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RESEÑA DE LIBROS JOSÉ PÉREZ VIDAL, La cultura de la caña de azúcar en el Levante espa- ñol, Madrid, C. S. I. C , Instituto Miguel de Cervantes, Departa- mento de Dialectología y Tradiciones Populares, 1973, 154 págs. El Prólogo nos recuerda el desconocimiento del azúcar en la An- tigüedad, a no ser como producto raro y exótico; su introducción por los árabes a España y Europa en la Edad Media; su generalización como producto de consumo popular y la conversión de América en principal productor. Sobre la introducción de la caña a la Península considera fuentes clásicas y demuestra que la caña sólo fue llevada a España por los árabes a través de Persia y Egipto; que, como parece natural, fue An- dalucía la primera región que la cultivó y que en el Levante (Caste- llón, Valencia) la caña y la industria azucarera adquieren gran impor- tancia en el siglo xv, decaen en el xvi con la expulsión de los moriscos y el comienzo de la llegada de azúcar americano, pero se mantienen aún con languidez en el xvn y, al menos, los cultivos persisten incluso hasta el xvm. Esto en cuanto a aspectos históricos. En El cultivo de la caña pone de presente cómo la facilidad con que dicha planta se produjo casi espontáneamente en América, dio el golpe de gracia a los cultivos europeos que requerían cuidados muy in- tensos y condiciones especiales; transcribe apartes de autores antiguos (árabes) y españoles modernos (Mayáns y Sisear, Cavanilles) sobre las épocas y modos de siembra, cuidados (riego, abono) y recolección. Esboza en seguida la historia de la industria azucarera valenciana, que tiene su mayor florecimiento en la primera mitad del siglo xv, comienza a decaer en la segunda mitad del mismo siglo con la com- petencia de los azúcares canarios y maderenses y, sobre todo, a co- mienzos del XVII, cuando a la competencia se añade la expulsión de los moriscos, principales cultivadores de la caña, aunque se mantiene debido a la buena calidad de su azúcar y a su ventajosa posición geo- gráfica cerca de los grandes centros de consumo europeos hasta 1754, en que la conjunción de factores político-sociales y meteorológicos la arruinaron definitivamente. Expone también con algún detalle y con la ayuda de buenas ilustraciones la historia de las máquinas, instala- ciones y métodos para moler la caña, cocer el zumo y obtener el azúcar. Anota que los ingenios de moler se tomaron en principio de las in- dustrias del aceite y el vino y luego se fueron mejorando para adap- 546 RESEÑA DE LIBROS BICC, XXIX, 1974 tarlos a los propósitos específicos de la cultura cañera, y menciona el influjo de la industria azucarera en la demografía (concentración de la población, esclavitud) y en la desforestación, por el gran consumo de leña. En Producción y comercio analiza las diferentes clases de produc- tos (azúcar de una o varias cochuras, de caretas, candi, miel), la di- fusión del azúcar valenciano, el volumen de la producción y sus alti- bajos. Un interesante capítulo (iv) que se dedica a El azúcar, la medicina y la magia, muestra cómo desde la India y Persia, y luego en Europa, el azúcar fue muy usado, primero, como medicina, e incluso como amu- leto, para luego impulsar la confitería que en Valencia tuvo uno de sus centros más notables. Finalmente menciona Conatos de restauración en el siglo xix que fueron sepultados por factores climáticos y políticos y estudia en el Léxico una serie de voces, sobre todo valencianas, pero también cas- tellanas. El acucioso investigador que es don José nos entrega en esta obra, con lujo de documentos, un capítulo de la historia del cultivo de la caña y de las industrias con ella relacionadas, historia que toca muy de cerca a nuestros países americanos en donde la caña tiene ahora su principal habitat. Y aunque para la ergología y léxico de nuestra industria cañera tendrá mayor interés la historia de ellos en Andalucía y Canarias, también las actividades levantinas pueden ser útiles en el estudio de nuestras realidades. Por ejemplo, en la cola ('cogollo de caña utilizado para su reproducción'), usada por Mayáns y Sisear, se- gún Pérez Vidal, encontramos un antecedente de colino, usado en Co- lombia con igual sentido. Sólo he notado una errata importante, pero fácilmente subsanable: 1910 en vez de 1610, en la pág. 50. JOSÉ JOAQUÍN MONTES GIRALDO. Instituto Caro y Cuervo. Romanzas y cantigas sefardíes, [interpretadas] por Joaquín Díaz, Mo- vieplay, Estéreo, S-26117. En el presente momento musical, de actividad desbordante en busca de pretendida novedad, y frecuente falta de calidad, la música tradi- cional cuenta cada vez con más amplio auditorio. La sencilla y autén- tica belleza de la música conservada al calor de la tradición llega eficazmente a un público habitualmente hastiado. Para el hombre de letras, los textos sustentados por esas melodías tradicionales son igual- CampoTexto: THESAURUS. Tomo XXXIX. Núm. 3 (1974). José Joaquín Montes Giraldo, reseña a ...