
Cuando se crían lombrices californianas a la intemperie es muy importante ubicarlas en un lugar sombreado 
ya que la temperatura en estos sitios en más baja que a plena exposición solar. Deben protegerse además 
contra la acción de los vientos fuertes y en un terreno no inundable. 
 
El terreno 
 
Para iniciar una explotación de lombrices al aire libre, con futuro comercial, se requiere de un terreno 
cercado, con disponibilidad de agua abundante y de buena calidad (no salobre). 
El terreno para establecer la cría de lombrices debe estar ubicado en una zona donde sea fácil encontrar las 
sustancias orgánicas, base de la alimentación y en un lugar accesible por buenas vías que permitan el 
ingreso de las materias primas cuando sea necesario y el retiro del producto elaborado mediante vehículo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La explotación intensiva de la lombriz roja, de acuerdo con las experiencias de algunos lombricultores, se 
puede realizar en aquellos terrenos de baja fertilidad preferiblemente con desnivel y buen drenaje. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Terreno con problemas de drenaje 
 
 
Para la producción de sombra quedan descartados los árboles resinosos (pinos) y aquellos que contengan 
tanino (nogales, castaños) ya que sus hojas al caer y ser consumidas luego de descompuestas, resultan 
tóxicas para las lombrices. En el caso de instalar las cunas bajo la copa de árboles frutales, deben evitarse los 
tratamientos con insecticidas ya que los mismos productos o las hojas tratadas que caen sobre los lechos, 
perjudicarían a las lombrices. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Camas para lombrices a la sombra de árboles 
 
 
Las raíces de los árboles empleados para brindar sombra a las cunas tienden a introducirse en ellas buscando 
agua y nutrientes. Esto es un verdadero trastornoporque disminuye la humedad en las cunas y la calidad del 
humus. Una solución transitoria es la colocación de una banda de polietileno de alta densidad en el fondo de 
la cuna, aunque con el tiempo se perfora y las raíces encuentran nuevamente su camino. 
 
Cuando el humus se extrae por métodos mecánicos (pala mecánica), el polietileno es fácilmente dañado por 
la máquina, la cual al remover el producto excava igualmente le tierra. 
 
Las cortinas de árboles (barreras vivas) son muy importantes, no sólo por brindar protección contra los 
vientos fuertes, sino también para combatir el frío, ya que permiten mantener la termpereatura en 2º ó 3º C 
más dentro del predio. Las cunas se deben colocar en el sentido de los vientos dominantes. 
 
El terreno debe poseer una ligera pendiente para que el agua de lluvia se escurra con facilidad. 
 
Preparación de los lechos 
 
Como dijimos anteriormente, las cunas, lechos o literas suelen ser simples montículos alargados sobre el 
suelo, de forma rectangular, formados por el alimento para las lombrices. O pueden estar delimitados por 
madera, malla de alambre, placas metálicas, ladrillos, bloques de cemento o cualquier otro material que sirva 
de contención. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Cama de montón de alimento Cama de ladrillos revocada 
 
 Camas de 
madera dura 
Cama de material 
prefabricado 
 
En los lugares de 
bajas temperaturas 
y donde la lluvia no 
constituye un 
peligro se hacen las 
cunas en tierra, 
cavando un pozo de 1 a 1.20 mts. de ancho por 50 cm. de profundidad y el largo requerido. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Camas para lombrices cavadas en tierra 
En términos generales las dimensiones de las cunas pueden ser de 1 metro de ancho, 40 a 50 centímetros de 
alto y un largo de 2 metros o más, pero sin sobrepasar lo 30 metros con el fin de facilitar las operaciones de 
laboreo. La disposición de las camas, su separación y su tamaño tienen mucho que ver con la forma de 
realizar las labores de producción, si éstas son manuales o con maquinaria. 
 
Otra alternativa válida para la producción de lombrices es la elaboración de camas en forma de troja, 
construidas a cierta altura sobre el piso, con materiales propios de la región y de bajo costo como: guadua 
abierta o cañabrava hendida, la cual se reviste internamente con polietileno resistente debidamente perforado 
en la parte correspondiente al fondo de la cama, para favorecer el drenaje. 
 
 
 
(INTRODUCIR FOTOS TOMADAS EN SABAMALARGA) 
 
 
 
 
El uso de cajas o canastillas plásticas como lecho o cama para las lombrices, tiene las siguientes ventajas: 
Ahorro de mano de obra en un 35%; 
Ahorro de espacio, mínimo en un 40%; 
Fácil manipulación; 
Densidad de población por caja es mayor; 
La cosecha es más productiva en un 40% si se compara con los procedimientos tradicionales; 
No se necesita de infraestructura física para instalarlas; 
Las cajas son durables por lo cual permiten un uso prolongado. 
Condiciones ambientales para el desarrollo de la lombriz roja. 
 
Humedad. 
Será del 70% para facilitar la ingestión de alimento y el deslizamiento a través del material. 
Si la humedad no es adecuada puede dar lugar a la muerte de la lombriz. 
Las lombrices toman el alimento chupándolo, por tanto la falta de humedad les imposibilita dicha operación. 
El exceso de humedad origina empapamiento y una oxigenación deficiente. 
Temperatura. 
El rango óptimo de temperaturas para el crecimiento de las lombrices oscila entre 12-25º C; y para la 
formación de cocones entre 12 y 15º C. 
Durante la temporada temperaturas elevadas, se recurrirá a riegos más frecuentes, manteniendo los lechos 
libres de malas hierbas, procurando que las lombrices no emigren buscando ambientes más frescos. 
pH. 
El pH óptimo es 7. 
Riego. 
Los sistemas de riego empleados son el manual y por aspersión. 
El manual consta de una manguera de goma de características variables según la función de los lechos. Por 
su sencillez es muy difundido pero requiere un trabajador aplicado exclusivamente a esta labor, cuando el 
tamaño del cultivo así lo requiere. 
El riego por aspersión requiere mayor inversión, habiendo diversas modalidades según su disposición en los 
lechos. 
 
Si el contenido de sales en el agua de riego es muy elevado se ocasionará una disminución en el valor 
nutritivo del vermicompost. 
Los encharcamientos deben evitarse, ya que un exceso de agua desplaza el aire del material dificultándose la 
respiración de las lombrices y provocando fermentación anaeróbica. 
Aireación. 
Es fundamental para la correcta respiración y desarrollo de las lombrices. 
Si la aireación no es la adecuada el consumo de alimento se reduce; además del apareamiento y 
reproducción debido a la compactación. 
 
El Sustrato o alimento para las lombrices 
El sustrato colocado en el lecho es la base alimenticia de las lombrices, las cuales lo transformarán en 
humus. Este sustrato debe contener vitaminas y minerales esenciales para asegurar su crecimiento y 
desarrollo. 
El sustrato constituye la base del lecho y puede formarse a partir de una mezcla de materiales orgánicos, 
mejor si son ricos en celulosa. En este material se colocarán las lombrices lo cual obliga a utilizar 
únicamente materiales ya descompuestos, de tal manera que la temperatura interior del material sea la 
adecuada para las lombrices. 
Los materiales orgánicos útiles en la alimentación de lombrices son muy variados, destacándose entre otros: 
-Restos de serrerías e industrias relacionadas con la madera. 
-Restos de podas de árboles y jardines. 
-Materiales orgánicos de basuras urbanas. 
-Desperdicios de mataderos. 
-Residuos vegetales procedentes de explotaciones agrícolas. 
-Residuos agro-industriales. 
-Estiércol de especies domésticas. 
-Frutas y tubérculos no aptos para el consumo. 
-Desperdicios vegetales de la cocina. 
-Fangos de depuradoras. 
El sustrato puede construirse a partir de materia orgánica, estiércol, papel, cartón picado y en general toda 
clase de material vegetal seco (cascarilla de arroz, viruta de madera sin resinas ni taninos, hojas secas, etc.) y 
debe reunir las siguientes características, independientemente de las sustancias que lo conformen: 
 
 -Tener un pH no inferior a 6 ni superior a 8. De la alcalinidad y acidez del sustrato depende el éxito de la 
producción. 
-Retener la humedad. 
-Mantenerse poroso, si es demasiado apretado las lombrices no pueden tomar el oxígeno a través de su piel, 
se vuelven inactivas y presentan una coloración rojo oscuro. 
-Libre de sustancias químicas como insecticidas, fungicidas y herbecidas. 
Tener bajo contenido de proteínas y fósforo. 
En general el sustrato es estiércol fresco, este, debe dejarse madurar mínimo 15 días antes de realizarse la 
siembra de las lombrices para evitar altas temperaturas y liberación de gases que son nocivos para ellas. 
Recomendaciones para la utilización de los distintos materiales como alimento 
Es apenas lógico pensar que la alimentación de las lombrices se basará preferiblemente en aquellos residuos 
o materiales de más fácil consecución en cada localidad. Conviene sin embargo tener en cuenta algunas 
precauciones en el uso de algunas de las fuentes de alimento: 
-No deben utilizarse virutas o restos de madera procedentes de especies resinosas ya que el contenido de 
taninos puede matar las lombrices. 
-Los materiales vegetales verdes como restos de podas de árboles, jardines, residuos de explotaciones 
agrícolas y vegetales de cocina deben compostarse previamente, antes de ser mezclados con otros alimentos 
y suministrados a las lombrices. Se recomienda triturar estos materiales verdes para acelerar elproceso de 
descomposición. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Compost a base de materiales vegetales 
 
-Los desperdicios de mataderos (alimentos semidigeridos que se extraen del estómago de los bovinos 
sacrificados) contienen mucho líquido, por lo que requieren de uno a dos días para escurrir antes de ser 
utilizados. 
-Cuando el alimento a utilizar es estiércol de corral traído de otras fincas, es conveniente establecer 
periódicamente si los animales han sido vermifugados. No conviene utilizar el estiércol si aún no han 
transcurrido por lo menos 30 días de haber sido tratados. Se puede correr el riesgo de afectar a las lombrices 
con los residuos del purgante presentes en las deyecciones. 
-Los estiércoles de pollos y gallinas o de otras aves de corral no son aconsejables debido a la fuerte acidez 
ocasionada por la alta temperatura de fermentación (90 grados C), y el largo tiempo requerido para que ésta 
concluya (12 – 14 meses), hasta obtener el valor de pH adecuado. 
-El estiércol de cerdo tiene un tratamiento complicado y por ésta rezón no se aconseja en principio. Requiere 
de algún tiempo para su maduración y es muy molesto por los malos olores que produce 
 -El suministro de estiércol de bovino debe mezclarse con residuos vegetales descompuestos con el fin de 
aumenta el contenido de celulosa. 
-Cuando se suministre papel impreso, la recomendación es desechar aquellos con tintas a color. La tinta 
negra debe tratar de removerse manteniendo el papel en agua durante unos días. 
CLASES DE SUSTRATOS 
Estiércoles: 
Todos son excelentes como alimento especialmente el de los herbívoros porque son ricos en celulosa, en 
carbohidratos y en bacterias que desdoblan y ayudan al proceso digestivo de la lombriz. 
En general el estiércol contiene: 
-4-20% de proteínas 
-0,7-2,77% de nitrógeno 
-30-60% de materia orgánica (celulosa, vitaminas, minerales, etc.) 
Los estiércoles utilizados individualmente o mezclados con otros y con desechos vegetales, son el alimento 
más apetecido por las lombrices. 
 
Estiércol de bovino. 
 
 Es muy bueno para utilizarlo como substrato inicial y alimento durante la producción. Es de óptimas 
condiciones y el de más fácil consecución. 
Este estiércol presenta una condición de fácil manejo, debido a su menor compactación y acidificación. 
Contiene enzimas que ayudan a facilitar la acción bacterial al pasar por el tracto digestivo de la lombriz. El 
contenido de nitrógeno depende del tipo de alimentación suministrado a los animales, ya sea forrajes, 
mezcla con leguminosas o con complemento a base de concentrados. Adicionalmente contiene vitaminas y 
antibióticos que ayudan al crecimiento de la lombriz, por tanto resulta en una excelente fuente de 
alimentación. 
 
Se requiere de un periodo previo de envejecimiento entre 15 y 20 días, dependiendo de las condiciones 
climáticas del lugar en especial de la temperatura, antes de su uso como alimento. 
La experiencia demuestra que éste estiércol puede ser manejado solo o en mezcla con otros materiales, 
como desecho de forrajes o restos de vegetales, sin ningún problema. Desde luego teniendo en cuenta las 
medidas de manejo previas a ser utilizado en la alimentación. 
Estiércol de Equino. 
Es óptimo por su alto contenido de celulosa. La principal característica es su alta porosidad que lo hace un 
material muy accesible al manejo con lombrices. Su contenido nutricional al igual que el de todos los 
estiércoles depende de la calidad de los materiales consumidos, de lo cual dependerá igualmente al final del 
proceso la calidad nutricional del humus de lombriz. Con el uso de este estiércol es posible obtener un 
humus de excelente presentación por su textura. 
Estiércol de conejo. 
Presenta alto contenido de nitrógeno, que puede llegar hasta aproximadamente 2%, esto hace necesario el 
riego y los volteos frecuentes, previos a su uso como alimento para las lombrices. 
Mezclado con materia orgánica, éste estiércol, es uno de los alimentos más completos para lombrices. 
Contiene proteínas, gran cantidad de celulosa, vitaminas y minerales. Además, al ser predigeridos los 
alimentos por el conejo se ve incrementada la acción bacteriana. 
Estiércol de Ovino 
Al igual que el de bovino, este estiércol presenta condiciones óptimas para ser utilizado en la alimentación 
de las lombrices, tanto por su contenido de nitrógeno, como de minerales y vitaminas, y baja acidez. 
Presenta la ventaja de su fácil manejo y acarreo, debido a su condición textural sólida. Presenta poca 
humedad, por lo que se requiere aplicar mayor cantidad y frecuencia de riego. 
 
Por su consistencia fina, requiere aditivos como paja, cartón, cascarilla de arroz u otros, para que no se 
compacte. 
Estiércol de aves de corral. 
 
Estos estiércoles son ricos en contenido proteico y ácido fosfórico, lo que los hace poco recomendables 
como alimento para lombrices. Tienden a calentarse aceleradamente por lo que requieren de un periodo 
largo de descomposición con riegos y volteos continuos para disminuir la salinidad y contenido de gases, 
principalmente amoniaco que es tóxico a las lombrices. Se deben hacer pruebas para determinar el 
momento oportuno en el cual puedan utilizarse estos materiales como alimento. 
Estiércol de cerdo. 
No se aconseja en principio por lo complicado de su manejo (producción de mal olor durante la 
fermentación).Puede utilizarse después que ha sido tratado en estercoleros. 
Maduración del estiércol 
Cuando la materia prima para la elaboración del alimento de las lombrices es estiércol, éste debe pasar por 
un periodo previo de maduración antes de colocarse en las camas o lechos. 
Para ello se hace una pila que se mojará y removerá con regularidad hasta que su temperatura baje a 25º C. 
Este proceso dura entre 20 días y un mes. La temperatura no debe ser mayor de 32ºC ni menor a 15ºC; la 
óptima es 20ºC. 
En los manuales de lumbricultura se recomiendan períodos muy largos para la maduración de los distintos 
tipos de estiércoles. Por ejemplo 6 meses para el estiércol vacuno y de 12 a 16 meses para el de aves. Este 
plazo es excesivo para una explotación comercial. Además, después de una maduración tan prolongada 
queda muy poca proteína a disposición de las lombrices. 
Los manuales también desaconsejan mezclar estiércoles de distintas procedencias aunque sean de la misma 
especie animal, debido a que es muy probable que se encuentren en diferentes fases de maduración. Sin 
embargo es recomendable contar con 3 o 4 tipos de estiércoles para realizar combinaciones que ayuden a 
reducir el tiempo de maduración y a mejorar la composición del alimento. 
 
Lo aconsejable es una maduración breve, máximo un mes y luego si hace falta, agregar algún residuo 
vegetal (10-20%) como cáscaras de cereales, viruta, pasto picado etc. para disminuir la fermentación una vez 
que el material es colocado en las camas. 
 
El sustrato es el elemento de mayor importancia dentro del cultivo de lombrices, puesto que si lo entregamos 
estabilizado, aseguramos la reproducción de nuestro pie de cría y en poco tiempo lo habremos multiplicado 
y obtendremos buenas cosechas de humus. 
 
Otros materiales que pueden utilizarse como sustrato 
Además del estiércol se puede utilizar, como alimento para las lombrices, cualquier material de origen 
orgánico como: pasto seco, corteza de árboles, hojas secas, virutas de madera, cascarilla de arroz, pulpa de 
café, papel, cartón, etc. (las lombrices no degradan vidrios, plásticos ni latas), los cuales se deben 
suministrar previamente compostados. 
 
 
Desperdicios y 
materiales 
orgánicos para 
alimento de 
lombrices 
Factores a tener 
en cuenta en la 
preparación y 
manejo del 
sustrato. 
El sustrato se 
constituye en 
hábitat y fuente de alimentopara las lombrices, por lo tanto debe reunir unas condiciones ambientales que 
hagan posible su supervivencia. Se requiere entonces tener control sobre tres aspectos importantes: 
Humedad: 
La humedad es un factor de mucha importancia que influye en la reproducción. Debe estar entre el 70 y 
80%. Una humedad superior al 85 % hace que las lombrices entren en un período de latencia que afecta la 
producción de humus y la reproducción. Debajo de 70 % de humedad es una condición desfavorable. 
Niveles de humedad inferiores al 55 % son mortales para las lombrices. 
La prueba para medir el porcentaje de humedad en el sustrato se conoce como prueba del puño, la cual 
consiste en agarrar una cantidad del sustrato con el puño de una mano, posteriormente se le aplica fuerza, lo 
normal de un brazo. Si el agua se asoma entre los dedos sin gotear se puede asumir que la humedad es la 
correcta. En cualquier caso es mejor utilizar un medidor de humedad. 
 
Temperatura: 
La temperatura es otro de los factores que influyen en la reproducción, alimentación, producción de humus y 
fecundidad de las cápsulas. Una temperatura entre 18 a 25 grados centígrados es considerada óptima, que 
conlleva el máximo rendimiento de las lombrices. Debe controlarse periódicamente. 
Cuando la temperatura desciende por debajo de 15º C las lombrices entran en un período de latencia, 
disminuyendo su actividad reproductiva, el crecimiento y la producción de vermicompost. Los cocones 
(huevos) no eclosionan y pasan más tiempo encerrados los embriones, hasta que se presentan condiciones 
favorables. 
pH: 
El pH indica la acidez o alcalinidad del sustrato. La lombriz acepta sustratos con pH de 5 a 8.4, pero en 
mejor si este valor se encuentra entre 6,5 y 7,5. Para determinar el pH del material se puede utilizar un pH-
metro o un simple papel indicador. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Medición del pH y la temperatura en el alimento para las lombrices 
El primero indica el valor respectivo en una escala numerada, el segundo requiere comparar el color que 
adquiere la tira de papel al ser puesto en contacto con el sustrato, con una escala de colores utilizada como 
patrón. 
 
Para la prueba con el papel indicador (papel de tornasol) se coge en la mano una muestra bien húmeda del 
sustrato preparado; se introduce en ella una tira del papel indicador y se mantiene la mano cerrada durante 
20-30 segundos. Transcurrido este tiempo se extrae la tira de papel y se deja que pasen otros 20-30 
segundos. Se podrá observar que la tira de papel ha cambiado de color y es entonces cuando podrá 
compararse el color obtenido con los diferentes “colores muestra” que están representados en el empaque 
donde viene contenido el papel indicador. 
En la gama respectiva, a cada color corresponde un valor distinto de pH y viene acompañado de una cifra 
en números (de 0.5 a 13 ) lo cual permite determinar el valor aproximado del grado de acidez o de 
alcalinidad del sustrato. 
 El valor del pH de nuestro producto debe estar comprendido entre 6,5 y 7.5 siendo el óptimo 7,0 ó sea pH 
neutro, es decir, exento de acidez. 
 
La preparación del sustrato debe hacerse mediante fermentación aerobia. Esta fermentación es el resultado 
de la actividad de una serie de microorganismos de diferentes clases. El tiempo que dure la fermentación 
depende del pH, humedad, temperatura y tipo de sustrato. 
El objetivo es que el alimento se estabilice en un pH cercano a 7, humedad del 80 % y temperatura de 18 a 
25 grados centígrados. 
Establecimiento y manejo del cultivo de lombrices. 
Para el establecimiento o iniciación del cultivo de lombrices, además de la selección de los materiales para 
la preparación del sustrato que se utilizará como alimento, se requiere de: 
-Demarcación y alistamiento de los lechos. 
-Adquisición de la semilla de lombriz o pie de cría 
. 
-Prueba de supervivencia y siembra. 
El primer paso en la construcción de las camas o lechos es la demarcación. 
Esta operación debe dejar plenamente establecido, el ancho y el largo de las camas como tambien el ancho 
de las calles o caminos. Para ésta ultima medida es conveniente tomar en 
consideración si el manejo de la explotación es eminentemente manual o si por el contrario se utilizará 
maquinaria, ya que para ésta debe haber suficiente espacio para la circulación, giros y retroceso. 
La siguiente operación consiste en colocar el sustrato preparado, en el interior de las áreas demarcadas 
correspondientes a las camas, formando una capa de 10 a 15 centímetros. A este sustrato de le debe 
mantener la humedad mediante riego. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Demarcación de las camas para las lombrices 
Adquisición de la semilla: 
La semilla constituye el pie de cría que se va a utilizar para sembrar los lechos e iniciar el cultivo. 
Se debe asegurar su consecución de un solo proveedor y ojalá de sitio conocido, procurando incluir el mayor 
porcentaje de lombrices en estado reproductivo. 
Cerciorese que la lombriz roja que va a comprar corresponda con el tipo o especie que desea adquirir. 
No mezcle nunca la lombriz roja con otras especies de lombrices. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Lombrices para pie de cría 
Siembra de lombrices: 
El lombricultivo se inicia depositando (sembrando) el pie de cría en las camas. 
La siembra consiste en incorporar manualmente las lombrices a los lechos una vez realizadas las pruebas 
que garanticen el estado óptimo del sustrato. No debe sembrarse toda semilla al mismo tiempo, primero 
debe probarse el sustrato. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Siembra de las lombrices 
Prueba de supervivencia: 
Antes de hacer la siembra del pie de cría sobre el sustrato con el cual se prepararon las camas, es importante 
asegurarnos que el material utilizado reúna las condiciones requeridas por las lombrices. Debe realizarse 
entonces la prueba que se denomina: de adaptación o supervivencia, conocida comúnmente como Prueba de 
50 lombrices (P50L). 
Para ello se utiliza una caja de madera (dimensiones de 30 x 30 x 15 cm.), con agujeros de drenaje en el 
fondo, donde se deposita una capa del alimento de unos 10 centímetros de grosor sobre el cual se colocan 50 
lombrices entre adultas y jóvenes agrupadas en el centro de la caja. Si al cabo de 24 horas las lombrices 
están en buen estado se puede continuar el proceso. 
Debe dejarse que las lombrices se introduzcan solas, no preocuparse por cubrirlas. 
Las lombrices al introducirse tratarán de descubrir si el nuevo ambiente es adecuado para garantizar primero 
su permanencia y después su acción productiva. Pasadas 24 horas hay que verificar si las 50 lombrices se 
encuentran en condiciones óptimas, es decir si están vivas. La condición ideal es que estén vivas la totalidad 
de las lombrices. 
Algunos lombricultores consideran aceptable encontrar máximo 2 lombrices muertas, cuando las otras 48 
están en condiciones normales. Su muerte pudo haberse producido 
por efectos de la manipulación desde la adquisición hasta el momento de la prueba. 
 
Si mueren más de 2 quiere decir que el alimento no reúne aún las condiciones adecuadas y hay que proceder 
a realizar las correcciones. Por el contrario si todas las lombrices están vivas o al menos 48 y se han 
distribuido dentro del material, el alimento ha sido correctamente preparado y se puede proceder a la 
inoculación de las lombrices dentro de las camas. 
Para corregir las condiciones inadecuadas del alimento se debe hacer lo siguiente: 
Si el pH es alto (alcalino), agréguele papel periódico picado 
Si el pH es bajo (ácido), agréguele cal y mézclela 
Si es por poca humedad,agréguele agua 
Si tiene exceso de agua, facilite el drenaje rápido 
Si la temperatura del material es alta, deje descomponer durante más tiempo el material del lecho o retire 
parte de él, dejando una capa más delgada. 
Manejo de la explotación 
El manejo consiste, en principio, en alimentar, mantener la humedad en las camas y proteger a las lombrices. 
A partir del momento en que introducimos las lombrices en el sustrato debemos tener cuidado en cuatro 
detalles: 
Proporcionarles el alimento necesario, con el % de humedad adecuada y con el debido grado de 
descomposición. 
 
Mantener la humedad de la cuna. 
Cuidar el pH. Es conveniente que este próximo a 7. 
Controlar la temperatura. 
La alimentación: 
Una vez que las camas están inoculadas con lombrices, pasará un tiempo de 7 a 15 días para que las 
lombrices consuman el sustrato. Cuando el sustrato está consumido se observarán grumos pequeños siendo 
éstos el indicativo principal de que el lecho no tiene comida, requiriéndose agregar más sustrato. 
La comida debe suministrarse cada vez que las lombrices lo requieran, dependiendo de la densidad de 
población, factores climáticos, etc. Generalmente debe proporcionarse alimento una vez por semana, 
procurando extender una capa de 5 cm. sobre la superficie del lecho. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Suministro de alimento a la cuna o lecho 
La mejor guía para el programa de alimentación es la observación de la cantidad de alimento suministrada, 
el tiempo en que ésta es consumida y las condiciones de las lombrices, así se tendrá un parámetro con el cual 
decidir si se aumenta o disminuye la cantidad o los días entre cada suministro. 
No sobra recordar la necesidad de controlar, cada vez que se prepare alimento para las lombrices, los 
requerimientos que en cuanto al grado de descomposición de los materiales orgánicos utilizados, el pH y 
% de humedad se deben observar. 
Manejo de camas 
Humedad 
La humedad de las camas debe de mantenerse en un 80 % aproximadamente, la cual se controla con el 
método del puño ya mencionado cuando se habló de los factores a tener en cuenta en la preparación y 
manejo del sustrato. En épocas calurosas se recomienda que exista un control diario de humedad. 
La humedad faltante debe reponerse mediante riego aplicado en aspersión fina, cada vez que el sustrato lo 
necesite, preferiblemente en las horas de la mañana. La humedad del alimento ha de ser tal que, éste, pueda 
ser succionado por la lombriz. 
La frecuencia de riego se hace teniendo en cuenta las condiciones climáticas de cada región. Más frecuentes 
en climas calientes que en fríos. 
 Debe evitarse el exceso de humedad. Si los lechos se mojan demasiado la disponibilidad del oxigeno 
disminuye y las lombrices pueden morir por anoxia, presentando una coloración rojo negruzca. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Riego de camas con manguera 
Aireación de los lechos: 
Es fundamental para la correcta respiración y desarrollo de las lombrices. 
Si la aireación no es la adecuada el consumo de alimento se reduce, además del apareamiento y 
reproducción debido a la compactación. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Aireación del lecho con la Horquilla 
Debe impedirse la compactación del sustrato y permitir el paso del aire, para esto debe removerse 
continuamente con la herramienta adecuada y mezclarle algún material que facilite la entrada de oxigeno 
como pasto seco, heno, previamente secado y tratado con cal viva. 
pH: 
Ya se ha indicado como determinar más fácilmente el pH del material usado como alimento de las 
lombrices, utilizando el papel indicador. Si el sustrato distribuido en las camas presenta mucha acidez, ésta 
se corrige aplicando CaCO3 en proporción de 200 g/m2. 
Si a los materiales orgánicos utilizados en la preparación del alimento se les da el tratamiento adecuado en el 
proceso de descomposición y se controla la humedad y la temperatura, podremos controlar el pH. Sin 
embargo se aconseja efectuar la determinación del pH cada vez que se prepare y suministre alimento a las 
lombrices. 
La Temperatura 
Las lombrices presentan repuestas complejas a los cambios de temperatura. 
En general el rango de temperatura que mueve una alimentación más frecuente y una reproducción más 
efectiva está entre los 18 y 25°C. 
Los cambios bruscos de temperatura alteran su función reproductiva y temperaturas inferiores a 10°C 
reducen su actividad. 
Etapas de expansión y de producción del cultivo de lombrices. 
En la cría comercial de lombrices californianas hay dos etapas bien definidas: la de expansión en la que se 
busca favorecer la multiplicación de las lombrices para ampliar los planteles hasta alcanzar las dimensiones 
deseadas para el criadero y la de producción propiamente dicha cuando, una vez alcanzada el tamaño óptimo 
para la explotación, las cunas se inseminan con el máximo de lombrices buscando incrementar la producción 
de humus antes que el de la población de animales. 
Etapa de expansión 
Debido a que la lombriz roja es un animal muy prolífico, no es conveniente empezar el lombricultivo con la 
cantidad total de lombriz necesaria; preferiblemente se aconseja multiplicarla en la propia finca. 
Si se empieza con muy pocas lombrices se tardará demasiado hasta llegar a conformar un criadero con fines 
comerciales pero tampoco es bueno empezar con grandes cantidades si no se tiene conocimiento en el 
manejo de las lombrices. Sin embargo, en opinión de lombricultores con experiencia, cuando se desee un 
proceso rápido, la densidad de lombrices debe ser alta ya que así el criador inexperto se habituará desde un 
principio a como manejar lechos con dotación completa de lombrices, a los que tendrá que enfrentarse 
cuando llegue al periodo de producción plena. 
 
La información a la que se puede recurrir para tener un parámetro sobre la cantidad de lombrices que debe 
utilizarse por M2 de lecho, al iniciar la explotación, es variada y no recalca sobre un dato que pueda 
tomarse como la cantidad más adecuada. 
Durante la explotación se recomienda mantener densidades entre 10.000 y 15.000 lombrices por M2, pero 
para la etapa de expansión, al iniciar un nuevo cultivo, se sugiere incrementar el número de lombrices, ojalá 
en el doble. Lo anterior nos indica, que la cantidad de lombrices por M2 para este periodo puede estar entre 
20.000 y 30.000. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 La etapa de expansión requiere de pocas camas 
Alos 3 meses de puesta en marcha la actividad y de aplicar los cuidados requeridos, el lecho inicial se ha 
superpoblado haciéndose necesaria la primera división, para lo cual se requiere hacer la cosecha de las 
lombrices y luego extraer el humus. 
De ésta primera división, el 50% se utilizará para iniciar un nuevo lecho y el 50% restante para continuar 
con el lecho inicial. Hecha ésta división, cada lecho contará con menos cantidad de lombrices que en el 
lecho inicial con lo cual se presentan dos situaciones: 
-Ahora se cuenta con más espacio para que se reproduzcan las lombrices, aunque el proceso llevará más 
tiempo (unos cuatro meses y medio). 
-Habrá menos requerimientos alimentarios, por lo tanto la comida se suministrará con más días de intervalo. 
A los 4 meses y medio aproximadamente, se repite el proceso de cosecha de lombrices y compost pero esta 
vez se inician 3 lechos. Equivale a tomar una tercera parte de la cantidad de lombriz de cada uno de los 
lechos existentes y formar un tercero. Como ahora la dotación de lombrices es mayor, aunque todavía no 
completa, se alimentarán nuevamente una vez por semana.A los 3 meses se agrega un lecho más y serán 4 en total. Es tanto como extraer una cuarta parte de cada uno 
de los lechos y dar forma al cuarto. Estamos ahora con una dotación completa de lombrices, por lo tanto se 
puede anticipar que el próximo paso será duplicar. 
A los 3 meses duplicamos las literas llevándolas a 8. Se vuelve a un régimen de alimentación cada 12 días y 
se esperará 4 meses y medio para hacer la nueva cosecha y división. Llegado ese momento y tal como se 
hiciera anteriormente, de cada 2 cunas se hacen 3 dando una totalidad de 12. 
Se va repitiendo esta secuencia hasta alcanzar el tamaño óptimo del criadero. La metodología descrita 
permite una sólida expansión y a la vez mantener un control adecuado de los lechos. Los esquemas de 
multiplicación tipo exponencial: 1, 2, 4, 8 no responden a la curva de crecimiento real de las poblaciones de 
lombrices. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Terminado el periodo de expansión se tendrá el total de camas del criadero 
 
 
 
Período de producción 
Una vez que la explotación ha alcanzado la dimensión planificada, cada lecho estará casi siempre con su 
dotación completa de lombrices ya que se tiende a tener el máximo de lombrices produciendo humus. La 
cosecha se realiza cada 3 meses. Al cabo de este tiempo se extrae el compost para pasar rápidamente un 
nuevo ciclo. 
Es importante tener presente que para que la actividad sea rentable los lechos deben manejarse como 
unidades de producción de humus con un ciclo de tres meses, al cabo del cual el lombricompuesto es 
extraído rápidamente aunque no esté totalmente procesado. 
El incremento en la población de animales no será tan pronunciado como en el período de expansión, ya que 
los planteles no cuentan con tanto espacio ni tiempo para reproducirse. Progresivamente comienza a haber 
un remanente de lombrices que se puede vender a nuevos productores o destinar a la fabricación de 
alimentos para otros animales. 
 
COSECHA DE LOMBRICES Y HUMUS 
Extracción de lombrices 
La separación de la lombriz y la cosecha del Lombricompuesto (Humus) se puede hacer dos o tres veces al 
año, dependiendo de la velocidad de descomposición del sustrato y para lo cual se puede optar por uno de 
los siguientes métodos: 
Mecánico: 
Para el lombricultor que posee maquinaria el proceso consiste en tomar el lecho completo compuesto por 
lombrices adultas, jóvenes, pequeñas y cápsulas dentro del sustrato y hacerlo pasar por la máquina 
separadora, con las cribas adecuadas accionando a las revoluciones previamente fijadas de acuerdo con lo 
que se desea conseguir, y obtener la separación de las lombrices del humus y de la parte de alimento no 
procesado. 
El uso de la máquina es aconsejable cuando el lombricultor pretende destinar la totalidad de las lombrices 
adultas extraídas a la demanda de los pescadores o a la demanda de carne en general. Por el contrario su uso 
está totalmente desaconsejado en aquellos casos en que se quieran utilizar las lombrices recogidas para 
poblar nuevos lechos. 
Las cribas, tanto la rotante como la vibratoria, producen lesiones en las lombrices en un 50 % y en un 35 % 
de los casos, respectivamente. 
Las lombrices heridas que son colocadas de nuevo en los lechos, mueren. Lo cual implica la disminución 
drástica de la población de lombrices en los mismos porcentajes anteriores. 
Por otra parte, no hay que olvidar que la lombriz roja debe ser trasladada junto con el sustrato, si se quiere 
que no sufra ningún estrés irreversible y que siga acoplándose y produciendo humus regularmente. 
Manual: 
Para la extracción manual puede presentarse una de las siguientes opciones: 
-Cuando el sustrato llega a la altura máxima de la cama, se suspende la alimentación y el riego por una 
semana, para obligar a las lombrices a consumir todo el material que no se ha transformado. Cumplido este 
tiempo, se extiende una malla plástica sobre la cama y sobre ella se suministra alimento de nuevo; una 
semana después se retira la malla con la capa superior donde ha subido la lombriz. 
-Se retrasa la alimentación por lo menos 4 días, luego se ofrece alimento en cantidad normal, en una capa de 
6 a 8 cms, con lo cual lombriz se concentra en la superficie. Al cabo de 2 o 3 días, una vez poblada la 
superficie se procede a retirarlas manualmente. 
 
-Si la cría se realiza en cajas plásticas, la cosecha es mucho más sencilla ya que éstas tienen la parte inferior 
con perforaciones a través de las cuales pueden pasar las lombrices. Basta con depositar alimento en una 
caja y colocarla encima de otra ya llena, para conseguir la separación de las lombrices del humus sin 
intervención manual. 
 
 Forma de extraer las lombrices cuando se usan cajas plásticas 
 
 
 
Dependiendo de la cantidad de lombrices, puede ser necesario repetir la operación de extracción hasta tres 
veces para conseguir separar del humus el mayor % de lombrices. 
Para los procedimientos anteriores se plantea suspender durante unos días el suministro de alimento. Como 
las lombrices se acostumbran a una rutina determinada, ésta suspensión hará que estén hambrientas para 
cuando se les suministre la comida mediante la cual se hará la extracción. 
 
Con la utilización de un cebo ya no es necesaria la suspensión en el suministro de alimento. Llegado el 
momento de realizar la cosecha de lombrices se prepara el cebo para atraer al mayor número de las mismas a 
la superficie de la cuna y proceder a su extracción. Una formula desarrollada por Juan Carlos Magnano, es 
mezclar el material que se suministra con un 3% de grasa refinada rayada. También se puede emplear borra 
de café o melaza. 
 
El cebo se coloca sobre la superficie de la cuna en una capa de 4 a 6 cms, se humedece convenientemente y 
se cubre con mallasombra de ser necesario. Al cabo de 72 horas, ésta capa, se llenará de lombrices. Una vez 
poblada la superficie por las lombrices se procede a retirarlas manualmente, introduciendo los dedos de la 
mano y agarrando el sustrato, o utilizando una horquilla carbonera u horquilla de heno. 
Cuando se utiliza malla sobre la cama, u otro tipo de trampa, o la cría se hace en cajas plásticas, basta con 
retirar estos elementos cuando ya se ha concentrado en ellos la lombriz. 
 
Las lombrices separadas pueden utilizarse para ampliar o mantener el cultivo como pie de cría, para vender 
a nuevos lombricultores o como fuente de proteína para alimentación animal. 
 
La actividad de extracción de lombrices y humus, cuando se tiene como objetivo principal el mantenimiento 
o la ampliación del cultivo, requiere de seguir las siguientes recomendaciones: 
 
-Preparar los nuevos lechos con anticipación al trabajo de extracción con sustrato previamente madurado. 
 
-Retirar cualquier alimento que no haya sido consumido por las lombrices y colocarlo en el nuevo lecho. 
 
-Extraer las lombrices del humus utilizando el método más adecuado al tipo 
de explotación. 
 
-Trasladar las lombrices y sembrarlas en los nuevos lechos 
 
-Retirar el humus y ponerlo a secar para empaque. 
 
 
 
Lombriz seleccionada 
 
Cuando se desee extraer lombriz seleccionada, ésta debe cosecharse cada 30 días. En éste periodo se permite 
que las más pequeñas crezcan y se desarrollen más. La cosecha es manual, deben seleccionarse por tamaño, 
empacarse en cajas de cartón recubiertas con plástico con suficiente alimento y llevarlas al sitio de venta o 
simplemente colocarlas en los lechos de engorde para futuras ventas. 
 
 
Extracción de Humus 
 
Al terminar la separación de las lombrices, se procede a retirar el humus (lombrihumus). 
 
Cuando el tamaño de la explotación lo amerite, la extracción del material elaborado por las lombrices 
conviene hacerlo por medios mecánicos pues permite disminuir costos. En caso contrario su retiro será 
eminentemente manual.El Humus se puede utilizar con la humedad que se obtiene (alrededor de 70 A 80%) o rebajarla hasta un 
50%, con la cual usualmente se comercializa. Para esto se pueden utilizar secadores solares, como el de tipo 
parabólico usado para secar café, construido en guadua y plástico o simplemente extendiéndolo sobre el piso 
o un plástico. 
 
Se debe garantizar que la humedad no baje del 40 %, puesto que todavía hay actividad microbiana que es la 
que le da la calidad a este producto, como uno de los mejores fertilizantes orgánicos del mundo. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Extracción o separación manual del humus de lombriz 
 
Una vez seco se criba o tamiza y puede envasarse en bolsas de polietileno de diferentes tamaños, que tengan 
aireación, para su venta. Los materiales más gruesos producto del tamizado se integran nuevamente al 
lecho. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Zaranda manual para el tamizado del lombrihumus 
 
En un envase que deje entrar un poco de aire y con un 40 % de humedad, el humus mantiene sus cualidades 
durante muchos años. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Lombrihumus tamizado y listo para empacar 
 
 
Es importante tener presente que para que la actividad sea rentable las cunas deben manejarse como 
unidades de producción de humus con un ciclo de tres meses, al cabo del cual el lumbricompuesto es 
extraído rápidamente aunque no esté totalmente listo. 
 
Una vez retirada la mayor parte de la población de lombrices de la cuna, se extrae el humus inmediatamente, 
para someterlo a un proceso de homogenización, 
 
El proceso de homogenización se completa en tres o cuatro meses por acción de las bacterias, y de las 
lombrices que no fueron extraídas al realizar la cosecha. La pila de post-elaboración se puede dejar a la 
intemperie lo cual mejora progresivamente la calidad del producto. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Humus de lombriz en proceso de maduración o estabilización 
 
 
Por efectos del proceso de desterronado y tamizado del material, la pérdida en lombrices rezagadas puede 
rondar el 20% o más. Esta puede disminuirse si se tiene la precaución de colocar junto a la pila de post-
elaboración una franja de estiércol para atraer con su olor a las lombrices rezagadas. 
 
Para tener sólo una referencia orientativa, por cada tonelada de alimento que se coloca en una cuna en el 
período productivo, se extrae media tonelada de humus en tres meses de actividad. En el período de 
expansión, este resultado lleva más tiempo 
 
Un metro cúbico de humus pesa unos 500 Kg. Su peso específico es de 0,5-0,6. Si supera estos valores 
puede contener tierra (peso específico 1). 
 
 
 
Patologías de las lombrices 
 
La lombriz californiana es un animal muy confiable dado que no sufre ni trasmite enfermedades (Cuevas, 
1991), Tampoco produce impacto ecológico ante una eventual fuga a un medio natural. Es muy raro que 
ocurran enfermedades en criaderos de lombrices, en cambio es común encontrar daños ocasionados por las 
condiciones de la cuna. 
 
Puede ocurrir que el hábitat sea alterado por la acción de bacterias, aire, calor o frío, así como también 
escasez o abundancia de agua. Otras causas pueden ser: 
 
-Lesiones e infecciones producidas por acción de insectos o parásitos, la presencia de moscas y mosquitos, 
ciempiés, bichos, hormigas. Si la lombriz es herida cerca del clitelo puede infectarse y morir. La muerte del 
animal provoca una pequeña fermentación que causa daño a otras lombrices. 
 
-La presencia de sustancias nocivas en la comida puede provocar una disminución de las lombrices y una 
pérdida de peso. En algunos casos afectan la musculatura de las lombrices impidiendo su locomoción o el 
apareamiento. 
 
-Intoxicación proteica o "gozzo ácido". Este es un síndrome desencadenado por la presencia de un alto 
contenido de sustancias proteicas (no transformadas) en el alimento de las lombrices. 
 
 Al ser atacadas estas proteínas por las enzimas que la lombriz posee en su sistema digestivo se da una alta 
producción de Amonio, presentando la lombriz inflamaciones en todo el cuerpo, muriendo a las pocas horas. 
 
 
 
 
 
La presencia de éste alto contenido proteico puede estar acompañado por un proceso de descomposición 
debido a la proliferación de microorganismos cuya actividad genera gases y aumento de la acidez del medio. 
Las lombrices se ven entonces obligadas a ingerir alimentos con una elevada acidez que no alcanza a ser 
neutralizada por la limitada secreción de sus glándulas calcíferas. Por consiguiente, el proceso de 
fermentación continúa en el buche y en el ventrículo del animal agravando el estado inflamatorio. 
 
Los principales síntomas son: abultamiento anormal de la zona clitelar, las lombrices se vuelvan rosadas o 
blancuzcas, se queden en el fondo de la cuna y disminuyan su actividad o mueran. Cuando pase esto es 
necesario controlar el pH de la cuna, removerla con suavidad para favorecer la oxigenación y regular las 
reacciones ácidas mediante el uso de carbonato de calcio. 
Para tener un buen criadero, es necesario tomar las siguientes normas de prevención: 
 
1. Probar siempre el nuevo material, poniendo durante dos días algunas lombrices y controlando su estado 
de salud. 
 
2. Controlar la temperatura y el agua. 
 
3. Cuando se incorporen harinas comerciales o alimentos más fuertes, echarlos con precaución y en 
pequeñas cantidades. 
 
 
Enemigos de las lombrices 
 
El hombre se encuentra entre los principales enemigos de la lombriz. En estado silvestre, las daña con el uso 
de antiparasitarios, insecticidas y abonos químicos. 
 
En el criadero también la mayor parte de los parásitos y enemigos de las lombrices proliferan por descuido 
del lumbricultor. 
 
La presencia de escarabajos, moscas, ciempiés, ácaros y hormigas es indeseable, pues compiten por el 
consumo de alimento. No existen medios físicos eficaces para su control, salvo evitando que se instalen las 
colonias de parásitos mediante un buen manejo de las unidades de cría. 
 
Dentro de las plagas de mayor importancia se conocen: las hormigas, pájaros, ratones, sapos, topos, la 
planaria, ciempiés, milpiés y algunas otras, que pueden causar serios daños en el criadero si no se toman las 
medidas de defensa apropiadas. 
 
 
 
Hormigas 
 
Cierto tipo de hormigas ingiere los azúcares de los alimentos destinados a las lombrices. 
 
Las hormigas rojas son depredador natural de la lombriz. Pueden en poco tiempo dejar a nuestro criadero 
sin un solo ejemplar. 
 
La hormiga se puede controlar sin necesidad de químicos, con sólo que la humedad de la cama se encuentre 
en el 80 %. O sea que si en nuestras camas encontramos hormigas es un parámetro para diagnosticar que la 
humedad está baja. 
 
Pájaros: 
Las aves pueden acabar poco a poco con un criadero de lombrices. Los pájaros se constituyen en los 
depredadores directos más frecuentes. Encuentran con facilidad a las lombrices, excavando la tierra con sus 
patas y pico. La medida de control más efectiva es el cubrimiento del lecho con ramas o mallas media 
sombra, colocadas directamente sobre el lecho. Además con esta medida se disminuye la evaporación y se 
mantiene la humedad. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 Camas cubiertas para protección contra pájaros y conservación de la humedad 
 
 
Ratones: 
 
Los ratones son otra plaga muy peligrosa para el cultivo de lombrices, pero se pueden controlar al igual que 
las hormigas manteniendo en los lechos la humedad alta o sea en un 80 %. 
 
Como medida preventiva para eliminar las ratas y ratones se pueden emplear raticidas en puntos 
estratégicos