EL DESCUBRIMIENTO del Inconsciente pdf

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BIBLIOTECA DE PSICOLOGIA Y PSICOTERAPIA 
DIRIGlDA POR JUAN JOSE L6PEZ IBOR 
HENRI F. ELLENBERGER 
EL DESCUBRIMIE NTO 
DEL INCONSCIENTE 
HISTORIA Y EVOLUcr6N DE LA PSIQUIATRIA DINAMICA 
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VERSION ESPA~OLA DE 
PEDRO L6PEZ ONEGA 
TRADUCCIONES DIORK! 
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EDITORIAL GREDOS 
MADRID 
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SETOR DE EDUCACAO 
@ 1970 by HENRI F. ELLENBERGER. 
BASIC BOOKS, INC., PUBLISHERS, New York. 
C EDITORIAL GREDOS, S. A., Sanchez Pacheco, 81, Madrid, 1976, para la versi6n 
espanola. 
Titulo original: THE DISCOVERY OF THE UNCONSCIOUS. THE HISTORY .AND 
EVOLUTION OF DYNAMIC PSYCHIATRY. 
Dep6sito Legal: M. 12383-1976. 
ISBN 84-249-2450-9. Rustica. 
ISBN 84-249-2451-7. Tela. 
Graficas C6ndor, S. A., Sanchez Pacheco, 81, Madrid, 1976 - 4318. 
PR6LOGO 
La muy favorable acogida que recibi6 la edici6n original de este libro 
en America y sus traducciones en italiano y aleman, asi como los co-
mentarios que la obra ha suscitado, nos conducen a dar aqui algunas 
precisiones suplementarias sobre la intenci6n y el sentido de la obra. 
Las consideraciones que nos han incitado a escribirla han sido a la 
vez de orden hist6rico y filos6fico. 
Desde el punto de vista hist6rico, se trataba de trazar de nuevo la 
historia del descubrimiento y utilizaci6n por el hombre de su psiquismo 
inconsciente. Desde el punto de vista filos6fico, 0 mas exactamente epis-
temo16gico, se trataba de estudiar la manera como se habia constituido 
este conocimiento del psiquismo inconsciente y de precisar su lugar en 
el conjunto general de la ciencia. 
Antes de abordar el aspecto filos6fico de la cuesti6n era evidentemente 
necesario esclarecer su aspecto hist6rico. Aqui, desde el principio, nos 
encontramos con un hecho parad6jico: la historia del descubrimiento del 
inconsciente se halla, mas que cualquier otro capitulo de la historia de 
las ciencias, bajo el vela de la oscuridad y de la leyenda, especialmente 
en 10 que concierne a la historia de las Escuelas de psiquiatria dinamica 
modernas. Esto nos ha llevado a efectuar largas investigaciones hist6ri-
cas esforzandonos en fundarlas sobre una metodologia rigurosa, que re-
sumen los cuatro puntos siguientes: 1) No considerar jamas ninglin dato 
como cierto a priori. 2) Comprobar todo. 3) Colocar de nuevo cada dato 
en su contexto. 4) Racer una distinci6n tajante entre los hechos y la 
interpretaci6n de los hechos. Dejamos al lector el cuidado de ver hasta 
que punto la aplicaci6n de este principio ha podido permitirnos disipar 
leyendas, revelar hechos desconocidos y esclarecer con una nueva 1uz 
hechos ya conocidos. 
Pero cualquiera que haya sido la amplitud de estas investigaciones 
hist6ricas, nuestro principal cuidado ha sido identificar y distinguir los 
diferentes factores que han participado en la creacion y en e1 desarrollo 
de este conocimiento del inconsciente. 
8 Descubrimiento del inconsciente 
Tambien aqui, una primera ojeada sobre el tema nos revela un hecho 
sorprendente: la divergencia entre la historia de la nocion y la de la uti-
lizacion practica del inconsciente. Existen ahi dos corrientes que han evo-
lucionado separadamente, alejandose 0 aproximandose la una a la otra 
seglin las circunstancias, sin llegar jamas a fusionarse de hecho. Esto se 
refleja en el doble titulo de este libro: El descubrimiento del inconsciente. 
Historia y evolucion de la psiquiatria dinamica. Otro hecho notable es 
que la utilizacion practica -y sobre to do terapeutica- del inconsciente ha 
precedido con mucho a las intuiciones e investigaciones sobre la nocion 
del inconsciente. 
La utilizacion terapeutica de fuerzas psiquicas inconscientes remonta 
la noche de los tiempos. (Le consagramos el capitulo I de este libro.) 
Por muy lejos que nos remontemos, comprobamos que han existido a 
este efecto dos metodos bien distintos: 
Uno consiste en provocar la emergencia de fuerzas inconscientes en 
el enfermo bajo la forma de crisis, suefios 0 incluso de posesion. La 
«neurosis de transferencia» psicoanalitica puede ser considerada como una 
de las formas modernas de este metodo. 
EI otro metodo consiste en provocar la emergencia de fuerzas incons-
cientes en el curador. Asi el chaman que quiere tratar un enfermo a quien 
se Ie ha -robado su alma se pone en trance para poder ir a buscar en el 
pais de los espiritus el alma robada y restituirla a su poseedor. Pero 
antes de poder ejercer su arte, el chaman debe sufrir una larga enfer-
medad de iniciacion que Ie conferira sus poderes terapeuticos. Como ve-
remos en el curso de este libro, esta enfermedad de iniciacion se empa-
renta muy de cerca con la neurosis creadora de ciertos pioneros del des-
cubrimiento del inconsciente y con el analisis didactico de las Escuelas 
de pSiquiatria dinamica modernas. 
Varios autores habian ya puesto en evidencia la identidad profunda 
de ciertas nociones fundamentales de las psicoterapias primitivas y de 
las Escuelas de psiquiatria dinamica modernas. Se puede trazar una linea 
de evolucion continua ante el exorcismo y el magnetismo, el magnetismo 
y e1 hipnotismo, el hipnotismo y las psiquiatrias dinamicas modernas. 
Con temas diferentes subsiste la misma idea de que un «mal» se puede 
expulsar por medios psiquicos, medios que implican, tanto como la par-
ticipacion del enfermo; el esfuerzo del terapeuta sobre si mismo. 
En 10 que se refiere a la no cion del inconsciente, se trata de una in-
vestigacion menos antigua que la de la utilizacion del inconsciente. Este 
estudio ha sido la obra acumulativa de un gran numero de personas. Sus 
comienzos se remontan a las intuiciones de misticos y de algunos filo-
sofos antiguos, a los cuales hay que afiadir San Agustin. Pero sobre todo 
despues de Leibniz la nocion del inconsciente se ha precisado y se ha 
desarrollado con una gran rapidez en el siglo XIX. Entonces han surgido 
Prologo 9 
las grandes filosofias del inconsciente (Von Schubert, Carus, Schopen-
hauer, Von Hartmann) y los primeros trabajos de psicologia experimental 
(Herbart, Fechner, Helmholz), sin hablar de innumerables investigaciones 
de psicologos, psiquiatras, magnetizadores e incluso espiritistas. 
A medida que evolucionaban estas dos grandes corrientes otro pro-
blema se imponia cada vez mas imperiosamente: <. Como la ciencia iba 
a aceptar e integrar estos descubrimientos empiricos y estas intuiciones 
filosoficas? 
Las primeras tentativas de sistematizaci6n de datos empiricos exis-
tentes parecen remontarse hasta las Escuelas filosoficas greco-romanas. 
Pero estas Escuelas eran organizaciones independientes: cada una de ellas 
tenia su doctrina oficial incompatible con las doctrinas de las otras Es-
cuelas,_ as! como su propio metodo psicagogico. La idea de una ciencia 
unificada que englobe todas las ciencias particulares y excluya tambien la 
posibilidad de sectas divergentes no se impuso hasta mucho mas tarde, 
a partir del siglo XVII. 
La primera tentativa de integrar en la ciencia los metodos de tera-
peutica por medio de fuerzas inconscientes fue la de Mesmer, hacia 1775, 
con su teoria de un fluido psiquico que el lIamaba el «magnetismo ani-
ma!». Pero al ser rechazada su teoria, el edificio doctrinal que habia crea-
do se derrumbo. Sin embargo, subsistian los resultados practicos que 
Mesmer y sus discipulos habian obtenido, y asi se constituyo un sistema 
de conocimientos empiricos que se podria Hamar «la primera psiquiatria 
dinamica» (a la cual se consagran los capitulos II y III de este libro). 
Una segunda tentativa para integrar estos conocimientos empiricos en 
la ciencia fue efectuada por Charcot a fines del siglo XIX. Hubo entonces 
una eflorescencia
de investigaciones sobre hipnotismo, pero de nuevo estas 
tentativas se saldaron con un fracaso. Era evidente que la integraci6n 
deseada debia efectuarse a partir de una base mas amplia. (~ste es el 
objeto de los capitulos IV y V). 
Una tentativa mucho mas s6lida fue la de Pierre Janet, que explor6 
el «subconsciente» con ayuda de un metodo de «analisis psicol6gico» ri-
guroso (capitulo VI de este libro). Janet seinteres6 menos en analizar el 
contenido de las «ideas fijas subconscientes» que en precisar sus condi-
ciones de aparici6n, y su analisis psicol6gico era la primera etapa de un 
metodo cuya segunda etapa estaba constituida por la sintesis psico16gica, 
sintesis a la cual consagr6 la mayor parte de sus esfuerzos. 
Es entonces cuando Freud puso deliberadamente el acento sobre la 
potencia oculta del inconsciente, considerandolo como la parte esencial 
del psiquismo, 10 que implicaba tambien la idea de la fragilidad del yo 
consciente. La tarea del explorador del inconsciente se convirti6 en la de 
descifrar simbolos, fantasmas, suefios, sintomas clinicos. Pero sobre todo 
Freud rompia con el principio de una ciencia unificada: el psicoanalisis 
10 Descubrimiento del inconsciente 
se convirti6 en «su» escuela, con su organizaci6n, su doctrina, la inicia-
ci6n impuesta a sus adeptos bajo forma de amllisis didactico. EI naci-
miento del psicoanalisis hizo surgir el de otras Escuelas fundadas sobre 
principios diferentes, menos grandes en cuanto al numero de discipulos y 
en cuanto a la influencia ejercida sobre la cultura, pero, te6ricamente, 
igualmente validas. A las tres grandes Escuelas de psiquiatria dinamica 
de Freud, Adler y Jung estan consagrados los capitulos VII, VIII y IX de 
este libro, a los que completa el capitulo X con un panorama hist6rico 
sintetico. 
Un capitulo final corto (capitulo XI) se esfuerza en presentar el ba-
lance de las adquisiciones de esta investigaci6n desde el punto de vista 
epistemol6gico. Se analizan en el los diferentes facto res que han jugado 
un papel en la edificaci6n de la psiquiatria dinamica: factores socioeco-
n6micos, luchas de clases, acontecimientos politicos, grandes movimientos 
cuIturales (Renacimiento, Barroco, Filosofia de las Luces, Romanticis-
mo, Positivismo, Neo-Romanticismo), personalidad de los grandes pione-
ros con su medio de origen, su familia, sus neurosis 0 sus enfermedades 
creativas, eI papel de los pacientes, etc. 
Pero la paradoja principal consiste en el hecho de que la psiquiatria 
dinamica moderna se ha escindido en Escuelas divergentes. Estas escue-
las, sin ninguna duda, han enriquecido nuestros conocimientos aportando 
una enorme cosecha de hechos nuevos y de datos empiricos. Pero por otra 
parte la existencia de Escuelas de este genero con doctrinas divergentes 
y mutuamente incompatibles constituye una ruptura con la idea de una 
ciencia unificada y significa un regreso al antiguo modelo de sectas filo-
soficas greco-romanas. Es esto, en la historia de la cuItura, un aconteci-
miento extraordinario al que no se ha dado toda la atenci6n que merece. 
Nos encontramos asi colocados ante el dilema que sirve de conclusi6n 
a este libro: la psiquiatria cientifica no puede incorporar estos datos sin 
perder su caracter cientifico, pero tampoco puede rechazarlos en bloque. 
lEs necesario, pues, aceptar las aportaciones de las nuevas Escuelas de 
psiquiatria dinamica renunciando al ideal de una ciencia unica y univer-
sal, 0 bien conservar este ideal renunciando en bloque a los datos de 
estas Escuelas? Uno de los medios para salir del dilema seria tal vez el 
de emprender de nuevo el estudio, muy abandonado des de Myers y Flour-
noy, de la funci6n mitopoyetica del inconsciente y de bus car en que me-
dida este ha podido modelar 0 producir un desvio en los descubrimientos 
de las nuevas Escuelas dinamicas. 
INTRODUCCION 
Este libro trata de ser una historia de la psiquiatria dinamica basada 
en una metodologia cientifica, y ofrece un estudio detallado y objetivo 
de los grandes sistemas psiquilitricos dinamicos, en especial los de Janet, 
Freud, Adler y Jung. Se propone una interpretaci6n de los hechos y de 
los sistemas basada en la valoraci6n del panorama socio-econ6mico, poli-
tico y cultural, asi como de la personalidad de los pioneros, de su ambien-
te, y del papel de ciertos pacientes. 
EI punto de partida de mi estudio surgi6 de la reflexi6n sobre el con-
traste existente entre la evoluci6n de la psiquiatria dinamica y la de otras 
ciencias. Ninguna otra rama del conocimiento ha sufrido tantas meta-
morfosis como ella: des de el curanderismo primitivo al magnetismo, de 
este al hipnotismo, y de aqui al psicoanaIisis y a las escuelas dinamicas 
mas modernas. Mas aun, estas divers as tendencias han oscilado numerosas 
veces entre el rechazo y la aceptaci6n. En todo caso, la aceptaci6n nunca 
ha side tan clara como en el campo de los descubrimientos fisicos, qui-
micos 0 fisiol6gicos, sin mencionar el hecho de que las enseiianzas de las 
nuevas escuelas dinamicas son en gran parte mutuamente incompatibles. 
Otra caracteristica notable es la de que los estudios sobre la historia de 
la psiquiatria dinamica contienen mas errores, lagunas y leyendas que los 
de ninguna otra ciencia. 
El prop6sito de mi investigaci6n ha sido triple. La primera tarea fue 
la de repasar la historia de la psiquiatria dimimica del modo mas exacto 
posible, sepanlndome de la perspectiva de «culto al heroe» de ciertos re-
latos antiguos y manteniendo un punto de vista rigurosamente imparcial, 
con abstenci6n de cualquier tipo de polemica. La metodologia aplicada 
se puede resumir en cuatro principios: 1) Nunca dar nada por supuesto. 
2) Comprobarlo todo. 3) Situar todos los hechos en su contexto. 4) Trazar 
una linea clara de separaci6n entre los hechos y su interpretacion. Siem-
pre que me ha sido posible, he acudido a las fuentes originales, tales 
como archivos, bibliotecas especializadas y testimonios de fiabilidad com-
12 Descubrimiento del inconsciente 
probada. Las fuentes secundarias han sido valoradas seglin su veracidad. 
Mediante una investigacion extensa llevada a cabo durante doce afios con 
este metoda critico he podido recoger un gran numero de hechos nuevos, 
mientras que otros ya conocidos quedan situados en una perspectiva dis-
tinta. Se demuestra asi Ia faisedad de muchas Ieyendas repetidas de un os 
autores a otros. 
Mi segunda tarea fue Ia de reconstruir y exponer los grandes sistemas 
de Ia psiquiatria dim\mica. Esto me obligo a seguir el desarrollo de cada 
uno en orden cronologico desde su comienzo. (El estudio de Janet tuvo 
que comenzar, por tanto, con los escritos filosoficos de su juventud, 
el de Freud con sus trabajos sobre neuroanatomia, el de Adler con sus 
primeros estudios sobre medicina social, y el de Jung con las charI as que 
dio a los miembros de su asociacion de estudiantes.) Cada sistema tuvo 
que ser mostrado a la luz de sus propios principios. Para hacerlo inteligi-
ble tuve que acudir a sus fuentes y trate de reemplazar a su creador en 
el contexto de su situacion social y dentro de Ia trama de sus relaciones 
con sus contemponineos. Situar un trabajo en su contexto es tambien el 
mejor medio de asegurar su verdadera originalidad. 
La tercera de mis tareas fue Ia de dar una interpretacion de Ia his-
toria de la psi quia tria dinamica y de los grandes sistemas dinamicos. 
Tuve, pues, que referir esa his tori a a una doble perspectiva: la de como 
aparecian los acontecimientos ante sus contemporaneos y la de como se 
nos aparecen retrospectivamente a nosotros (numerosos hechos que en 
su tiempo parecieron de poca importancia, para nosotros Ia tienen cru-
cial, y viceversa). Este modo de escribir Ia historia supuso una amplia 
indagacion en el panorama socio-economico, politico, cultural y medico, 
asi como en las personalidades de los pioneros y su ambiente,
en el que 
se incIuyen sus pacientes. Con ello pretendia hallar una explicacion de 
los hechos paradojicos presentes en la evolucion de la psiquiatria dina-
mica, y arrojar alguna luz sobre el origen, fuentes y significado de los 
grandes sistemas de psiquiatria dimimica. 
EI presente libro comienza con un estudio de los antecesores de la 
psiquiatria dinamica. Tiene interes historico, porque se puede demostrar 
la existencia de una cadena continua entre el exorcismo y el magnetismo, 
y asimismo entre este y el hipnotismo, que enlaza a su vez con los grandes 
sistemas dinamicos modernos. Tiene tambien in teres teorico, porque ya 
en e1 curanderismo primitivo hallamos pruebas de sutiles tecnicas tera-
peuticas, muchas de las cuales guardan semejanza con los mas modernos 
metodos psicoterapeuticos, mientras que otras no tienen un paralelismo 
conocido en la actualidad. Se revisan, por tanto, diez variedades de curan-
derismo primitivo y se comparan con los metodos modernos. Se destacan 
asimismo los metodos de entrenamiento psiquico que ensefiaban las es-
cue1as filosoficas grecorromanas y que se pueden equiparar a divers as 
Introducci6n 13 
variedades de psicoterapia, as! como Ia cura por la religion del «secreto 
patogeno». Tambien aqu! se demuestra la existencia de una linea continua 
de evolucion entre este tipo de curanderismo y ciertas tecnicas de la 
moderna psiquiatria dinamica. 
En el capitulo II se narra el nacimiento, evolucion y vicisitudes de la 
psiquiatria dinamica entre Mesmer y Charcot, es decir, desde 1775 hasta 
1893. Se sacan a la luz una serie de importantes puntos nuevos acerca 
de Mesmer, Puysegur y Kerner. Se muestra que el advenimiento del es-
piritismo entre los afios 1848 a 1853 supuso un hito decisive en la his-
toria de la psiquiatria dinamica, y que muchas de las ensefianzas de los 
viejos magnetizadores estaban olvidadas despues de 1850 y fueron redes-
cubiertas en parte por Bernheim y Charcot hacia 1880. He utilizado una 
biografia de Charcot publicada en ruso por el medico Lyubimov, amigo 
suyo durante veinte afios; esta importante fuente habia escapado hasta 
ahora a la atencion de todos los investigadores. 
La principal innovacion en el capitUlo Illes la de la nocion de la prime-
ra psiquiatria dinamica. Se demuestra que en el siglo XIX existia un siste-
ma definido de psiquiatria dinamica, a despecho de las inevitables fluctua-
ciones y divergencias entre los grupos rivales de magnetizadores e hipno-
tizadores. Las caracteristicas basicas de la primera psiquiatria dinamica 
eran el uso de la hipnosis como medio de aproximacion al inconsciente, 
el interes por ciertas situaciones especificas denominadas «enfermedades 
magneticas», el concepto de un modele dualista de la mente, con un ego 
consciente y uno inconsciente, la creencia en la psicogenicidad de numero-
sas condiciones emocionales y fisicas, y el uso de procedimientos psico-
terapeuticos especificos; el canal terapeutico se concebia como la «rela-
cion» entre el hipnotizador y el paciente. El magnetismo y el hipnotismo 
produjeron un nuevo tipo de curandero cuyos datos caracteristicos se 
encuentran en las autobiografias de los antiguos magnetizadores y en 
otros documentos no utilizados hasta la fecha por los historiadores. Se 
demuestra, tambien, que el imp acto cultural de la primera psiquiatria 
dinamica fue muy superior a 10 que generalmente se cree. 
El capitulo IV esta dedicado a una interpretacion nueva y original de 
la historia y caracteristicas de la primera psiquiatria dinamica. El cambio 
paradojico desde la tecnica de Mesmer a la de Puysegur, y de esta ultima 
a la autoritaria terapeutica hipnotica de la segunda mitad del siglo XIX, 
se explican como reflejo de los cambios en las relaciones entre las cIases 
sociales. Otras vicisitudes en la evoIuci6n de la psiquiatria dinamica se 
interpretan como manifestaciones de las luchas entre las grandes ten-
dencias culturales: el barroco, la ilustraci6n, el romanticismo, el positi-
vismo. Existen grandes semejanzas entre los conceptos basicos de Freud 
y Jung, por un lado, y ciertos conceptos de los fi16sofos y psiquiatras 
romanticos por otro, incluidos los ultimos representantes del romanticis-
14 Descubrimiento del inconsciente 
mo, Fechner y Bachofen. Se analiza tambien el impacto de las modifica-
ciones socio-economicas producidas por la revolucion industrial, asi como 
la influencia de Darwin y Marx sobre la psiquiatria dinamica. 
En las decadas de 1880 y 1890 parecia que la primera psiquiatria dina-
mica habia ganado su ultima batalla, ya que muchas de sus enseiianzas 
fueron aceptadas por Charcot y Bernheim. Sin embargo, el triunfo fue 
efimero yael siguio un declinar veloz. La finalidad del capitulo V es 
hallar una interpretacion de estos acontecimientos paradojicos mediante 
la indagacion en las revoluciones socio-economicas y en las tendencias 
culturales que dieron una nueva orientacion al pensamiento publico. 
Entre las tendencias que explican la orientacion hacia una nueva psiquia-
tria dinamica destacan la nueva psicologia «desnuda» de Nietzsche y 
otros, el movimiento neorromantico, la tendencia a la repsicologizacion 
de la psiquiatria, el rapido desarrollo de la psicopatologia sexual, el interes 
por los sueiios y la exploracion del inconsciente (un gran pionero aqui fue 
Flournoy). Se demuestra que la palabra «psicoterapia» se habia puesto 
de moda alrededor de 1890 y que habia demanda de una psicoterapia 
nueva que satisficiera las necesidades intelectuales de los pacientes de las 
clases superiores. 
EI capitulo VI constituye el primer estudio biografico de Pierre Janet 
que se haya escrito en cualquier idioma, con datos proporcionados por 
los archivos municipales y los de la Facultad de Medicina de Paris, la 
Ecole Normale Superieure, los liceos de ChiHeauroux y Le Havre, y el 
College de France, y con abundante informacion obtenida de sus dos hijas 
y de numerosas personas que tuvieron relacion con el. Se refutan varias 
leyendas concernientes a Janet. Este capitulo proporciona tambien por 
primera vez un examen verdaderamente completo de su sistema psico-
logico. Se evidencia mediante numerosas citas su prioridad en el descu-
brimiento de la terapia catartica, y se dirige la atencion hacia el hecho 
de que el primer (y posiblemente el tinico) caso de posesion diabolica 
tratado y curado con la psicoterapia dinamica fue el del paciente «Aqui. 
les» de Janet en 1890 y 1891. El lector encontrara una descripcion de 
sus teorias sobre el automatismo psicologico, de sus analisis psicologicos, 
de la gran sintesis psicologica que construyo desde 1908, y de sus ideas 
sobre la psicologia de la religion. Se presta el credito debido a la psico-
terapia de Janet, que raramente se menciona en los libros de texto. 
Se ha publicado tanto acerca de Freud y del psicoanalisis que parece-
ria imposible aportar algo realmente nuevo a este campo. Sin embargo, 
el lector encontrara en el capitulo VII una serie de hechos antes des-
conocidos e interpretaciones nuevas. Analizando la ascendencia judia de 
Freud, el autor demuestra que hubo distintos grupos de judios austriacos 
que vivieron en condiciones de vida completamente diferentes, y que estas 
diferencias se reflejaban en la gran variedad de actitudes mostradas por 
I ntroducci6n 15 
sus descendientes, es decir, los contemporaneos de Freud. En cuanto a 
su vida, se presentan nuevos datos biognificos. EI autor ha podido utilizar 
material de reciente descubrimiento perteneciente a la historia de la fami-
lia de Freud en Freiberg, un episodio de sus aiios de escuela, una parte 
de la correspondencia entre Freud y Silberstein recientemente descubierta, 
y una valoracion de la capacidad de Freud como oficial (sacada a la luz 
en fecha reciente por la Sra. Renee Gicklhorn en los archivos del Minis-
terio austriaco de la Guerra). Se presenta un estudio
critico de la historia 
del trabajo de Freud sobre la histeria masculina presentado ante la So-
ciedad Vienesa de Medicos el 15 de octubre de 1886, y se demuestra que 
la version que circulaba de este episodio no es sino una leyenda. Se 
interpreta el autoanalisis de Freud como la ocurrencia de una enfermedad 
especificamente creadora. Su viaje a America en 1909 se ilustra con de-
talles no publicados hasta ahora. Se reconstruye su intervencion en el 
denominado juicio Wagner-Jauregg con la ayuda de documentos no publi-
cados y descubiertos recientemente por la Sra. Renee Gicklhorn. EI pre-
sente libro incluye la coleccion mas completa de entrevistas de Freud 
registradas hasta ahora. Se revisan asirnismo las principales interpreta-
ciones de su personalidad. Se ofrece un estudio detallado de la obra freu-
diana por orden cronologico, teniendo en cuenta el movimiento cultural 
y cientifico de la epoca. Se examinan a la luz de nuevos datos los maestros 
de Freud y los hombres que ejercieron un papel importante en la forma-
cion de su pensamiento. En 10 referente a Breuer, por ejemplo, he utiliza-
do datos no publicados proporcionados por su familia, sobre todo los 
referentes a la Fundaci6n Breuer (Breuer-Sti/tung), cuya existencia parece 
haber escapado hasta ahora a la atencion de otros historiadores. Se presta 
mas atenci6n a Moritz Benedikt como una de las fuentes mas importantes 
de Freud, al tiempo que se demuestra que la relacion de Freud con Char-
cot no era la de discipulo a maestro, sino mas bien un encuentro existen-
cial. Un examen cuidadoso de los hechos ya conocidos, junto con la 
consulta de los archivos vieneses, me han convencido de que la version 
usual de la enfermedad de Anna O. es indefendible y de que su situacion 
se inscribia en las grandes «enfermedades magneticas» del pasado, pero 
que, por haberse olvidado las enseiianzas de los antiguos magnetizadores, 
el caso fue obligadamente mal interpretado. Se ofrece interesante material 
nuevo relativo a las fuentes de Freud, sus relaciones con alguno de sus 
contemporaneos, el contexto de sus descubrimientos y su repercusion. 
El lector encontrara en el capitulo VIII un relato critico de la ascen-
dencia y de la vida de Alfred Adler, basado en una investigacion exhaustiva 
de los archivos vieneses y en indagaciones entre los miembros de su 
familia y varios de sus primeros discipulos. Se muestra que el contorno 
judio de Adler era bastante diferente del de Freud, 10 que explicaria las 
grandes diferencias de actitud entre los dos en orden a los mundos judio 
16 Descubrimienta del incansciente 
y gentil. Se muestra tambien como se refleja la constelacion familiar de 
Adler en sus ultimas teorias. Entre otros hechos poco. conocidos esta la 
revelacion de su periodo pre-freudiano. Despues de una busqueda pro-
longada pude encontrar una copia (probablemente la unica que quede) 
de la primera publicacion de Adler, su Libra de la salud del aficia de 
sastre (1898). He desenterrado tambien una serie de articulos publicados 
por el en un peri6dico austriaco poco conocido. El escrutinio del libro y 
de los articulos muestra que ya estaban presentes en ellos los postulados 
principales de su futuro sistema; en otras palabras, que la psicologia 
individual de Adler no puede ser considerada como una «distorsi6n del 
psicoanalisis», sino como un reto.rno y una elaboracion de ideas desarrolla-
das durante los seis afios pre-psicoanaliticos. Se relata paso a paso la 
evoluci6n de su pensamiento y se ilustran sus diversas facetas con ejem-
plos sacados de sus trabajos poco conocidos, incluidas las entrevistas 
concedidas a periodicos 0 revistas. Se presenta una descripcion completa 
y exacta de sus metodos de psicoterapia individual y colectiva y de educa-
cion terapeutica; se reunen y se presentan de un modo sistematico muchos 
datos dispersos en la literatura psicologica individual. Se describen asi-
mismo algunas fuentes desconocidas de Adler; por ejemplo, los trabajos 
de escritores rusos. 
El capitulo IX proporciona una gran cantidad de informacion reciente 
acerca de Carl Gustav Jung. Comienza con una descripci6n de su ambiente 
suizo y la extraordinaria histo.ria de sus abuelos. Las memorias de su 
antiguo companero de colegio, Gustav Steiner (publicadas recientemente 
en el Basler Stadtbuch, publicacion muy poco conocida fuera de Basilea), 
han side de valor incalculable para la reconstruccion de ese periodo de 
la vida y pensamiento de Jung. He podido identificar al joven medium en 
quien Jung realizo sus primeros experimentos y obtener nuevos datos 
acerca de este episodio. Refuto de forma definitiva la actual idea estereo-
tip ada de que el sistema de Jung es una mera dis torsion del psicoamilisis 
de Freud. Esta demostrado que varias de sus ideas fundamentales ya 
estaban presentes en sus dias de estudiante. El auto-experimento de Jung 
desde 1913 a 1919 se relata basando.se en material publicado y no publica-
do y se interpreta como un ejemplo de enfermedad creadora. El examen 
que se presenta del sistema de Jung es probablemente el mas completo 
de todos los escritos hasta la fecha: no solo he utilizado la totalidad de 
los trabajos publicados por el, y las entrevistas que concedio a periodicos 
y revistas, sino que he tenido acceso a la coleccion completa de las lec-
turas y seminarios suyos no publicados. Se describe la evoluci6n de su 
pensamiento en orden cronologico y progresivo. La interpretacion dada 
a la psicoterapia de Jung es tambien la mas completa ofrecida hasta el 
momento. Se hace referencia a diversos aspectos poco conocidos de su 
pensamiento, como su filosofia de la historia y sus amplios comentarios, 
Intraducci6n 17 
no publicados, al Zarathustra de Nietzsche. Se destacan algunas fuentes 
desconocidas 0 descuidadas de las ideas de Jung, asi como la influencia 
de este en campos insospechados (por ejemplo, el origen del detector de 
mentiras, el origen de los Alcoh6licos Anonimos, y las recientes teorias 
sobre economia nacional y filosofia politica). 
El capitulo X es la piedra angular de todo el libro. Trata de ofrecer 
una sintesis de la historia del nacimiento y evoluci6n de los nuevos sis-
temas de psiquiatria dinamica desde 1882 hasta 1945. Se muestra ano por 
ano el origen y desarrollo de cada sistema, en su interaccion y en sus 
relaciones con otras tendencias psiquiatricas 0 psicoterapeuticas y con 
el entorno cultural y politico. De esta forma Ie parecera al lector que el 
crecimiento del psicoanalisisy de los nuevos sistemas dinamicos no ha 
side tanto una revoluci6n como una evolucion gradual desde la primera 
psiquiatria dinamica hasta las mas modernas. La historia de la psiquiatria 
dinamica esta, por tanto, imbricada con la de los acontecimientos de la 
epoca: guerras y revoluciones politicas, movimientos literarios y artisticos, 
congresos internacionales, juicios sensacionalistas e incluso modas psi-
quiatricas. Se destacan los acontecimientos extraordinarios en la historia 
de la psiquiatria dinamica, como la muerte de Charcot y la publicaci6n 
de libros psiquiatricos 0 literarios que causaron sensacion. Se demuestra 
que, al contrario de 10 que se creia, las polemicas acerca del psicoanalisis 
no comenzaron hasta 1907, es decir, hasta que este tom6 el caracter de 
un movimiento. Se singularizan diversos episodios de estas polemicas, 
sobre todo la sustentada en Zurich en 1912 (que hasta la fecha no habia 
side relatada por otros historiadores); se demuestra que el significado de 
tales polemicas era para la gente de aquella epoca algo distinto del que 
adquieren en vision retrospectiva. Se dirige la atencion hacia una serie 
de sistemas dinamicos 0 tecnicas pskoterapeuticas que jugaron un papel 
importante en su tiempo, pero que en la actualidad estan mas 0 menos 
olvidadas. En este capitulo se ofrecen al lector un gran numero de datos 
inedi tos 0 poco conocidos.
Como conclusi6n, se dedica un pequeno capitulo a clasificar y definir 
los factores que causaron y dirigieron la evolucion de la psiquiatria dina-
mica, a saber, el ambiente socio-economico; la sucesion de las grandes 
tendencias culturales y los conflictos entre ellas; la personalidad, situaci6n 
familiar, acontecimientos de la vida y neurosis de los fundadores; el fen6-
meno de «enfermedad creadora» (en relaci6n con Freud y Jung); el papel 
de la clase social de la que los fundadores obtenfan a sus pacientes; el 
papel complejo y ambiguo de ciertos pacientes privilegiados (principal-
mente mujeres histericas); el papel del ambiente, colegas, discipulos, riva-
les, libros y acontecimientos contempon'meos. 
EL INCONSCIENTE. - 2 
RECONOCIMIENTOS PERSONALES 
La investigacion que constituye la base del presente libro ha sido posi-
ble gracias a una subvencion del National Institute of Mental Health que 
me permitio pasar cuatro meses en Austria, Alemania, Suiza y Francia, 
entrevistando a personas y recogiendo datos de archivo, y que me pro-
porciono un secretario de investigacion durante tres afios. La estancia en 
Inglaterra fue posible gracias a una subvencion del British Council, y un 
segundo verano de estudio en Viena y Zurich, a la Direccion de los Ser-
vicios Psiquiatricos de Quebec. Esta ultima pago tambien el sueldo de un 
secretario para la terminacion del libro. 
He recibido una ayuda e informacion preciosas del profesor Werner 
Leibbrand de Munich, del profesor Erwin Ackerknecht de Zurich, y par-
ticularmente de la profesora Erna Lesky de Viena, que me presto su 
Historia de la Facultad de Medicina de Viena cuando todavia no estaba 
publicado este trabajo. 
El vizconde de Boisdulier me proporciono amplia informacion de sus 
archivos familiares sobre su ilustre antecesor, el marques de Puysegur. 
Acerca de Pierre Janet me facilitaron datos de primera mana sus dos 
hijas, la Srta. Fanny Janet y la Sra. Helene Pichon-Janet, asi como el 
profesor Jean Delay y el Sr. Ignace Meyerson. La Sra. Kathe Breuer me 
comunico interesantes datos sobre su padre politico, el Dr. Josef Breuer, 
y me dio permiso para utilizar cartas y otros documentos no publicados, 
entre elIos los de la Fundacion Breuer. 
El Sr. Ernest Freud me mostro amablemente la oficina y la biblioteca 
de su padre, reconstruida en su cas a de Maresfield Gardens, en Londres, 
'y me proporciono informacion sobre diversos puntos. El Dr. K. R. Eissler, 
director del Archivo Freud, dio al autor consejos muy valiosos y Ie presto 
amablemente el manuscrito de su estudio no publica do sobre la persona-
lidad de Freud. Me facilitaron recuerdos de primera mana acerca de 
Freud y de la historia primitiva del movimiento psicoanalitico el difunto 
Reconocimientos personales 19 
reverendo Oskar Pfister y el Dr. Alphonse Maeder, ambos de Zurich. La 
total discrepancia entre la version comtinmente aceptada de ciertos acon-
tecimientos Y la dada por estos dos antiguos reswentes fue uno de los 
incentlvos que me llev6 a adoptar una actitud mas critica en mis inves-
tigaciones. En mis indagaciones acerca de Freud me ayudo de forma muy 
generosa la Sra. Renee LiIckihorn, de Viena, quien me presto el manuscnt~ 
de su libro no publicado sobre el denommado juicio Wagner-Jauregg, aSI 
como fotocopias de varios preciosos documentos. 
Las memorias sobre Altred Adler fueron proporcionadas por la Dra. 
Alexandra Adler y por sus parientes de Austria, Alemania y Estados Unidos. 
El Dr. Hans Beckh-Widmanstetter introdujo al autor en el laberinto de 
los archivos vieneses, Ie ayudo en todo 10 posible, prosiguio despues las 
investigaciones por su cuenta, y Ie permitio utilizar su estudio no publi-
cado sobre la infancia y la juventud de Alfred Adler. Otra informacIon 
fue proporcionada por el protesor Viktor Frankl, el reverendo Ernst, Jahu, 
de Berlin-Steglitz, Y el profesor Ansbacher y su esposa, de Burlmgton, 
Vermont. 
Habia tratado personalmente con el difunto C. G. Jung y Ie entreviste 
sobre todos los puntos que encontraba oscuros en sus ensefianzas; escribi 
entonees el borrador de una descripcion de sus teorias, tras leer el cual 
me 10 devolvio con anotaciones a lapiz. Quiero dar las gracias tambien 
a los Sres. Franz Jung, al Dr. von Sury, al Dr. C. A. Meier, a la Srta. Aniela 
Jaffe y a todos los que me permitieron la lectura de las obras no publica-
das y los seminarios de J ung. 
Me facilitaron informacion sobre diversos puntos importantes el Dr. 
Charles Baudouin, el Dr. Ludwig Binswanger, el Dr. Oscar Diethelm, el 
Dr. Henri Flournoy, el Dr. Eugene Minkowski, el Dr. Jacob Moreno, el 
Dr. Gustav Morf, la Sra. Olga Rorschach, el Dr. Leopold Szondi y otros 
muchos. 
Quiero agradecer la ayuda eolectiva de los bibliotecarios de la Biblio-
teca publica de Nueva York, la Biblioteca del Congreso de Washington, 
la National Library of Medicine de Bethesda, Maryland; la Bibliotheque 
Nationale de Paris, la Biblioteca del Museo Britanico de Londres, la Bi-
blioteca Nacional Suiza de Berna, las Bibliotecas Universitarias de Estras-
burgo, Nancy, Basilea, Zurich, Ginebra, Viena y Sofia; la Biblioteca del 
Goetheanum en Dornach, Suiza; el departamento de archivos de la Neue 
ZUrcher Zeitung, Zurich, y las bibliotecas de la MeGill University y de la 
Universidad de Montreal. 
Aunque larga, esta lista todavia esta incompleta. ~eberia i~cl~ir al 
menos a los estudiantes cuyas preguntas y comentanos me mCltaron 
muchas veces a mirar mas de cerca ciertos problemas, confirmando asi 
la certeza de la frase del rabi Chanuna en el Talmud: «Mucho he apren-
dido de mis maestros, mas de mis colegas, y mas aun de mis alunmos». 
I 
LOS ANTEPASADOS DE LA PSICOTERAPIA DINAMICA 
Aunque la investigaci6n sistematica del inconsciente y de la dimlmica 
psiquica son bastante recientes, los origenes de la psicoterapia dimimica 
se pueden seguir en el tiempo a traves de una larga serie de antepasados 
y precursores. Ciertas ensefianzas medicas 0 filosoficas del pasado, asi 
como dertos metodos curativos antiguos, ofrecen un grado sorprendente-
mente alto de captacion de los descubrimientos considerados como mas 
recientes en el campo de la mente humana. 
Durante muchos afios, los relatos de curas realizadas entre los hombres 
primitiv~s por hombres-medicina, hechiceros y personas semejantes des-
.pertaron poco la atencion de los psiquiatras. Se consideraban como his-
torias curiosas, de inten!s solamente para los historiadores y antropologos. 
Se pensaba que los hombres medicina eran individuos bastante ignorantes 
y supersticiosos, capaces de curar solamente a los pacientes que de cual-
quier modo se habrian recuperado espontcineamente, 0 peligrosos impos-
tores queexplotaban la credulidad de sus compafieros. 
En la actualidad se adopta una valorad6n mas positiva. El desarrollo 
de la moderna psicoterapia ha dirigido la atenci6n hacia el misterio del 
mecanismo de la curacion psico16gica y nos ha demostrado que muchos 
de sus detalles todavia nos desconciertan. lPor que ciertos pacientes res-
·ponden a un tipo determinado de cura mientras que otros no 10 hacen? 
No 10 sabemos; por 10 tanto, cualquier cosa que pudiera arrojar algo de 
luz sobre este problema sera bienvenida. 
La investigaci6n historica y antropo16gica ha puesto de manifiesto im-
portantes documentos y revelado pruebas sobre el uso entre los pueblos 
primitivos de muchos de los metodos utilizados por la moderna psico-
terapia, aunque en forma diferente, asi como de otras ingeniosas tecnicas 
terapeuticas para las que dificilmente se pueden encontrar paralelos en 
la actualidad. El estudio del curanderismo primitivo es interesante, por 
Al1tepasados de la psicoterapia dimimica 21 
tanto, no s6lo para los antrop610gos e historiadores (por ser la raiz de la 
cual, despues de una larga evoluci6n, se desarro1l6 la psicoterapia) sino 
que tiene tambh!n una gran
importancia te6rica para el estudio de la 
psiquiatria como fundamento de una ciencia nueva de psicoterapia com-
parada. 
En este capitulo examinaremos primero el descubrimiento de la psico-
terapia primitiva y presentaremos despues un estudio sobre las tecnicas 
principales de curacion primitiva. Concluiremos con un esquema conciso 
de la evol~ci6n desde el curanderismo primitivo hasta la psicoterapia 
dimunica actual. 
EL DESCUBRIMIENTO DE LA PSICOTERAPIA PRIMITIVA 
Uno de los cientificos que primero comprendi6 la irilportancia den-
tinea de Ia curacion primitiva fue el· antrop6iO!!O aleman Adolf Bastian 
(1826-1905) t. Durante su epoca de trabajo en Guyana, Bastian sufri6 un 
dfa de fuerte dolor de cabeza y fiebre y Ie pidi6 al hombre medicina de 
la localidad que Ie tratara con su metoda habitual. Es interesante resumir 
el relato de esa experiencia: 
El hombre medicina invit6 a su paciente blanco a ir a su choza poco despu~s de 
anochecer y a IIevar consigo su hamaca y algunas hoias de tabaco, que fueron 
metidas en un puchero de agua colocado en el suelo. El tratamiento se reaIiz6 en 
presencia de una treintena de nativos que se habfan congregado all!. No habfa 
ventana ni chimenea; la puerta estaba cerrada y la choza, oscura como boca de 
lobo. Se orden6 al paciente tenderse sobre su hamaca y permanecer inm6vil, sin 
levantar las manos 0 la cabeza; se Ie. advirti6 que si tocaba el suelo con los pies 
su vida podrfa estar en peligro. Un muchacho nativo que hablaba Ingles se tumb6 
en otra hamaca y tradujo como pudo las palabras del hombre medicina y las de 
los kenaimas (demonios 0 espiritus). El hombre medicina empez6 conjurando a los 
kenaimas. No pas6 mucho tiempo sin que ~stos manifestaran su·presencia mediante 
toda clase de ruidos, primero bajos y suaves, despu~ mas altos y en ocasiones 
ensordecedores. Cada uno de ellos hablaba con su propia voz, que variaba de acuerdo 
con la supuesta personalidad del kenaima. Se suponfa que algunos de ellos volaban 
por la habitaci6n;· el paciente podia oir el crujido de sus alas y sentir una corriente 
de aire en la cara. Sinti6 incIuso el tacto de uno de ellos y fue 10 bastante agil 
como para arrancarle algunos fragmentos, que posteriormente comprob6 que eran 
hojas de arboles que el hombre medicina debia haber estado agitando en el aire. 
Oy6 tambh!n c6mo los demonios lamfan las hojas de tabaco que estaban en el 
suelo. La ceremonia caus6 una gran impresi6n al paciente, que cay6 gradualmente 
en una especie de sueno hipn6tico, del que se despertaba ligeramentecuando cedfa 
el ruido, volviendo a caeI' en una mayor insensibilidad tan pronto como aumentaba. 
El ritual dur6 no menos de seis horas y concluy6 cuando el hombre medicina puso 
t Adolf Bastian, (iOber psychische Beobachtungen bei NaturvOlkern», Schriften 
der Gesellschaft fur Experimental-Psychologie zu Berlin, Leipzig, Ernst Gunther, II 
(1890), 6-9. 
22 Descubrimiento del inconsciente 
de renente su mana sobre la cara del paciente. Cuando este se despert6, sin embargo, 
el dolor de cabeza no habfa desaparecido. EI hombre medicina. sin embargo, insisti6 
en el pago de sus honorarios, asegurando Que Ie habfa curado. Como prueba Ie mostr6 
una oruga oue, alegaba, era la «enfermedad» que Ie habfa extrafdo cuando Ie puso 
la mana sobre la frente. 
Bastian coment6 la fantastica proeza de aQuel hombre Que, durante seis horas 
completas, habfa desplegado una intensa actividad y una habilidad incomparable en 
ventrilooufa. Por des gracia, Bastian, Que al parecer no capt6 much as de las palabras 
intercambiadas entre el hombre medicina y los kenaimas, no habl6 del significado 
de la ceremonia 0 de la personalidad del hombre medicina, y no indag6, al parecer, 
sobre la eficacia de semeiantes tratamientos entre los nativos. Insisti6 en la necesidad 
de recoger datos semeiantes porque, dijo, la medicina primitiva estaba desaparecien-
do rapidamente, y aquellos serian del maximo valor tanto para la medicina como 
para la etnologfa. 
Por entonces ya se habfan publicado, desde luego, una gran cantidad 
de datos dispersos sobre la medicina primitiva. La ardua tarea de reco-
piIarlos y organizarlos fue emprendida por Bartels, quien se apoy6 en 
una gran cantidad de material 2. Demostr6 que parte de los tratamientos 
usados en la medicina primitiva son racionales -por ejemplo, las drogas, 
ungiientos, masajes, dieta, etc.- y representan un estadio primitivo en 
el desarrollo de la medicina modema, mientras que otros muchos son 
procedimientos irracionales basados en teorfas falsas sobre la enfermedad 
que no tienen traslado a la medicina cientifica. Eiemplos de estos son 
la busqueda para reinstaurarla de un alma supuestamente perdida, la ex-
tracci6n de la enfermedad en forma de un cuerpo extraiio (obviamente 
producida por malabarismo), la expulsi6n de esp:fritus malignos, etc. La 
compilaci6n de Bartels, sin embargo, no pasaba de ser un mosaico de 
hechos aislados recogidos de gentes muy diversas. Desde entonces ha 
aumentado en gran manera nuestro conocimiento de la medicina primitiva. 
Ahora estamos en mejor posici6n para distinguir las caracteristicas es-
pecfficas de· la misma entre los numerosos pueblos del mundo. En todo 
caso, no debemos perder de vista que nuestro conocimiento sera siempre 
segmentario. Numerosas poblaciones primitivas desaparecieron antes de 
que se pudiera llevar a cabo una investigaci6n etnol6gica seria, y de las 
que sobrevivieron, muchas s610 han conservado retazos desfigurados de 
sus antiguas costumbres y ciencia. Con todo, los datos que poseemos nos 
propo'rcionan un conocimiento bastante exacto de las caracteristicas prin, 
cipales de la medicina primitiva, como se puede ver, sobre todo, en los 
libros de Buschan 3 y Sigerist 4. 
2 Max Bartels, Die Medizin der NaturvOlker. Ethnologische Beitrage zur Urge-
schichte der Medizin, Leipzig, Th. Grieben, 1893. 
3 Georg Buschan, Ober Medizinzauber und Heilkunst im Leben der VOlker, BerIfn, 
Oswald Arnold, 1941. 
4 Henry Sigerist, A History of Medicine, vol. I, Nueva York, Oxford University 
Press, 1951. 
'. 
Antepasados de la psicoterapia dincimica 23 
Forest E. Clements distingue cinco formas principales de tratamiento 
que se deducen, por «un sencillo razonamiento causal» de otras tantas 
teorias de la enfermedad. Se resumen en el cuadro 1-15. 
CUADRO 1-1 
TEom DE LA ENFERMEDAD 
1. Intrusi6n del objeto-enfermedad. 
2. Perdida del alma. 
3. Intrusi6n de un esplritu. 
4. Rotura de un tabu. 
5. Hechizo. 
TRATAMIENTO 
Extracci6n del objeto-enfermedad. 
Busqueda, recuperaClOn y restauraci6n 
del alma perdida. 
a) Exorcismo. 
b) Extracci6n mecanica del espfritu ex-
trano. 
c) Transferencia del espiritu extrano a 
otro ser viviente. 
Confesi6n, propiciaci6n. 
Contramagia. 
Estas formas de tratamiento estan muy diferenciadas, y es obvio que, 
basandose en la misma teoria de la enfermedad, se pueden haber des-
arrollado otros muchos procedimientos. Por ejemplo, dada la teoria de 
que la enfermedad resulta de la intrusi6n de un objeto-enfermedad, no 
hay raz6n para que el tratamiento tenga que consistir en su extracci6n 
por aspiraci6n bucal en lugar de cualquiera de los otros medios posibles. 
Sin embargo, el estudio de los hechos conocidos muestra que casi siempre 
la extracci6n se realiza por este metodo. Ello nos lleva a la conclusi6n 
16gica de que estamos ante una forma especffica de tratamiento que debe 
tener su origen en un lugar determinado, desde el que se extendi6 al 
resto del mundo. Como veremos despues, podemos incluso tratar de re-
construir el desarrollo de la medicina primitiva desde los primeros tiem-
pos prehist6ricos hasta la actualidad. 
Cuando las numerosas formas de la terapeutica primitiva fueron mejor 
conocidas y se pudo disponer de documentos fidedignos; los psiqu:fatras 
empezaron a interesarse por elIas. Charcot habia mostrado
interes por las 
manifestaciones psicopato16gicas de los pueblos primitivos, y quiso com-
pararlas con las de sus pacientes histericos de Paris. Uno de sus colabora-
dores, Meige 6, reuni6 descripciones de posesiones y exorcismos entre los 
nativos de Africa Central, y una mujer africana, que habia llegadode su 
tierra natal con graves sintomas histericos, fue examinada y tratada en 
la sala que tenia Charcot en la Salpetriere 7. En 1932 Oskar Pfister comen-
5 Forest E. Clements, «Primitive Concepts of Disease», University of California 
Publications in American Archeology and Ethnology, XXXII, num. 2 (1932), 185-252. 
6 Henri Meige, Les Possedees noires, Paris, Schiller, 1894. 
7 Georges Gilles de la Tourette, Traite cliniq!le et therapeutique de l'hysttirie, 
Paris, Plon-Nourrit, 1891, pag. 121. 
24 Descubrimiento del inconsciente 
t6 el relato de una curaci6n realizada por un hombre medicina navaio y 
trat6 de interpretarla en terminos psicoanaIiticos 8. Otros estudios simila-
res fueron publicados por analistas seguidores de Freud y de Jung. Entre 
los antrop610gos, Claude Levi-Strauss ha destacado con energia la identi-
dad basica entre ciertos concept os antiguos de la medicina primitiva ~ 
ciertos conceptos nuevos de la modema psiquiatria dinamica 9. 
PERDIDA Y RECUPERAcr6N DEL ALMA 
SegUn un anti guo cohcepto, la enfermedad aparece cuando el alma 
-de forma espontanea 0 accidental- abandona el cuerpo 0 es robada 
pOI' fantasmas 0 hechiceros. EI curador busca el alma perdida, la recupera 
y la reinstaura en el cuerpo al que pertenece. 
Dicha teoria esta muy extendida, pero no es universal. Prevalece sobre 
todo entre algunos de los pueblos mas primitivos del planeta, como los 
negritos de la peninsula malaya, los pigmeos de las Filipinas, los austra-
lianos y, en general, los pueblos que pertenecen a 10 que Graebner y 
Schmidt denominaron Urkulturkreis. No obstante, se encuentra tambien 
en poblaciones deculturas mas avanzadas, sobre todo en ciertas zonas 
de Siberia, donde es la teo ria principal sobre la enfermedad, noroeste de 
Africa, Indonesia, Nueva Guinea y Melanesia. En todo caso, incluso en 
una zona dada hay numerosas variedades locales en cuanto a los concep-
tos relativos a la naturaleza del alma, las causas y agentes de su perdida, 
el destino de este alma perdida, y la posibilidad de cura 10. 
Esta teo ria de la enfermedad esta relacionada con un concepto esped-
fico del alma que fue obieto de los primeros estudios de Tylor 11. Durante 
el suefio 0 el desmayo, el «alma» parece separarse por sf misma del cuer-
po. En los suefios y visiones, el durmiente ve formas humanas que difieren 
de las de su experiencia consciente. Estas dos nociones se combinan en 
la teoria de que el hombre lleva dentro de si una especie de duplicado, 
un alma fantasma cuya presencia en el cuerpo es un requisito previo para 
la vida normal, pero que puede abandonarlo temporalmente y vagar por 
abl, especialmente durante el suefio. En palabras de Frazer, «el alma de 
un durmiente se supone que vaga lejos de su cuerpo y visita los lugares, 
ve las personas y realiza los actos del que suefia». En estos viajes puede 
8 Oskar Pfister. ~Instlnktive Psychoanalyse unter den Navaho-Indianern», Imago, 
XVIII. nUm. 1 (1932), 81-109. . 
9 Claude Levi-Strauss, .Sorciers et psychanalyse», Courrier de l'Unesco, IX {julio-
agosto 1956), 8-10. 
10 William W. Elmendorf, «Soul Loss Illness in Western North America». Selected 
Papers of the XXIXth International Congress of Americanists, Chicago, University 
of Chicago Press, III (1952), 104-114. 
11 Edward B. Tylor, Primitive Culture. Londres, . John ·MurI'ay. 1871. 
Antepasados de la psicoterapia dinamica 25 
tropezarse con accidentes y peligros de todo tipo, que han sido descritos 
por Frazer en su libro ya clasico Taboo and the Perils of the Soul (El 
tabu y los peligros del alma) 12, El alma, por ejemplo, puede extraviarse, 0 
ser lesion ada 0 separada del cuerpo, si se despierta repentinamente al 
durmiente mientras aquella esta lejos. Durante· sus viajes puede ser cap-
turada 0 retenida por espiritus malignos, y tambien abandonar el cuerpo 
en estado de vigilia, especialmente despues de un susto repentino. Por 
ultimo, puede ser extraida violentamente del cuerpo por fantasmas, de-
monios 0 hechiceros. 
L6gicamente, el tratamiento de la enfermedad consistira en hallar, re-
cuperar y reponer el alma perdida. No obstante, las tecnicas, al igual que 
la teoria de la enfermedad, varian ampliamente. Algunas veces ese alma 
perdida permanece en e1 mundo fisico, bien sea lejos 0 ('erca del paciente; 
en otras ocasiones viaja por el mundo de los muertos 0 los espiritus. Este 
ultimo concepto domina en Siberia, donde solamente el hechicero puede 
realizar la curaci6n, pues es un hombre que, durante su larga iniciaci6n, 
ha sido introducido en. el mundo de los espiritus y es capaz, por tanto, 
de actuar como mediador entre. este y el mundo de los seres vivientes. 
Los etn610gos rusos han reunido muchos relatos destacables sobre hechi-
ceria. Uno de ellos, Ksenofontov, dice: 
Cuando un ser humano ha «perdido su alma», el hechicero cae en extasis mediante 
una tecnica especial; mientras permanece en ese estado, su alma viaja por el mundo 
de los espiritus. As!, el hechicero trata, por ejemplo, de descubrir el alma perdida 
en el mundo subterd.neo del mismo modo que el cazador busca a la pieza en el 
mundo fisico. Muchas veces realiza tratos. con los espiritus que han robado el alma, 
los propicia y les IIeva regalos. Algunas veces tiene que ·luchar contra elIos, a ser 
posible con la ayuda de otro! espiritus que se ponena su favor .. Aunque tenga 
exito, debe precaverse contra la venganza de los espfritus malignos. Una vez que 
ha recapturado el alma perdida. la trae consigo y la reinstaura en el cuerpo despoja-
do, obteniendo as! la curaci6n 13 .. 
En otras partes del mundo, el curador no necesita ir tan lejos, ni 
tampoco entrar en extasis. La tecnica puede basarse simplemente en la 
nializaci6n de conjur~s y otras operaciones magicas. Tal es el caso de los 
indios quechuas del Peru. Estamos en deuda con el Dr. Federico. Sal. y 
Rosas por el estudio detallado que hizo sobre.la enfermedad de la perdida 
del alma en esa poblaci6n 14. Desde 1935 hasta 1957, Sal y Rosas observ6 
12 J. G. Frazer, The Golden Bough, vol. II; Taboo and the Perils of the Soul, 
3.- ed., Londres, Macmillan. 1911. 
13 G. V. Ksenofontov, en Schamanen-Geschichten aus Sibirien, traducido al ale-
man y editado por Adolf Friedrich y Georg Buddrus, Munich, O. W. Barth, 1955. (Ex-
tracto resumido.) 
14 Federico Sal y Rosas. «EI mito del Jani 0 Susto de la medicina indigena del 
Penh, Revista Psiquidtrica Peruana, I. num. 2 (1957), 103-132. 
26 Descubrimiento del inconsciente 
176 casos de susto en Huanlz y las provincias vecinas. La palabra quechua 
jani desilma tanto la enfermedad como eI alma y el metodo curativo. Sal 
y Rosas subrav6 que el susto no es una mera superstici6n, sino una cir-
cunstancia medica que se puede enfocar tanto desde el pun to de vista 
cientifico como antropol6gico. He aquf un resumen de su relato: 
Los quechllas creen que el alma (0 quizas parte de ella) puede abandonar el 
CHerno, bien de forma espontanea 0 bien forzada. La enfermedad del susto puede 
ocurrir de dos formas: bien a traves del miedo producido, par e,iemplo, por el 
trueno, la vision de un toro, una serpiente, etc., bien debido a influencias malevolas 
y no consecutivas a ningun susto (este ultimo se denomina «susto sin sus to»). Entre 
las fuerzas maIevolas cap aces de producir la separacion del alma, la influencia de 
la tierra es considerada como suprema. Los quechuas sienten un gran temor por 
ciertos pozos y cuevas, y sobre todo por las vieias ruin as incas. Tanto si el susto 
aparece despues de un susto como si no, el Doder propiciatorio es la tierra.
lCOmo puede denominarse sus to a la enfermedad cuando no va precedida por 
dicho susto? Puede seT diaQ'nosticada como tal cuando el individuo nierde peso y 
enerQ'fa y se irrita con facilidad. tiene alteraciones del suefio y pesadi1las, y sobre 
todo cuando cae en un estado de depresion ffsica y mental denominada michko. 
La situacion es entonces acJarada por una curandera. Esta mu,ier frota el cuerpo 
del paciente desde la cabeza hasta los pies con un conejito de Indias vivo, de tal 
manera que el animal muere al termino de la operacion. Entonces 10 despelle,ia y 
lee su onkulo en la sangre del animal, que ha recogido en un cacharro con agua, 
y en las lesiones aue descubre en los propios organos del animaL 
La ceremonia de b cHmcion comienza con una oDeracion denominada shokma, 
tambien realizada nor la curandera, que recita ciert'ils invocaciones mientras frota 
al paciente de la cabeza a los pies con una mezcla de flores y hojas y la harina de 
diversos tipos de granos. Esta mezcla se recoge luego y se entrega a un varon, un 
curioso, que realizara las partes esenciales del rita. 
El curiosa llega a medianoche it la casa del paciente, envuelve la mezcla en una 
pieza de los vestidos de este y Ie prepara para recibir al espiritu ausente. LUego 
abandona al paciente, que permanece solo en la habitacion oscurecida y con Ia 
puerta abierta; se aleja, usando la mezcla para trazar una linea blanca en la tierra 
que permita al alma encontrar el camino de regreso, y se dirige hacia el lugar donde 
el paciente experimento el susto inicial 0 bien hacia un lugar temido, como puede 
ser una vieja tumba 0 las ruinas de una fortaleza inca. Aqui hace con la mezcla 
una cruz en el sueJo, se coloca en su centro y ofrece los restos de la mezcla como 
sacrificio propiciatorio a la tierra. Despues llama solemnemente al alma perdida, 
Hamada que repite cinco veces. AI termino de la quinta invocacion debe percibir 
un ruido especial que indica la presencia del alma perdida antes de volver a la casa 
del paciente, siguiendo cuidadosamente la linea blanca. El enfermo debe estar dor-
mido; el curiosa levanta con cuidado la manta que Ie cubre los pies, siendo este el 
lugar por donde se supone que el alma vuelve a penetrar en el cuerpo, acompafiada 
de un crujido especial audible para e\ curioso. En este momento, el paciente suefia 
que su alma regresa al cuerpo en forma de animal domestico. EI curioso abandona 
entonces la casa, bien por otra puerta 0 bien caminando de espaIdas. La familia 
del paciente no puede regresar hasta la mafiana siguiente, y en la mayoria de los 
casos, cuando vuelve Ie encuentra curado. Si no ocurre asf, se achaca el falIo a que 
el paciente no estaba dormido cuando debiera haberlo estado, 0 a algun otro defecto 
de procedimiento, y se repite la operacion en otro momento. 
Antenasados de la osicoteraoia dinamica 27 
Sal y Rosas recogio estadisticas de 176 pacientes, la mayona nifios 0 adolescentes, 
aaueiados de susto, que fueron sometidos a un exam en medico. Se hallo que per-
tenecfan ados jITUDOS distintos: el primero constaba de 64 pacientes emocionalmente 
alterados aue padecfan ansiedad. depresion. sfntomas histericos y similares. El se-
gundo inclufa a los 112 restantes, aquejadas de enfermedades fisicas como tuber-
culosis, malaria, colitis posdisenterica, malnutricion, anemia, etc., todas elias com-
plicadas con alteraciones emocionales. 
Es de destacar la frecuencia de exitos de este procedimiento curativo. Con hon-
radez digna de encomio, Sal y Rosas escribe: «He observado personal mente como 
muchos casos de susto tinkos e inc1uso atinicos meioraban subitamente e incJuso 
se recuneraban por comDleto desntles de una 0 dos sesiones de jani... Tal exito 
obtenido por un modesto curiosa rural 0 por una camnesina con su psicoterania 
primitiva y salvaie contrasta con el fracaso de los medicos graduados -entre ellos 
el autor de este artfculo- en la curacion del susto». 
Entre todas las teorias primitivas de la enfermedad, quiza ninguna nos 
resulte tan extrafia como la de la perdida del alma. Nada mas leios de 
nuestros principios terapeuticos que tratar de recuperar e1 alma perdida 
de un paciente. Y sin embargo, si ignoramos el elemento cultural y nos 
fijamos en la rafz de los hechos, podemos encontrar un fondo comun 
entre esos conceptos primitivos y los nuestros. (Acaso no decimos nosotros 
que nuestros pacientes mentales estan «alienados», «alejados» de sf mis-
mos, que su ego esta empobrecido 0 destruido? (No podrfa considerarse 
al terapeuta que da psicoterapia a un esquizofrenico gravemente deterio-
rado, tratando de establecer un contacto con las partes no dafiadas de 
su personalidad y de reconstruir su ego, como el sucesor modemo de los 
hechiceros que saHan a buscar el rastro de un alma perdida, la encontra-
ban en el mundo de los espfritus, luchaban contra los demonios malignos 
que Ia poseian, y la devolvfan al mundo de los vivos? 
. ,,' -. C A B If:.:.:.' ; '-.., 1"-
INTRusr6N Y EXTRACCr.6N DEL 
Selol Q~ tiflncias Kumanas, 
lelras e lrleS 
OBJETO-ENFERMEDAD. . d f ~ ,! "0 Paran~ Unlve;slda e Cueru! U 
Esta teoria mantiene que la enfermedad se debe a la presencia en el 
cuerpo de una sustancia extrafia y dafiina, como un trozo de hueso, un 
guijarro, una astiIIa de madera 0 un animalito. Ciertos pueblos creen que 
la enfermedad no es producida por el objeto en S1, sino por una esencia 
dafiina especial contenida en el mismo. En ocasion~s se cree que elobjeto-
enfermedad ha side introducido en el cuerpo por un brujo. 
Es una teoria muy extendida en America (excepto entre los esquimales 
del este) y corriente en el este de Siberia, sudeste de Asia, Australia, 
Nueva Zelanda y otras partes del mundo. Tambien ha dejado muchas 
huellas en la medicina y el folklore populares europeos. Es caracterfstica 
su conexi6n con un tipo particular de tratamiento: e1 hombre medicina 
I BIBlIOTECA'1 
. ?~C!~NC!AS I 
28 Descubrimiento del inconsciente 
usa la boca para extraer el ob;eto-enferrnedad. Otros metodos, como el 
masaie, son mucho menos frecuentes. 
Es obvio que el obieto-enfermedad aparentemente extraido por el hom-
bre medicina 10 es mediante un truco, 10 que explica por qUe algunos 
europeos que observaron estos procedimientos curativos tacharon a los 
hombres medicina de farsantes y charlatanes. Y sin embargo, no cabe 
duda de que estas curas tienen exito muchas veces. Se ha sefialado asi-
mismo que en ciertos pueblos el obieto-enfermedad e.s de tal naturaleza 
que el paciente dificilmente puede creer que Ie ha sido extraldo de su 
propio cuerpo. Nos encontramos aquf con una situaci6n que aparece con 
frecuencia en antropologia. Para comprender el significado de una cos-
tumbre 0 creencia, debemos considerarIa dentro de la estructura socio-
logjca de la comunidad. Del mismo modo, no podremos entender este 
tipo de terapeutica sin conocer las actitudes de los nativos y sus creencias 
en relaci6n con la enferrnedad, el hombre medicina y el tratamiento. 
Para aclarar este punto, resumiremos someramente el documento pu-
blicado por Franz Boas en 1930. Es un fragmento autobiognifico, que Ie 
fue relatado por un chaman kwakiutl y que se publico en su lengua ori-
ginal, junto con su traduccion inglesa IS. Levi-Strauss ha IIamado la aten-
cion acerca del gran inten~s de este documento desde el punta de vista 
de la psicoterapia comparada 16_ Lo que sigue" es un resumen de la des-
cripcion Que hace Boas de las aventuras de Oaselid, un chaman kwakiutl 
perteneciente a una tribu india de Ia costa del Pacifico norte de Ia CoIum-
biaBritanica: 
EI narrador, Giving-Potlatches-to-the-World, relata sus dudas acerca del poder de 
los chamanes y como, para encontrar la verdad, trata de ser admitido en uno de 
sus gruoos. Gracias a su amistad con dos de ellos se las arregla para observar una 
realizaci6n teraoeutica y se fiia detalladamente en
sus tecnicas curativas. La ceremo-
nia esta dirigida por el chaman, Making-Alive (Hacedor de Vida). asistido por otros 
cuatro chamanes y varios cantores, en presencia de diversos hombres, mujeres y 
ninos en la casa del paciente. Despues de diversos ritos, Making-Alive palpa el pecho 
del paciente y se humedece la boca; luego chupa el lugar donde ha localizado Ia 
enfermedad. Transcurrido un rato, saca de la boca algo que parece un gusano san-
guinolento, declarando que ha extrafdo la «enfermedad», tras 10 cual cornienza a 
cantar su canto sagrado. AI final de Ia ceremonia, Making-Alive se oprime el est6mago, 
vornita sangre y recoge en ella un trozo de cuarzo brill ante que arroja al aire de-
darando que 10 ha introducido en el estomago de Giving-Potlatches-to-the-World. Es 
la vocaci6n. EI narrador es luego invitado a convertirse en chaman; tiene Ia oportu-
nidad de aceptar 0 rehusar. :Decide aceptar y poco despues recibe, en una reunion 
secreta del grupo, su primera lecci6n de hechicerfa. 
15 Franz Boas, «The Religion of the Kwakiutllndians», II parte, traducciones, 
Columbia University Contributions to Anthropology, X, Nueva York, New York Univer-
sity Press, 1930, pags. 1-41. 
16 Claude Levi-Strauss, «Le Sorcier et sa Magie», Les Temps modernes, IV, nUm. 41 
(1949), 121-138_ 
Antepasados de la psicoterapia dindmica 29 
Los cuatro anos de aprendizaje de esa escuela incJuian la memorizacion de una 
serie de cantos magicos pel"teneclentes a divel'sos upos de entermeaaoes, la tecruca 
de «palpar» la enrermedad (esto es, la paLpaClOn Oel cuerpo, incmloas algunas tec-
nicas oDstetricas), ejerclclOs practH':os de SlIDWaCl(ln de oesmayos, temolOres, con-
VUlslOnes, VOIDltoS de sangre, y las tecnicas terapeuticas. Nuestro alumno aprende 
como los chamanes, antes de la ceremorua curanva, se colocan varios plUlllones de 
agUlla en una cOllllsura de la boca y los meZClan con sangre obteruda meruante mor-
deoura de la lengua 0 trotamiento de las encias; despues de nUlllerosos cantos y 
gestos magicos, d chaman, con mas 0 menos estuerzo, extrae la «entermedad» del 
cuerpo del paciente y se la muestra a este y a su tamilla en forma de un gusano 
sangwnolento. Nuestro alunUlO tamOlen aprende como debe pretender pasar la nocne 
entre las tUlllbas y como el chaman uUllZa «vlslonarlOs», esto es, esplas que de 
forma ocuita consiguen informacion de los pacientes acerca de sus enrermeOades e 
intorman de ello en secreta a los brujos. 
EI narrador realiza su primera cura en un hombre joven, Food-Owner (Dueno de 
Connda), meto de un jete. El paciente habia sonaoo que Ie curaba el nuevo canrudato 
a cnaman; esto es suhCIente indicacion, y se Ie reqwere para que Ie cure. Es un 
gran eXItO para el candlOato, al que se Ie da el nombre de Qaselld y que adquiere 
la reputaci6n de un gran chaman. EI paciente se curo «porque creia a pIes junullas 
10 que habia sonado acerca de mi», asegura el narrador; pero parece que en este 
punto empleza a creerse realmente un gran chaman. 
Durante una visita a la cercana tribu de los koskimo, Qaselid es invitado como 
espectador a una ceremonia terapeutica realizada para la hija de un jefe, Woman-
Made-to-Invite (Mujer Hecha Para Invitar). Qaselid observa que los chamanes kos-
kimo utilizan una tecnica diferente; en lugar de extraer la enrermedad en lorma de 
gusano sanguinolento, muestran simplemente un poco de saliva, pretendiendo que 
es la «entermedad». POl' 10 tanto, son peores charlatanes que los chamanes kwakiutJ, 
que por 10 menos producen algo tangible_ En este momento, la historia toma un giro 
inesperado: los chamanes kosklmo no consiguen curar a Woman-Made-to-invite. Qase-
lid solicita y obtiene permiso para probar su metodo, extrae y muestra la pretendlda 
«enfermedad» (el gusano sangwnolento), y la paciente se declara curada. Los cha-
manes koskimo quedan avergonzados, y el propio QaseJid probablemente algo sor-
prendido de ver que aunque los dos metodos, el de los kwakiut! y el de los. koskimo, 
son enganos, juno de ellos cura indudablemente mejor que el otrol 
Los chamanes koskimo invitan a Qaselid a una conferencia secreta con eJlos que 
tiene lugar en una cueva al pie de una colina, entre los arboles del bosque. Uno 
de ellos, Great-Dance (Gran Danza), Ie felicita amablemente y Ie explica su teoria 
sobre la enfermedad y el tratamiento. La enfermedad, dice, es un hombre; cuando 
se captura su alma, la enfermedad muere y el paciente se cura; por tanto, no tienen 
nada que ensenar a la gente. Luego urgen a Qaselid para que, expJique, a su vez, como 
llega la enfermedad a "SUS manos. Pero este rehusa hablar, diciendo que todavia es 
un novicio y que no Ie est a permitido hacerlo hasta haber completado su aprendizaje 
de cuatro anos. Los koskimo no consiguen hacerle hablar, a pesar de que incJuso 
Ie" envian a sus hijas con la esperanza de seducirle. 
De regreso a su poblado, Qaselid es retado por un viejo chaman muy reputado 
a una competicion que consiste en curar a varios pacientes. Qaselid observa que el 
viejo utiliza otra cJase de truco, fingiendo que incorpora la enfermedad extraida a 
su tocado 0 a su matraca, que tiene la forma de un pajaro tallado_ Entonces, en 
virtud de la fuerza de la enfermedad, estos objetos, durante un rato, flotan en el 
aire_ Entre los pacientes esta una mujer que decJara que el chaman viejo ha tratado 
siempre de curarla sinexito. Qaselid ensaya el metoda del gusano sanguinolento, y 
30 Descubrimiento del inconsciente 
la mujer grita que esta curada. En desafio al viejo, Qaselid canta su canto sagrado 
y distl"ibuye doscientos d61ares entre los espectaaores para que se acuerden ae su 
nombre. 
El viejo chaman esta enfermo y envia asu hija para que solicite una entrevista 
con Qaseud. «'1'e ruego que trates de salvar mi v1<la -Je dICe- para que no muera 
de verguenza, pOl'que soy el hazmerreir de nuestra gente, que recueraa 10 que rucIste 
la ultIma noche». Insiste en que Ie expllque su melOao. Uaselid SOllclta una demos-
traci6n de los trucos del viejo, a 10 que este acceae, pero aquel se mega a haolar 
a su vez, a pesar de las supllcas del viejo y de su hija. A la manana sIguiente, el 
viejo chaman y su hija han desapareciao, y se dice que el se vOlvi6 «loco» poco 
despues. 
Qaselid prosigue el estudio de los trucos de otros chamanes mientras aumenta 
sus exitos terapeuticos con el metodo del gusano sanguinolento. Ai termino de la 
narraci6n esta claro que encuentra cada vez mas diticil reconocer a los chamancs 
«reales» de los farsantes. S610 esta seguro de que uno de ellos es un chaman «real» 
porque no acepta pago de sus pacientes y nunca se Ie ha visto reir; toaos los otros 
«pretenden ser chamanes». POl' otra parte, Qaselid describe su proplOS exitos sin 
recordar, al parecer, que comenz6 su carrera con el prop6sito de desenmascarar los 
trucos que ahora aplica el mismo con tanto exito. 
Dejando aparte el posible componente mitomano del narrador, la his-
toria de ese hombre que se convirtio en curandero a pesar de si mismo 
nos puede ayudar a en tender mejor el proceso de semejante tratamiento. 
Es obvio que la accion de extraer el objeto-enfermedad no es sino una 
parte de W1a complicada ceremonia que incluye otros ritos tales como 
c{mticos y gestos magicos, y que requiere la colaboracion de ayudantes 
(los batidores de tambor). La sesion terapeutica esta cuidadosamente pre-
parada y bien estructurada. Tiene lugar en presencia de hombres, mujeres 
y ninos y culmina en W1 efecto dramatico, cuando el brujo muestra el 
objeto-enfermedad al paciente, a su familia y al auditorio. 
Pero esta ceremonia, a su vez, solo es eficaz dentro de un marco psico-
logico y sociologico que incluye: 1) La fe del curandero en sus propias 
habilidades, aun sabiendo que parte de la tecnica depende de alglin tipo 
de charlataneria. 2) La fe del paciente en las habilidades del curandero, 
como se demostro en el caso
del primer paciente de Qaselid. (El exito y 
la reputacion de un curandero refuerzan, desde luego, la fe del publico 
en su capacidad). 3) La enfermedad, el metodo curativo y el curandero 
deben ser reconocidos por el grupo social. El chaman es un miembro de 
una organizacion que tiene su aprendizaje, sus escuelas, sus reglas estric-
tas, sus lugares de reW1ion, sus agentes secretos, asi como sus rivalidades 
con otras organizaciones similares. 
Para nosotros, la idea de tratar las enfermedades extrayendo y demos-
trando un objeto-enfermedad es tan inconcebible como la de capturar 
un alma perdida. lNo es, sin embargo -incluso para un paciente civiliza-
do- un momenta impresionante aquel en que se Ie muestra el objeto de 
su enfermedad, en que un cirujano Ie muestra, por ejemplo, el tumor 
Antepasados de la psicoterapia dindmica 31 
que Ie ha extraido; un dentista, el diente danado; 0 un medico general, 
la tenia expulsada? 
El psiquiatra no puede mostrarle a su paciente W10S objetos tan con-
cretos; pero si pensamos en el significado de la «neurosis de transferen-
cia», podemos encontrar alguna semejanza con el proceso de materializa-
cion de la enfermedad. La neurosis es sustituida por W1a «neurosis de 
transferencia», cuya naturaleza y origen se demuestra al paciente, con 
10 que se obtiene su curacion. 
POSESION Y EXORCISMO 
De acuerdo con esta teoria, el trastorno se debe a 'espiritus malignos 
que han penetrado en el cuerpo del paciente y «tornado posesion» de el. 
La posesion, sin embargo, es W1 concepto mas amplio que la enfermedad, 
ya que existen tambien numerosos casos de posesion artificial 0 ceremo-
nial. 
Como forma de enfermedad, la posesion esta extendida, aW1que no es 
universal. Parece ser desconocida entre los negritos de la peninsula malaya, 
los pigmeos de Filipinas, los australianos y otros pueblos. No es muy 
comun en el continente americano. Su centro de difusion parece haber 
estado en el oeste de Asia. 
Como teoria de la enfermedad, al menos se Ie pueden aplicar -y de 
hecho se Ie han aplicado- tres metodos. El primero consiste en tratar 
de expulsar al espiritu por medios mecanicos, haciendo sangrar, golpeando 
o azotando al paciente, 0 provocando ruidos y olores. El segundo consiste 
en transferir el espiritu al cuerpo de otro ser, generalmente un animal 
(metodo que se puede relacionar con el exorcismo). El tercero -y con 
mucho el mas frecuentemente aplicado- es el exorcismo, esto es, la ex-
pulsion del espiritu mediante conjuros u otros medios psiquicos. El exor-
cismo ha sido uno de los principales procedimientos curativos en la zona 
mediterranea y todavia se utiliza en divers os paises; para nosotros tiene 
un interes particular, porque es una de las rakes a partir de las que, 
historicamente hablando, ha evolucionado la moderna psicoterapia dimi-
mica. 
La poses ion y el exorcismo han sido objeto de estudios muy extensos, 
entre los que podemos citar el libro disico de Oesterreich, que contiene 
abundante material cuidadosamente analizado 17. El autor subraya que la 
17 Traugott Konstantin Oesterreich, Die Besessenheit, Langenzalza, Wendt & Klau-
well, 1921. (Traducci6n inglesa, Possession, Demoniacal and Other Among Primitive 
Ra~es, in Antiquity, the Middle Ages, and Modern Times, Nueva York, Richard R. 
SmIth, 1930.) 
32 Descubrimtento del inconsciente 
posesion, a pesar de su infinita variedad de aspectos, presenta universal-
mente las mismas caracteristicas basicas. 
Un individuo parece perder de repente su identidad, convirtiendose 
en otrapersona. Su fisonomia cambia y muestra una gran semejanza con 
el individuo de quien se supone que es encarnacion. Con la voz modificada, 
pronuncia palabras que corresponden a la personalidad de este. No es 
raro que realice movimientos de extraordinaria amplitud y fuerza. La 
posesion aparece ordinariamente en accesos de frecuencia, duracion e 
intensidad variables. 
Existen dos tipos distintos de posesion, la sonambula y la lucida. El 
individuo en posesion sonambula pierde repentinamente la conciencia de 
s1 mismo y habla con el «yo» del supuesto intruso; una vez recuperada 
la conciencia, no recuerda nada de 10 que «el otro» ha dicho 0 hecho. En 
los casos de posesion lucida, el individuo permanece constantemente cons-
ciente de s1 mismo, pero siente ~un espiritu dentro de su propio espiritu» 
y lucha contra el, aunque no puede impedirle que hable en ocasiones. En 
ambas formas, la posesion se experimenta como un tipo de parasitismo 
intrapsiquico: al igual que una tenia puede vivir en el cuerpo, asi vive 
un espiritu parasito en el alma. La teologia catolica reservo, de forma 
incidental, la palabra posesi6n para la forma sonambula y denomino ob-
sesi6n a la forma lucida, palabra esta ultima adoptada por la psiquiatria, 
aunque con otro significado. 
Otra distincion importante es la que existe entre la posesion espon-
tanea y la artificial. La primera ocurre sin 0 contra la voluntad del sujeto; 
es una situacion mental especifica de la que el paciente busca liberarse 
con la ayuda del exorcista. La posesion artificial no es una enfermedad; 
es una tecnica mental practicada de forma voluntaria por ciertos indivi-
duos para obtener objetivos especificos. Las pitonisas de Delfos en la 
antigua Grecia, los chamanes siberianos de la actualidad y los espiritistas 
de nuestra civilizacion occidental cuItivan todos elIos unos tipos artificia-
les de posesion en que el ataque comienza a voluntad y termina de forma 
espontanea. 
Una tercera distincion basica es la que existe entre la posesion mani-
fiesta y la latente. La posesion, sea sonambula 0 lucida, se manifiesta cuan-
do el espiritu poseedor habla espontaneamente a traves de la boca de la 
persona poseida. Es latente cuando el paciente no es consciente de ella; 
puede sufrir una enfermedad mental, 0 alteraciones neuroticas 0 fisicas 
durante meses y afios, sin sospechar nunca que sus problemas derivan de 
un espiritu maligno. El primer trabajo del exorcista es hacer que se mani· 
fieste la posesion, para 10 cual impulsa al espiritu maligno a hablar; s6lo 
entonces se puede realizar el exorcismo. La curacion se suele obtener mas 
facilmente que en los casos de posesi6n manifiesta. El procedimiento uti-
lizado para impulsar al espiritu maligno a manifestarse se podria com-
Antepasados de la psicoterapia dinamica 33 
parar con 10 que denominamos neurosis de transferencia, aunque sea mas 
aramatlco y ae menor auraClon: su etecto es proauclr una reacclon y 
curaClOn ae las alteraClOnes neurotlcas previas 
El exorClsmo es la contrapartlOa exacm ae la poses ion y un tipo bien 
estructuraao de pSlcoterapla. :,us caracteristlcas baslcas son las slgulenLes: 
el exorcista no nabla orumanamente en su proplO nombre, smo en el de 
un ser supenor. Debe tener una connanza absolUta en esLC ser y en sus 
proplOs poaeres, asi como en la reauaad de la poses ion y del espintu 
posesor. :,e dlnge al inLruso en un estl10 solemne y en nombre ael ser 
supenor al que representa. Proporciona aliento al poseido y 10 dehende 
de las amenazas y admoniciones del intruso. La preparaclOn para esre 
trabaJo es larga y diticil, y muchas veces forman pane de ella plegarias 
y ayunos. Hl exorcismo debe realizarse, siempre que sea posible, en un 
lugar sagrado, en un amblente preparado y en presencia de testlgos, evi-
tando al mismo tiempo la aglomeracion de cunosos. El exorCIsm debe 
inducir al intruso a hablar, y despues de prolijas discusiones, a veces 
tiene lugar un acuerdo. Se entabla asi una lucha entre el exorcista y el 
espiritu mtruso, muchas veces larga, dificil y desesperada, que puede pro-
longarse dias, semanas, meses e incluso afios antes de conseguir una vic-
toria completa. No es raro que el exorcista resulte derrotaao; mas aUn, 
corre el peligro de infectarse el mismo con el propio espiritu que acaba 
de expulsar del paciente. 
Aunque