¿Por qué los teléfonos inteligentes modernos tienen cada vez más cámaras? ¿Son realmente necesarios / útiles o solo un espectáculo?

Te presento a Alfred P. Sloan.

Fue el presidente de General Motors, y vivio entre 1875 y 1966. Esto es, en su niñez apenas si habia telefonos (el primer llamado, experimental, fue en 1876), y a su muerte eran aparatos que funcionaban con un dial y estaban fijos en tu casa, conectados a un cable. Si le hubiesen dicho que algun dia los telefonos iban a ser placas que se llevan en un bolsillo y que sacan fotos y videos digitales (que es eso???) mejores que muchas camaras, se habria reido o hubiese llamado al manicomio.

Y entonces que tiene que ver con las camaras de los celulares?

Es que Mr. Sloan acuño el concepto de obsolescencia programada (planned obsolescence en gringo) que determina practicamente todas las estrategias de marketing de productos modernas, incluidas las camaras de los celulares.

Mientras Henry Ford producia Ford Ts cada vez mas baratos y sencillos, Sloan vio como las ganancias de Ford (y las de su propia empresa, GM) no crecian, o aun disminuian. Es que la confiabilidad de los autos mejoraba cada vez mas, con lo que quien compraba uno no tenia necesidad de cambiarlo por muchos años, durante los cuales ni Ford, ni GM, ni ningun fabricante de autos ganaba nada. Inicialmente la cosa funcionaba porque aun la mayoria de la gente no tenia auto, pero Sloan imagino un futuro donde todo el mundo ya tuviese uno, y en la medida en que no se rompiese, no habria mas ventas de autos nuevos.

Ahi es donde este caballero propuso que GM cambiara algo de sus modelos en cada año, y que la publicidad enfatizara lo "viejo" que habia quedado el modelo anterior, para avergonzar al consumidor de seguir usandolo y empujarlo a comprar el modelo nuevo. Los cambios no tenian porque ser importantes, ni mucho menos mejoras: bastaba con que fueran visibles (de hecho los verdaderos progresos mecanicos eran secundarios, en tanto y en cuanto no eran visibles) y, una vez mas, que la publicidad del modelo nuevo hiciera hincapie en ellos.

Si esa fuese la unica idea que tuvo ya seria suficiente para llamarlo un genio del marketing. Pero hubo mas; tambien creo el concepto de "escalera al exito", dividiendo la produccion de GM en varias marcas que de hecho usaban los mismos autos, para bajar costos de produccion, pero con diferente imagen para asegurarse que el consumidor pudiera seguir siendo fiel a la empresa mientras pasaba de joven (supuestamente pobre) a viejo (supuestamente rico): asi, arrancaba con un Chevrolet y de ahi pasaba a Pontiac, luego a Oldsmobile, luego a Buick y finalmente a Cadillac… bien podia tener siempre el mismo auto, pero con pequeñas diferencias que lo hacian cada vez mas caro.

Y es gracias al malvado intelecto de Sloan que hoy dia no puedo conservar mi Samsung S10 comprado hace apenas un año, porque el año que viene mi compañia telefonica va a usar exclusivamente 5G y mi modelo no esta preparado… aunque me importe medio carajo de la velocidad extra, o de la memoria, o de la cantidad de camaras que trae.