8 A Breath of Innocence - K A Merikan

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Tabla de contenido
Guns n' Boys Libro 8: Un Soplo de Inocencia
Un Soplo de Inocencia - Libro 8
KA Merikan
Tabla de contenido
Prólogo - Mark
Capítulo 1 - Griffith
Capítulo 2 - Mark
Capítulo 3 - Griffith
Capítulo 4 - Mark
Capítulo 5 - Griffith
Capítulo 6 - Griffith
Capítulo 7 - Mark
Capítulo 8 - Griffith
Capítulo 9 - Mark
Capítulo 10 - Griffith
Capítulo 11 - Mark
Capítulo 12 - Griffith
Capítulo 13 - Mark
Capítulo 14 - Griffith
Capítulo 15 - Griffith
Capítulo 16 - Griffith
Capítulo 17 - Griffith
Capítulo 18 - Mark
Capítulo 19 - Griffith
Capítulo 20 - Griffith
Capítulo 21 - Mark
Capítulo 22 - Griffith
Capítulo 23 - Mark
Capítulo 24 - Griffith
Capítulo 25 - Griffith
Capítulo 26 - Mark
Capítulo 27 - Griffith
Epílogo - Mark
PATREON
BOLETIN INFORMATIVO
Sobre las Autoras
Heart Ripper – Coffin Nails MC
Escena post-créditos (Shaun)
Guns n' Boys Libro 8: Un Soplo de Inocencia
KA Merikan
 
“Esperaría toda una vida por esto”.
“No tienes que esperar más. Te deseo.”
 
Mark ya no tiene aventuras. Está buscando algo real, y sabe exactamente dónde encontrarlo.
Hace años, se enamoró de Charlotte Elswood, pero después de salvarle la vida, tomó la difícil
decisión de permanecer en un cártel por el bien de su familia.
Ahora, libre del trabajo manchado de sangre, está listo para reavivar lo que ha perdido.
Pero en Inglaterra conoce a alguien que también es de pelo rubio, de ojos azules e irresistible. El
problema es que Griffith Elswood es el hermano de Charlotte. ¿Debería Mark siquiera considerar
poner sus manos sobre un inocente que lo alejaría si supiera qué tipo de monstruo es Mark?
 
Después de años de educación en el hogar, Griffith no quiere nada más que finalmente extender
sus alas en la universidad. En secreto, sueña con conocer a un hombre del que pueda enamorarse
perdidamente. Un hombre con el que tendría todas sus primeras veces. Pero es difícil confiar en
alguien después de presenciar la angustia de su hermana.
Cuando Mark se muda a la casa de al lado, Griffith se acerca a pesar de las advertencias de su
hermana. Mark es misterioso, experimentado, engreído y tan soñador. Alternando entre calor y
frío, la presencia de Mark envía a Griffith a un frenesí de pasión como nunca antes había
conocido. Es tan caliente que, de hecho, podría quemarlo si no tiene cuidado.
 
POSIBLES SPOILERS:
Temas: mafia, crimen organizado, lazos familiares, secretos, inocencia, ambientación británica,
baile, homofobia, en el armario, salir del armario, mayoría de edad
Género: Romance M/M
Longitud: ~125.000 palabras 
ADVERTENCIA: Contenido para adultos. Escenas de amor abrasadoras y explícitas. Humor
negro.
 
 
 
 
Un Soplo de Inocencia - Libro 8
KA Merikan
Acerbi & Villani Ltda.
 
 
 
 
Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido de personajes con personas reales, vivas, muertas
o no muertas, eventos, lugares o nombres es pura coincidencia.
Copyright del texto © 2018 KA Merikan
Reservados todos los derechos
http://kamerikan.com
Diseño de portada por
Natasha Snow
http://natashasnow.com
Traducción al español NO OFICIAL por fans y para fans sin fines de lucro. Por favor, apoyen al
autor comprando su historia en las plataformas oficiales y no difundan por redes sociales como
Instagram, TikTok, Twitter, etc.
 
 
 
Tabla de contenido
Prólogo - Mark
Capítulo 1 - Griffith
Capítulo 2 - Mark
Capítulo 3 - Griffith
Capítulo 4 - Mark
Capítulo 5 - Griffith
Capítulo 6 - Griffith
Capítulo 7 - Mark
Capítulo 8 - Griffith
Capítulo 9 - Mark
Capítulo 10 - Griffith
Capítulo 11 - Mark
Capítulo 1 - Griffith
Capítulo 13 - Mark
Capítulo 14 - Griffith
Capítulo 15 - Griffith
Capítulo 16 - Griffith
Capítulo 17 - Griffith
Capítulo 18 - Mark
Capítulo 19 - Griffith
Capítulo 20 - Griffith
Capítulo 21 - Mark
Capítulo 24 - Griffith
Capítulo 23 - Mark
Capítulo 24 - Griffith
Capítulo 25 - Griffith
Capítulo 26 - Mark
Capítulo 27 - Griffith
Epílogo - Mark
PATREON
BOLETIN INFORMATIVO
Sobre las Autoras
Escena post-créditos (Shaun)
 
Prólogo - Mark
Cuando llegaron al aeropuerto, Mark estaba a punto de cancelar todo. Durante la mayor
parte de su vida, la palabra familia había significado muy poco para él, pero la vida con
Domenico y Seth, por inusual y tormentosa que fuera, le ofreció un sentido de pertenencia y
apoyo al que antes había renunciado. Entonces, ¿qué diablos lo había tentado a dejar todo eso
atrás? Y por una chica que apenas lo recordaría. Claro, había teléfonos e Internet, pero ninguno
de ellos podía reemplazar la conexión inmediata de conversar sobre su día con un desayuno
casero.
Estaba añorando su hogar incluso antes de dejar físicamente a su familia elegida.
—Pero me llamarán si me necesitan, ¿verdad? —preguntó Mark, que no estaba dispuesto
a cruzar las puertas de seguridad todavía. Estaba acostumbrado a salir y hacer lo suyo,
especialmente en Buenos Aires, donde tenía mucho más tiempo libre que en El Encanto, pero
esto se sentía diferente. Como cortar el cordón umbilical de nuevo.
Domenico siguió mordiéndose los labios, luchando con la prohibición de fumar pero sin
querer perder el tiempo discutiendo con el personal del aeropuerto. Fue un sacrificio de su parte,
y Mark se sintió un poco conmovido.
—No va a pasar nada. Tendrás mucho que hacer mientras estés allí. Ve a la escuela,
conoce gente nueva y simplemente disfruta de tu vida. Si sucede algo drástico, existe el número
de teléfono de emergencia y una red de seguridad que se puede poner en marcha.
Seth palmeó el hombro de Mark, su sonrisa dulce y amistosa. —¿Por qué esa cara?
Vamos, Mark. Esta fue tu idea en primer lugar. ¿Qué es lo peor que puede pasar? Si lo odias ,
puedes volver el próximo mes.
Pero eso no era cierto. Lo peor que podía pasar era descubrir que la única chica que
alguna vez había amado se había ido. Lo peor sería que descubriera que simplemente no podía
adaptarse a la vida normal y que nunca encajaría en ningún lado. Lo peor podría ser que la gente
desviara la mirada en silencio de las cicatrices alrededor de su ojo o lo mirara fijamente si usaba
un parche en el ojo.
Se sentía como el Jorobado de Notre Dame a punto de tener su única oportunidad de
enfrentarse a la multitud de personas que no sabían que había un monstruo entre ellos. ¿Su
tapadera sería lo suficientemente buena?
Se estremeció cuando Domenico le apretó el hombro, pareciendo inusualmente serio a
pesar de llevar ropa informal.
—¿Mark? Todavía puedes cambiar de opinión. No te lo reprocharemos si prefieres
encontrar una escuela y nuevos amigos aquí.
Mark tragó saliva, pero en este momento de tranquila confrontación entre sus sueños y
sus miedos, finalmente tomó su decisión. —No, quiero probar esto. Seth tiene razón. Puedo
volver si algo cambia.
Ver el rostro de Domenico decaer un poco le dio a Mark cierta satisfacción culpable.
Aunque Mark no lograba conectar con la mayoría de las personas, Domenico lo extrañaría, por
lo que tenía que estar haciendo algo bien.
Dom miró brevemente la pantalla que mostraba todos los próximos vuelos y exhaló por
lo bajo, antes de acercarse y abrazar a Mark con fuerza. —No dudes en llamarnos si necesitas
algo. —Parecía que estaba a punto de alejarse cuando se inclinó aún más y le susurró al oído a
Mark—: ¿Recuerdas el código especial? Si digo 'quédate quieto', significa que quiero que corras.
No pienses en nosotros, no pienses en nada más en absoluto. Simplemente corre y luego sigue el
protocolo que establecimos.
Mark asintió y palmeó la espalda de Domenico. —Asegúrate de que Angelica reciba su
ricotta cuando quiera. —Sonrió y le dio a Seth un gran abrazo también.
Seth no quería dejarlo ir por bastante tiempo, pero luego le dio una palmada en el hombro
a Mark y se separaron. Mark era ahora un Vincitore. Tenía una historia de fondo elegante que se
fusionaba muy bien con su verdadera identidad, y una maleta llena de ropa de alta calidad que
Domenico le había ayudado a elegir.
Era un hombre nuevo y demostraría al mundo lo que valía.
 
Capítulo 1 - GriffithEl aire olía a sol. El calor lamía los hombros de Griffith, y el aroma de las flores
silvestres llenaba sus pulmones con cada respiración. Los fuertes músculos de Percival
trabajaron incansablemente con cada paso a lo largo del camino de tierra a través del bosque. Su
ritmo constante arrulló a Griffith en la silla hasta que se inclinó hacia delante y apoyó la cara en
el grueso cuello de su montura.
Su vida finalmente estaba a punto de cambiar. A partir de ese año viviría lejos de sus
padres, libre de hacerse amigo de quien quisiera y cuidándose como un adulto. Ya no estaría
atado por preguntas insistentes y ojos vigilantes, su aislamiento en el campo finalmente había
terminado.
Volvió a mirar a su hermana, Charlotte, quien sonrió como si pudiera leer su mente. Al
ver el fuerte rubor en sus pálidas mejillas, Griffith se preguntó si se habría puesto suficiente
protector solar antes del viaje, ya que en términos de apariencia eran como dos gotas de agua. Su
cabello fino apenas un tono de marfil, los ojos de un azul frío, e incluso tenían la misma nariz
pequeña, con la de Griffith solo un poco más grande que la de Charlotte. Su parecido familiar era
tan profundo que en el pasado los habían confundido con gemelos.
Y ahora que Griffith se había ganado una plaza en la misma universidad que su hermana
mayor, también compartirían piso.
Charlotte apresuró a Copo de Nieve, la hermana de Percival, para que estuvieran a solo
unos centímetros de distancia. —No puedes estar cansado ya, Griff.
Él le sonrió y palmeó el cuello de su caballo. —Nunca estoy cansado. Recién ahora estoy
empezando a vivir, —dijo y se levantó, sintiéndose energizado y mentalmente refrescado
después de una hora de cabalgar—. Deberíamos celebrar apropiadamente que finalmente me
mude de casa de mamá y papá.
Ella resopló y levantó las cejas hacia él. —¿Qué tal si celebramos una vez que tengas
dieciocho años, sabelotodo?
Griffith frunció el ceño. —Hay muchos lugares a los que podría ir sin una identificación.
O podríamos conseguirme una falsa en alguna parte. ¡Quiero experimentar la ciudad!
—¿En alguna parte? ¡Mírate, adentrándote en el vientre criminal de Bristol! —En sus
intentos de burlarse de él, Charlotte no notó una rama en su camino antes de que la aplastara.
Griffith exhaló con fuerza y sacó la pierna del estribo para tocarle el muslo. —¡Vamos,
Charly! Ya sabes cómo son mamá y papá. Nunca he estado en un club, ni siquiera en una fiesta
normal. Vayamos a algún lugar divertido antes de que comiencen las clases.
Charlotte dejó que su cabeza rodara sobre sus hombros, y su largo cabello cayó en
cascada por su espalda mientras gemía. —¿Qué es una fiesta 'normal' de todos modos? ¿No
podemos ir a tomar un café a algún lugar agradable? ¡O hacer un brunch1! Prefiero hacer eso.
Griffith empujó a Percival a trotar. —Oh, Dios mío, eres casi tan aburrida como Chris.
Ustedes dos tienen una larga vida por delante, llena de gofres, la posición del misionero y
chocolate.
Charlotte también hizo que Copo de Nieve fuera más rápido. —¡No acabas de decir eso!
¡Soy muy divertida!
Griffith resopló, tratando de ocultar el alcance de su molestia. —Solías serlo. Todas esas
fiestas salvajes con tus amigas y beber alcohol a los quince. Tuviste toda la diversión. Y ahora
que te has convertido en una santa, quieres vigilar lo que hago.
—Simplemente no quiero que salgas lastimado, —se quejó como si tuviera cien años, no
veinte.
Griff estaba tan harto de esto. Tan pronto como ella se quedó atrás, instó a Percival a ir
más rápido y se lanzó a través del bosque como si lo persiguieran lobos. De pie en los estribos,
salió al galope del bosque y se dirigió al gran complejo donde él y Charlotte guardaban sus
caballos.
Griffith disminuyó un poco la velocidad cuando él y Percival pasaron por el prado que
actualmente se utiliza para el entrenamiento de doma y avanzaron hasta el enorme edificio
principal que contenía todos los establos, estaciones de aseo e incluso un espacio para socializar.
Habiendo atado su caballo en una de las estaciones, Griffith se apresuró hacia el área de
la cocina, ya que su boca se había secado tanto durante el viaje que se sentía como si hubiera
tragado astillas de madera. La sala de estar adyacente estaba acabada en madera y decorada con
grabados antiguos que representaban a caballeros a caballo. Si Griffith no fuera el único
presente, con mucho gusto habría bebido su agua mientras intercambiaba algunas palabras con
un posible nuevo amigo, pero al final salió para estirar las piernas.
A lo lejos, a través de dos potreros vacíos, un trabajador del establo transportaba pacas de
heno en un pequeño vehículo zumbante, pero el paisaje de finales de verano permanecía
perfectamente sereno.
Todavía bebiendo agua del vaso, Griffith decidió echar un vistazo al gran espacio interior
para montar antes de ocuparse de Percival. Podía escuchar el sonido distintivo de un caballo
pisando fuerte más allá de la pared de metal del edificio mientras se acercaba.
Aceleró cuando escuchó que el caballo adentro hacía lo mismo, pero en el momento en
que se paró en las puertas abiertas, todos los pensamientos se esfumaron de su cabeza. Una
enorme montaña de caballos se lanzó directamente hacia él. Dejó caer su vaso, el pánico lo
convirtió en una estatua de músculos y huesos. El caballo era negro como el propio semental de
Satanás, y cuando se levantó sobre sus patas traseras, unos cascos del tamaño de la cabeza de
Griffith se lanzaron por el aire, a punto de llevarlo al abismo infernal.
1 La unión del desayuno (“breakfast”) con el almuerzo (“lunch”), generalmente es una comida bastante
grande que se hace a media mañana.
La bestia dejó escapar un sonido terrible y resollador y falló a centímetros de Griff
cuando finalmente se lanzó hacia un lado, pero su jinete cayó al suelo con un ruido sordo. Con
las manos todavía temblando, Griffith dio un paso más atrás, dividido entre ayudar al extraño o
mantener su distancia del gigantesco caballo, que se alejaba, agitando su crin ondulada y
resoplando.
El jinete caído se movió, pero fue el gemido que hizo lo que finalmente devolvió a
Griffith a la realidad. Como el enorme semental ya no representaba una amenaza, se arrodilló
junto al extraño y se inclinó sobre él, apenas respirando por la preocupación. ¿Había sido él
quien había asustado al caballo? ¿Qué pasaría si su presencia en el lugar equivocado y en el
momento equivocado terminara con este tipo rompiéndose la espalda? Habría sido un comienzo
terrible para la nueva vida adulta de Griffith.
—¿Estás bien?
El hombre gruñó y se sentó, encontrándose con la mirada de Griffith con algo parecido al
reconocimiento que destellaba en su hermoso rostro. Sonrió como si acabara de encontrarse con
un viejo amigo. —Creo que estoy bien, dame un segundo, —dijo con un acento que Griff no
pudo identificar a pesar de que sonaba vagamente estadounidense. Pero había algo mucho más
molesto en el extraño.
Llevaba un parche en el ojo, simple y hecho de tela negra, sobre su ojo izquierdo. Pero a
pesar de lo inusual que era la vista, a Griffith le resultó difícil no enfocarse en el ojo sano del
hombre cuando lo atravesó con una mirada intensa.
Era como mirar una taza del chocolate más suave y cremoso que Griffith quería rociar
sobre su lengua. Es posible que haya mirado demasiado tiempo, pero al extraño no pareció
importarle y apretó la mano de Griffith a modo de saludo. Estaban tan cerca que su cálido aliento
tocó la piel de Griffith, y los dedos bronceados succionaron la mano de Griffith como arena tibia
en una playa tropical de la que no quería irse nunca.
Oh, Dios.
—Me asustaste. ¿Seguro que no hay tienes roto? —preguntó, tratando de mantener su
mirada en el ojo del extraño en lugar de dejar que vagara por su cuello nervudo.
Solo entonces se dio cuenta de que todavía estaba sosteniendo la mano del hombre y se
apartó presadel pánico. ¿Qué pasaría si se notara su interés? Seguramente tendría que mover su
caballo a otro establo para evitar más incomodidades.
—No, creo que estoy bien. A menos que sea una de esas situaciones en las que estás bien
durante unas horas, y luego tu cerebro sufre una hemorragia repentina y mueres.
El hombre se rió, como si la muerte no significara nada para él, y se puso de pie, era unos
cinco centímetros más alto que Griffith, su torso era un triángulo invertido armonioso que se unía
a unas piernas largas y fuertes. Cuando levantó el borde de su camisa para quitarse la suciedad de
la cara, Griffith podría haber jadeado. Ya ni siquiera sabía si lo hizo.
—No digas cosas así —susurró Griffith, con un empujón en el hombro del desconocido.
Aún así, no podía negarse a sí mismo una mirada a los abdominales perfectos.
¿Era este tipo real, o Griff había sido pisoteado por el caballo después de todo, y este era
su infierno personal donde hombres a los que no podía tocar hasta el final de los tiempos se
burlaban de él?
Como si ya no fuera lo suficientemente encantador, el chico se revolvió el cabello para
quitarse la arena. Incluso su corte de pelo era genial, corto a los lados y un desorden de rizos
oscuros en la parte superior. Se veían tan suaves que Griffith quería empujar sus dedos en los
mechones y sentirlos deslizarse contra su piel.
—¿Por qué no? ¿Tienes miedo de que reclame al seguro? Debería conseguir tu número,
por si acaso, —dijo el chico. ¿Acababa de guiñarle un ojo? Era difícil saberlo ya que solo tenía
un ojo, pero Griff estaba bastante seguro de que el ojo se cerró el tiempo suficiente como para
que no fuera solo un parpadeo.
Griffith era de color rojo brillante. Podía sentirlo en sus mejillas. —Eh... está bien.
—Soy Mark. —El extraño sacó su teléfono—. ¿Y tú? Así no tengo que ponerte como
'chico de porcelana'.
Griffith se quedó mirando la mano que sostenía el dispositivo y las venas pronunciadas
que bajaban por el antebrazo de aspecto robusto. Y el pelo oscuro en él. ¿Cómo se sentiría si lo
tocara?
—Muy divertido. Soy Griffith Elswood. —Su boca se estaba secando una vez más—.
Mis amigos me llaman Griff.
—Gri…ffith. —Dijo Mark, mirando su teléfono, y mientras Griff dictaba su número, no
podía quitarse de encima la sensación de que estaba coqueteando. Pero, ¿habría alguien tan
directo con un perfecto extraño en un espacio tan sexualmente neutral como los establos? Tal vez
los estadounidenses lo eran. A veces podían ser muy directos.
Mark lo miró con una sonrisa. —Excelente. Ahora solo necesito tu dirección también, así
puedo publicar una subasta en la dark web2.
Griffith aspiró una bocanada de aire y, por un brevísimo momento, pudo sentir el frío
acero de un cuchillo imaginario contra su cuello. Entonces, la sonrisa de Mark estaba allí para
guiarlo de regreso a la luz.
—Eres lo peor. Por lo que sé, tú mismo podrías ser un sicario profesional.
La sonrisa de Mark solo se ensanchó, y si no era la cosa más tentadora que Griff había
visto, definitivamente no podía recordar una vista más tentadora. Los labios de Mark eran tan
llenos que suplicaban ser besados, y con la mala suerte de Griff, sin duda, una novia sexy los
disfrutaba a menudo.
Mark abrió los brazos. —Nunca se sabe, ¿verdad? Tal vez ya sé dónde vives.
Griffith miró por encima del hombro cuando el suave pisoteo de los cascos se acercó por
detrás. El enorme caballo estaba de vuelta, firme y tranquilo como si no acabara de tirar al suelo
a su jinete. —Eso lo dudo mucho. Me mudé a Bristol la semana pasada.
Mark chasqueó la lengua y agarró las riendas del caballo una vez que la bestia se acercó.
Cuando sus dedos frotaron la carne negra, Griffith se dio cuenta de que no le importaría ser un
caballo, acariciado suavemente, mimado por esas manos hábiles, sintiendo el peso de un hombre
en su espalda…
—Tal vez deberíamos ir a dar un paseo juntos en algún momento entonces. Con ese
atuendo, debes ser un gran jinete. —Mark dio un paso atrás y examinó a Griff de pies a cabeza,
dejándolo empapado de sudor como si lo hubieran lamido.
Griffith se miró las puntas de sus ceñidas botas de montar. Llevaba sus pantalones
favoritos hoy: cuadros marrón claro, cómodos sin compromiso en el departamento visual. —
2 “Web oscura” o “deep web” (“web profunda”) en español, es un sitio en internet al que no se accede
fácilmente y mediante el cual se tienen disímiles actividades ilícitas y criminales en su mayoría.
Deberías haberme visto en una de las competencias este verano, —dijo, incapaz de evitar jactarse
cuando Mark claramente también estaba interesado en los caballos.
—Apuesto a que haces doma3. ¿Un poco de baile de caballos, Guerrero? —Le preguntó a
su caballo con una sonrisa, pero la bestia solo resopló y pisó fuerte.
La sugerencia golpeó a Griff justo en el esternón. ¿Era esto una especie de insinuación de
que no era lo suficientemente varonil para participar en otras competencias? —Salto, en realidad,
—dijo, algo apagado.
—Deberías enseñarme entonces. Este tipo no hace una mierda a menos que le dé la gana.
Es una mezcla de mustang. Bonito, pero un salvaje. —Mark acarició la crin del caballo con
afecto—. Y a cambio te enseñaré a contratar sicarios en la dark web. ¿Tenemos un trato? —
Extendió la mano.
Griffith se la estrechó antes de que pudiera pensar. —Y podríamos hacer un poco de
turismo.
¿Era la imaginación hiperactiva de Griff, o Mark le había sostenido la mano un poco más
de lo estrictamente necesario? En este punto, el cerebro de Griff se estaba friendo en el calor del
encanto de Mark de todos modos. Mientras él estaba aterrorizado y al borde de un derrame
cerebral, el tipo frente a él parecía perfectamente tranquilo, como si no acabara de caerse de un
caballo.
Mark volvió a guiñarle un ojo. —¿Es esa una cita o mi virtud está a salvo?
Y, sin embargo, la forma arrogante en que sonrió le dijo a Griff que era su propia 'virtud'
la que estaba en peligro. Mark rezumaba sexualidad de una forma que Griff nunca había
experimentado. Se estaba ahogando con el aire dulce y denso de la posibilidad, y en un simple
momento de absoluta valentía, tocó el hombro de Mark, fingiendo que estaba ofendido.
—¿Es así como bromeas con todos?
Mark abrió los labios, pero su mirada se posó sobre el hombro de Griff, y antes de que
Griff pudiera mirar hacia atrás, un tirón en su brazo lo arrancó de la proximidad de Mark. Se
sentía como si le arrancaran la piel.
—Vámonos —siseó Charlotte.
Griffith la miró fijamente, atónito por lo groseramente que estaba actuando. Sin saber qué
hacer, dejó que su mirada regresara a Mark, quien miraba a Charlotte con los labios abiertos.
—Yo —uh… estaré contigo en un momento, —dijo Griffith, deseando desesperadamente
arreglar esto de alguna manera.
—No, nos vamos ahora, —gruñó Charlotte entre dientes, una vez más tirando del brazo
de Griffith como si fuera un niño de cinco años. Esto fue un desastre, y el hecho de que Mark
fuera testigo de su humillación solo se sumó al sentimiento pesado en el pecho de Griffith.
Necesitaba irse antes de que Charlotte se volviera aún más loca.
Impulsado por una necesidad desesperada de disculparse, miró de nuevo en dirección a
Mark, forzando una pequeña sonrisa. —Uh, te veré por ahí. Estamos aquí casi todos los días.
Mark asintió y tocó el bolsillo donde tenía su teléfono.
Para tratar de mantener al menos un poco de dignidad, Griff siguió a Charlotte, sin querer
gritarle antes de que estuvieran fuera de la vista de Mark. Sus mejillas ardían aún más que
3 Esta disciplina tiene por objetivo el desarrollo del caballo mediante un entrenamiento racional, metódico y
equilibrado por medio del cual el jinete consigue que este realice todas sus órdenes con armonía, equilibrio y
actividad.
cuando Mark sugirió que tendrían una cita. Él había sugerido eso, ¿no? No podía haber ocurrido
solo en la cabeza de Griff.
—¿Se trata de Percival? Estaba a punto de volver con él de todos modos. ¿Por qué
necesitas hacermequedar como un idiota frente a un nuevo conocido? —Griff medio gritó,
medio susurró una vez que entraron en los establos. Aquí, los caballos eran los únicos testigos de
su discusión.
Charlotte lo miró fijamente, sus ojos azules extrañamente desconcertados. —Perci…
val… ¿qué? No. Y ese tipo no es tu conocido, —su voz estaba subiendo de registro, a pesar de
que estaba tratando de permanecer callada.
Griffith intentó alejar su mano, pero ella siguió clavando sus dedos en su hombro, lo que
lo dejó perdido. Charlotte era su hermana, lo que solía excusar un poco de violencia cuando eran
más jóvenes, pero ¿qué iba a hacer él ahora? —¿Por qué estás actuando como loca? Es una
persona muy agradable.
Sus ojos se abrieron tanto que parecía como si estuvieran a punto de salirse de su cabeza.
—¿'Agradable'? No te quiero cerca de ese tipo. Lo conozco, y él... él es una mierda, ¿de acuerdo?
Él es horrible. Él... ¿Conoces a mi amiga Morwen? Él es su ex, y la dejó tan pronto como tuvo
sexo con él. Es un completo idiota. Atropelló a su gato y ni siquiera se disculpó. Él es el peor. No
estoy bromeando, Griff.
Sus palabras golpearon a Griff en la cabeza como una regla de madera antigua. Eso no
sonaba nada a Mark. —Ese es su lado de la historia.
Charlotte lo sacudió, solo poniéndose más frenética. —Es un estafador total, Griff. Sabe
que tenemos dinero y te ha hablado a propósito.
Griffith se quedó quieto, mirándola con el corazón latiendo rápido y aparentemente
subiendo en su pecho. —Yo solo… hablé con él. Se cayó de su caballo.
Charlotte enarcó las cejas, pero al menos finalmente lo soltó. —¿Y casualmente estabas
allí convenientemente? Confía en mí, Griff. Sé de lo que estoy hablando. Es exactamente por eso
que pasa el rato en lugares como este. Morwen lo conoció en un casino. Solo… no puedes ser tan
ingenuo.
Griffith la miró fijamente durante un momento largo y dolorosamente silencioso, luego
giró sobre sus talones y corrió hacia la estación de acicalamiento donde su caballo esperaba su
atención.
—No soy ingenuo.
 
Capítulo 2 - Mark
Mark se apoyó en la alta valla de hierro que rodeaba el jardín comunitario al otro lado de
la calle de su nuevo apartamento y se puso la capucha de la sudadera. Se inclinó para proteger de
la llovizna el cigarrillo que estaba a punto de encender. El olor a hojas húmedas y tierra detrás de
él era tan fuerte que si cerraba los ojos para no ver los autos estacionados a lo largo de la cerca y
las fachadas blanquecinas de las casas adosadas georgianas, podía creer que estaba en algún
lugar en la naturaleza. El constante golpeteo de las gotas de lluvia contra los árboles detrás de él
resonaba en sus oídos, creando un fondo tranquilizador para sus pensamientos.
No había sido demasiado difícil localizar a Charlotte. Sus cuentas de redes sociales eran
extremadamente privadas, pero las de su hermano no, por lo que Mark descubrió en qué establo
tenían sus caballos y, una vez que se estableció, descubrió dónde vivían siguiéndolos hasta su
casa.
Pero aunque eso había sido relativamente fácil, volver a meterse en su vida
probablemente no lo sería. La gente normal no revisaba constantemente su entorno, sino que
permanecía inconsciente cuando los seguían, lo que le permitió a Mark descubrir mucho más.
Charlotte vivía con Griffith en una zona cara de la ciudad donde las calles parecían decorados de
época. Mark no se sorprendería mucho si una de las ventanas altas del otro lado de la calle se
abriera para revelar a una dama vestida con sedas y con el pelo largo y empolvado. El área estaba
limpia, el café local vendía sándwiches con remolacha asada y queso de cabra artesanal, y la
tienda de 'fish and chips' a la vuelta de la esquina tenía un certificado de excelencia colgado con
orgullo en la ventana.
Después de tres años como la mano derecha de Domenico en El Encanto, Mark tenía
grandes ahorros, pero los tecnicismos de comprar un apartamento se le pasaron por la cabeza.
Como siempre, Domenico tenía todas las respuestas y puso a Mark en contacto con un abogado,
que se ocupó de todo por él. Menos de dos semanas después, Mark se mudó a su propio
apartamento en un edificio originalmente habitado por un comerciante fantásticamente rico hace
trescientos años. Si alguien le hubiera dicho su yo joven de dieciséis años que en eso se
convertiría su vida, se habría reído en su cara.
Si bien Domenico aprobó la elección de propiedad de Mark, permaneció en la oscuridad
acerca de la razón por la cual Mark se había obsesionado tanto con esa propiedad. Sí, el mercado
de la vivienda era una pesadilla en la que los apartamentos se reclamaban uno o dos días después
de la publicación de la lista, pero la verdadera razón permanecería en secreto. Mark nunca podría
detener su diatriba si Domenico supiera que Charlotte estaba de vuelta en la imagen. O al menos
Mark esperaba que lo estuviera, pero tenía que andar con cuidado si no quería enterrar sus
posibilidades para siempre. En este momento, su relación era como hielo delgado, que solo se
formaba con el primer bocado de escarcha.
Habían pasado quince días desde que sus ojos se encontraron en los establos, y su
reacción había sido tan volátil que Mark decidió darle espacio. Parecía asustada, y eso no era
algo para lo que él estuviera preparado. En su imaginación, se encontrarían después de todos
estos años, y ella lloraría, le daría un puñetazo en el pecho mientras le decía cuánto lo había
odiado por dejarla sola en el avión. Pero luego hablaban y volvían a caer en los brazos del otro
como si los últimos tres años hubieran sido solo un mal sueño.
Lo que obtuvo fue rechazo. Y eso fue mucho peor que los gritos y la ira. Debió haberlo
reconocido, de eso estaba seguro, pero optó por no hablarle. Hoy marcó el final de Mark
aceptando esto sin luchar. Se mudó al mismo edificio.
Ya fue suficiente. La había seguido todo el camino hasta el Reino Unido, y conseguiría
un cierre si eso lo mataba. Lo que habían compartido en Colombia había impactado a Mark
como ninguna otra relación que había experimentado, sin importar cuán complicada había sido la
situación. Ella también debe haberlo sentido, así que tal vez todavía había una posibilidad de
reconciliación.
Pero ese era el futuro. Por ahora, Mark tuvo que acostumbrarse a estar solo. Nunca había
tenido una casa propia, y aunque era un hombre adulto que podía lidiar con una variedad de
cosas que se le presentaban, las habitaciones vacías de su nuevo apartamento hacían que algo
dentro de él ansiara los olores hogareños que salían de la cocina, o la discreta elegancia de la
casa de Domenico y Seth en Buenos Aires.
Tenía las paredes desnudas, azul paloma, con molduras blancas. Y dado que estaba
ubicado en un edificio georgiano convertido en apartamentos y Mark vivía en el segundo piso,
sus techos eran tan altos que la más grande de las dos habitaciones acomodaba fácilmente un
entrepiso en el que cabía una cama tamaño king y una barra de ropa. Cuando compró los pocos
muebles que consideró necesarios, la intención era hacer que el espacio fuera más hogareño, pero
los pocos elementos de alguna manera lograron que las enormes habitaciones parecieran aún
menos acogedoras, abandonadas en lugar de vacías.
El humo llenó los pulmones de Mark con calor, pero cuando la lluvia se volvió más
fuerte, cruzó la calle vacía para esconderse debajo de un balcón, que tenía un techo inspirado en
una pagoda.
El centro de la ciudad estaba a solo veinte minutos a pie, pero entre los viejos edificios
erigidos hace más de tres siglos por los residentes adinerados de la ciudad en desarrollo, el
tiempo parecía haberse detenido. La arquitectura de Buenos Aires había preparado a Mark para
Europa, pero algunas de las calles angostas todavía se sentían exóticas, como si pertenecieran a
otro tiempo. Cuando unos pasos rápidos resonaron por la calle, Mark casi esperaba ver a un
caballero con pantalones de seda y una peluca debajode un tricornio, pero en cambio vio un gran
paraguas gris que miraba a Mark cuando su dueño subía la colina.
Conocía ese paraguas porque lo había visto varias veces cuando había seguido a
Charlotte. Pertenecía a Griffith, su posible punto de entrada a la vida de Charlotte. Las pocas
fotos que Mark había encontrado de él antes de venir a Bristol no transmitían su… bueno,
definitivamente Griff era gay. Las chispas que le había arrojado a Mark cuando se encontraron
podrían haber provocado un incendio.
El chico subió corriendo la empinada colina, llevando una bolsa de mensajero de cuero
sobre una gabardina marrón claro que llevaba abierta a la moda. Protegido por el paraguas,
estuvo a punto de pasar a Mark y cruzar la puerta hacia el patio interior del edificio donde ambos
vivían.
El patio que separaba sus apartamentos.
El patio que proporcionaba a Mark una vista privilegiada de una de las habitaciones
pertenecientes a los Elswood.
—¡Oh, hola! Griff, ¿no? —Mark sonrió para llamar la atención de Griffith, y al instante
se sintió culpable por coquetear demasiado con este niño de labios dulces cuando todo lo que
quería era a su hermana.
Griffith se quedó inmóvil, esbelto y elegante con sus pantalones blancos y el cabello
corto y fino que caía sin esfuerzo. La bufanda que descansaba casualmente alrededor de la
columna blanca de su cuello resaltaba el azul pálido de sus ojos. Eran del color de la nieve que
reflejaba un cielo sin nubes: fríos y, sin embargo, irradiaban calor como el sol de invierno.
Griffith pareció desconcertado al principio, pero después de medio segundo, le ofreció a
Mark una amplia sonrisa y corrió bajo el balcón, cerrando su paraguas. —Quería decirte esto
cuando nos encontramos en los establos, pero una vez más, lamento profundamente el
comportamiento de Charlotte. Ha estado bajo mucho estrés últimamente.
Los rasgos de Griffith lo hicieron instantáneamente reconocible como el hermano de
Charlotte. Si bien su mandíbula era decididamente menos suave y sus pómulos más marcados
que los de ella, las proporciones generales de la cara tenían un aire familiar, al igual que el color
de Griffith.
De cerca, su piel era tan pálida que parecía empolvada, pero el tono de su cabello, un
blanco amarillento, y las pestañas y cejas translúcidas eran prueba de que Dios lo había hecho
así. Griffith tragó, acercándose para evitar que el agua le cayera por la espalda y se mordió
brevemente el labio inferior cuando levantó la vista, como si la confrontación de dos semanas
atrás hubiera estado en su mente desde entonces.
Mark lo minimizó. —No te preocupes por eso. Soy yo quien debería disculparse por no
haberte llamado nunca. He estado ocupado con la mudanza de mi casa. —Aspiró más humo y la
mirada de Griff se desvió hacia el cigarrillo. Con Diego, después de perder un ojo y pasar por
innumerables aventuras sin sentido, Mark se cansó de ese tipo de tonterías.
Griffith asintió, como si nunca hubiera oído nada tan interesante. —Entiendo
completamente. También pasamos por esto recientemente, y fue una pesadilla. ¿Pero qué haces
por aquí? ¿Buscas refugio? —preguntó, abriendo su paraguas y levantándolo sobre su cabeza con
una sonrisa.
Mark también se acomodó debajo, pero tuvo que inclinar la cabeza para evitar tocar la
tela húmeda. El aroma fresco pero masculino que se abrió paso en su nariz y llegó hasta su polla
era seguramente alguna colonia cara.
—No, me mudé aquí. —Mark señaló la fachada detrás de ellos, pero su voz se apagó
cuando notó que las orejas de Griff no se parecían en nada a las de Charlotte. Tenían la pinta más
linda, toda rosada y perfectamente masticable. Quizás pararse bajo el paraguas de Griff no era
tan buena idea después de todo.
Griffith parpadeó y Mark prácticamente pudo escucharlo tomar aire. —No puede ser, ¿en
serio? Ahí es donde vivimos. ¿Qué probabilidades había?
Delgado. —¡Qué sorpresa! —Mark sonrió, como si estuviera realmente sorprendido, y le
dio un codazo en el hombro a Griff. Las pupilas dilatadas y la sonrisa cada vez mayor del chico
le dijeron a Mark todo lo que necesitaba saber sobre la naturaleza de su conversación.
Griffith soltó una breve carcajada y bajó brevemente la mirada mientras su rostro pálido
se sonrojaba. —Somos vecinos. Creo que es apropiado que te invite a tomar el té. —Ya dio un
paso adelante cuando su rostro se llenó de preocupación—. Tienes tiempo ahora, ¿verdad? No
quiero interferir en tus planes.
Mark arrojó el cigarrillo a la alcantarilla. —Claro, suena genial. —También sonaba como
si Griff lo estuviera invitando a una mamada rápida, pero Mark dudaba que su nuevo vecino
pudiera hacer algo tan profundamente descortés, incluso en nombre de la hospitalidad.
Mark se felicitó a sí mismo en silencio. La invitación le permitiría echar un buen vistazo
a la casa de Charlotte. Mark podría haber entrado cuando los Elswood no estaban, pero la idea le
pareció tan grosera que no se atrevió. Quería ser un invitado, no un intruso. Había decidido no
poner micrófonos en la casa de Charlotte por la misma razón, aunque si tuviera que confiar en lo
que Domenico le enseñó, eso habría sido lo más obvio.
No pudo hacerlo. No podía simplemente pisotear con sus botas a la gente normal como si
estuvieran hechos del mismo material que él. Si quería que Charlotte volviera a amarlo,
necesitaba al menos fingir que era una persona normal y usar su carisma en lugar de
herramientas para forzar cerraduras. Sus mentiras fueron lo suficientemente buenas como para
convencer al niño con cara de ángel de invitar a un lobo a su casa con una sonrisa.
—Esto es muy emocionante. Nunca te pregunté qué hacías en Bristol. ¿Eres un
estudiante? —preguntó Griffith, guiando el camino a través del patio que presentaba varios
arbustos pequeños e incluso un banco en medio del círculo de césped. Sacó un juego de llaves y
abrió la puerta de paneles rojos antes de entrar en un espacioso vestíbulo. Aquí, también, las
características de la época se habían dejado intactas, y la escalera que subió Griffith era
apropiadamente extravagantes en términos de ancho.
—Sí. ¿Y tú? —Mark no pudo evitar una sonrisa sincera cuando Griffith lo miró con
entusiasmo. Así que el parche en el ojo de Mark no era tan desagradable después de todo.
Griffith se acercó a una de las dos puertas del segundo piso y la abrió, dejando que Mark
entrara en un espacio inmaculadamente blanco con un piso de madera. —Estoy estudiando
derecho. Quiero ocuparme de la propiedad en el futuro.
Por supuesto que lo haría. El chico rico quería más dinero. Mark apenas se sorprendió. —
Sabré a quién llamar cuando necesite consejos sobre mi próxima mansión. Podría ser tu primer
cliente. —¿Eso sonó sucio? Mark necesitaba controlar el coqueteo que le llegaba de manera tan
natural alrededor de Griffith. Este era exactamente el tipo de problema que no necesitaba cuando
intentaba volver con la hermana de Griff.
Griffith se quitó los zapatos y colgó el abrigo antes de invitar a Mark a pasar a una sala
de estar que logró ser moderna sin perder un aire tradicional. Para Mark, entrar en el espacio
monocromático era como entrar en el castillo de la Reina de las Nieves, al menos hasta que olió
el enorme ramo de lirios frescos en la mesa de café. La mayoría de los muebles, aunque estaban
pintados de blanco, eran antigüedades restauradas o réplicas y su estilo solo reforzaba la
atmósfera serena.
—Apuesto a que tendré una cola de posibles clientes esperando en mi puerta el día que
tenga todas mis calificaciones, —dijo Griffith.
Mark vaciló por un momento, pero al final arrojó su sudadera mojada sobre el respaldo
de un sillón y se sentó en el delicado sofá que no pertenecía a un departamento de gente tan
joven. ¿Lo habían elegido sus padres?
—¿Con esos pómulos? Con seguridad. Espera, ¿todavía estamos hablando del derecho de
propiedad? —Mark le guiñó un ojo a Griffith, aunque debería habersemordido la lengua. ¿Tal
vez dejar el sexo había sido demasiado para él y la energía reprimida ahora estaba jodiendo su
cerebro? Le vendría bien un tipo como Griffith en su cama. Solo por una noche. Para
desahogarse un poco.
Los labios rosados de Griffith parecían malvaviscos de frambuesa cuando abrió la boca y
miró fijamente a Mark durante medio segundo de más. —Ja, ja, esa es buena, —dijo Griffith
antes de buscar refugio en la cocina de al lado—. Veamos, ¿alguna preferencia en cuanto al té?
Tenemos una increíble mezcla para la tarde que la tienda de té local de mis padres hace para
nuestra familia.
Mark se inclinó hacia la cocina, que era relativamente sencilla, con armarios blancos y
azulejos texturizados en la pared. —¿Tu familia tiene su propio té? ¿También les baten
mantequilla?
Griffith soltó una risa despreocupada, como si no percibiera la ironía de la pregunta de
Mark. —La compran en una finca cercana. Mi madre siempre fue muy consciente de mantener
nuestra comida orgánica y local.
Por un momento, Mark se limitó a mirar, sintiéndose como si fuera un extraterrestre que
hubiera aterrizado en otro planeta. Con las cosas que había hecho en su vida, no debería estar
acobardado por algo tan tonto como encajar. Y, sin embargo, aquí estaba, cada vez más
incómodo debido a un chico que probablemente lo habría considerado sucio si no hubiera sido
porque no sabía de dónde había venido Mark.
Mark se aclaró la garganta. —A mi papá también le gusta así, simplemente sabe más
fresco, ¿verdad? —Él encajaría. Se lo merecía. Y bajo ninguna circunstancia le admitiría a
Griffith 'el estudiante de derecho' Elswood que acababa de comenzar a asistir a una universidad
para adultos para completar su educación secundaria.
Griffith se rió y sirvió un poco de té en una tetera de color naranja vivo antes de verter
agua caliente de la tetera. —¿Te gustan los florentinos? También tengo galletas de mantequilla
de panal.
Mark se apoyó contra la pared para parecer como si estuviera tranquilo por todo esto.
¿Por qué se estaba poniendo nervioso por la opinión de un niño sobre él? —¿Tu hermana las
hizo?
Griffith soltó una risita y colocó las galletas en un plato pequeño. —¿Charlotte? No. No
le digas que dije eso, pero lo único que puede cocinar son huevos revueltos.
—¿Y tú? ¿A qué me habrías invitado si me hubieras invitado a cenar? —No debería estar
poniendo más ideas en esa cabeza rubia, pero el coqueteo le daba a Mark un poco de ventaja,
porque Griffith se ponía nervioso por eso cada vez.
Los ojos de Griffith se iluminaron cuando se acercó a Mark con una bandeja que contenía
la tetera, las tazas a juego y las galletas. Ambos regresaron a la sala de estar y se sentaron en el
sofá.
—No puedo decir que tenga mucha práctica, ya que nuestra ama de llaves hacía la mayor
parte de nuestra cocina en casa, pero me siento bastante seguro con la pasta. ¿Quizás espaguetis a
la carbonara como plato principal, burrata con tomates como entrada y tiramisú de postre?
Mark observó a Griff durante un rato. La burbuja que rodeaba al chico era tan
dolorosamente obvia que Mark no se atrevió a pincharla más. —Mi papá es italiano. Él hace el
mejor tiramisú. Aunque le añade demasiado alcohol. —El simple hecho de decirlo en voz alta
hizo que Mark añorara todas las delicias que Seth le preparaba en casa.
Griffith respondió algo, pero toda la atención de Mark se centró en el sonido de la puerta
al abrirse en la distancia. Era como si sus oídos se hubieran vuelto sordos a cualquier otra cosa
que no fuera el suave sonido de los pies de Charlotte en el pasillo.
Esta vez, no se ahogaría. Diría algo suave y conmovedor, algo para enmascarar lo que le
faltaba. Los vellos de sus brazos se erizaron cuando ella entró y se detuvo en la puerta en el
momento en que sus ojos se posaron en él.
Había madurado tanto que le costaba comprender que fuera la misma chica que había
conocido perdida y aterrorizada en Colombia. Mark se humedeció los labios, desesperado por
pensar en algo inteligente, pero al final, solo dijo:
—Ey.
El bolso de Charlotte cayó al suelo y ella retrocedió hasta chocar contra la pared. —
¿Qué...? —Sus dedos temblaron frente a su cuerpo cuando sus ojos buscaron a Griffith—. ¿Qué
esta haciendo él aquí?
Griffith puso su mano sobre el hombro de Mark, como si quisiera tranquilizarlo. —
Charlotte, ¿qué tal si tomas un té con nosotros? ¿O ya has comido?
—No. —Respiró hondo y dio un paso adelante con nuevas fuerzas—. ¿Te dije lo que
hizo, y lo invitaste a tomar el té? —le gruñó a su hermano, y la sonrisa de Mark se desvaneció.
—¿Le dijiste? —¿También se lo habría dicho a sus padres? Se suponía que lo que había
sucedido era un secreto que necesitaba guardar con su vida por su propia seguridad.
Los ojos azules de Charlotte eran fuego líquido. —¡Sí! ¡Le conté cómo hiciste que
Morwen se enamorara de ti y luego la dejaste! ¡Cómo la atacaste específicamente porque estaba
en una posición vulnerable en ese momento, y sabías que no tendría forma de resistirse!
¿Así que no se lo había dicho a nadie y, en cambio, este sería el juego al que jugarían?
Mark se levantó del sofá.
Griffith se aclaró la garganta. —Mira, Charlotte, sé que Morwen es tu amiga, pero ahora
somos vecinos. Seamos civilizados.
Charlotte abrió un poco más la boca y miró fijamente a su hermano. —Nosotros… ¿qué?
¿Qué quieres decir con vecinos? —Se acercó a ellos con unos pocos pasos agresivos, y Mark
instintivamente se preparó para defenderse en caso de que tuviera gas lacrimógeno en el bolsillo
—. ¿Qué quiere decir él? —chilló, encontrándose con la mirada de Mark.
—Me mudé al apartamento frente al tuyo. Tal vez me dejarías explicarte. Sobre Morwen.
Porque todo fue mucho más complicado…
Levantó los brazos exasperada, pero luego empujó a Mark hacia atrás. —¡No quiero
escuchar nada de esto! ¡Fuera de mi casa!
Griffith se puso en pie de un salto. —Charlotte, deja de alzar la voz. Sabes que la señora
de al lado trabaja desde casa. ¿Y no deberías discutir esto conmigo primero? Esta también es mi
casa ahora.
Mark se pasó los dedos por el pelo con frustración. Todo lo que quería era una
oportunidad de hablar con ella. Él no la había abordado en la calle. No la había secuestrado. No
la había amenazado. Realmente estaba intentándolo.
—No, Griff. No habrá discusión cuando se trate de él, —dijo como si estuviera
demasiado disgustada para siquiera decir el nombre de Mark—. ¡Lo que le hizo a Morwen es
inexcusable, y no me importa si también es tu casa!
Mark se alejó medio paso por si ella quería golpearlo de nuevo. —Ella quería estar
conmigo.
Griffith tragó, mirando entre Charlotte y Mark. Al final, después de sostener la mirada de
su hermana por lo que pareció una eternidad, se aclaró la garganta. —Mira, Mark, tal vez sea
mejor que te vayas ahora.
Mark frunció el ceño. No podía creer esta mierda. Se había mudado a otro continente
para tener la oportunidad de reconectarse, ¿y ni siquiera tenía la oportunidad de decir dos
oraciones en privado? ¿Después de todo lo que había hecho por ella?
—No, Griff, creo que deberías dar un paseo, para que yo pueda hablar con tu hermana.
Los hombros de Griffith se levantaron mientras aspiraba aire antes de explotar con
palabras pronunciadas en un tono tranquilo pero helado. —No tienes voz aquí. Sal ahora.
Mark lo miró con los ojos entrecerrados, sorprendido. —¿Disculpa?
Charlotte envolvió sus brazos sobre su pecho y miró a Mark con ojos como relámpagos.
—Dijo que deberías irte. ¿Tienes la intención de quedarte sin permiso?
—¡Solo estoy tratando de hablar contigo! —Mark gruñó, sintiéndose como un animal
acorralado.
Griffith tocó el hombro de Charlotte y se paró a su lado. Su mirada era afilada como un
bisturí. —Oh, ¿así que todo este tiempo querías hablar con Charlotte? Qué mal. Ella no quiere
hablar contigo.
Mark resopló, y sus dedos ansiaban cerrarse en puños. La violencia resolveríatanto en
este momento. Pero se suponía que debía ser normal, pasar desapercibido. —Cierra la boca,
niño. ¡No tienes idea de lo que estamos hablando!
Charlotte señaló la puerta. —No te atrevas a hablarle así a mi hermano. Vuelve al
infierno del que viniste.
Eso dolió más de lo que podría haber imaginado.
Los labios de Griffith temblaron, pero los cerró con fuerza, dejando solo los músculos a
los lados de su mandíbula temblando de ira. —Te vas, o llamamos a la policía.
Mark miró alrededor de las paredes blancas y los elegantes muebles, sintiéndose tan fuera
de lugar que quería gritar. Charlotte probablemente tendría demasiado miedo de llamar a la
policía, pero su hermano era impredecible.
—Sigo viviendo en la casa de al lado, Charlotte —dijo con los dientes apretados. Griff ni
siquiera recibiría una palabra de él. Podría hervir a fuego lento en sus jugos gay probablemente
vírgenes para siempre.
—Aléjate de mi hermana, —dijo Griffith, poniéndose protectoramente entre Mark y
Charlotte, como si se creyera capaz de detener a cualquier oponente mayor de catorce años.
Por un momento, se miraron como animales salvajes, pero luego Mark salió furioso
sintiéndose como un villano de dibujos animados. Incluso tenía un parche en el ojo para
acompañar el papel. Todo dolía, pero su orgullo era lo que más.
Cerró la puerta de su apartamento detrás de él y se apoyó contra la pared del pasillo para
tomar un respiro. Esto fue lo peor. Nada como lo había planeado.
La voz de Charlotte llegó como un zumbido desde detrás de la puerta, y él parpadeó,
repentinamente indeciso sobre su decisión anterior de no poner micrófonos en el apartamento de
Elswood. Sin pensarlo, hizo un tubo con sus dedos y lo puso entre la madera y su oreja. Escuchó
a Griffithñcon mucho más detalle.
—De ninguna manera, Charlotte. Puede que sea un imbécil, ¡pero no me mudaré por su
culpa!
—¡No quiero vivir cerca de él! ¡Es un maldito psicópata sin corazón!
El corazón de Mark se hundió. ¿Era eso realmente lo que ella pensaba de él?
—No sé qué decirte. Es por tu loca aventura que mamá y papá me sacaron de la escuela
normal y prácticamente me encerraron en casa. Finalmente quiero vivir un poco y no me iré de
este lugar, —dijo Griffith con creciente agitación.
—Eso es exactamente lo que estoy diciendo. No tienes idea de cómo funciona el mundo.
Eres tan jodidamente ingenuo, Griff. Lo invitaste aquí a tomar el té. ¿Qué te pasa?
Así que no tenía idea de que Griffith fuera gay, o no le habría pasado desapercibida la
forma en que su hermano había mirado a Mark en los establos. Su hermano pequeño no quería
té. Quería la polla de Mark.
Griffith gimió. —No vamos a tener esta conversación. Si quieres mudarte, está bien, pero
tengo un estudio de baile aquí y me quedo. A Nisha no le gustan sus compañeros de piso
actuales, así que bien podría mudarse conmigo.
—¿Me estás tomando el pelo? ¿Te vas a quedar aquí? ¿Sabes qué? Me da igual. Me
mudaré con Chris. Me lo ha estado pidiendo durante mucho tiempo de todos modos. Y si Mark
te roba la próxima vez que lo invites a tomar el té, eso es cosa tuya.
—Bien. Ve a jugar a las casitas con tu prometido. Tal vez realmente aprenda a hablar
sobre algo más que el clima y lo buena que es la comida —replicó Griffith.
Pero el cerebro de Mark dejó de funcionar, como si un vaso se rompiera repentinamente
en su interior.
Prometido.
Tan tonto. Él era tan, tan tonto.
 
Capítulo 3 - Griffith
Griffith dio un suspiro de alivio cuando dejó la última caja que contenía las cosas de
Nisha en el piso de su nuevo dormitorio y antiguo de Charlotte. Por ahora, parecía un almacén,
con cartón y bolsas cubriendo la mayor parte del piso, pero el gran armario empotrado
seguramente lo acomodaría todo. Griff lo evaluó como el sesenta por ciento de todas las cosas
que Nisha trajo con ella cuando se mudó a Bristol, y sus otras pertenencias permanecieron en el
piso en el que sus padres todavía creían que vivía con otras dos chicas.
Ella le sonrió ampliamente una vez que dejó su bolso Chanel. —Mis brazos me están
matando, pero estoy tan feliz. ¡Muéstrame el estudio de baile otra vez!
Nisha era solo unos meses mayor que él, pero se conocían desde hacía mucho tiempo. Se
conocieron en clases de baile cuando eran adolescentes cuando Griff finalmente logró convencer
a sus padres de que eso era lo que quería hacer para hacer ejercicio. Los Kapoor vivían cerca y se
movían en círculos similares a los de los padres de Griff, por lo que papá aprobó la amistad y el
resto es historia.
Una vez que sacaron a Griff de la escuela para que le enseñaran en casa, él y Nisha se
volvieron aún más unidos, visitándose a menudo, por lo que esta sería una reunión para la
eternidad.
La condujo al estudio, orgulloso de su tamaño, los espejos a lo largo de una pared y la
barra para ejercicios de ballet. Sedas aéreas colgaban de la viga cerca del techo, y Griff incluso
consideró agregar un pole4, pero le preocupaba que sus padres lo encontraran demasiado
atrevido. Con grandes ventanales que daban al patio interior y mucha luz, era el espacio perfecto
para relajarse después de un día difícil.
—¿No es esto simplemente asombroso? La mujer que le alquilaba a mis padres solía dar
clases privadas aquí. —Agarró la seda azul oscuro y usó su peso para que su cuerpo girara
suavemente.
A pesar de ser octubre, el día era tan caluroso que Nisha llevaba un vestido de verano
rosa y amarillo, y su falda flotaba alrededor de su abdomen cuando daba vueltas por la enorme
habitación.
—¡Solo piensa en las fiestas que podremos hacer aquí! —Miró hacia atrás con esa chispa
de picardía en sus ojos marrones que Griff conocía muy bien. Fue como aquella vez que ella lo
4 Es un poste que va del suelo al techo generalmente usado para bailes eróticos como el “pole dance”.
convenció de usar trajes de Halloween a juego. Ella había sido salsa de tomate, él había sido
mayonesa, y Griffith se dio cuenta solo a la mitad del baile de la escuela que los otros chicos
estaban haciendo bromas sucias sobre su 'salsa5'.
—¿Fiestas? —Griffith pronunció, mirando alrededor de las paredes prístinas que
probablemente no permanecerían así si tuvieran demasiados amigos. Por otra parte, ¿no era por
eso que quería vivir solo, lejos de sus padres, en primer lugar? ¿Vivir un poco y volverse un poco
loco? ¿Qué era lo peor que podía pasar? Las paredes se pueden limpiar y volver a pintar—.
Supongo. Esperaba que pudiéramos participar en una competencia de baile ahora que te mudaste.
Tendremos mucho tiempo para practicar.
Nisha reemplazó a Griffith en las sedas y levantó los pies del suelo. Su deliciosa
explosión hinchable se movió con el movimiento del aire, como si estuviera en una sesión de
fotos. —¡Griiiff! ¡Vamos! Necesito concentrarme en mis estudios este año y tener una vida
social. No puedo hacer competencias además de eso.
Su respuesta creó una mella en los planes de Griffith que rápidamente se hacía más
grande. —Oh, pensé que querías seguir bailando, —dijo, tratando de no expresar la profundidad
de su decepción. No quería presionarla para que hiciera algo que ella no quería hacer. Habría
sido desconsiderado, aunque también lo fue mudarse por el estudio y luego querer convertirlo en
un espacio para fiestas.
—Quiero seguir bailando. Y puedo hacer Barrecore6 y otros ejercicios aquí, ahorrar un
poco de dinero. ¿Puedes creer que mi papá solo me deja comprar mierda en la tarjeta para que
pueda vigilar lo que hago? ¡Ugh! Tengo dieciocho años, papá, es legal para mí comprar alcohol
de todos modos. —Ella puso los ojos en blanco, pero luego se rió cuando uno de sus brillantes
tacones rosas se cayó mientras estaba en el aire.
Griffith se humedeció los labios. —Eso es intrusivo. Al menos todavía no ha enviado a
uno de tus hermanos para que te espíe.
Nisha se paró en el suelo, se quitó el otro tacón y corrió hacia Griffith, agarró sus manos
y las sacudió vigorosamente. Chispasbrillantes bailaron en sus ojos cuando le dedicó una amplia
sonrisa. —Él piensa que vivo con chicas, así que todo está bien. No tenemos que preocuparnos
de que nadie arruine nuestra diversión y diga que es porque se preocupan por nosotros. Nada de
Charlotte husmeando. Nada de Dev insistiendo en que venga para que no tenga que tomar un taxi
por la noche. Somos independientes. ¡Hagamos uso de eso!
Griffith le dedicó una sonrisa débil, tratando de mentalizarse para estar a la altura de su
entusiasmo. Pero, ¿a quién invitaría si realmente hubiera una fiesta en su casa? ¿Sus amigos de la
universidad? Eran agradables, pero aún no había conectado con nadie, y tampoco era el tipo de
persona que encontrara fácilmente nuevos amigos en los pubs.
—Tienes razón. Es tan nuevo. Sabes que no estoy acostumbrado a estar rodeado de tanta
gente todo el tiempo. Me siento tan cansado cuando vuelvo a casa después de clase, —dijo,
mirando su reflejo en el espejo hasta el suelo. Se le ocurrió que para cualquiera que no estuviera
familiarizado con la naturaleza de su relación, podrían parecer la pareja perfecta: jóvenes, bien
parecidos y con pasiones similares. Al menos Nisha nunca había tratado de hacer un movimiento
con él. Eso hubiera sido tan incómodo.
5 Aluden a que la mayonesa es similar al semen.
6 Una mezcla perfecta (y según dicen, superefectiva) de ejercicios en barra, movimientos de ballet y
entrenamiento HIIT (high intensity interval training) o, lo que es lo mismo, ejercicios de alta intensidad en intervalos
cortos de tiempo.
—Oh-Dios-Mío. Griff —le susurró al oído—. ¿Quién es ese?
—¿Eh? —Griff la soltó y se dio la vuelta, solo para ver su ensoñación y su pesadilla en
un solo cuerpo bronceado y musculoso.
Con las ventanas del estudio de baile abiertas de par en par, podían disfrutar de una vista
perfecta de la espalda de Mark mientras hacía dominadas en la puerta de su balcón al otro lado
del patio. El cuerpo delgado se movía hacia arriba y hacia abajo como una máquina bien
engrasada, y los pantalones de chándal grises colgaban bajo sus caderas, casi demasiado cerca
para exponer su trasero.
Griffith se agarró a la barra para estabilizarse, confundido por el calor que invadía
repentinamente su cuerpo. Se obligó a apartar la mirada. —Oh, él es un imbécil. Charlotte dijo
que lastimó a su amiga y tuvimos una gran discusión con él. Mejor simplemente ignóralo —dijo
y miró al otro lado del patio donde todos esos músculos firmes todavía estaban trabajando,
moviéndose bajo la piel marrón claro como un enjambre de pitones.
Solo se dio cuenta de que Nisha no lo estaba escuchando cuando vio su colorido vestido
aparecer a la vista. Ella caminó hacia el balcón. —¿Está soltero? —susurró demasiado fuerte
mientras miraba a Mark y se abanicaba juguetonamente con la mano.
¿Que estaba haciendo ella? ¿No se dio cuenta de que los estaba preparando para una
catástrofe? El corazón de Griffith se aceleró tan rápido que apenas podía soportarlo. Y luego
sucedió lo peor: Mark se levantó con un pisotón, agarró una toalla y se dio la vuelta.
Por unos instantes, Griff se encontró completamente paralizado por el sudor brillante en
el pecho de Mark, pero cuando levantó la vista y se encontró con la mirada burlona de los ojos
marrones, corrió detrás de la pared donde Mark no podía verlo. —Nisha, detente, este tipo no es
bueno. No querrás llamar su atención.
Y, sin embargo, se rió, como si esto no fuera gran cosa. —Demasiado tarde. ¡Hola,
vecino! Me acabo de mudar. ¿Eres bueno con los destornilladores7?
Griffith se congeló, mirando la sombra que Nisha proyectaba sobre el piso de madera. —
¡Nisha, vamos! No hagas esto.
La voz de Mark era demasiado alta para no escucharla. —No soy tan malo atornillando8.
Nisha se rió y cuando dio un paso atrás en el estudio, su rostro estaba sonrojado. —¡Ay
dios mío! ¡No puedo creer que hayas dicho eso!
Griffith escondió su rostro entre sus manos, pero a pesar de su vergüenza por Nisha,
habría sido aún peor si interviniera y la empujara hacia adentro, así que escuchó las crecientes
insinuaciones.
—¿Tu amigo no puede ayudarte?
¿Por qué la voz de Mark tenía que ser tan deliciosa?
—¡Griff es un inútil en el bricolaje!
—Mira quien habla. Ni siquiera puedes lavar los platos con esas uñas largas —espetó
Griffith y, a pesar de su buen juicio, salió al balcón. Al otro lado del patio, Mark se apoyó contra
la barandilla de metal de su propio balcón con una sonrisa que lo rociaba con la miel de Manuka
más exclusiva.
7 Nisha usa esta frase para preguntarle si sabe hacer otras cosas además de ejercicios, pero “destornillador”
se dice “screw-driver”.
8 “Tornillo” o “atirnillar” se dice “screw”, pero también es una forma de referirse a tener sexo. La frase que
dijo Mark es que no es tan malo follando.
El sol bañaba a Mark con su cálido resplandor como si fuera un foco diseñado para
acentuar su amplio pecho. El propio cuerpo de Griffith era fuerte, musculoso y esbelto, pero
Mark era un dios en forma humana. Con razón Morwen se había enamorado de él.
Los pectorales de Mark eran exactamente el tipo de cosas en las que Griff no debería
estar pensando.
—Bueno, tal vez para eso está el lavavajillas. —Nisha hizo un puchero y puso los ojos en
blanco hacia Griff.
—Entonces, ¿qué obtengo por mis habilidades con el destornillador? —preguntó Mark, y
su mirada se posó en Griff como si él fuera el que pagaría estas cuotas imaginarias.
Griffith cruzó los brazos sobre el pecho y exhaló, ya sintiendo el calor acumularse en sus
mejillas. —Así es, Nisha. ¿Qué darás a cambio?
Finalmente fue atrapada con la guardia baja, y sus labios carnosos se separaron. —Yo…
Mark se echó a reír, y cuando se inclinó sobre la barandilla de su balcón, se sintió como
si estuviera siendo observado por un halcón a punto de atacar y clavar sus garras en el cuello de
un conejo. —Solo te estoy molestando. Siempre ayudo a las chicas bonitas, así que depende de
mí. Eso es, por supuesto, si Griffith me permite entrar en la casa. No me gustaría excederme. —
La forma en que dijo eso último sonó tan ridículamente cortés que solo podría haber sido una
burla. 'Exceder' era exactamente lo que Mark quería hacer, y estaba usando a Nisha para
vengarse de Griffith por haberlo echado la semana pasada.
Este era un desafío, y Griffith no se rendiría antes de la pelea. —Claro, puedes venir.
También es el piso de Nisha —dijo, manteniendo el rencor fuera de su tono. Pan comido. Había
practicado sonrisas falsas toda su vida.
No dejaría que Mark viera cuánto había herido el orgullo de Griffith.
Nisha sonrió y se mordió el pulgar. —¡Genial! Tengo pastel.
—¡Esté allí en un segundo!
Y así, Mark desapareció de la vista, y Nisha huyó al estudio de baile con un chillido. —
¡Oh-Dios-Mío! No puedo creer que hice eso. ¡Mi corazón esta latiendo tan rápido!
Griffith la siguió con exasperación. —¿Qué crees que estás haciendo? Este tipo es un
jugador. ¡Ese no es el tipo de persona que quieres como tu primer novio!
Estaba demasiado ocupada comprobando su maquillaje en el espejo para mirar hacia
atrás. —¿Y qué? ¿Tal vez no estoy buscando novio todavía? Finalmente puedo hacer lo que
quiero. No voy a esperar hasta estar toda enanorada para perder la V9. Espera... no estás celoso,
¿verdad?
Griff tardó unos segundos en procesar lo que había dicho, y su rostro se encendió cuando
se dio cuenta de que su primer pensamiento no era estar celoso de que Nisha encontrara a alguien
con quien jugar antes que él, sino de la atención de Mark.
Griffith ni siquiera había besado a nadie antes. ¿Pero Mark? Si pudiera besar esos labios
sin que Mark recordara nada, lo haría. Oh, sí que lo haría.
—Por supuesto que no estoy celoso, —dijo y se miró en el espejo para asegurarse de que
no había pelo fuera de lugar y que su raya era perfectamente asimétrica. No quería parecer un
vagabundo, ni siquiera cuando recibía a una mala persona—. Simplemente no creo que sea una
buena idea. Hay muchos tipos que no coquetean con todoslos que conocen y fingen ser amables
para meterse en sus pantalones.
9 Se refiere a la virginidad.
—Sí, pero él es estadounidense, ¿verdad? Son mucho más abiertos así. Te conté de todas
estas veces que personas al azar hablaron conmigo en Nueva York el año pasado, ¿verdad? —
Nisha descartó las palabras de Griff con facilidad, sin darse cuenta de que estaba teniendo
calambres estomacales solo de pensar en tener que enfrentarse a Mark.
Griffith se abrazó a sí mismo, sin saber qué pensar. ¿Qué pasaría si Mark se juntara con
Nisha, aunque sea por un rato, y viniera constantemente?
—De todos modos, si es un jugador así, apuesto a que es bueno en la cama. —Nisha
movió las cejas.
Griffith frunció el ceño, pero ahora que ella lo mencionaba, las imágenes de Mark
inclinado sobre él inundaron su mente indefensa. Si hacía dominadas con tanta facilidad y tenía
un six-pack tan pronunciado, Mark seguramente podría mover sus caderas como un pistón.
Oh Dios, Griffith realmente no necesitaba pensar en él en ese contexto.
—No acabas de decir eso.
Nisha se rió, cubriendo sus labios. —¿Crees que una amante despechada le sacó un ojo?
Pero no había tiempo para responder a esa pregunta cuando sonó el timbre.
Griffith corrió hacia la puerta, dejándola atrás. Su cerebro latía con imágenes que eran
más realistas que cualquier experiencia de realidad virtual. Prácticamente podía oler la colonia de
Mark incluso antes de abrir la puerta.
Necesitaba permanecer calmado y sereno, para mostrarle a Mark cuánto poco le
importaba él. Pero todas las intenciones de Griffith se desvanecieron cuando abrió la puerta y vio
al hombre cuya presencia estaba haciendo todo tipo de cosas extrañas en su cuerpo sin siquiera
tocarlo.
Mark tuvo la decencia de no llegar con el torso desnudo, pero en cierto modo, eso fue aún
peor, porque la sencilla camiseta blanca que vestía solo enfatizaba el color oscuro de su piel, los
brazos bien formados e incluso los pezones oscuros eran ligeramente visible a través de la tela.
—¿Has cambiado de opinión? —Mark preguntó con una sonrisa.
La garganta de Griffith estaba paralizada, dejándolo mirando a Mark en silencio. Solo
podía esperar haber logrado que pareciera una pausa significativa. —¿Sobre qué?
—¿Sobre dejarme entrar?
Nisha salió al pasillo y en ese momento Mark decidió entrar sin esperar respuesta. Lo que
significaba que rozó a Griff en la entrada y, al pasar, incluso tocó casualmente la cadera de Griff,
como si solo demostrara que podía invadir el espacio personal de Griff.
Su olor era embriagador. Griff nunca en su vida había conocido a un hombre que hiciera
que toda su piel ardiera con la necesidad de tocar. Incapaz de decidirse a decir nada una vez más,
cerró la puerta y siguió a Mark y Nisha con piernas que se sentían como gelatina.
Esto no estaba pasando.
—Entonces, ¿dónde falló Griffith con el destornillador?10 —Mark preguntó casualmente,
pero sus palabras fueron como un golpe físico. ¿Cómo se atreve a venir a este piso y hacer
comentarios como esos?
Nisha se rió y empujó el hombro de Mark. Vaya amiga que era. Por otra parte, ¿qué haría
él si tuviera la oportunidad de coquetear con Mark? Esconderse debajo de una mesa
hiperventilando, lo más probable. Nisha al menos podía fingir confianza en su camino hacia la
10 Vuelve el doble sentido, “¿dónde falló Griffith follando?”
cama de un chico sexy. ¿Griffith? Ni siquiera estaba seguro de si se sentía preparado para
cualquier contacto físico con chicos.
—Es solo este taburete aquí, —señaló una caja de cartón plana de IKEA que descansaba
contra la pared de la sala de estar.
—Podrías haberme pedido que te lo armara. Pero no lo hiciste —dijo Griffith
rápidamente, tan avergonzado que se debatía entre huir o quedarse para proteger a Nisha.
—¡Niña traviesa! ¿Me estás atrayendo a tu trampa? —Mark movió su dedo hacia Nisha
con una sonrisa, y no importaba lo idiota que había sido Mark, Griff todavía deseaba que fuera él
quien recibiera su atención.
Nisha se mordió el labio. —¡Lo siento! Aunque tengo pastel. Lo traeré.
Corrió a la cocina y Mark se sentó en la alfombra dejando a un lado su destornillador
para desempacar la caja. Su espalda se veía tan bien que Griff podría haberla lamido por
completo, alimentándose del calor y la salinidad del sudor fresco de Mark.
Griffith tragó y trató de ordenar sus pensamientos mientras observaba los hombros
fuertes y la espalda musculosa, pero Nisha regresaría pronto. No tenía tiempo que perder.
—Será mejor que te mantengas alejado de ella, —susurró, inclinándose sobre Mark, para
que esta conversación se mantuviera en privado.
Mark dejó caer la cabeza hacia atrás y miró directamente a los ojos de Griff, sus rostros
repentinamente más cerca de lo que Griff podría haber esperado. Ningún hombre lo había mirado
de esa manera, pero después de ver a Mark coquetear con Nisha, Griff estaba seguro de que
había estado reflejando su propia atracción por Mark en lugar de ver lo que había allí. Un imbécil
caliente.
—¿Ella es tu novia?
—Somos como hermanos. Y para que lo sepas, Nisha tiene tres hermanos mayores muy
protectores. Si le pones un dedo encima, se los haré saber. No dejaré que la lastimes como
lastimaste a Morwen.
La sonrisa burlona que desapareció del rostro de Mark hizo que Griff hiciera una pequeña
danza de la victoria en su mente.
—No hables de cosas de las que no sabes nada. Y si elijo a Nisha, pasaré por sus tres
hermanos si es necesario. No soy un desertor. Ahora déjame montar este taburete. —Mark miró
hacia otro lado y terminó de desempacar todas las piezas de madera.
Griffith se quedó atónito en silencio. Dio un paso atrás, impresionado por la intensidad de
las palabras de Mark como si fueran una presencia física apretándose alrededor de su pecho.
¿Qué quiso decir él? No había razón para que Griffith ignorara las palabras de su hermana, pero
¿qué sabía realmente? ¿Quizás fue Morwen quien estaba tan amargada después de perder a Mark
que le echó toda la culpa a él? Esas cosas pasaban a veces.
Nisha regresó con tres pedazos de pastel, y la escena descendió a un coqueteo aún mayor
cuando Mark dijo que no podía comer con las manos ocupadas, por lo que Nisha procedió a darle
de comer. El pequeño taburete estuvo montado en poco tiempo, y Griff deseó no estar tan en
brazos de Mark. Oh, lo que daría por hacer que el tiempo se congelara para poder deslizar sus
manos arriba y abajo de la piel peluda para ver qué tan fuertes eran los músculos de Mark.
Aunque eso estaba tan mal. Alerta de agresión sexual.
Él no era ese tipo de persona.
Griffith se quedó en silencio, escuchando a Nisha contarle a Mark sobre su carrera de
negocios. A diferencia de Griff, estaba genuinamente entusiasmada con la perspectiva de tener
una carrera convencional. Cuando Nisha le dijo a Griffith por primera vez que tenía la intención
de convertirse en directora ejecutiva de la empresa de su familia, Griff creía que era una cuestión
de ambición, pero a medida que pasaba el tiempo, se metió cada vez más e incluso se vinculó a
artículos de negocios en Facebook. ¿Era eso realmente lo que hacía en su tiempo libre?
En comparación, Griffith se sentía como un hombre solitario en un barco que tenía mástil
pero no vela, a merced de la corriente y el clima. Sin dirección, a pesar de saber orientarse
mirando las estrellas. Había un destino en la imagen, un refugio seguro que lo alimentaría y lo
vestiría, pero Griffith estaba más interesado en observar a los delfines que en llegar a la orilla.
O enderezaba la cabeza o moriría, si no físicamente, entonces socialmente.
Debió haberse distraído, porque no estaba realmente seguro de lo que estaba sucediendo
cuando Mark puso sus manos en el suelo y luego se inclinó hacia adelante mientras sus pies
dejaban sin esfuerzo los paneles de madera.
Griffith también sabía cómo pararse de manos, pero ver cómo se hinchaban los músculos
de los brazos de Mark y conocer la fuerza que se escondíadentro de ese cuerpo hizo que se
concentrara. Cuando Mark enderezó sus piernas, creando una línea vertical, la tensión hizo que
las venas debajo de su piel fueran más pronunciadas, y la gravedad obligó a que la camiseta se
deslizara más abajo, revelando los delgados músculos de su abdomen. El impulso de inclinarse
hacia adelante y presionar su rostro contra ellos mareó a Griff.
El rostro de Mark solo estaba ligeramente sonrojado cuando volvió a poner los pies en el
suelo. Le sonrió a Nisha. —No tengas miedo. Te sostendré si tus manos se rinden.
Griffith emitió un gemido mental. Como si Nisha no pudiera hacer una parada de manos
sin ayuda. Él también podía, pero no quería alardear.
Nisha le siguió el juego. —¡No puedo hacerlo con una falda! —Le dio un puñetazo en el
brazo a Mark—. Puedo ver lo que estás buscando aquí. Espera, voy a buscar mis calzas.
Mark agarró su muñeca con una sonrisa. —Oh, vamos. No es como si nunca antes
hubiera visto un par de bragas.
La boca de Griffith estaba seca como el Sahara. Debería haber intervenido. Realmente
debería, pero ¿qué le daba derecho a vigilar las elecciones de Nisha?
Sin embargo, ¿por qué tenía que ser Mark? ¿No había otros chicos calientes viviendo en
el área?
El fuerte timbre de un teléfono sobresaltó a Griffith, y Mark sacó un teléfono móvil. Ni
siquiera los miró desde la pantalla. —Lo siento, podemos continuar en otro momento, tengo que
tomar esto, —dijo, poniéndose de pie.
Salió al pasillo cuando atendió la llamada, pero cuando habló, Nisha y Griff se miraron
con la boca abierta. Sonaba como un italiano fluido.
¿Podría Mark ser más rompecorazones?
 
Capítulo 4 - Mark
¿Quizás Mark debería comprar un cartel o algo así?
El apartamento era bastante bonito pero tan dolorosamente vacío que parecía existir sólo
para burlarse de él. Ni siquiera estaba vacío como una habitación de hotel. Carecía de
personalidad, y no tenía idea de qué hacer al respecto. ¿Debería siquiera molestarse en decorar?
Al vivir con Seth y Domenico, nunca había tenido que enfrentarse mucho a esa pregunta, ya que
ocupaban tanto espacio con todas sus cosas, e incluso con su sola presencia, que podía existir
pacíficamente en cualquier cosa que ellos crearan.
Aquí, era sólo él.
Era otra mañana soleada de octubre y se sentó con su desayuno de café y cigarrillos
porque le había dado pereza comprar algo fresco en el supermercado. Domenico había tenido
razón todo el tiempo. Seth había hecho de su casa un hogar, y solo ahora Mark lo apreciaba todo.
El año pasado, para su cumpleaños, Seth había preparado una cantidad de comida para
alimentar a un ejército, y apenas se levantaron de la mesa en todo el día. Había jugado con
Angelica, habían hablado de planes para el futuro hasta altas horas de la noche, e incluso
Domenico se había permitido emborracharse un poco. Todo eso con el acompañamiento de una
mesa constantemente renovada. Pretzels, muffins, helado y el pastel de cumpleaños de Mark: una
delicia de caramelo salado, cubierta con palomitas de maíz. Salivaba al recordarlo.
¿Este año? Sería solo él y su café.
Antes de conocer a Seth y Domenico en esos sucios baños públicos en Louisiana, Mark
estaba feliz si tenía Poptarts para brindar, o incluso una barra de chocolate, pero la vida de
relativo lujo y las cenas caseras en compañía lo habían mimado. Ahora sus comidas diarias
consistían en sándwiches, comida para llevar y cenas de microondas. Esas, también las
'disfrutaba' a solas.
Mark solo había tardado un par de días en comenzar a poner la comida caliente de las
bandejas de plástico en platos, solo porque le recordaba a su hogar, pero aun así cenaba mientras
veía la televisión. El silencio era difícil de soportar, y en su cumpleaños, lo estaba haciendo aún
más miserable.
Con frecuencia conducía a los establos y montaba a Guerrero, pero no se mentiría a sí
mismo y compararía al semental negro con la compañía humana. Y no era como si no hablara
con la gente allí o en la universidad, pero no importaba cuán relajado parecía Mark cuando
quería, una pared invisible era una presencia constante entre él y los demás. Todos eran
perfectamente educados, pero eso no equivalía a una conexión.
La única persona que podía entender por lo que estaba pasando no quería tener nada que
ver con él. La amargura por el rechazo total se derramó en su vida y sus interacciones diarias,
envenenándolo todo. Había venido hasta el Reino Unido para ver qué podría haber sido, y eso
fue todo. Charlotte tenía una vida perfectamente normal, un prometido, amigos en la universidad
y un hermoso caballo blanco, mientras él se sentaba solo en el departamento vacío. Enfurruñado.
Los techos altos que primero lo habían impresionado con la sensación de espacio, ahora solo le
inducían ansiedad.
El café sabía amargo y falso, porque no podía molestarse en comprar una máquina de
espresso decente o incluso una prensa francesa. (¿En quién se había convertido para que le
importaran esas cosas?) Podría haber comprado una taza fresca en uno de los numerosos cafés
independientes de la zona, pero la falta de motivación con la que se había despertado le impidió
hacerlo. Además, probablemente tendría que sonreír en un café, así que prefería evitar todo el
asunto.
Después de descubrir que Charlotte ya no estaba soltera, experimentó un breve impulso
de energía que lo impulsó a seguirla para detectar cualquier grieta en la superficie impecable de
su relación. Él había estado ansioso por intervenir, salvarla del aburrimiento de una vida con un
chico promedio, pero ella parecía feliz. Mark no encontró grietas. Ni siquiera un rasguño. Los
dos ni siquiera alzaron la voz cuando pelearon, y él lo sabía porque había puesto micrófonos en
el apartamento de Chris.
¿Quién era él para intentar arruinar su felicidad por razones egoístas? ¿Y por qué haría
eso en primer lugar si Charlotte ni siquiera estaba interesada en hablar con él o preguntarle cómo
se las había arreglado? Cómo había perdido un ojo. Ella no quería tener nada que ver con él.
¿Qué había estado pensando en primer lugar cuando decidió venir aquí?
Él era una mancha en su vida. No es de extrañar que ella quisiera que él se mantuviera
alejado.
Al menos entre semana, Mark tenía clases universitarias y de fotografía para distraerlo.
Eran los domingos cuando sus pensamientos eran siempre más oscuros.
El sonido distintivo de una llamada de Skype lo hizo gemir. Solo había dos personas que
sabían que hoy era su cumpleaños. Dudó por un segundo, sin saber si estaba de humor para
hablar, pero la soledad de su apartamento sin alma lo atrajo hacia la computadora. Se sentó con
las piernas cruzadas en el suelo, en el rincón donde había dejado el portátil y contestó la llamada.
El rostro de Domenico llenó la pantalla. Vestido con un traje claro y una camisa blanca
con un patrón azul, estaba un poco más elegante que de costumbre. —¡Seth, lo tengo!
—¿Soy tan difícil de atrapar? —preguntó Mark y tomó una larga bocanada de humo.
—¡Oh, hola Mark! ¡Feliz cumpleaños! —Seth apareció con una amplia sonrisa. Al igual
que Domenico, estaba vestido con colores pálidos, aunque su atuendo consistía en una camiseta
ajustada y jeans azules.
—Veintiuno. Ya no eres un niño, ¿eh? —Dom bromeó—. ¿Tienes algo bueno planeado?
Mark se encogió de hombros. —Realmente no tengo ganas de salir.
—¿Ya has ido a la iglesia? —preguntó Domenico, poniendo su brazo alrededor de Seth.
Empezó a moverse, lo que significaba que se estaban comunicando a través de un teléfono
inteligente.
Mark gimió. No le importaba la iglesia. Tal vez le gustaba un poco el ritual de ir a misa,
pero eso solo importaba con la familia. Por su cuenta, no podía importarle memos.
—Sí.
—¿De qué se trataba la misa? —Seth preguntó y le guiñó un ojo.
El prolongado silencio hizo que Domenico levantara las cejas. —Mark, tienes que
tomarte esas cosas en serio. Es de tu alma de lo que estamos hablando. ¿No quieres pasar la
eternidad con nosotros? Ambos