Si se inyectan células cancerosas a una persona sana, ¿contraerá cáncer? ¿Por qué?

Casi con toda seguridad, no.

Decimos que casi con toda seguridad porque no existe el 100% en Medicina, y porque existe al menos un caso documentado en otra especie de un tumor cancerígeno tan agresivo y eficiente que se transfiere entre individuos.

Esto ocurre en los demonios de Tasmania, gracias a una serie de factores favorecedores (peleas entre ellos con contacto directo entre su saliva y su sangre, mucha proximidad genética y un tipo de tumor muy concreto).

Adjunto referencia:

Devil facial tumour disease - Wikipedia

Entre personas, no se ha documentado ningún caso, aunque podría imaginarse esta posibilidad si se está intentando intencionadamente que el cáncer sobreviva en el huesped sano. Probablemente la “mejor” opción para hacerlo (la mejor entre muchas comillas, hablando de inducir cáncer en una persona sana) sería algún tipo de leucemia agresivo o un tumor sólido que se implantase en alguna zona concreta con alta vascularización y en un paciente severamente inmunodeprimido.

La razón de que esto sea tan dífícil es nuestro sistema inmunitario. Existe un complejísimo sistema de señales por el que el cuerpo identifica las células propias y las diferencia de células de otros organismos (incluidas otras personas) o de células propias enfermas (por ejemplo que expresan en su membrana celular una proteína normalmente no presente que señala una infección o una mutación).

Todas las que se identifican como ajenas son atacadas, y en la inmensa mayoría de los casos, superadas por nuestros mecanismos de defensa, destruidas y fagocitadas.

Este mecanismo nos protege a diario de células potencialmente malignas con mutaciones espontáneas, que creemos que aparecen de forma continuada en diversos tejidos y a lo largo de toda nuestra vida. A veces falla o se ve superado y se produce el cáncer, pero es muy difícil que falle en presencia de células de otra persona: estas son tan diferentes que identificarlas es muy sencillo.

Potencialmente podríamos pensar muchos escenarios teóricos, pero requerirían de circunstancias especiales. Es de suponer que este tipo de cáncer transmisible sería más sencillo entre gemelos homocigóticos, por ejemplo, o en mujeres embarazadas (que de hecho tienen células de su feto circulando y viviendo en su propio organismo), o en individuos inmunosuprimidos o con alguna inmunodeficiencia.

Pero que sea teóricamente posible no quiere decir que ocurra, claro. La respuesta sigue siendo “No”.