¿Puede algún científico explicarme si la luz ultravioleta funciona realmente para matar virus/bacterias?

Funciona

Ahora bien, ¿porqué funciona?

Para entenderlo hay que ahondar un poquito en física, y en cuántica (poquito)

La "luz ultravioleta", que llamaremos "rayos ultravioleta" son… luz

Luz corriente y moliente, como lo es por cierto la radio, microondas, y demás. Resulta un poco complicado para algunos entender que las ondas de radio son … las misma que las de la luz.

La "luz ultravioleta" para entendernos, es la que tiene una longitud de onda de entre 100 y 400 nanómetros.

Si, la luz hace "olitas", y por eso hay colores y todo eso. La frecuencia es el número de ondas por segundo y también se puede medir como la distancia entre crestas (la parte de arriba de las olas)

Ahora viene la parte un tanto mas rara, la "cuántica".

La luz son ondas, pero también fotones. No, no es a veces una cosa y a veces otra, tiene propiedades de luz y de partícula. No me preguntas "como es entonces de verdad" porque eso no lo puedes visualizar realmente.

Pues a lo que vamos. Los fotones, las partículas que son "la luz" tienen mas o menos energía dependiendo de la frecuencia. La luz roja tiene menos energía que la azul por ejemplo.

No importa lo intenso que sea el foco de luz, la energía de los fotones individuales siempre depende de la frecuencia.

Resulta que las moléculas orgánicas, las de nuestro cuerpo, las de las bacterias, las de los virus… se enlazan entre átomos con enlaces de electrones. Estos enlaces son susceptibles de romperse si les dan un "hostión" bueno.

El proceso es mas complicado de lo que parece, implica que un electrón captura un fotón, cambia de orbital, emite un fotón… cosas raritas.

Lo importante aquí, es que la luz ultravioleta tiene fotones tan energéticos que pueden romper muchas de las uniones entre átomos que forman esas moléculas complejas.

Vamos, que cogen las tripitas de las bacterias y los virus y rompen muchas conexiones entre moléculas. Esto generalmente no es nada bueno, y se mueren.

Toda la radiación por encima del ultravioleta es lo que se conoce como ionizante

La ultravioleta, los rayos X, los gamma… todos son "luz" con frecuencias muy elevadas, fotones muy energéticos y obviamente, malos para la materia viva.

A nosotros un poco de ultravioleta no nos hace mucho daño, porque nuestra piel está compuesta de células muertas y esa radiación apenas penetra la piel. Como mucho nos pone morenitos, pero en exceso nos puede causar quemaduras.

Ya los rayos X y Gamma… pues mas todavía. Por eso los que se dedican a manejar instrumental de rayos X llevan ropa con plomo y otros compuestos, para no requemarse los huevecillos con exceso de radiación.

Así que básicamente, la luz ultravioleta equivale en la practica a exponer a radiación "nuclear" a bacterias y virus. Esto obviamente los hace picadillo.

Y usamos luz ultravioleta porque es sencilla de emitir y no es tan peligrosa como los rayos X y fuentes de rayos gamma.

Tu no se, yo no estaría muy tranquilo con fuentes de radiación extrema en una peluquería. No es por meterme con peluqueros y peluqueras, pero esas cosas las carga el diablo. Con la ultravioleta sobra para esterilizar pequeños objetos, no matemos moscas a cañonazos.