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DATOS PRÁCTICOS PARA LA OBSERVACIÓN DE AURORAS BOREALES ZONAS DONDE SE PUEDEN OBSERVAR Las auroras boreales ocurren principalmente en las zonas cercanas al Círculo Polar Ártico. Los fenómenos luminosos similares que ocurren en las zonas del Círculo Polar Antártico se llaman auroras australes. En otras zonas del planeta se pueden ver, pero la incidencia estadística hace que las zonas polares sean en las que se tengan opciones reales de verlas. Por ejemplo en Singapur se vio una en 1909 desde entonces no se ha vuelto a ver otra. ÉPOCAS PARA LA OBSERVACIÓN DE LAS AURORAS BOREALES Las auroras boreales ocurren todo el año, pero dependiendo de la latitud, durante los meses de verano, parte de la primavera y parte del otoño no se pueden ver. Eso es debido a que en esas épocas del año en las zonas árticas hay sol de medianoche (24 horas de luz solar) o muy pocas horas de noche o incluso una claridad permanente por la noche (crepúsculo civil). En otras zonas del planeta se pueden ver, pero la incidencia estadística hace que las zonas polares sean en las que se tengan opciones reales de verlas (en Singapur se vio una, creo recordar en el año 1.909 y desde entonces no se ha vuelto a ver otra). Dicho esto, en Laponia las auroras boreales son posibles verlas claramente desde mediados de Octubre a primeros de Abril. De hecho cada 2-3 días suele haber una aurora boreal en Laponia que potencialmente es visible por el ojo humano. La única condición, además de tener noche, es que el cielo esté despejado, es decir que no haya nubes que impidan verlas. Por ello, siempre recomendamos ir el mayor tiempo posible de viaje para aumentar las probabilidades de noches despejadas. Normalmente las zonas costeras (Tromso, Alta, Islandia, etc.) suelen tener peor y más inestable climatología que las zonas continentales. Es decir que habría menos noches despejadas en la costa noruega (Atlántico Norte y Océano Ártico) que en la Laponia continental, pero en esto de la meteorología es difícil hacer predicciones cien por cien seguras. Otro aspecto importante es elegir unas fechas en las que haya luna nueva para que no tengamos la “contaminación” lumínica de nuestro satélite en el cielo, de manera que las auroras boreales sean visibles en su máximo esplendor. Por lo tanto está desaconsejada, por razones obvias, la observación de auroras boreales en noches de luna llena También, en otras fases lunares, según la fecha y posición, la luna no está por encima del horizonte en las horas nocturnas, con lo cual también tendremos un cielo oscuro en el que observar este espectacular fenómeno luminoso. LUGARES RECOMENDABLES PARA LA OBSERVACIÓN No es recomendable estar en grandes ciudades sí tenemos la intención de ir a ver auroras boreales, ya que la contaminación lumínica impide verlas con todo su brillo y color incluso a muchos kilómetros fuera de la ciudad. Sin ir más lejos, Rovaniemi es una gran ciudad con más de 60.000 habitantes, autopistas iluminadas, multitud de edificios, centros comerciales, etc. y en nuestra opinión no es el lugar mejor para ver auroras boreales. Pero esto no significa que no se puedan ver. Allí mismo hemos visto unas cuantas, pero se ven muy difusas. Desde el mismo centro de la ciudad la luz de los edificios y calles impiden verlas. Las que hemos visto en Rovaniemi las hemos observado entre 1 y 3 Km fuera de la ciudad, y así y todo eran muy difusas. Nada que ver con las que se ven en plena naturaleza. Lo mismo se puede decir de Tromso (66.000 habitantes), Alta (20.000 habitantes) o Reykjavik (200.000 habitantes). En estas ciudades hay demasiada contaminación lumínica para observar correctamente las auroras boreales. Una opción sería, sí uno se aloja en por ejemplo en Tromso, Alta o Rovaniemi, salir de la ciudad cada noche en vehículo 30 ó 40 kilómetros para verlas. Pero este sistema es un poco “latoso” porque para tener opciones reales de ver auroras boreales hay que salir a "cazarlas" cada noche. Sí se tiene muchísima suerte se ven el primer día (algo con lo que no hay que contar), pero sí no es así, pues al final todas las noches después de cenar hay que coger un vehículo, hacer carretera y esperar en medio del bosque pacientemente (y sin hacer nada) a que salgan (sí es que salen esa noche). Sí el objetivo principal de nuestro viaje es ver auroras boreales tiene más sentido ir a un pueblo pequeño con poca contaminación lumínica. Uno se aleja andando unos cientos de metros del hotel o cabaña y puede verlas perfectamente. Sí se tiene frío o aún no han salido, pues nos volvemos tranquilamente al alojamiento para entrar en calor. Una vez recuperados del frío volvemos a salir para observar el cielo nocturno hasta que aparezca la aurora boreal o nos vuelva a entrar frío, en cuyo caso volvemos a repetir el ciclo. Siendo varias personas es más cómo porque se pueden turnar para salir un ratito de vez en cuando a ver sí las auroras boreales han aparecido. HORAS Y POSICIÓN EN EL CIELO Las horas en las que suelen salir las auroras en Laponia según nuestra experiencia van desde las 8 de la tarde hasta las 2 de la mañana. Suelen durar unos 30 - 45 minutos, aunque algunas pueden durar horas. Sí son potentes y estamos en una zona de baja contaminación lumínica, las veremos moverse, cambiar de forma y color (verde eléctrico, blanco, amarillo, rosáceo, etc.). Las que son muy grandes suelen ocupar como un tercio del cielo. Normalmente en el hemisferio norte se ven hacía el norte, por lo que es recomendable llevar una brújula. PREDICCIÓN DE AURORAS BOREALES La predicción de auroras boreales no siempre acierta al igual que pasa con las predicciones meteorológicas, pero en muchos casos pueden sernos de utilidad para saber sí esa noche tendremos opciones de verlas. A continuación se detallan unos links para la predicción de Auroras Boreales. Hay que tener en cuenta que las horas que se emplean son UT (Universal Time). El primer enlace es un mapa satélite del NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) de USA, en el que aparece la actividad auroral cada 3 horas aproximadamente.Cuanto más cerca está la corona de aurora sobre el país o zona donde nos encontramos en el mapa base dibujado en la imágen, más opciones tendremos de que ver auroras donde estamos situados. Y cuanto más rojizo sea esa corona más posibilidades tendremos de verlas claramente. http://www.swpc.noaa.gov/pmap/pmapN.html El segundo enlace es del Observatorio Geofísico de Sodankyla (que está situado muy cerca de Luosto) en Laponia. En él se pueden ver unos diagramas sobre las perturbaciones del campo magnético terrestre causados por el sol que son indicadores de la actividad de las Auroras Boreales. Sí las líneas del diagrama describen una repentina fluctuación de 1.000 Tn (a veces con menos es suficiente), las Auroras Boreales se verán claramente a latitudes más bajas y con una gran intensidad. http://www.sgo.fi/Data/Magnetometer/latestMagnetometer.php En ambos casos es imprescindible que tengamos un cielo despejado sin nubes, porque las Auroras Boreales están por encima de la capa de nubes. MUNDO ÁRTICO www.mundoartico.com Puente Cultural, 8 A – 1º, 4 Tfno: 91 504 29 29 28702 San Sebastián de los Reyes Móvil: 629 026 871 infopolar@mundoartico.com MADRID http://www.swpc.noaa.gov/pmap/pmapN.html http://www.sgo.fi/Data/Magnetometer/latestMagnetometer.php http://www.mundoartico.com/ mailto:infopolar@mundoartico.com
