Filosofia da Biologia - Paulo C Abrantes-89

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Figura 1: Seis sistemas de relaciones (a-f) entre las especies A-E. (a) Sistema que representa La Gran
Cadena del Ser; los caracteres (c) ‘progresan’ desde una especie ‘inferior’ E hasta una especie ‘superior’
A; la escala del tiempo (t), ascendente y conducente a la “perfección”, o descendente y conducente a la
degradación, depende de la subjetividad del autor del sistema; (b) sistema quinario circular, con relaciones
de contigüidad entre las especies, en el cual no es posible trazar vectores de progresión en el tiempo o de
cambio en los caracteres; (c) agrupación fenética ([a + c]e[d + b]); nótese la escala de cambio relativo de
los caracteres (c) y la ausencia del vector tiempo; (d) árbol genealógico en el que se reconoce un grupo
monofilético [A+C] y el grupo parafilético [B + D]; nótese la presencia de un vector para la distancia
patrística (c) en el eje x, y un vector de tiempo (t) en el eje y; (e) cladograma que contiene la mayor cantidad
de información jerárquica, reflejada en la monofilia de un grupo y dos subgrupos (círculos); nótese la
ausencia de un vector para la distancia patrística; (f) esquema de reticulación causada por la hibridación
entre A y B para formar C. En (a), (b) y (c) no es posible una subordinación de grupos y subgrupos.
(c) sistematización, cuando se buscan las relaciones jerárquicas entre los grupos de
organismos (MAHNER; BUNGE, 1997; STEVENS, 1994).
En este sentido, sistematización no significa formación de un sistema; por ejemplo, O’Hara
(1996) establece una clara diferencia entre sistema o arreglo, entendido como un todo que
está hecho de partes conectadas pero no incluídas unas en otras (Fig. 1 a, b), y clasificación,
entendida como un procedimiento formal de subordinación de unos grupos dentro
de otros (Fig. 1 d-f). Muchos autores contemporáneos (p. ej. NELSON; PLATNICK,
1981; SATTLER, 1986) reconocen que las relaciones entre los organismos son el objeto de
estudio de la sistemática, en tanto que las clasificaciones son resultado de la sistemática y,
a la vez, objeto de estudio de la taxonomía.
De acuerdo a Mahner & Bunge (1997), la clasificación es una operación conceptual
que posee las siguientes características:
(a) Cada miembro de la colección original puede ser asignado a alguna clase 1;
1 Entendida como conjunto o agrupación, no como jerarquía lineana
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(b) hay dos tipos de clases, simples o básicas y compuestas o formadas por la unión
de dos o más clases simples;
(c) cada clase simple está compuesta por algunos miembros de la colección original, y
no puede ser subdividida en subclases;
(d) cada clase es una categoría cuya membresía está determinada por un predicado
o un conjunto de predicados, es decir, que los taxones son definidos por sus
caracteres intrínsecos, no extrínsecos y que por lo tanto los primeros preceden a
los segundos en un sistema de clasificación biológica;
(e) cada clase es discreta en la medida que posee límites definidos;
(f) dos clases son o mutuamente excluyentes y por lo tanto del mismo rango, o una
de ellas está contenida en la otra y por lo tanto son de rangos diferentes;
(g) en biología, no hay clases vacías ni debe haber miembros sin asignación a una
clase;
(h) solamente dos relaciones lógicas están involucradas en la clasificación: lamembresía,
la cual es irreflexiva, asimétrica e intransitiva, o la inclusión, que a difiere de la
anterior en que es transitiva;
(i) la unión de las clases de un mismo rango forman la totalidad de la clase del rango
inmediatamente superior;
(j) todas las clases de un rango determinado no se intersectan entre sí, de tal forma
que ningún individuo de la colección original pertenece a más de una clase del
mismo rango.
La primera parte del presente capítulo recopila una breve historia de la clasificación y
de los criterios de la clasificación biológica, que, a diferencia de otras ciencias, es más
compleja por los atributos particulares de los seres vivos. La segunda parte del capítulo
discute la aplicación de los procesos de clasificación a entidades intraindividuales (genes)
y explora los retos y dificultades que afronta la biología molecular actual en cuanto a la
clasificación de genes u otras secuencias de material genético.
2 Aspectos históricos de la clasificación biológica
A. P. De Candolle (1813) reunió las clasificaciones existentes hasta entonces en empí-
ricas y racionales. Las clasificaciones empíricas se basan en convenciones independientes
de los organismos tales como el arreglo alfabético, y por lo tanto no pueden ser trata-
das como biológicas. Las clasificaciones racionales son aquellas basadas en caracteres
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	Capítulos
	La clasificación biológica: de especies a genes 
	Aspectos históricos de la clasificación biológica