¿Newton estaba equivocado sobre su modelo de la gravedad como una fuerza? ¿Qué nos falta para entender completamente la gravedad?

Es una pregunta muy interesante.

Newton ideó una de las más maravillosas teorías científicas que ha generado la mente humana: la Teoría de la Gravitación Universal. No estaba equivocado, pues armó una teoría basada en un modelo que explicaba y predecía absolutamente todos los fenómenos gravitatorios conocidos en el momento, y por conocer hasta finales del siglo XIX.

¿Que su modelo no refleja la realidad?

Eso no es su problema: funcionaba tan bien... Él acudía a misteriosas fuerzas inmateriales que ejercían su acción a distancia, como por arte de magia. Para la Teoría General de la Relatividad (otra de las máximas construcciones humanas), Einstein planteaba algo no menos misterioso: las masas modifican la curvatura del espacio tiempo.

Hay que entender que lo de menos es que el modelo sea fiel reflejo de la realidad. Lo que importa es que sea explicativo y predictivo. Preguntarse más allá no es hacer ciencia, sino metafísica. Que tampoco está nada mal, la metafísica es (a mi parecer) muy interesante; pero no es ciencia. Lo importante es si un modelo nos hace una descripción de la realidad lo suficientemente cercana a la realidad como para que trabajando con el modelo podamos inferir comportamientos de lo real.

Para entender completamente la gravedad nos falta… mucho. Quizás nunca comprendamos completamente nada. ¿Qué es comprender completamente? ¿Ver respondidas todas las preguntas? Ningún físico responde a las preguntas de un niño impertinente que lleve un buen rato diciendo ¿y eso por qué?, porque al final invocará una ley, un principio más allá del cual no sabrá ir. Por ejemplo, todo el electromagnetismo se puede explicar en torno al concepto de carga eléctrica, sea en reposo o en movimiento.

¿Y qué es realmente una carga?

• La carga eléctrica es una propiedad física intrínseca de algunas partículas subatómicas que se manifiesta mediante fuerzas de atracción y repulsión entre ellas a través de campos electromagnéticos.

Ya, ya; pero ¿Qué es?

Silencio. No sabemos qué realidad ontológica se esconde tras la carga eléctrica, sabemos cómo se manifiesta; y en ciencia eso nos debería bastar. Y cuando no nos baste, hacemos metafísica, que como digo tampoco está nada mal. Pero no es ciencia.