¿Cómo se sentiría caer en un agujero negro?

Vamos a imaginar, por un momento, que usted y yo nos encontramos en un viaje intergaláctico.

Nuestra nave en curso se dirige a la imponente galaxia Messier 87, conocida, a su vez, como Virgo A.

¿La misión? El reconocimiento y evaluación in situ de sus estrellas, las cuales poseen una distribución simétrica casi esférica.

Fotografía de las estrellas de la galaxia M87.

Todo aparenta estar en orden. El cohete en que estamos se une a la danza cósmica de la fábrica del espacio-tiempo y la gravedad, donde se hace propicio nuestro movimiento a partir de un impulso inicial.

Nos sentimos confiados, por tanto, que estaremos en una órbita lo suficientemente cercana, a uno de los cuerpos estelares, para realizar nuestras investigaciones.

¡Toda una osadía para la raza humana, a decir verdad!

Pero…

El aparente festejo espacial está por acabarse.

Debido a una pequeña imprecisión en uno de nuestros cálculos, descubrimos, poco después, que nuestra nave en realidad se dirige al centro de la galaxia en lugar de sus alrededores.

Y oh, oh… Ello no es algo bueno…

Porque, como aducen nuestras teorías, en los centros galácticos yacen agujeros negros supermasivos. Y esta galaxia, en particular, no es la “excepción a la regla”.

Si no, más bien, la razón por la que poseemos la certeza de dicho fenómeno.

Es así como presentemente estamos en un viaje sin retorno, a uno de los agujeros negros de mayor masa registrados.

Fotografía del agujero negro supermasivo de la galaxia M87.

Y que no les entorpezca la imagen, porque su aparente “pequeñez” no es más que ilusión óptica detrás de la reproducción fotográfica.

Ahora bien, la pregunta del millón de dólares sería: ¿qué está por sucedernos?

Como somos los primeros humanos en dirigirse directamente a un agujero negro, seremos también los pioneros en descubrir que acontece durante un acercamiento de tal magnitud.

Y, si bien no poseemos una veracidad en cuanto al tema, conocemos la suficiente física como para elaborar nuestras propias predicciones.

Un agujero negro es “la masa de las masas”; una que es tan densa, masiva y compacta que nada puede salir una vez cae en su interior. Inclusive en el límite máximo de velocidad del universo, la velocidad de la luz, no es posible escapar.

Cuando se está muy lejos de uno, el tejido del espacio-tiempo es menos curvado. Siendo la gravedad del agujero negro indistinguible a la de cualquier otra masa.

Es en este momento en el que caeríamos, libremente, al igual que sucedería si reemplazásemos dicho agujero negro por otro objeto. Aunque, en este punto, nuestro amigo el agujero luciría como normalmente esperamos que se vea.

Gracias a ello, notaríamos el espacio a su alrededor curvado, como si esta masa proporcionara una gran lente cósmica para distorsionar toda la luz a su alrededor.

Impresión artística de un agujero negro.

Mas, a medida que nos acercamos a él, comenzaremos a sentir y percibir cosas extrañas.

Al acercarnos al doble de nuestra distancia anterior, el tamaño angular del agujero negro parecerá tener más del doble de su tamaño. Y así sucesivamente a medida que nuestra cercanía se vuelve más próxima.

En contraste con el resto de objetos a los que estamos acostumbrados, quienes se hacen visualmente más grandes en proporción a la distancia que nos alejamos de ellos.

Pues este agujero negro parecerá crecer mucho más rápido de lo esperado, gracias a la increíble curvatura del espacio.

Al grado que, entre más cerca estemos de su horizonte de eventos, más gigantesco nos parecerá.

Impresión artística de un agujero negro.

Pero no sin antes causar en nosotros una cierta “sensación” corpórea; como si una especie de fuerza estuviese tirando de nuestro cuerpo.

A causa de ello, de estar nuestros pies más cerca del horizonte de eventos de lo que está nuestra cabeza, experimentaremos un estiramiento de pies a cabeza, mientras nuestros lados se comprimen.

Estas son las fuerzas de marea, las mismas fuerzas que hacen que los océanos de la Tierra se abulten.

Excepto que en un agujero negro son mucho más fuertes. Por lo cual, estas nos estirarán y comprimirán de forma severa a medida nos acercamos, dejándonos cual fideo estirado. Proceso mejor conocido como espaguetización.

Impresión artística del fenómeno de espaguetización.

También percibiríamos un cambio en el color de la luz. Considerando que la luz externa, al caer, tendrá un aspecto “azulado” al golpear nuestros ojos, dada su aceleración por la curvatura gravitatoria adicional del espacio.

De tal modo, de continuar cayendo hacia el horizonte de eventos, veremos que la luz de las estrellas se comprime en un pequeño punto detrás de nosotros, cambiando a una tonalidad azul (producto del corrimiento al azul).

En los momentos finales, antes de cruzar el horizonte de eventos, tal punto se tornará rojo, luego blanco y, finalmente, azul, a medida que la radiación de fondo de microondas y la radiación de fondo radial se desplacen a la parte visible del espectro. Dando lugar a nuestro último vistazo al exterior del universo.

Imagen de un punto azul en el espacio.

Y después, nada… una inmensurable oscuridad.

Dentro del horizonte de eventos, ninguna luz del universo exterior nos golpeará.

Pues, sin importar lo que hagamos, no existe la salida.

Llevándonos unos cuantos segundos, desde el momento en que cruzamos el horizonte de eventos, para ser aplastados en pedazos.

Imagen de un fondo negro.

Aunque, no todo tiene porqué ser tragedia. Pues, existe un minúsculo chance que, dado el tamaño de este agujero en especial, seamos llevados a otra parte.

A un agujero blanco, quizás. Tal vez a otro universo u otra realidad.

Pero es muy temprano aún para saber y, tristemente, de sobrevivir a tremenda caída bajo cualquier tipo de circunstancia, no seremos capaces de enviar nuestros datos de regreso.

Nos encontramos, por tanto, en el aparente fin de nuestro viaje a lo largo del cosmos o, bien, al comienzo de una nueva aventura, para la cual no contamos con un manual de qué hemos de esperar.

Simulación de una caída en un agujero negro.