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La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda y potencialmente mortal causada por el virus de la fiebre amarilla, que se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados. Esta enfermedad es endémica en regiones tropicales y subtropicales de África y América del Sur, donde los brotes periódicos pueden tener consecuencias devastadoras para la salud pública. ### Causas y Transmisión El virus de la fiebre amarilla pertenece al género Flavivirus y se transmite principalmente por mosquitos Aedes aegypti en áreas urbanas y Aedes albopictus en áreas selváticas. Estos mosquitos se infectan al picar a primates o humanos infectados con el virus de la fiebre amarilla. Una vez infectados, los mosquitos pueden transmitir el virus a otros humanos a través de sus picaduras, lo que perpetúa el ciclo de transmisión. ### Síntomas y Manifestaciones Clínicas La fiebre amarilla puede presentarse en dos formas: leve y severa. La forma leve generalmente causa fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, náuseas y vómitos, y suele desaparecer en pocos días con descanso y tratamiento sintomático. Sin embargo, en aproximadamente el 15% de los casos, la enfermedad puede progresar a una forma más grave, que incluye fiebre alta, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), hemorragias y daño hepático y renal severo. Esta forma grave puede llevar al shock, fallo multiorgánico y muerte en hasta el 50% de los pacientes no tratados. ### Distribución Geográfica y Factores de Riesgo La fiebre amarilla es endémica en áreas de África y América del Sur, donde las poblaciones humanas no vacunadas están en mayor riesgo durante los brotes epidémicos. Los viajeros no inmunizados que visitan estas áreas endémicas también corren riesgo de contraer la enfermedad si son picados por mosquitos infectados. ### Prevención y Vacunación La vacunación es la medida más efectiva para prevenir la fiebre amarilla. La vacuna contra la fiebre amarilla es segura, altamente efectiva y proporciona inmunidad de por vida después de una sola dosis. Se recomienda para todas las personas que viven en o viajan a áreas endémicas, así como para aquellos que viajan a países que requieren pruebas de vacunación como parte de los requisitos de entrada. ### Impacto en la Salud Pública Los brotes de fiebre amarilla pueden tener un impacto significativo en la salud pública y la economía de las regiones afectadas. La carga de enfermedad y muerte puede ser alta, especialmente en áreas donde la cobertura de vacunación es baja y los servicios de salud son limitados para manejar brotes masivos. ### Investigación y Control La investigación continúa para mejorar las estrategias de control de mosquitos, desarrollar métodos de diagnóstico más rápidos y precisos, y estudiar la epidemiología del virus de la fiebre amarilla. Además, es crucial fortalecer los programas de vacunación y mejorar el acceso a la atención médica en las regiones afectadas para mitigar el impacto de la enfermedad. ### Conclusión La fiebre amarilla es una enfermedad viral grave transmitida por mosquitos que afecta a poblaciones en África y América del Sur. A pesar de ser prevenible mediante la vacunación, sigue siendo un desafío de salud pública en áreas donde la cobertura de vacunación es insuficiente. La promoción de la vacunación, el control de vectores y la mejora de la infraestructura de salud son fundamentales para reducir la incidencia de la fiebre amarilla y proteger a las poblaciones vulnerables en todo el mundo.