Tortugas Marinas: 10 Perguntas e Respostas

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TORTUGAS MARINAS:
10 PREGUNTAS Y RESPUESTAS 
ACERCA DE ESTA INCREÍBLE ESPECIE
Las tortugas marinas son reptiles de sangre fría que habitan nuestro planeta hace millones de años 
y que hacen recorridos extraordinarios para mantener su especie. Aunque pueden vivir durante 
casi centenios, todas ellas están consideradas, tanto en el ámbito nacional como en el internacional, 
como seres en peligro de extinción. 
 ¿Cuáles son sus 
 características? 
Las primeras características que pueden 
notarse a simple vista es que esta clase de 
tortugas, a diferencia de las terrestres, tienen 
aletas en lugar de patas con uñas o garras y 
que no cuentan con la capacidad de retraer su 
cuello dentro de su caparazón. Igualmente, se 
resaltan dentro de sus particularidades, que 
tienen la capacidad de regular su temperatura 
corporal para mantener el metabolismo de su 
organismo y que necesitan salir a la superficie 
para respirar, más o menos cada 3 horas, 
debido a que poseen pulmones.
 
 ¿Cuáles son las 
 principales especies y 
 dónde se encuentran? 
Existen ocho especies de tortugas marinas:
 
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Tortuga verde 
(Chelonia mydas)
Tortuga carey 
(Eretmochelys imbricata)
Tortuga kikila 
(Natator depressus)
Tortuga gogó 
(Caretta caretta)
Tortuga golfina 
(Lepidochelys olivacea)
Tortuga lora 
(Lepidochelys kempi)
Tortuga negra 
(Chelonia agassizii)
Tortuga Caná 
(Dermochelys coriacea)
Hay que remarcar que siete de ellas 
pertenecen a la familia Cheloniidae, que 
son de caparazón óseo: verde, carey, kikila 
gogó, golfina, lora y negra. Por su parte, la 
tortuga caná pertenece a la familia 
Dermochelyidae, debido a que su caparazón 
es de cuero.
Estas tortugas habitan los mares tropicales y 
subtropicales del planeta. En específico, se 
ubican en diferentes océanos: en el Atlántico 
podemos encontrar las especies: verde, carey, 
caná, y gogó. Por otro lado, en el Pacífico se 
conoce la existencia de la caná, la carey, la 
golfina y la negra; y adicionalmente, entre los 
océanos Pacífico e Índico, en los mares del 
norte de Australia, se encuentra la kikila. 
 ¿Cuánto viven y a qué 
 edad alcanzan la 
 madurez sexual?
Las tortugas marinas son especies longevas de 
desarrollo tardío. Pueden vivir más de 120 
años y empezar a reproducirse después de 
los 30 o 40 años. A partir de ese momento, 
emprenden largas travesías para copular y 
luego, vuelven a viajar hasta el lugar en el que 
nacieron para desovar. Estos recorridos 
pueden ser muy largos, tanto que pueden 
llegar a nadar distancias superiores a los 5000 
kms, desplazándose con la ayuda de las 
corrientes marinas. A veces, esos viajes tan 
largos no dan muchos frutos, debido a que de 
los 1000 huevos que ponen, solo uno llega a 
convertirse en tortuga adulta.
 
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 ¿Y por qué son tan 
 importantes? 
Las tortugas marinas son las encargadas de 
guardar el equilibrio en los ecosistemas 
marinos y sobre todo, los ciclos de vida de las 
especies que habitan en ellos. Sin su presencia 
las cadenas tróficas se verían interrumpidas. 
Por ejemplo, sin la tortuga Caná las playas se 
llenarían de medusas, ya que son su principal 
fuente de alimento; sin la tortuga Carey las 
esponjas recubrirían los corales que viven en 
los arrecifes y sin la alimentación de la tortuga 
verde, que come yerbas marinas, estas plantas 
crecerían sin control y empezarían a liberar 
compuestos venenosos como el cianuro. 
 ¿Qué tortugas se pueden 
 encontrar en Colombia? 
Un total de seis especies de tortugas marinas 
han sido registradas en el Caribe colombiano: 
la gogó, la verde, la carey, la caná, la golfina y la 
lora. Por su parte, en la región Pacífica se han 
encontrado estas cuatro especies de tortugas 
marinas: golfina, caná, carey y verde. 
 ¿Qué amenazas ponen 
 en peligro a las tortugas 
 marinas?
• La sobreexplotación de huevos y carne para 
consumo humano.
• La contaminación marina.
• El desarrollo de infraestructura.
• El turismo descontrolado y el tránsito 
permanente de personas y animales 
domésticos a lo largo de algunas playas 
de anidamiento.
• El deterioro de los hábitats de reproducción 
y alimentación.
• Las prácticas inadecuadas de pesca 
industrial y artesanal, que pueden 
generar, entre otras cosas, capturas 
incidentales (bycatch).
• Los traumatismos generados por colisiones 
con botes o barcos de cabotaje.
• La introducción de especies vegetales como 
la palma de coco en las playas de anidación. 
 ¿Qué tortugas se pueden 
 encontrar en Colombia? 
Si estás visitando estas zonas 
como turista.
• No consumir huevos o carne de tortuga.
• Denunciar el tráfico ilegal de carey.
• No compres collares, pulseras, gafas oarte-
sanías hechos con carey.
• No tirar basura a las playas, porque las 
tortugas pueden confundir algunos 
desechos con su alimento.
• En los periodos de anidación, render foga-
tas en las playas. 
• Pedir que se apaguen las luces de hoteles 
ycasas en las playas de anidación, dado que 
las luces desorientan a las impiden 
• Cuidar que los perros y otros animales 
domésticos no escarben y destruyan los 
huevos o tortuguitos próximos a salir de 
los nidos.
• Consultar su el sitio en el que estamos es 
una playa en donde desovan tortugas y las 
recomendaciones para convivir con ellas.
 ¿Qué hace el gobierno del 
 país para protegerlas?
Colombia ha ratificado algunos convenios que 
contribuyen a la conservación de las tortugas a 
través de acciones que reducen el impacto de 
la actividad portuaria y los niveles de 
contaminación: el Convenio Internacional para 
Prevenir la Contaminación de los Buques 
–Marpol – y el Convenio para la Protección 
del Medio Marino y la Zona Costera del Pacífico 
Sudeste. Igualmente, participa de otros que se 
enfocan en la pesca sostenible, como la 
Convención sobre Pesca y Conservación de 
los Recursos Vivos de Alta Mar y el Código de 
Conducta para la Pesca Responsable.
Internacionalmente, Colombia ha suscrito cerca 
de 11 tratados y acuerdos. Tres de ellos tocan 
tangencialmente la protección de las tortugas 
marinas y promueven la protección de sus 
hábitats: CITES , CDB y SPAW.
En la primera década de los 2000, el Ministerio 
del Medio Ambiente implementó el “Programa 
Nacional para la Conservación de las Tortugas 
Marinas en Colombia”. Esta iniciativa buscaba 
la creación de planes de manejo, la restaurción 
de poblaciones de tortugas marinas y la 
generación de esfuerzos de conservación de 
la especie. 
 ¿Qué hace el gobierno del 
 país para protegerlas?
•
• En Colombia, inicialmente con el apoyo de la 
Fundación Packard y CIAT, WWF ejecutó el 
proyecto “Disminución del impacto por 
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 ¿Qué tortugas se pueden 
 encontrar en Colombia? 
Si estás visitando estas zonas 
como turista.
• No consumir huevos o carne de tortuga.
• Denunciar el tráfico ilegal de carey.
• No compres collares, pulseras, gafas oarte-
sanías hechos con carey.
• No tirar basura a las playas, porque las 
tortugas pueden confundir algunos 
desechos con su alimento.
• En los periodos de anidación, render foga-
tas en las playas. 
• Pedir que se apaguen las luces de hoteles 
ycasas en las playas de anidación, dado que 
las luces desorientan a las impiden 
• Cuidar que los perros y otros animales 
domésticos no escarben y destruyan los 
huevos o tortuguitos próximos a salir de 
los nidos.
• Consultar su el sitio en el que estamos es 
una playa en donde desovan tortugas y las 
recomendaciones para convivir con ellas.
 ¿Qué hace el gobierno del 
 país para protegerlas?
Colombia ha ratificado algunos convenios quecontribuyen a la conservación de las tortugas a 
través de acciones que reducen el impacto de 
la actividad portuaria y los niveles de 
contaminación: el Convenio Internacional para 
Prevenir la Contaminación de los Buques 
–Marpol – y el Convenio para la Protección 
del Medio Marino y la Zona Costera del Pacífico 
Sudeste. Igualmente, participa de otros que se 
enfocan en la pesca sostenible, como la 
Convención sobre Pesca y Conservación de 
los Recursos Vivos de Alta Mar y el Código de 
Conducta para la Pesca Responsable.
Internacionalmente, Colombia ha suscrito cerca 
de 11 tratados y acuerdos. Tres de ellos tocan 
tangencialmente la protección de las tortugas 
marinas y promueven la protección de sus 
hábitats: CITES , CDB y SPAW.
En la primera década de los 2000, el Ministerio 
del Medio Ambiente implementó el “Programa 
Nacional para la Conservación de las Tortugas 
Marinas en Colombia”. Esta iniciativa buscaba 
la creación de planes de manejo, la restaurción 
de poblaciones de tortugas marinas y la 
generación de esfuerzos de conservación de 
la especie. 
 ¿Qué hace el gobierno del 
 país para protegerlas?
•
• En Colombia, inicialmente con el apoyo de la 
Fundación Packard y CIAT, WWF ejecutó el 
proyecto “Disminución del impacto por 
• captura incidental en tortugas marinas” con 
el uso de anzuelos curvos en el Pacífico 
colombiano, logrando intercambiar 
anzuelos (tipo “J” por curvos) en las costas 
de los cuatro departamentos del Pacífico 
colombiano. Esto ha beneficiado a más de 
470 pescadores y, sobre todo, a muchas 
tortugas marinas y anguilas, que han visto 
reducida su captura incidental. 
• Acompañamos, junto con otras 
organizaciones no gubernamentales, a 
instituciones como Parques Nacionales 
Naturales de Colombia para la creación e 
implementación de planes de manejo y 
conservación de estas especies. 
• En 2006, unificamos fuerzas con el Centro 
de Investigación para el Manejo Ambiental 
y el Desarrollo (CIMAD) y la Unidad 
Administrativa Especial del Sistema de 
Parques Nacionales Naturales (UAESPNN) 
para formar talento humano capaz de 
realizar el monitoreo sistemático de los 
hábitats reproductivos y forrajeros de las 
especies que frecuentan el área protegida 
del PNN Gorgona. 
• Generamos acciones de concientización y 
sensibilización, en áreas protegidas y con 
comunidades de pescadores de 
Buenaventura y Tumaco, acerca de las 
problemáticas que generan las artes de 
pesca fantasma en tortugas marinas, 
mamíferos marinos y aves. Este esfuerzo 
fue fortalecido entre 2006 y 2015 por 
el CIMAD.
• Hemos hecho varios esfuerzos de 
Sensibilización para niños y jóvenes en 
áreas Marinas Protegidas sobre la 
importancia de estas especies a través de 
la lúdica y el arte.
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 ¿Cuáles son los planes 
 de WWF para apoyar 
la conservación de esta 
especie en el futuro?
WWF apoya el Latin America and the Caribbean 
Marine Turtle Action Plan (LAC-MTAP por sus 
siglas en inglés). Este plan de acción establece 
la forma en la que la región materializará las 
iniciativas planteadas para la conservación de 
las tortugas marinas. Aunque fue desarrollado 
en 2016, tiene una perspectiva a largo plazo 
que busca asegurar la preservación futura de 
estas especies. Así, plantea que dentro de 15 
años después de su creación las amenazas que 
ponen en peligro la vida de las tortugas hayan 
bajado de forma considerable y en 25, que la 
situación de las tortugas marinas se haya esta-
bilizado completamente. 
FUENTES CONSULTADAS:
Amorocho, D., J. A. Rodríguez-Zuluaga, L. F. Payán, L. 
A. Zapata & P. A. Rojas. 2015. Plan de manejo de las 
tortugas marinas del Parque Nacional Natural 
Gorgona. Cali: WWF Colombia y Parques Nacionales 
Naturales. 88 pp.
Amorocho, D. y L. A. Zapata. 2014. Guía de conser-
vación y observación de tortugas marinas en los 
Parques Nacionales Naturales de Colombia. Minis-
terio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y 
WWF-Colombia, 3a ed. Cali, 20 p.
Amorocho, D., Leslie, M. Fish, E. Sanjuro, S. Amoros, 
I. C. Ávila, V. Toral, J. l. Gerhartz, K. Bilo, P. Guerrero, 
L. A. Zapata & K. Douthwaite. 2016. Marine Turtle 
Action Plan. WWF Latin America and the Caribbean: 
2015-2020. Amorocho, D. & C. A. Dereix (Eds.). 
WWF-Colombia. Cali, Colombia. 122pp.
Convención Interamericana para la Protección y 
Conservación de las Tortugas Marinas: Ventajas de 
la ratificación para Colombia. Documento de 
posición - WWF Colombia - Septiembre 2006.
 
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