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Tal vez montar al monstruo del lago local a través de su calor sea suficiente para curar su alma herida y sacar su vida de la rutina en la que ha caído. Perderse en el bosque de camino a su cita no formaba parte del plan. ¿Qué tampoco es parte del plan? Belinda tiene asuntos pendientes para ella con un tipo de rutina completamente diferente en mente. ¿Podrá escapar de lo que la persigue? Índice 1. Belinda 2. Jack 3. Belinda 4. Belinda 5. Jack 6. Belinda 7. Jack 8. Belinda 9. Belinda 10. Belinda Epilogo 1 BELINDA Esta fue una idea estúpida. Me sobresalto ante el ulular de un búho y niego con la cabeza consternada. Mis días de tener miedo a la oscuridad han pasado hace mucho tiempo, y como bruja, soy más que capaz de manejar cualquier cosa que encuentre en este bosque, pero eso no evita que las sombras oscuras proyectadas por mi hechizo de luz alegre sean espeluznantes. La textura del aire parece espesarse y el brillo de la bola de luz que convoqué tan pronto como me alejé lo suficiente del estacionamiento de la reserva natural vacila. La luz que me proporciona el hechizo para navegar por el suelo de maleza y ramas se suaviza. Las sombras a mi alrededor adquieren un aspecto borroso. No el lindo y borroso, sino el tipo de película de terror en el que el director no quiere que sepas cuál es la forma ominosa en la pantalla. ¿Está entrando una niebla real? Todos los dioses arriba y abajo, si las sombras empiezan a verse como manos espeluznantes, voy a volverme. Había sido el colmo de la estupidez caminar por el bosque sin contactar a mi cita, pero cuando estacioné antes, los últimos rayos del día habían iluminado el cielo, y el bosque parecía positivamente encantador. Las vibraciones de las guardas de protección sobre el bosque habían sido claras, y asumí que sería bastante fácil rastrear esas sensaciones a la criatura masculina con la que me encontraré esta noche. Un paseo entre los árboles había sonado tan agradable, tan diferente de estar encerrada en mi apartamento, revolcándome en la angustia. Había olvidado momentáneamente que no soy lo que cualquiera llamaría aficionada a la vida al aire libre. Se suponía que esto era una pequeña caminata simple para llegar a lo que con suerte sería un sexfest. Una caminata me daría tiempo para prepararme mentalmente para todo el jaleo de las citas, incluso si esta cita está bajo control en extrañas condiciones. Todo eso había sido antes de que se pusiera el sol. Ahora, un paseo solitario por el bosque está inspirando el pelo de mis brazos para erizarse y cada sonido me hace maldecir. Y puedo estar perdida. Las vibraciones parecían tan claras desde el exterior del bosque, pero ahora es como si los hilos de magia vinieran de todas direcciones y estoy empezando a cuestionar mis sentidos. Debería haberme apegado al plan. Llegar al estacionamiento de la reserva natural, llamar a mi cita para decirle que había llegado, él habría venido a buscarme, acompañándome a su cabaña, y si todo salía bien, pasaríamos días follando con su celo. Un chico pasando por celo. He experimentado una buena cantidad de seres paranormales, pero esta es la primera vez. Justo lo que necesito para dejar de pensar en cierto cambiaformas lobo. Para evitar hacer otra llamada telefónica inútil que él no atenderá. Cuando la casamentera de la sexy casa de baños que solía frecuentar me llamó, me pareció una liberación. La voz de Rose me sacó de mi estado de duelo y me dio dirección. Solo necesito seguir moviéndome... y seguir adelante. No sé mucho sobre mi cita, pero me habían dado más detalles de lo habitual debido a la situación. Esto es un fósforo de emergencia porque en algún lugar de estos bosques hay un ser de alguna variedad de agua preparándose para entrar en celo. Rose se había asegurado de expresar que si bien creía que mi cita misteriosa y yo éramos compatibles, no somos una pareja completa. No como un compañero predestinado. Sacudo el pensamiento y la punzada que provoca. Estoy avanzando. Acción sobre inacción. Entonces, me puse ropa interior elegante, me puse mis lentes de contacto, me puse un vestido y me preparé para que me follaran. No había tenido el corazón para ponerme uno de mis vestidos más elegantes, mis proyectos de bordado, aunque el vestido con pequeñas calaveras alrededor del cuello sin duda habría coincidido con mi estado de ánimo. La única concesión que hice de mi forma de arte favorita para esta cita es mi diadema de tela. Había terminado el diseño del bosque iluminado por la luna con un lobo solitario cuidadosamente cosido aullando justo antes de que mi corazón se rompiera. Lo uso ahora como si fuera un último adiós. Esta soy yo dejandolo ir. Por lo menos, si me gusta este hombre, tendré una buena y completa follada. Y tal vez si las cosas van bien, podemos hablar del futuro. No está fuera del alcance de la posibilidad que este tipo pueda incluso convencerme de llevar sus huevos. Cosas más extrañas han sucedido en este mundo. Tal vez aquí es exactamente donde debo estar. El pensamiento disipa algo de lo espeluznante de mi entorno y deja un agradable cosquilleo de verdad en mi espalda. Y nada de eso pasará si no encuentro esa estúpida cabaña. Saco mi teléfono de nuevo para comprobar si hay servicio, pero es en vano. Yo suspiro. La magia estúpida en el aire probablemente está alterando mi recepción. Si logro salir viva de esto, tendré que buscar uno de esos teléfonos mágicamente mejorados. Podría hacer mi camino de regreso al estacionamiento... creo. El suelo del bosque está seco, y es difícil distinguir el camino que he tomado. Mi otra opción es seguir adelante y esperar tropezar con el lugar de mi cita. Froto mi pecho y el hormigueo de antes parece extenderse hasta que se me puso la piel de gallina. Inhalo aire que de repente está quieto. Los sonidos que había maldecido por asustarme se han ido. Ya no hay ululatos de lechuza ni grillos lejanos. El bosque se ha quedado en silencio. Yo trago. El miedo hace que los latidos de mi corazón empiecen a retumbar en mis oídos. La sensación trepando por mi columna hace clic. Estoy siendo observada. Me obligo a comenzar a caminar más profundo en el bosque, tratando de planificar. Los hechizos vienen a la mente solo para ser descartados. Mi oficio es más útil en proyectos lentos deliberados, no en combate. Puedo, teóricamente, lanzar un hechizo de aturdimiento, pero requieren un enfoque absoluto. ¿Qué podría estar observándome? ¿O es un quién? Mis pasos comienzan a acelerarse sin que yo lo desee. Piensa, piensa, piensa. Si es un puma o un oso, probablemente pueda lanzar un hechizo de aturdimiento. Una ramita se rompe, el sonido me alcanza por encima del torrente de sangre en mis oídos. Me detengo y miro hacia atrás, escaneandoel follaje. Las hojas brillantes y la corteza escarpada a mi alrededor reflejan la luz de mi hechizo. No veo nada Y lo que es peor, el bosque vuelve a quedarse en silencio. La información llega rápidamente a mi mente. Algo me está cazando. Algo inteligente. —¿H-hola?— obligo a salir. No hay una respuesta, pero mis sentidos furiosos saben que hay algo allí. Mientras mi mente se acelera, la luz de mi hechizo parpadea un par de veces antes de apagarse y la oscuridad me envuelve. Corro. Un aullido atraviesa la noche. 2 JACK HACE UN MES Meto mi teléfono en el bolsillo y resoplo. Este es el lugar. La tienda encaja con el café bohemio, las múltiples librerías y los minoristas con letreros en las ventanas que proclaman los productos locales en esta calle. Ni siquiera hay un glamour para disfrazar la verdadera naturaleza de este lugar. Las palabras Stitching Magic están pintadas prístinamente en la ventana de la tienda, superpuestas a una exhibición de pilas de libros y cristales. Me limpio las manos en los pantalones y trato de calmar mis nervios. No importa cuántos practicantes de magia visite, los nervios siempre están ahí. Incluso parecen empeorar. Como si cada intento fallido de resolver mi problema socavara a la persona que pensaba que era hasta que no sea más que una estatua hueca de lo que solía ser antes de esta aflicción. Como si mi esperanza muriera un poco cada vez. El zumbido de alteridad que recorre mi piel es un chip más. No puedo seguir haciendo esto. No puedo. Cada vez que me encuentro con una nueva persona, hacen todo lo posible para ayudarme, pero finalmente fallan y me dan la información de otra persona para enviarme. Es agotador. Estoy agotado. Pero todavía hay suficiente del viejo yo en mí que se rebela ante la idea de rendirme. Una chispa al borde de ser sofocada. O tal vez todo esto sea inútil y deba adaptarme a esta nueva vida. Renunciar a toda esperanza de resolver esto. Estoy lo suficientemente cansado como para que la opción ofrezca alivio, aunque sea hueca. Algo surge en mi pecho y aprieto los dientes. ¡Caza! La parte de mí que se niega a ser silenciada o templada se entromete en mis pensamientos, rompiendo todos los intentos de introspección. ¡Encontrar! ¡Necesidad! Quiero gruñir pero empujar hacia abajo la respuesta. Mi bestia interior es mucho más difícil de reprimir que antes de que todo se fuera a la mierda. Estoy desequilibrado, y la idea de quedarme así me tiene moviéndome a la entrada de la tienda. Esta es la última vez. Me rendiré después de este tiempo. No tengo los fondos para seguir haciendo esto, pero puedo manejar un último hurra para tratar de terminar la lucha de una vez por todas. Las campanas suenan fuerte sobre mi cabeza cuando entro y me congelo. Una diosa se encuentra detrás de la recepción. 3 BELINDA Salto con el sonido de la campana sobre la puerta de la tienda, casi dejando caer mi proyecto de bordado actual. Los sueños de anoche me han dejado un poco nerviosa. Sueños de correr entre árboles con una mezcla imposible de emociones: miedo, adrenalina y un estremecimiento tentador que rozaba lo sensual. Me había despertado jadeando y confundida. Respiro, tratando de frenar la carrera de mi corazón. Me centro antes de saludar al recién llegado a mi tienda con terminando de tirar del hilo pálido que compondrá la luna de mi escena de naturaleza hilo. Me encanta coser la naturaleza porque puedo ir agregando capas y detalles hasta que mi corazón suspira de felicidad. El extraño se mueve inquieto en la entrada. Finalmente tranquila, parpadeo hacia el hombre. Las protecciones palpitan ante su presencia, diciéndome que no se trata de un ser humano que viene de la calle para ooh y ahh en mis mercancías o para preguntar acerca de lanzar un hechizo de amor. Me he vuelto bastante hastiada de que los humanos saquen mi tienda de magia en Google por curiosidad. Tal vez debería aceptar la oferta de mi prima de una protección para disuadir a los humanos de entrar en la tienda propiamente dicha, pero la situación no parece ocurrir lo suficiente como para que el tiempo valga la pena. Sólo me pone un poco de mal humor. Pero el hombre en la puerta no es humano y no lo estará preguntando si los cristales en exhibición serían buenos centros de mesa. En cambio, este individuo está usando un glamour. Levanto una ceja al visitante y cuidadosamente coloco mi bastidor de bordado al lado del registro. El cabello oscuro del hombre está despeinado, y sus manos están hundidas en los bolsillos de su chaqueta como si tratara de hacerse más pequeño. Su rostro es lo suficientemente atractivo, pero la apariencia que lleva no es real. Aún así, su presencia... tira de mí. Algo en mí se anima. ¿Qué me ha traído el destino este día? —Hola—, digo. —¿Qué puedo hacer por ti? El hombre aparta la mirada de un diseño bordado enmarcado que declara ¡Get Witchy! hacia mí, y tomo aire. Sus ojos son de un color avellana tan claro que casi parecen dorados, y mi cuerpo se congela por un momento como si fuera un conejo deteniéndose en presencia de un halcón. No, eso no está bien. Un ciervo en presencia de un... lobo. ah La mirada del hombre cae y se aclara la garganta. El hechizo sobre mí que ciertamente no es de origen mágico se rompe. El extraño mira alrededor de los estantes de libros de hechizos y enciclopedias de tradiciones. —Aquí no hay humanos —digo. Estamos solos. No digo eso. Sería una tontería desviarme de mi camino para decirle a un extraño que estoy sola. Aunque… hay una extraña sensación en el aire que me hace pensar que no necesito preocuparme. No es que se sienta seguro. Un escalofrío recorre mi piel y todo mi cuerpo está encendido, vivo. ¿Por qué confío en él? —Escuché… — Se interrumpe antes de comenzar de nuevo. La voz del hombre es profunda y suave, incluso si parece sangrar por la incomodidad. —Escuché que podrías ayudarme. Ahora no es solo mi cuerpo el que responde a mi misterioso visitante. Crece mi interés profesional, y catalogo la apariencia de su glamour. Sus jeans están desgastados en algunos puntos con lo que parece aserrín cepillado en una pierna y la chaqueta oscura es similar. La ropa que usa parece demasiado grande para su cuerpo. Empujo mis anteojos hasta mi nariz. Su glamour es de alto grado que no incluye la ropa que lleva puesta, así que supongo que este es un glamour permanente para él. Me permito analizar solo un poco de la magia. El glamour está muy bien hecho a partir de las puntadas apretadas del poder. ¿Qué está escondiendo? —Eso depende—, digo. —¿Qué estás buscando? —E-estoy bastante seguro de que estoy maldito. 4 BELINDA Muerdo mi emoción el tiempo suficiente para cambiar el letrero de abierto a cerrado y cerrar la puerta de la tienda. Las maldiciones no vienen cada día. Mi mayor habilidad e interés es romper maldiciones, pero la rareza de ellas significa que es necesaria una fuente de ingresos diferente, de ahí la tienda. Me encanta mi tienda, pero la idea de desenredar un poco de magia nefasta me tiene prácticamente saltando. El hombre se congela en la puerta de mi taller como si estuviera pegado con pegamento, y mentalmente suspiro por haberlo olvidado. —Tienes que eliminar el glamour antes de poder entrar en mi dominio—, digo. La angustia parpadea en el rostro del hombre y parece que va a dar media vuelta y salir corriendo. —Prefiero mantener el glamour—, responde finalmente. Hago una mueca de simpatía. —Esta es un área sensible. No puedo tener magias extranjeras trabajando aquí. —No es bonito—, dice. —No quiero asustarte. Me cruzo de brazos. —He visto muchas maldiciones feas en mi tiempo. Forúnculos, erupciones, hablar en lenguas, caída del cabello, etc. La variedad de maldiciones no deja de sorprenderme ya quelos hechizos utilizados para el bien no son tan diversos. —¿Los otros rompedores de maldiciones que has visitado no requerían que quitaras el glamour?— Pregunto. —Todos pudieron solucionarlo—, dice antes de que sus ojos se abrieran. —No es que haya nada de malo en que no puedas hacer eso. Muevo una mano como para borrar el comentario. —Todos trabajan de diferentes maneras—. Él mira a su alrededor. —¿Puedes darte la vuelta?— él pide. —¿O apagar las luces? Observo la habitación, simpatizando con su incomodidad. Si corriera las cortinas y encendiera la lámpara de lectura, le daría una apariencia de privacidad y me permitiría seguir trabajando. Apagar las luces y sentarse en la oscuridad parcial con un extraño. Es una idea terrible, pero la sensación en el aire sigue siendo allí, haciéndome cosquillas en mis sentidos de que es importante que este hombre esté aquí. Que no me hará daño. Pero aún… —Mi nombre es Belinda,— digo. —Prefiero no ser completos extraños si voy a estar a solas contigo en la oscuridad. Y le acabo de decir que estamos solos. Oh bien. La sonrisa del hombre es pequeña. —Soy Jack. Con las presentaciones manejadas, me muevo para oscurecer la habitación. Mientras corro las cortinas, la sensación de la atmósfera finalmente hace clic. El conocimiento. Puedo contar con los dedos de una mano cuántas veces el destino me ha comunicado a través del instinto que tienen todas las brujas, y nunca susurrado de esta manera. Hago clic en la lámpara de lectura y la apunto antes de levantar el interruptor de la luz al lado de Jack. Me sonríe agradecido antes de apagar el interruptor. Trato de no mirar la silueta de Jack en la luz de la entrada mientras se mueve, probablemente eliminando cualquier objeto en el que esté incrustado su glamour. La sombra en el suelo crece en tamaño. El sonido de estirar la tela y hacer estallar las puntadas es silencioso pero hace eco en mi cerebro. Solo tengo tiempo de parpadear antes de que Jack cierre la puerta y sumerja la habitación en una oscuridad parcial. Señalo la silla frente a mí. —¿Por qué no empiezas desde el principio? La silla cruje. —No sé exactamente por dónde empezar. No es una historia ni nada. Sonrío a la oscuridad y trato de no concentrarme en ningún detalle. —De cualquier forma que quieras decirme. ¿Por qué crees que estás maldito? —Estoy atascado. —¿Atascado? —Entre formas, o algo así. Soy un cambiaformas lobo y hace un año, estaba volviendo a convertirme en humano, y algo extraño ocurrió. Fue como si se detuviera. No podía cambiar en absoluto. No puedo volver a ser todo lobo, y mi forma de lobo no me liberará para ser humano. Arrugo la frente. Eso no suena como una maldición habitual. No ser forzado a hablar en acertijos o ser convertido en una rana, solo la detención de un proceso natural. Reflexiono sobre eso mientras Jack continúa. —El alfa de la manada con la que estaba asociado no sabía qué hacer conmigo, así que me moví, visitando a diferentes usuarios de magia hasta que terminé aquí. —¿Tu manada te echó?— Pregunto. Eso suena muy diferente a las manadas con las que he estado en contacto. La familia siempre es lo primero y más importante para cada cambiaformas lobo que he conocido. —No me echaron. No encajaba en esa manada antes de que ocurriera esto y después...— Hay un susurro de movimiento como si la criatura en las sombras se encogiera de hombros. —¿Había personas específicas con las que no te llevabas bien?— Pregunto. —No—, dice Jack lentamente. Él suspira. —No me criaron en una manada. Mi mamá es humana y no sabía que mi padre no lo era hasta que me empezó a salir pelaje y una cola. —Oh.— Eso es todo lo que puedo pensar en decir. Me estremezco. —¿Y él no se quedó? —Tal vez lo hubiera hecho—, dice Jack. —La manada local me encontró durante mi primer cambio y dijo que había pasado un solitario que fue asesinado por cazadores furtivos en ese momento. —Eso es… increíblemente desafortunado. Lo siento mucho. La risa de Jack suena sin humor y áspera con un gruñido subyacente. —La mala suerte parece seguirme. Una forma se mueve en las sombras, una mano se extiende como diciendo —¿qué puedes hacer?— Los dedos son mucho más largos que los de un humano y las garras afiladas atrapan la luz antes de que él las retire. Me aclaro la garganta. —Bueno, veamos qué podemos hacer al respecto. Hago más preguntas, tratando de identificar lo que han descartado los profesionales anteriores. Profundizo en todos los detalles. La maldición ocurrió en el vigésimo quinto cumpleaños de Jack. Muchos de los caminos comunes de las maldiciones ya han sido explorados por otros profesionales, y uno de ellos dijo que la magia tenía un sabor a hada. Quiero gemir por eso. La magia de las hadas no se deshace fácilmente. —¿Puedo tocarte?— Pregunto. —Necesito usar mis sentidos mágicos para ver a lo que nos enfrentamos. Hay una pausa. Jack traga. —Sí. Supongo que necesitarías eso. Hago una mueca de simpatía. —Puedo extender mis manos, y tú puedes dirigirlas ya que no puedo ver tan bien como estoy segura de que tú lo haces en la oscuridad. Me levanto y camino hacia la parte oscura de la habitación, levantando mis manos. Hay otra pausa antes de que unas manos ásperas tomen mis dedos delgados. Contengo mi jadeo ante el contacto. Una conexión se enciende al tacto, enviando chispas de sensaciones a través de mi alma. Oh. Oh. Alma gemela. Quiero reírme de la incredulidad y luego llorar lágrimas de felicidad. Ni en un millón de años pensaría que yo incluso pudiera tener un alma gemela, y mucho menos conocerlo. Quiero pasar mis manos por el cabello enmarañado de sus manos y explorar cada centímetro de mi encuentro de alma encontrada, pero congelar en cambio, mi corazón en mi garganta. ¿Jack lo siente? Su agarre se aprieta en mis manos como si lo hiciera. Los cambiaformas creen en los compañeros predestinados, pero ¿él cree? Me suelta las manos. La pérdida es aguda, dejando al mundo frío ante la ausencia de su toque. —Lo siento—, dice. —Soy bastante grotesco. Resoplé de frustración por su mala interpretación de mis acciones. El no lo sabe. Y eso de llamarse feo y grotesco es ofensivo. —No eres grotesco —digo. —Hay muchos seres que no parecen humanos en nuestro mundo. —Es muy amable de tu parte decir eso, pero no es como si una bruja como tú quisiera asociarse con cosas como… La molestia me hace hablar más rápido de lo que pueden actuar mis habilidades sociales. —Si debes saberlo, prefiero salir más en el lado más bestial. La habitación cae en silencio, y mis mejillas arden en un rubor repentino. No quise soltar eso, por muy cierto que sea. He salido con una gama completa de seres paranormales en el pasado. Y yo lo prefiero. —¿El lado más bestial?— Por primera vez, la voz de Jack no suena como si estuviera incómodo. En cambio, ronronea en diversión. Me encojo de hombros, tratando de disimular la repentina vergüenza. —No hay nada como los tentáculos… Un sonido de disgusto proviene de la bestia frente a mí, interrumpiéndome. Sus manos agarran las mías de nuevo, esta vez levantándolas antes de colocarlas a cada lado de su cara. Paso mis dedos por sus mejillas. Aquí también hay pelo, es áspero y delgado en algunos lugares, pero la acción de acariciarlo se siente relajante bajo mis manos. Me detengo de explorar su rostro, pero noto que parece tener un hocico más corto que el de un lobo. Mi curiosidad por mi compañero predestinado arde, pero hago lo mejor que puedo para reducirla. Vuelvo a pasar mis manos por sus mejillas sin darme cuenta y trato de no preguntarme qué tan ancho es. Los hombros de Jack tienen esta forma. Se escucha el sonido distintivo del movimiento de una cola antes de que se detenga abruptamente. ¡Compórtate, Belinda! Se supone que debo estar analizando esta molesta maldición sobre mi alma gemela, no sintiéndolo. Respirohondo y me concentro. El zumbido de la magia reverbera en el ojo de mi mente hasta formar hilos. Todos los que alteran la magia con alguna complejidad la perciben de diferentes maneras. Para mí, siempre han sido hilos. No sé cual vino primero, mi amor por el bordado o la forma en que la magia aparece en forma de nudos enredados. Ahora solo se trata de desenredar los nudos. La propia magia de Jack de su lobo teje un hilo plateado a través de su presencia, su alma es un cálido resplandor detrás de eso; magia, pero intocable para alguien con mis habilidades. Los hilos distantes de mi pupilo en la tienda nos rodean, y frunzo el ceño. ¿Dónde está la maldición? Me acerco, tratando de concentrarme. Mi frente roza la tela de la chaqueta de Jack y él salta. —Lo siento, solo necesito… ¡ahí vamos!— Mi frente casi presiona la suya, pero empujo las sensaciones lejos, escaneando los hilos de nuevo. Estoy tan cerca que su aliento mentolado me calienta la mejilla. Me concentro intensamente en el hilo plateado del lobo de Jack, y reluce ¡Allá! Otro hilo se revela. Un hilo verde oscuro se enrolla y se anuda alrededor del hilo plateado, tan apretado que apenas es visible para mis sentidos. Frunzo el ceño por una razón diferente esta vez. El hilo verde brilla como lo hacen los hechizos de las hadas, y no hay parte del hilo plateado que no esté envuelto con él. Deslizo mis manos por el grueso cuello de Jack, sobre el pelaje más liso allí, y hundo mis dedos en la carne de sus hombros debajo de su chaqueta. Mi magia tira del hilo verde y Jack jadea. La textura de la maldición es resbaladiza, pero revela sus secretos después de unos cuantos empujones más. A Jack no le van a gustar estos secretos. Empujo un poco más, y las manos de Jack, que de alguna manera se han abierto camino hasta mis caderas, se aprietan. Abro los ojos al mundo de oscuridad regular. El calor baña mi frente, y está claro que estoy violando el espacio personal de Jack, pero con el calor viene un giro de excitación en mi bajo vientre. Mis dedos se enroscan decadentemente a través de la piel de su cuello. La forma ante mí vibra con el suave retumbo de un gruñido, y vuelvo a mis sentidos. El aire entre nosotros está lleno de tensión, y una pequeña parte de mi mente está satisfecha de que no soy la única que siente esto. Pero tenemos cosas que discutir. Doy un paso atrás, y las grandes manos que agarran mis caderas me liberan. —Um, lo encontré,— digo. —¿La maldición?— pregunta Jack. Me he adaptado a la oscuridad lo suficiente como para ver dos formas puntiagudas que se animan. Orejas. Asiento con la cabeza. —Uh, sí. Vuelvo a mi silla, tratando de aflojar el interés que tensa mi cuerpo. —¿Sabes por qué estoy maldito?— La seriedad en su voz me rompe el corazón, pero mantengo mi rostro profesional. El primer elemento de la lista: lidiar con la maldición. Es la mayor preocupación de Jack y nada debería restarle valor. Después de que eso se solucione, le diré a Jack que somos almas gemelas. —Es de origen feérico, pero es hereditario—, digo. —¿Hereditario? —Es como si tu línea hubiera sido maldecida. No se sabe cuánto tiempo atrás comienza o el razonamiento detrás de esto— . Me encojo de hombros. — Las maldiciones feéricas de la era del consejo pueden deberse a cualquier cosa, desde mirarlas mal hasta hacer algo realmente ofensivo. Gran parte del conflicto entre los seres paranormales se resolvió con la creación del Consejo que nos gobierna. El sistema no es perfecto, pero la disminución en la cantidad de maldiciones que se colocan es buena para la comunidad, incluso si significa menos trabajo para los rompedores de maldiciones como yo. —¿Puedes romperlo?— pregunta Jack. Me estremezco. —Tal vez. Tengo algunos métodos que quiero probar antes de recurrir a uno más arriesgado… —Sí, todo lo que tengas que hacer, hazlo—. Suena esperanzado. Trato de moderar sus expectativas. —Jack, puede que no funcione. —Creo en ti. El conmovedor sonido de esa declaración me deja sin aliento antes de que surja el temor. —Te prometo que haré todo lo posible. —Um, ¿cuánto costarán tus servicios?— él pide. Me congelo. Mi alma se rebela ante la idea de aceptar dinero de mi pareja. —No estoy segura. Podemos hablar sobre planes de pago si lo deseas, o si tienes alguna habilidad para intercambiar. Te prometo que no te someterás a la servidumbre eterna —balbuceo, y mis mejillas se calientan. —Y, oye, si no tengo éxito, no hay cargo. Su risa es rica. —Podemos hablar de eso más tarde. La servidumbre eterna no sería un costo demasiado alto para pagar. Bufo, pero la idea es triste. No puedo controlar cómo piensan los clientes sobre sus propias aflicciones, pero luego, como su pareja, podemos hablar sobre las inseguridades que pueda tener. Jack es mío para quedármelo, maldito o no. 5 JACK —¡Cuidado!— Broderick llama y se agacha al mismo tiempo que maldigo y trato de prestar más atención a donde estoy maniobrando la madera en mi agarre. —¡Lo siento!— Digo, la vergüenza quemándome las mejillas. El sitio de construcción no es el lugar para dejar vagar mis pensamientos. Al menos nadie puede decir que me estoy sonrojando debajo de toda la piel. La gárgola niega con la cabeza, sonriendo mientras agarra el extremo de la madera y me ayuda a deslizarla hacia donde debe ir. —Está todo bien. ¿Tienes algo importante en mente? Pareces distraído. Yo trago. No quiero mentirle a mi jefe. Bueno, uno de mis jefes. Los otros dos tienen otras tareas además de la parte de trabajo de construcción del negocio, aunque los he visto a ambos ponerse cascos cuando se acerca una fecha límite. —Me encontré con otro practicante de magia—, le digo. Broderick asiente. Él y sus compañeros me dieron un par de nombres para romper maldiciones cuando comencé. La tríada de gárgolas maneja su negocio de renovaciones como ninguna otra organización para la que he trabajado. Se preocupan profundamente por sus empleados y han sido útiles para navegar en un mundo donde se necesita glamour si no pareces humano. Actúan como si todos los que emplean fueran parte de su familia. Es por eso que me siento tan mal por estar distraído. —¿Recibiste alguna buena noticia de ellos?— Broderick pincha. —Es lo mismo que siempre. Tiene métodos que quiere probar, pero no promete nada. La boca de Broderick se curva. —Usualmente no caminas aturdido cuando te encuentras con un practicante de magia. ¿Algo diferente en ella? Evito su mirada. —Ella es bonita. Bonita es un eufemismo. Me quedé mudo al ver a Belinda detrás del mostrador de la tienda. Su cabello oscuro y rizado añadía un nivel de caos a su naturaleza. En desacuerdo con sus rasgos delicados, sus labios carnosos y sus cálidos ojos color ámbar. Las sexys gafas de bibliotecaria y los gustos de moda bordados proclamaban un sentido de su personalidad incluso antes de que me saludara. —Y…— Broderick se apaga. Inteligente, habilidosa, generosa. Todas las cosas buenas para encontrar en un interruptor de maldición. Son las otras cosas de ella las que me distraen. Su entusiasmo es tan brillante que me deja parpadeando, sin mencionar la conexión abrasadora con su toque. No se parecía a nada que hubiera sentido antes. Esta practicante de magia es diferente. Esta vez se siente diferente. —Ella piensa que puede ayudar,— digo. —Eso es bueno.— Broderick duda, reflexionando sobre lo que va a preguntar. —Entonces, ¿vas a invitarla a salir? Miro hacia abajo a mi forma sin glamour y empujo hacia abajo un escalofrío de disgusto. ¿Invitar a Belinda a una cita? ¿Cómo esto? —No creo que ella diga que sí —digo en lugar de encogerme de hombros ante la pregunta. Por supuesto que quiero salir con ella. Hay algo sobre su presencia que calma mi bestia interior. Cuando él no está gritando mentalmente que deberíamos reclamarla, eso es. Niego con la cabeza.—Ella podría sorprenderte—, dice Broderick. Compañera. La bestia interior brota con otra declaración ridícula. —Ella podría—, respondo en lugar de comenzar una fiesta de lástima sobre por qué diría que no. Aunque si rompiera la maldición... Si no estuviera maldito, la invitaría a salir en un instante. Demonios, con la forma en que mi corazón tartamudea ante la idea, encontraría una manera de casarme con ella. Algo de eso resuena en mi pecho y hace feliz a mi bestia interior. Quiero a Belinda desesperadamente, y la forma en que se apretó contra mí me hace preguntarme si el sentimiento es mutuo. Debería cortejarla. Debería intentarlo. Porque si ella rompe esta maldición... Sigo trabajando. Mi corazón está un poco más ligero ante el concepto de que las cosas no son tan imposibles. Tengo esperanza. 6 BELINDA Enfoco mi superpoder y tiro todo lo que tengo para tratar de romper la maldición de Jack. Monto libros sobre transformaciones de cambiaformas y hechizos de hadas. Incluso tiro un libro sobre licántropos en la pila, aunque, según el texto, eso no se han visto subespecies de hadas en los últimos cien años. Soy escéptica sobre ese dato porque las especies más raras son notoriamente reservadas, pero toda la información es útil. En cada interacción que tenemos, estoy tentada a dejar escapar que somos almas gemelas, pero esa confesión descarrilará todo, y Jack quiere que esta maldición se rompa con todas sus fuerzas. Tal vez ni siquiera tenga que decírselo. Quizás reconozca que somos compañeros predestinados. Cada pocos días, reúno la investigación y los materiales para intentar encontrar una solución menos extrema que mi último recurso, y llamo a mi alma gemela. Nuestras conversaciones son incómodas al principio. Somos extraños que nos encontramos en circunstancias menos que ideales, pero lentamente eso cambia. —Estoy empezando a pensar que estas llamadas son solo porque me extrañas—, bromea por teléfono una semana después de nuestro proceso. —Oh, definitivamente te extraño, pero tengo otra idea—. Mis palabras suenan mucho menos burlonas que las suyas. Hay una pausa en el teléfono y quiero llenarla, pero no confío en mí misma para quedarme con el tema de las maldiciones. Mi alma llora por Jack. ¿Él siente lo mismo? ¿Esto es de un solo lado? No creo que lo sea. Ese intento y algunos otros fallan, pero sigo adelante. Cuando Jack aparece en la tienda, mi corazón se acelera al verlo y los nervios inquietos por su ausencia disminuyen. —Me alegro de que pudieras pasar por aquí—, le digo, llevándonos a la sala de estar en la parte trasera de la tienda. Los estantes son lo suficientemente altos como para bloquearnos de cualquier transeúnte. No quiero entrar en mi sala de trabajo si se puede ayudar. Todavía no he visto correctamente la verdadera forma de Jack y puedo decir que él no quiere que lo haga. Los primeros intentos de romper la maldición fueron cosas que otros practicantes mágicos habían intentado antes pero que yo quería eliminar por si acaso. He cantado sobre el hombre, lo he hecho meditar y he agitado hierbas ardientes sobre su cuerpo, sintiendo los rasgueos de los hilos mágicos cada vez, pero la maldición se mantiene firme. He intentado otras formas de romper la maldición desde entonces. Métodos enumerados en libros antiguos que he consultado. Mis esperanzas son altas para esta poción. La receta proviene de un relato muy detallado de un cambiaformas lobo que se niega a volver a su forma humana. Se supone que algo en la mezcla de hierbas hace que el lobo parte del sueño de los cambiaformas. Nos sentamos y le entrego a Jack la botella tapada de mezcla de hierbas. Es principalmente el color de las hojas pisoteadas con un desagradable olor a verde. —Está bien, trata de beber esto—, le digo. Preparándome para citar qué contiene y por qué creo que esto podría funcionar, pero como con todas las cosas que hemos probado hasta ahora, Jack bebe la mezcla sin dudarlo. Su rostro humano se arruga con disgusto, y siento que mi propio estómago compasivo se revuelve un poco. Después de un momento, su rostro se relaja, pero sus labios aún están apretados. —No quiero insultarte, pero eso es asqueroso. Me río de alivio. —La próxima vez, le pondré azúcar—. Él se anima. —¿En serio? —No,— digo. Se ríe, y un sonido hace que me incline hacia adelante. Los ojos de Jack brillan como lobos como si tomaran nuestra distancia antes de que su rostro se ablande. —Gracias, Bel. Parpadeo, aún sin acostumbrarme a la forma íntima en que acorta mi nombre. —Todavía no he hecho nada. Le daremos al remedio un minuto para que funcione, y luego comprobaré la magia. Su boca se tuerce en decepción. —Me imagino que sería capaz de sentir si está funcionando. Me encojo de hombros con una mueca. —Más probable. Jack sacude la amargura de sus hombros. —Gracias por esforzarte tanto. Arrugo la frente. Me esforzaría mucho con cualquiera que viniera a mí en busca de ayuda, pero tengo un gran interés en hacer feliz a Jack. Él continúa. —Estas últimas dos semanas, me han pinchado y empujado, he probado las pociones más horribles de las que nunca hubiera querido en mi vida, y te tuve susurrando encantamientos en mi oído durante tanto tiempo que creo que estoy empezando a soñar con ellos. —Me importa, Jack—. Me muerdo la lengua para no derramar todo. —Y todas esas cosas no funcionaron. —Sí, pero lo estás intentando, y por primera vez en mucho tiempo, tengo esperanzas. Se siente como si tuviera un futuro otra vez. Casi como si pudiera hacer planes—, dice Jack. Coloca su mano sobre la mía, que descansa sobre mi rodilla, sus dedos se entrelazan con los míos. El toque alivia las preocupaciones que me atormentan sobre lo que sucederá si no logro romper su maldición. —Como si pudiera invitar a una cita a cierta bruja si todo va bien. Mi corazón late en mi pecho. —Si no estoy tan segura, puedo convertirte en algo más asqueroso que esa poción. La risa de Jack es abundante ahora, y no puedo detener el ardor de mi sonrojo más de lo que podría guardarme esa declaración. —Considérame advertido, pero no creo que eso sea algo que tendremos que preocuparnos—. La cálida y hambrienta mirada en sus ojos me deja sin aliento. El intento es un fracaso y, aunque Jack trata de ocultar su decepción, se queda en el aire. —Quedan tantas opciones—, digo. Jack sonríe con tristeza. —Confío en ti. Va a irse, pero se detiene como si estuviera discutiendo consigo mismo antes de volverse. —Sé que actualmente estoy algo fuera de las pesadillas, pero ¿puedo invitarte a tomar un café?— La pregunta es tosca, como si estuviera oxidado en las citas. Mi felicidad pasa por alto su auto denigración. —¡Me encantaría! 7 JACK —¿Y qué haces para divertirte?— pregunta Belinda, haciendo un gesto con su patata frita. Sonrío ante la vista que hace, mi lado primitivo siente una gran satisfacción al regalarle comida. Es como una escapatoria en mi mente. Esta no es una cita para almorzar, pero está lo suficientemente cerca para apaciguar mi bestia interior. Y puedo pasar más tiempo con ella. Nos traje el almuerzo cuando dijo que tenía algo para que yo recogiera. La mirada emocionada en su rostro cuando le presenté las hamburguesas grasientas y las papas fritas se quedará conmigo hasta el final de los tiempos. —¿Estás segura de que no quieres que me vaya?— Pregunto, tratando de tener cuidado de no excederme en mi bienvenida. Ella solo me había pedido que viniera a darme un cristal para mantenerlo en mi persona durante los próximos días. Belinda pone los ojos en blanco. —¡No! Me gusta pasar tiempo contigo. Mi corazón se hincha ante eso. Había ido al café de la calle conmigo la última vez, y había sido incómodo al principio. No había salido con nadie en mucho tiempo, pero Belinda medescongeló con su emoción y la forma fácil en que tocaba mi glamour humano. Cada golpe de sus dedos en mi mano y la forma casual en que se deslizaba en el asiento a mi lado hacían que mi bestia interior susurrara todo tipo de cosas inapropiadas en mi cabeza. Nuestra. Tomarla. Criarla. Reclámala. Hogar. Cada susurro no distrae tanto como suele ser la criatura. En presencia de Bel, es más fácil y más difícil ignorarlo. Más fácil porque su olor a menta y salvia y su risa brillante captan toda mi atención y más difícil porque los susurros me hacen desear. Apenas puedo esperar a que ella rompa esta maldición. Me parece imposible que ella fracase con lo dedicada que es a la tarea. —¿Qué hago para divertirme?— Repito su pregunta, y mis mejillas arden. —Soy un cliché, pero soy un hombre al que le gustan los videojuegos. Los ojos de Bel brillan con burla. —¿Qué tipo de videojuegos? ¿Pasas días compitiendo contra niños de doce años? Mi risa es fácil. —No días, y tengo un grupo de adultos con los que juego. Esos niños de doce años son una competencia feroz. Me gustan los juegos de fiesta para poder hablar con otras personas sin tener que usar un glamour. La sonrisa de Belinda es cálida y libre de piedad, como si no le confesara una limitación. —Tendrás que enseñarme a jugar. Mi garganta se hincha. —Me encantaría. 8 BELINDA Citas para cafés y almuerzos regalados cada vez que intento romper su maldición es cómo llego a conocer a mi alma gemela. Estoy haciendo todo lo posible para no distraerme de mi tarea, pero él me distrae mucho. Cada momento juntos inspira tentación. Trato de ceñirme a los hechos en lugar de dejarme caer en la tentación y apoyarme en su espacio o tocarlo. Uno de esos hechos es que trabaja en la construcción con otros seres que requieren glamour en su vida cotidiana. Hay una pequeña oleada de celos de que la gente con la que trabaja Jack con verlo en su forma más honesta, y no lo he hecho, pero reprimo el sentimiento inapropiado. —Pero tienes un glamour—, le digo, haciendo un gesto a su forma humana. —Podrías trabajar donde quieras, ¿verdad? Jack hace una mueca. —Este tipo de glamour no es barato. Si lo uso con menos frecuencia, puedo estirarlo más. —Oh —digo, pensando en todo el tiempo que hemos pasado charlando juntos. Nunca se me ocurrió que a Jack le estaba costando parecer humano a mi alrededor. —Y realmente disfruto trabajar allí. Mis compañeros de trabajo se sienten como… familia—. Las mejillas de Jack se sonrojan. —Se han convertido en tu manada— digo. —Exactamente.— La piel alrededor de sus ojos se arruga. —Es gracioso. En muchos sentidos, mi vida es más prometedora ahora que antes de la maldición. La mirada en sus ojos dorados es directa y pesada. — ¿Cómo es eso? —Bueno, encontré una cosa que no sabía que estaba buscando. Me muerdo el labio ante sus palabras. Jack cambia de tema antes de que me emocione demasiado. Demasiado distraído. Hay momentos en que nuestras manos se tocan o nuestras miradas se encuentran que me dejan sonrojar. Hago un avance torpe, o dos, o tres, pidiéndole que suba a mi departamento sobre la tienda, pero se resiste. Puede que esté esperando para abordar el hecho de que somos compañeros hasta después de que se rompa la maldición, pero eso no significa que no lo quiera. —No puedo, Bel—, dice. —¿Por qué? —No quiero que lo que tenemos esté manchado por mi maldición. Te mereces lo mejor de mí, que no te manoseen porque mi lobo te quiere devorar. Ya es una lucha permanecer civilizado a tu alrededor. Mi cuerpo se balancea hacia él. —No me importaría ser… —Todavía no, Belinda. Por favor. Asiento con la cabeza. Tenemos el resto de nuestras vidas juntos. Solo necesito romper la maldición de Jack. Pero pasan los días, y ya no sé qué tan realista es romper la maldición. La nube de desilusión y tristeza por Jack parece crecer con cada fracaso. —Te has estado esforzando al máximo durante semanas, Bel. No quiero hacerte perder el tiempo si esto es una tontería—, dice. —¿Perder el tiempo? No eres una pérdida de tiempo. Tú eres mi… —Niego con la cabeza. —Eres mío. Las palabras son precisas sin revelar más de lo que Jack está dispuesto a aceptar. La expresión de su rostro de apariencia humana está llena de vulnerabilidad. —Has probado tantos métodos. ¿Por qué no podemos simplemente probar el que mencionaste cuando nos conocimos?— él pide. —Es arriesgado… —Pero es el más prometedor, ¿no? No quiero mentirle. —Sí. —Creo que es hora de intentarlo. No quiero interrumpir tu vida si… — Se interrumpe con una mirada de impotencia. ¿Interrumpir mi vida? —Jack, si no puedo levantar la maldición, todavía querré ser… —¿Cómo es arriesgado?— Su pregunta es apresurada, como si no estuviera listo para escuchar tal declaración. No está listo para saber que somos almas gemelas. Enderezo mi columna vertebral. —El método sería yo manipulando la magia. Desenredaría con cuidado la maldición hebra por hebra y, con suerte, la liberaría de ti. La esperanza se enciende en su rostro ante eso. —Pero si no puedo controlar el hilo, si lo pierdo... la maldición podría volverse permanente—. Me encojo de hombros huecamente. —Belinda, yo…— Jack se interrumpe y traga. El precio de esta opción es demasiado alto. Es por eso que no quería recurrir a él sin agotar todos los demás métodos. —Pero si eso es lo que sucede, si no rompo tu maldición, quiero que sepas…— empiezo. Estoy cortada por su beso. El choque de sus labios contra los míos me nivela y me revitaliza. Gimo ansiosamente en su boca cuando su lengua se desliza dentro de la mía y petardos de sensaciones llueven por mi columna. Estoy jadeando cuando nos separamos. —Vale la pena el riesgo—, dice Jack, con los ojos llenos de peso y propósito, como diciendo que vale la pena el riesgo. Tomo oxígeno, pero cuando respondo, mi voz sigue sin aliento. —Es tu elección. Así es como me encuentro tropezando en la oscuridad de mi taller, tratando de hacer un círculo de protección. Mis ojos tienen en su mayoría ajustados a la poca luz, pero los evito por respeto a la privacidad de Jack incluso cuando la curiosidad carcome mi convicción. Desearía que confiara en que su forma no me va a disgustar. Pero la confianza viene con el tiempo. Me mantengo erguida. La protección que hice en la oscuridad rodea la silla que sostiene la gran forma de Jack. Tomo unas cuantas respiraciones profundas y paso mis dedos sobre los cráneos de brujas que había bordado en los puños de mis mangas para centrarme. Me toma un minuto de rozar el detalle de hilo antes de que la tensión en mis hombros finalmente se filtre y mi corazón se calme. —¿Estás listo?— Pregunto. —Por favor—, dice Jack. —Y luego podemos salir en una cita real. Sus palabras optimistas no ocultan el hambre desnuda en su voz. Su sabor hace que se me rompa el corazón y cierro los ojos con fuerza. El calor envuelve mi mejilla y los callos ásperos y acolchados presionan, acunando mi rostro como para tranquilizarme. Ahueco mi palma alrededor de la mano de Jack, bañándose en este raro contacto. —Oye, Bel, por favor, no te estreses. Sé que esto puede no funcionar. Si no lo hace…— Lo escucho tragar saliva. —Si estoy atascado así, sé que hiciste todo lo posible. Los extremos afilados de sus garras pinchan mi piel mientras se aleja. Aspiro y asiento. —Bueno, de cualquier manera, me debes la cena después de esto. —Bel… Hago un gesto cortante con la mano y él se detiene. —Me debes esta cita real por la que me has estado molestando. Su risa está llena de incredulidad. Niego con la cabeza y levanto las manos delante de mí. — Pongamos este espectáculo en marcha. Las manos de Jack toman las mías y llevan mis palmas a su rostro. Los nervios amenazan con acelerar mi ritmo cardíaco y dejo que mis dedos recorran las formas de sus rasgos para centrarmeen esta tarea. —Está bien—, digo y cierro los ojos. —No me interrumpas. —Sí, mi compañera—, se ríe antes de ponerse rígido. Cierro el vuelco de mi estómago ante esas palabras y empujo hacia adelante. Ahora no es el momento de distraerse con su desliz revelador. Él sabe, mi mente canta. Eso no importa en este momento, razono de vuelta. En este momento, necesito concentrarme en romper la maldición de mi pareja. El mundo en mi mente se ilumina con magia y marañas de hilos. Soy más rápido para encontrar los hilos de la maldición ahora que sé lo que estoy buscando. Efectivamente, el hilo plateado tejido del lobo de Jack es brillante y pulsa bajo mi toque como si su bestia quisiera rodearme para mantenerme cerca. Mi boca se curva ante eso y me concentro más para ver el hilo verde oscuro asfixiándose alrededor de la plata. La maldición. Lentamente, como si tuviera pinzas, uso mi propia magia para tirar del hilo verde. Como antes, la magia fae es resistente pero eventualmente cede. Mantengo mi respiración medida, cautelosa mientras empiezo a sacar la magia de la plata de Jack. El lobo cambiante bajo mis manos se estremece ante la sensación, pero lo bloqueo y me concentro en el primer nudo de la maldición. El nudo está alrededor de varios hilos plateados, y enrollo la magia que ya he acumulado alrededor de mi dedo para que no se escape antes de cortarlo. —El cristal, por favor—. Mi voz es ronca. Mi energía ya está empezando a decaer. Hay movimiento, y la textura en capas de la roca se desliza contra mi palma. Mi mano alrededor del cristal, alimentando los hilos en el dispositivo de almacenamiento antes de soltar mi agarre. —Toma de nuevo. Jack hace lo que le digo, y me concentro en el nudo frente a mí, desenredándolo lentamente hasta que los hilos plateados se separan, y pellizco el extremo del hilo verde con todas mis fuerzas. Sigo enrollando la magia mientras sigo el hilo hasta que encuentro otro nudo. Repito el proceso unas cuantas veces. El sudor corre por mi columna y jadeo por el esfuerzo. De vez en cuando, Jack hace un sonido de dolor que corta. La atracción de la magia con la que estoy trabajando me está costando una cantidad poco común de energía, como si lo que estoy haciendo fuera contra la corriente, mal. Todo se desdibuja ante mí. —No, no, no—, susurro, esperando que la visión de los hilos vuelva a enfocarse. Parece que hay un nudo más. Un nudo más, y puedo darle a Jack exactamente lo que él quiere. El hilo muerde más profundamente en mi magia, resistiendo. El agotamiento me tira hacia abajo. Realmente me excedí demasiado, pero si me detengo ahora, nunca volveré a encontrar estos hilos específicos. Con la forma en que lo he estado tirando, muy bien podría romperse y ser absorbido por los hilos de Jack, convirtiéndose en parte de su esencia misma. Me balanceo sobre mis pies, y las manos de Jack me agarran, manteniéndome erguida. Mi visión de los hilos se enfoca, y rápidamente desenredo el último nudo. Estoy a punto de tomar un respiro de alivio cuando el hilo que agarro es arrancado de mi mano, y lo pierdo de vista. —¡No!— Lucho por él, pero se ha ido. El mundo de los hilos se desdibuja y parpadea. He fallado. Me caigo y el mundo se oscurece. Me despierto en los brazos de mi compañero. La habitación aún está oscura, pero conozco la sensación de su presencia y el olor a cedro recién cortado. —Jack…— grazno. —Shh, bebe. Presionan un vaso contra mis labios y el agua fría alivia mi garganta. —¿Estás bien?— él pide. Trato de recordar cómo llegué aquí. Tratando de romper la maldición... y fallando. No, no estoy bien. Los dolores en mi cuerpo y alma me dicen que usé toda mi energía tratando de levantar la maldición, y no fue suficiente. —¿C-cuánto tiempo estuve fuera?— raspo. —Unos minutos. Estuviste trabajando en ello durante horas—. Las lágrimas brotan de mis ojos y trato de contener los sollozos. Jack hace un sonido similar a un gemido canino. —Bel, bella Bel. Por favor, no llores. Niego con la cabeza y presiono mi cara contra la piel del cuello de Jack. —No pienses en eso—, dice Jack. Pero no puedo dejar de pensar en ello. Mis sollozos son silenciosos, pero Jack me abraza con fuerza. Me consuela mientras la verdad de lo sucedido rebota en mí. Le he fallado a mi compañero. Jack tendrá que vivir con cómo lo he decepcionado por el resto de su vida. El dolor de eso es como un tornillo alrededor de mi corazón. Me empujo fuera de sus brazos, tratando de respirar a través de él. Necesitamos hablar. Lo he decepcionado, pero necesito encontrar la manera de persistir más allá de eso. Pero primero… —No funcionó—, le digo. La forma sombría de mi pareja se encoge de hombros como si no importara. —Lo intentaste. —Pude obtener mucho de eso. Puede que no tengas que preocuparte por pasar la maldición a tus hijos —murmuro. Jack duda. —Belinda, el tipo de vida con niños, no está en las cartas para mí. —¿Qué tipo de vida?— Pregunto. Escalofríos de inquietud recorren mi piel. El silencio crece entre nosotros y se agita un pánico helado. —Sé que esta no es la respuesta que esperabas—. Respiro, frotándome las lágrimas de la cara. Las sombras se mueven y tengo la sensación de que está sacudiendo la cabeza. Prácticamente puedo saborear su tristeza en el aire. Coloco mi mano sobre los nudillos peludos y las garras del reposabrazos, y él se aparta. Me colocan con cuidado en la silla. Ya echo de menos que me abrace. —Lo intentamos, Bel—, dice. —Te esforzaste mucho, pero... no está en las cartas para nosotros. —No,— digo. La palabra es ahogada pero tan dura que me duele la garganta. Pero Jack se está alejando de mí. —Bel, lo siento tanto. —¡No te vayas!— Intento aferrarme a nuestro futuro juntos, pero es como tratar de atrapar humo. —¿P-Pensé que íbamos a ir a cenar? Estúpida, estúpida, estúpida. No va a querer salir. No cuando está lidiando con la permanencia de su maldición. —Bel... eso no es posible. Quiero lanzarme sobre él, clavar mis dedos en su pelaje y hacer que se quede, pero apenas puedo soportarlo. —Tu glamour…— lo intento en su lugar. —¡Es solo un glamour!— Jack grita. La frustración y el dolor son claros en su voz y sus siguientes palabras son más suaves. —Todavía soy un monstruo debajo de eso. —Pero quiero a tu monstruo,— susurro. Jack da un paso hacia mí con un gruñido. La energía primaria que emana de él me da ganas de correr y arrojarme sobre él en igual medida. —Mi lobo quiere violarte, encerrarte lejos del mundo.— Su voz es baja, y mi atención está absorta. —Apenas tengo el control tal como está. —¡Entonces déjalo! ¡Somos compañeros! Dejo escapar lo que ambos sabemos ahora. —No podemos ser compañeros cuando estoy así. La mano grande con garras señala su cuerpo. —¡Por favor!— digo. —Podemos resolver algo. Me gusta cómo eres. —No puedo.— Sus palabras golpean con la firmeza de una guillotina y el pánico que zumba en mi mente se silencia hasta la desesperación. La puerta hace clic cuando sale. Mi compañero predestinado se ha ido. Me dejó. Mi corazón sangra de dolor como si hubiera sido gravemente herido. Me siento en la oscuridad y lloro. 9 BELINDA PRESENTE El miedo y algo que no puedo nombrar fluyen a través de mi sangre mientras corro. Tengo miedo, pero esto no es un puma o un oso. Mi cuerpo en pánico reconoce de qué estoy huyendo, incluso si mi mente aún no lo ha hecho. El golpeteo de mis pies en el suelo y la ráfaga de aire contra mi piel son un baile primitivo en el que nunca he participado. Otro aullido suena detrás de mí, más cerca. Ignoro cómo la maleza me desgarra las medias y los guijarros magullan mis pies, mis sandalias se han ido hace mucho tiempo. Algo grande se estrella detrás de mí. Grito cuando tropiezo, pero en lugar de estrellarme contra el suelo, me atrapan. Manos con garras me agarran,y la familiaridad se eleva más allá de mi pánico. No hay tiempo para darle sentido a nada porque todavía nos estamos moviendo a la carrera. El mundo se vuelve borroso cuando soy lanzada hacia arriba, sobre un ancho hombro que me empuja con cada paso. Mis dedos se clavan en una espalda cubierta de piel antes de que mi cerebro se da cuenta del hecho de que me han secuestrado. Golpeé mis puños contra la espalda debajo de mí. —¡Déjame ir!— Mi grito solo es recibido por un gruñido. El ligero aroma del cedro cortado ha perdido el calor en lugar del miedo. —¿Jack?— Pregunto. Desafía la lógica, pero mi corazón sabe que tengo razón. Disminuimos la velocidad cuando los árboles se rompen en un pequeño claro. Soy arrojada al suelo y tropiezo hacia atrás, cayendo sobre mi trasero. Apenas alcanzo a ver la forma “monstruosa” de Jack antes de que me voltee a cuatro patas, una de esas manos gigantes con garras presiona entre mis omoplatos, aplastando mi pecho contra la tierra. Lucho, pero es inútil. Estoy clavada. —¡Jack!— grito. La molestia y la frustración salen a la superficie y la ira. —Compañera.— La palabra es un gruñido tan profundo que es difícil distinguirlo. ¿Es este su lobo hablando? La parte primaria de su animal que no se puede separar de un cambiaformas. —¡Sí! ¡Lo sé! ¡Pero no puedes simplemente perseguirme como un maldito ciervo! Otro gruñido. —Estás en el territorio de otro macho. Sus feromonas están en todas partes. —¡Lo sé!— gruño de vuelta. —¡Él es mi cita! El silencio que cae sobre nosotros tiene dientes que desgarran y rasgan en mí sin importar el hecho de que no haya hecho nada malo. El gruñido de Jack rompe la quietud y me eriza el vello de la nuca. —¡No! Eres mi pareja —dice. Aprieto los dientes ante él usando la palabra c de nuevo. Mi ira se transforma en furia. —¿Por qué debería importarte?— escupo. —¡Tú eres el que me dejó! Hay una pausa, y la mano de dedos largos en mi espalda se tensa y se relaja, como si Jack estuviera luchando. —Eso era lo correcto que hacer.— Las palabras son menos gruñonas esta vez. —¡No!— Trato de levantar mi pecho de la tierra. —Te llamé una y otra vez, tratando de convencerte de que estuvieras conmigo. Bueno, adivina qué, ya no lo intento. Necesito seguir adelante, y esta cita es la primera de muchas. —No puedo. No puedo dejarte ir—. El gruñido está de vuelta como si la parte civilizada de él ha perdido esta ronda. Jack presiona sus caderas contra mi trasero levantado. —Mía. Gimo. La adrenalina de la carrera y de estar inmovilizada e indefensa me calienta por todas las razones equivocadas. —Estas equivocado —susurro. —Yo era tuya, y me tiraste. El dolor de él dejándome en mi taller, incapaz de seguir porque apenas podía estar de pie, todavía rebota a través de mí. Una lengua gruesa lame la nuca y la oreja. Un calor profano cae en cascada sobre mí, y Jack mece su gran forma contra mis caderas de nuevo. Solo hay unas pocas capas de tela separando mi coño mojado del duro bulto que presionaba contra él. La parte tortuosa de mí quiere empujar contra el cuerpo de Jack, tentar a la bestia detrás de mí para que me dé lo que hemos estado esquivando desde el primer momento en que nos conocimos. Un gruñido hambriento retumba sobre mis nervios como si Jack pudiera leer mi mente. —Mía. Puedo saborear tu deseo —dice, sus palabras casi arrastrando las palabras. —Necesito satisfacer a mi pareja. Mi ira todavía crepita debajo de mi piel, junto con mi excitación. —Oh, eso es bueno. ¿Ahora quieres satisfacerme? Tuviste tu oportunidad, Jack. Mi falda está levantada a pesar de mis palabras, y el sonido de rasgarse llena el aire. Grito, y no puedo decir si es de molestia o desesperación. Mis medias y bragas tiran contra mi piel mientras se rasgan hasta que el aire frío del bosque golpea mi trasero y la humedad entre mis piernas. Mierda. Me gustó demasiado. Jack agarra la parte de atrás de mi cuello para mantenerme en mi lugar mientras su cuerpo se mueve detrás de mí hasta que su cálido aliento golpea mi vagina. Gemimos al unísono cuando me lame. Su lengua es fuerte, larga y puntiaguda de una manera muy no canina. El siguiente golpe me hace empujar mis caderas hacia él. De repente no importa que Jack me rompiera el corazón, que me rechazara, que no pude romper su maldición. Todo lo que importa ahora es el golpe de esa lengua caliente y el agarre posesivo en la parte posterior de mi cuello. Cada acción erótica hace clic en su lugar, cómo deberíamos haber sido, como si eliminaran todos los errores que está cometiendo. Me ha hecho alguna vez. Como si ya lo hubiera perdonado. Mi compañero. —No te detengas—, jadeo, mi cuerpo capitulando ante él. El gemido de Jack es áspero y los sonidos que salen de mis labios me harían sonrojarme si estuviera en mi sano juicio. El deslizamiento de su lengua es una liberación del terrible momento desde la última vez que nos separamos. Las lágrimas constantes, el duelo catatónico. Finalmente lidié emocionalmente con mi vergüenza personal de no poder romper la maldición de Jack. Me había llevado tiempo aceptar el hecho de que había hecho lo mejor que podía. El dolor del rechazo de Jack... Pensé que una cogida dura podría ponerme en el camino correcto. Esta no es la cogida dura que tenía en mente, pero me muero de hambre por su toque. —Por favor, Jack— digo. Todavía no sé exactamente qué es lo que estoy pidiendo, pero sé que lo necesito. Jack agarra la parte de atrás de mi cuello con más fuerza cuando me retuerzo contra su boca. —Por favor, por favor, por favor.— Mis ruegos son susurros del deseo más ferviente de mi alma. —Estás en una cita—. Él gime las palabras y todavía hay un hilo de ira allí. —Pero te quiero. Siempre te quiero —digo. El sonido complacido que hace me dice cuánto le gusta eso. Desliza su lengua dentro de mí como recompensa, y grito. —Tan bueno...— Me interrumpo en un grito cuando su lengua se curva dentro de mí. Mi necesidad es intensa, y descaradamente empujo mi coño de vuelta a su boca con todo el abandono que puedo manejar mientras estoy inmovilizada. Cada golpe me golpea exactamente donde lo necesito, pero no es suficiente. —Jack, te necesito. Su lengua se desliza fuera de mí, y hago un sonido de pérdida. —Bel, eres tan perfecta—, dice. —Mía. Mía. Sí, eso es lo que quiero. —Reclámame—, le digo. El gruñido de Jack es más profundo a petición mía, y se aleja de mí, con movimientos discordantes y primitivos. Gimoteo por la pérdida, pero se corta con el sonido de un resbaladizo detrás de mí, giro mi cabeza, pero Jack bloquea el movimiento, impidiéndome saciar mi curiosidad. Dejo de intentar verlo cuando siento el húmedo golpe de un peso pesado en mi espalda. Gimo cuando lo que se siente como una lengua roma gigante se desliza sobre mi trasero. Una lengua, pero demasiado gruesa, demasiado dura. El miembro se arrastra hacia abajo, untando la humedad que cubre sobre mi piel. Su cabeza roma se asoma contra mí como si Jack no pudiera evitar el balanceo de sus caderas incluso si aún no está donde debe estar. —Oh, dioses—, digo cuando la cabeza de su polla presiona contra mi coño. Estoy tan suave y húmeda ahí que la carne cede a él, deslizándolo hacia mi entrada. Jack se congela cuando el movimiento de sus caderas presiona su forma apenas dentro de mí. La parte de atrás de mi cuello se libera, y sus manos agarran mis caderas en su lugar como para evitar que me mueva o para detenerse a sí mismo de empujar hacia adelante. —Belinda, no te muevas—. La voz de Jack suena torturada como si recién ahora se diera cuenta de a dónde lo estaba llevando. —¡No! Te necesito —le suplico. Él gruñe. —No necesitas follarte a una bestia. Golpeo el suelo con frustración. —¡Sí! Te necesito dentro de mí. Necesito que me folles. —Soy un monstruo… —¡Si no me jodes, encontraré a alguien que lo haga!— Lo amenazocomo si pudiera alejarme de esto sin dejar mi corazón sangrando en el suelo. El gruñido que emite es fuerte y completamente inhumano. Estoy a punto de gruñir cuando mi compañero empuja hacia adelante. Grito, pero apenas puedo oírlo por encima del torrente de sangre en mis oídos. Todo se borra de mi mente excepto la sensación animal de ser tomada por mi pareja. ¡Oh, santos dioses! ¡El nudo! El aullido de Jack es triunfante. Su cuerpo se mueve de nuevo dentro del mío. Gimo cuando la pesada polla se abre camino más profundamente dentro de mí. —Oh, joder...— Me detengo cuando se desliza hacia afuera antes de empujar de nuevo. Esta vez mi culo golpea la base de él. El vello de su cuerpo y muslos me hace cosquillas en la piel. Se congela con su cuerpo completamente encerrado en la envoltura de la mía. —Oh, Jack—, jadeo. La polla dentro de mí palpita mientras me estiro a su alrededor, deseando que mi cuerpo acepte cada centímetro de él. —Dios, Bel. Te lo llevas todo, ¿no?— pregunta Jack. Por encima de mis respiraciones entrecortadas, mi cuerpo grita en su necesidad de liberación. Me retuerzo por el alivio y no encuentro ninguno. —Necesito que te muevas, Jack—. Sus garras se clavan en mis caderas. —Necesito que me folles —le suplico. Esas son las palabras correctas para decir porque mi monstruo se me pone en celo entonces. —Mía—, gruñe. —Mía para llenar, mía para criar. Mi compañera. Mi cuerpo se calienta y resbala para encontrarse con mi pareja. Para quitarle lo que me dé. No importa que esté usando un amuleto para protegerme contra el embarazo. Puede tratar de criarme en el suelo si quiere. El movimiento de celo es rápido y discordante, pero mi cuerpo se eleva para recibirlo. El placer aumenta con cada arrastre y empuje dentro de mí. Las olas de mi excitación me empujan más y más alto. Jack me da su polla completa de nuevo, hasta la base de él, y me sostiene allí con un gemido. La primera salpicadura de calor líquido desencadena mi clímax, y lucho, tratando de empujar mi cuerpo contra Jack, pero él me mantiene inmóvil. El engrosamiento de su polla solo me arroja más al éxtasis. —¡Oh! ¿Qué…— empiezo. —Mi nudo—, jadea. —¡¿Tu qué?!— Me giro para mirar a mi compañero, pero el movimiento tira del nudo hinchado dentro de mí, y ambos siseamos. Gimo cuando el nudo se hace aún más grande. Desencadena algo en mí. Reclama, reclama, reclama, susurran mis instintos. Inclino mi cabeza hacia un lado, mi frente rozando la tierra mientras trato de desnudar mi cuello por completo. Nuestros cuerpos palpitan al compás del otro. Los latidos de mi corazón comienzan a disminuir, y espero la acción que oficialmente nos hará compañeros según los estándares de los cambiaformas. Espero mi mordida de apareamiento. El silencio del bosque se desvanece y puedo escuchar grillos en la distancia, y todavía espero. El trance del instinto envuelto alrededor de mi mente se rompe. —¿Jack?— Pregunto. Él resopla. —Reclámame—, le digo. Y aun así, no se mueve. Pasa un minuto, y luego otro. El calor de nuestros cuerpos conectados se enfría. El nudo que nos conecta se ablanda y él se desliza lejos de mí. Quiero acurrucarme sobre mí misma y acunar el lugar vacío en mí, pero no me muevo. Si Jack me va a rechazar de nuevo, haré que lo diga. —Jack —digo. —No. Cierro los ojos con fuerza para evitar que mis lágrimas caigan. —No puedo—, dice. No importa que las palabras sean suaves. Me hieren. Me rendí a él. Renuncié a mi cuerpo por él y todavía no es suficiente. —¿No puede o no quiere?— Mi voz es ronca y no espero la respuesta. Presiono para arrodillarme y bajo mi vestido, ignorando el río de semen corriendo por mi muslo. La calidez del cuerpo peludo de Jack se aleja de mí y me seco una lágrima con un resoplido. —Bel, no es que no te quiera. —Creo que eso es exactamente lo que es. —¡Mírame!— El volumen y el dolor de su voz me sobresalta. —¡Soy un monstruo! Finalmente me permití mirarlo. Un ser parecido a los hombres lobo que se encuentran en las películas de Hollywood se paran sobre las patas traseras con los brazos abiertos, esperando mi inspección. Es grande, alto, con hombros fuertes y extremidades largas. Su cuerpo está cubierto con pelaje que se adelgaza en algunos lugares y se espesa en una cola detrás de él. Su rostro no es una gran sorpresa. El hocico truncado con grandes colmillos y ojos amarillos. Lo reconozco, incluso atrapado en la forma en la que está, hay una familiaridad en la pendiente de su frente, la forma de sus ojos. O tal vez es solo que mi corazón canta en su presencia. Mi alma reconoce mi otra mitad. Jack aparta la mirada de mí. —Y sería aún peor si te atrapara como mi pareja por el resto de tu vida. Quiero agarrarlo por los hombros y sacudirlo. —¡Ya te dije que eso me gusta de ti! ¡Me gusta que tu lobo esté tan cerca de la superficie! ¡Tu lobo nunca me ha hecho daño! —¡Solo te perseguí y te follé en la tierra!— La ira se filtra en la voz de Jack. —Quería eso. Confío en tu lobo. Sabe lo que quiere —digo. Jack se burla y yo continúo. —Él no abandonaría a su pareja una vez que la encontrara. ¡Es el hombre en quien no confío! Las orejas de Jack se aplanan como si le doliera y aparté la mirada. Necesito concentrarme en otras cosas. Necesito seguir moviéndome. —¿Dónde diablos está mi teléfono?— Mierda. Hay una especie de ser paranormal entrando en celo y no voy a poder aparecer con mis muslos manchados con la semilla de mi casi- no-del todo ej. —Necesito llamar a alguien sobre mi cita. Un gruñido retumba de la bestia feroz frente a mí y mi ira estalla. —¡Ay, vete a la mierda! Ni siquiera me quieres. Te deseo demasiado, pero no puedo... Mi burla lo interrumpe. Abandono mi búsqueda de mi teléfono y me acerco a él, tocándole el pecho. —Tú. No. Me. Deseas. Lo. Suficiente. No me escucharás ni a mí ni a lo que quiero. Estás maldito. Nunca te verás ni serás como eras antes, y lo siento mucho, pero quiero estar contigo tal como eres… —Deberías encontrar a alguien mejor—, dice rotundamente. Contengo mi silbido de ira. —Eres mi pareja. Mi alma gemela. Yo sé esto. No hay nadie a quien quiera más. —¿Ni siquiera el tipo cuyas feromonas cuelgan en el bosque? —Eso fue…— Parpadeo para alejar la oleada de emoción y continúo con un susurro. —Eso fue un error. No hay manera de joder el dolor de esta bestia. No incluso la promesa de sexo caliente con una polla de forma interesante puede remediar la herida de este rechazo. Me conozco lo suficiente para admitir la derrota. Jack permanece inmóvil, sus manos temblando como si quisiera agarrarme. Niego con la cabeza, alejándome un par de pasos antes de mirar hacia el cielo estrellado como si quisiera guiarme. Estoy enojada y herida, pero todo está subrayado por la devastación. Me giro hacia un Jack congelado y abro los brazos. —¿Qué tengo que hacer para demostrar que te quiero como eres? Se me quiebra la voz y eso es lo que me anima, me dan ganas de arremeter. Necesito a Jack. Es justo que él sienta lo mismo por mí. —¿Es que quieres que ruegue?— Pregunto. —¿Tendré que abrir mis piernas frente a ti, mostrarte lo mojada que estoy? La tensión en el aire se espesa con mis palabras, y los ojos de Jack brillan a la luz de la luna. La mirada en sus ojos me dan ganas de hacer cosas malvadas. Significado de las cosas. Cosas que provocan que mi alma gemela olvide el peso de su diálogo interno negativo. Bajo la cremallera del vestido y dejo que la prenda caiga primero de mis hombros y luego de mis caderas antes de pisar fuera de él. La bestia ante mí se congela. Estoy completamente desnuda para él. Me había olvidado del sostén y él ya me había quitado las bragas. Pateo mi vestido plano antes de bajarme a él y recostarme. El posicionamiento bajo la luna me hace parecer un sacrificio. Me apoyo cuando se me ocurre un pensamiento. —¿Por qué estás aquí,Jack? ¿Me seguiste? Él niega con la cabeza. —Vine aquí a correr y capté tu olor en el viento. Necesitaba asegurarme de que estabas a salvo, pero cuando te vi... cuando olí al macho... Oportunidad. Destino. Miro hacia la luna. Mi lobo requiere más convencimiento de lo que estamos destinados a ser. Deslizo mis manos sobre mis pechos, y los brillantes ojos amarillos de Jack siguen el movimiento. —Belinda…— Jack se apaga. Traga mientras muestro todo lo que está dejando ir. —Te quiero, Jack. No hay nada en tu forma que me disguste. —No puedes querer esto—, dice. Tarareo. —Estoy bastante molesta porque no me crees. ¿Te disgusta el hecho de que te quiera así? ¿Es ese el problema? —¡Por supuesto que no! Quiero ser la mejor versión de mí mismo para ti. Trago saliva ante eso. —¿Y no crees que quiero ser la mejor versión de mí misma para ti? Ambos tenemos nuestros defectos percibidos, pero en este momento, te digo que te quiero como eres. Deslizo una mano hacia abajo y abro las piernas, colocando los pies en el suelo y doblando las rodillas. Acaricio mis pliegues, y el sonido de mi humedad tiene un gruñido hambriento retumbando en Jack. El movimiento es casi meditativo con una punta de placer, y me dejo caer en él. —Bajo esta luna, te ofrezco mi cuerpo, mi alma, por reclamar. ¿Me rechazarás?— trago. El momento es pesado con el peso de la tradición y el significado. Si él niega mi ofrecimiento, no habrá futuro para nosotros. Dejaremos este bosque e iremos por caminos separados. El cuerpo de Jack se tensa como si la verdad en mi cabeza también resonara en mi interior. Rodeo mi clítoris y mi respiración se acorta. Jack da un paso adelante y se detiene. —Te quiero, Jack. Quiero verte cuando me folles. Cuando me reclames. El pensamiento es demasiado tierno para expresarlo. Ese mismo sonido húmedo sobre húmedo se produce cuando la cabeza de una polla carnosa se desenvaina del pelaje de sus caderas. Lo observo sin aliento, el movimiento circular de mi dedo sobre mí hace que los dedos de mis pies se doblen mientras pulgada a pulgada se extiende desde él. —¿Esto es lo que querías?— pregunta, su voz áspera por la frustración. Gimo como perlas preseminales en la cabeza rosada de su polla. Jack inclina la cabeza, considerándome. —Tú quieres esto—. Sus palabras son suaves, casi maravillosas. Sus largos dedos se enroscan alrededor de la gruesa carne de su polla, con cuidado de sus garras. Cuando me acaricia, mis piernas se contraen y un sonido de necesidad sale de mis labios. Jack entrecierra sus ojos hacia mí. —Quieres todo lo que tengo para ofrecerte. Estás abriendo tus piernas para mí, provocándome con lo bien que hueles. Es embriagador, oler la mezcla de mi semilla que se escapa de ti. Tiemblo y Jack continúa. —Quieres que te folle contra la tierra otra vez. —Sí—, susurro. Mis mejillas arden y pellizco mi pezón. Estoy imposiblemente mojada entre mis piernas, una combinación de nosotros. Presiono dos dedos e inhala en el tobogán fácil. Mis caderas se inclinan hacia arriba para su mirada. —Quiero que me reclames— digo. Jack rompe la escena por un momento para sacudir la cabeza lentamente con asombrada incredulidad antes de reanudar cualquier tradición de sacrificio que hayamos comenzado. —¿Aceptarás mi cuerpo en el tuyo?— él pide. Exhalo y trago. La parte inferior de mi cuerpo se siente pesada por el deseo y abro más las piernas. La polla en la mano de Jack se alarga y mi cuerpo se aprieta en el vacío. Se acerca a mí, cayendo de rodillas ante mis muslos abiertos, tirando de su considerable grosor aún más. ¿Cómo encajaba eso dentro de mí antes? No me permito reflexionar sobre ese pensamiento. Necesito llevar a mi pareja. Necesito probarme a mí misma. Necesito ser reclamada. —Por favor,— suplico. Jack pasa la cabeza de su ya brillante polla por mis pliegues. El toque caliente y húmedo me hace gemir. —Mi compañera—, dice como si estuviera rezando antes de continuar en la inmundicia. —Toda abierta y ofreciéndote a mí. Eres tan bonita así, toda rosada y mojada a la luz de la luna. —Jack, te necesito— jadeo. —¿Necesitas que te folle? —Necesito que te quedes conmigo—, le digo. Mis emociones están tan cerca de la superficie de esta manera. Soy toda vulnerabilidad despertada y seriedad sincera. —Necesito que te despiertes a mi lado por la mañana y que pidamos comida para llevar juntos por la noche. Mi corazón te necesita. Jack inclina la cabeza. —Yo también te necesito. —Entonces hazme tu compañera. Jack mueve sus caderas hacia adelante y la cabeza de su polla presiona. El estiramiento de mi cuerpo es lento esta vez. Se congela ante mi silbido de dolor. —No, sigue adelante. Eres tan grande. Puedo tomarte.— Reúno mis palabras, temerosa de que se aleje de mí, pero no lo hace. Jack acaricia mi mejilla. —Shh, no voy a ir a ninguna parte. Sé que puedes llevar a tu pareja. Gimo ante eso y su polla se desliza más profundamente antes de detenerse para retirarse un poco y volver para ir más lejos. Jack trabaja su cuerpo en el mío. Su carne, mi carne, nuestras almas hechas para nunca separarse. Los pequeños empujones lo traen más dentro de mi cuerpo. Nuestras frentes se encuentran en un último deslizamiento profundo que pone mi cuerpo al ras con el suyo. El tramo de acunarlo abarca todos mis sentidos. El momento es la perfección. Todo el dolor y la pena de antes son aliviados por la cruda sensación de plenitud. Gimo y me tenso por la cantidad imposible de Jack dentro de mí. Su voz retumba en él. —Podría morir feliz por el dulce apretón de tu coño. —Jack…— suplico, retorciéndome por la implacable plenitud. Él gime y nuestros ojos se encuentran. —Mía. —Tuya.— Levanto la barbilla. —Si me reclamas. Jack entrecierra los ojos y se aleja lentamente de mí. El arrastre de su grosor contra mis paredes internas me hace gemir, dejo escapar un grito cuando empuja sus caderas hacia adelante, embistiendo mi cuerpo sin piedad. Repite el arrastre y empuje conquistador, moviéndose en un ritmo despiadado. Pierdo más y más de mi cordura con cada movimiento, mis dedos se clavan en sus hombros mientras me folla. Jack comienza a frotar la yema de su pulgar contra mi clítoris y trato de retorcerme por la fricción, pero no me deja escapar. En cambio, me empuja más alto hasta que mi orgasmo se rompe sobre mí. Grito, mi cuerpo se aprieta contra su circunferencia implacable mientras el placer surge en mi sangre. —Bel, mi Belinda—, gruñe Jack con satisfacción antes de empezar a follarme de verdad. Se mete en mí y tomo su cuerpo con entusiasmo. Cada embestida prolonga mi liberación hasta que Jack embiste por completo y se detiene con un gruñido. Mi gemido es gutural como lo que debe ser su nudo se hincha contra mi interior, encerrándonos juntos. El calor de su semen se derrama dentro de mí, aumentando la presión tentadora. La seguridad de que he sido llenada hasta el borde con su simiente. —Mi compañera—, gruñe y agarra mi cabello, tirando de mi cabeza hacia un lado para dejar al descubierto mi cuello. El mordisco es rápido, el dolor es un destello antes de que la magia de nuestro vínculo lo calme y me lance a una liberación eufórica. El mundo se hace añicos y mi control de la realidad se desliza, pero estoy exactamente donde necesito estar. En los brazos de mi compañero. 1 0 BELINDA Vuelvo a mis sentidos, acostada boca abajo sobre algo cálido que sube a un ritmo constante. Parpadeo y el pecho de Jack se enfoca. El tinte grisáceo de su piel y pelaje escaso es una comodidad. No se ha escondido bajo un glamour. Jack me acaricia la espalda y disfruto de su corazón latiendo contra el mío. Mi cuerpo está vacío, entonces el nudo debe habernos liberado mientras yo estaba desmayada por el vínculo en su lugar. El dolor en mi cuello por el lazo de apareamiento me ha llenado de felicidad.