¿Los tigres protegen o apoyan a sus padres cuando éstos son viejos?

Me temo que no lo hacen.

Cuando un tigre individual (ya sea macho o hembra) y sus hermanos alcanzan la mayoría de edad alrededor de los dos años, dejan a sus padres de inmediato y se van por caminos separados; en otras palabras, una vez que se alcanza la madurez del tigre, no hay más vida familiar; es el momento de abrazar la independencia solitaria (para la mayoría de los tigres, a diferencia de los humanos, los lazos familiares no son tan sagrados). Como resultado, por su cuenta, los gatos rayados se aventuran a lo largo y ancho del bosque, a muchos kilómetros del territorio de sus progenitores, para comenzar sus propias vidas, en busca de un nuevo territorio para gobernar y una nueva familia que establecer.

De hecho, puede suceder que si sus cachorros se niegan a irse a pesar de su madurez, una tigresa puede volverse extremadamente agresiva rápidamente, en un punto en el que luchará contra ellos, para obligarlos a salir del territorio de inmediato. Si se reencuentra con ellos en el futuro, seguramente tendrá lugar una feroz batalla a muerte... Por cruel que sea este comportamiento, los científicos creen que en realidad constituye una precaución para evitar la endogamia y su impacto negativo (especialmente cuando ¡los subadultos excitados comienzan a querer aparearse con sus propias madres!), así como una rivalidad potencialmente letal con la próxima camada.

Está claro, entonces, que la vida familiar termina una vez que los tigres alcanzan la edad adulta. Y el hecho de que la madre tigresa sea ahora vieja no hace ninguna diferencia; de hecho, ¡solo empeora la situación! Efectivamente, un tigre adulto (ya sea macho o hembra) es más vulnerable cuando es viejo (alrededor de 10 a 15 años, la vida útil máxima del tigre en la naturaleza), ya que ya no es tan fuerte ni tan temible como antes, y ahora se encuentra vulnerable a los ataques de otros tigres, incluidos sus propios hijos e hijas que anhelan el poder.

No es una broma, y les doy un ejemplo concreto: la tigresa más famosa de la India, la difunta Machli, llegó al poder atacando brutalmente a su propia madre, destronandola y desterrándola de los lagos Ranthambore (un hábitat privilegiado para los tigres en la India central) como se ve en el video de arriba. Años más tarde, fue el turno de Machli de ser destronada y, por lo tanto, derrocada por su hija Satara, probablemente la más dominante de todos los cachorros de Machli, principalmente porque la fuerza bruta de Satara (encendida por una sed insaciable de poder) era más que lo que Machli la vejez podía perdurar, lo que finalmente la llevó a rendirse sin luchar;[1] historias aterradoras pero reales de rivalidad y traición en el mundo de los tigres.

Este evento, junto con el envejecimiento, un diente roto y un ojo dañado, hizo que Machli perdiera gran parte de su fuerza y se aventurara mucho más allá del lugar que una vez llamó hogar. Poco después, como si las cosas no pudieran empeorar, apareció Cheroli (su hijo dominante de su tercera camada), no para hacer una visita amistosa a la buena mamá, ¡sino para robarle la comida! Machli, consciente del peligro, intentó resistir luchando contra su contendiente, pero fue en vano: la pelea de garra con garra resultó en que el macho golpeara despiadadamente a su madre y golpeara su mandíbula, eventualmente golpeándola y alejándola... Machli's Son Attacks - The World's Most Famous Tiger

Todos estos eventos demuestran que los tigres en la naturaleza, al llegar a la edad adulta, dejan a sus padres ancianos para siempre y nunca se preocupan por ellos (mucho menos los protegen o los apoyan); de hecho, si se les da la oportunidad, pueden participar en un combate mortal con sus propios padres (incluido el que les dio a luz), para hacerse cargo del trono. La naturaleza es verdaderamente cruel, ¿eh?

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