¿Qué es lo más peligroso del universo?

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Con el titular de primera plana:

Los 5 eventos más catastróficos y peligrosos en el universo.

Capaces de algo así como acabar con la humanidad entera. Usted sabe, “pequeñeces” de esas.

Se muestran, por tanto, a manera de lista, los cuerpos y fenómenos espaciales posicionados como los de mayor magnitud e imponencia en el universo.

Tan caóticos resultan, de hecho, que seguramente harán a más de uno gritar: “¡el apocalipsis se avecina!” Y si no me cree, solo aguarde a ver el número 3.

Sin mayores preámbulos, estos son:

Número 5: Agujeros Negros Errantes

Impresión artística de dos agujeros negros errantes durante su danza cósmica.

Arrancando con nuestra lista, se encuentran estas bestias cósmicas colosales de quienes, una vez se está lo suficientemente cerca, no existe un retorno.

Su atracción gravitacional es tan fuerte que cualquier cosa que se les introduzca (más allá del horizonte de eventos) es incapaz de escapar. ¡Ni siquiera la luz, el agente más rápido en el espacio, puede huir una vez dentro!

Es por ello que estos succionadores masivos no son fáciles de detectar en la vasta oscuridad del espacio, cabiendo la posibilidad de que cientos de ellos estén merodeando en nuestra galaxia.

Pero lo que verdaderamente resuelta espeluznante es considerar que algunos de ellos se mueven.

Tales agujeros negros errantes, cuya masa es de alrededor de 600 millones de masas solares, se forman durante las colisiones galácticas, al ser lanzados girando a velocidades de 9,5 millones de km/h en el espacio.

En resumidas cuentas, son invisibles, rápidos, enormes y capaces de “chuparse” a la Tierra. Incluyéndole a usted, a mí, al perro del vecino y todo lo demás que en el universo observable se encuentra.

Número 4: Canibalismo Galáctico

Fotografía de la fusión de la galaxia 2MASX con otra más pequeña, producto del canibalismo galáctico.

Si creía que el canibalismo era sólo “cosa de la Tierra”, está muy equivocado, porque ciertas galaxias glotonas tienden a consumir otras galaxias más pequeñas. Dando lugar, a partir de ello, al evento que se conoce como canibalismo galáctico.

Este acontecimiento se produce cuando dos galaxias se unen entre sí durante una colisión cósmica gigantesca. Lo cual es espectacular cuando sé aprecia de lejos.

Mas no tanto cuando sucede en las cercanías de sus observadores. Considerando que los planetas se lanzan despavoridos a las afueras galácticas, donde es posible que sean “freídos” por estrellas hiperveloces [1].

Y, por si esto fuera poco, este es el destino que eventualmente incurrirá nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, durante su colisión con Andrómeda en alrededor de 3,000 millones de años.

Supongo que la Vía Láctea estará muy hambrienta para ese entonces.

Número 3: Magnetares

Impresión artística de un magnetar, del cual surgen ráfagas de energía.

Una estrella de neutrones es un objeto estelar increíblemente denso, cuya masa se encuentra comprimida en un área de al menos 15 km. Traducido a la jerga común, ello quiere decir que se trata de un cuerpo MUY pesado.

Para ofrecer una pequeña perspectiva: ¡solamente una cucharadita de su material pesaría alrededor de 10 millones de toneladas!

Y yo que creía que mis libros de Física eran las cosas más pesadas en el universo.

Ahora, bien, un magnetar es un tipo de estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente poderoso (hablando en términos de “Goku en fase supersasayín nivel 3600″ de poderosos).

En consecuencia, sus campos magnéticos son lo suficientemente fuertes como para perturbar la estructura molecular de un objeto, hasta dejarle en un estado disuelto.

Básicamente, si somos en un 60% agua, nos volveríamos una sopa de minerales, vitaminas, amino ácidos y otros elementos de ser golpeados por uno de estos cargados amigos.

Número 2: Brotes de Rayos Gamma

Impresión artística de una supernova superluminosa, que despide brotes de rayos gamma.

A estos colegas tan luminosos les he mencionado anteriormente en una de mis respuestas [2]. No obstante, he de reiterar nuevamente porqué son tan nocivos para el bienestar colectivo de la vida.

Los brotes de rayos gamma, a simple vista, ofrecen un panorama espectacular, lleno de todo tipo de colores chispeantes. Mas no ha de permitir que las apariencias le engañen, porque tales emisiones, a pesar de su aspecto precioso, son realmente MUY letales.

Hemos de recordar, por tanto, que estamos hablando de destellos de radiación, la cual no se conforma como una emisión energética “life-friendly”. Y, en efecto, es TODO lo contrario.

Consecuentemente, los brotes de rayos gamma son altamente efectivos al momento de destruir planetas habitables. Pues son la causa de la mortalidad de ecosistemas enteros a través de la aniquilación de sus sistemas atmosféricos.

Derivando en lo que, bajo términos terrestres, se llama una extinción. Aunque es relevante señalar que un evento de extinción suscitado por alguno de estos brotes no ha sido registrado… por ahora.

Número 1: Hipernovas

Impresión artística de una hipernova.

Conforme lo indica su nombre, una hipernova es conceptualmente similar a una supernova estándar. Sin embargo, este caso de “nova excepcional” se trata de un combo maximizado del potencial y alcance de una muerte estelar.

Pues, si bien una supernova es la explosión catastrófica de una estrella masiva, una hipernova ocurre cuando el núcleo de una estrella SUPERmasiva colapsa directamente en un agujero negro.

Al liberarse la energía de dicha explosión, surgen chorros de plasma que se mueven a la velocidad de la luz y emiten radiación gamma. En una situación que puede imaginarse como un “cañón cósmico”.

Total, si se ha de llegar a un fin, mejor que este sea de proporciones épicas bajo los estándares universales. ¿O me equivoco?

Siendo interesante notar, asimismo, que se le atribuye a una hipernova la responsabilidad detrás de los dos eventos de extinción masiva más grandes en la historia de la Tierra [3].

De modo que, en el marcador actual, las hipernovas gozan de un punto, mientras que los brotes de rayos gamma continúan con 0. Pese a la similitud de sus misiones, en pos de exterminar masivamente la biodiversidad terrestre.

Y finalmente, pero no menos importante:

Número 0: El Universo

Fotografía de la nebulosa de emisión de magnitud ~8 NGC 2074.

Un lugar inmenso, infinito, inhóspito, en apariencia silenciosa y vacía más allá de contener a miles de millones de estrellas, galaxias y los bullicios de la Tierra.

El cual, a su vez, parecería tener un cierto “afán” por liquidarnos.

Sí, el universo es lo más peligroso dentro de sí mismo. Una especie de paradoja, de pensarlo concretamente.

Pero, ¿cómo no podría serlo?

Después de todo, los objetos y situaciones que hemos analizado en esta lista se encuentran agrupados dentro de un mismo lugar: el cosmos.

Igualmente hemos de añadir las múltiples teorías que existen acerca del destino final del universo y no resulta tan descabellado tomar al “gran esquema de las cosas” como el “gran exterminador” de ellas.

Por fortuna, los eventos aquí presentados no llegaran a suceder hasta dentro del rango de unos cuantos millones de años.

Para cuya época, el que alguno de ellos ocurra, será el menor de nuestros problemas.

i. Disclaimer: El siguiente escrito ha sido redactado de forma humorística dada la premisa fatalista de su pregunta. Después de todo, hasta la Física puede resultar divertida si se cuenta con la imaginación suficiente.

[1] Estrella que se mueve a velocidades mayores a los 65 km/s - 100 km/s.

[2] Ver: .

[3] Ver: las extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico.