Si nuestra temperatura corporal es de unos 36-37 grados ¿por qué no sentimos frío hasta que la temperatura ambiente no baja de los 15-20 grados?

He editado la respuesta para cambiarla totalmente debido que quiero dar explicación a una serie de ideas erroneas muy generalizadas acerca de la percepción térmica. Especialmente esa extraña creencia de que de que los receptores térmicos no perciben temperaturas sino la velocidad a la que cambia la temperatura. He comprobado que esta tontería se escucha o al menos se da a entender incluso en vídeos de youtube de divulgadores serios como "Veritasium" No hay más que leer cualquier texto básico de fisiología para despejar el error pero, aún mejor, es fácil de comprobar con un experimento.

Solo necesitamos un termómetro de contacto, una cazuela metálica, un libro más o menos de volumen similar y una nevera.

• Se introducen la cazuela y el libro en la nevera o el congelador durante unos 30 m aproximadamente hasta que la temperatura medida con el termómetro de contacto sea la del refrigerador en ambos objetos.
• A continuación extraemos ambos, uno con cada mano y los mantenemos sujetos en las respectivas manos durante tres segundos.
• Inmediatamente a continuación medimos la temperatura de la piel de cada mano (sería interesante que la medición la hiciera otra persona y que no nos la comunicara hasta el final de la prueba).
• La anotamos junto con la intensidad de la sensación de frío en una escala de 0 a 10 al terminar el periodo de exposición. Donde 10 sería dolor de frío y 0 ninguna sensación.
• Repetimos la prueba manteniendo los objetos en las manos durante periodos más largos de tiempo hasta aproximadamente un minuto. Repetimos las mediciones el número de veces que se desee, pero cuando más alto mejor.
• Introducimos los datos en una hoja de cálculo y obtenemos una gráfica que correlacione temperatura de la piel con tiempo de exposición y sensación térmica con tiempo de exposición y finalemente temperatura de la piel y sensación térmica pero sensación térmica con el eje en escala logarítmica.

Resultados:

Se puede comprobar fácilmente que la disminución de la temperatura de la piel se correlaciona con el tiempo de exposición hasta un mínimo a partir del cuál comienza a recuperarse. Este mínimo es menos profundo y tarda más en alcanzarse al tocar el libro. La recuperación comienza más tarde con el libro.

También se puede comprobar que la sensación térmica sigue un curso temporal parecido pero no exacto al de la temperatura. En la percepción térmica la pendiente hasta el máximo es mayor que la de la temperatura hasta el mínimo. Igualmente la recuperación de la sensación térmica es más rápida que la de la temperatura de la piel.

La correlación entre sensación térmíca y temperatura será baja en los tiempos de exposición pequeños y mayor en intermedios y se perderá por completo para periodos más prolongados. Será claramente menor para el contacto con el libro que para el contacto con la cazuela metálica.

Lo hayas llevado a cabo o no, seguro que te habrá hecho pensar y podrás coincidir conmigo en que:

1- La percepción de la temperatura depende básicamente de dos sistemas. Uno basado en receptores cutáneos y otro en receptores térmicos asociados a los vasos sanguíneos de ciertas localizaciones cerebrales.

2- En ambos casos la activación o desactivación se produce en cierto rango de temperaturas, independientemente de si se llega a ellas rápido o lento, se activan a esas temperaturas. De hecho existen subtipos para diferentes rango térmicos.

3- El objeto de la percepción térmica es principalmente mantener el equilibrio interno y en eso contamos con una regulación asombrosamente precisa. Incluso el objetivo principal de los receptores cutáneos es conocer si las condiciones ambientales son adecuadas. Estamos mucho peor equipados para medir la temperatura de los objetos que en general requiere contacto o proximidad estrecha.

3- Dado que los receptores cutáneos se encuetran en la piel no miden la temperatura de los objetos sino la de la piel como resultado del contacto con esos objetos.

4-Existe un fenómeno de habituación, de tal modo que pasado un tiempo de exposición los receptores cada vez se vuelven menos activos para una temperatura.

La sensación térmica por contacto, se verá influida de forma crucial por la capacidad que tengan los objetos para modificar la temperatura de la piel. Un objeto frío se notará menos frío si está hecho de un material no conductor y/o de tamaño muy pequeño, pues no será capaz de sobrepasar el aporte térmico desde el organismo y no será capaz de enfriar la piel.