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Este informe está basado en los debates en línea albergados 
por el Foro Global sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición en 2010. 
El Foro FSN es una comunidad en línea para compartir conocimientos y debatir sobre cuestiones relacionadas con la 
seguridad alimentaria y la nutrición que resultan fundamentales para el desarrollo y la lucha contra el hambre. 
Actualmente cuenta con más de 2 600 miembros de más de 140 países y recientemente ha sido galardonado con 
el Fondo de Innovación de la FAO. Para consultar todas las actas del debate puede visitar el sitio http://km.fao.org/fsn
Las tecnologías desempeñan un papel esencial en la 
producción agrícola y afectan a la vida de los agricultores en 
todos los lugares. Las innovaciones tecnológicas como el arado, 
el riego, los molinos, las rotaciones de cultivos, los fertilizantes 
y muchas más han forjado la historia de la humanidad en el 
transcurso del tiempo. 
Incluso en nuestra época, en la existen numerosas tecnologías 
e innovaciones disponibles, el proceso y efecto de la aplicación 
de nuevas tecnologías agrícolas es complejo, constituye un 
desafío y conlleva muchas incógnitas y riesgos. 
Cuando se utilizan de forma arbitraria y sin una evaluación 
adecuada, las innovaciones tecnológicas pueden reemplazar 
rápidamente a sistemas más antiguos, probados, altamente 
especializados y bien adaptados, y esto puede tener un efecto 
perjudicial sobre la sostenibilidad y la seguridad alimentaria.
La gente suele confiar en tecnologías probadas. En cambio, las 
nuevas tecnologías pueden correr el riesgo de ser consideradas 
como una novedad y/o herramienta para los ricos que se centra 
en aumentar los ingresos y descuida la seguridad alimentaria. 
En ocasiones esto puede dificultar su aceptación entre los 
pequeños agricultores, que tradicionalmente son reacios a 
correr riesgos.
Entre los factores que habitualmente influyen en la aceptación 
de las nuevas tecnologías se encuentran, entre otros, el género, 
edad y nivel de educación del agricultor; el tamaño de la 
explotación agrícola, el acceso a la información, la propiedad 
de la tierra, los ingresos no agrícolas y la infraestructura. 
Cuanto mayor sea la explotación agrícola, la confianza e 
información del campesino y el nivel de ingresos procedentes 
de fuentes agrícolas y no agrícolas, más probable resultará la 
adopción de nuevas tecnologías. 
Para que tengan un efecto positivo y para ser ampliamente 
aceptadas por las partes interesadas, las tecnologías deben 
introducirse cuidadosamente, adaptarse fácilmente a las 
demandas de un entorno específico y resultar fáciles de utilizar 
y entender. Es importante que las tecnologías tengan en cuenta 
la base socio-económica y las prácticas agrícolas existentes, 
de forma que se obtenga un beneficio inmediato.
Tecnologías al servicio de las personas
Como consecuencia de las actuales restricciones económicas, 
educativas y de infraestructuras, los campesinos y otros 
miembros de las comunidades rurales no pueden beneficiarse a 
menudo de las nuevas tecnologías e innovaciones. 
Además, un enfoque de “talla única” puede ser perjudicial para 
la aplicación de las tecnologías, y pone de relieve la necesidad 
de considerar diferentes clases de agricultores. Es necesario 
que la introducción, aplicación y utilización de las tecnologías 
agrícolas sean respaldadas por servicios de extensión y otros 
proveedores de servicios capacitados y bien organizados. 
Muchas innovaciones agrícolas novedosas y valiosas acaban 
por caer en el olvido fruto de los errores y la mala información 
y aplicación. Algunas de las cuestiones clave son:
• Se debería animar a los pequeños agricultores a agruparse 
para alcanzar las economías de escala necesarias que les 
permitirían adoptar nuevas tecnologías y actualizarse. 
Las organizaciones de campesinos suelen tener mejor 
posición negociadora para sus miembros, mejor acceso al 
crédito y a otros insumos agrícolas, y más posibilidades de 
adaptación a los cambios. 
• Generalmente la población rural no puede mantenerse 
al tanto del desarrollo técnico debido a la falta de 
habilidad, educación y/o recursos financieros. Pueden 
tener dificultades para comprender la información, incluso 
cuando está disponible. 
• A menudo las nuevas tecnologías parecen adaptarse mejor 
a su aplicación a la agricultura a gran escala y pueden ser 
fácilmente adoptadas por quienes no son reacios a correr 
riesgos. Por el contrario, los pequeños agricultores suelen 
ser vulnerables, carecen de recursos y están aislados, por 
lo que necesitarán apoyo técnico para adoptar las nuevas 
tecnologías. 
• Las nuevas tecnologías deberían tener el potencial para 
convertirse en comercialmente viables y contribuir 
a superar las limitaciones a las que se enfrentan los 
programas financiados con ayudas, que en ocasiones 
respaldan el cambio técnico pero fracasan una vez que han 
desaparecido las fuentes de financiación. 
Tecnologías agrícolas 
e innovación
Oportunidades de mejora
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• La producción agrícola siempre ha dependido del género, 
con las mujeres copando las industrias alimentarias a 
pequeña escala. Se puede hacer mucho para asegurar 
que las nuevas tecnologías tengan en cuenta el género 
y puedan ser fácilmente adoptadas por las campesinas. 
En esto consiste el papel necesario para la planificación, 
extensión y/o I+D. 
• Los técnicos agrícolas y los responsables de las políticas 
tienen un papel clave en la preparación del enfoque 
necesario para la distribución y/o aplicación de las nuevas 
tecnologías; facilitando su difusión y fomentando su puesta 
en marcha.
• La idoneidad de las nuevas tecnologías no se suele 
estudiar en detalle, y muchas aplicaciones fracasan como 
consecuencia de las limitaciones de los análisis previos. 
A veces las nuevas tecnologías tienen un campo de 
aplicación reducido y nunca se difunden más allá de los 
sectores y/o zonas de introducción. 
• Explotaciones agrícolas a pequeña escala pueden necesitar 
de un apoyo continuo mientras se introducen las nuevas 
tecnologías, para ayudar a que se adapten las personas y 
los sistemas.
Valor de las tecnologías más antiguas
Las tecnologías antiguas y/o tradicionales siguen 
desempeñando un papel importante para la seguridad 
alimentaria en las comunidades rurales dado su uso y 
aplicación generalizados por parte de la población local en 
África. Las tradiciones de este tipo ayudan a proporcionar redes 
de seguridad y protección en épocas de conflicto. 
Las tecnologías más antiguas y/o indígenas son de gran valor 
para las sociedades rurales, y habitualmente presentan una 
serie de ventajas en comparación con las nuevas tecnologías. 
Sin embargo, es importante que la población rural no esté 
anclada a las tecnologías anticuadas o de menor valor, y que 
busque oportunidades para el cambio a medida que haya 
disponibles nuevas tecnologías. Debe considerarse que:
• Las tecnologías indígenas suelen basarse en la experiencia 
local de la gente y se han adaptado a lo largo del tiempo 
para adecuarse mejor al entorno, teniendo en cuenta las 
circunstancias, demandas y recursos específicos de las 
comunidades locales.
• Las nuevas tecnologías relacionadas con la agricultura 
de conservación y la sostenibilidad de los sistemas 
agroecológicos pueden beneficiarse en ocasiones de las 
tecnologías heredadas del pasado.
• La gente confía en sus tecnologías tradicionales: no se 
las considera ajenas o extrañas. En ocasiones las nuevas 
tecnologías se enfrentan a este problema en el momento 
de su introducción, pese a las numerosas ventajas que se 
pueden obtener con ello. 
• Las agencias de desarrollo podrían hacer más para 
fomentar la efectividad de muchas nuevas intervenciones, 
sin dejar de tener en cuenta el valor y la aplicación de las 
tecnologías existentes. En lugar de ser reemplazadas, estas 
tecnologías podrían a veces ser adaptadas aprovechando 
las nuevas condiciones. Esto se consigue trabajando con los 
agricultorespara determinar la forma óptima de llevar a 
cabo el cambio.
• Muchas nuevas tecnologías están relacionadas en su origen 
con otras tradicionales. Por ejemplo, las muy aclamadas 
variedades de arroz NERICA proceden de plantas madre 
basadas en las variedades tradicionales de arroz africanas y 
asiáticas, Glaberrima y Sativa respectivamente.
Extender el uso de las tecnologías
Las tecnologías tienen que ampliar su alcance y adaptarse 
para adecuarse mejor a los destinatarios y a sus necesidades; 
pocas veces resultan válidas para todos los cultivos, sistemas 
y regiones. Las tecnologías han de hacer uso de los recursos 
naturales, mano de obra, necesidades comunitarias y canales 
de comercialización existentes. Debe considerarse que:
• Extender su uso de acuerdo a las necesidades locales 
puede resultar en ocasiones difícil debido a las numerosas 
variables implicadas. Los recursos necesarios para realizar 
una evaluación apropiada previa a la aplicación y el 
posterior seguimiento y análisis tras un período de puesta 
en marcha pueden ser exigentes. 
• Comprender la dimensión social de las tecnologías es más 
difícil que centrarse en los aspectos técnicos de la aplicación. 
• Existirá una necesidad continua para que el sector público 
de I+D proporcione apoyo para la adaptación tecnológica, 
ayudando en el proceso de adopción y garantizando la 
sostenibilidad. 
• Un método justo de incentivos, recompensas y 
reconocimiento es típico de un sistema efectivo de I+D. 
El programa de Tecnologías para la Agricultura (TECA) 
puesto en marcha por la FAO proporciona una base 
interactiva de tecnologías agrícolas y buenas prácticas 
probadas con pequeños agricultores. El TECA se puede 
consultar en: http://www.fao.org/TECA
Prestar servicio a África
Aunque han existido numerosas historias de éxito en África, 
a menudo no salen a la luz. Gran parte del desarrollo se 
ha fragmentado, y el desarrollo nacional y regional puede 
verse limitado por estructuras anticuadas, burocracia lenta y 
sobrecargada y un enfoque vertical tradicional:
• Los pequeños productores en África han sido identificados 
durante mucho tiempo como un recurso clave para el 
desarrollo de la agricultura; por tanto deben de ser uno de 
los objetivos de una innovación agrícola adecuada.
• Para aumentar la productividad de los pequeños 
agricultores y fomentar su papel a la hora de alimentar 
al continente, es fundamental apoyarles dentro de las 
asociaciones entre entidades públicas y privadas adecuadas, 
incluyendo la formación de grupos de agricultores 
y/o cooperativas. Agruparse les permite aunar recursos, 
compartir riesgos y mejora el acceso a las tecnologías 
y la innovación.
• Se pueden aprender lecciones de la “Revolución Verde” 
asiática; y su dependencia de los sistemas con alto nivel de 
insumos y rendimiento puede modificarse para adaptarse a 
los campesinos y a los sistemas de producción en África.
• Existe una dicotomía entre las ciudades y las zonas rurales, 
dominando las primeras la agenda socio-económica, 
dirigiendo las inversiones y atrayendo a la gente, pero
también proporcionando mercados para los bienes y servicios.
• Se siguen canalizando muy pocos recursos a los institutos 
de I+D, universidades y bloques agrícolas comerciales en 
África para hacer posible el desarrollo de innovaciones 
tecnológicas.
Este informe es el resultado de una consulta en línea albergada por el Foro Global sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición. Las opiniones y 
puntos de vista recogidos en este documento corresponden exclusivamente a los participantes de la discusión y no reflejan necesariamente las 
opiniones de la FAO. dis
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