¿Qué habría pasado si el Imperio Español hubiese conquistado América del Norte?

El modelo de colonización español funcionó mejor en las áreas más densamente pobladas del altiplano andino y la altiplanicie mexicana (bueno, técnicamente, México es América del Norte). En esas regiones ya habían existido importantes imperios centralizados y era más fácil usar la estructura social existente y aprovecharse de la mano de obra forzada que el régimen colonial impondría. En cierto modo eso era lo más sencillo y rápido para sacar provecho y eso es lo que la colonización española hizo.

Los portugueses, franceses e ingleses al principio trataron de hacer algo similar, pero al asentarse sobre zonas de menor densidad de población y fallecer la población indígena por las enfermedades europeas, esas zonas eran más difíciles de colonizar y menos rendibles. Por eso, en mayor medida los colonizadores portugueses, franceses e ingleses se basaron directamente en la esclavitud de africanos. Los africanos por su contacto con Eurasia tenían resistencia natural a las enfermedades. Ingleses y franceses inicialmente escogieron zonas de las antillas y eso condicionó su dependencia de mano de obra esclava, ya que la población rápidamente fue diezmada en las islas. Igualmente los portugueses, al escoger las costas de Brasil, enfrentaron los problemas del mismo tipo y también los resolvieron en parte trayendo esclavos.

Las colonias francesas y británicas de América del Norte evolucionaron muchísimo más lentamente y no eran tan rendibles como las colonias con mano de obra forzada indígena de España o las colonias esclavistas del Caribe y Brasil.

En realidad los europeos, no fueron a civilizar, sino a explotar recursos naturales, usar tierras fértiles y criar ganado, pero para todo eso necesitaban grandes cantidades de mano de obra, y como ellos eran pocos usaron indígenas (en el caso de España) o esclavos africanos (en el caso Portugal, Francia e Inglaterra). Puede parecer una visión muy descarnada de la historia, pero creo que los parte motivos últimos de los colonizadores eran así de materialistas y crueles.